Змий

Глава 92: Флинт получил по заслугам

— К барьеру, — Раздался каркающий скрежет голоса Филиуса, на которого пала сегодня честь быть рефери на предстоящей дуэли, — Поклон! — Глядя сейчас на маленького профессора Чар и декана факультета Когтеврана ни у кого не возникало сомнений в его кровном родстве с воинствующими и кровожадными гоблинами. Всё в его облике кричало о переполняющих его эмоциях, которые так свойственны этой расе каннибалов. Ещё немного и у него потечёт слюна с пеной изо рта, будто это он сейчас собирается вступить в битву.

Вчера, после того как Дарреллу во второй раз сломали рожу, дуэль провести не удалось, так как из-за недавнего лечения организм Флинта был интоксицирован, из-за чего оказалось невозможным применить повторно зелье регенерации для скорейшего его выздоровления без урона организма. Так что пришлось бедной Поппи Помфри лечить идиота прибегая к помощи целительских чар и зелий более слабого действия, что соответственно увеличило срок нахождения Флинта в вотчине школьного целителя. Весь день и вечер Даррелл провёл в больничном крыле, но это не помешало встретиться секундантам сторон и договориться о дуэли на сегодня.

Флинт оказался просто непрошибаемым идиотом и обладателем просто непомерного ЧСВ, что сподвигло его к выбору следующего оружия на предстоящую дуэль — Сталь и Магия!

Разгромное поражение Люциуса всё ещё активно обсуждается и до сих не перестало быть актуальной темой. И, видимо, идиоту захотелось таким образом получить свой кусочек славы. Напомню, что ни один даже сверхуверенный в себе дуэлянт не согласится на подобные условия. Умный наоборот постарается сузить круг предстоящей возможной угрозы и выбрать то оружие, в котором он наиболее хорош, лишив, соответственно, возможности использовать средства, в которых сильна противоположная сторона. Самоуверенность же Даррелла даже его декана собственного заставила на мгновение скривиться, когда до Слизнорта дошла информация об условиях, о которых договорились секунданты.

Но Гораций ещё тот фрукт, который преисполнен подлостью и является простом кладезем концентрированных клишированных личностных качеств, которые нынче присуждают студентам факультета, что носит моё имя.

Слизнорт вчера, конечно, пытался до последнего убедить Дамблдора в том, что дуэль недопустима в стенах школы, но Альбус всё разыграл так, что он мол, наконец, увидел свои упущения, а как человек мудрый он умеет признавать собственные ошибки и должен не только помочь развитию становления учеников Хогвартса умелыми магами, но и создать для них условия, где бы они получили достойное воспитание. В общем, детки должны учиться отвечать за свои поступки и действия. И таким образом он даже снискал одобрение своему решению даже у змеек.

Гораций же хотел, если уж запрещать дуэль Дамблдор не желает, то отложить её, перенеся на следующий год или хотя бы на ближайшие каникулы, дабы произошла она уже вне стен школы и, соответственно, и вне юрисдикции декана слизерина, где никакой ответственности за ученика Гораций уже не несёт. А там бы это уже было проблемой Лорда Флинта. Но, увы, для Слизнорта, Дамблдор оказался непреклонен.

Новая позиция Альбуса, который ранее всячески искоренял из Хогвартса его воинствующий дух, сильно удивила Горация, а уже после того, как Даррелл выбрал в качестве оружия Сталь и Магию, Слизнорт очень долго проклинал про себя этого идиота, но при этом тут же принялся за приготовление эликсиров, что так любимы и уважаемы в среде боевых магов. Каким бы себя не выставлял на всеобщее обозрение Слизнорт, но он никак не мог допустить, чтобы грязнокровка победил его студента.

Естественно, от меня не укрылись действия и предпринимаемые шаги Слизнортом, а раз пошла грязная игра, то я решил тоже поучаствовать и помочь своему подопечному с этой стороны.

