Знания Крови

Глава 20. Вирт

Разговаривать с хозяином и даже смотреть на него не хотелось, и я снова уселся за Blood Lore. Обнаружив себя уже восстановившим здоровье, немного побродил по деревне. Хотел найти хоть какие-то ключи к решению квеста с телом сына мельника, кроме самого очевидного — попытаться собрать группу. А заодно продать то, что осталось от очередного покойника. Я хотел оставить копье, так как оно показалось мне достаточно полезным оружием, но вот нести его в единственной оставшейся руке было бы слишком неосторожно. Момент для смены оружия легко прозевать, чтобы от этой затеи была реальная польза.

Мне хотелось найти каких-нибудь зелий или бомб, или чего угодно, что могло бы помочь пробиться через отряды мелких чудовищ, но в деревне почти не было специалистов. Единственный полезный NPC, которого я смог отыскать, оказался местным охотником. Я опознал его по освежеванной туше оленя, висящей на дереве перед мазанкой. Сам же охотник — полный, стриженный под горшок мужчина сидел на бочке и о чем-то болтал с соседом. Я подошел слишком быстро и решительно, чтобы можно было расслышать детали этого разговора, и второй мужчина почти сразу же испарился, завидев вооруженного мечника.

— Чего изволите, господин? — лениво обратился ко мне охотник. Он повернулся, и я смог разглядеть уродливый шрам на его щеке и отвратительную, заполненную давно загрубевшим мясом дыру, на месте глаза.

— Пока не знаю, — честно ответил я, стараясь не обращать внимания на увечья охотника. Моделер и художник, конечно, оторвались по полной. — Хочу поохотиться на битлингов.

— Дурное дело, господин, — мой собеседник сплюнул себе под ноги, после чего потрепал Лотра по загривку. Мой пёс никак на это не отреагировал, как будто, так и нужно. — Покрошат они вас.

— Уже пытались. Эти твари не такие уж и опасные, просто всегда ходят группами. Может знаешь, что можно с ними сделать?

— Если бы знал, господин, уже бы сделал. Так что если хотите чего-то прикупить, милости прошу. Если поболтать, то тоже можно. Но ничего полезного я о нашей напасти не расскажу.

Я кивнул. Понятно, что игра подталкивала к командному прохождению, а то и вовсе — к игнорированию сложных начальных заданий. Последнее было не слишком логичным, но все равно реальным. Зачастую слишком сложные квесты добавляют в начальные зоны, чтобы игроки могли потом туда вернуться и найти себе занятие по душе.

— И нанять никого в деревне нельзя, чтобы подсобили мне с этими тварями? — без всякой надежды, скорее утверждая, чем спрашивая, сказал я. Охотник кисло ухмыльнулся.

— Нанять то всегда можно, сброда и у нас хватает. Вот только толку от них вам не будет, господин. Разбегутся, при первой же опасности. Да и оружия у них нет.

— Что значит сброда? — я не сразу сообразил. Уселся на камень, на котором до этого восседал сбежавший при моем появлении собеседник охотника.

— Не видели у самых стен селятся? Не работают, только нанимаются иногда к мельнику или в замок, да между собой дерутся, — охотник с явным отвращением кивком указал на речку. Именно за ней жила Присцила, благодаря которой мне удалось заработать первый капитал. И совершить первое убийство в этой игре. У меня в голове наконец-то сложилось два и два. Уникальный для людей класс рыцаря, который вдохновлял последователей и бонус к харизме. Не для убеждения же NPC их вводили, это характерно для одиночных игр. Я сперва решил что харизма нужна только для торговли, но услышав мельника сообразил — не только. Да и в рекламных материалах была информация о массовых сражениях, но я был уверен, что речь идет о командах игроков.

— Спасибо вам, господин охотник, — улыбаясь ответил я.

— Патрик, — поправил меня охотник. — Так покупать ничего не будете? Капканы, силки, может быть лук?

