Знания Крови

Глава 59. Вирт

— Ты в порядке? — Рекоза осторожно коснулась моего плеча. Я чувствовал тепло исходящее от живого человека, даже сильнее и ярче, чем чувствовал бы его в реальной жизни. «Царство» скользило по моей кровеносной системе, как труп по речке. Я кивнул, не позволяя себе улыбки.

— Смерть товарища кого угодно выбьет из колеи, — мне понадобилась секунда, чтобы вспомнить, как я обращался к лучнице, когда соскальзывал. — Но нам лучше спешить, леди Рекоза.

Девушка секунду или две смотрела на меня. Андроиды могут определять эмоции, сканируя мимику твоего лица и изменение тембра голоса. Могут ли андроиды подключившиеся к онлайн-игре, сканировать голос человека по другую сторону монитора? Насколько хорошо полное погружение и системы нейрошлема передают мои эмоции, насколько хорошо Blood Lore их отрисовывает для других игроков? Рекоза отвернулась, не дав мне ни единой подсказки. Она может быть просто случайным игроком, может быть андроидом убийцей. Я двинулся вперёд.

— Будьте рядом, леди Рекоза, — бросил я, поднимая факел над головой. — Уверена, это была не единственная ловушка.

Рекоза убрала руку и действительно пошла рядом, положив стрелу на тетиву и опустив оружие к полу. Мы прошли метров десять по тёмному, широкому коридору, настолько осторожно и медленно, насколько вообще могли. Всё казалось абсолютно обычным, пока в какой-то момент, холодок снова не пробежал по моей спине. Это было не одно только «Царство» — Рекоза тоже остановилась. Это сама игра посылала нам сигнал о том, что впереди ловушка.

— У вас хорошая интуиция, леди Рекоза, — обратился я к лучнице. Девушка вглядывалась в темноту.

— Эта механика так и называется, — тихо ответила она. Забыв или сделав вид, что забыл, о моём скольжении. — Интуиция. Чтобы игрокам не приходилось всё подземелье на карачках ползти.

Я решил не отвечать. Через секунду, девушка сама продолжила:

— Игра даёт нам понять, что впереди ловушка, потому что интересно искать способ её преодолеть. А случайно быть раздавленным плитой, когда и не подозреваешь ни о чём, совсем не весело.

Я обернулся к Немому Доу и молча забрал у него алебарду. Наёмник смотрел в пол, и руки его едва заметно дрожали. Я положил ладонь ему на плечо и тихо произнёс:

— Не печалься, Доу, Тотоши погиб славно, — разумеется, нет. Чёртов ублюдок угробил своего персонажа, чтобы я скорее заскользил. Чем больше эмоциональных потрясений, тем выше риск, так ведь? Разбросать кишки по подземелью неплохо способствует моим эмоциональным потрясениям. — Мы найдем сокровища, поделим их с тобой достойно. А потом ты сам решишь, отправляться ли домой или служить мне. Понял меня?

Немой Доу кивнул. Потом поднял лицо, посмотрел мне в глаза, улыбнулся. Игра моделировала систему морали и боевого духа наёмников донельзя топорно, но меня всё равно забавляла. Даже несмотря на невероятно дрянные обстоятельства, самым жутким было то, что мне нравилось играть в Blood Lore.

Отвернувшись от Немого Доу, я начал осторожно простукивать пол перед собой. Ничего — никаких нажимных плит или тонких ниточек, оборвав которые, можно было бы активировать ловушку. Рекоза на удачу послала пару стрел в темноту — тоже ничего. Откуда-то сверху послышался едва заметный звон цепей.

— Не хочу терять персонажа, не добравшись до сокровища, — сказала она. Я вздохнул, попытался ткнуть алебардой в потолок, но там было слишком высоко. Я никак не доставал.

— Раньше потолок был ниже, — заметила Рекоза. Наёмники согласно замычали. — Может быть там что-то спрятано?

— У Тотоши была верёвка, она ещё там лежит? — спросил я. Немой Доу кивнул. Я свистнул, и Ультима побежала к месту гибели алого червя. Через несколько секунд она вернулась с мотком верёвки в зубах. Я потрепал собака по загривку. — Умница, умница!

