Тронев хотел повидать Люку до отхода парусника в плавание. Он дошел до ближайшего автомата, набрал номер.
— Люся, — сказал он, когда услышал в трубке знакомое «алло», — завтра мы уходим в море. Может, встретимся?
— Приходи. Я дома. Простудилась, — после некоторой паузы ответила девушка.
Тронев познакомился с Люкой прошлым летом. Познакомились они случайно. Сидели на одной скамейке в саду и разговорились. Вызывающе модно одетая, Люка выделялась среди окружающих девушек.
Длинноногая, с тонкой талией, с черными распущенными до плеч волосами, очками на остреньком носике, она понравилась Виктору.
Люка приехала из Магадана и училась в Институте холодильной промышленности. Она снимала комнату у бойкой, языкастой старушки. Хозяйка относилась к жиличке почтительно, потому что раз в месяц из Магадана от родителей Люке приходили переводы на солидные суммы. Старуха называла Люку Людмилой Сергеевной, а за глаза Люськой. Тронев ненавидел хозяйку. Ее двусмысленные улыбки, которыми она встречала курсанта, вызывали у него отвращение.
К Люке часто приходили товарищи по факультету. Хозяйка жаловалась соседке:
— К Люське что ни день, то новый является.
— Ночуют? — плотоядно щурилась соседка.
Старуха многозначительно поджимала губы, хотя у Люки позже двенадцати никто не засиживался.
— Входи, Витя, — сказала Люка, открывая Троневу дверь. — Не смотри на меня. Я совсем больна, и нос распаялся.
— Ты что же не пришла на вечер? Я тебя ждал-ждал, — сердито сказал Тронев, снимая пальто.
— Не смогла.
— Но ты же обещала.
— Мало ли что я обещала. Занята была.
— Надо держать свое слово.
— Вот и держи. Не могла прийти, и все. Как дела? — спросила Люка, когда Виктор расположился на диване. — Уходите в плавание?
— Ага. Завтра.
— Уже? Быстро вы собрались.
— Будешь мне писать?
— Нет. Я не люблю писать письма.
— Жаль. Зачеты сдала все?
— Ой и не говори. Кое-как перевалила.
Люка с восторгом принялась рассказывать о том, как сдавала зачеты, о ребятах и девчонках, которых он не знал. Говорила без умолку.
В дверь просунулась голова хозяйки.
— Людмила Сергеевна, чайничек ваш закипел.
— У… баба-яга, — прошептал Виктор.
Люка пошла в кухню и вернулась с алюминиевым чайником. Зазвонил телефон. Она выбежала в коридорчик. Голос ее зазвучал весело и непринужденно. Виктора кольнуло. С кем это она?
— Да, да… Заходи, пожалуйста… Можно сейчас… Буду рада… Нет, не одна… Моряк… Ну, приходи… Жду.
Она вернулась в комнату.
— Кто это? — ревниво спросил Тронев.
— Мишка Горлов. Он меня на зачете спас. Бросил шпаргалку.
— Ухаживает?
— Ага. Ухаживает. Так же, как и ты. Ухаживает!.. Какое слово старинное вытащил, чудак.
— Зачем же он к тебе в гости ходит?
— А ты зачем? Другим нельзя, разве? — вызывающе спросила Люка.
— Можно, но лучше бы ты его не приглашала.
— Забыла у тебя спросить. Тебе-то какое дело?
Назревала ссора. Они часто ссорились по всяким пустякам. Сейчас Виктору не хотелось этого, и он примирительно сказал:
— Ты права. Просто я думал посидеть сегодня с тобой вдвоем. Ведь расстаемся надолго.
Люка удивленно взглянула на Тронева.
— Что ж из этого? Мишка не помешает. Ты увидишь, какой он обаятельный парень.
— Очень он мне нужен.
— Когда придет, не забудь вызвать его на дуэль… — насмешливо сказала Люка.
— Я ему просто набью рожу, по-современному. Как ты на это смотришь?
— За что?
— Из ревности. Пусть не ходит к чужим дамам. Это не по-джентльменски, — скорчив зверскую физиономию, сказал Виктор. — Я убью его, и ты будешь приходить на его могилу с цветами.
— Отелло! Значит, ты влюбился в меня по-настоящему, раз хочешь убить ни в чем не повинного человека.
— Я не влюбился. Просто настоящий мужчина не терпит рядом себе подобных.
Раздался звонок.
— Это Горлов, — сказала Люка. — Пожалуйста, веди себя прилично, без всяких матросских штучек.
В комнату вошел высокий парень в больших роговых очках.
— Привет, Люсенька. Куксишься? Привет, — протянул он Виктору холодную ладонь.
Через минуту они с Люкой уже обсуждали свои институтские дела, совершенно забыв о Викторе. Горлов рассказывал про какие-то забавные случаи. Люка смеялась.
Виктор сидел нахохлившись, злился, его совсем не замечали. Наконец Горлов замолчал, вынул пачку сигарет.
