Змий

Глава 101: Хаос продолжается!

— Сколько я твердила Святозару, что давно было необходимо уничтожить этих тварей!

— Не поддавайся эмоциям, мелкая. Зато теперь у тебя есть прекрасная возможность сделать всё самой, — Конеко была меланхолична и складывалось впечатление, что её совсем не трогают виды пылающих домов и лавок Косого Переулка, а также множества тел гражданских, порубленных гоблинами. Эта кровожадные людоеды, стоило только по всему миру одновременно случиться множеству различных катастроф и терактов магического происхождения, как они немедля решили присоединиться к этому бедламу и поучаствовать в резне волшебников, устроив очередное восстание.

И результаты их вклада во всеобщий Хаос приходилось сейчас разгребать Фессалии и Конеко, возглавляющих ведьмаков.

— Госпожа, всех гоблинов, которые успели выбраться на поверхность, мы уничтожили. Но оставшаяся часть забаррикадировались в здании банка Гринготтс. Несколько ведьмаков с высокой чувствительностью к магическому фону и чьим словам можно доверять, утверждают, что твари готовят какой-то энергоёмкий ритуал и заодно сосредотачивают в зале банка и близлежащих помещениях огромное количество воинов. Скорее всего вскоре они собираются устроить ответную атаку. Какие будут приказания?

— Приказ будет простым. Пора бы уже и моим красавцам попробовать плоти гоблинов! Поэтому организуйте мне пробой в их защите, куда бы я отправила своих «малюток». Сегодня мерзкие ксеносы узнают себе истинную цену и что в подземелье они не самые страшные и опасные монстры, а всего лишь добыча и корм для настоящих хищников!!!

Сверкая алой склерой своих очаровательных глазок и хищно облизнувшись, Фесалия начала выпускать из своей тени свою маленькую армию ксеноморфов. Святозар помог ей усовершенствовать их и наделил поразительными физическими характеристиками, создав нереально опасных хищников, встреча с которым в ограниченном и темном пространстве может оказаться смертельной даже для архимага.

После того, как Святозар обрёл родство с Хаосом, доставшееся ему вместе с наследием Пожирателя Миров, ему оказалось под силу огранить родство ксеноморфов к этой переменчивой энергии, благодаря чему острые конечности тварей и их сегментный хвост с легкостью преодолевают любую магическую защиту! Проникающая и деструктивная особенность Хаоса является очень серьезным подспорьем в магической битве.

А так как сейчас садистское наследие Фесалии подняло свою голову и с остервенением терзало её душу, требуя от неё немедленно ринуться во мрак пещер и показать жалким тварям, кто истинный Владыка и Ужас подземелий, она решила совершить расправу с мерзкими ксеносами самостоятельно! И в этом ей помогут три сотни ксеноморфов.

Конечно, это было не обязательным со стороны Фесы, тут и без неё было кому покарать гоблинов, так как сейчас рядом с ней находилось немало ведьмаков, что вместе с ней и Конекой практически сразу же прибыли сюда, стоило только гоблинам учинить резню. А уж десятку архимагов и трём десяткам магистров вполне по силам и без Фесалии справиться всего лишь с сотней тысяч каннибалов. Но юной дочери владык подземелий и бичу всего живого проживающего под землёй требовалось выпустить пар и очень хотелось самой ощутить запах крови, поучаствовав в предстоящей бойне, которое рисовало её разыгравшееся воображение, а оно у женщин дроу очень богатое на выдумку. И она не собиралась упускать такой возможности вдоволь насладиться предстоящей экскурсией в вотчину гоблинов.

Для Фесы это приключение не несло никакого риска. Это может быть для здешних магов, закованных в артефактную броню, гоблины представляли нешуточную угрозу, которой современные маглы с палочками, коими являлось большинство британских волшебников, мало что могли противопоставить. Но это ни разу не касалось Богини Фесалии и любого другого мага из её группы, в составе которой она сюда прибыла. А если учесть, что на пути к обретению могущества она провела несколько десятков лет в коридорах подземелья и пещер домена Святозара, кишащих жуткими тварями, в сравнении с которыми гоблины словно безобидные мопсы, единственная кто мог бы помешать сейчас Фесалии в одиночку лезть к ксеносам, Конеко, даже не думала этого делать.