— Я подумаю, — на самом деле мне не помешали бы капканы, но я переживал из-за того, что накопленного серебра может не хватить на оплату наемникам. И их вооружение. Поэтому я сразу же отправился на другую сторону реки, и первым же делом отыскал Присциллу. К моему удивлению, женщина не была на арене. Арена вообще пустовала, а её хозяйку я смог отыскать лишь в одной из мазанок. К счастью, дверей ни у кого на этой стороне реки не было, и мне было совершенно не стыдно отодвигая в сторону куски дешевой ткани и старых шкур, заглядывать в жилища местных. А вот Лотр всегда оставался снаружи, по одному ему известным причинам.

— Доброго времени, — обратился я к Присцилле, лежащей на куче соломы. В единственной комнате мазанки, помимо этой импровизированной кровати, была только лавка и печь. На печи стояла какая-то глиняная утварь, а на лавке сидел худощавый юноша с редкой бородкой. Оба — совершенно обнаженные. Я решил не обращать на это внимание. — Мне бы хотелось у вас спросить кое-что, Присцилла.

— Ну спрашивай, — женщина окинула меня взглядом, который можно было трактовать по-разному. Но я не стал никак. Войдя в помещение просто облокотился на холодную печь и наблюдая за тем, как юноша впопыхах натягивает на себя длинную рубаху, сказал:

— Я ищу смельчаков, которые были бы готовы повоевать немного с битлингами. Не бесплатно, разумеется. Вы здесь особа известная, может быть, знаете кого.

— Знаю, как не знать, — Присцилла улыбнулась и как бы нехотя начала тянуться к одежде. Её большой живот сложился гармошкой, огромная грудь свалилась набок, ноги как будто бы случайно раздвинулись. Очень странный NPC, в общем. Хотя и прекрасно вписывающийся в шаблон «грязного и тёмного средневековья». Когда Присцилла оделась, с явным сожалением, она продолжила: — Вот сына моего возьми. Если заплатишь хорошо. Да и еще мужиков приведу, крепких. Только оружия у нас нет, ни у кого.

— Это уже мои проблемы. Сколько за человека?

— По серебряному в неделю, — не раздумывая ответила женщина. Я улыбнулся — вполне приемлемая цена.

— Твой сын нанят. Как тебя зовут, малец?

— Курт, — ответил юноша. Он смотрел на меня со страхом, и голос его дрожал. На какую-то секунду мне стало жалко мальца, но я успокоил себя мыслью, что лучшего ему жизнь всё равно предложить не может.

— Присцилла, приведи ещё двоих, покрепче. Потом пойдем к кузнецу, вооружим твоих мужиков, — я усмехнулся и достав из кошелька три серебряных монеты передал их женщине. Та убрала их в кошель на животе, и вместе мы вышли из мазанки. Курт смотрел вслед удаляющейся матери и кусал губы. Я похлопал его рукой по тощему плечу. — Не бойся, малец, это всего лишь жуки.

— Да как же тут не бояться, господин. Я помирать то совсем не хочу, — Курт отвернулся, и судя по всему уже раздумывал о дезертирстве. — Даже за серебряный для Присциллы.

— Ты не умрешь, — пожал плечами я. Хотя понятия не имел, есть ли в Blood Lore респаун NPC. В современных «реалистичных» ролевых играх все персонажи погибали раз и навсегда. Теоретически можно было вырезать целые сервера, но потом они заселялись новыми обитателями — терялись только квесты. Скорее всего в Blood Lore было то же самое. — По крайней мере, я дорожу своими вложениями. Мне нужно, чтобы вы прожили как можно дольше и справились с этими проклятыми битлингами.

Я усмехнулся, и Курт повернулся ко мне. На его бледном лице было подобие улыбки, хотя мальчишка по-прежнему боялся. Но это нормально. Парень осторожно кивнул.

— Я куплю вам оружие и скажу как себя вести. Если будешь меня слушаться, останешься в живых, понятно?

— Да, господин, — снова кивнул Курт. На этот раз с большей уверенностью.

— Вот и славно, — ответил я. Как раз в этот момент из одной из мазанок вышла Присцилла, в сопровождении ещё двух крестьян. Одного толстого и широкоплечего, а другого настолько среднего, что и описать его внешность почти невозможно. Ленивая конвейерная работа, не идущая ни в какое сравнение ни с охотником, ни с мельником, ни даже с Куртом.

