Звёздочка

Глава 55

Часть 3

Светлана качнулась и обвисла на руках друзей. Лицо девушки блестит от пота, а на губах темнеет корочка крови. Она смотрит на место, где мгновение назад было Чёрное Пламя, остановившимся взглядом. Марлин и Мордред молча придерживают. Алтанка подняла лицо к потолку, где в углу поблёскивает камера.

— Аркан, что это было?

Корабль молчит.

— Аркан?

— Вероника... — Начала Марлин.

— АРКАН?!

Светлана вырвалась с неожиданной силой, запнулась о решётку и упала лицом вниз. Поднялась на четвереньки, стряхнув ладонь подруги с плеча, и закричала, надрывая связки:

— АРКАН! ОТВЕТЬ МНЕ!

Корабль сохранил молчание. Мордред мягко, но решительно взял её подмышки и поднял, прижал к себе.

— Пойдём, Вер, твой дед тебя заждался.

— Да, нам действительно пора. Твой истребитель ведь здесь? А то наш транспорт того... — Сказала Марлин приобнимая.

— А? Да... он тут... — Пролепетала Света, едва сдерживая слёзы. — Только кота заберу... он в каюте...

Обида давит горло. Почему Чёрное Пламя сбежало? Аркан ведь должен был их всех спасти! Остановить вторжение... а он сбежал! Света утёрла выступившие слёзы рукавом, ковыляя по тёмному коридору, шумно шмыгнула. Почему сопли... почему она не может просто расплакаться, как в кино? Обязательно жжение в глазах и полный нос пузырящихся соплей!

Дверь каюты отворилась от пинка. Светлана встала на пороге стеклянным взглядом, осматривая разгром. Бельё с кровати лежит на полу скомканное, вещи разбросаны. На столе, да и по всему полу клочья шерсти. Капельки крови...

— Какого чёрта? — Прошептала девушка, опустилась на колени и подняла большой клок. — Что произошло, зачем он забрал кота?

Повернулась к друзьям и мертвенным голосом повторила:

— Он забрал моего кота...

Корабль настолько тих, что кажется мёртвым. Вдоль стен в нишах дремлю дроны-ремонтники. Шелестит вентиляция, но всё это пустое, автоматическое. Раньше Аркан включал вентиляцию только там, где проходила Света. Дроны шныряли туда-сюда, вечно занятые работой, а за стенами гудели сборочные цеха. Теперь это всё брошено сбежавшим ИИ.

В молчании дошли до ангара, а когда вошли внутрь, на них нацелился десяток винтовок. Штурмовая группа, только высадившаяся из десантного глайдера, окружила компанию. Мордред дёрнулся, но Света ухватила за руку и покачала головой.

— Это друзья, наверное.

Вперёд вышел штурмовик с погонами сержанта, кивнул на глайдер.

— Адмирал желает вас видеть.

— Они со мной. — Света указала на друзей. — Не враги.

— Сейчас уже непонятно, кто друг, а кто враг. — Вздохнул штурмовик и отступил, освобождая путь к трапу. — Пройдёмте.

— А нам обязательно? — Пробормотал Мордред, стараясь собой закрыть невесту.

Светлана посмотрела на них, на сержанта и покачала головой.

— Нет, передайте Вику, что я... в порядке и... — Светлана похлопала по карманам, горько улыбнулась и протянула самый обычный накопитель данных. — Это тоже, пусть посмотрит, тогда поймет, что к чему.

— Это связано с тем белокровым? — Выпалила Марлин, стискивая ладонь Мордреда, что взял накопитель.

— Бело... что? А, да... с ними.

Не оглядываясь, она поднялась по трапу, а следом за ней штурмовой отряд. Глайдер поднялся в воздух и неторопливо улетел за двери шлюза. Когда створки за ним захлопнулись, Марлин кивнула на стоящий в стороне красный истребитель.

— Пойдем, муженёк. Похоже, нам предстоит долгий разговор с кошмаром империи.

***

Олег, сидя в кресле, мрачно смотрит на поникшую Светлану. Обычно бойкая и дерзкая, она сейчас похожа на мокрую кошку.

— И как это всё понимать? — Спросил адмирал, мерно постукивая пальцем по подлокотнику. — Ради этого мои люди сражались и погибали? Ты понимаешь, что треть флота потеряна? Я потерял сотни людей! Может пояснишь, ради чего?

— Я... я не знаю. — Прошептала Светлана, уронила голову на грудь. — Он просто сбежал. Бросил меня и... украл кота.

— Украл кота?

