Золотая кровь

Часть 2. «…Фигаро здесь, Фигаро там…» Глава 15. Джина

− Джина? Открой, это я!

Эмбер постучала в дверь чёрного входа в лавку. Послышалось шуршание, осторожные шаги, а затем на пороге появилась высокая джумалейка в оранжевом тюрбане и цветастой шали, наброшенной на плечи.

− Эми? Ты? — Джина зевнула и посмотрела по сторонам. — Что ты делаешь здесь в такой час?

Раннее утро было ещё совсем серым, а первые лучи лишь окрасили розовым статую Парящего Спасителя. Но сюда, в Мышиный тупик, солнце ещё и не думало заглядывать, и этот предрассветный сумрак оправдывал название узкого, точно нора, переулка.

− Очень нужно кое-что прикупить, − Эмбер улыбнулась и потрясла монетами в кошельке.

Увидев кошелёк, грозная джумалейка сразу смягчилась и отступила в сторону. А когда Эмбер вошла, то снова выглянула наружу и, убедившись, что никого нет, спешно заперла дверь.

Эмбер оказалась в густой темноте лавки, наполненной тысячами разных ароматов. Сандал, анис, лакрица, перечный корень, мята, терпкий табак и сладкая маракуйя… Запахов было великое множество. Они исходили от мешочков, пучков сушёных трав, развешанных на балках, и множества ящичков, в которых хранились готовые снадобья и порошки. Джина торговала всем этим богатством с незапамятных времён.

Глаза быстро привыкли к темноте, и Эмбер увидела знакомые ряды склянок на деревянных полках и пирамиды жестяных коробочек из-под чая, в которых хранились пилюли. В лавке Джины можно было найти лекарства от всех болезней.

В Мышиный тупик приходили те, кому не по карману были услуги настоящего лекаря, ну или средства, прописанные им, были слишком дороги. Зато у Джины всегда можно было найти что-то такое же, но дешевле. А главное, куда эффективнее. И если уж совсем нет денег, то можно было сторговаться за кусок рыбы, отрез ситца или тушку опоссума − джумалейская лавочница брала и продуктами, и тканью, и даже просто рабочими руками. Средства от колик, от расстройства желудка или кашля, от лихорадки и боли в зубе, чего только не хранилось на этих старых, пропитанных тысячами ароматов, полках.

Заглядывали сюда не только бедняки. И, хотя благородным сеньорам не полагалось ходить в такую лавку, но у каждой благородной сеньоры всегда находилась ловкая служанка-джумалейка, которая исполняла подобные поручения. И если сеньоре нужно было какое-то не совсем традиционное средство, чтобы муж почаще заглядывал в спальню, или же, наоборот, не заглядывал вовсе, или чтобы любовник не наградил неожиданным подарком, Джина выручала всех.

Но продавалось здесь и кое-что другое. Через заднюю дверь и только для своих, таких же, как сама Джина, эйфайров.

− Ты что-то очень рано сегодня, − пробормотала хозяйка лавки, снимая с плиты кофейник.

− Дела, дела, дела! − усмехнулась Эмбер, падая на стул с мягким сиденьем. — Я спешу, и сегодня мне понадобится много чего, вот поэтому так рано. И у меня есть чем заплатить.

Она потрясла кошельком, в котором были деньги графа Морено, и бросила его на стол.

− У тебя всегда есть, чем заплатить, − Джина поставила рядом чашки и улыбнулась, блеснув идеально белыми зубами.

Будет ли Эмбер кофе? Такой вопрос гостье она даже не задавала. Конечно, будет!

Аромат кофе с кардамоном, корицей и гвоздикой, терпкий, бодрящий и пряный пополз по комнате. То, что нужно, для ранних пташек. Джина подвинула Эмбер чашку и, бросив себе пару кусочков коричневого сахара, уселась напротив, закинув ногу в расшитом бисером сапоге на край сундука.

− Ну, так что, милая? Намечается большое дело? — спросила она, кивнув на кошелёк, который её гостья подвинула на середину столика.

− Да, очень большое. И, скорее всего, после него я навсегда отсюда уеду. Так что, может быть, мы видимся последний раз, − произнесла Эмбер, перестав улыбаться и сжимая пальцами чашку. — И я ещё хотела сказать тебе: спасибо за всё. Если бы не ты…

− Ладно, ладно! — Джина взмахнула рукой. — Вот давай без этих излияний! А то я сейчас слезу пущу! И будем мы тут рыдать на пару! Ещё чего! Подумаешь, я тебя однажды накормила. Да я часто кормлю бездомных, мои боги это видят и не оставляют меня своей благодатью.

