Змий

Глава 94: НеМародёры и их фамильяры

— Святозар, ты вправду думаешь, это хорошая затея, что компания моего кузена будет учиться в Хогвартсе? С ними-то в Скалистом Приюте учителям с трудом удавалось совладать, а что они тут будут вытворять я даже предположить не берусь. Считаю, лучше бы они так и продолжили обучение у ведьмаков.

— Белла, мальчикам в силу своего происхождения нужны связи на островах. А где их можно лучше всего наладить, кроме как в Хогвартсе, где учится весь «цвет» аристократии? Я, конечно, понимаю, что с учётом их таланта и силы, будущая возня с британской «богемой» им не особо нужна. Но всё же для них будет полезно уже с ранних лет составить собственное мнение о каждом из наследников родов, кто нынче учится в Хогвартсе и с кем предстоит некоторое время находится в стенах школы. Они ведь в будущем будут заседать в Палате Лордов. А так они уже сейчас смогут начать формировать представление о себе в умах окружающих. Поверь, детские воспоминания, в том числе и психологические травмы, они самые яркие и основополагающие в построении фундамента личности.

— Бедные учителя… — покачала своей прелестной головкой Белла в наигранном сочувствии. На самом деле она с нетерпением ждала того часа, когда в школе окажутся Сириус Блэк, Джеймс Поттер, Лилиан Розье и Северус Принц. Заскучала девочка видите ли! Ведь после того, как она выпустилась из Хогвартса и устроилась в школу в качестве персонала, Беллатрикс больше не имеет возможности вызывать кого бы то ни было на дуэль. Контракт, заключённый с алтарём школы, этого не даёт. А в то, что квартет, в состав которого входит двое её родичей, обязательно окажется катализатором всякого разного, что развеет её скуку, Белла была уверена.

— Ну, тут ты не права. По крайней мере один преподаватель уж точно будет рад их поступлению, — Не согласился я со своей невестой.

— Это кого имеешь ввиду? Меня и себя что ли?

— Нас я в расчёт не беру, и уж я точно не сильно рад будущим хлопотам, которые эта неугомонная четверка создаст за годы своего нахождения в Хогвартсе. Это я о Сильванусе Кеттлберне.

— Ааа… так ты о фамильярах нашей мелкой гоп компании вспомнил. Ну да, согласна, где бы ещё старина Сильванус имел возможность понаблюдать и изучить мантикору, грифона, гримма и змейку, у которой яд не уступает в василиску.

Два года назад, после того, как Северус, Сириус и Джеймс познакомились с Лилиан в Скалистом приюте, там теперь что не день, то какое-нибудь ЧП, и практически к каждому так или иначе причастно трио пацанов и рыжеволосая егоза.

Я совсем не ожидал, что присоединение к троице обормотов умницы-разумницы Лилиан лишь усугубит ситуацию. Уж не знаю как так вышло, но все трое мальчишек стали выделываться перед наследницей Гонт. И мне бы было понятным, если у всех троих пацанов присутствовал романтический интерес к Лили, но нет ведь, только Джеймс оказался очарован в этом плане рыжей обаяшкой. Юная бывшая Эванс, а теперь Розье, была словно катализатор для сумрачных умов трио гениев дабы выдумать невероятное и отчебучить что-нибудь эдакое! И это ни в коем случае не сарказм. Пацаны реально втроём порой исполняли такое, что хоть стой, хоть падай. Если они не экспериментируют, то их тянет на приключения и просыпается исследовательская жилка, тянущая их за границы изученных территорий магического мира.

А если поподробнее и о фамильярах, то дело было так. Дело было летом прошлого года, когда вся компания в силу случая находилась на территории Цитадели. Сириус оказался там вместе с дедом, Найджелус читал лекцию о ритуалах, что смело можно называть чёрными и большая часть из которых была составлена и рассчитана его предками. Джеймс же с Сириусом за компанию. Северус вместе с отцом Эдмундом, у которого были дела, связанные с его членством в совете ордена. А Лилиан напросилась в Цитадель сопровождать свою тётушку Глорию, которая всего год как вышла замуж за Лорда Блэка и была с мужем практически неразлучна. И стоило компашке любознательных прохвостов собраться вместе, как они умудрились пробраться в аудитории, где в тот момент проводилась лекция по шаманизму.

