Звёздочка

Глава 16

Свете выделили гостевую комнату, размерами превосходящую её старый дом. Буквально. Одна только кровать больше, чем вся её спальня! На полу расстелена полосатая шкура неведомого зверя, стены украшены инсталляциями, а вместо одной стены раздвижное окно. Света раздвинула створки, и в комнату ворвался напоенный ароматами чужого мира ветер. Вышла на лоджию, перебарывая желание сорвать комбез, и, опершись о бетонный бортик, воззрилась на море. Голубо-зелёное, оно накатывает на песчаный берег, шелестя волнами, как лес листьями. Воздух чужой, с особым привкусом, остающимся на кончике языка.

Высоко над виллой кружит крошечный беспилотник охраны, Света проследила за ним взглядом и перевела на кусок дороги, высунувшийся из-за угла здания. Даже заметила белый автомобиль, мчащий по серпантину прочь. Он увозит кота, в клинику для животных. Ветеринарию, как её назвал Алонсо. Всё идёт довольно хорошо, если не учитывать обстоятельства.

Аркан молчит, но девочка чувствует его внимание. Корабль следит за ней и за окружающим пространством. Именно он предупредил Вика о хулиганах на реке... а что бы он сделал, если бы Вик опоздал? Перед глазами встал образ пиратки, превратившейся в кровавый пар. Девочка передёрнула плечами и оттолкнулась от ограждения, вернулась в комнату. Поколебавшись, рухнула на шкуру и, раскинув руки и ноги, уставилась в потолок.

Кто такие Алтане? Нет, она понимает, что это имя народа, но кто они? Вик ни разу не рассказывал, как и никто из знакомых. Если так подумать, мало кто вообще упоминал народы, только в контексте древней истории Земли. Нации и расы, это пережиток в мире заселённого космоса. Тем не менее она алтанка. У неё алтанские глаза, скулы, имя и волосы, но она не чувствует себя таковой.

Завтра кота вернут из клиники, она получит документы и станет имперской подданной из отдалённого сектора. Света в задумчивости подняла руки и направила распахнутые ладони в потолок. Обучится пилотировать и вместе с Арканом спасёт Вика. Корабль уже просчитывает план, у него это получается пугающе хорошо, как и писать речи. Правда, в академии помочь не сможет, будет прятаться и выискивать следы Вика.

Сжала кулачки, разжала. Кожа на пальцах грубая, а под ногтями, кажется, ещё осталась земля с полей родины. Кажется, у дворянок такого быть не должно. Перевернулась набок, и взгляд упёрся в тренажёры в углу. Скамья, грифы разных форм и размеров, гантели. Поднялась и осторожно взяла среднюю по размеру, напряглась, пыжась и надувая щёки. Гантель сдвинулась на сантиметр, но мышцы взвыли, и Света торопливо уронила снаряд на место. Потрясла кистью, кривясь и с некой обидой глядя на спортинвентарь.

Поколебавшись, взяла поменьше, в этот раз получилось согнуть руку.

— [ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ]

Голос зазвучал в голове, Света вздрогнула, почти выронив гантель, ответила, едва двигая губами:

— Тренируюсь.

— [ЗАЧЕМ]

— Руки... — пропыхтела Света. — У меня ладони недворянские, это надо будет объяснить.

— [НА ПЛАНЕТЕ ЕСТЬ КЛИНИКИ, ВОЗМОЖНО НАРАСТИТЬ ЛЮБОЙ ОБЪЁМ МЫШЕЧНОЙ МАССЫ]

— Нет. — Света вскинула гантели над головой и медленно опустила, чувствуя, как мышцы трясутся от напряжения. — Нейромышечная связь не будет развита. Это... как с имплантацией знаний... без подготовки... вредно...

— [ПРИНЯТО]

Полученное без труда ничего не стоит. Так говорил Вик, когда Света, устав от уроков, ныла про имплантацию навыков и знаний. Ведь что может быть проще: села в кресло, нацепила шлем, а встала уже всё знающей и умеющей. Дед морщился и рассказывал о том, что люди с улучшенным телом никогда не могли достигнуть уровня тех, кто добился таких же параметров упорным трудом. Имплантация полезна для государства, но человеку только вредит.

Многое из нравоучений Вика казалось старческим бредом, но это врезалось и осталось с ней навечно. Света выжала гантели над головой и медленно опустила на стойки. Помяла плечи и вернулась на лоджию. Делать нечего, и это раздражает, хочется побежать к морю, нырнуть с головой, но это нарушит образ, созданный Арканом. А перед людьми вроде Алонсо лицо нужно держать, иначе будут проблемы. Они только и ждут, когда ты проявишь уязвимость.

