Золотой Стряпчий

21. Госзаказ

Дело было вот в чём: я давно понял, что отличие с юриспруденцией Земли заключается не только в «клятве богам» и поединкам в любой момент судопроизводства. Это на текущий момент развития Зиманды, да ещё с учётом магии — нормально и скорее естественно. А вот что важно: поверенный в общественном сознании — не только и не столько «представитель клиента» и адвокат. Сколько самостоятельная действующая сила, из чего в рамках социума вырисовывается потенциально опасная картина. Мне и именно мне могут мстить — потому что я персонифицирую для противной стороны помеху. Не как адвокат Земли, который воспринимается наёмником и никак иначе, а именно как «посторонний владеющий, влезший в НАШИ дела и порушивший наши планы». Понятно, что бредовый подход, но так выходило для подавляющего большинства родов владеющих. Те же Лидари не просто так «переспрашивали» — выяснить, воспринимать меня как врага или ситуативную помеху, волей нанявшего меня клиента, важно. Так что тех же Боричей надо опасаться — не бояться, а именно остерегаться. Быть готовым к гадостям и подлянкам.

В общем-то, «менять профессию» меня этот факт не заставит, но акцентироваться на нём надо и ни в коем случае не махать рукой.

А вот почему я позвал Лаша: Млада становилась целью потенциального удара. Не только и не столько как слабая владеющая с рентабельным активом — тут Лаш так отморозит, что хрен кто сунется. Нет, как раз из-за такого, культурно-психологического момента как месть. И не столько от Боричей, сколько от её братца. Тип явно сволочной, да ещё и не идиот, что крайне хреновое сочетание. «На наследство» он, перестав быть Радичем, как понятно, претендовать не может. Но в рамках своего сволочизма просто может сеструхе нагадить за порушенные планы. Вплоть до смерти нагадить. Мало того, тут ещё и её «родственное отношение» играет роль. Я, собственно, не в последнюю очередь на суде от поединка с Барисулом отказался — так-то варианты были, почти стопроцентные. Но сочетание отношения клиентки и потенциальной опасности (а от такого никто не застрахован) меня от этого поединка оттолкнуло.

— Брат, — задумчиво произнёс Лаш. — Странно это, Михайло Потапыч, — равнодушно сообщил приютский парень Лаш.

— Скорее — естественно, хотя неприятно, — ответил я. — Люди такие. А предать может только близкий, кому доверяешь. Враги не предают.

— Вам виднее. Но что с ним сделать? Поединок?

— Было бы очень просто, если бы всё так решалось. Млада тебе понравилась?

— Да.

— И терять возможность дальнейших отношений ты не хочешь?

— Нет.

— В таком случае поединок, ДАЖЕ если он вызовет — не решение проблемы. Убивать этого каналью нельзя, публично уж точно. Млада к нему относится по-родственному, что, кстати — её дополнительная уязвимость.

— Тайное убийство, — через четверть минуты раздумий произнёс Лаш.

— В общем, похоже, да, — не стал кривляться я. — Возможно — не понадобится. Не знаю, но присматривать за ним надо, я займусь. И если что…

— Я понял, Михайло Потапыч. И благодарен вам за заботу, — склонил голову Лаш.

Ну забота-не забота, но именно Барисул меня, скорее подсознательно, напрягал. И пригляжу, да и даже без Лаша, наверное, прирезал бы втихаря. Очень он маньячилу-психопата с социопатией напоминал. Я на таких насмотрелся: что ни мент, то такой. О чиновниках высокого уровня не говоря… Впрочем, чёрт бы с ним: если что — Лаш позаботится, да и я помогу. Не слишком охота тайным криминалом заниматься, но тут Млада мешает, так что без вариантов.

До вечера гулянка как бы продолжалась, хотя никакой именно гулянки толком и не было. Были деловые и дружеские беседы владеющих друг с другом, да и у меня несколько таких случилось. Кстати, что занятно, заработал десяток золотых как стряпчий: Куква обратился, за вполне себе консультацией по юридическим моментам. Я мысленно поморщился — думал бесплатно работать, но этот сыч внимательно выслушал, задал несколько уточняющих вопросов, велеречиво поблагодарил и положил на ближайший столик небольшой бархатный мешочек. С деньгами, однако, установил я, засунув нос в «забытое». И как раз десяток авров, что вполне на «оплату консультации» тянет. Так что хороший сыч, факт.