Хоть Стивену дуэлинг и боевая магия были не интересны, но он уделял некоторую часть своего времени на развитие координации, разработку связок, укрепление тела, используя для этого расписанный от и до курс тренировок из брошюрки, которые я лично разработал и распространил среди членов моего маленького кружка почитателей из негласного и закрытого клуба старост. Там не было каких-то уж серьезных откровений и не раскрывались специальные секреты, как из задохлика за год стать Гераклом и Мерлином в одном флаконе, но всё равно мой труд был лучшим пособием по развитию тела для подготовки оного к сражениям с применением магии среди имеющегося в свободном доступе. Там присутствовал список зелий, прием которых во время тренировок улучшал кондиции организма, были полезные ритуалы и медитации, направленные на познание собственного тела, и ещё много разных фишек, которые помогали сделать из одаренного разумного боевого мага.

И благодаря тому, что Стив следовал указанием из этой брошюрки, занимался по программе тренировок в ней расписанных, он уже имел сейчас одну четвертую от силы и скорости Северуса. А это очень немало для простого человека, пусть даже Ридс старше Принца на восемь лет, ведь состоит учитывать, что восьмилетний Северус имеет самое совершенное тело фейри из известных науке. Когда я создавал эту расу, то постарался на славу.

Но так как к сегодняшней дуэли Стива готовил я, накачав по самые брови полезными составами, он мог выдать полторы скорости и силы, продемонстрированной наследником Принц на его дуэли с Люциусом Малфем. И это я обошёлся только эликсирами, которые не имеют побочного эффекта, и никакая интоксикация Стивену не грозит. Благодаря им он может раскрыть весь потенциал, заложенный в его тело.

Прислушавшись к эмоциональному состоянию своего ученика, я обнаружил у Ридса боевой настрой, но также присутствовал и небольшой мандраж, вот только вызван он был не страхом перед предстоящей дуэлью, а ворохом одолевающих его мыслей, а именно, каким образом он будет ломать и калечить тварь, оскорбившую его девушку.

И вот, наконец, прозвучал сигнал от Флитвика, оповещающий начало дуэли!

Стивен не обладал навыками ведения ближнего боя и по этой причине не стал сразу же стремительно сближаться со своим противником. Он сделал всего лишь два шага, смещаясь по диагонали в сторону оппонента, уходя с лини атаки, при этом поддерживая палочкой перед собой сферический щит Протего.

Даррелл же, так же накачавшийся по самую макушку токсичными эликсирами, повышающими его магический потенциал, с задержкой в секунду стал выпускать в направлении Стива очередь из довольно-таки мерзопакостных проклятий. Чистая малефика, никаких чар или стихийных заклинаний. И пусть выглядело это все грозно, а от его лучей, выпускаемых палочкой, смердило тёмной магией, но ничего прямо-таки убойного он не выдавал. В лучшем случае его проклятья можно было отнести к среднему кругу, да и атаковал он ими каждый третий-четвертый «выстрел», а в большинстве своём он использовал слабенький проклятья.

Со стороны, для неподготовленной и несведущей публики, показываемое Флинтом выглядело подавляющим на фоне Ридса. Казалось, что Даррелл полностью владеет ситуацией и бесспорно доминирует над Стивом. Но это только так выглядело для малопонимающих в дуэлях и боевой магии. После пятнадцатого каста проклятья скорость выполнение атак Флинта замедлилась и теперь составляла уже две секунды. Сам же Ридс за это время всего лишь несколько раз прощупал защиту Флинта, атаковав его, и сделал это при помощи банального Петрификуса Тоталуса, проклятья парализации, но когда каждая последующая его атака была чуточку сильнее. Тем самым Стивен прощупывал качество щита Даррелла, пристально наблюдая за яркостью сияния барьера в момент соприкосновения с его атакой.

Всё действия Ридса были пунктами одного из его планов на предстоящую дуэль, но чем дольше она шла, тем выразительнее для него выглядела несостоятельность Флинта. И до Стива дошло, что его противник ничего из себя не представляет. А ведь он всё это время ждал подвоха, прощупывал его на наличие артефактного щита, ещё каких-нибудь сюрпризов, но Даррелл оказался сплошным разочарованием.

Не обнаружив же ничего из собственных мнимых подозрений, наличия которых опасался, Стив понял, что слишком переоценил Даррелла, а раз так, то можно приступать к его подавлению и наказанию!

