Змий

Глава 4: Личная ученица, а также интересное и полезное знакомство

— Ваше Преосвященство! — склонились в поклоне мои сопровождающие, а Франческо прильнул губами к руке с кардинальским перстнем, — прошу нас извинить за наше поведение, но нам стало известно, что глава семьи Акуисти спутался с темной тварью и род Бадоэр посчитал своим долгом уничтожить его, а после покарать отступника, что привёл в наш благословенный город и держал у себя в доме нечисть, — патетичненько и с пафосом, выставляя нас чуть ли не паладинами церкви на острее борьбы с мерзкими исчадьями, объяснял он наши действия кардиналу.

— Позвольте представить Вам моего друга и гостя нашей семьи, что согласился помочь мне в избавлении от угрозы всей Венеции, мага-целителя гильдии Рима, Святозара Змиева, — я на это лишь кивнул и не стал ни преклоняться, ни целовать его руку. Я себя в Риме позиционировал как схизматика, православного, отчего был лишён необходимости посещать мессы и бесконечные ежедневные церковные службы, как это требуется от любого благочестивого христианина-католика. Даже крестик православный пришлось себе трансмутировать для этой цели.

— Винченцо Амати. Кардинал Венеции, — представился мне этот мощный мужчина, стариком его назвать у меня не поворачивался язык, особенно после того, как мы оказались рядом с друг другом и я смог глянуть на его душу. Передо мной оказался ярчайший и сильнейший за всю мою и Салазара память представитель апостольской жреческой магии. В данный момент он ощущался как пятый октан, что уже было круто, но это обманчивое впечатление, ведь вся сила таких магов раскрывается лишь в то мгновение, когда он обращается с молитвой к своему богу, и думаю кардинал в такой момент не будет уступать в силах мне — седьмому октану. Серьезный дядька, и что-то мне вот совсем не хотелось быть его врагом, даже со всей моей силой и живучестью.

— Очень приятно, Ваше Преосвященство, — Ещё раз я кивнул ему, признавая старшинство в силу «возраста» и его сан, но выполнил его не как один из католической паствы, тогда бы я должен был припасть на колено и целовать его руку.

Что было интересным, его это нисколько не покоробило, и мой поклон он принял как должное. Его аура была кристально чистой и ощущалась как прозрачный орихалк, его воля была непрошибаемой и вера несгибаемой, и будто сама его суть резонировала с миром, на что откликался эгригор христианства. Прикольно, вот значит как выглядит в духовном зрении истинно святой человек.

— У меня к Вам просьба, Святозар. Никто не оспаривает Ваше право на трафей в виде тела поверженного Вами чудовища, но не могли бы Вы предоставить ненадолго его тело для исследования церкви и быть консультантом при этом. Насколько мне стало понятным, Вы являетесь сведущим человеком в природе этой твари и сможете пролить свет на степень её опасности для людского рода, — какой занятный кардинал. Удивил. Ни спеси, ни чванливости от него я не услышал, и он вправду ожидает моего разрешения на возможность изучить Кицунэ. А ведь я был до этого момента уверен, что мне придется идти на конфронтацию с ним, дабы отстоять своё право на трофей, ведь церковь имеет прерогативное право на всё связанное с потусторонним миром и магией, что может угрожать людям.

— Конечно, Ваше Преосвященство. Не вижу в этом никаких проблем и даже готов прочесть лекцию для желающих, сам проведу вскрытие и разбор тела на органы и реагенты, что представляют ценность у этой твари, со всеми пояснениями, — уж если ко мне не имеет претензий церковь, то мне было несложно поделиться с ней знаниями. Глядишь и зачтется мне это, а при моём желании прогуляться по Европе, где правит католическая церковь, её благодарность дорогого стоит.

— Прекрасно, тогда не будем терять времени, — а пока я говорил с Венченцо, подле нас уже оказались двое рыцарей церкви, ну или паладинов, как их ещё называют, и пара послушников, которые уже расстилали ткань, на которое переместили тело Кицунэ, — Мы отправляемся в церковь Сан-Джакоменто, где Вы и проведёте свой семинар, Святозар. Там присутствуют мои братья по вере, которым по службе будут очень полезны эти знания.