Лектором был магистр магии природы, то бишь друид, вторым профильным направлением которого был шаманизм. Занятие же проводилась для ведьмаков не ниже ранга мастера и, естественно, никого ниже этого уровня понимания магии на то открытое занятие не допускали. Но это не стало для них преградой, ведь четверо вундеркиндов помимо того, что сами были ещё теми выдумщиками и талантливыми изобретателями, являлись также потомками очень знатных родов со значительными ресурсами. Я, конечно, ещё по прошлой жизни, когда ознакомился с художественным творчеством Роулинг был сильно смущён её полётом мысли в плане допущение факта, что малолетнему имбецилу выдали в школу семейную реликвию, мантию невидимку Певереллов. А никак иначе описанного ей Джеймса Поттера и Сириуса Блэка в том числе я не воспринимал, лишь как мажоров, не видящих никаких берегов в своих проделках, а то что Олень разгуливал с родовым артефактом будучи сопляком в школе, так того требовал сюжет и мама Ро допустила подобный ход вопреки логике и здравому смыслу. Ну не мог я поверить в то, что разумный Глава Рода Флимонт мог выкинуть такую откровенную хрень. Но как оказалось, я был слишком хорошего мнения по поводу трезвости рассудка данного персонажа. И пусть в моей реальности Джеймс более сознательный, действительно благородный и достойный наследник своего рода, но характерная безбашенность приписываемая ему и Поттерам в целом в этой действительности присутствовали. А учитывая намного более высокий уровень магических знаний и умений нового состава квартета «НеМародёров», то если они исполняли дичь, это, соответственно, имело более весомые последствия, пусть и не несло угрозы кому-то кроме них самих.

В общем, у Джеймса при себе в тот день имелась мантия невидимка, доставшаяся от Певереллов, которой они попытались воспользоваться, чтобы незаметно пробраться в аудиторию и послушать о чём же там таком интересном сегодня рассказывают. Да только все четверо под одной мантией невидимкой не помешались, но ведь с ними был Северус Певерелл-Принц, у которого таких мантий в кладовых рода имелась немало, аж на целую гвардию хватит. Так что, недолго думая, Принц быстренько решил этот вопрос, призвав домового эльфа из Певерелл-мэнора, которому поручил немедля принести ему такую же мантию как у Поттера. И уже спустя полчаса с начала заинтересовавшей их компанию лекции они под двумя мантиями невидимками смогли проникнуть в аудиторию, где в тот момент лектор-магистр рассказывал о друидо-шаманском ритуале, благодаря которому одарённый может призвать к себе существо, которое будет идеально соответствовать внутренней сути проводящего магическое таинство и при благоприятных условиях, если ритуал проведён без ошибок, соответствующие дары и плата за него принесены, можно наладить с ним контакт и заполучить в спутники фамильяра, наличие которого в будущем позволит посредством связи с ним обрести анимагическую форму этого существа.

Квартет досидел до самого конца на этой лекции и не был никем обнаружен, так как в зале не было никого сильнее магистра, а для того, чтобы суметь преодолеть скрывающий покров, даруемый мантиями невидимками Певерелл, нужно быть как минимум архимагом, да и то не факт, что выйдет.

Естественно дети очень впечатлились и прониклись услышанным от магистра друида, и кто бы сомневался, пожелали совершить этот ритуал призыва обретения идеального фамильяра, разве что Северусу это было не нужно. У него уже вроде как была мантикора по кличке Бастет в фамильярах. Да только на той же лекции было сказано, что фамильяров может быть несколько и зависит это от личной силы мага. И это привело к тому, что наследник Принц решил не отставать от друзей и вместе с ними поучаствовать в задуманном ими ритуале, будучи уверенным, что у него то уж точно силёнок предостаточно для обретения и поддерживания связи с несколькими фамильярами!

А уже на следующей день, собравшись утром вместе, ребятня с шилом в одном месте переместились из Цитадели порталом в Скалистый Приют и, покинув его территорию, удалившись в глубь разведенной части леса неподалёку от крепости — туда, где был минимальный шанс нарваться на диких тварей или же патруль ведьмаков, и приступили к подготовке предстоящего действа.

Местом проведения ритуала они выбрали маленькую полянку, в центре которой бил небольшой ключ, дающий начало ручейку. И всё бы было хорошо впоследствии с ритуалом, если бы, во-первых, эта поляна не являлась перекрестком трёх дорог, точнее троп животных, которые приходили на это место утолить жажду, во-вторых, этот лесной закуток не был местом силы, где очень тонкая грань с несколькими стихийными планами и астралом, и в-третьих, они не допустили нескольких ошибок в проведении самого ритуала, которые в отдельности могли быть роковыми и фатальными, а вместе привели к вообще невообразимой и неведомой фигне!