Тут бы и одного архимага хватило с лихвой для расправы с каннибалами, но так как на Англию по приказу Святозара уже давно было обращено пристальное внимание ордена ведьмаков, то в качестве надзирателя к этому небольшому клочку суши было приставлено семь оперативных групп, состоящих из спаянных штурмовых звёзд, включающих в себя десяток архимагов различной специализации, позволяющих решить без особых сложностей и потерь практически любые возможные сценарии непредвиденных обстоятельств, а также тридцати магистров.

И, наверное, может показаться, что такое количество магов высочайшего класса, выделенных Святозаром от ордена на решение предполагаемых проблем в Англии, является избыточным, но Змий в тот момент, когда отдавал подобный приказ, доверился своей интуиции. А она твёрдо стояла на том, что он поступает верно в данном случае, выделяя такое количество высокоранговых убийц. И как оказалось позже, он был абсолютно прав.

— Ладно, не буду тебе мешать веселиться. А мне, пожалуй, стоит отправиться к резиденции английской монархии, в Виндзорский замок. Оттуда ранее приходили неоднозначные сигнатуры магических возмущений.

— Я тут ненадолго. После того, как разберусь с коротышками, сразу же присоединюсь к тебе.

Быстро проговорила Фесалия, после чего на огромной скорости ринулась в сторону широкой дыры, появившейся на месте бывших ворот, ведущих в банк, по которым только что несколько архимагов вдарило совместным заклинанием из школы гравитации и пространства, и рунная защита гоблинов оказалась не в состоянии выдержать подобного надругательства над собой. Ксеноморфы, стоило только образоваться проходу, тут же проникли в банк, и о том, что они там вовсю резвятся, можно было понять по душераздирающим паническим крикам ксеносов. А заставить испытывать всепоглощающий ужас и страх у гоблинов, которые по самую макушку налакались эликсиров, что наделяют воинов их принявших бесстрашием и презрением к смерти, ранее ещё никому не удавалось. Но и гоблинам ведь никогда прежде не доводилось сталкиваться с разъяренной дроу, обладающей божественной мощью, и если бы сегодня эта раса не оказалась полностью истреблена, то помимо имени нарицательного Салазара — «Ядовитой Погибели», в фольклоре ксеносов обязательно появился бы новый персонаж, которым пугали бы людоеды своих деток.

— Ха-ха-ха!!! И где теперь твоя спесь, ааа?.. Чего молчишь, Лорд Блэк? — Для того, чтобы иметь возможность вести хоть сколько-то осмысленную речь и не скатываться до инстинктов бешеного животного, Марволо Гонту приходилось прикладывать огромное усилие над собой. А ещё ему в этом помогал огромный приток чистого некроса, который остужал ментальное тело лича, позволяя оставаться в рассудке и мыслить относительно рационально, — Хех… Куда подевалось твоё презрение?

— Заткнись, ублюдок!!! Ты как был жалким червём, им же и остался. Хотя нет, ты ещё больше пал, превратив в себя выкидыш отрыжки Ленга, которая в противоестественной связи родила выродка от испражнения Нергала! — Найджелусу, оказавшемуся первым в здании Министерства Магии после того, как ему поступил сигнал о нападении, пришлось очень тяжко, и в данный момент большая часть его сил была брошена на регенерацию тела. Ему даже пришлось совершить частичную трансформацию в Гримма, чтобы суметь нивелировать пагубное воздействие исторгаемой из подземелий Отдела Тайн энергии смерти, которая сильно мешала Лорду Блэку латать собственное тело, после того, как ему не посчастливилось пропустить атаку режущим заклинанием от Гонта на основе некроса и тьмы, что чуть не отрубила ему руку.

— Ооо… нет-нет-нет!!! Я буду говорить, ведь сегодня день моего триумфа, смертный! — Внешность сегодняшнего Марволо в точности повторяла канонную, после его возрождения на кладбище. Тонкие и длинные, словно паучьи лапки, пальцы рук, полное отсутствие волосяного покрова, вместо носа две щели, никакого намека на губы и уши, лишь отверстия их заменяющие на болезненно мертвецкого цвета коже, а ещё полностью алые глаза с периодически исторгаемым из них свечением гнилисто-зеленого цвета. Это так даёт о себе знать огромное количество скверны, которая является клейстером для огромного количества душ, что поглотил идиот в погоне за могуществом, а заодно выполняющей роль резонатора и медиатора, которые усиливают магию Марволо.

