Змий

Глава 32: Воскресенье!

Славный город Венеция за прошедшие годы с момента своего появления видел многое и был долгое время одним из центров торговой и политической жизни Европы, ныне же сильно сдал в этом плане. Всему когда-нибудь приходит конец, и времена его высокого социально-общественного и значимого статуса на геополитических картах мировой политики давно минули, хотя и то, чем он стал ныне, тоже заслуживает гордости. И всё это благодаря неравнодушным и искренне любящим свой родной город венецианским дожам и её богатой аристократии.

Венеция для всего мира стала городом образчиком средневековой культуры, сохранив к нынешнему времени все свои значимые сооружения и ансамбли прошлого, что являются жемчужинами архитектурного достояния не только Венеции, как отдельного города, но и всего человечества в целом. Множество домов, соборов, грандиозных сооружений и всё это построено считай на воде, на искусственно созданных площадках, что делало этот город ещё более уникальным и ставило в один ряд с такими как Рим или Константинополь.

Времена нынче были благостными и никаких войн в Европе не велось, последний Сербо-Болгарский конфликт закончился совсем недавно, в марте, отчего в этот летний душный воскресный день город был полон праздношатающихся отдыхающих, в своём большинстве, туристов, но и коренных горожан сегодня было не мало. Но не все из них предавались разгулу и отдыху телесному, ведь город этот был также славен своими храмами и высокой набожностью местных жителей. Вот и в данный час во множестве храмов и соборов шла воскресная Святая Месса, на которой присутствовало немало народа, и не обошла эта участь собор Святого Святозара Защитника, где сегодня было необычайно многолюдно, в основном это были мужчины и большинство из них объединяли общие черты. С одного взгляда на этих статных юношей и, уже тронутых сединой, мужчин было ясно, что все они являются воинами и бойцами. Тренированные и поджарые фигуры, волевые взгляды, что в данный момент были одухотворёнными и можно было без сомнения заявить, что Месса услышана не только их ушами, но и душой, найдя там сильный отклик.

Таких мужчин в Соборе было никак не меньше полутора сотен, и хоть они вроде как и стояли рядышком, но можно было различить в их массе два центра кристаллизации, что как бы раздели их на два лагеря.

Сегодня в Венеции проездом, хотя как проездом, он специально построил свой маршрут так, чтобы оказаться здесь именно сегодня и получить тем самым возможность посетить воскресную Мессу в Соборе имени своего друга, ведь именно им он считал великого человека и истинного христианина (и то, что он принадлежал к другой конфессии, не имело для него никакого значения) Святозара Змиева! Но не только это делало этот Собор для него особенным местом, ведь именно здесь было захоронено в усыпальнице тело его второго друга — Венченцо Амати.

Марко сейчас не слышал слов епископа из святого писания, он был глубоко в себе и вспоминал моменты из своего прошлого, лица Святозара и Венченцо, их совместные беседы и диспуты не только на религиозные темы, а вообще о мироустройстве в целом, от социальных взаимоотношений, до движения небесных тел в космосе, и в те моменты он поражался грандиозности проделанной Творцом работы по сотворению Вселенной, а также тому, сколь образованными были его собеседники, но самым выделяющимся был Святозар. Уровень его познаний поражал, а в особенности то, что многое, из заявленного им как общеизвестный факт, казалось необычайным откровением и только в наступившие годы человечество узнало об этом. Несомненно, маги намного впереди в науках по отношению к неодаренной части человечества, ведь с их возможностями познавать мир это делать намного сподручнее и проще. Но то, о чём тогда вещал Святозар, даже для магов тогда являлось нераскрытой тайной, так откуда же ему было об этом известно?

Прошло всего несколько лет с их знакомства с Святозаром, но он уже тогда стал для Марко образчиком того, к чему он должен стремиться. И пусть он гнал от себя подобные мысли и не желал создавать себе идола, ведь это шло в разрез с одной из заповедей, если на кого и ровняться и на кого молиться, то только на Господа Бога! Но он далеко и трудно его объять и понять собственным разумом, а Святозар был рядом и, глядя на него, гения в магическом искусстве, того, кого Господь отметил своим знамением, человека лишённого человеческих пороков, что не пытался тешить свою плоть, не был рабом ни одного из пороков, и сколько он не пытался найти в нём изъян, Марко этого сделать не удавалось, отчего всё сложнее было бороться с чувством восхищения и превознесения Святозара.

