Знания Крови

Глава 15. Вирт

Отдохнув в церкви, я решил немного побродить по стартовой локации, в надежде найти хоть что-то полезное. Наемников вроде моего пса, например. Хотя я и не видел упоминаний о них ни в одном гайде, а значит, наёмников — людей либо вообще не было в игре, либо их ценность была сомнительной. Тем не менее за полчаса блужданий по деревне я продал кузнецу топор убитого лорда Дамеона — мне он все равно без надобности. Щит мы кое-как привязали к культе. Без кисти держать его было не особо удобно, но я надеялся на то что Blood Lore не слишком далеко зашла в своих заигрываниях с реальной физикой. Проделай я такой фокус в жизни, без крепкой руки щит бы просто крутился на веревках от каждого сильного удара.

Серебра в кошельке было достаточно, чтобы прикупить еще что-нибудь полезное, но тогда бы не хватило на выплату штрафа. Решив рискнуть, я потратил свои сбережения на кожаную шапку (почему-то названную «шлемом»), и такие же наручи и поножи. Защита у них всех была равна одному, что в целом было логично. Кузнец предложил заточить мне меч за один су, но мне так и не удалось узнать у него, какие эффекты это даст в плане механики.

— Продержится заточка битвы две, может четыре, если будете хорошо следить за мечом, — все твердил мой собеседник. — Рубить будете лучше, колоть. Протыкать проще.

Я решил что заточка временно повышает шанс проникающего урона, или просто увеличивает базовый урон. В целом неплохо, но временный эффект за целый су — в то время как оружие стоит от двух до четырех, мне казался излишне дорогим. И все же, понимая что мне сейчас нужно заработать десять серебряных и пробить в ближайший город, в течение трех дней, я согласился. Когда кузнец закончил, открыл книгу мечника, чтобы посмотреть на новые характеристики своего оружия.

Простой короткий меч.

Урон d6+Cила. Тип: универсальный (рубящий\режущий).

Острый (— 5 % к прочности, максимальный урон на 5+)

Привыкание: 25 %.

Прочность: 95 %.

И всё? Максимальный урон и проверки на травму и потерю сознания при выпадении на кубике пяти и шести? Не густо. Да еще и прочность снижена немного. Хорошо, что за время дуэли с Дамианом прочность не упала. Видимо, для этого нужно колотить мечом по щитам или доспехам.

Поблагодарив кузнеца, я решил еще раз попытать счастье на полях. Несмотря на предостережения Донована, хотелось испытать доспехи — теперь уже покрывающими все хит-боксы — и проверить будет ли работать щит. К тому же, мне понравился персонаж мельника и помочь ему достойно похоронить сына казалось хорошей идеей. По крайней мере, если уж отыгрывать персонажа, то в реальной жизни я бы поступил именно так.

Добравшись до полей и потратив какое-то время на поиски того самого пугала с красным сапогом вместо головы, безуспешные — из-за того что посевы были слишком высоки, я собрался с духом и направился к северной части локации. Первое время было тихо, я дошел до места прошлой битвы с битлингами без всяких приключений. Лотр шел осторожно, прислушиваясь и принюхиваясь, уже ожидая новой атаки отвратительных тварей. Когда я краем глаза заметил движение в рядах посевов, пес зарычал и прижался к моей ноге. Он все время крутил головой, видимо чувствуя что битлинги пытаются нас окружить.

— Ну давайте, уроды, — крикнул я, в надежде спровоцировать тварей на атаку. Сразу после этого, Лотр резко повернулся и прыгнул куда-то мне за спину. Несколько монстров — пять или шесть, почти одновременно появились передо мной.