— Ты безумец и глупец, Реддл. И если даже тебе удастся меня убить, то это тебе ничем не поможет и лишь отсрочит час твоей смерти. Ни я, так милорд или кто-то из его вассалов обязательно тебя прикончит!!!

— Милорд? Хм… И кто же он, что ты так уповаешь на него и уверен в том, что он легко со мной справится? — Глумливая попытка улыбнуться на устах Реддла была тем ещё зрелищем. Но Тому на самом деле было интересно, кто же этот таинственный кукловод, перед которым даже его непримиримый враг Дамблдор поджал свой хвост. Это было, пожалуй, одним из немного, что реально вызывало любопытство лича, ведь перед абы кем гордый Блэк никогда бы не преклонил колено.

— Ха… Он тот, кто по праву носил титул Тёмного Лорда! Не то, что ты, жалкий самозванец… И имя ему Салазар Слизерин!!! Вот кто мой Владыка и господин!

— И это кто ещё лжец и лицемер после подобного вранья? Да как ты смеешь лгать в лицо его Наследнику? — Гримаса ярости озарила уродливое лицо Гонта, что послужило толчком к очередному приступу безумства, охватившего лича, — Круцио! Авада Кедавра! Круцио!!!

Реддл разродился целой очередью непростительных. Увы, но в состоянии безумства он был способен лишь на волевую магию, беспалочковую, которая не была его сильной стороной в сравнении с архимагами ведьмаков или же Финеасом. С палочкой же в приступе бешенства Гонт мог применять в бою лишь самые ярко запечатлевшиеся в памяти заклинания, и непростительные занимали в этом списке особое место.

И Найджелус, который ещё до конца не оправился от ранения, нанесенного оппонентом, быстро подметил эту особенность нестабильного разума Марволо и начал целенаправленно подогревать его ярость, лишь бы он оставался в этом состоянии безрассудства и хаоса, которое лишало идиота возможности использовать весь свой богатый арсенал проклятий и заклинаний.

— Ха-ха-ха!!! Ты ничтожество, Реддл. Чего ещё ждать от ублюдка, которому самому противно его происхождение из-за отца магла!!! Грязнокровка, вот ты кто!

Одновременно уворачиваться от пулеметной очереди непростительных и при этом громко выкрикивать оскорбления, чтобы они оказались услышаны Реддлом, было тяжеловато для Лорда Блэка, но всяко проще, дерись он с адекватной тварью, резерв магии которой в десятки раз превосходил оный у Финеаса.

Около десяти минут бедолага Найджелус резвым козликом скакал по атриуму на первом этаже Министерства Магии, во время кульбитов и уворотов которого была полностью уничтожена известная каждому фанату мира РО скульптурная композиция, находящаяся в центре фонтана и состоящая из мага и представителей волшебных народов, преклонивших колено перед венцом творения мироздания.

У самого же Лорда Блэка не было никакой возможности хоть как-то ответить и контратаковать Гонта. И идея вывести окончательно из себя соперника уже не казалась Найджелусу такой блестящей, как думалось ранее, ведь сил у него оставалось всё меньше и меньше. Трудно одновременно пытаться спасти свою шкуру от новых увечий, обещанных проклятиями Реддла, параллельно поносить его на чём свет стоит и делать это так, чтобы не сбить дыхание, а ведь кровопотерю полностью остановить не удалось. Финеас ведь не ведьмак, и пусть тело архимага это уже форма жизни, которая сильно отличается от среднестатистического человеческого организма, но никакой взрывной регенерации у него нет. И только способность Найджелуса находиться в полутрансформации гримма давала ему возможность выполнять все эти акробатические трюки, благодаря которым он умудрялся уклоняться от крайне меткого и быстрого на кастование Реддла.

Обратись же Найджелус в свою анимагическую форму, он бы быстро поправил своё здоровье. У гриммов регенерация на должном уровне, но к огромному сожалению из-за наличия серьезной травмы, затронувшей астральное тело, Финеас не мог провести полный оборот, ограничившись частичным, который лишь открывал доступ к возросшим физическим характеристикам тела.