Но тут из дум, практически без пяти минут главу инквизиции, а именно в этом году с должности ушёл предыдущий её руководитель, но следующий назначен ещё не был, так как Ватикан не желал видеть на этом посту непримиримого «фанатика», «солдафона» и вообще пережитка прошлого, но другой подходящей кандидатуры пока не нашли, ведь всякого инквизиторы своим руководителем не примут, и самой очевидной и подходящей кандидатурой виделся Марко, так вот, он выплыл из картинок прошлого из-за нарастающего шума и возбужденного гула вокруг, которого здесь в принципе быть не должно в этот момент.

Именно это заставило Марко раскрыть до этого прикрытые глаза и поразиться происходящему в Соборе. Пол, стены, фрески и оконные витражи стали излучать всё нарастающее и усиливающееся сияние. И так от него всем стало хорошо, будто макушки коснулась материнская рука, а ты оказался в своём вихрастом, босоногом детстве и прибежал домой утолить жажду из кружки с квасом, предложенного мамой. Сердце и душу переполнял восторг, а в разуме ангельским голосом звучали слова из святого писания.

От нахлынувших чувств и эмоций все находящиеся здесь, ставшие свидетелем очередного божественного чуда, люди замерли в беззвучном восторге, но вот сияние достигло своего апогея и хоть было оно очень сильно, но при этом не мешало видеть и совсем не ослепляло.

А вот дальше начало происходить совсем невообразимое. Ощущение присутствия божественного внимания настолько возросло для посвящённых людей, что сам воздух стал искажаться от переполняющей его святости. Нечто подобное, но намного слабее, Марко ощущал лишь раз, когда в собственных руках держал один из гвоздей, которым к кресту был прибит Иисус. Вот только сейчас это чувство и ощущения были в сто крат сильнее, отчего его ноги сами собой подломились, и он, упав на колени, стал зачитывать молитву Всевышнему.

Сейчас Марко не замечал ничего вокруг, ни бьющихся в религиозном экстазе горожан Венеции, что были в Соборе, ни того, как те немногие, в число которых вошли все его сопровождающие и некоторое количество рыцарей Творца, что также оказались сегодня здесь, стоя на коленях смотрели как и он сейчас сквозь пол, перекрытия и все остальные препятствия, что преграждали их взору путь к усыпальнице, где находились мощи святого Венченцо Амати, недавно канонизированного кардинала и его покойного друга. Они, невзирая на огромное количество камня и земли, смогли увидеть невозможное — воскрешение человека!!!

Светопреставление происходило не только внутри храма, сиял он сейчас снаружи ничуть не меньше, чем внутри, и все, кто находился поблизости в этот момент с Собором Святого Святозара Защитника, так же припали на колени, и у каждого из них возникло нестерпимое желание вознести молитву Господу, что они сейчас и проделывали. Сотни людей в синхронном порыве возносили хвалу Господу, читая молитву там, где их застала божественная благодать!

Целых десять минут от Храма проистекало из эгрегора Единого огромное количество святой силы, и прекратилось это только тогда, когда воскресший Венченцо выбрался из собственного каменного саркофага и поднялся наверх, выйдя к молящимся, среди которых были его собратья по ордену, что словно по мановению руки перестали произносить хоть какие-либо звуки, и именно в этот момент на его шее в золотом сиянии материализовалась цепь Георгия Победоносца, что являлась также регалией власти и главенства Ордена Творца.

— Брат Марко? — произнёс Венченцо в полной тишине, что сейчас царила в зале.

— Венченцо? — сиплым и дрогнувшим голосом ответил он юноше, в котором с трудом, но можно было узнать Венченцо Амати, бывшего кардинала, бывшего магистра. Хотя почему бывшего? Сан с него никто не снимал, кому вообще подобное может прийти в голову и кто будет проводить подобную процедуру над юридическим статусом умершего человека? Так что вполне себе кардинал, а учитывая наличие у него на шее цепи Георгия, то и магистр Ордена Творца!

