Золотой Стряпчий

6. Деловые переговоры

Лисе я всего, конечно, не рассказал. Но в общих чертах — просветил. Так, мол, и так, пришли люди от Лидари (без подробностей), выкупили Крепь за пристойную сумму, извинились, сославшись на чиновников-головотяпов. Собственно, моё описание подразумевало, что действие это скорее корифея — прямо не говорил, но подразумевал.

— И статью на этом… — задумалась рыжая, посмотрела на меня. — Делать, наверное, не стоит. Чиновники-недоумки. Только, Михайло, а как на самом деле было?

— На самом деле, по большому счёту, именно так, Лиса, — честно залупал я глазами. — А со статьями…

На этом я сообщил рыжей, чем собираюсь заниматься. Лидари уже были в курсе, так что скрывать от девицы с довольно высоким уровнем доверия — глупо. Как минимум приведёт к снижению этого самого уровня. Так что рассказал про планы на поверенного-стряпчего, пригрозив эксклюзивной информацией.

— Если ты, Лиса, в статьях не ущемишь моих интересов, как и интересов доверителей без моего дозволения.

— Говорили уже, Михайло. Мне даже интересно, что у тебя выйдет, — прищурилась рыжая.

Мне, в общем, тоже интересно было. На следующий день в Вестнике Корифея появилась нетипичная статья: не «обзор», а, скорее, отчёт. Так и так, чиновники накосячили, но корифей прознал и всё исправил. Видом Потапыч снабжён достойной наградой, а Лидари берут на себя труд провести празднество для владеющих Золотого, в этакую компенсацию за несбывшиеся ожидания.

И, от Лидари же, в разделе объявлений Правды, появилось сообщение что «мы вас с аукционом обломали, так что накрываем поляну». В общем — и они вывернулись, и ко мне претензий никаких. И дед Сортц выходит продуманный: на первый взгляд кажется, что «чище» либо дать мне какие-нибудь сносные владения для проведения аукциона, либо его выиграть. А на деле вариант с гулянкой за обломанный аукцион выходит довольно перспективен в качестве налаживания контактов. Во-первых: сами Лидари в этом Благородном Собрании гулянок не проводят, типа «невместно». Во-вторых, на их гулянки народ из оппозиции приходится чуть ли не силой затягивать, вариант с Казнью — отличный пример. А тут и они «не при делах», и самые оголтелые опозиционэры припрутся, в стиле «раз уж эти Лидари нас так обломали, то всё сожрём или хотя бы понадкусываем!» В общем, вполне себе перспективное налаживание диалога с потенциально недиалогоспособными может выйти, если не тупить.

Лисе для журналистской поживы скомпилировал этакую «сагу о процепсах» — с деталями, художественно переработанную, но абстрактную, без привязки к конкретным местам и людям. Часть почерпнул из книг и рассказов, но в основном — «всё как было». И на этом интервью (причём слово у меня самого стало вызывать ухмылку: Лиса упорно считала, что «интервью» — это потрахаться завернуть) мы решили опробовать новинку для Зиманды: литературный псевдоним. В преамбуле статьи значилось, что источником информации является «пожелавший остаться неизвестным, но заслуживающий всяческого доверия владетель, пожелавший назваться Поверенным». Ну и посмотрим, что из этого выйдет, хотя я на девяносто девять процентов уверен, что «проканает». Дело в том, что развлекательной литературы Зиманда фактически не знала: были всякие «эпичные сказания», жизне- и землеописания, но написанные либо совсему уж сухим, либо совсем уж пафосным языком. В лучшем случае — потоком сознания автора, причём без оглядки на читателей, когда чёрта с два поймёшь, что этот эпистолярный псих вообще имел в виду. Причём псих — не оскорбление, а ощущение от прочтения.

Ну а формата «приключенческое», с вовлечением читателя, а не эпично-мифологическое описание — не было. И у меня даже появились недооформленные планы (ну, в перспективе и очень неопределённые) Лису от Правды слегка «отколоть». Ну и слегка от Рейнаров, потому что девица получалось настолько «по мне», что я даже боролся со всякой нездоровой романтикой и бараньим взглядом. Потапычу пристало только с медвежьим!