— Будешь курить? — обернулся он к Троневу.
Виктор взял сигарету. Горлов щелкнул зажигалкой и со вкусом затянулся.
— Устал как черт за зиму, — вздохнув, сказал он. — Есть хороший вариант, Люська. Поехать на юг на машине. Хочешь? У меня есть друг, а у него «москвич» и жена. Он меня приглашает, а я могу взять тебя. Разобьем палатку на берегу, будем жить как дикари на лоне природы. Море, солнце, пляж. Настоящий отдых, правда? Хочешь?
— Заманчиво. Надо подумать, — сказала Люка. — Может быть.
— Я бы на ее месте не поехал, — желая доставить неприятность Горлову, проговорил Виктор.
— Это почему же?
— Опасно.
— Пустяки, — усмехнулся Горлов. — Володька водит машину как бог. У него за пять лет в шоферском талоне ни одного прокола. Ничего не случится. Я гарантирую.
— Куда же вы в плавание пойдете, Витя? За границу? — перебила его Люка.
— Нет. Будем плавать в каботаже. Первая практика. За границу пойдем на будущий год.
— Жаль, — разочарованно протянула Люка.
— Моряки народ счастливый, — сказал Горлов. — Много видят. В детстве я тоже мечтал стать моряком, да глаза подвели. Вот и пришлось идти в холодильный.
Горлов снял и протер очки.
— Но, если говорить честно, — продолжал он, — я не жалею. Теперь, когда детство позади и я могу трезво оценивать вещи, — моряком мне стать не хочется.
— Почему же? Только что ты хвалил морскую профессию.
— По разным причинам. Не обижайся. Но, по-моему, море делает человека несколько односторонним. Театры, кино, новые книги, общение с интересными людьми не для вас. У вас нет на это времени, вы всё получаете урывками, с большим опозданием. И я бы сказал, моряк лишен семейной жизни, — Горлов взглянул на Люку, как бы ища у нее поддержки.
— Абсурд, — возразил Тронев. — Так бывает в семьях, где нет настоящей любви. Жена моряка — особенная женщина, она должна быть готовой к длительным разлукам. Я не большой знаток этих вопросов, но кое-какие наблюдения имею.
Виктор все время глядел на Люку. Она слушала его со странной, рассеянной улыбкой.
— Подожди, — поднял руку Горлов. — Предположим, что ты женился и уходишь в плавание на четыре-пять месяцев. Стоянки, как мне говорили, короткие. Несколько суток. А потом снова в рейс. Один год так, второй, третий. Бедная жена! Бедный моряк! Что можно ожидать от такого брака, что получится в такой семье? Скажи-.
— Настоящее чувство окрепнет. Ты надоешь своей жене через два года, а для моей я всегда буду новым, желанным, не наскучившим.
— Хорошо, если так. А ты, Люся, как думаешь?
— Мне кажется, что ты прав, Миша. Долгая разлука разрушает семьи. Сначала люди тоскуют друг по другу, а потом начинают искать что-нибудь взамен. Обе стороны. Впрочем, я не знаю…
Люка бросила быстрый взгляд на Горлова. Он одобрительно кивнул ей. Виктор заметил, что между Люкой и Горловым происходит разговор без слов, понятный им одним.
Горлов отодвинул чашку и встал.
— Люся, проводи меня, пожалуйста, к телефону. Совсем забыл. Мне нужно позвонить одному парню. Ты извини, — обернулся Михаил к Троневу.
Горлов и Люка вышли в прихожую. Оттуда донесся тихий разговор. Виктор прислушался.
— Ты подумай о поездке. Володьку надо предупредить заблаговременно.
— Ладно. Звони, куда хотел. Вот, тут свет…
Люка вернулась в комнату.
— Ну что, Витюля, ты такой хмурый?
Виктор пожал плечами.
— На судно надо ехать.
— Торопишься?
— Да.
Тронев поднялся. В комнату вошел Горлов.
— Ты что, уже сматываешься? Ну, будь. — Он небрежно сунул Троневу руку.
В прихожей Виктор спросил Люку:
— Поедешь с ним на юг?
— Наверное. А что?
— Не понравился мне твой пижон. Разговоры, вид, манеры, все не понравилось.
— Да? — насмешливо сказала Люка. — Какое совпадение! И ты ему совсем не понравился.
— Мне наплевать. Я у тебя в последний раз и вряд ли когда-нибудь еще увижу его рожу.
— Прекрасно, умница, — вскинула голову Люка. — Я сама хотела просить тебя об этом. Неужели ты не почувствовал, что смертельно надоел мне? Я и на вечер в Мореходку не пошла из-за этого.
Тронев увидел Люкины глаза. Они сделались маленькими и злыми.
— Можешь не приходить, — повторила Люка. — До свиданья.
Виктор хлопнул дверью, сбежал с лестницы. Вот все и кончилось, не успев начаться.