Придя к этому решению, Ридс резко увеличил скорость своего смещения в сторону Флинта, качая маятник, тем самым уходя от проклятий на такой скорости, что для стороннего наблюдателя Стив превратился в размытое пятно, и это стало большой неожиданностью для всех, находящихся в бывшим кабинете боевой магии, что уже больше ста лет как не использовался, и где сейчас присутствовал весь персонал школы, а также секунданты противников, но ещё большим сюрпризом для зрителей стала метаморфоза произошедшая с полом. Дуэльная дорожка под ногами сражающихся Стива и Даррелла вдруг стала металлической.

И только три зрителя этой дуэли поняли, что именно произошло, и если Флитвик уважительно оскалился, то Альбус офигел. Ещё бы ему не удивляться, если только что Стивен использовал алхимический круг преобразования, что был нанесен на одну из подошв его прорезиненной обуви, а следующим своим шагом, стоило только второй ноге ступить уже на металлический пол, как он использовал второй алхимический круг, выгравированный на ней, который высвободил сильный электрический разряд в пол!

Но больше всех офигел и был рад происходящему — это я. А всё потому, что сейчас на моих глазах в душе Ридса зарождалось зёрнышко, искорка дара алхимика! Из-за перенасыщенности духовных оболочек Стивена, его эмоционального состояния, того, как он всего себя отдавал и максимально был готов выложиться на этой дуэли, при применении им алхимических кругов в его душе произошёл отклик на эту область магического искусства, что стало спусковым крючком для образования в его магическом теле соответствующего дара, в сторону которого мгновенно устремились свободные энергии, которые плескались под самый край в духовных началах Ридса.

Формирование нового дара у Стива вызвало визуальные спецэффекты. Его тело стало излучать алозолотое сияние с простреливающими из раскрывшейся широко ауры моего ученика пятнадцати-двадцати сантиметровыми разрядами молний. Вид он имел пафосный и брутальный в этот момент, вот только сам он на это внимание не обратил, а был сосредоточен на противнике.

Нужно будет обязательно сегодня вечером провести его полную диагностику.

Возвращаясь же к дуэли.

Щит Флинта в то же мгновение схлопнулся, так как трудно поддерживать концентрацию и держать Протего, когда тебя безостановочно бьёт током.

На момент, когда Ридс совершил свою атаку электричеством, он уже находился в метре от уже полностью беззащитного Флинта, и не будь секунданты Даррелла полными кретинами, они бы сразу же остановили дуэль, не давая шансов нанести своему опекаемому дополнительных травм, да только они всё проморгали.

Стив не прекращал подачу собственной маны в круг преобразования, тем самым безостановочно высвобождая электричество, из-за чего у Флинта не было никакой возможности потерять палочку, что оказалась сейчас крепко стиснутой в его сведенной судорогой ладони. Дарреллу было не под силу хоть как-то оповестить судью о сдаче. Ридс же с пару секунд постоял напротив подергивающегося Флинта, любуясь его перекошенной рожей, транслирующей муки, испытываемые владельцем, но долго наслаждаться этой картинкой Стивен не стал, боясь, что секунданты Даррелла, наконец, включат мозги и лишат его возможности покарать тварь. Так что Стив решил поставить жирную точку в сегодняшней дуэли и сделать это так, чтобы у твари отпало всякое желание в будущем даже про себя думать гадости о его девушке, чтобы боялся просто посмотреть в её сторону!

И сделал он это блестяще!!! Рывок правой руки, и в грудь Даррелла упирается палочка Стивена, с которой тут же слетает очень болезненное проклятье! Это было понятно по ментоэмоциональной составляющей применённого в качестве кары проклятья Стивеном.

Хм… неужели?

Я был очень удивлён финальным аккордом Ридса. Проклятье, которым он поразил Флинта, не сказать чтобы прям непопулярное, скорее очень редкое в применении, так как встретить его можно от силы в трёх десятках библиотек древнейших и благороднейших родов. Но модификация, используемая Стивеном, была ещё более редкой, и имеется в распоряжении лишь одного рода — Блэк, так как изобрёл её нынешний Глава — Найджелус.

Мне естественно стало любопытно, каким же это образом оно к нему попало.

Заглянув же в память Стивена, я увидел как это произошло.