— Святозар, я отправлю к пристани Риальто нашу гондолу и после того, как Вы освободитесь и поможете Святой Церкви, она привезёт Вас обратно к замку Баэдор, — лицо Франческо сейчас было очень одухотворённым, а в его эмоциях я ощущал довольство и радость. Любой кардинал, это весомая сила в церкви, но Венченцо вызывал у него трепет и вероподданническое смирение, отчего он был очень счастлив оказаться причастным, пусть и опосредствованно, к делу, в котором оказалась помощь Католической Церкви в лице кардинала Венеции.

Прибыв в церковь, мы спустились в её глубокие катакомбы и, миновав множество усыпальниц, оказались в огромном круглом зале, где на широком древнем алтаре уже был размещен труп Кицунэ, а рядом, почтительно склонив головы, стояли монахи, на головах которых были глубокие капюшоны и, судя по комплекции большинства из них, их служение церкви заключается не в духовнеческом наставничестве, это явно были братья боевого ордена на службе церкви.

После того, как мы поприветствовали друг друга, я принялся за разделку своего трофея, а двое боевых братьев прислуживали мне, подавая запрашиваемые инструменты и откладывая в стороны в посуде изъятые органы, не задавая никаких вопросов, а обратившись в слух, внимали моим пояснениям по назначению каждого из органов, заодно я рассказывал о природе данной твари, её слабостях, сильных сторонах, об ареале их обитания, истории взаимоотношения с людским родом. В общем, рассказал всё, что о них знал, ничего не утаивая, за исключением, конечно, того, в каких зельях и эликсирах можно применить ингредиенты из неё, только лишь о приблизительных свойствах. Мол, печень хороша в приготовлении противоядий, селезёнка же наоборот в приготовлении ядов, кровь пригодна для написания рун, связанных со школой иллюзий и изменения состояния веществ, что было бы и без того ясно любому толковому зельевару и магу из той информации, что я уже сообщил о природе и силах кицунэ.

Пока я проводил лекцию, один из послушников вёл подробное конспектирование каждого моего слова и делал он это не пером и чернилами по пергаменту, а карандашом и на качественной бумаге. Хм… какие здесь продвинутые нравы. Но это я подмечал лишь частью своего сознания, ни на секунду не прерываясь от лекции. Около трёх часов я потратил на потрошение и разбор тела.

— Я рассказал и показал Вам всё, что мне известно об этом оборотне, Ваше Преосвященство, — обратился я к Венченцо, вытирая руки об протянутую мне одним из братьев тряпку, после того как омыл руки в чаще с водой, причём вода была освещенной.

— Святая церковь не оставит без внимания Ваш подвиг и причитающаяся Вам благодарность за заслуги в уничтожение богомерзкой твари и предоставленной информации о ней, в скором времени найдут Вас, Святозар. За то ручаюсь я, кардинал Венеции, — просто немыслимо, Венченцо склонил в благодарственном поклоне голову. Пиздец, товарищи. Кто-то где-то сдох, раз я стал свидетелем подобного, и мне выразили искреннюю благодарность от лица Церкви на таком высоком уровне, да ещё и пообещали отблагодарить.

— Я поступил так, как того велело мне сердце, Ваше Преосвященство, и я не мог допустить нахождение среди людей подобного монстра. Fais ce que dois, advienne, que pourra[2], — Венченцо даже улыбнулся.

— Марк Аврелий, не ожидал подобного услышать от Вас. Являетесь приверженцем философии стоиков, Святозар?

— Мои взгляды более шире, нежели у классической школы этого философского течения. Этика ведь у каждого народа может быть своей в силу исторических событий, этнографических особенностей, традиций и географических отличий территории на которой зародилась их цивилизация, и я признаю право на их взгляды и существование, но до тех пор, пока она не являются угрозой моим правам, праву на жизнь и собственному мнению, — мы уже поднимались по ступеням на поверхность, а мои ингредиенты, что я добыл из кицунэ, тащили сзади несколько братьев, пока я вёл беседу с Венченцо.

— Вы очень интересная и разносторонняя личность, цитируете почивших императоров Римской Империи, являетесь сильным боевым магом, а ещё и целителем. Любопытно. Если обобщить, то Вы живёте по принципу: «сам живи, но и другим не мешай»? Или я оказался не прав в своих суждениях на вас счёт, Святозар? — хм… занятный дядечка и любопытный собеседник. Мне он уже начинает нравиться, если не принимать в расчёт его высокий церковный статус, для которой я априори враг.

— Ну если в целом и обобщённо, то верно, — согласился я с ним.