— Да сдохни ты уже, пёс шелудивый!!! — Вечно везение Найджелуса длиться не могло, и Гонту удалось его подловить Круцио, но летевшая следом Авада угодила в мраморный кусок бывшего фонтана, который телекинезом перед собой подбросил в воздух Лорд Блэк, перед тем как пыточное успело его настичь. И эта промашка вызвала бурную реакцию у Марволо. Но чуть подуспокоившись, видя перед собой обессиленного Лорда Блэка, Гонт решил ещё немного поговорить, насладившись минутами своего триумфа, — Сегодняшнее число на долгие годы будет увековечено в памяти человечества, ведь я стану Тёмным Лордом. Я уже чувствую, как неповоротливые механизмы мироздания пришли в движение и с минуты на минуту я получу заветный титул!!!

Торжество близящегося события опьяняло разум Гонта, ведь он на самом деле оказался одним из винтиков в устройстве, внёсшем весомый вклад в прокатившиеся по всему миру разрушения, уже отнявшие жизни сотен миллионов, и это всё за каких-то полчаса с момента активации плана эмиссара Пылающего Легиона. Вот только ничего кроме приятных ощущения для извращённой чернейшими ритуалами души Реддла происходящее не принесёт, ведь это не Том был кукловодом, который всё это провернул. Он оказался всего лишь исполнителем, пусть важным, но и только. Но даже сиюминутное удовольствия от мнимого возвышения для Гонта не продлилось долго, так как в министерство пожаловал ещё один разумный. Очень сильно разъяренный разумный, привлеченный сюда безумной выходкой Гонта!

— Это ещё что за мерзость?!!

Прибытие в министерство магии Иоланты произошло с помпой и салютом в виде шрапнели, вдребезги взорванной стены здания, которая преграждала ей путь к источнику некроса, который сейчас вовсю используется для наведения хаоса в Англии. И хоть нынешние английские маги в своём превалирующие большинстве уже давно перестали котироваться хоть где-то за Ла-Маншем, но министерство возводилось четыре века назад мастерами, знающими своё дело. Так что даже для Леди Певерелл было проблематично выяснить подноготную происходящего под его сводами из-за качественных рунных щитов, руку к которым в своё время приложили в то числе и Поттеры. И для Леди Певерелл оказалось сюрпризом застать по прибытию сюда покалеченного Найджелуса и дрянную химеру, что была словно плевок в её сторону, как Богини Смерти здешнего мироздания. Подобного не должно существовать, и наличие перед глазами отвратительного месива спаянного скверной конгломерата душ, среди которых Реддл был поводырем, являлось для неё преступным деянием, заслуживающим самых ужасных кар!

— Ты ещё кто?.. — И на этих словах в этом мироздании прервалась история некогда Тома Реддла, а ныне Марволо Гонта. Иоланта, как только увидела и осознала, что перед ней находится, своей властью над душами мертвых лишь взмахом руки разорвала духовную конструкцию, освободив пленников скверны, тем самым нанеся критические повреждения оставшемуся искромсанному огрызку души Тома. Подобного отката та, естественно, не пережила и буквально в одно мгновение, словно песчаный замок под накатом морской волны, растворилась в пространстве, оставив после себя голый Атман, что нёс в своём архиве заметный след от бестолковой жизни с непоправимыми ошибками в ней, которые ещё долго ему будут аукаться, после чего отправился в колесо Сансары.

— Чего… кхаа… так долго? — прокряхтел-простонал, облокотившийся на обломок стены, Лорд Блэк.

— Некогда, всё потом!!! — Реддл был уничтожен походя, лишь доля мгновения и небольшая заминка перед стремглав несущейся на самый нижний этаж подземелья министерства Иолантой, где находился Отдел Тайн. И больше она задерживаться была не намеренна. Каждая секунда на счету, и чем быстрее она доберётся до цели и разберётся с проблемой, тем скорее ведьмаки смогут локализовать сотни очагов спонтанного поднятия нежити и умертвий, после чего спокойно и легко наведут порядок и восстановят разрушения.

Ранее, как только Иоланте, находящейся в мэноре Певерелл, поступил оглушающий по своей тревожности сигнал от оповещающих чар, раскинутых над Альбионом её далеким предком и которые были завязаны на родовой алтарь, она незамедлительно прыгнула к ближайшей и самой яркой точке, где чары указали ей наибольшее количество порождений магии смерти.

