На немаркованій дорозі "Тойота" повернула праворуч, що, на думку Картера, було близько на північ. З «Блейзером» позаду вони залишилися на вузькій, добре розміченій, але немощеній дорозі, що веде до найближчого гірського хребта.



Рельєф почав ставати більш кам'янистим, і тепер по обидва боки від них поля з невисокою комкуватою травою все ще були придатні для пасовищ - справді час від часу корова тицьнулася носом у добірні шматки і жувала - але валуни збільшилися в розмірах. та номер. Те, що почалося як легкий післяобідній вітерець, почало набирати силу, розгойдуючи хвилі і бриж по довшій траві і наповнюючи повітря насінням, пилком і м'якою. Водій Тойоти чхнув і прокляв свою алергію.



Проїхавши ще кілька миль на низькій передачі, вони підійшли до великої водопої, і дорога повернула вбік від неї, рухаючись тепер до далекої групи характерних кактусів агави та дерев, які, як припустив Картер, були посаджені багато років тому як вітрозахист. .



Коли вони підійшли до дерев, худих чагарників тополі, ялівцю та камедей, місцевість прийняла ще більш помітне піднесення. Пильні дияволи танцювали, коли вітер почав посилюватись. Озираючись назад, Картер побачив, як вони поступово піднімалися до точки, де гори зовсім близько.



Їхній пункт призначення став зрозумілим відразу, коли вони повернули за інший поворот. Велика будівля з низькою посадкою, ймовірно, щось на зразок лінійного табору, була розташована так, щоб уловлювати денну тінь, що відкидається деревами. Він був досить великим, щоб умістити кілька кімнат. Димар і вентиляційні отвори припускали, що всередині було достатньо обігріву та приготування. Так далеко за містом не було жодних слідів ліній електропередач, але у будь-якій із трьох чи чотирьох господарських споруд можна було розмістити генератор. Збудована по суті із сирцевої цеглини, у будівлі були вікна зі віконницями та дах із солом'яної вербової лози. Маленький






струмок протікав поблизу, а велика криниця, викладена кам'яною кладкою з довколишніх скель, вказувала на стратегічне становище.



Огорож загонів і загонів було достатньо, але зараз ні коней, ні корів не було видно. З іншого боку, два інші повнопривідні автомобілі були припарковані перед будинком, недалеко від головного входу.



Картера звільнили від наручників і виштовхнули раннього вечора. Звук прилеглого струмка нагадав йому, як він хоче пити. Він з деяким інтересом зазначив, що Марго весь цей час була у спортивній куртці, і розсудив, що після зіткнення з пікапом її заховали під якимось халатом. Можливо, він помилявся, підозрюючи її в причетності до цього, але з тим же інстинктом, який він використав, щоб підозрювати, що з Рейчел Порат було щось не так, він вирішив, що йому потрібно дізнатися більше про Марго Уерта. перш ніж він зміг їй довіряти. Його життя може залежати від цього.



Марго, скута після довгої поїздки, заштовхала в тіні полудня, що подовжуються. Вітер розвів її волосся і змусив її моргнути. Вона почала безперервний потік образ, коли її підштовхнули до ганку будинку, говорячи своїм викрадачам, що вони вибрали не того, з ким возитися, і намагаючись розпалити їх якийсь гнів.



Ті з її викрадачів, які могли зрозуміти її, вважали за краще проігнорувати її слова. Навіть ті, хто погано знав іспанську, мабуть, могли здогадатися про її наміри, але вони залишалися незворушними, підштовхуючи її до будівлі.



Один із викрадачів досяг дверей, зробивши кілька стрибків, відчинив їх і штовхнув Марго всередину. Картера привели за ним.



Двері відчинялися в досить велику комфортабельну кімнату з кам'яним каміном, добре спроектованою зоною для приготування їжі, довгим дощатим столом та кількома міцними стільцями з вербових прутів, на які натягнута сиром'ятна шкіра, і натягнутість.



На них чекали ще двоє чоловіків у непримітних кольорах хакі та джинсових робочих сорочках. Чайник з кавою, що кипить на вугіллі. Ще один чоловік підвівся, використовуючи велику дерев'яну ложку ручної роботи, щоб помішувати велику мідну сковороду, від якої від пікантного рагу виходив різкий аромат кмину та кінзи. Поруч стояла велика стопка пластикових мисок.



"Що тепер?" - сказала Марго.



«Схоже, ми таки збираємося дістати баранчика», - відповів Картер, дозволяючи підвести себе до місця.



Двері в сусідню кімнату відчинилися, і з'явився чоловік з гострим незграбним обличчям, густими бровами, ямочкою на підборідді та блідо-блакитними очима.



«Жаль, що сумував за тобою в Парижі, Картер».



"Хто цей хлопець?" - спитала Марго.



«Скажи їй, Картер, - сказав чоловік із ущелиною підборіддя. "Я впевнений, що ти знаєш".



«Марго, познайомся з Абдул Самадхі. Я підозрюю, що це його справжнє ім'я. У нього, ймовірно, набагато винахідливіша назва вулиці».



