Змий

Глава 88: Необходимая встреча со старым знакомым

Поднимаясь обратно в зал, где почтенная публика в лице приглашенных на сегодняшнее торжество гостей ожидала триумфального возвращения новой звезды на небосвод — Северуса Принца, я вёл ментальный диалог с Альфонсо, по ходу которого мы пришли к мысли, что стоит ещё немного помочь наследнику Принц, а конкретно его окружению, которому в недалёком будущем вместе с ним придется оказаться в Хогвартсе.

— Северус. Как только мы зайдем в бальный зал, у тебя состоится разговор с Альфонсо, во время которого он немного тебя пожурит на публику. От тебя же требуется лишь со всем соглашаться, при этом отыгрывая невозмутимость и что подобные ситуации вроде дуэлей для тебя в порядке вещей.

Стоило мне получить от него подтверждающий кивок, как наша троица наконец вошла в зал и тут же всё внимание оказалось сконцентрировано на нас. Было заметно, что очень многие из присутствующих хотели бы привлечь нас к своей компании и задержать для обсуждения недавно произошедшей дуэли, а главное для знакомства с неожиданно откуда-то объявившимся наследником Принц, но мы целенаправленно шли в сторону Главы дома Гринграсс — Генри, который сейчас в компании жены, дочери, её жениха Альфонсо, Найджелуса, а также Сигнуса, Друэллы, Нарциссы Блэк и моей Беллатрикс так же как и все гости с предвкушением ожидали нашего прибытия и скорого присоединения к их компании. Разве что Нарцисса была исключением с более разнообразным коктейлем эмоций наполняющим её чувственный дух. Чего там только не было: и заметный след от недавних переживаний за судьбу своего заступника, и облегчение от того, что всё закончилось благополучно, а также толика злости на Северуса, что он так сильно рисковал, но вместе с этим щемящая радость из-за того, что он не раздумывая бросился на её защиту! В общем, девочка поплыла и в её сердечке уже было отведено место для нашего рыцаря. Хех…. А он ведь реально им будет, как только ему исполниться пятнадцать и он вступит в орден Дракона, причём звание это будет заверено и подтверждено грамотой из секретариата Ватикана, который визирует подобные назначения. Так что она реально повстречала своего рыцаря! К слову об этой процедуре и процессе взаимодействия Ватикана с моим орденом. Обеспечение секретности и охраны конкретно этого подразделения секретариата Папы Римского (который занят корреспонденцией и координацией между Ватиканом и Орденом Творца, Дракона и инквизицией) на таком высоком уровне, что сравнимо разве что только с организацией безопасности Папы Римского.

Почему так? А так чтобы никто не знал о реальном положении военного потенциала католической церкви!

Стоило же нам только приблизиться к ожидающим нас разумным, как я ощутил себя так, словно оказался в центре римской терции легионеров. Нас взяли в плотное кольцо остальные находящиеся в зале Блэки, тем самым предупреждая остальных гостей, что в данный момент у нас состоится «приватный» разговор. Почему в кавычках? Так никто из находящихся сейчас в нашей компании магов не озаботился чарами приватности и я легко смог ощутить множество активаций различных вариаций чар подслушивания.

— Северус. Я даже не знаю, хвалить тебя или же отругать за беспечность. Ты великолепно начал свою дуэль, но безобразно её закончил. Разве тебя не учили тому, чтобы ты никогда не оставлял у себя за спиной живых врагов? А то, что Люциус отныне им будет, у тебя надеюсь заблуждений по поводу этого уже состоявшегося факта нет? — «Негодуя» по поводу глупости наследника Принц, стал отчитывать его Альфонсо.

— Нет, профессор. Но в данном случае я руководствовался тем, что посчитал непозволительным для себя стать причиной траура в столь торжественный для Вас и Сильвии день, — Как уже ранее упоминал, Северус был далеко не глупым мальчиком и быстро понял часть подоплёки происходящего сейчас и для чего нужен этот разговор.

— Пфф… Ты вообще о чём, ученик? Каким вообще боком смерть какого-то щегла может повлиять на моё настроение? Надеюсь впредь ты больше не допустишь подобной оплошности. Как говорит мой брат Салазар: «Я бью два раза: один — по голове, второй — по крышке гроба[31]!» Так что возьми на вооружение это несомненно мудрое изречение. И не думай, что на этом разговор окончен. Я ещё твоему деду во всех подробностях расскажу о твоей сегодняшней промашке.