Выбросило Иоланту в заповедном волшебном лесу, той части Шервуда, которая доступна только для волшебников, и какого же было её удивление, когда она своим чутким восприятием диагностировала здесь несколько тысяч очень матёрых умертвий, и ни какого-нибудь там бывшего магла или на худой конец одаренного, а бывших в бытие живыми темными тварями — оборотней, которых распирало изнутри чистейшим и таким знакомым ей некросом!

Тут необходима небольшая отсылка к истории. Когда три века назад ведьмаки помножили на ноль всех вампиров и оказались все скопом рыцарями ордена Дракона под патронажем Ватикана, они с большим энтузиазмом принялись за истребление второго бича мучившего Европу — оборотней. И буквально за каких-то два десятка лет они практически полностью и очень стремительно истребили их в Европе, что побудило недобиток, в лице небольших стай и одиночек, различными способами бежать из переставший быть гостеприимной континентальной Европы и перебираться в единственное из близлежащих и доступных мест обитания — в Англию.

Естественно, на Оловянных Островах им были не рады, но как всегда здесь был бардак и сумятица из-за очередного передела зон влияния и расстановки сил в новообразованном органе власти — Министерстве Магии. Статут ведь был принят относительно недавно, а маги привыкли жить неспешно, очень долго раскачивались и утрясали дела на новом для себя поприще международных взаимоотношений. Это-то и послужило тому, что оборотни практически беспрепятственно смогли обосноваться в Туманном Альбионе, где карающая рука церкви не могла до них дотянуться.

Церковь, когда бросила Ричарда Львиное сердце на растерзание мусульманам без поддержки и помощи в Земле Обетованной, тем самым очень сильно просчиталась. Ричарду удалось вырваться из западни и вернуться к себе на родину, а уже после того, как король оклемался, восстановил силы и собрал новое войско, стал недобро поглядывать уже на Рим, из-за чего Ватикану пришлось спешно собирать виру, откупаясь от злющего короля Англии, и одним из пунктов будущего магического мирного договора, который должен был отвести немедленный гнев Ричарда от Церкви, стал мораторий на любое вмешательство клевретов Папы в дела Англии. Именно в этом причина, по которой за оборотнями не были отправлены в Англию группы рыцарей Ордена Дракона, действующих от лица Рима.

И когда оборотни почувствовали себя в Англии словно у Христа за пазухой, отъелись и чуть пополнили свою популяцию, они совсем оборзели, и в одной из своих охот задрали насмерть двух молодых наследников достаточно влиятельных родов Альбиона. И это стало их концом. Палата Лордов быстро скооперировалась, позабыв свои старые распри на время и собрав в единый кулак собственные дружины, а также пригласив наемников, среди которых даже парочка десятков ведьмаков оказалась, и устроили полномасштабную загонную охоту на «волков».

А уже меньше чем через год с начала охоты оборотней все темные твари оказались истреблены. Не жалели никого, ни стариков, ни детей. И всё бы было хорошо, если бы не очередное головотяпство и идиотизм чиновников новоиспечённого министерства магии.

Изымая всё полезное и пригодное в зельеварения из темных тварей, оставшееся от тел мёртвых оборотней, уже отработанный материал министерские додумались скидывать их в одну общую могилу, организованную в волшебной части Шервудского Леса, где и захоронили всех серых.

Хорошо хоть нашелся умный человек среди бюрократической братии, видящий хоть немножко дальше собственного носа и кому золото не застелило взор. Он смог добиться от правительства Англии оплату на тридцать лет ежегодных очищающих ритуалов над захоронением у соответствующего мастера. Тогда на Островах ещё не перевелись хорошие ритуалисты и даже маги смерти имелись, правда последние не сильно-то афишировали собственные таланты. И видимо ритуалист, с которым был заключён контракт, тоже имел задатки работы с некросом, раз сумел полностью погасить всякую возможную активность в столь огромном захоронении волшебных тварей, немалое количество которых было одарёнными и где каждый умер насильственной смертью, раз спустя три века никаких жалоб из этих мест и тревожных сигналов не поступало.