Вот горжусь я этим парнем безмерно! Определённо в будущем он получит от меня предложение стать ведьмаком. Что же он такового сделал, раз я так возгордился им? Когда Стивен вчерашним вечером ломал голову, чем бы таким болезненным, но не фатальным наказать паскуду, ему ничего прямо-таки неординарного и вместе с этим жуткого в голову не пришло. Ну не изучал он ранее проклятий и прочих заклинаний, которые могут обеспечить пораженного ими болезненными ощущениями на продолжительный период. Помучившись ещё часок, так и не найдя ничего приемлемого в собственной памяти, он пошёл на очень смелый шаг!

У всех старост на моих курсах имеются при себе зачарованные пергаменты, через которые они могут поддерживать связь друг с другом, и Стивен, размышляя на тему, где бы ему найти сегодня эффективное проклятье, которое достойно его жажды мести по отношению к Дарреллу, написал Беллатрикс, посчитав, что у рода Блэк с его то славой определенно найдется что-нибудь интересное и подходящее для предстоящей дуэли.

И уже через полчаса, после того как он обратился к Белле, они встретились в клубной комнате, где он изложил той свою дилемму и обратился к ней за помощью со словами, что будет ей должен в случае, если она предоставит ему нужное проклятье.

— Какие долги могут быть между друзьями, Стив? Но зная твой нрав и гордость, что ты всё равно будешь считать себя должной мне, то я посчитаю долг уплаченным, если ты победишь и заставишь этого урода Флинта жутко страдать! И мне есть что тебе предложить для помощи в этом деле. Ха-ха-ха!!! — Таков был данный ответ Беллатрикс, причём к концу своей речи она сорвалась на истеричный, безумный блэковский смех. Эх… Кровь, как говорится, не водица и как бы я не участвовал в формировании её личности, но родословные особенности берут своё.

Белла быстро определилась с проклятьем и за полчаса обучила Стива одному из фирменных семейных проклятий, перед этим, конечно же, испросив позволения у главы своего рода на подобный шаг. Финеас не отказал. Он, наоборот, был рад тому, что его родич имеет друзей, ради которых готов обратиться к собственному главе со столь резонансной в плане кланового воспитания просьбой. А ещё он был далеко не глупым и далеко вперед смотрящим разумным, который посчитал, что поддержка со стороны невесты ученика её будущего супруга укрепит наши с ней отношения. Заодно и роду Блэк пару балов симпатии перепадёт, а от ухода на сторону одного из семейных проклятий, которое он лично привнёс в семью, от них не убудет.

Оригинальное проклятье должно ломать все длинные трубчатые кости в теле человека, но модернизация Найджелуса ломала все трубчатые кости, короткие в том числе.

Улыбка Стивена в момент, когда он поразил этим страшным проклятьем Даррелла, сделала бы честь вошедшим в раж нестабильным Блэкам, когда те в боевом угаре теряют разум в сражении, упиваясь битвой.

Хех… Как бы не посчитали моего ученика одним из бастардов Блэков, причём принятых, раз имеет доступ к родовым проклятьям.

По залу прокатился звук, как будто ногой со всей дури наступили на закрытую пачку чипсов Лайс. От этого хруста у секундантов Флинта аж перекосило лица в ужасе, и только когда проклятье полноценно сработало и сломало все означенные кости, Стив перестал подавать электрический ток в металлический пол, что привело к тому, что тело Флинта рухнуло и по дороге к полу продолжало издавать звуки скрежета изломанных костей.

— Победитель Стивен Ридс, — раздался возбужденный голос Филиуса, нарушивший возникшую тишину и выводящий из шока зрителей, пораженных жестокой расправой Стивена над Дарреллом, и это послужило сигналом к тому, чтобы к поверженному слизерницу на всех порах подлетели Мадам Помфри и Слизнорт, который уже доставал из-за пазухи зелья, потребные Флинту.

А ведь Дарреллу теперь как минимум месяц предстоит провести в больничном крыле, если, конечно, его отец не раскошелится на эликсиры работы спеца уровня магистра зельеварения. Те же зелья, за авторством Горация, уже не в состоянии быстро поставить на ноги Флинта, так как он уже дважды за предыдущие сутки прибегал к помощи зелий регенерации и костероста, организм идиота сейчас отравлен их токсинами. Приготовить же лечебные снадобья, которые не причинят ему вреда с учётом уже полученной интоксикации ранее, декан Слизерина не в силах. Так-то тут ещё может помочь кто-то вроде магистра в школе целительства, который без вспомогательных средств, только за счёт личного мастерства и силы будет способен залатать тушку Даррелла. Вот только их услуги стоят ещё дороже, и все магистры этой специализации заняты на ближайшие несколько лет вперёд.