Эмбер покачала головой и отхлебнула ароматного напитка.

Если бы не Джина…

Это она подобрала на улице обезумевшую от страха девчонку с серебристыми глазами. Девчонку, одетую слишком хорошо для этого места. Неизвестно как попавшую в Мышиный тупик. Слишком испуганную и голодную. Во всех смыслах этого слова.

Это Джина накормила её и спрятала. Потом отвела к Джо Серому Ворону, а уж тот — к шаману Монгво. Если бы не Джина, её бы уже не было в живых. Она бы умерла где-нибудь в закоулках Среднего яруса или в Лагуне, а может быть, попалась в лапы жандармам и навсегда исчезла в приюте для эйфайров, так же, как когда-то её брат. А в той новой для неё реальности Джина заменила ей и мать, и отца…

− Ты знаешь, о чём я, − ответила Эмбер, глядя поверх чашки. — Я у тебя в долгу.

− Забудь об этом. Я сделала это не для того, чтобы снимать потом проценты! И я не буду сейчас спрашивать, что у тебя за дело…

Джина потянулась, сняла с полки чёрную глиняную плошку и бросила в неё отполированные кости с метками. Накрыла ладонью, покрутила и бросила на стол. Кости раскатились с глухим стуком, и, взглянув на них, она покачала головой, увидев выпавший расклад.

− …и ты мне не говори, − продолжила она, сметая кости ладонью обратно в плошку. − Боги предупреждают, что мне не надо об этом знать. А тебе они говорят, что ты идёшь по самому краю, милая. И вот-вот сорвёшься. Будь очень осторожна. Очень! Слушай своё чутьё и трижды проверяй, прежде чем сделать шаг. Я попрошу за тебя у маман Бригитт*, но ты же знаешь моих богов! Не поскупись, оставь им какое-нибудь подношение. А у меня как раз есть чёрный петушок.

Джина пошевелила носком сапога клетку, стоявшую на полу возле сундука. Чёрный как смоль петух недовольно заклекотал, тряхнул красными серьгами, и перья на его спине блеснули масляными переливами.

Эмбер достала из сумки бутылку рома, связку отличных сигар и нитку жемчужных бус. Бусы она стащила из дома на улице Боскоджо. У амантэ графа Морено полно разных бус, ну а раз сам граф решил от неё избавиться, то небольшое воровство уже не сможет испортить их отношений. Украла, и отлично, вот как знала, что пригодятся! Ворованные даже лучше. Джумалейские боги те ещё шкодники, и им нравится всё, добытое с помощью смекалки.

− Это для твоей маман, − бусины глухо стукнули по столу.

− Жемчуг − это хорошо, − тихо произнесла Джина и, взяв бусы в руки, медленно пропустила их через пальцы. − В жемчуге прячется людская сила… Будь осторожна, милая, ты ввязалась в очень опасную игру. А ты уверена, что выиграешь?

Чёрные глаза Джины подёрнулись лёгким свечением ртути.

− Я либо выиграю… либо проиграю. Третьего пути у меня нет, − твёрдо ответила Эмбер. — Но я в себя верю.

− Ну, коли так… Вера — это уже половина дела. Так что тебе нужно из моих запасов? — Джина надела жемчуг на шею, любовно провела по нему ладонью и спрятала плошку с костями на полку позади себя.

− Для начала мне нужно средство, чтобы приручить ищеек. Чтобы они не тронули меня, когда их спустят с поводка.

− Хм… Сейчас посмотрю, что можно с этим сделать.

Джина поднялась и ушла за перегородку, прикрытую простой полотняной занавеской. Вернулась с двумя банками в руках, в одной из которых лежали маленькие шарики сушёной травы.

− Это собачья мята. Вообще-то, она от кашля, − усмехнулась Джина, − но! Эта собрана в особом месте и приготовлена по особому рецепту. Подбрось её в еду ищейкам, пару раз, больше не надо. А потом спрячь вот эту приманку, − Джина открыла вторую банку с травой, − в любом месте: на чердаке, в подвале, в саду зарой. И, как только собак спустят с поводка, они бросятся искать приманку, а вовсе не тебя. Но от кашля её тоже можно пить.

Когда всё необходимое было собрано и отправилось в недра плетёной сумки, Эмбер, уже стоя на пороге, вдруг обернулась и спросила, отчего-то даже смутившись:

− Я забыла кое-что. Знаешь, мне нужно одно лекарство.

− Лекарство? Для чего? — удивилась Джина.

Эйфайры не болеют людскими болезнями. А Джина может увидеть в человеке любую болезнь, может и вылечить… если захочет. Такой у неё талант.