Недооформленные планы заключались в создании нового формата периодики для Зиманды: журнала. Всякие приключения, смешные истории и прочая лабуда способна «пробить» общественное неприятие владеющих к печатному слову, что для газеты было «невместно», но прекрасно подходило для журнальчика, выходящего пару раз в месяц, а то и раз в неделю. Но — посмотрим, мысль недооформленная, перспективная на будущее, но пока несвоевременная.

Своевременными же были разборки с корифейсками чиновниками насчёт медвежьего товарищества и вопрос жилья, раз уж оно у меня появилось. Причём вопрос жилья был первичен: разборку с чинушами я рассчитывал использовать уже как полноценную рекламу услуг себя, как поверенного и стряпчего, а для этого нужно офис для приёма посетителей и переговоров. Или околачивания их слоновьим бивнем — тоже вариант, но опять же — офис нужен. Аренда в данном случае просто глупа: в любом случае, даже если он выйдет с Зелец, я покупаю доходный дом, в котором отвести место под контору вполне осуществимо.

Так что начал я, в том числе и через Лису, выяснять, что это за Зелец, почему не знаю. Воображение рисовало чопорную старую каргу в викторианском платье, но реальность преподнесла сюрприз: Зелец оказалась единственной представительницей рода, при этом двадцати лет от роду. А дом в Золотом раньше был родовым особняком не слишком расположенного к Лидари рода. Лет десять назад от рода осталась одна соплюшка десяти лет, териантроп из куньих. То есть вроде как куница, но с элементами кучи зверья, от медведя до росомахи. И вот тут Лидари подсуетились, причём прям на удивление: и нашим, и вашим. Лару Зелец, конечно, «разводили», но делали это предельно честно, соплюшка сама тупила. А именно, для начала Лидари выкупили по вполне честной цене родовой городок Зелецов, при этом гарантируя девчонке защиту её и её владений. И выполнили, правда, от владений оставалось всё меньше и меньше: подозреваю, не без помощи тех же Лидари, соплюшка «жгла не по детски», с гулянками, пьянками, охотами и прочим развратом, ну и по мере истощения кубышки, поскольку управлением Зелец не занималась вообще, продавала «добрым друзьям Лидари» очередной шмат земель.

Ну и сама себе злобная потерпевшая, хотя если заплатит — может возвыситься до клиента, прикинул я. Уточнил ряд данных, сел на аркубулюса и, сопровождаемый Младом, направился в городок Март, бывший столичный Зелецов, а теперь просто место с особняком последней из рода.

По пути прикидывая резоны Лидари: например, почему не предложили идти в данники? Хотя с этим, если разобраться, вполне понятная картина: в отличие от афёры с дружиной, «данник» — это вполне себе феодальный вассал. С кучей прав, привилегий и прочим, закреплённым «рядом корифейства». То есть, в данном случае Лидари тратят время и средства (не слишком большие), но имеют массу плюсов без минусов. В том числе и в рамках общественного мнения владеющих, на тему своей неагрессивности и честности. Вроде и мелочь, но вполне может сомневающихся подтолкнуть. Более того, скорее всего, когда Зелец прогуляет вообще всё, ей… просто подберут супруга из верных-надёжных, заслуживающих награды. Он её, конечно, будет пороть не по-детски, вбивая ум и понятие экономии, да и спрашивать девчонку никто не будет, но на фоне возможных вариантов — честно и гуманно.

Добрались до городка часам к трём пополудни, а в дороге я точно понял: если я Млада беру с собой — нужен аркубулюс и для него. А то эта конина постоянно устаёт, потеет, отдыхает. И от меня шарахается, чтоб её! Так что надо, Млад мне полезен не только как дворецкий, но и как разведывательный модуль. Ту же Диньку на природе выпускать я несколько опасался: часть животных имели чувствительность к нави, а наблюдать гладиаторские бои феи и какого-нибудь зловредного орла у меня не было никакого желания.