К шести всяким гостюшкам, наконец-то, надоели хозяева, и Услуга расчистилась от посторонних. Млада, оставив мне платёжное поручение в казначейство, укатила на подъехавшей пролётке. С Лашем, который, судя по всему, переберётся к ней. Скорее ради безопасности, но развитию романа всё равно на пользу.

А мы с Лисой ознакомились со свежей прессой: статья про суд была хорошей, годной. А после решили как следует опробовать термы, чем и занимались до умеренно-несвоевременного крика Млада:

— Прошу простить, господин! — вопил дворецкий. — К вам визитёр, владетель, желает поверить вам дело!

— Вот же неймётся всяким, — вздохнул я.

— Ничего, Михайло, вся ночь впереди. И… — не договорила Лиса.

— Просто… я не смогу у тебя жить. Я — Рейнар и…

— Понимаю. Сама смотри, Лиса. Я над вопросом думаю и рассчитываю его в течение года решить. Если ты сама хочешь.

— Я… хочу, Михайло. Но давай ближе к делу поговорим. И иди, только… — на последнем мордашка Лисы стала настолько лисьей, что страшно.

— Нет, — отрезал я. — Если поверение тайны требовать не будет — расскажу сам. А моими тайными ходами пользоваться нельзя!

— Жестокий вы, Михайло Потапыч, — показно надула губу рыжая.

— Но справедливый, — гордо заключил я, топая одеваться.

Привёл себя в порядок и потопал в приёмный кабинет. Млад дураком не являлся, как и я: распоряжение гнать к чертям неуместных и неурочных посетителей он выполнял отлично. А раз позвал меня в явно интимный и занятый момент, то есть веская причина. Как минимум, посетитель достаточно лют, чтобы дворецкий с посылом к чёрту не справился. Ну, в любом случае: либо будет интересное и денежное дело, или околачивательные бивни, наконец-то, исполнят своё истинное предназначение.

С этими мыслями я впёрся в кабинет, плюхнулся на кресло и уставился на посетителя. Последний был владеющим, довольно специфичным, судя по ощущениям: от него отдавало чем-то инсектоидно-насекомым. Теоретически, ничего не мешало душонке какого-нибудь паучидзе отожраться до состояния тотемного духа. А на практике я про такое не читал и не слышал, даже натыкался на «типа научные» рассуждения, что паучидзе и прочие мухи просто не годятся для полноценных духов.

«Глупости», — проворчал топтыгин, посылая мне довольно криповый образ тотемного духа посетителя.

И, кажется, я понимаю, как этого… ну бибизьяна, скажем так, разгомосячило. Дело в том, что есть на Земле паукообразные обезьяны. Их так называют, насколько я помню, из-за чертовски длинных и цепких лап и хвоста, имеющих повышенную степень сгибаемости. Но тут передо мной был натуральный обезьяний паукокентавр: грудная клетка торчала из паучьего округлого брюха, наряду со вполне паучьими лапищами. Рыжеватая шерсть покрывала и паучьи лапы, и брюшко, как и обезьяний торс. И, вдобавок, эта пакость обладала двойным набором жевалок: мощные, с выраженными и торчащими клыками из выпяченной нижней челюсти зубищщи, наряду с двумя крепящимися к скулам серпообразными жвалами. И три глаза — третий, с длинными ресницами, но при этом фасетчатый, зыркал из затылка тотемного зверя.

Как получилось — понятно. Обезьян систематически поглощал паучидз, и, очевидно, интегрировал их особенности в собственное духовное тело, причём, судя по органичности сращивания — как бы не сознательно.

Но вот что от меня этому паучку понадобилось? Хотя не совсем паучку, скорее пауку или даже паучищу: владеющий был мало того, что достаточно силён, так ещё был под полсотни лет на вид, сухой, но при этом мускулистый и с очень таким, «значительным» лицом. Флёр значимости и власти, можно и так выразиться. Впрочем, флёр флёром, а околачивательный бивень — околачивательным бивнем. Так что оскалившись и помахав лапой, я выдал:

— Михайло Потапыч. Видом, поверенный и стряпчий, владелец Медвежьей Услуги. Что привело вас ко мне, уважаемый?