Вот ведь блин… Каких-то пару веков назад в одной из наших бесед за бокалом бренди у меня всего лишь раз вырвалась эта цитата из любимой игры, а погляди ж ты, запомнил! Но всё равно молодец, ведь главное в его словах то, что он подкинул англам информацию о том, что Слизерин то всё ещё жив. До этого подобный вброс уже делала Мария. А ещё он упомянул о наличии у Северуса живой родни, с которой в хороших отношениях Альфонсо, и благословил наследника Принц не оставлять после дуэлей своих противников в живых. Это должно будет остудить многие горячие головы, когда основным героям канона и сверстникам Северуса предстоит учеба в Хоге.

— Благодарю за мудрость, учитель, — И в словах Северуса есть часть правды, ведь Альфонс является главой всех демонологов ордена и соответственно деканом этой кафедры в Цитадели, где он периодически читает лекции и проводит практические занятия для мастеров и магистров, что выбрали это направление магического искусства профилирующим для себя. Так сказать курсы повышения квалификации. Северус же в силу возраста пока не допущен до учебных классов Цитадели и обучается в Скалистом приюте среди сверстников, но и там Альфонсо провёл пару занятий для того, чтобы выявить самых перспективных и способных в своей науке деток, у которых есть большие перспективы достичь в этом направлении выдающихся результатов. Ну и заодно показал к чему нужно стремиться и какие опасности существуют в магическом мире, когда призвал одного из князей Гоэтии в ранге архидемона. Впечатлений на том занятии подрастающее поколение ведьмаков набралось изрядно! Обгадившихся не было, но страху натерпелась все, когда их накрыло слегка подавленным силами Альфонсо проявлением присутствия потусторонней твари. В общем, Северус имеет полное право обращаться к Брансу как к учителю, а профессор у него вполне реальная должность в научном институте изучения магии ведьмаков.

— А по мне, так вы слегка несправедливы к мальчику, Альфонсо. Он очень достойно себя проявил и по этому поводу я даже дам ему своё благословение и добро на ухаживание за Нарциссой. Если она, конечно, не против, — Заступился за Северуса хитрый лис Найджелус, и на последующее за этим предложение из уст Главы дома Блэк будущего союза семей через возможный брак взгляды всей нашей компании обратились к малышке Цисси.

— Я не против, — совсем тихо и неразборчиво, но не для моего чуткого слуха, дала свой ответ Цисси. Впрочем находящаяся рядом с ней Друэлла, а также Альфонсо с Найджелусом так же всё прекрасно расслышали. А как только ответ дошел до всех присутствующих, и старшее поколение Блэков, в лице родителей Нарциссы, хотели по всей видимости пошутить по этому поводу, уж больно мило и очаровательно выглядел белокурый ангел с залитым алой краской личиком, как в нашу уютную компанию ворвались, а по-другому никак не назвать взятие штурмом оборонительного кольца Блэков, две очень известные и уважаемые личности в английском обществе, которым даже нашлось место в книгах Роулинг.

Это были две почтенные дамы и очень уважаемые волшебницы — Батильда Бэгшот, известный историк с обширным связями по всей Европе и имеющая немалый авторитет, и это даже несмотря на своё родство с Геллертом Грин-де-Вальдом, коему она приходиться двоюродной бабушкой, а второй персоной, что словно ледокол прошла сквозь оцепление Блэков, была никто иная, как Глава Волшебной экзаменационной комиссии Министерства Магии Англии — Гризельда Марчбэнкс. Эти две личности были двумя самыми пожилыми персонами (если не брать в расчет меня, Найджелуса и Альфонсо) на сегодняшнем приёме.

— Ох… Неужто это малышка Зи? — расплылся в коварной улыбке Альфонсо, и о чудо! У Гризельды на щеках вспыхнул румянец, и это поразило всех присутствующих до глубины души, ведь в данное время титул железной Леди принадлежит ей, а вовсе не Августе Лонгботтом.