— Да, это я. Скажи лучше вот что, какой сейчас год? А то твоя внешность не даёт мне на этот вопрос никаких подсказок, — улыбнулся своему товарищу, что нынче выглядит моложе того, каким он его помнил ещё до момента собственной смерти.

— 1986!!! Но как это вообще возможно? — Марко был убежденным верующим в то, что истинно воскреснуть было возможным только для Иисуса Христа и никому более. Но сегодня его шаблон дал серьезную трещину! Он собственным глазами видел, а душой и сердцем прочувствовал, чтобы быть уверенным, что это не происки лукавого, а воля Господня, и это не укладывалось у него в голове.

— Наш с тобой общий друг отправил меня обратно в мир с миссией, но о ней я тебе поведаю в приватной обстановке, — и сказано это было потому, что уже большая часть прихожан Собора отошли от ошеломляющего эффекта, которым сопровождалось возвращение в мир живых Венченцо, и сейчас с широко распахнутыми глазами внимали каждому слову сказанному кардиналом и Марко.

— Магистр! Я Александр Гросс, приор вашего ордена. Позвольте засвидетельствовать Вам моё почтение и позволить мне незамедлительно отправиться в Рим, в нашу главную резиденцию, и оповестить наших братьев о Вашем возвращении, — произносил же он свою речь, припав на колено и склонив голову, как и положено младшестоящему перед старшим в иерархии. А Венченцо, как и Марко, отметили для себя небывалую стойкость, выдержку и стальные нервы данного разумного. Ведь в нём ни грана не было ни волнения, ни смущения, вообще какого-либо беспокойства или иной тревоги в сердце. Марко даже на секунду испытал по отношению к рыцарю Творца зависть, ведь он тем же похвастаться не мог. Хотя это для этого рыцаря Венченцо Амати является героем и чуть ли не иконой для подражания, а для Марко Венченцо в первую очередь близкий и, как он сам считал, рано ушедший в лучший мир друг!

— Не нужно. Мы отправимся вместе, я не задержусь в Венеции ни на одну лишнюю минуту. Я собираюсь сейчас же отправиться в Ватикан, — и после сказанного что-то неуловимо изменилось в тоне, настроении и даже осанке Венченцо. Чувствовалось от него нечто хищное и не предвещающие ничего хорошего тем, к кому он направлялся.

— И ты, Марко, отправляешься со мной! — это была не просьба, это был приказ, и хоть орден Творца и инквизиция это два независимых друг от друга института, где последний подчинялся только Ватикану, ну а первый только воле Господа, Марко даже не подумал возражать. Он всеми фибрами души чувствовал, что грядут большие перемены, и принесёт их в церковь и Европу его товарищ по оружию и друг!

И именно в этот момент Венченцо и Марко встрепенулись и обернулись к выходу из храма, а затем внезапно исчезли, телепортировавшись на площадь перед Собором. А всё потому, что за каким-то фигом сюда пожаловала группа магов из МКМ и уже начала обрабатывать свидетелей чуда заклинанием забвения. Да только недолго это продлилось, не успело пострадать от лишения воспоминаний о последнем часе из своей памяти и десятка человек, как всех магов накрыло нешуточное давление, а так как среди них не было никого сильнее мастера, то сил к сопротивлению у них не нашлось. Их словно неподъемным грузом придавило к земле, и лишь нескольким из них удалось остаться на коленях, остальные же распласталась по брусчатке и сил хоть как-то изменить своё положение у них не нашлось, они из последних сил держались, дабы оставаться в сознании.

— Вы совсем страх потеряли, отщепенцы! — прорычал Венченцо и был он сейчас в ярости, ведь только что при нём свершилось преступление, которое заслуживало самого страшного наказания по его мнению. Как эти твари посмели лишить разумных воспоминания о чуде Господнем?! Именно это вывело его из себя, отчего его чувственный дух пришёл в неистовую ярость, которую сейчас удерживает в узде лишь тренированный и сильный разум, иначе бы его убийственное намерение, что в Азии ещё именуется Яки, не просто придавило источники раздражения, а уничтожило бы их, распылив на атомы. Разница в силах между кардиналом и валяющимися магами была столь разительна, что для него не составило бы труда это проделать, даже не прибегая к какой-либо структуризации собственной маны или любой другой энергии своей души при помощи заклинания, достаточно было одного намерения, и именно сейчас в нём раскрылся пакет со знаниями, что были встроены в его ментальное тело Святозаром, а вместе с ним и осознание наличия у себя божественного дара!