— Когда вернёмся, внеси конструктивные изменения в мой корабль. — Сказала она, в этот раз даже не двигая губами.

Ларингофон под воротом комбеза считал дрожание голосовых связок и передал на устройство в плече. Узконаправленный передатчик, сигнал которого не перехватить, не зная координат отправки и получения.

— [КОНСТРУКЦИЯ УДОВЛЕТВОРЯЕТ ТЕХНИЧЕСКИМ ТРЕБОВАНИЯМ]

— Это «нет»?

— [НЕ ВИЖУ НЕОБХОДИМОСТИ ВНОСИТЬ КАКИЕ-ЛИБО ПРАВКИ]

— А я вижу. Убери трап, сделай фонарь откидным и расширь внутреннее пространство в место для второго пилота. — Пояснила Света, в лёгком раздражении оглядывая пляж. — Я хочу, чтобы у кота было место, не вызывающее вопросов, ну и дворянский истребитель с местом для добычи — это странно, по-моему.

— [ПРИНЯТО. НАЧИНАЮ ПРОЕКТИРОВАНИЕ]

***

Желание искупаться в море перевесило всё: Света вызвала слугу и в самой надменной манере, на какую способна, потребовала купальник и полотенце. Внутренне надеясь, что ей откажут, но тот только поклонился и удалился. Через двадцать минут над резиденцией мелькнул грузовой глайдер, а ещё через пять принесли купальник. Чёрный, с золотыми полосами вдоль линий изгиба тела. Света сдержанно поблагодарила и, закрыв дверь, начала стягивать комбез, к явному неудовольствию Аркана.

Переодевшись, встала у огромного зеркала и пристально оглядела себя. Да... дизайнер явно рассчитывал, что золотые линии подчеркнут природную одарённость носительницы, но какие «дары» у двенадцатилетней... Только плоский живот с проступающими кубиками и чётко очерченные плечи. Хотя последнее вряд ли можно назвать женственным. Света пригладила купальник, обернула махровое полотенце, тоже чёрное и золотое, вокруг бёдер и вышла из комнаты.

На пляже к её приходу установили шезлонг, столик и огромный зонт. На столике стоит графин рубинового напитка, по запаху фруктового, стакан и тарелка с ягодами и льдом. Рядом тюбик солнцезащитного крема.

Света бросила полотенце на шезлонг и, едва сдерживаясь, вошла в воду. Набегающие волны вяло толкают в грудь, а обратное течение затем ударяется в спину. Море тёплое, в нём будто растворяешься, становясь единым. Девочка отплыла подальше, следя за течением. Ведь есть риск просто не вернуться. Вик называл это Тягуном, коварным убийцей. Отбойное течение, утягивающее людей в море. Неподготовленный пловец рискует выбиться из сил и утонуть, а спасение в том, чтобы поддаться. Дать себя вынести в зону, где тягун слабеет, и вырваться, а затем вернуться на берег с любой волной.

Свет пронизывает толщу воды и искрится на песке, усыпанном диковинными ракушками и коралловыми наростами. Света плывёт над ними, размерено работая ногами и руками, экономя силы. Человеческое тело легче воды, самую малость, а лёгкие играют роль воздушных мешков, что в теории делает людей не потопляемыми. Это ошибка. Не потопляемым человека делает спокойствие. Паника равносильна смерти. Именно поэтому спасатели оглушают утопающих.

Самоконтроль, это то, что ей понадобится очень и очень скоро. Неизвестно, сколько придётся провести в логове врага и постоянной необходимости изображать дворянку.

Набрала полную грудь воздуха и нырнула, направилась ко дну, активно работая руками и ногами. Уши мгновенно заложило, солёная вода жжёт глаза, но Света удерживает веки открытыми. Метр за метром, ощущается изменение давления, будто на живот положили большой камень.

Коснулась дна, пальцы погрузились в песок и ухватили ракушку.

Света вынырнула, как пробка, шумно втянула воздух, такой сладкий, что голова закружилась. Продолжая сжимать добычу, поплыла к берегу, поймав волну. Выбравшись из воды, величественно опустилась на шезлонг, позволяя солнцу прогреть тело. Что ж, теперь она не Светлана, она урождённая благородная дама. Вероника.

Да, это подходящее имя. Губы Светы-Веры растянулись в широкой улыбке, а пальцы схватили красную ягоду из миски.