И так как память разумных коротка, об этом месте уже давно позабыли, ведь никаких проблем ранее оно не приносило, а скромного барьера, возведённого специалистам министерства, было вполне достаточно, чтобы отвадить от этих мест любопытных обывателей. Вот только прошлая безалаберность сегодня жёстко аукнулось как минимум графству Ноттингемширу, ведь за то время, пока Иоланта разбиралась с обрушившейся на неё прорвой сигналов тревоги со всей Англии, пока осознала происходящее, а затем определяла место своего будущего перемещения, где она больше всего необходима, минуло почти пять минут. И за это время больше тридцати тысяч умертвий оборотней успело разбежаться по всему графству и покинуть место своего поднятия нежитью аж на тридцать километров. А разбегались они лишь с одной целью — полакомиться живой плотью, но если бы только огромное количество уже случившихся и будущих жертв представляло проблему! Под воздействием некроса магический вирус ликантропии мутировал и только что обглоданные трупы англичан, ставших жертвами бывших оборотней, практически мгновенно после своей смерти обращались оборотнями-умертвиями, пополняя армию развернувшегося (пока ещё локального) «зомбиапокалипсиса»!

Но перед тем, как отправиться за голодными до теплой плоти и крови тварями, Иоланта кинулась искать источник такого чистого и знакомого, почти родного некроса и была очень сильно удивлена, когда им оказалось большое ростовое зеркало, зачарованное хитрым способом модифицированных протеевых чар, позволяющих не только изображение и звук транслировать, но также быть передатчиком энергии. И её без того поганое настроение стало ещё более негативным! Кто-то неизвестным образом и способом смог получить несанкционированный доступ в её вотчину — Серые Пределы, ведь энергия смерти, на которую она наткнулась в этом лесу и что излучало зеркало, было из-за реки Смородины, с противоположного берега от расположения Замка Богини Смерти.

Вот только как бы ей не хотелось немедленно отправиться на поиски мерзавца, посмевшего позариться на её власть, подвергнув ту издёвке подобным образом, ей пришлось в компании призванных ей сюда ведьмаков уделить некоторое время отлову шелудивых псов. А не сделай она этого, то могло так случиться, что в течении нескольких дней, дай они заразе распространиться, и если не от Англии, то некоторых её провинций не осталось бы и следа, лишь мёртвые пустоши! Нежить ведь словно саранча пожирает любую жизнь, что встречается ей на пути, в своём ненасытном желании утолить голод.

Время же, которое Иоланта потратила на уничтожение угрозы вымирания Англии, пошло ей на пользу, ведь пока она была занята истреблением мёртвых оборотней, она думала над проблемой, пока вдруг не вспомнила о наличии в Отделе Тайн Министерства Магии Арки Смерти, о которой ей стало известно совсем недавно из личного дневника почившего предка. Это случилось десять лет назад и из него она узнала, что во время жизни Ингвара Певерелла, во время его главенства в роду, нашелся в их рядах ренегат, которого не устраивала жизнь в подчинении действующего Лорда, но так как уверенности и смелости оспорить его право быть старшим среди родичей у труса не нашлось, то он решил сбежать из семьи и искать лучшей доли где-нибудь подальше от рода с очень суровыми даже по тем временам нравами.

Паренёк этот не обладал великой силой, но был неглуп и самостоятельно в библиотеке отыскал несколько подходящих под его случай ритуалов сокрытия, а как только он утвердился в своём решении бежать, то перед тем как скрыться от родни идиот ограбил сокровищницу. Всего забрать он не смог, лишь то, на чём не было сильных проклятий от воровства, которые бы он самостоятельно не смог бы снять, он прихватил с собой и золото в том числе. И так уж вышло, что среди всего, что он спёр, «завалялся» один из камушков, которые в незапамятные времена выдала своему потомку Морена, который впоследствии стал родоначальником Певереллов. Кстати, именно такой камушек использовал Кадмус для изготовления кольца, ставшего одним из предметов сета названного «Дарами Смерти».