Находясь в данный момент на одной из граней эмоционального пика, его дар был готов к использованию, и старший в группе прибывших сюда магов не нашёл времени лучше, чём именно в этот момент преодолеть сопротивление, сумев приподнять свою голову от груди и встретиться взглядом с Венченцо.

— Ах ты ничтожество!!! — это последнее, что услышал этот маг из уст Венченцо, а в следующее мгновение духовные оболочки мага вспыхнули в очищающем огне, что сперва сожгли все его начала и только затем словно тополиный пух, угодивший в костер, мгновенно сгорело его тело, отправив голый атман на перерождение в колесо Сансары.

В бешенство же Венченцо привели грехи и картинки из воспоминаний этого мага, что он смог увидеть благодаря второму дару от Святозара — Ощущение Грехов. Этот маг уже долгое время был частым посетителем мира простецов не только по долгу службы, но и по велению своего извращенного желания утолить похоть, и объектами надругательства у него всегда были дети не старше семи-восьми лет. Он не делал различий на пол ребенка, а после того, как он получал желаемое и натешивался, ребёнок уже был мертв, а для того, чтобы скрыть преступление, он находил родителей жертвы, стирал им воспоминания о потерянном ребёнке и внушал желание незамедлительно сменить место жительства. Проделывал он это для того, чтобы скрыть свои бесчинства. Все же свои ментальные манипуляции с чужими разумами он делал из рук вон плохо, отчего ломал бесповоротно судьбу не только убитого им дитя, но и его родителей, ведь те порой могли, бросив всё нажитое, отправиться в неизвестность ни с чем, что приводило их к образу жизни бродяги, и существовали они в таком состоянии совсем недолго. Их ассоциативные цепочки разума были сильно нарушены, и они порой совсем теряли связь с реальностью, а спустя некоторое время превращаясь в биороботов, чей разум окончательно разрушился.

Увидев всю грязь, творимую этим ничтожеством и тварью, Венченцо перестал сдерживать собственный гнев и, отпустив тот, он не вырвался наружу в своём чистом первозданном виде, нет, он устремился в духовный орган, который представлял собой дар Карающего взора, который уничтожил все духовные оболочки мага, что потерял всякую человечность, и теперь его атману предстоит начать свой путь в колесе Сансары с чистого листа.

Скорая расправа над, возомнившим себя исключительным среди плебса, магом, что видел в неодаренных существ неотличимых от животных, привела в ужас тех, кто ещё был жив и теперь до мокрых подштанников боялся привлечь к себе внимание мага ужасающей, в их понимании, силы.

— Марко, с какого перепугу эти твари возомнили, что имеют право лишать разумных их воспоминаний о чуде, ниспосланным Господом, и как Мария могла допустить наличие таких вот тварей, — кивнул Венченцо на оплавленную брусчатку, что сияла и излучала сильный жар, раскалившись докрасна, где недавно сгорел грешник, — в свою организацию?

Венченцо негодовал и был очень расстроен, и это мягко сказано, тем, что его дочь, а именно такие чувства он питал к малышке — отцовские, не углядела и допустила в организацию, которую возглавляет, таких тварей!

— Она больше не председатель МКМ. Спустя недолгое время после твоей кончины она оставила этот пост и стала аббатисой девичьего монастыря, кем по сей день и является, — только услышав ответ Марко, Венченцо смог успокоить свой взбунтовавшихся нрав и желание приложить безответственную, как он подумал раньше, девчонку розгами по жопе! Сейчас же он корил себя за поспешность в суждениях и вознамерился срочно исправить своё незнание нынешних реалий, дабы не наделать сгоряча непоправимого. Он единственный из свидетелей казни, кто понимал, что случилось с этим негодяем, а так как он ещё не освоился со своим даром, то понимал, что ему необходимо узнать как можно больше о политической, и не только, обстановке в мире, и только после того уже принимать решения.

И для этой цели он воспользуется помощью друга, которому мог доверять, и кто не будет утаивать от него правду или как-то искажать её, преследуя какие-либо свои интересы или даже из нежелания ранить его чувства. Так что незамедлительное путешествие в Ватикан пока откладывается.

