Звёздочка

Глава 56

Экипаж пришёл в движение, Эйден что-то кричит, указывая на места и на экран. Вик же смотрит на обломки, отлетевшие от «Сталина» до прыжка. Звуки доносятся, как через толстую стену. Кто-то трясёт за плечо, кажется, девочка, подруга Светы. Её парень стоит рядом и точно так же смотрит на экран.

Несколько десятков кораблей и с полста истребителей ведут отчаянный бой. Гибнут один за другим, без шансов на спасение или отступление. Белые корабли атакуют расчётливо и беспощадно, не дают сформировать строй. Будто стая волков, напавшая на измождённое стадо.

— Мы уходим!

Голос Эйдена достиг сознания Вика. Старик посмотрел на клона, моргнул, кулаки сжались, а на виске и шее вздулись толстые вены. Викториус аль-Амад, архистратиг, верховный адмирал Алтанской Федерации, Смертоносец, Демон, Виндикатор, Жнец и дедушка, поднялся из кресла. Навис над клоном, как вековой дуб, обожжённый всеми пожарами мира. Стальные глаза смотрят сквозь Эйдена и сочатся ледяной ненавистью.

— Нет. — Ответил он, шагая мимо разведчика к выходу с палубы. — Подведи корабль ближе к бою. Можешь не вступать, просто жди сигнала.

— Какого ещё сигнала?!

— Ты поймёшь. — Ответил Вик, повернулся к Марлин. — Корабль Светы во втором ангаре?

— Э... да...

— Хорошо.

Шаг быстрый, уверенный, Амад пронёсся через коридор-перемычку. Створки транспортной капсулы поспешно распахнулись. Эйден коротко выругался и крикнул, махая рукой:

— Сменить курс, идём на подмогу!

***

Второй ангар встретил Вика напряжённой тишиной. На лавках сидят малочисленные техники и пилоты истребителей. Они провожают его взглядами, не смея даже рта открыть. Архистратиг прошёл к красному истребителю, поднялся по трапу и остановился у кресла. Взялся за спинку, лицо кривится пытаясь вспомнить, как плакать. Но все слёзы высушил пожар в груди.

Опустился на место пилота, маловато, но терпимо. На лицо упал свет от множества индикаторов и кнопок. Пальцы привычно пробежали по приборной панели, щёлкнули тумблерами, и истребитель послушно включил двигатель. Вьехал на платформу, что дрогнула и мучительно медленно поднялась к пусковой катапульте.

***

Марлин встала перед Эйденом, мрачно наблюдающим, как красный истребитель удаляется от корабля к месиву из обломков и сражающихся кораблей.

— Он что, решил напасть на них? — Спросила девушка.

— Не удивлюсь, даже если он их перебьёт.

Расстояние межу червоточинком и боем стремительно сокращается. Истребитель с Виком скрылся в гуще и превратился в зелёную точку на радаре. Мордред встал рядом с невестой и покачал головой:

— Он не вступает в бой. — Сказал парень, указывая на радар. — Просто летит.

— Не понимаю, что он задумал?

— А вот я, кажется, понял. — Вздохнул Эйден. — Открыть ангары, мы ждём гостей!

***

Истребитель на полном ускорении ворвался в бой и пронёсся сквозь него. На хвост сел белый, но быстро потерял интерес, переключившись на добычу помедленнее. Преодолев поле обломков «Сталина», Вик сбросил скорость и окинул взглядом «лотос». Конструкция искажена, кое-где сломана, и в космос утекает радиоактивный газ. Лепестки погнуты, частично оплавленные, но корабль в центре цел. Такой знакомый, такой ненавистный.

Вик влетел в ангар, привычно отдавая команды через коротковолновый передатчик и проговаривая коды доступа. Компьютер, даже без ИИ, достаточно умён, чтобы исполнить необходимое.

Стоило приземлиться, и ангар заполнился техническим воздухом под гул турбин вентиляции. Вик выбрался наружу, сощурился от яркого света и поспешил в кабину пилота.

Знакомые коридоры, в которые он обещал не возвращаться. Которые бросил, распрощавшись с бесполезной войной. Он даже не смог сдержать обещание не дать ИИ сбежать, не смог защитить внучку. Пусть она и его клон, но она росла у него на глазах, училась у него... Была чем-то большим, чем дочь.