Рекоза с интересом наблюдала за нами. Я как мог, привязал горящий факел к лезвию алебарды. Не уверен, что такой трюк можно было бы провернуть в реальной жизни. Уж точно, не обошлось бы без ожогов, порезов или порванных верёвок. В мире игры же, пусть и с «полным погружением», я лишь совместил два предмета. Я поднял факел на алебарде к потолку. Существо, сидевшее на потолке, пронзительно заверещало, и заморгало сотней маленьких белёсых глазок.

— Блядь, — не выдержал я. Зазвенели цепи над нашими головами.

— Блядь, — повторила Рекоза, и одна за другой, три или четыре стрелы, вонзились в тело существа. Одна даже вошла в маленьких глазик.

С громким металлическим звоном, тварь упала на пол, вся наша группа волной откатилась назад. Точнее, я и мои наёмники, вместе с Немым Доу, просто сделали несколько быстрых, ровных шагов спиной вперёд. Рекоза чуть замешкалась, но тоже успела отступить. Когда существо поднялось, упираясь на передний рукокрылья и снова заверещало, я уже разрубил верёвку и передал алебарду Доу. Сжимая в руках факел и меч, я вгляделся в уродливую — как и все монстры в Blood Lore — тварь. У неё не было головы. Она была похожа на мерзкого ребёнка летучей мыши от ковра. Спина его была почти плоской, заполненной маленькими глазками. Передние лапы оканчивались стальными крюками и переходили в туловище. Вместо задних лап тварь опиралась на несколько десятков скрученных хвостов. Каждый хвост был тяжёлой цепью, с толстыми стальными звеньями. Рекоза выстрелила, тварь дёрнулась, а я бросился вперёд. Нужно было сокращать дистанцию как можно скорее.

Клинок взвился к потолку, разрубив часть крыла, а потом опустился на плоскую спину твари. Кровь брызнула на стены, а когда я поднёс факел к многочисленным белёсым глазкам, тварь снова в ужасе заверещала. Рекоза больше не стреляла, но я не мог себе позволить оглядываться на неё. Существо попыталось достать меня крюками, что торчали из крыльев, но я легко отбил эти жалки атаки мечом. Чудовище явно не предназначалось нам в качестве босса — это была просто живая ловушка. Хотя, мне и не следовало слишком уж расслабляться. Я нанёс ещё один удар — лезвие меча вонзилось в глаз твари, и тогда нетопырь взмыл в воздух. Я едва успел выдернуть меч из его тела.

Существо дернуло крыльями, а затем мы снова услышали звон цепей. Нетопырь выгнулся и несколько тяжелых цепей полетело в нашу сторону.

— Поднять щиты! — крикнул я, хотя самому мне укрыться было нечем. Цепь сбила меня с ног, ударив в грудь и выбив воздух из лёгких. Я лежал на полу, пытаясь снова научиться дышать. Остальным повезло чуть больше. Уродливое создание опустилось прямо на меня, и в воздухе мелькнули стальные крюки. Мне удалось подставить меч, и металл заскрежетал о металл. Извернувшись, я нащупал рукой выпавший факел и ткнул им в тварь. Вновь меня оглушил пронзительный писк. Один из крюков разорвал кожу и плоть на руке, кровь начала заливать мне лицо. Изо всех сил я пытался удержаться только за одну мысль — я Сергей Нарица, и я просто играю в игру. Какой бы реалистичной она не казалась мне, из-за циркулирующего в моей крови наркотика.

Чудовище снова запищало, когда Немой Доу обрубил ему одно из крыльев, почти до середины. Тварь спрыгнула с меня — камень на поясе был едва-едва заполнен оранжевым светом. А затем, что-то за моей спиной чиркнуло, словно спичка. Три горящих стрелы вонзились в грудь нетопыря и чудовище забилось в агонии. Наёмники помогли мне подняться на ноги, когда Рекоза послала ещё одну, уже обычную, стрелу в тело чудовища. Я держался за грудь. Дышать было тяжело. Мой мозг был уверен в том, что у меня сломаны рёбра. В глазах стояли слёзы, а горло пересохло. Рекоза подошла к лежащему на земле телу и хорошенько протопталась по нему ногами. Только тогда тварь затихла.

— Отличная работа, — устало улыбнулась девушка. Я кивнул.