Венченцо находился в своих думах, а Марко с любопытством энтомолога разглядывал находящихся в предобморочном состоянии магов, где не понятно, что больше всего повлияло на них и привело к подобному состоянию, ощущение силы и гнева Венченцо или мгновенная смерть старшего их группы. Хоть оставшиеся в живых маги и не блистали в магических способностях, но даже их возможностей было достаточно на то, чтобы прочувствовать ужас распыляемых на энергию духовных оболочек, отчего все они сейчас лежали в лужах собственной мочи, а несколько и в собственных испражнениях, и это только от задевшего их ужаса, испытанного уничтоженной душой.

Тем временем, пока Венченцо совершал суд и говорил со своим другом, из храма в спешке выбежали сопровождающие Марко и рыцари ордена, а разобравшись в ситуации, быстренько повязали и без того не проявляющих никаких активных действий и не оказывающих сопротивление представителей МКМ.

— Скажи мне Марко, а почему в моём родном городе хозяйничают представители МКМ? — ведь на момент смерти кардинала Республика Венеция была самостоятельным государством, но так как она была не очень велика, а основная часть правящего совета и большая часть аристократических родов являлись магами, то тут не стали создавать отдельного министерства магии и все сношения с МКМ и церковью от лица страны велись уполномоченным отделом правительства государства, располагающийся в том же здании, что и высший правящий совет вместе с дожем. Отдел этот был скрыт от неодаренных и подчинялся напрямую главе государства, а не как в Англии или той же Франции, где аналог являлся независимым институтом власти над магами своей страны и контроля над ними под руководством древнейших и благороднейших магических родов.

— Венченцо, Венеция теперь является частью государства Италия, но у него нет собственного министерства или органа управления и контроля над магической частью населения страны и их срытыми анклавами. Ватикан же курирует и контролирует только лишь город Рим, вся остальная территория была отдана под юрисдикцию МКМ, — Венченцо от таких новостей знатно так ошалел.

— Это вообще как? Кому подобное пришло голову и как такое вообще могли допустить в Ватикане?! — подобные вести поставили кардинала в состояние недоумения и злости, ведь его наставники и учителя, что воспитали из него того, кто он теперь есть, прошли и были активными участниками самых кровавых лет в истории противостояния религии и магов. Так что воспитан он был в духе тех тяжёлых лет, и то, что нынче маги могут за просто так вмешиваться в жизнь никак не связанных с ними неодаренных, выводило его из себя. Всё, за что когда-то боролись его старшие товарищи и он, чьи ценности и мировоззрение он перенял, и что было ими совместно достигнуто, стало постепенно утекать обратно. Ну уж нет! Он не допустит того, чтобы маги вновь могли творить любую дичь и при этом не считаться с обычными людьми!

— К подобному привели действия и решение принятые нынешним Папой Римским, что всего несколько лет как занял эту должность. До взятия себе имени при восшествие на престол Ватикана, Лев XIII носил имя Венченцо Джоакино Раффаэле Луиджи, граф Печчи.

— Знаю этот род, но они являются даже не высшей аристократией и их роду не больше тысячи лет, каким же тогда образом его избрали Папой? — не на шутку удивился кардинал. Кто бы что ни говорил, но стать главой церкви и воссесть на престол Ватикана без огромной плеяды благородных предков и поддержки большей части патрициев Рима невозможно. По крайней мере так было в годы жизни Венченцо Амати.

— Так вышло, что он оказался наилучшим выбором за неимением альтернативы. Среди римских патрициев не было согласия в те годы, и случилось несколько сильных кровавых скандалов, в одном из которых отметился и твой род, Венченцо. Вот и пал выбор на графа Печчи. Но он оказался очень недалёким человеком, а позже выяснилось, что он уже находится под сильным влиянием Мариано Рамполла, маркиза дель Тиндаро.

Услышав новое имя, Венченцо стал вспоминать об этом роде и кое-что ему вспомнилось.

— Постой, не те ли это маркизы Тиндаро, что когда-то отлучались от церкви?