Пусть все четверо ребят уже обладали серьезной в сравнении с внешним миром базой понимания магии, но никто из них не был профессионалом в ритуалистики или шаманизме.

Правильное выполнение ритуала заключалось в следующем. Нужно было перед прохождением ритуала употребить один очень специфический составчик, который ребята приготовили верно, Северус с Лили сварили его безупречно, назначение которого было направлено на расширение восприятия. Далее, необходимо разжечь костер и при помощи медитативного транса войти в особое состояние восприятия действительности. С этим ребятня так же справилась. Следующим действием было бросание в костер растительного ингредиента, близкого к сути проводящего ритуал.

Лилиан бросила в костер волшебный цветок болотной лилии, являющегося очень ядовитым цветком, аромат которого в течении десяти секунд убьёт простеца, а мага за полминуты. Свой же дар и ритуальную плату, перед тем как кинуть его в костер, Лили удерживала в вакуумном пузыре. Наследница Гонт использовала именно этот цветок в связи с тем, что будучи наследницей рода зельеваров с мировым именем и при наличии соответственного дара, тетушка уже ранее провела над ней множество необходимых ритуалов, среди которых расширенный на родство с элементами и материалами, благодаря которому малышке Лили уже были известны её драгоценный камень, что положительно будет влиять на неё и оберегать — это изумруд; животное, которое ближе всего к её сути — змея; и, соответственно, растение, которым оказалась эта самая Лилия. И с того дня этот цветок всегда был при ней. Болотная Лилия не оказывала на наследницу Гонт никакого негативного воздействия, а защитой он был укрыт, чтобы не навредить её окружению, вот только случись ей попасть в беду, девчонка легко могла снять щит с цветка, тем самым смертельно удивить своих обидчиков.

Северус же из-за наличия в фамильярах мантикоры, бросил в костёр волшебную разновидность кошачьей мяты, посчитав, что раз на него ранее среагировал котенок кошачьего племени, то и сутью своей он ближе всего к этому виду животных.

Сириус бросил в качестве дара Пырей Астральный. Эту травку из рода злаковых очень любят гриммы, так что выбор для наследника Блэк был очевиден.

А вот у Джеймса с поиском подходящего растительного ингредиента в качестве платы ритуалу вышла заминка. Сам он не проходил ритуала познания собственной сути, дабы знать с каким растением у него духовное родство, и в итоге, раздумывая над этим вопросом, свой выбор он остановил на асфоделе. Почему именно он? Ну так родство с Певереллами, а этот цветок изображён на гербе этого рода.

Если бы дети провели этот ритуал в подходящем месте без посторонних, сильных магических факторов, что были не учтены в ритуале: место силы; перекресток дорог, имеющий сакральное значение; близкое соседство границ различных стихийных планов; и также проводили каждый его в отдельности, а не все разом, и не использовали в качестве даров мистические растения (о категорическом запрете на это говорилось лектором магистром в самом начале занятия, которое дети пропустили), всё бы у них получилось нормально. Но увы, вышло то, что вышло.

В то мгновение, когда ритуал вышел к финальной своей части и произвёл призыв, всполошились все маги с острым восприятием энергетического фона, а это от магистров и выше, в радиусе сотни километров от поляны, где происходило действие. Но даже не будь ты одаренным в чувствительности, проглядеть случившееся не удалось бы, так как костер, разведённый детками, взметнулся на сотни метров в небо и горел так на протяжении трёх часов, пока сам квартет отсутствовал.

Я в тот момент находился в своём домене, но из-за наличия в Скалистом приюте моих иллюзорных клонов я в мгновение ока узнал о творящейся чертовщине и уже через доли секунды после срабатывания ритуала, проведённого детьми, находился поблизости от чудовищной бури, творившейся в энергетическом зрении, которая в буквальном смысле разорвала пространство и время.

Проведенный детьми ритуал сработал совсем не так, как должен был и они ожидали. Вместо того, чтобы призвать к квартету их идеальных фамильяров, их выдернуло из реальности и утянуло к их тотемным животным. Причём поиск идеальной пары в спутники затронул чуть ли не весь мультиверсум, а не как должно было быть — лишь наше мироздание.

И глядя на происходящую вакханалию, я осознал, что как-то вмешиваться в уже действующий ритуал никак нельзя, сделаю только хуже.

А пока я прокручивал в голове будущие кары для четверых балбесов, в том случае, конечно, если всё закончится для них благополучно и удастся их вернуть, рядом со мной уже собралось три сотни архимагов и несколько тысяч магистров, что также как и я, пожаловали на огонёк во всеоружии, в том числе тут был весь высший совет ордена, Глория, уже матерящийся Найджелус, а также Эдмунд с мамой Иолантой, пребывающей в лютом гневе на своего потомка.