— Ну разве так можно, дядюшка Альфи, всего несколькими словами подрывать годами создаваемый мною авторитет и репутацию? — словно ребёнок, разве что не надув щёки, с укором и детской обидой ответила моему побратиму Гризельда.

— Пффф… Помнится раньше тебе было плевать на все условности, а только у тебя появлялась возможность, как ты тут же пыталась забраться ко мне на колени, а потом канючила и просила меня рассказывать тебе жуткие истории о демонах и прочих тварях, так тобою любимых, — Признаться, был удивлён и даже не знал об этой странице жизни своего побратима и истории знакомства с этим семейством.

— Ну так дедушка Дональд постоянно отговаривался и не желал мне ничего рассказывать интересного об этой стороне мира магии. А Вы же всегда шли мне навстречу и были готовы часами рассказывать о своих экспериментах и забавных случаях, которые возникали в процессе вашей деятельности, — Чувствовалось, как Гризельда была рада этой встрече и с ностальгией относилась к воспоминаниям из своего детства. Хм… А какого она там года? Глянув же на её ауру, сделал вывод, что ей около ста сорока и, соответственно, родилась она где-то в середине прошлого века. Ну, теперь всё понятно. Я в это время находился в городе дроу и разбирался с пауками.

— Позвольте представить Вам… — и на правах старого знакомого Альфонсо познакомил нас, тех, кто ещё не был знаком с Гризельдой и её подругой. Как оказалось, дед нынешнего главы волшебной экзаменационной комиссии Дональд Марчбэнкс был членом гильдии нумерологии и хорошим приятелем Альфонсо, что является его главой. Они даже некоторое время совместно проводили научные опыты и эксперименты, отчего Дональд частенько пропадал в мэноре Брансов и множество раз брал с собой туда свою внучку. Мда… Ещё один не от мира сего! Кому в здравом уме придёт на ум тащить своего малолетнего потомка в столь нежном возрасте в дом архимага демонологии? В который раз убеждаюсь в том, что большая часть сильных магов всегда с придурью в голове.

Что же касается Батильды, то она была давней подругой Гризельды и её однокурсницей в Хогвартсе. Будучи выходцем из уважаемого рода с давней историей, обладая огромной страстью к истории древности, но при этом отсутствием высокой магической силы и успехов на поприще иных дисциплин, она, пользуясь именем рода, смогла получить доступ к мемуарам магов множества благородных домов, которые были только рады возможности в будущем прочесть упоминание о своих предках в исторических изданиях современности. А вот Гризельда была не только великолепным теоретиком магической науки, но ещё и очень искусным практиком с немалым талантом в чарах и темной магии. Она смогла достичь впечатляющих высот и на данный момент является мастером магии крови, темной, а также чар. О чём свидетельствуют кольца на её руках, что были скрыты от любопытствующих магией, да только мне не составило труда их разглядеть и почувствовать. Всё-таки эти кольца были частью артефакта-библиотеки, которыми я когда-то оплатил гильдиям подтверждение своего мастерства и благодаря которым все обладатели этих колец имели доступ к виртуальной библиотеке своей гильдии. С недавних пор (около века тому назад) именно мои кольца, что создаёт артефакт-библиотека для выдачи доступа к своему содержимому, стали регалией звания мастера входящего в высшую инстанцию правления гильдии — её Совет, который принимает большую часть решений и голосованием которых определяется глава.

Конечно, как личность она стоит внимания, но не представляла никакого глобального для меня интереса, и я бы даже не обратил на неё внимания, если бы не одолевающие её эмоции направленные в мой адрес. Она безупречно держала маску и ни одной мимической мышцей, ни движением не выдавала внешне своё волнение и заинтересованность моей персоной, вот только это никак не могло ввести меня в заблуждение. А потому я решил получить ответ прямиком из её разума. Что же её так взволновало и чем я смог привлечь её внимания? Хотя уже предполагал возможный ответ на этот вопрос.

Мда… Как я и думал, эта любительница и большой знаток истории смогла узнать во мне Слизерина и Святозара. Полвека назад ей довелось побывать в гостях у рода Борджиа, где ей дали доступ к некоторым сохраненным воспоминаниям, и благодаря омуту памяти она смогла ознакомиться с эпизодами жизни предков рода римских патрициев, в которых присутствовал Салазар и Святозар.