Мы с Венченцо в сопровождении монахов неизвестного мне боевого ордена прошли сквозь рынок, который находился перед церковью на небольшой площади, миновав мост Риальто, и оказались перед пристанью, где меня уже ждала гондола с гербом Баэдор.

— До скорой встречи, Святозар, — протянул мне руку для пожатия Венченцо. Ещё один разрыв шаблона, а также повод насторожиться. Слишком уж явное расположение мне демонстрируют кардинал, и не в стенах кельи или кабинета, где нас не видят, сейчас вокруг нас было много любопытствующих, и завтра уже вся Венеция будет знать о том, что мы с кардиналом прощались за руку, как старые и близкие знакомые. Ныне подобное могут себе позволить лишь равный с равными, и принято подобное в основном среди воинской аристократии — рыцарей, — и передайте Франческо, что я завтра наведаюсь к нему с визитом после обеденной молитвы.

Ну мне не сложно, а за это время стоит хорошенько поразмыслить над тем, что этому влиятельному служителю церкви могло от меня понадобиться. Ну не верю я, что весь его интерес ко мне — это лишь праздное любопытство. Уже одно то, что мне позволили оставить себе тело кицунэ — дорого стоит. Главный трофей — сердце, уже был у меня и находилось в кольце со свернутым в нем пространством. Если бы церковь пожелала заполучить себе тело кицунэ, я, конечно бы, поупирался, но скорее всего отдал бы его им. Ведь мне хотелось ещё не мало мест посетить в Европе, и ссора с церковью сильно бы усложнила мне беспрепятственное перемещение по ней. А недооценивать их, я ни в коем разе не буду, уж я то из памяти Салазара знаю, на что способен этот социальный институт, а за годы моего пребывания в стенах Хогвартса церковь набрала ещё больше власти и их коммуникации лишь совершенствовались всё это время. Если я сегодня бы набедркурил здесь и громко хлопнул городскими воротами, покидая Венецию, уже завтра вся Европа бы знала об этом, и церковные ищейки встали бы на мой след. А оно мне надо?

Прибыв в замок семьи Бадоэр, меня сразу же проводили в кабинет Франческо.

— Как всё прошло? Кардинал Амати остался доволен? — в нетерпении набросился на меня с вопросами мой бывший наниматель, ведь контракт с ним я считал уже закрытым. Дочь его вылечил, самостоятельно взявшее на себя обязательство, своей рукой удавить тварь, что наслала иллюзию на его дочь, выполнил, так что между нами теперь нет никаких долгов.

— Охолони, Франческо. Я не циркач и не проститутка для подобных вопросов. Развлекать никого не нанимался. Своё обещание я выполнил, провёл разделку твари и прочёл лекцию по её строению и слабостям церковникам. На этом всё. Моё мне отдали, ты со мной рассчитался и больше меня здесь в Венеции ничего не держит. Осталось только решить с тобой вопрос, даёшь ли ты своё согласие на ученичество твоей дочери у меня? — выпустил слегка своё раздражение на безмерно возбужденного и активного Бадоэра.

— Ты просто не понимаешь, Святозар, чьё внимание смог привлечь, — покачал он с укором в мой адрес головой, нисколько не обижаясь на мой срыв, ну или же не показал вида. Разум и его эмоции я не сканировал, он весь в артефакторной защите постоянно, а я сильно вымотался ментально и эмоционально, пока находился в катакомбах церкви. Там меня изрядно так напрягли сканирующие чары, которые я все три часа обманывал, подменяя свою суть иллюзией, которую одел поверх себя, и на которую ложились сканирующие чары. Всё что показало церковникам моё скрытое сканирование, это то, что я являюсь сильным магом, но при этом — чистокровный человек. Три часа у меня шла невидимая дуэль с всё новыми и новыми видами чар, которыми меня осматривали во всех доступных римской магической школе диапазонах.

— И кого же? То что он сильный маг, я понял и сам, так что проясни, пожалуйста, кто же он такой этот Венченцо Амати? — из памяти Слизерина я видел лишь однажды мага подобной силы на службе церкви, и это был духовник короля Франции — Генриха. Фридрих, а так звали мага при короле Франции, был фанатиком и очень сильным оператором стихии света, родство с которой он имел благодаря своей непоколебимой вере в то, что это единственная стихия, благословенная Господом. Он на глазах Годрика и Салазара испарил огромный замок, в котором заперлись последние бунтовщики, куда смогли их оттеснить и согнать Гриффиндор со своим отрядом наемников, в который к тому моменту уже вступил Слизерин. Зрелище было поистине грандиозным. Чистая, концентрированная мана света ударила с неба в замок, что был ненамного меньше Хогвартса, испарив за несколько секунд его и немалую часть утёса, на котором он находился. Даже Годрик тогда засомневался, увидев чудовищную атаку, что смог бы в ней выжить, про Салазара и говорить нечего. Он был на тот момент намного слабее своего товарища.