Естественно, молодой да ранний, что ранее ничего кроме строгости, розг и изнурительной учёбы в стенах родного мэнора не видел, ренегат Певереллов ушёл в жёсткий разгул, но вовремя успел остановиться, когда чуть не лишился жизни. Его чуть не ограбили в таверне купец с его охраной, с которыми он неизведанными путями оказался за одним столом, успев прилично выпить. К слову, никто из напавших на идиота одаренным не был. Ренегат же на тот момент уже находился в изрядном подпитии и сгоряча решил покарать обидчиков прямо на месте, показав великое колдунтсво! Да так показал, что помер, ведь в процессе волшебства у идиота по какой-то причине в другой руке находился камень Морены с берегов реки Смородины. И так как он мало что соображал из-за алкогольного опьянения, то так извратил в процессе волшбы заклинание, что оно вышло совсем не таким, каким ожидал парень. Идиот, в чьих жилах текла кровь богини смерти, сумел за счёт собственной жизни и души пробить окно на противоположный берег Стикса, откуда уже нет ходу никому живому, если ты, конечно, не являешься Богиней Смерти или же не стоишь чуточку выше неё в здешнем мироздании.

Когда этот спонтанный, нестабильный портал открылся, в радиусе нескольких километров погибла вся жизнь, а эманации смерти оказались столь велики, что Лорд Певерелл сумел почувствовать возмущение в энергетическом фоне Альбиона, находясь аж за сотню километров в своём мэноре от точки катастрофы. Ингвару ничего не оставалось, как немедленно прибыть на место и решать случившуюся проблему незамедлительно, ведь он догадывался, кто был тому причиной. Портал же, будучи нестабильным, вдруг стал расти и, соответственно, увеличивать свой радиус поражения любой формы жизни. Самому же Лорду Певерелл было ни горячо, ни холодно, он тогда словно оказался в объятьях любимой бабушки, но быстро скинув с себя наваждение, принялся за работу — итогом которой стала Арка Смерти, что «запечатала» и зафиксировала портал в Серые Пределы, сделав его односторонним. Никакого излучения с той стороны в наш мир не проникало, ну а пройти на ту сторону? Да ради бога! Значит сам дурак.

И именно этот почивший Лорд Певерелл, что обуздал портал в мир мёртвых, после возвел над всей Англией соответствующие чары оповещения Главы Рода, случись на Островах нечто подобное — глобальное и связанное со смертью.

Размышления на тему существования несанкционированного ей пробоя в Серые пределы, приведшие к воспоминанию о существовании Арки Смерти, после завершения охоты на серых побудило Иоланту отправилась в Министерство Магии, где она столкнулась с Реддлом, уничтожение которого не заняло много времени, и уже через десяток секунд, проходя напролом сквозь пол и стены до влекущего к себе окна в её владения, Леди Певерелл очень быстро оказалась перед интересующим артефактом — Аркой Смерти, в которую не раздумывая шагнула.

Она спешила отыскать главное зеркало-передатчик! Ведь, помимо найденного в Шервудского лесу, обязаны существовать ещё такие же, так как происходящее сейчас по всей Англии является результатом точечных выбросов чистого некроса из Хельхейма. Но прыгать по сотне точек ради изъятия каждого транслятора-зеркала в отдельности было нецелесообразно, проще добраться до источника передачи и уничтожить его, причину бедствий. Сделать же это самостоятельно, переместившись в Царство Мертвых и отыскать материнское зеркало, на которое завязаны модернизированные протеевы чары за авторства Реддла, было практически невозможно. Серый Пустоши представляют собой плоской мир, где единственной зримой границей являются ледяные горы, за которыми находится стена из самой Концепции Смерти. Увы, даже будучи Богиней, Иоланта там всего лишь администратор и является управляющим именно Кромки, проходящей по реке, противоположный же от её владений берег Смородины, куда и вело Аркой Смерти зачарованное зеркало, являлся территорией, не находился в полном её подчинении.

Но будучи далеко не глупой девушкой, она быстро нашла решение этой загадки по нахождению главного источника проблем, пойдя по пути с противоположного конца.

Стоило только Леди Певерелл оказаться у себя дома, как портал, бывший Аркой Смерти в Мидгарде, мгновенно закрылся позади неё, а перед ней на земле валялось разыскиваемое ею зеркало. А имея его на руках, она при помощи главенствующей связи с остальными абонентами протеевых чар смогла призвать к себе все зеркала, разбросанные по Туманному Альбиона. И на этом эпопея с неконтролируемым самоподнятием мертвецов окончилась.

— Это будет славная битва, — Без доли волнения произнёс Исао, глядя с возвышенности холма на стотысячную нефритовую армию, что по всей видимости направлялась в Пекин. А во главе этого войска шествовал персонаж из очередной легенды этого мира. Хуан-ди или как его ещё называли — «Жёлтый император», первый властитель объединенного Китая.