Хотя… если честно признаться, то для меня до сих пор остаётся большой загадкой, как это так вышло, что на протяжении всей жизни меня под личиной Святозара лишь один Антонио Борджиа смог разглядеть во мне Салазара. А ведь все мои личины были практически с одним лицом, я лишь немного более смазливым сделал своё лицо в образе Святозара по сравнению с Салазаровской внешности и только. Сейчас задумавшись над этим вопросом, я себя ощутил наверное прямо как Кал Эл, которому всего ли нужно сменить трико на костюм и одеть очки… и словно по мановению волшебной палочки он для всех вокруг становился совершенно другой личностью, в которой никто не мог разоблачить Супермена. Бред, а поди ж ты? Сам практически в такой же ситуации нахожусь.

— Северус и ты Рональд, — привлёк я к себе внимание пацанов, — Видите там в уголочке неподалеку от входа находиться небольшая компания ребят? — после того, как они разглядели о ком я веду речь и вновь обратили своё внимание на меня, продолжил, — Это студенты Хогвартса, которых я посчитал достойными своего потраченного времени и кто в недалёком будущем станет цветом нации английских магов. Поэтому Вам стоит уделить им время и познакомиться, а Цисси с Беллой Вас представят друг другу.

Беллатрикс, услышав моё пожелание, без лишних слов повела детей в сторону студентов, что на моих уроках выполняют роль старост, и кто тем самым получил возможность оказаться в маленьком закрытом клубе в стенах школы, куда я подкидываю через сестёр Блэк и Сильвию любопытную и полезную литературу.

Я уже отобрал из них десяток самых перспективных, кому хочу помочь на пути становления могущественными одаренными, для чего сегодня организовал им приглашения на это торжество, что уже привлекло к ним внимание, а в будущем обязательно им поможет. Ну а теперь, когда мальцов спровадил, а остальные разумные в нашей обособленной компании заняты восхвалением Северуса, я решил, что пора уделить время Батильде.

— Уважаемая Батильда, сразу прошу меня извинить за мою любознательность, но я большой ценитель истории и счёл бы за преступление не воспользуйся я сейчас возможностью поговорить на интересующие меня темы из этой области с признанным специалистом. И очень надеюсь хозяева этого дома и виновники торжества мне позволят украсть на некоторое время уважаемую мисс Бэгшот, если она, конечно, не против уделить мне толику своего времени? — и выдал свою самую располагающую улыбку, что эдэмов змей в сравнении со мной в плане обольщения и искушения всего лишь жалкий червяк!

Естественно, ни чета Гринграсс, ни Блэки не оказались против этого, а Альфонсо с Гризельдой были слишком заняты друг другом и собственными воспоминаниями, так что мне без труда удалось отдалиться от компании, которую с большим удовольствием подслушивали около шестидесяти процентов всех находящихся в зале гостей. Мне же предстоял деликатный разговор, а портить настроение публике чарами привата и тем самым лишать их возможности подслушивать Альфонсо и прочих из нашей компании мне не хотелось. Сейчас мой побратим в разговоре Гризельдой вываливает очень много полезной для меня информации, вброс которой английским аристократам в данный момент времени очень кстати. Именно по этой причине мне пришлось отдалиться от них и, уже находясь у стены, мы остановились напротив окна, открывающего прекрасный вид на величественный сад, которому бы обзавидовался сам Людовик ХV, славящийся большой любовью к искусству, известному ценителю прекрасного и в эпоху правления которого Версальский сад можно было причислить к одному из чудес света.

Стоило же нам оказаться в отдалении от «выдающихся» личностей и звёзд сегодняшнего вечера, к кому прикована львиная доля внимания гостей на торжестве, я возвел вокруг нас с Батильдой чары приватности, дабы точно оказаться с ней наедине.