Быстрым ударом я отсек половину головы одному из мелких уродцев. Это вышло так легко, что я даже удивился. Несколько битлингов попытались атаковать меня сразу с трех сторон, и пришлось отступать к Лотру, принимая выпады хитиновых клинков на привязанный к руке щит. С физикой авторы Blood Lore действительно схалтурили, поэтому щит держался на руке как влитой. Тем не менее силу принимаемых на него ударов я все-таки чувствовал. В это время Лотр, уже успевший пропустить пару выпадов, все же загрыз своего противника и переключился на тех тварей, что теснили меня. Псу достаточно было отвлечь одного из наседающих битлингов, чтобы я мог перейти в атаку. После дуэли с живым человеком эти уродливые насекомые уже не казались такими страшными. У них было намного меньше очков здоровья, и при точном попадании в уязвимые зоны — шею, голову и живот — можно убить монстра всего за один удар. Проблема была только в том, что Лотр не слишком хорошо уворачивался от атак чудовищ. Я прибил одного битлинга, воткнув меч ему точно в горло, отбросил второго щитом и обезглавил третьего. Еще двое, переключившись на пса, дразнили его и, осторожно атакуя своими хитиновыми мечами, все время отступали, заманивая моего питомца в высокие заросли. Я не знал, можно ли в Blood Lore воскрешать животных, поэтому бросился следом, открывая спину той твари, что сейчас лежала на земле. Кажется, именно этого и ждали битлинги. Мгновенно переключившись с Лотра на меня, они почти одновременно атаковали меня с двух сторон. Не готовый к этому, я все же смог принять на щит один из хитиновых мечей, а вот второй вошел мне в бедро. Вскрикнув от неожиданности, я отмахнулся от твари, но та и сама уже отскочила назад, в заросли. Лотр выглядел плохо — на его шкуре виднелось множество кровоподтеков и неглубоких ран, да и ноги у пса подкашивались. Я хотел было продолжить свое наступление, как увидел выходящий из живота хитиновый клинок — отброшенная щитом тварь смогла подняться на ноги и ударила мне в спину. Камень на поясе был заполнен темнотой примерно на две трети. Дернувшись, я все-таки добил одного из битлингов, очередным ударом в голову. Только сейчас я понял, для чего стартовых монстров сделали низкорослыми и лишенными щитов — так проще было бить по главной уязвимой точке. Всё-таки удар в голову увеличивал урон в два раза.

После этого, я отступил к Лотру, стараясь держаться рядом с ним и не подпускать оставшихся двух тварей слишком близко. Мы начали отступать, и почти сразу же монстры скрылись в высоких посевах. Я знал что расслабляться рано, битлинги могли попытаться обойти нас и ударить во фланг или тыл. Поэтому мы с псом продолжили наше медленное отступление. Действительно, одна из тварей через какое-то время, набросилась на меня прямо из зарослей, по правую руку. К счастью, я услышал её приближение. Развернувшись в пол корпуса, не глядя ударил сверху вниз, отсекая чудовищу лапу с мечом. После чего вогнал клинок уже твари в горло. Примерно в ту же секунду второй оставшийся битлинг попытался налететь на меня, но был перехвачен Лотром. Раненый пёс вцепился уродцу в горло, повалив на землю. Я быстро добил существо, чтобы тот не успел ранить моего спутника. Вытерев со лба несуществующий пот — по крайней мере, в виртуальном мире, я осмотрел тела поверженных монстров. Не то, чтобы я надеялся на какой-то лут, в игре которая позиционирует себя как хардкорная и реалистичная, но мало ли.

Действительно, тела тварей растворились, не оставив после себя никаких полезных предметов. Оставалось только возвращаться назад, залечивать раны в деревне. Можно конечно было бы попытаться отдохнуть прямо в поле, но риск быть застигнутым врасплох новой оравой битлингов меня напрягал. Конечно, я не такого уж и большого прогресса достиг, чтобы за него волноваться и переживать, но рисковал то я не своей жизнью. Нельзя угадать, станут ли эти два — три часа на начальную расчкачку с нуля фатальными для нашего коматозника. С другой стороны, хочется быстрее поднять второй уровень. Терять время на постоянные переходы с полей в безопасное место и долгую, методичную зачистку локации, не намного лучше. Парнишка в любом случае приближается к своей смерти.