Мне было сложно говорить. Я шёл впереди, по привычке, но больше всего на свете мне хотелось просто сесть на пол и отдохнуть. Рекоза поглядывала на меня с сомнением. Я ждал удара в спину. Я был уверен в том, что если андроид убийца, раз уже взялась за дело, до конца его точно доведёт. Предательство отличное эмоциональное потрясение, даже в игре. Особенно, в игре, если речь идет о скольжении, под воздействием наркотиков и обезбола. Рекоза нападёт, но поддастся. Как Алый червь оступился, чтобы его разорвало на части ловушкой, так и предатель должен погибнуть от моей руки, чтобы я совсем потерял связь с реальным собой. Я шёл вперёд, вытянутый как струна. Меч чуть было не выскользнул из вспотевших ладоней. Я прикусил губу, чтобы напомнить себе о том, что модель меча не могла покинуть мои руки, пока какой-нибудь монстр не проведёт мне сбивающую с ног атаку. Я прикусил губу, и почувствовал кровь во рту. Я не знал, чей это был рот. Я убрал меч в ножны и оперся рукой о стену. Стена была холодной. Я попытался опустить взгляд так, чтобы увидеть хотя бы отблеск реального мира под нейрошлемом. Хотя бы часть стола и клавиатуры. Ничего. Мой разум плескался в «Царстве».

Наемники остановились, глядя на меня. Рекоза отвернулась — она смотрела в темный коридор и тоже кусала губы. Я качнул головой, двинулся дальше. Вся группа пошла следом. Коридор сужался, теперь мы могли идти только по одному.

— Я первая, — тихо бросил я через плечо.

— Я знаю, — только и ответила Рекоза.

Коридор больше не раздваивался, это была длинная и прямая полоса. Свет моего факела выхватывал лишь ровные каменные стены, пока наконец, мы не оказались перед небольшой комнатушкой. Может быть три на три метра, не больше. У стены, противоположной входу в комнату, стоял одинокий сундук. Рекоза вздохнула.

— Слушай, Снежинка, — услышал я голос за своей спиной. — Я не… я не имею дел с наркоманами, но и убивать их персонажей я тоже не стану.

Я пожал плечам. Повернулся к лучнице. Та закинула свое оружие на плечо, словно говоря, что драки не будет. Я молчал.

— Одной стрелы бы хватило, — усмехнулась Рекоза. — И твои наёмники бы разбежались, скорее всего. А я даже не уверена в том, что ты меня понимаешь, наркоша ебаная.

— Я вас понимаю, леди Рекоза.

— Червь сказал, что мы поделим сокровища, тут их правда много.

Рекоза снова качнула головой.

— Я слышала, что нарики могут совсем поплыть, если убить их в игре, — сказала Рекоза. — Я не собираюсь на себя это брать. Давай поделим сокровища и проваливай из моей гильдии.

Я улыбнулся. Поклонился Рекозе, потом снова повернулся к сундуку. Достал из ножен меч.

— Только сперва, — я отошел в угол, освобождая место для Ультимы. Собака без всякой команды подбежала к моим ногам. — Выстрелите в сундук, леди Рекоза.

— Интуиция же молчала, — Рекоза с недоверием посмотрела на меня. Я не знал, как ей ответить и при этом, не возбудить подозрений у Человека с билборда. Не знал, как сказать ей, что я не в первый раз играю в такие игры. И что дать две подсказки, усыпить бдительность и ударить третий раз без предупреждения, было любимым геймдизайнерским приёмом в «Чёрном горизонте». — Ладно.

— Лучше парой стрел сразу.

— Ладно, — повторила Рекоза. Она выстрелила. Две стрелы вонзились в сундук и сундук заверещал. Толстый стебель вырвался из пола точно так же, как вырывался из земли Жучиный бог. Множество маленьких щупалец забилось в воздухе, но это был всего лишь детёныш. Рекозы посылала стрелу за стелой, а я уже был у стебля. Мне хватило одного точного удара, от правого плеча сверху и вниз, чтобы рассечь стебель надвое. Сундук упал на пол. Кровь Жучиного божка залила меня с ног до головы. Но битвы была кончена.

— И где сокровища? — удивленно спросил Барк, тыкая в сундук копьём. Из него, словно из разинутой пасти, вываливались кусочки плоти и внутренностей.

— А сокровища, — нервно рассмеялась Рекоза. — Это дружба.