На месте ярко и высоко разгоревшегося костра в энергетическом зрении можно было наблюдать пространственные окна, точнее четыре смежные, наслоенные друг на друга червоточины, ведущие далеко за границы этого мира и, к моему сожалению, заглянуть по ту сторону, куда они вели, мне было не под силу даже с имеющимся даром, полученным от сути Ёрмунганда и Иггдрасиля. Связи, образующие мост между мирами, были очень тонки и находилась как бы в режиме ожидания, прояви же я к ним чуть больше настойчивости в своём желании узнать конечную точку, червоточины бы схлопнулись и тем самым я бы прервал действующий ритуал масштаба мироздания, после чего откат за срыв прилетел бы квартету экспериментаторов.

Но только если бы это в тот момент было главной проблемой! Ритуал, сволочь, пожирал просто бездну энергии и за каких-то двадцать секунд с момента начала его активации уже полностью осушил здешнее место силы, продолжая жадно тянуть энергию отовсюду и уже под ноль выпил область пространства в несколько сотен квадратных метров реликтового волшебного леса, до этого сияющего от переполняющих его сил различного спектра. И ради того, чтобы локализовать катастрофические последствия работы ритуала на окружающее пространство, пришлось мне в срочном порядке начать делиться с ним собственной силой, дабы спасти близлежащую магическую флору и фауну, а чуть позже ко мне присоединились и все находящиеся рядом архимаги, а также богиня в лице Иоланты. Мы полностью взяли на себя обеспечение ритуала необходимой для его работы энергией.

Три гребаных часа я на пределе доступной мне пропускной способности души спасал здешний лес от энергетической катастрофы, грозящейся обратиться в коллапс, угрожающий магическому миру настоящим катаклизмом, ведь не будь сейчас меня и ведьмаков рядом, питающих ритуал своей силой, здешний пространственно-временной континуум пошёл по… в общем, фатального плохо было бы здешнему мирозданию.

Я уже час прекратил свои думы по поводу сложившейся ситуации по вине четверых идиотов, на тот момент вообще ни о чем больше не думал, так как все мои ментальные силы были сосредоточены на предотвращении нависшей над миром беды, когда вдруг всё резко прекратилось, и с запозданием в несколько секунд друг за другом на поляне выпали из червоточин Сириус, Джеймс, Северус и Лили, по вине которых здесь сейчас находились практически всё сильнейшие представители ордена. Причём объявились они в компании фамильяров, да только сами находились в отключке и с сильнейшим истощением.

У Сириуса, прибывшего первым, на груди лежал маленький кутёнок гримма. Выпавшего за ним следом Джеймса сопровождал птенец явно кого-то, кто мог бы называться грифоном, если судить по внешнему облику, но таковым точно не являющийся. Северус же объявился со своей мантикорой Бастет, да только его котёнок уже был далеко не «простой» мантикорой. А приглядевшись к ней повнимательнее, я заметил в её ауре выразительный отпечаток благословения астрального божества. Последней же нашему взору предстала Лили, вокруг ручки которой обернулась очень необычная змейка молочного окраса и с двумя маленькими рожками на голове, что очень яростно шипела в нашу сторону, стоило только мне и Глории оказаться рядом с детьми. Змейка очень ревностно оберегала своего компаньона и госпожу, но стоило мне только заговорить с ней на парселтанге, она мигом присмирела, позволив взять на руки Лили. Остальных деток разобрали уже их опекуны и родичи, которые как и я в то же мгновение принялись за диагностику состояния четверых везунчиков, которые умудрились невероятным стечением обстоятельств избежать шанса погибнуть из-за собственной неосторожности.

Проверка на удивление показала, что дети были относительно здоровы, если не брать в расчет творящегося безобразия с их душами, которые проходили трансформацию. Где бы там они не побывали, но вернулись они оттуда не с пустыми «карманами». Помимо самих фамильяров, каждый из них подвергся стороннему влиянию, которое задало новый вектор развития и эволюции их сути.

Неделю десятилетние балбесы провалились без сознания и под постоянным пристальным присмотром, на протяжении которого отслеживались преобразования их духовных оболочек.

И только после того, как они пришли в себя, когда их души снизили темп своего преобразования в нечто новое и неизвестное нам ранее, с подобными духовными мутациями никто из нас прежде не сталкивался, мне наконец удалось заглянуть в область их ментальных тел, где хранится долгосрочная память и выяснить, куда это их забросил ритуал, что они там делали и видели.