— А теперь можем поговорить откровенно и начистоту, — она попыталась изобразить непонимание, удивление и растерянность, но… — Достаточно, Батильда. Неужто вы думаете, что Вам по силам скрыть от меня что-либо? Стоило только Вам сопоставить информацию по личностям Салазара и Святозара, а затем распознать во мне явное сходство и прийти к выводу, что Ормарр Дрейк это всего лишь ещё одна из масок одной и той же личности, как я тут же об этом узнал. Кто же знал, что я сегодня тут повстречаю Вас, — с лёгкой досадой я покачал головой — ту, кто является самым квалифицированным и сведущим специалистом в области истории на территории Англии. Вы располагаете всеми достоверными сведениями, которые когда-либо были упомянуты обо мне в письменных источниках. И это я умолчу ещё о том, что Вы даже умудрились просмотреть сохраненные воспоминания с моим участием под прошлыми именами. Как же жаль, что Вы не входили в мой ближний круг и по этой причине не должны быть хранительницей тайны мой личности.

— Я… Я… Пожалуйста… — Ох, блин…. Вот это её проняло! Нужно немедленно её приводить в порядок, иначе в течении минуты у неё случится инфаркт. Пришёл я к этому выводу, когда увидел как у неё начался в буквальном смысле тремор чувственного духа, из-за чего её физическое тело в буквальном смысле стало колотить по причине выброса огромного количества гормонов страха.

— Ох, девочка. Успокойся. Не собираюсь я тебя устранять или как-то иначе вредить. Наоборот, желаю тебе лишь крепкого здоровья. Давай, давай, приводи чувства в порядок, — помимо слов, я ещё бросил в неё чары, должные помочь ей совладать с эмоциями и усмирить тело, — Я ведь хочу предложить тебе интересную работу, но в таком твоём неадекватном состоянии разве возможно вести с тобой серьезный разговор? — А вот теперь она была реально растеряна, ведь прекрасно осознавала свою ценность как волшебницы, которая мало чего стоит.

Выждав минуту, за которую она более менее собралась, я приступил к делу.

— Я желаю иметь полный и правдивый учебник истории с древнейших времён и по сей день. Если ты согласишься возглавить этот проект по его созданию, то получишь полный доступ к архивам Ватикана, Российской Империи, Японии и Китая, а также к множеству библиотек древнейших и благороднейших родов Европы, — в те, кто в своё время умудрился заполучить себе мои библиотеки-артефакты, — Там работы непочатый край и, думается мне, что даже работай ты над этим проектом век без сна и отдыха, то всё равно не управишься. И по этой причине частью оплаты за эту работу будет бессмертие. Что скажешь?

Этот вопрос давно назрел. Ведьмаки — Рыцари Дракона, уже несколько веков являются самодостаточным обществом, состоящим из одной единственной расы, и мне было нужно создать историческую хронику их становления и развития, а так как они являются неотъемлемой частью человеческой цивилизации, с которой теперь живут в тесном симбиозе и являются её защитниками, необходимо осветить не только историю их расы, но и расы прародителя, из которой они появились на свет, то бишь людей. Конечно, можно было бы заняться этим самому, но нужно ли и нафига? Проще найти ответственного разумного, для которого это будет делом его жизни и настоящей страстью. И кто бы мог подумать, что я так скоро найду его и произойдёт это при таких обстоятельствах.

— Но, как же… — бедняжка была ошеломлена, ведь она всю свою жизнь, как посвятила себя науке истории, мечтала получить доступ в закрытый архив Ватикана, но трезво оценивала свои шансы на это и даже не думала, что когда-нибудь эта её мечта может исполниться. А тут я ещё ей бессмертие предлагаю.

— Венченцо, который ныне Конан II, это мой вассал, и именно я воскресил его ради того, чтобы он возглавил католическую церковь и навёл там порядок. Так что никаких преград для выполнением поставленной перед тобой задачи у тебя в Ватикане не возникнет. Вот только для того, чтобы обрести бессмертие, тебе будет необходимо стать моим вассалом и соответственно вступить в орден Дракона. После чего ты сможешь самолично довести свою работу до финального конца и собственным глазам увидеть результат своих трудов и подержать его в руках, независимо от того, сколько времени это может занять. Только представь себе книгу с названием «История мира: с незапамятных времён и по наши дни» автор: Батильда Бэгшот, где будут собраны в полном объёме только достоверные и проверенные факты, которые только помнят рукописные тексты, но что всё это время были не систематизированы и разбросаны, разрозненны по всему миру. Ты будешь единственным разумным на Земле, для которого не будет закрытых дверей на пути к получению исторических сведений и что сможет собрать их воедино, создав цельную картину истории нашего мира!