— Они самые. Событие, о котором ты говоришь, произошло в пятнадцатом веке, но спустя полтора века они смогли откупиться и, выплатив баснословные деньги секретариату Ватикана, где у них всё ещё имелись связи, вернули себе расположение Папы и тем самым обеспечили своё возвращение в лоно святой католической церкви. Ходили слухи, что отец Венченцо Печчи был как-то связан с культом демонопоклонников, но наше расследование не подтвердило их. Но заметочку мы себе поставили, и вот теперь такой сюрприз! Нежданно-негаданно Мариано Тиндаро оказался самым приближенным и доверенным человеком Льва XIII и уже занимает должность Секретаря Верховной Священной Конгрегации Священной Канцелярии. Такие вот дела.

Было видно, что самого Марко очень беспокоит семейство Тиндаро. За свою долгую жизнь полную опасностей он точно понял одно, что дыма без огня не бывает! Но увы, его люди ничего не смогли найти по той единственной ниточке, что могла привести к правде, ведь её очень быстро оборвали, и все те люди, от кого пошли подобные разговоры о причастности главы этого семейства к черной магии, в короткие сроки либо исчезли, либо скоропостижно и неожиданно скончались по естественным причинам или же по нелепым случайностям. И всё это наводило на мысль, что это неспроста и далеко не случайность.

Свою беседу Марко с Венченцо вели уже не на площади перед собором, а в пути, следуя вместе со своими сопровождающими и плененными магами в сторону церкви Сан-Джакомето, находясь уже в гондолах.

Венченцо же не только слушал Марко, но и разбирался в тех знаниях, что оказались неведомым образом помещены в его память, и касались они его новых возможностей и способностей. Святозар вложил в него не просто знания, а умения и навыки, что уже были прошиты в его моторику тела и механику духовных оболочек, что делали их для Венченцо понятными и словно уже множество раз отработанными и натренированными. И сейчас кардинал поражался тому, сколько всего нового ему известно и как сильно пополнился и расширился его арсенал. Святозар ведь не ограничился одними лишь дарами Карающего взора и Ощущения грехов, он внёс в его ментальную сферу знания о множестве заклинаний Высшей светлой магии, а также из иных разделов, но что могут быть для Венченцо полезными. Ведь кардинал по силам и возможностям достиг уровня Архимага, а знаний и умений у него соответствующих не было. Вот Святозар и исправил это досадное недоразумение, на что не потратил и капли собственной силы, а пользовался вычислительными возможностям и силами эгрегора Единого. Зато теперь кардиналу не было равных по силам среди одаренных церкви.

А Марко же распирало любопытство и нетерпение. Ведь не успел он отойти от шока воскрешения своего друга, как тут же случился инцидент на соборной площади с магами, что добавило ещё больше сумятицы в его разум и мысли, не дав им прийти в стройный порядок. Сейчас же, сидя в гондоле с человеком-легендой, канонизированным после своей кончины и вдруг воскресшим, он осознал, что Венченцо был на небесах и является ныне единственным живущим на земле человеком, что может поведать ему о том, каково там на самом деле, руководствуясь собственными наблюдениями и опытом. Но он смог удержать своё любопытство в узде, решив, что сейчас не время, но как только они окажутся наедине, кардиналу не избежать череды вопросов, связанных с загробной жизнью.

Ловко выбравшись из своих транспортных средств, они ступили на причал неподалеку от церкви Сан-Джакомето, а вместе со старыми товарищами рядом были воины инквизиции и рыцари Творца, что вели за собой оглушённых магов в катакомбы храма, где расквартировалась и инквизиция, и орден Творца, если дела их приводили в этот славный город.

Но не успели они ступить за порог и закрыть за собой створки врат, в ныне прекратившего свою религиозную деятельность, храма (в связи с ремонтом и реставрацией), как Венченцо и Марко вновь насторожились, да и не только они. Несколько воинов инквизиции и рыцарей также ощутили множественное пространственное искажение, присущие аппарации, и это значило, что сейчас на площадь перед храмом прибыло больше дюжины магов.

— Боевая тревога, — лязгнул металлический голос ныне не кардинала, а магистра рыцарского ордена и, развернувшись обратно к вратам, в которые они только вошли, он так же как и недавно, в Соборе Святого Святозара Защитника, переместился к новоприбывшим, а следом за ним это же проделал Марко.