Но из-за того, что на момент своего путешествия за границы нашего мира в такие дали мультиверсума, докуда даже я не смогу дотянуться из этой реальности без риска оборвать мост между мирами, они находились в шаманском трансе под психотропным воздействием ранее принятого зелья, приготовленного Северусом в паре с Лили, возникало сомнение в правдивости просмотренного. Не факт, что увиденное мною в их памяти соответствует действительности и не является плодом их воображения и фантазии, но какая-то доля правды в них определённо должна быть.

Первым я изучил участок памяти о прошедших событиях у Сириуса, как у первого из квартета, кто пришел в себя.

После того, как наследника Блэк утянуло ритуалом в иной план и выбросило его в глубоких слоях астрала, куда даже архимагам не стоит соваться, ведь риск нарваться там на тварь божественного уровня, которая в той среде чувствует себя как ряба в воде, очень велик, Сириус воспринимал всё словно во сне. Но потомка Найджелуса в тот момент ничего из этого не волновало, так как он не воспринимал и не осознавал всех рисков, подумаешь в фиг пойми какой сюрреалистической реальности оказался? Он то и ранее, ещё до переноса, уже глядел на мир через призму мировосприятия шаманов, так что особой разницы не заметил, даже наоборот, здешний план был ему более понятен, нежели материальный мир, из которого он сюда выпал. И пребывал он в астрале не в своей человеческой форме, а в анимагической, будучи гриммом, да не в одиночестве, а среди огромной стаи таких же тварей этого измерения, у которых в этот момент происходила загонная охота, в которую он мгновенно включился. Он не понимал зачем, куда, почему, им овладели инстинкты зверя и, отдавшись им полностью, он вместе с новыми товарищами принял участие в погоне за кракозяброй размером с танкер и выглядящей как кашалот. Было сложно отслеживать временной поток и точно подсчитать время, что Сириус провёл в облике Гримма и участвовал в охоте, мне это оказалось не под силу, но это явно длилось больше полугода. И чем дальше я просматривал его воспоминания об этом невероятном приключении юного Блэка, тем отрывистее они становились, и к концовке напоминали слайд-шоу. Последним же отрезком, который мне удалось разгадать и перевести на понятный мне ментальный ряд, способный быть воспринятым мною, был тот, где Сириус выглядел уже как матёрый волкодав с массивного быка размером, который притащил после удачной охоты приличного размера шмат добычи, в последствии скормленный молодой самке с десятком щенков, один из которых в итоге прибыл из астрала вместе с Сириусом в наш мир и стал его фамильяром. А после увиденного, у меня в голове крутился вопрос, а чей это, собственно, щенок, и не Сириус ли его отец? Диагностирующие ритуалы не показали родства, но сомнения у меня всё же остались. Но это было далеко не главным на повестке дня.

Уже позднее, когда я более детально изучил произошедшее с душой наследника Блэка, мною было достоверно установлено, что Сириус больше не маг, обладающий возможность обращаться в гримма, а гримм, который имеет вторую антропоморфную человеческую ипостась. И если, будучи человеком, Сириус обладает магической силой подмастерья, но навыками и умениями дающими ему возможность некоторое время противостоять даже мастеру боевой магии из внешнего мира, а при определенных обстоятельствах даже победить в такой битве, то после трансформации в гримма редкий магистр магии сможет оказать ему хоть какое-то сопротивление.

Теперь что касается Северуса. Из его памяти я смог выяснить, что пацана вместе с его уже имеющимся фамильяром выбросило в области астрала, являющегося отражением совсем другого мироздания, и практически у самой границы с миром мертвых той реальности. А как чуть позже выяснилось, наследник Принц оказался в обители астральной Богини иного мира, в обязанности которой входит служба привратника Серых Пределов, и звали её, хех… Бастет. Насколько мне стало понятным, в той реальности, что во многом совпадала с нашей, на момент прибытия туда Северуса Египетская цивилизация была в самом рассвете сил, а пантеон их богов, к которым относилась представитель кошачьего рода Бастет, фигуристая девушка с кошачьей головой и хвостиком, являлся доминирующим в их вселенной.