— Венченцо Амати является магистром ордена Победоносных Рыцарей. Хотя они сами себя называют Рыцарями Творца, а Победоносными их назвали в честь выбранного ими небесного покровителя — Георгия Победоносца. Их не особо любят в Риме, потому как орден этот не участвовал ни в одном крестовом походе, куда призывали вступить Папы римские всех благочестивых католических рыцарей. Цель же этого ордена — это противостояние тьме. Не ереси, не отступникам веры, а именно проявлениям зла, угрожающим людскому роду. Поэтому они так нелюбимы церковными иерархами в Ватикане, который не властен над ними, но ничего поделать с этим не могущие, — любопытные ребята оказались эти самые Рыцари Творца, что импонируют мне в своих заявленных целях.

— Ах да, завтра Венченцо собирался посетить твой дом, Франческо. Так что готовь принимать кардинала после обеденной службы, — но и я и Франческо прекрасно понимаем истинную причину завтрашнего визита Магистра, и это был я.

— Это большая честь! Признаться, я был очень удивлён тому, что вчера мы смогли увидеть его в доме Акуисти. Причём удивлён был не только я и гости, но и сами хозяева дома. Видимо кицунэ была не столь осторожна и смогла привлечь внимание Победоносных Рыцарей, которые посетили этот дом инкогнито, — довольно зажмурившись от приятных воспоминаний сегодняшнего приёма в доме Антонио Акуисти, Франческо продолжил, — После того как Вы с кардиналом покинули зал и отправились в церковь Сан-Джакоменто, рыцари ордена арестовали главу дома Акуисти, его наследника и ещё несколько членов этой семьи, приказав остальным постояльцам дома никуда его не покидать до особых распоряжений. Думаю мы больше никогда не услышим о тех, кто попал в застенки ордена, а весь род Акуисти попадёт в опалу не только церкви, но и всех знатных родов Венеции, — ну, радость Франческо можно понять, он был свидетелем позора вражеского рода и оказался причастным к его падению.

— Понятно. Но ты так и не ответил мне на мой вопрос, касаемый твоей дочери, — пора бы уже определяться со своими планами, и теперь вопрос похищения себе ученицы стал ещё более неприятным в плане возможных последствий. Теперь я попал под пристальное внимание, как оказалось не простого кардинала, хотя слово простой и кардинал в одном предложении уже диссонируют, а целого магистра рыцарского ордена, борящегося с тьмой! А я на минуточку всё ещё ношу титул Темного Лорда, данный самой магией Салазару и перешедший мне от него по наследству. Вот уж не было печали.

— Я дам тебе свой ответ завтра вечером, Святозар, — всё-таки не ответил мне это скользкий, но очень любящий своих детей отец.

На этом наше общение в кабинете главы дома Бадоэр закончилось и мы пошли ужинать, а на следующий день, в три часа дня, к нам прибыл Венченцо Амати.

Приняли его роскошно, хотя любой обед и приём в этом доме всегда проходили на высшем уровне, достойном монархов, но сегодня всё было ещё более безукоризненно. У слуг при виде кардинала был благоговейный трепет перед ним, и становилось понятным, что эта личность пользуется огромным уважением и восхищением «правоверных» католиков Венеции.

Во время самого обеда разговоров практически не велось, а вот после него Глава дома Бадоэр, Франческо, и кардинал Венеции, Венченцо Амати, удалились в кабинет для приватного общения, я же пошёл в библиотеку, где меня отловила, хотя я вроде как и не прятался, счастливая своему успеху в этом деле Мария.

До неё дошли уже вести о произошедшем на приеме в доме Акуисти и том, что я был главным участником вчерашних событий, и уже вся Венеция гудит об этом, в том числе и слуги дома Бадоэр. Вот малышка и решила узнать достоверную информацию из первоисточника, то бишь меня. И сейчас она и её дуэнья с неподдельным интересом слушали мой рассказ, и что примечательно, мое откровение о личном знакомстве с Венченцо Амати и нашем вчерашнем дружеском расставании у пристани, произвело на почтенную даму очень положительное впечатление, и теперь на меня не смотрели как на врага народа и жулика, которого пустили в благородной дом.