Хех… Всё получилось даже лучше, чем я планировал. Тут уж ни у кого не может быть каких-либо сомнений в том, кто же на самом деле из дуэлянтов является победителем. Дуэль прошла буквально в одни ворота, не заставив моего подопечного даже слегка вспотеть.

Всё атаки Даррелла не возымели какого бы то ни было результата, а те редкие проклятья, которые попали в щит Стива, даже не заставили тот мигнуть, тем самым указывая на угрозу его перегрузки мощностью заклинаний наследника Флинта. Словно снежком каменную стену пытаться расколоть, такое впечатление должно было бы быть у видевших моменты встречи атак Даррелла с щитом Стива. Теперь, когда Ридсом поставлена жирная точка в этой дуэли, его ранние увороты и редкое использования щита для собственной защиты кажутся издевательством по отношению к сопернику. Словно он всё это время с ним играл, будто кот загоняющий в угол мышку, где у той не будет возможности куда бы то ни было спрятаться, и сделано это намеренно, дабы жертва ощутила отчаяние неизбежности быть сожранной!

Стив справился со своим соперником безупречно! И было очень любопытно наблюдать за Дамблдором, а также читать его эмоции, когда он подошёл к дуэльной дорожке и стал пристально ту изучать. В его мыслях был раздрай, ведь столь точное преобразование определённой, заданной площади и объёма каменного пола, защищённого слабенькими чарами долговечности, это как минимум уровень мастера в алхимии, до ранга которого ему лично так и не удалось добраться.

И это было бы так, а выводы Дамблдора верны, если не брать в расчет то, что мой ученик обучается алхимии по более продвинутым учебным пособиям, которые, не побоюсь заявить, являются лучшими из имеющихся ныне в мире, где собраны десятки тысяч уже рассчитанных кругов преобразования практически на все случаи жизни, а то, чего там нет, легко рассчитать, совместив несколько из имеющихся схем.

Но моему ученику не пришлось на ходу делать расчёт

Стив же, не будь дураком, перед сегодняшней дуэлью озаботился разведкой, и ещё вчера попросил меня показать ему зал боевой магии, в котором ему предстоит битва с Флинтом. Так что у него не было недостатка данных по арене, где сегодня он разделал Даррелла, и уже вчера он рассчитал два круга преобразования, один из которых был предназначен для трансмутации каменного полотна пятнадцати метров длинной, три с половиной шириной и пяти сантиметров толщиной, второй же круг для создания нужной мощности и силы электрического тока для уверенного поражения цели, находящейся на металлической пластине заданного размера.

А ведь это не всё, что подготовил для Флинта мой протеже. У него при себе имелся патронаж с боевыми составами наступательного и иного назначения, вроде жидкой Финиты или того же аэрозоля с деструктивными свойствами для любых плетений и конструктов, содержащих магию. Подобный набор зелий и эликсиров практически всегда при себе у высококвалифицированных наёмников или же у разрушителей проклятий топ уровня. Конечно, не все из этих составов он сделал лично, некоторые из них ему выдал я. И это только алхимия, эликсиры и зелья, но помимо них Ридс был обвешан артефактами, часть из которых были его личными, но также в его распоряжении находились артефакты многочисленных друзей и товарищей, которые оказались не безразличны к его судьбе.

— Молодец, Стивен. Пойдем отсюда. Господа, — Кивнул я коллегам, после чего, развернувшись в сторону выхода, отправился в большой зал. Война войной, а обед по расписанию! Что они тут будут делать дальше, мне уже было не интересно. Всё что хотел, я увидел, ученика поддержал, ну а жизни Флинта ничего не угрожало. Делать здесь больше было нечего.

— Это было какое-то издевательство, Гораций. И ты уж извини, но сочувствовать твоему ученику я не буду. Поделом получил, — Выразил своё мнение Сильванус Кеттлберн, обращаясь к Слизнорту и между делом к остальным преподавателям, при этом пристально изучая металлический пол, — Но всё же, кто бы мог подумать, что Ридс окажется таким одарённым и многообещающим юношей. Такой молодой, а уже подмастерье алхимии, если вовсе не мастер!