Богиня очень удивилась несанкционированному проникновению в её божественный домен неизвестных, но когда она материализовалась рядом с неадекватным Северусом и его фамильяром, то была сильно поражения открывшемуся ей откровению происхождения мальчика. Всё же Северус не просто наследник Принц, а ещё внук действующей Богини Смерти нашего мира, и тот, в чьих жилах течет наследие самой концепции Смерти! Так что вполне понятно, почему Бастет не стала наказывать такого неожиданного, но почётного гостя в своих владениях. Сколько он там пробыл опять же выяснить не удалось, так как восприятие действительности сбоило у Северуса, да и сама богиня каким-то образом смогла укрыть весомую часть проведённого им там времени от любопытных. Но как бы там ни было, но наследник Принц видимо смог произвести на богиню благоприятное впечатление, раз по возвращению «котёнков» обратно домой, кем привратник Серых Пределов того мироздания воспринимала Северуса и его фамильяра, Бастет наградила его и фамильяра своим благословением, которое открыло для Северуса анимагическую форму мантикоры, а его фамильяр благодаря такому бусту от Богини Кошки значительно прибавил в силе и теперь может рвать и жрать не только материальную пищу, но и призрачных, и нематериальных сущностей. Правда благословила она их несколько экстравагантным способом. Уверен, что для этого Богини было не обязательно вскармливать их своей грудью. Хех… Уже представляю себе лицо Северуса, когда ему откроются эти воспоминания, где он с своей мантикорой сосут титьку. Но это будет очень не скоро. Никто из четверых приключенцев не обладает достаточной степенью развития своих духовных оболочек для того, чтобы суметь интерпретировать всё увиденное ими во время путешествия в другие миры. Зелья, которые они перед ритуалом приняли, механизмы самого ритуала и шаманский транс — все вместе являлось очень серьезным катализатором и одновременно допингом, которые активировали скрытые резервы их души и тела, а одновременно с этим подменяли акценты восприятия. И только когда детки достигнут ранга магистра, им будет под силу осознать и принять произошедшее с ними недавно во время обретения ими фамильяров.

Третьим в себя пришёл Джеймс, а как только он открыл глаза и мне стали доступны его воспоминания, я немедля приступил к просмотру памяти, так как произошедшие с ним духовные трансформации вызывали у меня и Иоланты Певерелл значительную озадаченность с огромным перечнем вопросов.

Мда… Всё же делать своим выбором асфодель в качестве платы ритуалу призыва фамильяра было сомнительным решением с его стороны. Тем более, что этот балбес использовал асфодель не простой, а выросший в домене Иоланты на берегу реки Смородины.

Оленя, который теперь уже точно не Олень, увело из нашего мира не простым пространственным проколом, а тропами мертвых, и вывело его в гнездовье грифонов, да только не тех, что обитают в нашем магическом мире, а фиг его знает в каком мироздании. Джеймс оказался посреди циклопический пещеры из которой вело множество широких, но не глубоких коридоров, открывающих путь наружу, через которые было видно чистое бирюзовое небо. В этой пещере находилась поселение явно разумных пернатых хищников, самые маленькие из которых достигали размеров индийского слона. Поттер же, находясь в трансе, был в неадекватном состоянии и не обращал внимания на происходящее вокруг, а там явно недавно произошло серьезное сражение. Всюду лежали тела мертвых грифонов и мало чем уступающих им в размерах ящеров. Но всё это было ему в тот момент не интересно, Джеймс был ведом ритуалом и целенаправленно двигался в сторону одного из убежищ, из которого доносился душераздирающий, прерывистый клёкот, наполненные лютой ненавистью, болью и горем. Только лишь просматривая эти воспоминания, даже сквозь дурман, застилающий сознание Поттера, краем касаясь тени его тогдашнего состояния, я ощутил себя словно бы вновь оказался в домене Иоланты на границе с Серыми Пределами. А когда Джеймс оказался перед убивающейся и изливающей вокруг себя горе огромной самкой грифона, склонившейся над несколькими раздавленными, смятыми яйцами и еще одним, лишь имеющем множество трещин, до меня дошло кем в тот момент был наследник Поттер. Он исполнял роль ангела смерти, ну или же жнеца, не суть важно, а пришёл он в этот мир ведомый механизмом ритуала поиска подходящего себе фамильяра, но делал это опираясь на измерение Смерти. Было удивительным, но мама-грифон смогла увидеть Джеймса, хотя скорее всего лишь ощутила, перестав издавать терзающие тишину звуки и каким-то образом она сумела понять, что последнее яйцо, имеющее множество трещин на скорлупе, в котором еле теплилась жизнь, обрело шанс на дальнейшее существование. Её последний из нынешней кладки малыш будет жить и ещё встанет на крыло, воспарив в небеса!