— Кто Вы такие? — не выражая голосом никаких чувств своими интонациями и тоном, спросил Венченцо группу магов, без стеснения разглядывая их, единообразно одетых в защитное снаряжение, и его внимание не преминуло заметить, что рыцари его ордена и воины инквизиции укомплектованы и оснащены намного более качественной артефакторной броней и оружием, нежели эти пока ещё непонятно кто.

Один из магов, что выглядел среди остальных более претенциозно и был единственным, у кого мантия была не черной, а тёмно бордовой, разглядев, что к нему обратился представить церкви и явно не в маленьком духовном сане, ответил:

— Я старший группы быстрого реагирования мракоборцев МКМ, и прибыли мы сюда по сигналу о помощи от сотрудников организации, которую мы представляем. Меня зовут Фердинанд Брукс, с кем имею честь говорить? — в говорящем страже было видно представителя аристократии, но явно не высшей, и скорее всего его род получил свой титул за военные успехи или подвиг. По выправке Фердинанда в нём без долгих размышлений можно было различить военного, и это явно было наследием не только прошедшей непосредственно им муштры и учебы, но и множества предков до него, что тянули эту лямку и несли службу в армии.

— Кардинал Венченцо Амати, — кивнул ему в ответ магистр, — а причина по которой Вы прибыли сейчас находится в застенках нашего ордена и плененные нами маги пройдут процедуру дознания. Они совершили преступление и нарушили Статут.

— Этого не может быть! Они являются сотрудниками отдела обливиаторов, которые прибыли по сигналу сюда, в Венецию, от того, что здесь произошло серьёзное возмущение магических потоков, и они должны были ликвидировать последствия, заблокировав память возможным свидетелям творимого волшебства.

— Хм… Любопытно. То есть, как я понял из ваших слов, то стоит только вашей сети оповещения о магических возмущениях на территории Европы сработать, как Вы отправляете туда первым делом не следственную группу, не уполномоченных лиц, что должны разобраться в ситуации и только после этого предпринимать какие-либо действия, а сразу обливиаторов, что подчищают память? И это я молчу о простой безопасности, ведь логичнее было бы, чтобы первым на место прибывали Вы, ведь если я правильно понимаю, вы боевое крыло, а только после все остальные, сразу как вы отправите сигнал о безопасности перемещения.

Венченцо всё больше офигевал от разгильдяйства и безалаберности работы МКМ, а по-другому и не назвать то, что он сейчас чувствовал от происходящего вокруг. А в голове у него роились неутешительные мысли о том, скольких свидетельств чудес, ниспосланных Господом, они таким образом лишились, если подобная практика реагирования и работы МКМ по сохранению Статута не частный случай, а распространенная и общепринятая магами практика. И от этого в его душе разгоралось чувство ярости, но помня давешний случай и к чему это привело, Венченцо усмирил свой гнев.

— Да, именно так, как и Вы и сказали, — спокойно и вытянувшись чуть ли не в струнку, отчеканил старший группы мракоборцев. Манера его речи и тон из просто формального сменился на уважительный и с толиком в нем ноток едва различимого чувства страха. А всё из-за того, что Венченцо на долю мгновения не смог удержать свою ауру скрытой, и когда его душа поддалась гневу, он открыл её и накрыл ей всю площадь. И если молодые мракоборцы, что стояли за спиной, выступившего вперёд для разговора с кардиналом, Фердинанда, почувствовали секундную слабость и не успели осознать причин этому, то Брукс, что был лично знаком с Марией Бадоэр и видел её в порывах гнева, и не раз попадавший под давление присутствия ауры архимага, очень впечатлился силой стоящего перед ним священника, что ничем не уступал прошлой главе МКМ. И только сейчас у него в голове словно щелкнуло и он вспомнил откуда ему было знакомо имя Венченцо Амати. Но ведь духовный отец его бывшей начальницы умер ещё задолго до того, как он поступил на службу в МКМ! Как такое возможно?

— Позволите вопрос, почтейнеший? — решился всё же он прояснить для себя этот момент. И видя в ответ кивок, продолжил, — Вам знакома Мария Бадоэр?

— Она мне названная дочь, а я её духовный отец, — а вспомнив о Марии, он позволил на скупом на эмоции в данное мгновение лице прорезаться слабой улыбке.