По мере моего повествования мы плавно с темы о Кицунэ переключились на магическую флору и фауну Востока и Азии, но уже через час нас в библиотеке нашёл слуга и, извинившись перед нашей компанией, попросил меня пройти на встречу с кардиналом.

Придя в кабинет Франческо, я застал в нём лишь кардинала, и после недолгого расшаркивания и полагающихся фраз между благородными донами, Венченцо перешёл к интересующей его теме.

— Франческо поведал мне, что Вы, Святозар, желаете взять в ученики его младшую дочь. Скажите, зачем это Вам? — по его бесстрастному голосу было невозможно понять его истинного отношения к моему намерению обзавестись ученицей, а поверхностный мониторинг пси- и эмо- фона ничего не давал. Душу кардинала скрывала его аура святости, и без агрессивного воздействия мне не проникнуть под неё, отчего я был сейчас в неведении его истинных чувств и мыслей. Очень непривычно мне было оказаться в подобной ситуации, ведь уже давно привык, что помыслы и чувства моих собеседников для меня словно открытая книга.

— Я по большей части исследователь и учёный, нежели просто оператор магии. Всю свою жизнь я стремлюсь постигать таинства мироздания. Мария же является магом с уникальным даром, и в Европе я наверное сейчас единственный маг, кто обладает знаниями способными раскрыть её потенциал и научить пользоваться собственным даром. Но ведь не только ученик учится у учителя, но и учитель может учиться у своего ученика, а мне очень интересны её способности. Вот она единственная причина, по которой я решил предложить себя в качестве наставника в магическом искусстве для Марии её отцу, — не стал лукавить, а ответил чистую правду. Ничего ведь компрометирующего я о себе не поведал.

— Вы не лжёте, Святозар, — по мере того, пока Венченцо размышлял над чем-то, я на всякий случай приготовился к любым возможным дальнейшим событиям. Ведь с первых секунд нашего общения с кардиналом я ощутил напряжение, и интуиция подсказывала мне, что сейчас в моей жизни происходят судьбоносные события.

А далее наш разговор перешёл к моему прошлому и мне пришлось быть очень осторожным в рассказе о том, откуда я родом, что видел, где бывал. Беседу Венченцо строил умело и так просто от интересующих его ответов было не ускользнуть, не выдав своего явного желания утаить их, а ложь он чувствовал на раз. Поэтому откровенно лгать в общении с ним я даже не пытался. В общем, наше знакомство-допрос меня изрядно вымотало, и я был счастлив, когда наша встреча подошла к концу и я покинул кабинет.

А уже вечером у меня состоялась встреча с Франческо, где он дал своё согласие на обучение Марии, и после ознакомления с ученическим договором, в котором он не нашёл никаких подводных камней и скрытых нюансов, могущих угрожать его семье и Марии, мы с ним подписали магический договор, и он дал разрешение Марии дать мне клятву ученика.

Сам ритуал по принятию Марии в качестве ученицы и закрепление магического договора происходило на следующей день в том же поместье в пригороде Венеции, где я до этого снимал с Марии иллюзию, что убивала её.

После того, как она стала моей ученицей перед самой Магией и клятвы были даны, ей открылась правда о моём полном имени и титуле. Было смешно видеть её удивление и шок, когда она поняла, что весь такой обходительный, галантный и симпатичный Я, являюсь Темным Лордом и в прошлом носил имя Салазара Слизерина, имя которое уже давно стало нарицательным и ассоциировалось с коварством, подлостью и темной магией. Всё-таки он не мало народу сгубил в прошлом, куролеся по Европе, особенно досталось французам и немцам, да и то, что он является основателем самой элитной ныне магической школы в Европе, сделало его очень известным историческим персонажем и любой хоть мало мальски причастный к миру магии знает имя — Салазар Слизерин, и малышка Мария была не исключением.

— Только никому не слово о моей прошлой личности, — улыбнулся я ошалевшему виду своей первой и единственной ученицы, — прошлое осталось в прошлом. Договорились?

— Да… — она собиралась с мыслями и набиралась храбрости, но вот она решилась и спросила, — а Вы меня будете учить быть Темной леди?

Офигеть, это у неё сейчас в глазах восторг, предвкушение и обожание? Чего я ещё о тебе не знаю, мелкая?