Взвесив все «за» и «против», я решил вернуться. На создание персонажа, драку с крестьянами и сбор денег на более или менее приличное обмундирование, уйдет куда больше времени. Так что лучше не рисковать.

— Идем, Лотр, — устало произнес я, поворачиваясь лицом в сторону деревни. Пес ничего не ответил — он только прижал уши и глухо зарычал, смотря туда же, куда и я. Что-то приближалось. Выставив перед собой меч, я приготовился к новой схватке, не забывая при этом про мелких уродцев битлингов. Они вполне могли напасть сзади, пока мы с псом пялились бы в другую сторону.

Из высоких посевов вышел человек. На нем была кожаная куртка, такая же как и на всех местных мечниках, на поясе висел короткий меч. В руке человек сжимал копье. Увидев меня, он улыбнулся и достал клинок из ножен, сжимая его в левой руке. Направив острие копья прямо на меня, незнакомец произнёс:

— Рука болит?

Он усмехнулся, и хотя лицо у человека было уже новым, я прекрасно узнал ублюдка по голосу. Значит парень не использует модулятор, или решил не сбрасывать его настроек. Не то чтобы эта информация что-то мне давала, но мозг сам подмечает разные ненужные детали в самый неподходящий момент.

— Тебе настолько нечем заняться, что решил на меня поохотиться и отомстить, придурок? — беззлобно ответил я. Руку с мечом, конечно же, опускать не стал. Лотр продолжал глухо рычать.

Предупреждение модератора: общение вне роли может привести к вашему удалению с сервера.

— Мне нужно золото за твою голову, преступник, — продолжал изливаться бывший Дамеон. — Не хочу, чтобы по миру шаталось отребье, вроде тебя.

— Ты как хочешь умереть, быстро или медленно? — устало спросил я. Мой собеседник не ответил, бросившись в атаку, но на этот раз я был готов. Как только ноги бывшего Дамеона оторвались от земли, я развернулся и побежал прочь, в густые и высокие заросли. Лотр не сразу сообразил что делать, но уже через секунду пес бежал рядом со мной.

— Подонок, — донесся нам вслед голос парнишки. Судя по всему, он продолжал преследование. Мы бежали минуты полторы или две, прежде чем я услышал то, на что рассчитывал. Мерзкие, щелкающие звуки, которые обычно издавали жвалы битлингов.

То, что я задумал, могло сработать разве что в компьютерной игре, но терять мне было нечего. Прими я бой со свежим мечником того же уровня, что и я, отправился бы на перегенерацию. Но отбросив щитом первого же накинувшегося на меня битлинга, и отскочив в сторону, завидев второго, я продолжал бежать, оставляя чудовищ между собой и Дамеаном. Если неугомонный игрок окажется достаточно тупым, чтобы продолжить преследование, он неминуемо наткнется на монстров. А если нет… что ж, терять мне все равно было нечего.

Сильнее всего я волновался за Лотра, но пёс не стал атаковать возникших из ниоткуда чудовищ и бежал следом за мной. AI в Blood Lore был не таким уж и дрянным.

Нам удалось оторваться от жуков на достаточное расстояние, как я и рассчитывал. Когда мы убегали от тварей в прошлый раз, битлинги бросили погоню достаточно быстро, или же маленькие уродцы попросту не поспевали за нами. Поставив на это, я был не слишком удивлен, когда обнаружил что и в этот раз погони нет. Обернувшись, я увидел темно-синие спинки монстров, окружающих фигуру Дамеана. Прекрасно, но оставаться на месте по прежнему опасно — появлялись ли новые монстры по таймеру или от того, что игрок задевает какой-то триггер блуждая по полям, а может просто каждая стая была закреплена за определенной территорией — я не знал.

— Нам нужно будет добить победителя, Лотр, — тихо обратился я к псу. — И действовать крайне осторожно. Ты меня понял?