Джеймс же никак не отреагировал на то, что его каким-то образом смогли заметить, хотя в мире грифонов он появился уже под сокрытием чар вуали Морены. Его вниманием полностью завладело последнее из яиц и, подойдя к нему в плотную, он словно бы накинул на него подол несуществующей мантии невидимки и в то же мгновение, как яйцо оказалось в границах его ауры и, соответственно, эффекта сокрытия, Джеймс вместе с ним переместился в домен Иоланты!

А вот то, что он творил уже там, заставило меня вспомнить, какого это ощущать, когда на теле волосы от волнения дыбом встают. В моём нынешнем физическом воплощении волосы у меня только на голове.

Но вернёмся к Джеймсу тире Жнецу.

Этот балбес перенёсся в домен Иоланты и оказался ровно посерёдке, в центре моста через реку Смородина, ну или же Стикс. Стоял же он спиной к бывшему дворцу Морены, где ныне восседает Леди Певерелл, и лицом к ледяным пикам гор, берег которых устилал неприглядный туман, в котором бродили тени умерших. Но окружающая обстановка не оказывала никакого угнетающего, подавляющего эффекта на потомка Игнотуса, одного из печально известных братьев Певерелл. И Джеймс, всё ещё ведомый ритуалом, пошел в сторону Серых Пустошей с находящимся в его руках яйцом, которое он держал перед собой.

Стоило же только ему ступить на берег мертвых, откуда уже нет обратной дороги в Явь для любого живого существа здесь оказавшегося, наследник Поттер каким-то образом смог повлиять на здешний туман, который по его воле стал окутывать треснувшее яйцо и чем больше тумана мертвых проникало в него, тем меньше становилось трещин, пока они вовсе не исчезли, явив взору целехонькое яйцо. Да только на этом священнодействие находящегося в трансе малолетнего ангела смерти не прекратилось. Джеймс обернулся к реке и, оказавшись у самого края мертвых вод Смородины, окунул в них яйцо, а когда вынул его из него, то его руки, которые только что побывали в воде, стали своим внешнем видом напоминать конечности мумифицированного трупа. Мышцы Поттера по локоть усохли, кожа стала словно пергамент, жёлтой, потрескавшейся и плотно облегающей кости. Зрелище было не для слабонервных. Очень выразительным и отталкивающим были запястья и кисти рук, на которых выделялись своей гротескность, на фоне общего истощения суставы пальцев и черные удлинённые ногти, ставшие теперь напоминать когти!

С яйцом также произошли перемены во внешнем виде, и если ранее оно было бардового-коричневого цвета, то теперь стало пепельного и ещё чуть уменьшилось в размере.

Лицо Джеймса озарила глупая улыбка и с счастливой рожей он двинулся в сторону Калинова моста, а взойдя на него, после каждого нового шага в сторону берега, на котором находился дворец Иоланты, его руки стали постепенно обретать нормальный вид, пока не стали выглядеть как обычные, до его купания их в реке. А как только наследник Поттер сошёл с моста, между ним и яйцом сформировалась связь хозяин-фамильяр, а ритуал прекратил свою работу, утянув Джеймса вместе с новообретённым спутником в магический мир на поляну, где их уже поджидали я и половина боевого крыла ордена Дракона.

После просмотра всего этого эпического, а другого подходящего слова, которое максимально близко описывало бы приключение Джеймса, у меня не нашлось, я понял причину нынешнего состояния души этого придурка. Его руки теперь не принадлежат наследнику Поттер, они теперь сутью своей, свойствами и способностями соответствуют рукам Богини Смерти, причём не Леди Иоланты, что нынче исполняет эти обязанности в нашем мироздании, а идентичны рукам Хель! Не прошло для него бесследно то, что он сполоснул свои руки в реке мертвых. И теперь, если брать чисто генетическое родство, то руки у него Бога Смерти, а тело на половину Певерелл и лишь на четверть Поттер, и на четверть Блэк. А что касается его магии и даров, то теперь он ничем не уступает родичам из Певереллов в обращении с некросом, и это повлияло на его дар артефактора, доставшегося от рода Поттер. Джеймс теперь стал гением-интуитом в создании тёмных артефактов на основе магии смерти. Это не закрыло для него прошлых талантов работы со всеми прочими материалами, ингредиентами и энергиями, да только из-за божественных рук Смерти ему будет сложнее сосредоточиться на этих возможностях и пути решения поставленных перед собой задач в создании желаемого с определенными эффектами, артефакт он будет творить при помощи обретённого сродства со Смертью и, соответственно, опираясь на некрос. Такие вот дела!