— А ты хочешь, чтобы научил? — и что же ты мне ответишь, миленькая и маленькая леди из семьи Бадоэр, ревнителей католической веры?

— Да! — оххх… а глазки прям сияют от возбуждения. Мдаа… интересно, что она там уже себе понавоображала? Жаль, что к детям нельзя применять прямую легилименцию, только поверхностную, но на Марии сейчас артефакт и я могу только её эмоции считывать. Вообще, до наступления одиннадцати лет проникновение в разум ребенка может привести к необратимым последствиям в виде психических расстройств. Могут появится фобии, рассеянность, вплоть до шизофрении. Только после одиннадцати можно хоть как-то без высокого риска для ребенка влиять на его разум и читать мысли, да и то чревато. Ладно, не о том речь.

— Посмотрим. В первую очередь мы займёмся развитием твоих врождённых способностей, того дара, из-за которого я решил сделать тебя своей ученицей, — честно ответил я своей ученице. Я теперь вообще мог быть с ней полностью откровенен, так как она стала моей ученицей по старому ритуалу и клятву принесла мне на шумерском. Франческо лопухнулся, когда проверял контракт, который мы заключали с ним, ведь в нём говорилось, что моя ученица принесет мне «Древнюю клятву ученика, что ещё помнит мир» и обычно так именуют клятву Римских магов, она, конечно, тоже хороша и бережёт все секреты учителя и через ученика, пока он жив, никаким способом невозможно выведать ничего о его учителе. Но что мешает сперва его убить, пленить его душу и уже через неё узнать секреты? Клятва же, что дала мне Мария, делала её по сути моей собственностью на всё время её ученичества, которое тоже определяю я и тот договор, что был заключён между мною и её отцом теперь простая фикция, ведь там говорилось о том, что я не могу причинить вред Марии Француазе Бадоэр, а через неё её семье, вот только клятва, данная ей мне, делала её моим имуществом на срок её обучения и, соответственно. она исключалась из договора с её отцом, так теперь уже не считалась дочерью Франческо. И эта клятва ложилась на саму душу, и даже после того, как она перестанет быть моей ученицей, клятва всё ещё будет хранить мои секреты даже в её посмертии, пока её душа не пройдет полное очищение в колесе Сансары.

Я, конечно, не собирался пользоваться всей полнотой своей власти над ней, но лишняя подстраховка ещё никому вреда не приносила, а вот уберечь меня от ненужных поползновений, если вдруг её папаша попробует воспользоваться некоторыми пунктами договора, заключённого между нами на обучение его дочери, то очень сильно обломается. Теперь Мария не имеет собственного имени и голоса перед магией, и все права на неё в моих руках, она по факту стала моей вещью, но за которую я несу ответственность. Если она набедокурит, то перед магией отвечать придётся мне, как и перед властями.

— А что у меня за дар? Папа мне ничего о нём не рассказал, и вы тоже всё время избегали ответа на этот вопрос, — ну оно и понятно, я серьезно так запугал Франческо опасностью разглашения информации о её способностях, а пока клятва ученика не заняла положенного места на её магическом, астральном и ментальном теле, у меня не было гарантий, что малышка никому не проболтается об этом. Сейчас же она без моего позволения ничего о том, что я ей рассказываю и что преподаю, не сможет никому рассказать.

— Ты сноходец, Мария. Это очень редкий и опасный дар, — ох… как она встрепенулись на слове редкий и опасный, что теперь аж ёрзает вся от любопытства, желая узнать о нём поподробнее.

— А что он может, ну этот дар?

— Ты сможешь путешествовать по миру грёз и посещать сны других людей, — хе-хе-хе… а чего это мы приуныли?

— Звучит как-то не круто.

— Поверь мне, это очень сильная способность, но подробности о ней ты узнаешь в тот момент, когда научишься чувствовать собственную магию, и у тебя появится хоть какой-то контроль над ней. А до этого времени тебе предстоит несколько лет медитаций, чтения специализированной литературы по общей магии и её теории, а также изготовление простейших зелий, — ну вот, вновь оживилась.

— Читать я люблю, и приготовление зелий звучит интересно, а что такое медитации? — мдаа… как же римляне опустили общий уровень магической науки и практик. Уничтожив по сути под корень школы шаманизма и астральных магов в Европе, а так же смежных дисциплин вроде спиритуализма, демонологии и магии духа, они лишили современных магов знаний о медитативных техниках, которые были основой обучения вышеперечисленных магических школ. Разве что паладины церкви обучаются им, да и то очень урезанной её версии, нацеленной именно на концентрацию и укрепления Воли, которую они куют на протяжении всей своей жизни из своего чувственного духа. Печально.