Мой спутник посмотрел мне в глаза и глухо зарычал. Распознав ключевые слова — «добить победителя» и «действовать осторожно», программа приняла команду. Мы медленно двинулись к Дамеану и битлингам. Парнишку окружили сразу четыре твари, и поскольку пса у него с собой не было, спину ему никто не прикрывал. Дамеан пытался отступать, отбиваясь копьем и не позволяя тварям приблизиться на расстояние удара, но один из битлингов вышел моему преследователю в тыл. Окружать и бить с флангов и тыла вообще, насколько я понял, было частью паттерна, то есть поведенческого шаблона этих существ. Оглянувшись, я проверил нет ли тварей и за моей спиной, но к счастью все монстры были заняты Дамеаном.

Один из битлингов погиб от его копья, но как только наконечник пробил хитиновые доспехи на груди твари, другой монстр атаковал мечника сзади. Удар был не слишком сильным, и я не уверен, что тварь смогла снизить количество очков здоровья Дамеана хотя бы на десятую долю, но эта атака отвлекла игрока, и позволила двум оставшимся битлингам подойти ближе. Парень отбивался как мог, но неудобное древковое оружие и отсутствие напарника, способного хотя бы частично прикрыть спину, сделали свое дело. Мечник успел заколоть еще одного битлинга, немного поцарапать третьего, после чего монстры сняли с него последние очки здоровья. Никаких кровавых добиваний или чего-то подобного не было, тело бывшего Дамиана просто свалилось на траву и растворилось в воздухе, оставив после себя кошелек, доспех, копье и щит. Два выживших битлинга сразу же повернулись в нашу с Лотром сторону.

Пёс зарычал, приближаясь к тварям. Я шел за ним, выставив перед собой культю с привязанным к ней щитом, а клинок занеся над ухом и направив лезвием вниз. Оба монстра начала расходиться в разные стороны, делая широкий полукруг.

— Вот же хитрые уроды, — усмехнулся я. К счастью, еще в первом бою я выучил наверное самый безотказный и действенный прием против этих существ. Резко бросившись к ближайшей твари, я сбил её с ног ударом щита, после чего сразу же побежал на второго. Тот попытался отскочить в сторону, но был перехвачен Лотром. Пёс напрыгнул на битлинга сбоку, валя тварь на землю и вгрызаясь ей в горло. Я быстро добил жука, не выпуская из вида того, которого сам уронил секунду назад. Жук попытался встать, не смог, затем со второй попытки все-таки поднялся на ноги. И в то же мгновение лишился головы. Вытерев лезвие клинка об одежду, я убрал меч в ножны. Ещё двадцать опыта, плюс содержимое кошелька и шмотки бывшего Дамиана. Быстро собрав все добро — закинул щит за спину, кожаную куртку повесил на него сверху, убрал меч в ножны и взял в руку копье — я направился в сторону поселения. Серебра у мертвеца было немного, всего две монеты, но и они мне пригодились.

Черный ворон, с маленьким письмом привязанным к лапке, вновь привлек мое внимание, когда я уже покидал лавку скорняка. Птица сидела на деревянной скамье, и явно послание предназначалось мне.

— Да сейчас то что?

Ворон не стал отвечать, но подошел поближе. Сняв с его лапки небольшую записку, я развернул её и прочитав содержимое, со злостью пнул скамью так, что она перевернулась. Ворон с громким криком, не слишком похожим на карканье, взмыл в воздух.

Вы оставили в беде лорда Аларика, состоящего на службе баронства, что привело к гибели лорда!

О вашем поступке будут рассказывать во всех тавернах баронства!

Вам необходимо заплатить штраф в ближайшем селении, равный двенадцати су!

Если вы не явитесь в суд в течение трех дней, на вас будет объявлена охота!

Один су за Рекозу, еще девять за Дамиана. Игру ведь волнует сам факт убийства игрока, а не жизнь конкретного персонажа. Потом еще сверху два за «оставление в беде». Сурово. Вложив письмо в книгу мечника, я снова отправился отдыхать в церковь. В отличие от крестьян, священник и служки не требовали с меня за это платы.