— Рад нашему знакомству, уважаемый! Я был в группе стажёров, что сдавала экзамены на профпригодность для заступления в должность мракоборца лично Марии Бадоэр, что на тот момент занимала пост председателя, и для меня огромная честь быть знакомым с Вами. Когда я и мои товарищи по учебе стали полноправными членами боевого крыла, Мария Бадоэр и её секретарь — госпожа Конеко, проводили для нас изредка курсы повышения квалификации, где не раз упоминалось Ваше имя в качестве образчика воинского искусства и магических умений, заточенных на незамедлительное использование в любой, даже самой неожиданной ситуации. Настоящий мракоборец — это «Постоянная бдительность!!!»

Ударился в явно приятные его сердцу воспоминания, хоть и не выглядящий на свой возраст, но маг, которому уже перевалило за сотню лет, Фердинанд Брукс, что сам ныне является легендой и образчиком для подражания у новобранцев, поступающих на службу в МКМ.

— Ясно. Вижу моя девочка оставила у Вас неизгладимые и незабываемые впечатления методами своего обучения, раз Вы столь тепло о ней отзываетесь. Что ж, тогда и я рад нашему знакомству. Что же насчёт обливиаторов, то они задержаны моими рыцарями и воинами инквизиции за необоснованное применение магии к неодаренным. Не разобравшись в ситуации, они стали стирать людям память о произошедшем божественном чуде. О их судьбе Вы сможете узнать у… — тут Венченцо запнулся, ведь за время его отсутствия многое могло поменяться в аппарате управления и службах Ватикана, хотя этого там и не любят, а потому обратился к Марко.

— Марко, этими вопросами в церкви всё ещё заведует Святая Канцелярия Магии при Святом Престоле Ватикана? — и получив от него подтверждение, вновь продолжил разговор с Фердинандом.

— Вот у них и выясните их дальнейшую судьбу. Думается мне, что всё обойдется лишь штрафом и предупреждением, и если за Вашими людьми нет иных преступлений, то их отпустят. А вот к работе МКМ в целом и отдела обливиаторов в частности у меня возникло много неприятных вопросов, и очень скоро Вашему руководству придется мне на них ответить.

— Я Вас услышал и слово в слово передам Ваши слова своему начальству. Честь имею!

А получив в ответ кивки от Венченцо и Марко, он отдал приказ своим бойцам отправляться обратно, и вместе с ними ушёл аппарацией.

— Дела, как я погляжу, что у нас, что у магов, совсем плачевны. И куда только подевались здравомыслящие разумные? А ведь сегодняшняя ситуация является немалым поводом для объявления нового крестового похода и охоты на ведьм! Идиоты!

Он не боялся возможного нового противостояния анклавов магов с Ватиканом, и даже если все иные силовые подразделения церкви находится в упадке, он был уверен в своих рыцарях, а ещё больше уверен он был в ордене дракона. Уж эти головорезы никогда не прекратят своего совершенствования, а учитывая то, что на момент его смерти их было уже явно больше десяти тысяч, то сейчас их минимум в несколько раз больше, и это не оставляло никаких шансов на победу никому, кто стал бы их противником. И за этих воинов на страже веры он был очень благодарен Святозару, ведь только благодаря ему в руках Святого Престола оказался меч, что всегда будет стоять на страже человечества!

— Кстати, Марко, ты не в курсе, где ныне Святозар? Он ещё не объявлялся?

— Ты всё ещё веришь в то, что он смог тогда пережить противостояние с Дракулой?

Не раз и не два Марко и Венченцо обсуждали то сражения, раз за разом пересматривая воспоминания свидетелей той краткой битвы и свои собственные, но кардиналу так и не удалось поколебать уверенность Марко в том, что Святозар тогда погиб. Ну не верил он, что тот будет после своей триумфальной победы где-то отсиживаться и скрываться.

— Не просто верю, теперь я это точно знаю, — и на этих словах лицо Венченцо разгладилось и, подняв голову, он подставил своё лицо солнечным лучам, а сам расплылся в блаженной улыбке, вспоминая своё пребывание в раю, и воспринимая эти воспоминания как то, к чему он теперь обязан стремиться и сделать всё возможное и невозможное, чтобы и на Земле было Царство Небесное!