Сейчас если у кого-то и имеются в родовых библиотеках знания о медитациях на магический ноус, то они хранятся как зеница Ока, и эту информацию не выпускают для общего пользования. Ныне собственную магию в Европе умеют ощущать либо очень древние маги, которые совершенствовались на протяжении своей жизни, если не забрасывали, конечно, своего развития в магических дисциплинах и смогли достичь необходимого уровня освоения собственных сил, позволяющий чувствовать магию в собственном теле и душе, либо те, кто родился с подобным даром и от рождения и уже ощущал токи магической энергии в себе. Но это просто капля в море.

А ведь на Востоке, во времена юности Салазара, одаренных детей не менее трёх-пяти лет, в зависимости от таланта или усердности, учили только этому, ну и параллельно давали лишь теоретические знания. Я же буду учить свою ученицу по самым продвинутым и эффективным из известных мне методик.

На следующей день, когда мы вернулись обратно в Венецию, в дом семьи Бадоэр и я приступил к тренировкам и обучению Марии, во время обеда выяснилось, что теперь кардинал Амати является духовником этой семьи и в частности Марии, отчего мы будем видеться с ним ежедневно. И тут даже и не понятно сразу, к добру это или ко злу.

Несомненно, Венченцо является хорошим собеседником и выдающейся личностью, но его открытый интерес в мой адрес меня изрядно напрягает. Я нигде не прокололся, и о том, что я отчасти Салазар Слизерин, ему точно неизвестно, так какого же черта он крутится вокруг меня?

После первой недели моего обучения Марии я составил для неё подробный план занятий, который пока состоял из трёх часовой медитации утром и изрядного количества литературы, обязательной к прочтению и пониманию, а также немалого количества зелий и эликсиров, которые предстоит пить каждый день.

Когда на ближайший месяц я загрузил свою шебутную ученицу и озадачил тренировками и интересным чтивом, я наконец смог уделить время и собственным делам.

Какие дела? Во-первых, сердце кицунэ, которое всё ещё хранится в моём перстне с пространственным карманом. Природа Нагов не сильно отличается от Кицунэ, и мы так же можем увеличивать свою силу, поедая органы и плоть сильных магических существ, и особое место в списке самых лакомых деликатесов, которые могут дать значительную прибавку к силе, является сердце. И сердце Кицунэ, что является квинтэссенцией её магических способностей и её ядром, может наделить меня не только прибавкой к ментальной и магической мощи, но так же есть немаленький шанс перенять их уникальную магию. Не в полном размере, но даже то, что оно сможет мне дать зачаток чужого дара, делает его бесценным. Поэтому мне было нужно удалиться в уединённое место, съесть сердце семихвостой и попрактиковаться в новоприобретенных способностях.

Но и это ещё не всё, что я хотел сделать и почему мне было необходимо ненадолго отлучиться. Я ведь не предполагал того, что в Венеции найду себе ученицу и буду минимум лет на десять, а может и всё двадцать привязан к этому месту, если не хочу ссориться с самым влиятельным семейством этого города, ведь вряд ли они спокойно отпустят свою дочь в странствия со мной. А меня между прочим ждёт диадема Ровены Ровенкело, спрятанная в лесах Албании в дупле старого дуба, укрытого чарами.

Для того, чтобы узнать её точное местоположение, мне пришлось воспользоваться ритуалом из школы демонологии Древнего Шумера и призывать Человека-скорпиона.

Зачем мне она? Да для того, чтобы получить власть над Хогвартсом. Меч Годрика, медальон Салазара, чаша Хельги и диадема Ровены являются ключами/регалиями, дающими право голоса в управлении замком-артефактом. Любое дополнение или изменение в уставе Хогвартса возможно только при голосовании с их помощью. А у меня между прочим планы на канон, правда до которого ещё нужно дожить, и с двумя из четырех ключей Хогвартса я смогу без проблем устроиться в замке, и мое слово с ними будет для Хогварста законом, ведь для того, чтобы перебить моё слово, нужно вето, которое возможно лишь при наличии у кого-то двух других ключей, но я и меч Годрика приватизирую, когда попаду снова в замок, ведь мне известно, где он хранится. Салазар же был побратимом Годрика, а это не только кровные узы, но и духовные, которые достались прицепом и мне от поглощённой души Слизерина. А вот как привязать диадему к себе — мне ещё предстоит поломать голову над этой задачкой.