Март оказался городком «в процессе перестройки», то есть на периферии деревянные коттеджи с огородами, ближе к центру — уже относительно современные для Зиманды многоэтажки. На въезде я продемонстрировал стражам «храмовый знак». Довольно занятно, что избегая Пантеонов и жрецов, я упустил довольно занятный момент, чисто бытовой, не отражённый в книгах. В смысле — да, владеющий на территории корифейства должен иметь подорожную для того, чтобы его впустили в город корифейства. А Март таким и был, но… Я — не только владеющий, но и видом. И оказалось, что мне достаточно заскочить в столичный Пантеон, похмурить брови перед жрецом Апопа и… получить фигулину в виде металлической буквы «П», венчаемой рогатой головой. Как знак принадлежности меня к духовному сословию, на всякие «подорожную покажите» крутящего религиозную дулю.

Особняк Зелецов был в центре города, обширен, но довольно комично смотрелся на фоне четырёх- и пятиэтажных домов, будучи сам в пару этажей. А уж ратуша с управляющим городом или мэром — так и вовсе «придавливало» явно деревенский стиль родового гнезда. В металлической ажурной ограде вокруг особняка и парка были ворота, рядам с которыми ошивались пара вооружённых одарённых «при исполнении» и некий тип средних лет, явный слуга. Он же ко мне, по приближении, обратился:

— Я Никод Септ, привратный слуга. Что угодно уважаемому в особняке рода Зелец?

— Почтенному, видом я, — ответил я. — Желаю беседовать с уважаемой Ларой Зелец.

— А по какому поводу почтенному угодно беседовать с госпожой Зелец? — докапывался тип.

— По деловому поводу. Я арендую у уважаемой часть особняка в Золотом и имею по этому поводу тему для беседы.

— Конечно, почтенный. А…

— Мне о своих делах тебе подробно доложить⁈ — возмутился я.

— Конечно нет, почтенный. Обождите буквально минуту, доложу уважаемой госпоже.

Метнулся мухой, через три минуты вернулся — спринтер, а не упитанный дядька. И не владеющий, даже не одарённый, прям «привратный профессионал». Ну и Зелец меня была «готова принять». Так что потопал я за этим Септом, оглядываясь. И да, особняк явно «переделывался на новый манер», но частями, что заметно. Новомодные световые шары-гирлянды, при огромном камине с въевшейся в грубую кладку сажей. Ну и прочее такое — взгляд ожидает увидеть грубую скамью или табурет, а там козетка какая-нибудь или кушетка с мягкой обивкой. А вот повёл меня привратник не на первый и не на второй этаж, а в подвал. Я немного удивился, но звук голосов, предающихся, судя по тембру, пьянству, обжорству и прочему веселью удивление притушили. И в подвальном этаже, вполне просторном, не было эклектики верхнего этажа — стильно, модно, современно. И довольно много зелени. Вдобавок встретилось несколько, около десятка владеющих, вдумчиво предающихся тому, о чём слышалось по голосам. Пара довольно молодых Лидари, кстати, были и эти единственные, кто на меня хоть как-то отреагировал. «Кто таков и что надо⁈» не орали, конечно, но хоть вглядывались-вчувствовались, отвлекаясь от важных дел.

А провожатый довёл меня до высоких дверей, поклонился и сообщил, что «госпожа ожидает». Традиции открывать двери (если это не ворота особняка) не было, так что я потопал внутрь.

И задумался: меня оскорбили или сносно? Вообще, по укладам, не особо и оскорбили, заключил я, разглядывая представшую картину. А она была такой: я попал в некий аналог термы, но не парной, а именно бассейна. Судя по всему, под особняком бил источник, ну и то ли изначально Зелецы, то ли уже эта Лара сделали из него этакий бассейн, с облицовкой и всяким таким. Владеющая, при этом, была только одна: молодая и довольно симпатичная девка, слегка пьяная, замотанная в простынь, возлежала на этаком плавучем ложе, возвышающемся на метра над водой. А в воде булькали шесть разнополых смазливых рыл, судя по реакции на девкин жест — «двигатель» плавучего ложа.

Кроме этого, было несколько одарённых, довольно сильных и небедно одетых, по периметру бассейна. Пырящихся до ужаса бараньими глазами, мало что не пускающих слюнку напоказ, точнее не на показ, а на эту Лару. Выглядело это так, что одарённые претендовали на место консорта, не спутника жизни, а официального трахаля. Ну, позиция понимаемая, а учитывая, что фифа вполне ничего — так только одобрить могу начинание продуманных вьюношев.

