Звёздочка

Глава 64

Ракета приближается стремительно, — Света потянула штурвал, почти вырвав хлипкое крепление. Глайдер тяжело поднял нос, сжигая драгоценное топливо, начал рваться из хватки планеты обратно в космос. Ракетапролетела мимо, почти чиркнув обтекателем по корпусу. Света выровняла курс, понеслась по верхней границе атмосферы, как плоский камень, брошенный блинчиком. Сорвала страхованные ремни и выбралась из кресла,распинывая оборудование. Срезала крепления массивного блока-передатчика и толкнула к дыре на месте хвостовой части. Тяжёлый шкаф с неожиданной лёгкостью выскользнул, закружил, позади рассыпаясь на мелкие детали. Следом ещё один и ещё, а также и отработанный блок рециркуляции.

Вторая ракета, несущаяся по следу, врезалась в «мусор», и ярчайшая вспышка ослепила девушку. Света прицепила короткий нож к скафандру, глядя на взрыв остановившимся взглядом. Стремительно умирающие всполохи синего пламени отражаются на полусфере шлема.

Избавившись от большей части веса, глайдер набрал скорость. За взрывами, на фоне звезды, поднимающейся из-за горизонта, проступает белое «веретено». Оно маневрирует в магнитных полях и верхнем слое атмосферы, перебарывая тяготение. Разворачивается носом, где уже поднимаются лазерные орудия. Света прикусила губу. С такого расстояния фокусировка займёт меньше половины секунды.

Бросилась в кресло пилота, судорожно соображая и не находя способа выжить. Самый лучший способ, нырнуть в атмосферу, у поверхности, из-за веса и размеров, у неё преимущество в манёвренности. Тем более луч лазера потеряет львиную долю мощности, пройдя через плотные слои, тем более если на пути будут облака, что рассеют его. Там можно затеряться!

Вот только вход в атмосферу на нужной для бегства скорости изжарит её.

Если замедлиться, её поджарят лазером или разнесут на клочки ракетой.

Если убегать, то кончится топливо и воздух.

Света заорала, наплевав на экономию кислорода, ударила по приборной панели. Ей нужно выйти из зоны обстрела, не растратив топливо, и выжить! Заложила вираж, развернувшись с такой перегрузкой, что в глазах потемнело. Веретено, висящее над планетой в остаточном зеленоватом сиянии червоточного привода, заканчивает манёвр. Головные орудия стоят на позициях и слегка поворачиваются на гибком основании.

Света потянулась к контролеру подачи топлива, ей потребует максимальное ускорение… С поверхности планеты, изгибаясь, поднимается столб белого пара. На поверхности сверкает, отражая свет, боеголовка из полированного металла. Следом ещё один и ещё. Веретено сбило первую ракету, но вторая ударила в бок.

«Сталин»! Даже разорванный на куски, рухнув с орбиты, флагман сохранил боеспособность. Пусть и ограниченную, но даже это само по себе чудо. Олег выиграл ей время, отвлёк… Веретено провернулось, и на планету обрушился ракетный дождь. Вероника поперхнулась, сжалась в кресле, наблюдая, как одна за другой, ракеты обрушиваются в долину, где покоится «Сталин». На лагерь землян, на Олега. Теперь ей попросту некуда возвращаться…

Веретено закончило разворот, и лазерные орудия нацелились точно на глайдер. Света скривилась, едва удерживая слёзы. Вот и всё. Отлеталась.

Между ней и веретеном мелькнуло нечто и взорвалась сверкающим облаком. Спаренный лазерный луч ударил в него и рассеялся бесчисленными отражениями. Свет, пробившийся до глайдера, скорее похож на игру лазерной указкой. Нечто огромное выдвинулось над Светланой, как козырёк, скрыло от космоса. Косые лучи света падают на антрацитовый корпус, покрытый бегущими статическими разрядами.

Веретено начало разворот, одновременно отстреливая ракеты. Корпус над носовой частью вмяло, как банку газировки от удара пальцем. С противоположной стороны вырвало кусок обшивки вместе со всем содержимым. Корабль переломило пополам, на частях корпуса появились новые вмятины, разорвали в мелкую крошку. Света успела заметить спасательн ую капсулу, но почти сразу её пробил снаряд рельсовой пушки.

Глайдер подхватил гравитационный захват, потянул вверх в раскрывающееся чрево ангара. Ожил коротковолновый передатчик, и шлем наполнил холодный голос:

— [ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, ПИЛОТ]

Света оскалилась, заорала в ярости, но из глотки вырвался жалкий сип. Кислород почти кончился. Дыхание учащается, а сознание затуманивается.

***

Удар с орбиты пришёлся точно по туше «Сталина», с предгорий, напоминающей мёртвого кита. Раскалённые оболочки ракет превращают их в сияющие росчерки, будто копья из чистого света. Олег предусмотрел всё это, ведь не зря его звали и зовут Вещим. Да тут и особо умными быть не нужно было. Последний месяц инженеры не только модифицировали глайдер, но и работали с пусковыми шахтами «Сталина».

Самая толика инженерной магии.

Первая ракета ударила в обглоданный корпус, и взрыв ударил по ушам. Поднявшаяся пыль заволокла долину, и только вспышки пронзают её. Облако колышется, то отбрасываемое ударной волной, то втягиваясь в образовавшийся в эпицентре вакуум. Будто сердце бьётся.

Олег прикрыл глаза ладонью, шумно выдохнул. Хочется верить, что Света выживет. Сердце сжала ледяная ладонь, морозные иглы пронзили. В конце концов это была её идея и желание, совпавшее с его мыслями.

Группа расположилась в расщелине, запыхавшиеся люди валятся с ног, обливаясь потом. Рядом разбросаны тюки с самым необходимым оборудованием, оружием, боеприпасами и провиантом.

Первая ударная волна добралась до укрытия, и Олег едва удержался на ногах. Чужак утюжит долину, будто стараясь расколоть литосферу. В руке адмирал сжимает ставший бесполезным пульт управления дроном, через который запускал ракеты. Поднял взгляд и… челюсть хлопнула по груди.

Немыслимо огромный чёрный корабль завис на орбите, кокетливо прикрытый вершинами гор. По небу расходится зеленоватое сияние от хлопнувшейся червоточины.

— Да, чтоб меня… — Выдохнул Олег, отбрасывая пульт. — Этого я не предвидел…