— Приветствую, почтенный. Я — Алларт Флесстер, товарищ главы пограничной стражи Золотой Волости, — озвучил он довольно рублеными, резкими фразами, с этаким «акцентом».

А я начал понимать некоторое напряжение в голосе Млада: очевидно, он столь толстую (физически тощую, но метафорически — огромную) задницу из прошлой службы знал. И в общем — действительно задница толста. Хотя тот же Серпент — потолще, прямо скажем. И жрёт мою водку в промышленных количествах своим змейским рылом. В общем, пугаться и благоговеть я не стал. А откинулся на спинку кресла, подняв вопросительно бровь.

— Привело меня к вам дело. Как к стряпчему, так и к поверенному. У Пограничной Стражи возникло… крючкотворное затруднение, — ровно выдал этот дядька.

Та-а-ак, а Лидари оперативно «сработали». Проверка Потапыча на «вшивость», точнее, на «враждебность делу корифееву». Правда, вопрос: только ли проверка, или реально есть нужда в юридической помощи? Вроде бы и глупость, но пограничная стража — не менты. Соответственно, определённая структура, с обязательствами перед рядом лиц, и без иммунитета перед тем же законом Корифейства. Нет, определённые «бонусы и исключения», безусловно, прописаны. Но «условки за изнасилование с убийством» стражникам в Корифестве не светит, все привилегии прямые и явные, а за «косяки» стража отвечает наравне, а то и пожёстче простых мещан.

Так что, может, и дело… а если не дело — околочу бивнем. Правда, с пояснением, за что околачиваю. И… на последней мысли я оскалился.

— Уже не принести ли извинения и не компенсировать ли отставному десятнику Младу Пшёному его изгнание из пограничной стражи, без пансиона и мзды за увечье? — скалясь уточнил я.

— Прошу меня простить, почтенный, но я не понимаю, о чём вы ведёте речь, — вопросительно поднял бровь чин.

Ну, мне не жалко, так что вкратце обрисовал расклад с моим дворецким.

— При этом, уважаемый Алларт, виновен «наполовину» в таком деле служивый быть не может. И либо его выгоняют с позором по суду, а то и направляют на каторгу. Либо выплачивают надлежащий пансион и компенсацию, — подытожил я.

— Сия история мне неизвестна, почтенный. Но коли так, как вам известно — позорят Пограничную Стражу, в чём я разберусь, заверяю вас. Млад Пшёный — ваш слуга, который встретил меня, с повреждённой ногой? — проницательно уточнил он, на что я кивнул. — Разберусь. Правда, почтенный Михайло Потапыч, в случае, если вина отставного десятника будет установлена, Пограничная Стража не сможет простить ему преступление, и будет, как вы сказали: суд и, возможно, каторга.

— Это я понимаю, — кивнул я, всем видом показывая, что не имею возражений.

Просто достоверность рассказа Млада — процентов девяносто девять. А если дворецкий такой актёр и «катает на осле» самого почтенного меня — то и пусть валит на каторгу. От меня ему прилетит как бы не похуже.

Но вопрос, на кой заявился этот человек-паук оставался открытым, так что уставился я на него выжидательно. А он начал рассказывать, ну и выходила довольно интересненькая история.

Итак, есть некий род владеющих на границе Золотой Волости. Точнее — уже в границах, а вот тут начинается интересненькое. А именно: Корифейство эту землю банально купило. Для спрямления границ и прочей фигни, или по делу — ни мой посетитель не знал, ни, как понятно, я. Так вот, земли купили, ряд составили, и, помимо непосредственно внушительной суммы авров, Корифейство брало на себя обязательства безопасности этого рода, до прибывания последних в особняк в Золотом, который также был частью сделки. Что вроде как странно, а вроде и не очень: ряд или сделка осуществлялась «наличными», переться надо было через всю Волость, а соседи у продавцов (пока не названных) были ребятами весёлыми и резкими, как понос.