Кабина пилота, даже запах не изменился. Вик опустился в кресло, закрыл глаза и привычным движением ткнул в кнопку передатчика над головой. Плавающий шум помех во время настройки, выбор общей частоты, щелчок и тишина. Эфир готов.

— Говорит Викториус аль-Амад, я обращаюсь ко всем выжившим членам Седьмого Флота. Следуйте за мной, и я гарантирую, вы сможете отомстить. Все истребители летите ко мне, остальные по координатам. Там вас встретит готовый к прыжку Червоточник. Не теряйте времени, его и так нет.

Объект-1 высвободился из перекошенных захватов, получив длинные борозды на обшивке, похожие на шрамы. К нему сразу устремилось три корабля-веретена. Бывший Аркан, повинуясь команде, сорвался с места на максимально возможном ускорении, пронёсся между них. Развернулся боком и выпустил залп ракет почти в упор. Два веретена разорвало в клочья, а третий успел уйти в сторону. Лазерный луч догнал, задержался на пару секунд и, передав достаточно энергии, вспорол как рыбу.

Вик пролетел под расширяющейся сферой обломков, включая червоточный привод. Нужно действовать, пока враг вновь не заблокировал, как сделал это во время появления Объекта-2. Вот только архистратиг также подметил, что это не затронуло уже начавшийся прыжок. В его сторону устремились земные истребители, начали один за другим прятаться в раскрытые ангары или прилипать к обшивке.

Остальная часть устремилась к кораблю разведчиков, успевшему активировать червоточный привод. Белые корабли разделились на две группы, веретена поднялись на доминирующую позицию, разворачивая и фокусируя носовые орудия. Викториус плавно сдвинул несколько тумблеров, один за другим, отключая основные двигатели и перекидывая энергию на лазерные батареи. Раньше этим занимался Аркан, но теперь управление только в ручном режиме. Автоматика только в навигации и системах жизнеобеспечения.

Первый залп заставил веретено, целящееся в корабль Эйдена, совершить кульбит, сбив прицел. В эту же секунду ракетный шквал обрушился на то, что целится в Вика. Всё-таки удобно, когда твой союзник твой клон. Не надо тратить время на объяснения.

Система уведомила о полном заряде привода, — архистратиг потянулся к кнопке запуска. Палец замер, ещё не все истребители успели зайти в зону «воронки». Однако и затягивать нельзя... На обшивке заплясали искры, от фокусирующего лазера. Залпу пробил броню и прошил сборочный цех, в опасной близости от силовой установки. Викториус глубоко вдохнул и медленно выдохнул через нос. Перевёл взгляд на радар, сменил курс на встречу оставшимся землянам.

Новый залп пропорол бок по касательной, лишь срезав часть обшивки и повредив маневровые. Палец над кнопкой остался неподвижен. На радаре вокруг Объекта-1 отмечается красный круг края воронки. Всё, что окажется в этой границе, будет утянуто в червоточину и выброшено в точке прибытия. Радиус значительно меньше, чем у полно размерных червоточинков, но Объект-1 никогда и не планировался, как доставщик. Он орудие диверсий и внезапных атак.

Два истребителя пересекли черту, ещё три на подлёте. Третий залп ударил перед кабиной пилота, Вика на мгновение ослепило и вспыхнул аварийный свет. Часть приборов потухла и тут же включилась, перейдя на резервные цепи питания.

— Раз, два, три... вдох, — пробормотал архистратиг, не отводя взгляда от трёх белых точек, несущихся навстречу красной линии, — Раз, два, три... выдох.

На фонаре появилось тёмное пятно. Сначала меньше булавочной головки, но стремительно расширяется. Викториус поджал губы, но нажал запуск, как только последний истребитель угодил в «воронку».

Сфокусированный луч пронзил опустевшее пространство. На миг стал видимым, как призрачный свет. Объект-1 вырвался в пространство ближайшей системы, оглушая пилота рёвом сирен тревоги. На системном экране бегут красные строки отчёта о повреждениях. Викториус выдохнул, вбил в новые координаты в навигационную систему и поставил на исполнение, как только привод перезарядится.

Выбрался из кресла и посмотрел на пятно, покрывшее верхнюю часть фонаря. Некогда прозрачный материал обуглился и истончился, от вакуума теперь отделяет хрупкая прослойка в мизинец толщиной.

— Я вот не пойму, — пробормотал Вик, обращаясь то ли ко Вселенной, то ли в пустоту, — я так удачлив или судьба меня ненавидит?