Но вернёмся к последней явившейся на поляну из своего приключения Лилиан Розалии Гонт-Розье!

Когда Лили выпала из пространственной червоточины со змейкой, обернувшейся во круг её руки, я тут же применил к фамильяру наследницы Гонт диагностирующие чары. Я лишь одним чутьем смог ощутить в этом пресмыкающемся некую инаковость. И данные, которые я получил от чар, заставили меня очень сильно желать скорейшего пробуждения Лили, дабы я мог заглянуть в её память и собственными глазами увидеть подтверждение своим догадкам.

Змейка не была в нашем понимании магической, но при этом обладала очень специфическим строением духовных оболочек и не менее говорящей надстройкой души.

А когда я просмотрел память рыжеволосой егозы, то получил подтверждение своим предположениям.

Ритуал переместил Лили в пещеру, где на величественном троне-постаменте возлежала огромная змея в тюрбане и двумя золотыми кольцами, опоясывающими её тело, которая в тот момент курила трубку и была изрядно поражена, что перед дней вдруг из ниоткуда появился человеческий ребёнок. Но ещё больше змей охренел, когда счастливая девочка вдруг заговорила с ним на парселтанге!

«Какая красавица!!! Будешь моим фамильяром? А я тебя за это буду каждый день кормить вкусными мышками!»

Вот что молвила наследница Гонт величественному змею, после чего полезла к нему и попыталась сколупнуть с кончика его хвоста парочку чешуек.

Лили ведь тоже была одурманена шаманским трансом и дымом ритуального костра, в котором горели галлюциногенные травы, а также зельем, в приготовлении которого принимала участие. Но в сравнении со своими друзьями её состояние было самым «адекватным». Во-первых, из-за иммунитета, полученного от родовых даров Гонтов, во-вторых, из-за проведенных над ней специализированных ритуалов, оберегающих от воздействия отравляющих веществ, способных попасть в кровь через лёгкие.

Хакуджа Сеннин был в ступоре, а это был именно он, тот самый легендарный змеиный мудрец, но когда малявка попыталась забраться на него, карабкаясь по его хвосту, наконец отмер и включился в беседу, пытаясь выяснить, откуда в его защищённой пещере от любых пространственных техник вдруг из ниоткуда появилась эта назойливая малявка, которая сейчас выпрашивал у него чешую, кровь и яд.

Ни при помощи разговора, ни при помощи гендзюцу ничего существенного выведать из Лили у Мудреца не вышло. Её разум в тот момент был в хаотичном состоянии шаманского транса и выведать из него информацию или же настроить на нужный лад саму девочку, дабы она сама поделилась ей, Хакуджа Сеннину не удалось.

Единственное, что ему смогла поведать девочка, так это то, что она прибыла сюда ради фамильяра. И теперь настойчиво требовала его от «большой змейки».

Сеннин не знал слова фамильяр, но смысл он понял и интерпретировал как самое близкое в его понимании — призывное животное.

Видя же, что девочка не получив ответа на свой вопрос, готова сорваться в плач, Хакуджа Сеннин призвал к себе свою дочь, которая недавно вылупилась из яйца (всего сто лет назад, для старика это было совсем недавно) и повелел ей заключить с девочкой договор личного призыва, что та незамедлительно проделала. Вот только Лили находилась под воздействием ритуала обретения фамильяра, отчего установление связи между змейкой и наследницей Гонт произошло иначе, не так как ожидалось Хакуджа Сеннином. Это было понятным по выпавшей из его рта трубке, и это оказался последний эпизод из воспоминаний пребывания Лили в Рьючидо, после чего её сознание погасло и она вместе с фамильяром была перемещена обратно в лес неподалёку от Скалистого Приюта, вывалившись из портала буквально у наших с ведьмаками ног.

Но это было не всё, что находилось в её ментальном теле и что она с собой принесла из мира Кишимото. У неё в памяти хранился ментальный зашифрованный пакет, который бы Лили сама смогла бы обнаружить и открыть только лет через сто, не меньше. Не каждый Архимаг ментальной магии справился бы этой задачкой, но но то я Бог Ментала и для меня эта задачка оказалась не сложной. Это было послание для меня. Хакуджа Сеннин смог ощутить от девочки запах божественного змея и решил использовать Лили в качестве конверта, в котором передал мне письмо с приглашением заглянуть к нему в гости, покурить хороший табачок и выпить чего-нибудь покрепче чая!

Мда… Неожиданно… Это впервые, когда меня зовут в другой мир дунуть и прибухнуть!