— Да...

— Н-да... то есть у нас теперь и вторжение пришельцем, и сбежавший ИИ. Не хватает только... проклятье, я даже не знаю, что может быть ещё хуже! — Олег прекратил стучать пальцем и провёл ладонью по лицу, давя с такой силой, что кожа вытягивается следом. — Мы возвращаемся, мне надо потолковать с председателем.

— А я?

— А ты летишь с нами. Вдруг повстречаем твоего приятеля.

— Не думаю, вряд ли он припарковался в ходовом месте.

Олег не услышал, отвернулся к экрану и уже отмечает на карте места, где флот встанет на ремонт и пополнение боекомплекта. Надо развернуть на одном из кораблей госпиталь и перевезти всех тяжело раненых. Провести инвентаризацию и в полной мере оценить понесённый ущерб. А как поквитается с предателями в правительстве, можно и пулю в висок пустить.

Уж это он заслужил, схватившись за соломинку, что оказалась гадюкой.

Светлана, поняв, что про неё забыли, отошла в сторону и опустилась на свободное место связиста. Сгорбилась и спрятала лицо в ладони.

***

Вик и весь экипаж разведывательного корабля, во главе с Эйденом, молча смотрят на огромный экран. Запись допроса подходит к концу, но за всё время никто не проронил и слова. Когда экран потух, экипаж молча разошёлся по местам.

Архистратиг отбросил окурок, рухнул в кресло и мрачным взглядом обвёл Эйдена и парочку пилотов.

— Что ж, это многое объясняет.

— А по мне, это бред. — Буркнул разведчик. — Истреблять человечество за факт разумности? Ну такое себе.

— Думаю, тут дело не только в этом. — Ответил Вик, покачивая головой. — Пришельцы, которые злые потому что злые, это слишком...

— Просто? — Подсказала Марлин.

— Да. Наверняка есть и другие причины.

— Какие например?

— Я не провидец. Вот поймаем одного и расспросим. — Сказал Вик.

— Это не важно. — Вклинился Мордред, стиснул кулаки. — Они хотят убить нас, вот и всё. Причины неважны. В них будем разбираться, когда перебьём врагов.

— О... — Протянул Вик, одобрительно кивая.

— Ну и как вы это себе представляете? — Прорычал Эйден, раздражённо дёргая глазом. — Если уж сам император у них на побегушках? Да нас расстреляют, стоит рот открыть!

— Ну... это сейчас. — Сказал Вик, криво улыбаясь. — На нашей стороне седьмой флот коммунистов. Ну, его остатки. А это уже сила. Выждем, когда заварушка начнётся и уже никто не усомнится в наших словах.

— Коммунистам об этом расскажи. — Эйден ткнул пальцем в обзорный экран.

В обширном поле обломков курсируют глайдеры, разыскивают выживших пилотов. Остальные корабли жмутся к трём червоточинкам. Флот собирается уходить. «Сталин» занял место во главе построения.

— Сейчас...

Вик упёрся ладонями в подлокотники и застыл, на радаре одна за другой вспыхивают точки. Заполняют край и стремительно приближаются к Седьмому Флоту.

— Да чтоб меня...

На глазах Вика белые корабли пересекли поле обломков. Обрушились на землян, едва успевших выдохнуть после прошлой схватки. Часть кораблей отошла от червоточинков, но почти сразу вернулась. Вещий решил отступить, и его нельзя винить за это.

Пространство наполнилось вспышками и прорастающим цветным сиянием. Палубу огласил сигнал неполадки червоточного привода. Но земные корабли всё сильнее погружаются в сияние образующейся червоточины. Один исчез. Второй... На корпусе «Сталина» расцвёл алый цветок расплавленного металла и такой же с противоположной стороны. С края системы выдвигается белый корабль-веретено. В носовой части несколько лазерных орудий в боевом положении.

Второй залп ударил рядом с первой пробоиной. Могучий корабль, краса и цвет земного флота, будто просел от удара. Корабли, державшиеся рядом с ним, бросились врассыпную. Часть устремилась ко второму червоточнику, а часть на врага.

Вик застонал, бессильно наблюдая, как корабль с внучкой разрывает чередой внутренних взрывов. Вспышки заменяются сиянием прыжка... Корпус треснул от очередного попадания и... корабль исчез. Викториус аль-Амад схватился за сердце, звуки доносятся как через толстый слой ваты. Кажется, кричит девушка. Кто-то схватил за плечо и что-то тараторит. Эйден.

— Как же так... — Выдохнул Вик. — Она же...