— Приве-е-етвую, — с запинкой выдала эта Лара, когда её самоплав дотолкали к берегу, поближе ко мне. — А ты — видом?

— Видом я, — хмыкнул я. — Михайло Потапыч, уважаемая.

— Вот здо-о-орово! А то мне так ску-у-ушно. А эти, — пренебрежительно махнула она лапкой по периметру, — ничего весёлого не придумывают!

«Эти» в лице одарённых попытались «быть хищными, опасными, самцами» и прочими идиотами, надуваясь и пырясь на моё почтенство, как на публичного врага. Ну а я просто не обратил на них внимания: понятно, что «отыгрывают роль» с прицелом на ощутимую часть имущества.

— У меня к тебе, уважаемое, деловое предложение. Ты полагаешь возможным вести переговоры при посторонних?

— Они не посторонние, а мои добрые друзья. Только ску-у-учные. И ты… деловое! Расскажи что нибудь весёл…

— Нет. Слушай, — бросил я.

«Претенденты» аж заподпрыгивали, фифа удивлённо залупала глазами. А я стал спокойно озвучивать предложение, параллельно оценивая расклад. Ну, в общем, похоже, эта Лара — «она же деть» в терминальной стадии. Что, в общем-то, объяснимо, да и пофиг мне, по большому счёту. Но не клиническая дура: аж помотала головой, несколько вопросов задала вполне уместных.

— Ты, уважаемая, сейчас не имеешь от особняка толковой прибыли, притом что деньги тебе не лишние. Можешь сдавать чиновникам…

— Не бывать тому, чтобы в особняке Зелецов не было уважаемых владеющих!

— А значит — особняк ты со временем продашь, — не обратил внимание на взбрык я. — Я предлагаю тебе сейчас больше, чем он стоит. Потом купят дешевле, да и искать покупателя ты вряд ли будешь: отдашь, за сколько скажут.

Девица глазками посверкала, но опала на ложе, задумавшись. И тут один из «претендентов», то ли допился до героизма, то ли по жизни идиот, выдал:

— Эй, видом! Как смеешь ты столь нагло обращаться к несравненной Ларе Зелец⁈

— Ты — идиот? — участливо поинтересовался я, хотя некоторая задумчивость появилась.

Дело в том, что этот тип был расфуфыренным, но явно умел держать оружие, которое в виде вполне боевой сабли и пары пистолей на поясе на нём наблюдалось. Вёл себя, как «пьяный от любви», но очень быстро и остро зыркал, в том числе и на Лару, которая внешне выражала «ой, что же творится-делается!» — при этом так же зыркала на этого героя если не одобрительно, то с интересом.

— Говорил я тебе, уважаемая: беседы между владетелями должно вести приватно, без всяких… — настовительно озвучил я.

— Поединок! — заподпрыгивал этот тип.

— Здесь и сейчас! — захлопала глазками Лара, хотя за подобное на поединок её мог вызвать уже я, потом трахнуть и обоссать: в меню на эту неделю избалованных соплюшек у меня не значилось.

— Сталь и магия! — вклинился этот петушок.

А я призадумался: не прибить ли мне тут всех нахрен, взяв особняк «по праву силы»? Как-то сил и нервов на первый взгляд меньше потратится… Хотя Лидари, чтоб их. И посылать этих клоунов далеко и надолго вроде и хочется, но особнячок тоже хочется.

— Как убивать этого придурка, мне неважно, так что пусть его. А вот ты, уважаемая, вмешавшись в вызов, стала его участником! — протянул я палец в сторону Лары. — Но, снисходя к… — недоговорил я, — я рассмотрю твою выходку как согласие к продаже после моей победы. Время, которое я мог потратить на переговоры, я потрачу на этого недоумка.

Недоумок издавал звуки несогласния с объективной реальностью, девка как-то резко протрезвела, забегав глазёнками. С опасением — на меня, ну и на петушка, которые грудку надувал и всем видом показывал, что «он этого видома, как бог черепаху!»

А я просто махнул лапой, хотя был нюанс. Я чувствовал одарённого, не дотягивающего до могучего. Но в упор не понимал, что за элементаль у этого типа.