— Я согласна!!! — хух… Она будто аж помолодела на десяток лет от распирающего её вдохновения и буйства положительных эмоций.

— Ну тогда на завтра ничего не планируй. В обед к тебе придет от меня посылка с портключом, который перенесет тебя в Цитадель ведьмаков, где ты принесешь мне оммаж, а уже после пройдешь процедуру обретения бессмертия, — хм… я уже даже придумал ей новую должность в иерархии ордена. Хранительница Истории! Звучит ведь?

После того, как согласие на моё предложение было получено, я вернул обратно к Гризельде её подругу, как был тут же взят в плен и оказался в цепких ручках Беллатрикс.

— Милая Белла, отпусти свои ненужные переживания. Я ведь уже дал тебе своё слово, что как только ты достигнешь ранга архимага, мы с тобой проведём помолвку и только по достижению тобой полного совершеннолетия ты станешь моей женой. Так что не нужно завидовать своей кузине. Эххх… — Мог я лишь печально вздохнуть на взбрыки эмоций, которые сейчас терзали душу моей пятой избранницы предначертанной судьбой, — Её возлюбленный также будет для неё недоступен в этом плане, о котором ты непозволительно много стала думать, и ровно до достижения ею двадцати одного года она как и ты будет оставаться невинной.

Уххх… Как мы покраснели!

— Неужели даже после стольких трудов и усилий, мои щиты для Вас, наставник, всё так же не представляют никакой преграды? — сил же на то, чтобы задать свой вопрос, глядя мне в глаза, она не нашла. Так что моему взору были доступны лишь краешек её пылающей щёчки и красного ушка.

— Белла. Я бог! Сильнейшее существо в этой реальности, по крайней мере таковым себя считаю и ни о ком более могущественном в этой реальности мне не неизвестно. Естественно, для меня не проблема знать и ощущать всё, о чём думают и чувствуют находящиеся рядом разумные. Мне наоборот приходится прилагать силы, дабы не проделывать это в фоновом режиме и намеренно ограничивать свою силу. Зачем я это делаю? Так сила опьяняет, а большая сила делает жизнь пресной и неинтересной. Представь, какого бы тебе было, если бы ты могла на сотни слов вперёд предугадать ход беседы, когда причинно-следственные связи для тебя столь очевидны, а благодаря острой чувствительности, реальность столь прозрачна, что для тебя рядом нет ничего неизвестного и непонятного. Жизнь становится тусклой. Только мои жены и очень ограниченное число разумных остаются для меня терра инкогнито[32] в этом плане. Конечно, при желании я бы мог обойти все их уловки и разгадать/узнать все их мысли, мечты, желания, но поступи я так и перестану себя уважать. И так уж вышло, что ты мне предначертана судьбой, и для того, чтобы создать хотя бы видимость равноправия в наших отношениях, ты должна приблизиться ко мне в силах и мощи. Увы, но я очень тщеславен. Такой уж я нарцисс и эгоцентрист. И для того, чтобы испытывать к тебе искреннюю любовь, я должен разумом осознавать, что ты этого достойна.

— Мне самой было бы противно ощущать себя беспомощной и бесполезной. Так что можешь не сомневаться в моей решимости. Я обязательно достигну необходимых высот, чтобы ни мне, ни тебе не было стыдно, что у тебя есть такая жена! Я не отступлю.

— Увы, родная, но у тебя просто нет иного выхода. Так или иначе, но ты бы стала тем, кто мне необходим подле меня.

Я не считал должным скрывать от неё правду о себе и своём отношении к действительности. И не считаю своё поведение и действия в отношении жён неправильными. Это в порядке вещей для всех и каждого. Только у кого-то есть смелость признаться себе и близким в том, что ты готов прилагать силы вплоть до манипуляций ради собственных эгоистичных желаний, а у кого-то нет. Но все мои действия исподволь, скрытые и неявные в отношении той же Марии, Конеко или же Фесы, когда они были ещё детьми, пусть и были нацелены на то, чтобы сделать из них достойных моего представления об идеальной жене разумных, но это ведь не шло в разрез их собственному счастью. Они ведь рады быть моими женами, получать мою ласку, заботу, а вместе с этим уверенность в собственном будущем, так что никаких мук совести я по этому поводу не испытываю.