− Да так, нужно для дела, − ушла от ответа Эмбер. − У тебя же есть средство от головной боли?

− У тебя разве болит голова? Не вижу в тебе ничего такого, − произнесла Джина, будто не заметив нежелания Эмбер отвечать на вопрос прямо.

− Это… не для меня.

− И что за боль?

− Эмикрания.

− Эмикрания? — Джина прищурилась. — Ты уверена в этом?

− Я сама видела.

− Хм, редкая болезнь… Ну, у меня есть настойка. Вот, − она порылась на одной из полок и достала маленький пузырёк тёмного стекла, − состав сложный: белокопытник, девичья пижма, спорынья — кукурузный гриб и ещё кое-что. Должно помочь. Только смотри, больше трёх капель за раз не давай. А то… привидится всякое, − она усмехнулась.

− Спасибо, − Эмбер отвела взгляд от пронзительных глаз Джины, забрала пузырёк и затем порывисто обняла джумалейку. — Прощай!

− Прощай, милая! Да хранят тебя Боги, Светлые и Тёмные!

Эмбер спешно высвободилась из объятий и почти выскочила на улицу.

Хотелось плакать.

Не так много в этом мире людей, которых она вообще может обнять. Не так много людей, кто её понимает. И каждое расставание, как маленькая смерть, как старая рана, которую только что вскрыли ножом.

Эмбер остановилась у стены, закрыла глаза и несколько раз глубоко вдохнула.

К чёрту чувствительность! Некогда ей тут рыдать.

Умение подавлять чувствительность она растила в себе долго и упорно. Сколько раз она повторяла мантры шамана Монгво, пытаясь достичь душевного покоя! Отрешиться от ненависти, научиться подлинному безразличию. Сколько дней провела в тренировках, делая тело послушным и гибким, способным, подчиняясь разуму, выдерживать любое напряжение и боль! И всё равно, иногда, вот в такие минуты, разум был бессилен перед сердцем.

Чтобы боль ушла, нужно забыть Джину. Забыть так, как будто её никогда и не было, и никогда не возвращаться в прошлое. Никаких воспоминаний и памятных вещей. Только так эмпаты могут выживать. Для Эмбер любая привязанность — источник боли. Чем меньше привязанностей, тем она неуязвимее. А сейчас, чтобы не разрыдаться, ей нужно срочно отвлечься и подумать о чём-то другом.

Она посмотрела на пузырек, зажатый в руке.

За каким чёртом она это взяла? Ну не в самом же деле она собралась лечить своего злейшего врага?!

− Ну… пригодится, − пробормотала Эмбер, успокаивая себя тем, что в нужный момент это поможет ей подобраться поближе к хозяину дома.

Люди очень доверяют тем, кто помогает им избавиться от боли. Недаром же в час страдания в докторах люди видят исключительно хорошее.

Эмбер снова подумала о сеньоре Виго де Агиларе. Он враг. И это даже хорошо, что она не пылает к нему неконтролируемой ненавистью. Будь это так, ей было бы сложно совершить задуманное. Пусть так и будет дальше. Именно безразличие − залог успеха в её деле.

Слёзы отступили.

Она перебросила сумку на спину и легко взобралась на крышу. Солнце уже осветило горы, и Голубой холм засиял лиловыми пятнами цветущего жасмина и жакаранды. Ей нужно торопиться, чтобы к восьми утра быть в Вилла Бланко.

Теперь в сумке у неё есть всё, чтобы провернуть дерзкое и простое ограбление, которое она задумала. Фиеста подойдёт для этого, как никакой другой день. Осталось раздобыть платье, перчатки, туфли и маску. И пригласительные одного из гостей, но это будет совсем просто − образцы карточек она заметила в шкафу у мейстера Фернандо. У неё будет две личины, каждая из которых сыграет свою роль: неприметный помощник сеньора де Агилара и роковая соблазнительница, мимо которой пройти нельзя.

И да, осталось показать себя перед сеньором Виго старательным и усердным помощником. Ей ещё нужно узнать, где хранится бриллиант, и продумать, как его подменить. А фальшивый бриллиант для неё добудет Люк, она уже послала ему весточку. В свете огней фиесты камень из хрусталя будет неотличим от алмаза, особенно если его натереть перед этим специальной блестящей пудрой.

Остался главный вопрос: кому отдать камень? Графу Морено или Джарру? И как выйти сухой из воды? Но принятие этого важного решения она отложила «на потом». Сначала камень нужно украсть, а уж потом решать, что с ним делать.

*Маман Бригитт - один из духов в религии вуду. Покровительствует знахаркам.