— Франческо, Мария, Ваше Преосвященство, — Кивнул я всем, кто находился сейчас в кабинете Франческо. И чего они здесь все трое? Неужто мне косточки перемывают, ну-ну… Моя ученица, даже если бы и хотела, не сможет пролить свет о моей личности и наших с ней занятиях. Да и не хочет она этого, эта егоза уже вообще чуть ли не на шею мне залезла и пытается мной манипулировать. Нет-нет, ничего криминального, она девочка порядочная и добрая, но вот женской хитрости ей не занимать, как и упорства, вот и пытается она с помощью женских уловок, пусть пока ещё и несмышленых, заставить меня её учить Крутой и Тёмной магии! Да и вообще она, кажется, втюрилась в меня по уши. Очень надеюсь, что её детская влюбленность к моменту окончания её учебы у меня пройдёт.

— Святозар, ты хотел о чём-то поговорить? — был удивлён отец Марии. Ну да, обычно в этом время я запираюсь в зельеварне на самом нижнем подвальном этаже его замка и занимаюсь изготовлением эликсиров, которые помогут Марии стремительно развивать своё магической начало, увеличив его эластичность и побуждая к росту, а также экспериментами. Эх… кто бы знал, что мне досталась эта страсть от Салазара. Когда я только приступил к разбору полученных ингредиентов и решил сварить потребное для Марии, меня так увлекло это занятие, что когда всё, что я мог приготовить из имеющихся у меня ингредиентов для своей ученицы, было уже сделано, я ушёл с головой в эксперименты, проверяя все теории и идеи, возникающие у меня при виде всего доставшегося мне богатства от кицунэ, а ведь всё это стоит баснословных денег, наверное как этот самый замок, в котором я сейчас гощу.

— Да, Франческо, мне по личному делу необходимо покинуть ненадолго Венецию. Думаю, что мне потребуется не больше месяца на то, что бы их завершить и скоро я снова вернусь к Вам. Мария знает, чем ей предстоит заниматься всё это время, учебные материалы я ей предоставил, а также все необходимые для её развития зелья и эликсиры, — мне должно и пары недель хватить на всё, но я решил взять времени с запасом.

— Может тебе нужна какая-нибудь помощь? Только скажи, всё-таки мы теперь не посторонние друг другу люди, — знаем мы вас купцов, вход рубль, выход два.

— Спасибо, Франческо, но в этом нет необходимости. Просто мне нужно встретиться с давним товарищем, всего лишь встреча старых друзей, не более, — ох… каким любопытством повеяло от кардинала. Он ведь так и не смог выяснить того, кто же я такой на самом деле. У католиков непростые отношения с схизматиками, и получить информацию с земель, где главенствует православие, для них проблематично. Так что его любопытство мне понятно.

— И когда ты собираешься отправляться?

— Сейчас же, — не нужно давать время кардиналу снарядить за мной пригляд, зачем мне после париться сбрасыванием хвостов? — А пока меня не будет, Мария, я надеюсь ты не будешь лениться, а также будешь строго следовать моим указаниям, — хи-хи-хи… какая у неё забавная моська полная возмущения.

— Учитель, да что Вы такое говорите?! Да я бы никогда! — но тут подал голос кардинал.

— Мария Француаза, где Ваше смирение и почтительность? Разве об этом мы с Вами уже вторую неделю ведём разговор. Не подобает юной леди так остро реагировать, — э… нет, я не дам тебе, старый, испортить мне мой жизнерадостный лучик. Мне очень нравится непосредственность, задор и вечный позитив моей ученицы. И она не перестаёт меня радовать своей любознательностью и трудолюбием.

— Ваше Преосвященство, отсутствие страстей в сердце может быть благом для монахини, но для магини они так же необходимы, как и сам магический дар, — ага, а чего это у тебя сейчас глаза смеются, Венченцо? Ясно, понятно, всё это представление было лишь для меня. Изучает меня словно под микроскопом и отслеживает реакции на различные ситуации, выводя на эмоции. Тоже мне, психолог доморощенный средневековый.

— Ладно, мне пора в путь. Можете не провожать и до встречи, — ну вот и всё, пора мне в Албанию!