— И я абсолютно не против идти у тебя на поводу и следовать твоим явным и не очень указаниям, судьбе, которую ты для меня избрал, ради того чтобы всегда быть рядом с тобой. Я уже давно не та глупая девочкам, которая живёт лишь чувствами и витает в собственных мечтах. По крайней мере я теперь точно знаю, что и как мне нужно делать, ради того, чтобы мои фантазии стали явью.

Мы сейчас находились вне стен Гринграсс-мэнора в их роскошном саду, и говорила мне всё это Белла переполненная решимостью и глядя прямо в глаза. И не судите меня строго, но я не смог удержаться и поцеловал эту очаровательную в своей серьезности милашку.

Вначале она растерялась, но очень быстро её эмоции, излучающие грусть, печаль и некоторую безысходность, а вместе с этим непоколебимую уверенность в собственном выборе, сменились, и теперь в ней преобладали счастье и радость, отчего она полностью отдалась новым для себя ощущениям, ведь это был наш первый с ней поцелуй.

Приём подходил к своему концу, и потихоньку гости стали покидать мэнор Гринграсс, а я, наконец, решил, что пришло время разобраться с последним пережитком былого прошлого Земли в лице Кощея с Валисой.

Может быть врагами я их и не считал, но и в ожидании будущего конфликта с Пылающим легионом оставлять у себя за спиной неизвестный фактор, который ни при каких условиях не согласится пойти под мою руку, тем самым успокоив мою паранойю, было недопустимым.

А потому:

«Исао».

Я обратился к своему «наследию» Нурарихена, которое мне удалось повторить, благодаря чему теперь обладаю всеми способностями древних и могущественных екаев. И одна из них, которой так славился Нура, это возможность призывать через собственную тень любого из своих вассалов, что вошли в его парад демонов, где бы он на тот момент не находился. Естественно перед тем, как выдернуть к себе своего самурая, я узнал чем он был занят, и на тот момент Исао только закончил урок владения катаной у молодых ведьмаков, а сейчас находился на полянке неподалеку от Скалистого Приюта, где он решил немного помедитировать.

До сих пор поражаюсь собственному везению, а конкретно тому, как мне повезло с этим неогранённым алмазом. Подумать только, ещё даже двух лет не прошло, как он обрёл материальное тело из плоти и крови, тем самым получив доступ к жизненной энергии, как уже смог достичь в обращении и манипуляции с ней поразительных результатов. Его дисциплина ума, мировоззрение и стремление к собственному познанию сделали из этого демона невероятного гения по обращению с любой из видов энергий, которые он имеет в своём распоряжении. Ему уже можно смело присуждать ранг мастера Йоги, а ещё через пару лет, уверен, он уже будет магистром в этом направлении искусства! А он ведь находит время ещё и на изучение, познание магии.

А ещё он настолько тонко чувствует мир и место занимаемое им в нём, что может уловить, почувствовать момент, когда ему достаточно всего лишь легкого движения руки с катаной в ней, чтобы запустить самый настоящий слэш из потоков воздуха, который способен оставить глубокую зарубку на стволе дерева или же срезать молодой бамбук! И это, на минуточку, без использования какой бы то ни было мистической энергии. Он словно серфингист, который с лёгкостью может поймать волну, способен слышать мир и его токи, благодаря чему только лишь при помощи поразительного контроля над собственным телом способен направлять и менять тем самым «мелодию» мира или же изменять курс волны. Кому как более понятно. Чёртов мудрец в сенинмоде! Вот что пришло мне первым на ум, когда я разобрался в ситуации и его объяснениях о том, как ему удаётся подобное.

Я тоже способен повторить подобные «фокусы», вот только для этого мне приходиться использовать ба-хионь, и она для меня в данном случае словно слуховой аппарат, благодаря которому я могу слышать мелодию, музыку мира, которую он издает своей душой, и только так я способен попасть в его ритм и частоту, дабы влиять на него при помощи всего лишь движений тела.

Ладно, не будем о грустном. У меня ещё вечность впереди, чтобы научиться подобному и обрести необходимый уровень просветления, а сейчас нужно уделить внимание насущным проблемам.