— О чём Вы, Сильванус? Где вы здесь алхимию увидели? — всё ещё ошарашенная силой студента её факультета, отстраненно задала свой вопрос Минерва, что пыталась склеить свою разбитую картину мира. Она ведь решила, что пол был преобразован в металл при помощи трансфигурации, а так как соответствующих для этого движений палочки она не увидела, то сделала вывод, что Стив выполнил её без палочки и невербально.

— Эххх… молодежь, — покачал головой на недоумение Минервы профессор по уходу за магическими существами, — совсем худосочным стало образование ныне, если даже профессор и декан не способен отличить алхимию от своего профильного предмета.

И пока Минерва в очередной раз за неполные пять минут пыталась склеить разбитую в дребезги картину мира, слово взяла Патриция Нотт, кузина Натана Нотта, нынешнего главы этого рода боевиков, и занимающая уже как три года должность преподавателя ЗОТИ в Хогвартсе.

Мисс Нотт была очень любопытной во всех отношениях девой. В силу своего непримиримого конфликта с двоюродным братом, когда Патриция пошла против воли главы и отказалась выходить замуж за выбранную ей Натаном кандидатуру, она тут же оказалась в опале. И быть бы ей вышвырнутой и отлученной от рода, не будь она мастером темной магии и чар. Натан побоялся до такой степени накалять конфликт, но всё связи рода с ней оборвал.

А так как большинство глав родов сходились во взглядах на институт договорных браков, то «проступок» Патриции не был понят высшим светом магической Британии, из-за чего по сути молодая девчонка (двадцать девять лет), оказалась в опале и своеобразном социальном вакууме. Друзей среди полукровок и маглорожденных у неё не было, а аристократы перестали с ней поддерживать общение.

После этого эксцесса, который продолжительное время обсуждался в кулуарах на всех приемах, организованных английской знатью, на протяжении аж полугода, её перестали приглашать на подобные мероприятия и девчонка стала белой вороной.

Но Альбус держал нос по ветру и, не будь дураком, сразу же попробовал прибрать такой ценный ресурс к своим рукам, предложив Патриции работу в Хогвартсе у себя под крылышком. Он вообще большой коллекционер и любитель редкостей, и если Слизнорт набирает связи в высокопоставленных кругах и рад каждому новому знакомству с интересной личностью, то Альбус же в своей страсти пошёл дальше. Ему нравится быть распорядителем всего, что ему понравилось, в том числе жизней и судеб приглянувшихся ему разумных.

Но увы для Дамблдора, Патриция оказалась далеко не дурой, что в принципе логично, два мастерства в таком юном возрасте — это большое достижение и признак незаурядного ума. Так что стоило ей только оказаться в Хогвартсе, заполучить в свои руки контракт с алтарём школы, который невозможно разорвать без её на то желания (при условии, что она исправно исполняет свои педагогический обязанности), она сразу де прямым текстом послала доброго дедушку.

И вот сейчас эта леди, которая, вот неожиданность, уже некоторое время заглядывается на полурослика Филиуса, заговорила.

— Вас только это удивило? А ничего, что только что какой-то желторотый юнец, который всего пять лет изучает магию, вдруг выдает скорость передвижения недоступную даже мне, и плюс ко всему продемонстрировал наличие, как считалось, безмерно редких знаний и умений в алхимии?

Патриция уже сделала некоторые выводы, и каждая из возможных теорий, объясняющих только что произошедшее на её глазах безумство, никакой радости ей не приносили.

— Ну, по поводу скорости, то тут скорее всего заслуга его учителя, профессора Дрейка. Больше было некому снабдить Стивена боевыми стимуляторами.

— Помона, не в обиду будет вам сказано, но вы недостаточно компетентны в области боевой магии. И в силу этого вам вряд ли известно, что для умелого применения боевых стимуляторов и продемонстрированного только что уровня обращения с возросшей силой и скоростью, требуются годы тренировок. Нужен опыт, — ответила Патриция Помоне Спраут.

