Знания Крови

Глава 51. Вирт

Мы снова шли к поляне, где ждал нас Жучиный бог. Я понятия не имел, вернулся ли он в первоначальную форму и воскресли ли ранее убитые разбойники. В любой другой MMORPG это было бы так. Даже сомневаться бы не приходилось — мы отступили, игроков на сервере несколько тысяч, конечно же, босс и мобы воскресли. Но Blood Lore Unlimited слишком гордился своим «полным погружением», слишком лез из кожи вон, чтобы заставить игрока поверить в реальность окружающего мира.

Алый червь крался чуть впереди. Он двигался в полуприседе, накинув на голову темно-зеленый капюшон, и по какой-то нелепой причине действительно сливался с окружением. Он поднял руку, и мы остановились.

— Они не воскресли, ждут тебя, — тихо произнес Никита. Не внутри игры, а шепнул мне на ухо, так, чтобы микрофон в его ноутбуке ничего не услышал. Микрофон в шлеме был предусмотрительно выключен, во имя нашей тайной дезинсекционной операции.

— Когда начнём? — шепнул я в ответ. Но поскольку я не мог видеть человека с билборда в реальном мире, из-за шлема, понятия не имею, услышал ли он меня. Алый червь передо мной снял с нагрудной перевязи пару ножей. Он замахнулся и в этот момент здоровенное, покрытое хитином и древесной корой щупальце, вонзилось ему в грудь.

— Да блядь! — закричал Никита в метре от меня.

— Вперёд, — тут же закричала леди Атари. — Это жалкий божок от нас не уйдёт, парни! Мы порубим его в щепки и сложим из его останков костёр!

Мои парни заревели и бросились в бой. Я побежал следом, стараясь не отставать от них. Алый червь, к моему удивлению, был ещё жив. Он поднимался на ноги, но анимации были какими-то нарочито медленными. Скорее всего, игра таким образом создавала эффект оглушения.

— Ультима! — отдал я новый приказ. — Тебе там делать нечего. Будь рядом с Тотоши и защищай его!

Наемники высыпались на поляну. Без моей команды они уже шли с поднятыми щитами, и ловко защищались ими от бесноватых щупалец. Тело Жучинного бога, закрытое обломками идола, возвышалось в паре метров от земли. У меня почти не было шанса добраться до него, поэтому я сфокусировался на щупальцах. Их было много, но в целом, их движения оставались предсказуемыми и без наркотика. То ли этот противник был ниже уровнем, чем я и моя группа наёмников, то ли ещё по какой причине, но я не чувствовал, чтобы с меня сходили семь потов. Сражаться было весело, в меру интересно, даже репетативно в какой-то степени. Выпад, блок, блок, выпад, снова два блока. Жучиный бог бился размеренно, следуя простому алгоритму, как босс в хорошей старой видео игре. Жучиный бог усыплял мою бдительность.

Как раз в тот момент, когда я отрубил очередное щупальце, пятое или шестое по счёту, а мои наёмники уже подобрались к «опорным» лапам твари, чудовище решило сменить тактику. Мой меч вонзился в щупальце, рассек его, и из обрубка внезапно брызнула кислота. Это произошло так неожиданно — или я так расслабился — что мне даже не хватило мозгов прикрыться щитом. Кислота просто обожгла мои руки, лицо и закрытую доспехами грудь. Я отскочила в сторону, успев только бросить взгляд на пояс. Драгоценный камень был тёмно-оранжевым и светился едва ли на четверть. Всё было очень плохо, но хотя бы наёмники догадались закрыться щитами. Кислота весело шипела на обтянутом кожей дереве, но все были живы. Разумеется, брызгами задело всех, но никто не получил столько урона, сколько зазевавшийся я.

Тотоши продолжал бросать ножи в туловище чудовища, и большая их часть проскальзывала мимо деревянных обломков и вонзалась в мягкое тело. Но божок поднялся ещё выше, вытянув вверх покрытые хитином лапы, а затем все его обрубленные щупальца повернулись к моим наёмникам.

— В рассыпную! — закричал я, и парни послушно бросились в разные стороны. Струи кислоты, бьющие почти единым потоком, растворили бы их за несколько мгновение, несмотря на щиты и доспехи. На том месте, где секунду назад стоял небольшой отряд копейщиков, уже образовалась кислотная лужа!

— Этот пидорас собрался загадить локацию! — закричал Никита. У меня даже не было времени поморщиться — я просто побежал вперёд, надеясь на то, что если войду в слепую зону, тварь не будет поливать кислотой саму себя. Миновал пару стальных жердей, зачем-то торчащих из земли. Возможно, одна из атак щупальцами должна была бросать нас или наёмников на эти жерди, но их было слишком мало. Да босс и не пытался нас хватать, только хлестать и колоть.

— Не давайте ему сосредоточить атаки! — только и успел бросить я наёмникам. Понятия не имею, поняли ли болванчики такой сложный приказ, или игра просто перевела мою команду в серию уже запрограммированных команд. Это было и не важно — Барк и ребята кружили вокруг чудовища, старались не рисковать и атаковали длинными копьями всякий раз, когда тварь пыталась навести свои обрубки на одного из них.