Обратив свой взор к застывшему словно каменное изваяние Исао, что смиренно ждал, когда я прекращу свои думы и, наконец, дам ему указания дальнейших действий, начал выдавать ему информацию по личности, с которой нам сегодня предстоит встретиться.

— Исао, сегодня тебе предстоит роль моего телохранителя, а отправляемся мы сейчас на встречу с вторым по силе в этом мире существом после меня. Если вдруг между нами случится конфликт, твоя задача будет состоять в противодействии иным противникам, которые могут быть в подчинении у Кощея. Сам же Кощей будет только моим противником, ты же даже не думай вступать с ним битву и вмешиваться в наше противостояние, если, конечно, таковое случится. Увы, но ты ему сейчас всего на один удар.

Но всё же я надеюсь, практически уверен в этом, что до драки дело не дойдёт.

А после выдачи разъяснений о предстоящей встрече и его роли в ней, я погрузил Исао в свою тень и переместился на берег Байкала. Буквально в то же место, где когда-то уже разок встречался с Кощеем и познакомился в тот день с его розоволосой супругой Валисой.

— Долго же мне пришлось тебя дожидаться, когда ты, наконец, вновь сюда заявишься.

— Хм?.. — я не посчитал нужным здороваться с этим напыщенным и пафосным пережитком прошлого. А вопрос и своё негодование его поведением в отношении себя вложил в одни единственный хмык. В этот раз мне без труда удалось уловить момент его перемещения из своего домена на Землю, и пусть его навыки уже не виделись мне недосягаемыми, но всё равно скорость его реакции была впечатляющей. Я только ступил на каменистый берег Байкала, как он в то же мгновение оказался передо мной. Можно было бы подумать, что он уже ждал меня на этом самом месте, будто заведомо знал о моём прибытии. Вот только после становления верховным богом здешнего мироздания, я, даже производя процессе перемещения, вроде как находясь в ином плане бытия в этот момент, не теряю связи с Землёй и Магическим миром. Отчего прекрасно видел, что стоило только возникнуть пространственному искажению в вотчине Кощея, что должно было стать моей конечной точкой перемещения, как сработали его сигнальные чары божественного происхождения, которые оповестили о моём приближении Кощея. А так как его домен буквально заякорился за озеро Байкал, времени на перемещения в точку, где сработали его сигнальные чары, ему потребовалось в разы меньше, всё же он буквально в шаге от неё находился со своим доменом, нежели мне завершить свой переход из Англии сюда.

— И что заставило тебя думать о том, что мы с тобой ещё раз встретимся, а так же побудило ждать этого момента? — что-то мне не очень нравится развитие нашей беседы. Уж если он так её ждал — встречу нашу, то вполне резонно, что мог подготовить для меня неприятные сюрпризы. Да только либо я полный неуч и неумёха, раз не могу своим восприятием обнаружить каких-либо тревожных сигнатур в округе, либо у меня просто в очередной раз разыгралась паранойя. А интуиция, сволочь такая, молчит.

— Мальчик, мне лет больше чем этому мирозданию. Неужели ты думаешь, что мне сложно предугадать твои последующие шаги? Естественно, я и моя жена понимали, что когда-нибудь ты вознамеришься разобраться с нами. Ни один правитель не потерпит в своей вотчине силу, которую неспособен контролировать, — Вот ведь чертова нежить! И хрен ведь распознаешь его истинные намерения, пока он не начнёт сам действовать. То что у него на душе и в уме, увы, выяснить при помощи моей чувствительности не выйдет. Разум у него защищён так, что проще камень разговорить, нежели выяснить мысли этого древнего бога. То же касается и его чувственного духа. Единственный раз, когда он у него ожил и перестал напоминать своим наполнением морг, ну или склеп, был в тот момент, когда с ним рядом стояла Валиса. Хах… Ну тут я его могу понять, женушка у него действительно что надо, и на такую даже у мертвого шевелиться начнёт.

— И как будем решать этот вопрос? — сражаться с ним у меня не было никакого желания, вот только и оставить всё как есть я не мог.

— Очень просто, твоя подопечная займёт моё место, а я отправлюсь вслед за родным пантеоном.

«Серьезно?»

Словно ушат холодной воды на голову вылили, после того, как я осознал сказанное Кощеем.