— Ну, это всего лишь значит, что юноша уже давно проходит тренировки с их применением, — Беззаботно ответила декан Пуффендуя. А вот Патриция думала совсем о другом. Даже самый посредственный стимулятор, могущий поднять боевые кондиции начиная от физических характеристик и заканчивая магией, стоит немалых денег. И что-то она ранее не заметила за студентом, у которого преподаёт уже три года ЗОТИ, какого бы то интереса к её предмету. Это-то её и смущало. С какого перепугу кто-то будет тратить баснословные деньги на подготовку сознания и нервной системы Стивена к возможности оперировать возросшей силой от применения боевых стимуляторов, если это ему нисколечко не интересно? Бред ведь! Если только этим никто ранее и не занимался, а видимые сегодня показатели, продемонстрированные Ридсом, есть результат употребления им каких-то уж совсем невероятных эликсиров, которые не требует времени на обучение их применению. Но о существовании таких стимуляторов мисс Нотт никогда не слышала и может лишь предполагать о их наличии. Вот только это уже явно должен быть уровень кого-то ранга архимага в эликсироварении, так как только специалист такого уровня смог бы создать нечто подобное, то, о чём даже она, мастер, никогда не слышала. Именно это умозаключение ставит под огромное сомнение теорию о том, что Ридс откуда-то заполучил подобное чудо. Личное знакомство с архимагом? Ну бред же? А если нет? Как бы и ей тогда познакомиться с этим разумным и наладить контакт? Такие эликсиры были бы ей очень полезны, учитывая проявленный к ней интерес Марволо Гонтом. Свои силы она оценивала трезво, и ей не тягаться с сумасшедшим личем, его истинная природа для неё уже не была секретом, виделась с ним на одном из приемов, организованных в поместье Нотт. И ей кровь из носа нужны любые средства в распоряжении, которые помогут отстоять собственную независимость. Очень уж ей по нраву пришлось бытие свободной от обязательств перед замшелыми и ортодоксальными традициями, принятыми в её роду.

Продолжать беседу с Помоной Патриция не стала, так как все преподаватели последовали в большой зал, всё же сейчас обеденное время, разве что Гораций, Альбус и Поппи отправились в больничное крыло с телом покалеченного Даррелла.

Только мы с Ридсом и его двумя секундантами вошли в большой зал, как всё внимание обедающих за столами студентов было сосредоточено на нас, а точнее на Стивене, но не успел он даже подивиться этому, как на него налетел вихрь переполненный чувством переживания за него, страха и ещё нескольких десятков тяжело интерпретируемых эмоций, среди которых был безбрежный океан нежности и любви.

Это была никто иная, как Сьюзен Болтом, ученица четвёртого курса факультета пуффендуй и «причина», по которой сегодня у моего ученика состоялась его первая в жизни дуэль.

— С тобой все хорошо? Ты не ранен? А авроры тебя не заберут? А Лорд Флинт что на… — начала с пулеметной очередью забрасывать вопросами своего кавалера, уткнувшись в грудь возлюбленного, малышка Сью. А она в сравнении с Ридсом, который в свои семнадцать лет уже достиг ста восьмидесяти пяти сантиметров роста, будучи практически на три головы его ниже, полностью терялась на фоне его массивной фигуры. Он словно гора возвышался над беззащитной в своей девичьей трогательной простоте возлюбленной и, заключив свою ненаглядную в объятья, приложил палец к губкам Сью, дабы прервать бесконечный поток её беспокойства за него, обличенный в слова.

— Со мной всё в порядке. А как только Флинт выйдет из больничного крыла, он перед тобой извинится, — При заключении договора на прошедшую дуэль обе стороны выдвинули и согласовали свои требования, которые должны быть исполнены проигравшим.

— Ох… — в голове юной прелестницы, а девушка была чудо как хороша, творился настоящий сумбур.

— Сьюзен Болтон, — отстранив от себя любимую девушку на расстояние своих вытянутых длинных рук, Стив встав на колено и не выпуская из своих ладони Сьюзен, происходило же это действо практически в центре большого зала, между столами гриффиндора и пуффендуя, произнёс, — Ты выйдешь за меня?