А дальше — чисто чиновное головотяпство, как по мне. Управа Земель, вместо того, чтобы обратиться к воеводе, направила задачу пограничной страже. Что вроде как логично, только десятки тысяч золотых — слишком крупная сумма, чтобы полагаться на средних одарённых, пусть и с боевым опытом. Ну и сам мой посетитель, точнее, его начальство, тоже блеснули интеллектом: вместо того, чтобы послать Земельщиков к воеводе, они выдали: всё сделаем. И, естественно, всё пошло по звезде. Десяток родовых и под сотню их слуг сопровождали четыре десятка стражи. И на второй день пути происходит нападение, которое стражники с трудом отбивают. Но, во-первых, сокращаясь списочным составом до полутора десятков. А во-вторых, телега с казной, само собой, тю-тю. Род этот козыряет парой синяков и прочими атрибутами жестокого нападения, добирается до Золотого и начинает высказывать претензии, в смысле «ряд есть, давайте-ка договоримся полюбовно». Земельщики кивают на пограничную стражу, а у моего посетителя и стражи начинает основательно припекать филей. Дело в том, что практика взыскивать убытки с непосредственного косячника, даже если он служащий, в Корифействе распространена. А пограничники стали такими косячниками, как только они взялись, но не выполнили «заказ» по сопровождению. Не брались бы, что могли сделать (это паучидзе скорбно подтвердил на моё прямое уточнение) — никаких вопросов, но тут уже не отмажешься. Деньжищи действительно очень и очень большие, а платить придётся именно главе стражи и всяким там товарищам и прочему руководству. Причём, не заплатят «полюбовно» — придётся по суду: на блеянье в стиле «денег нет, но вы держитесь» родовичи, пошуршавшие в Золотом, стали тонко намекать на корифейский суд.

— Хм, пока я варианта не платить для Стражи не вижу. Хотя есть у меня подозрения… Вы говорите, при нападении эти родовичи не пострадали?

— Нет. Вроде и вызывает сомнения, но сгрудились вокруг телег с детьми и стариками. И сами так говорят, и стражники тоже видели. Так что в бою не участвовали, тати к ним и не рвались. А за телегу с казной биться они не стали: «По ряду не наше дело, а ваше: в целости и сохранности нас доставить», — явно процитировал он.

— Давайте так, уважаемый Алларт. За дело я взяться готов, но пока вы мне не покажете ряд, пока не разберусь, сказать, смогу ли я быть поверенным в суде от пограничной стражи — не смогу. Стряпчим, разбор дела и его подготовку ведущим — могу стать хоть сейчас и ряд с вами подписать. А остальное — только после того, как я про дело побольше узнаю.

— Что ж, пусть так, почтенный. А во сколько вы оцените свои услуги?

— Дорого, — оскалился я.

И он даже не торговался, что, учитывая примерные суммы «компенсации» — скорее нормально. Ряд о работе стряпчего подписали, где «тайное останется тайным» было чётко указано, после чего дядька извлёк из саквояжа переписанный ряд, записанные со слов стражей описания и в целом небесполезную информацию.

— В Управу Пограничной Стражи, почтенный, вас беспрепятственно пустят, если появятся вопросы, в бумагах не нашедшие ответа.

— И с выжившими стражниками, возможно, придётся побеседовать, — уточнил я, на что клиент кивнул. — Что ж, время позднее, с завтра и начну.

— Срок у нас, почтенный, седмица. Рымичи седмицу как крайний срок обозначили и в суд обратиться грозятся.

— Учту, уважаемый, — кивнул я.

И распрощался, проглядывая бумаги и размышляя. Нет, понятно, что «проверка», вот только нужность для стражей это не отменяет. И с рядом поизвиваться пришлось, не хуже Серпента: изначально там был уровень: «сделать красиво», что не получалось ни из какого положения. Просто взявшись за это сопровождение, пограничники уже «красоту» неисправимо порушили, так что в самом лучшем случае (это если без фантастики) можно в суде вывернуться на «частичную компенсацию». Так что пришлось поработать с пунктами и формулировками, чтобы самому в косячниках не оказаться.

И вообще, на первый взгляд, дело смотрелось «тухлым». А вот если подумать…

— Миха-а-айло! — застучало в дверь. — Поверитель ушёл вроде, а тебя всё нет.

— Иду, — встряхнулся я.

И вправду — что я голову сейчас ломаю, найдутся и приятнее и нужнее занятия. А с завтра — может, и головы ломать придётся, чёрт знает. Главное чтоб не себе.