— Вот и твои солдаты, генерал, — насмешливо обратилась ко мне Присцилла. Я только усмехнулся.

— Если будут хороши, может и станут настоящими солдатами. С жалованием в десяток монет и лучшим оружием, — ответил я, и оба крестьянина осклабились в жутковатых гримасах, чем-то отдаленно напоминающих улыбку. Если честно, это заигрывание с «мрачным фентези» начинало меня утомлять. Ну не могли все на свете как один быть уродами, даже в средневековье. Но не я был автором, и поэтому поделать ничего не мог. — А теперь за мной. Куплю вам оружие.

— А доспехи? — внезапно спросил «средний». У него не хватало пары передних зубов, но актер озвучания никак не передал это дефект. Хотя скорее всего NPC озвучивала программа.

Я внимательно посмотрел на крестьянина. Его подельник — по другому то и не скажешь, также заинтересовано пялился на меня. Мы так простояли секунд пять, разглядывая друг друга.

— Доспехи с ваших трупов снимать долго. А если отступать придется и бросать ваши тушки, это может дорого выйти, — от этих слов все трое, включая Курта, побледнели. Только Присцилла невозмутимо ухмылялась. — Так что сперва докажите, что стоите того.

— Да как же мы докажем, если сразу сдохнем?

— Слушайте мои приказы, и останетесь живы. После того как разберемся с битлингами на полях, куплю вам доспехи, — честно пообещал я.

— Всем выжившим? — лукаво переспросил Присцилла.

— Всем троим, — спокойно ответил я. Не то чтобы это успокоило моих наёмничков, но по крайней мере они больше не задавали вопросов. Я повел их к кузнице. Солнце к тому времени уже начало садиться, и мы прибавили шаг, чтобы не беспокоить несчастного ремесленника слишком поздно. Быстро закупившись и потратив все деньги без остатка, я вооружил своих наемников копьями и щитами. Вообще непонятно, конечно, как бедный кузнец находит время подрабатывать ещё и плотником, обтёсывая дерево и зачищая древки. Мои наёмнички изрядно оживились, получив свою обмундирование.

— А теперь слушайте меня, — начал я, как только мы вышли из кузни. Ночь сегодня звездная, значит пойдем в поля сейчас же. Успеем до заката — хорошо, не успеем, плохо, но идём в любом случае…

— Плохо кончим, господин, — ответил мне толстый наёмник.

— Ты, — обратился к нему. — Как зовут?

— Баш, — пожал плечами толстяк.

— Значит так, Баш. Ты идешь сзади. Эти твари любят появляться из зарослей, и мой пёс если что их почует. Но ты тоже держи копье наготове и смотри по сторонам. Твоя задача не сдохнуть, и не дать битлингам подойти к нам сзади.

Баш кивнул. Его подельника, которого как оказалось звали Барком, то есть практически «Лаем» или даже «Гавом», я попросил идти справа от меня, в то время как Курта слева. И чуть позади. Не самые сложные указания, я был уверен что крестьяне справятся с этим. Меня только волновал вопрос морали — не сбегут ли наёмнички при первых же признаках опасности. Поэтому я попытался как-то вдохновить их, или мотивировать.

— Если будете действовать спокойно и не подвергаться панике, вернитесь вместе со мной героями, — начал я. Мне казалось, что в игре просто обязан быть какой-то алгоритм, который оценит качество моей речи и в зависимости от него повысит значение морали наёмников. — Битлинги мелкие и слабые, и их хитиновые мечи не смогут пробить щит. Они берут неожиданностью и числом. Держите их на расстоянии, с помощью копий, вставайте спиной к спине друг к другу и не опускайте щитов. Тогда вы останетесь живы и разбогатеете.

— Сразу после очистки полей разбогатеем?

— Очищать поля мы пока не будем. Нужно просто кое-что забрать. Но да, дополнительную плату получите сразу после этого.

Крестьяне переглянулись. Вот теперь в их глазах был азарт. Однако, я все время думая о том, что идти к битлингам на закате не самая умная идея. Реалистичная смена дня и ночи, к сожалению, не оставляла мне выбора. Я либо рисковал — целым днём прокачки и жизнями трёх наёмников, либо оставался ждать утра. А это часа три реального времени.