Вы когда-нибудь слышали мышиный писк? А вот все находящиеся сейчас в большом зале имели удовольствие услышать его в исполнении залившейся краской от головы до пят мисс Болтон. Личностью она было очень тихой, абсолютно не конфликтной, очень стеснительной, словно реинкарнация каноничной Хинаты из Наруто, и её скромность была практически необъятной.

— Я согласна, — Нашла в себе силы шепотом вымолвить ответ Сьюзен.

Молодец Стив! Для всех окружающих он поступил как типичный гриффиндорец, что не боится эпатировать публику, кто не умеет и не желает утаивать своих истинных чувств, порой идя на пролом. Вот только никто в этой школе не знал Ридса лучше чем я. Своё предложение он сделал именно сейчас, так как учитывал нынешние эмоционального состояния своей девушки. Он, конечно, не сомневался в том, что в недалёком будущем сумеет добиться от неё положительного ответа, но парню хотелось его приблизить, и Стив посчитал что в данный момент у Сьюзен просто нет никакой возможности избежать дачи согласия на его предложение. И было приятно осознавать то, что я приложил руку к выпестовыванию у него лучших качеств, присущих и характерных для всех четырех факультетов.

Весь зал, за некоторым исключением, был в шоке от смелого поступка Ридса, от которого никто ничего подобного не ожидал. Он ведь всегда сдержан, эмоционально стабилен и не склонен к импульсивным поступкам, а тут такое шоу устроил. А когда парень встал с колена и, вновь заключив в объятья свою девушку, поцеловал Сью, в большой зал вошли профессора во главе с Макгонагалл, которая, естественно, тут же возмутилась подобным непотребством на всеобщем обозрении.

— Да что Вы себе позволяете? — Эх… Кажется, у меня дежавю. Вот ей Богу, чего этой грымзе неймётся. Видит же, что я стою рядом и никак не препятствую выражению чувств двух влюбленных. Мужика ей надо! Такие мысли овладевали мною, когда я смотрел на приближающуюся к нам Мегеру, тьфу ты, Минерву то есть.

— Не нагнетайте, профессор Макгонагалл. Вы всего лишь увидели закономерное завершение полученного согласия Стивеном выйти за него замуж от Сьюзен. И не надо так укоризненно на них смотреть. Поцелуй был целомудренным, не французский ведь, — Наконец до дуры дошло, с кем она вдруг по старой памяти решила попрепираться и это подействовало на неё словно ушат холодной воды, отчего она быстренько ретировалась, забыв даже снять балы с Ридса и Болтон и пытаясь сохранить лицо, прошла мимо нашей компании в сторону преподавательского стола. Ну вот и славно!

Сьюзен быстренько-быстренько, мышкой выбралась из объятий возлюбленного и прошмыгнула за стол пуффендуйцев, где её поджидали подружки, чьи глаза буквально горели от предвкушения приступить к выпытыванию подробностей из Сью. Хотя мне было непонятным, а что собственно им хотелось выяснить? Ранее отношения парочка не скрывала, так что всё о них девушкам уже известно, ну а предложение Стив сделал перед всем залом у них на глазах.

Сам же Ридс последовал за стол алозолотых, где его поджидала уже мужская часть факультета, вот только им была интересна не романтическая составляющая только что сделанного им предложения мисс Болтон, а прошедшая дуэль. Секунданты же и одновременно однокурсники дуэлянта, оказавшись ранее за столом, отказались от разглашения каких-либо подробностей, оставив это на Стива.

Завтра же в школе состоится одно из очередных собраний всех мною назначенных старост, и на нём Белла должна вынести на рассмотрение вопрос о поднявшемся уровне агрессии со стороны деток радикалов. И ей же будет предложено давать жёсткий отпор за оскорбления в адрес маглорожденных и полукровок или иного рода издевательств в их отношении, и делать это сразу же, как только свидетелем подобного станет кто-то из их группы. Естественно, вступаться за кого бы то ни было будут только пятикурсники и более старшие члены клуба, как уже имеющие право отстаивать свои интересы и разрешать споры на дуэли.

Я пообещал Белле, что если вдруг у кого-то из клуба на почве разногласий с родителями и семьёй из-за различий во взглядах на чистоту крови возникнут сложности, то я окажу таким ученикам поддержку. В общем, за крышу над головой и прочие нужды им переживать не стоит, если кого-то вдруг попрут из отчего дома.