Находящийся по правую руку от Исао, тануки Кенмэй хотел бы выразить более цветасто, но рядом с ними находилась его названная дочь и жена их господина — девятихвостая кицунэ Мэй. Так что пришлось старому аякаси сдерживать свой душевный порыв.

— А почему армия нефритовая, разве должна быть не терракотовая? — Лисичка пока не поняла всей глубины проблемы, в которую они угодили, ведь даже со своей божественностью ей было далеко до чувствительности и остроты восприятия, которыми обладали два древних ёкая, находящихся с нею рядом и которые в полной мере смогли ощутить масштаб надвигающейся беды.

— Эх… Плохо я видимо тебя гонял в прошлом по истории Азии и древнего Китая в частности, раз ты задаёшь подобный вопрос, — Сокрушенно вздохнул седой тануки, осуждающе качая головой и тем самым вызвав смущённый румянец у девятихвостый, — Терракотовая армия была всего лишь попыткой подражания императора Цинь Шихуанди, жившего в третьем веке до нашей эры, своёму далёкому предку Хуан-ди, которого считали наследником Небесного Императора драконов Луна. Хуан-ди же жил за три тысячи лет до Рождества Христова и был создателем нефритовой армии, благодаря которой сумел приструнить или же вовсе изничтожить различную агрессивную флору и фауну Поднебесной, что мешала людям жить. Он смог собрать под своей рукой все разрозненные племена будущей китайской нации и правил Китаем на протяжении пятисот лет, пока не исчез неизвестно куда.

— А Вы уверены, что это именно Хуан-ди?

С большим сомнением протянула Мэй, издали разглядывая гуманоидную фигуру с характерными для драконоида чертами в виде слегка удлиненной морды и частичного покрытия кожи чешуей, восседающего на гарцующем нефритовом коне.

— А кто ещё это может быть? По легендам в наших краях только он владел нефритовой армией. Достоверных сведений о временах правления Хуан-ди практически не дошло до наших дней. Чего уж говорить, если в библиотеках древнейших кланов Китая наличие даже одного единственного источника информации, датированный годами правления этого прославленного императора, считается огромной удачей. После исчезновения Хуан-ди Китай охватила кровавая междоусобица, из-за которой собранная Жёлтым императором государство вновь развалилось на семь воющих царств. Во время перманентных войн между царствами и княжествами бывшей единой Поднебесной горели не только города и крепости, а вместе с ними и библиотеки.

Тануки даже ненадолго позабыл о том, в какой они сейчас непростой ситуации находятся, отвлёкшись на лекции по истории Древнего Китая.

— Мы так и будем здесь стоять и наблюдать за тем, как огромная армия магических големов под предводительством древнего практика мистических искусств и бывшего Императора движется в сторону столицы современного Китая или быть может уже начнём что-то делать?

Лисичке надоело здесь стоять и ей хотелось поскорее разобраться с проблемой и вернуться к подругам, которые так же как и она оказались сейчас разбросаны по всему миру, устраняя воцарившейся Хаос.

— Боюсь, что мы вряд ли сумеем его остановить. Эх… сюда бы Нуру, он бы точно быстро разобрался с ним, — Глядя в небо, устало и с досадой проворчал Кенмэй, — И почему когда он так нужен, он вечно где-то пропадает?

Девятихвостая тоже была расстроена отсутствием обожаемого мужа, но далеко не по причине трудностей связанных с Хуан-ди, ведь она толком не осознавала его силы и представляемой им угрозы, а сугубо из-за того, что каждая разлука со Святозаром заставляет лисичку грустить. Она всё никак не может нарадоваться своему счастью от обретения возлюбленного, после того, как все надежды на то, что обещанный пророчицей Танабато суженный Нура всё же отыщется, все же оправдались, и она смогла обрести своего избранника.

И среди троицы на холме только Исао с неизменной лёгкой улыбкой наслаждался видами от созерцания девственной природы Китая. Выбрав путь меча, впервые взяв тот в свои руки, он уже тогда, в тот миг признал себя мертвым, и с того дня живёт в долг перед мирозданием. Так он мыслил и чувствовал. А потому старался брать от отпущенных ему мгновений на этом свете всё доступное, но так, чтобы это не перечило и не шло в разрез с его долгом и честью. Истинный самурай!