Я добежал до ножек существа, готовый к тому, что Жучиный бог попытается меня ими ударить или просто оттолкнуть. Но я слишком привык к старым добрым предсказуемым боссам из других игр. Вбежав в «слепую» по моему наивному мнению зону, и прикрываясь щитом от возможных ударов ножками, я не глядя рубанул мечом по хитину. Лапка, что была передо мной, лишь чуть дёрнулась. Не уверен, что я вообще нанёс хоть какой-то урон. А потом, то что можно было бы посчитать брюхом существа, разверзлось. Над моей головой появилось несколько десятков обглоданных тел. Были среди них и бывшие разбойники, которых я узнал по остаткам одежды, и крестьяне. Все трупы были тощими, словно из них высосали все соки и почти лишенные кожи. Маленькие жучки ползали по телам, объедая остатки кожи и плоти. Трупы потянулись ко мне, единым движением, завывая и едва шевеля языками. В нейрошлеме мне даже казалось, что жертву Жучиного бога ещё живы. Они моргали, тянулись ко мне так, словно просили о помощи. Я занес клинок, чтобы вонзить его в одного из выпавших из брюха бога полутрупов, и остановился. По телам, вместе с маленькими жучками, ползали и крохотные искорки.

— Это ловушка, — тихо сказал я себе под нос. Вряд ли кто-то меня вообще слышал, наёмники были слишком заняты оставшимися щупальцами. Только теперь я понял, для чего игре стальные жерди, торчащие из земли. Дизайн босса, несомненно, был очень неприятным — не столько в плане внешнего вида, сколько из-за его механик. Но при этом, игра оставляла мне подсказки и даже сама давала в руки совершенно киношного убийства босса «одной хитрой атакой». Впрочем, это ведь тоже могла быть ловушка, но ловушка в ловушке.

Я убрал меч в ножны, а щит за спину. Моё привыкание к оружию росло, потому что сейчас эти действия заняли даже меньше секунды. Я бросился к жерди. Только теперь покрытые хитином и волосками лапки бога попытались меня остановить. Одна из них воткнулась в землю, может в паре сантиметров от моей ноги, но я всё равно успел отскочить. Схватился за жердь, дёрнул. Она пошатнулась, но не более. Жучиный бог поднялся на задние лапки, обрушил на меня две или три атаки, от которых мне пришлось отпрыгнуть в сторону. Я угодил ногой в лужу кислоты, но получил лишь крохи урона, благодаря кожаным сапогами. Быстро оглядевшись, я наконец-то понял, и для чего на поляне была вырыта ямы. Теперь их тоже заполняла кислота, и нельзя было понять, намочишь ли ты ноги или провалишься с головой.

Выбросив из головы кислоту, я снова бросился к жерди. Мои наёмники затыкали к этому времени почти все оставшиеся щупальца. Даже те, что поливали раньше кислотой, безжизненно висели вдоль тела бога. Оставшиеся одна или две просто не пускала Барка и ребят ближе, в то время как Тотоши я вообще уже нигде не видел. Даже кинжалы перестали свистеть над головой.

Подбежав к жерди, со второй попытки, я всё-таки вырвал её из земли. Как я и предполагал, оба конца железного прута были остро заточены. Дождавшись очередной атаки лапами, я поднырнул под неё и вонзил жердь прямо в пателлу — или как там правильно называют коленки у пауков. Жучиный бог заверещал, а я повернулся к свисающим из его брюха телам. Они тянулись ко мне, словно бы я и впрямь мог как-то помочь им и освободить от того ужасного существования, на которое обрекал их жучиный бог. Я вытянул вперёд руку и трупы сделали то же самое. Они застонали сильнее и, кажется, даже уродливая тварь пленившая их в себе, стала двигаться медленнее, замерла в ожидании. Но оставалась ещё одна жердь. Я понимал, что погибну, но путь воина, это путь смерти. Я был ранен, и не пережил бы удара током, но чудовище нужно было остановить. Этого требовала и моя рыцарская честь и честь моего отца. Я повернулась ко второй жерди, но её там уже не было!

— Проклятье, — закричала я, и в этот момент, прямо из ниоткуда, возник алый червь Тотоши. Ультима крутилась рядом с ним, ловко перепрыгивая через кислотные лужи и уклоняясь от лап чудовищного божка.

— Я фуловый! — раздался рядом со мной знакомый голос, но алый червь молчал. Голос был его, а звук шёл из какого-то другого места. Я не поняла, что он имел в виду, успела только охнуть.

— Это мой долг рыцаря, — произнесла я на выдохе, пытаясь остановить Тотоши от самоубийственной атаки. Но он уже вонзил жердь в тело трупа, при этом, он держал её так, чтобы вторым концом жердь касалась уже воткнутой мною в лапу богу. Жучиный бог закричал, когда заряд электричества прошёл по нему. Тотоши отбросило в сторону, а древний идол забился в конвульсиях. Я подскочила к алому червю, оттаскивая его в безопасное место.

— Тотоши, — тихо прошептала я, оглядывая союзника. Его голос, из другого места, ответил мне.

— Нормально. Оглушен, но здоровье еще осталось.

Я покачала головой, гладя друга по алой, все время двигающейся и сокращающейся коже. Жучиный бог затих. Он лежал за моей спиной, грудой мяса и хитина. Барк и ребята осторожно подошли ближе, несколько раз ткнули копьями в уродливую тушу. Ультима с явным отвращением обнюхивала останки, но не слишком их боялась.

— Этой был мой долг рыцаря, — снова сказала я, и по моему лицу потекли слёзы. Я вытерла их рукой, потом обняла Тотоши. — Я должна была это сделать.

Над нашими головами закричал ворон.