«Буде великим задоволенням розпитати вас обох», - сказав чоловік із ОВП.



Сім



Картера і Марго розділили, Картера перевели до бокової кімнати з невеликими високими вікнами та кількома шарами побілки, що покривають глинобитну поверхню. Крім дощатого столу та кількох примітивних стільців, тут було дитяче ліжечко, стіл, завалений старими журналами, і дерев'яний ящик, що служив базою для портативного короткохвильового радіо.



Абдул Самадхі, що відростив за два дні бороду, жестом запросив Картера сісти за дощатий стіл, дістав сигарети і глянув на Картера своїми дивними блакитними очима. "Що ти робив у Парижі?"



"Відпустка".



«Так, і твої переживання там були настільки стомлюючими, що тобі довелося приїхати до Мексики, щоб уникнути всього», - сказав Самадхі, встаючи і починаючи ходити по кімнаті, постукуючи вербовим перемикачем по своїй долоні. "Що ти знаєш про Лекса Таліоніса, вбивце?"



"Закон лева", - сказав Картер. «Концепція ранньої юриспруденції, яка знаходить прекрасний вираз у Старому Завіті. По суті це концепція ока за око, зуб за зуб».



Самадхі вдарив по стільниці вимикачем з верби. "Не грай зі мною в ігри".



Картер розвів долонями. "Очевидно, ви ще не знаєте, що це таке".



«Можливо, я перевіряю, чи ви достатньо невинні, щоб залишитися на волі». Самадхі помацав ущелину на підборідді.



«Можливо ви намагаєтеся нажитися на тому, що вважаєте великою справою, Самадхі, найбільшою річчю, яку ви коли-небудь кидали на свій шлях. Я знаю, що деякі з вас, товариші по ОВП, розумні у своїй відданості та переконаності. Але навіть серед найкращих із групи ідеалістів, запах великого успіху стає більшим, ніж можуть витримати ідеали».



"Є способи змусити вас говорити", - сказав Самадхі.



"Хабарі?" - Запропонував Картер, посміхаючись.



"Якби я думав, що це буде ефективно".



"Катування?" Картер продовжив.



"В крайньому випадку. Але спочатку ми поїмо». Оперативник ООП різко крикнув жаргонною арабською. Кілька миттю через двері відчинилися, і ввійшов чоловік, якого Картер бачив, помішуючи тушковане м'ясо ягняти, несучи тацю з двома мисками, що димили, чаркою свіжоспеченого лаваша, мискою нарізаного кубиками зеленого чилі і однією великою каструлею квасолі з нарізанним. цибулею.








Самадхі переконував Картера вибрати свою порцію, щоб уникнути підозри. Коли Картер поставив перед собою миску, Самадхі почав працювати з мискою і бобами, що залишилася, швидко їв протягом декількох секунд, ще раз намагаючись показати Картеру, що жодна з порцій не була зіпсована будь-якою хімічною речовиною або ліками.



«Ти маєш дещо зрозуміти про нас, Картер. Наше розчарування експоненційно зростає у міру того, як кожне покоління молодих людей приходить до нас, бажаючи перемогти чесним шляхом через справедливість. Але, як бачите, справедливість у кращому випадку є концепцією класної кімнати – і при цьому класи для особливо привілейованих.



«Ви часто сваритеся між собою, – нагадав йому Картер.



Абдул Самадхі задумливо кивнув головою. "Це правда. Я намагаюся пояснити деяким із наших молодих людей. Як насильство та тероризм - це варіанти, також можливі переговори та примирення. Але так легко бути жорстоким, коли ти в розпачі, Картере. І чого вони не бачать. полягає в тому, що вони йдуть вулицею із двостороннім рухом. Вони використовують насильство та тероризм як зброю, але вони не бачать того факту, що використовувати насильство та тероризм проти них дуже легко. Тоді ніхто не виграв, і обидві сторони отримали вп'ялися в них трохи глибше».



"Не думаю, що ви привели нас сюди, щоб обговорити Голанські висоти", - сказав Картер, починаючи розуміти, наскільки він голодний. Він почав їсти несолодку баранину, думаючи, що Самадхі, мабуть, колись був людиною великої честі та порядності у своєму районі. Якби він народився в будь-якій із дюжини інших країн чи регіонів, навіть у тих, які були біднішими за те місце, де він народився, Самадхі був би іншим типом лідера - людиною, яку поважали і якій слідували. Вчитель замість терориста.



"Ви кажете, що ми опортуністи, і воюєте між собою", - зауважив оперативник ОВП, це все правда. Я вважаю, що у вашій країні проводилися дослідження, в яких широко використовуються лабораторні щури або вуличні люди, тому що вони однаково зневірилися. Дослідження показують, що пригноблені, зневірені, які потребують часто вдаються один до одного до насильства, коли їхня свобода або порятунок знаходяться в межах їхньої досяжності».



"Я провів кілька власних досліджень", - сказав Картер. «Не забувай, я був присутній, коли твоя партія прибрала Ніно Січі».



Блакитні очі Самадхі весело спалахнули. «Таке праведне обурення та моральна поведінка, Картер. Мої дослідження показують, що ваша країна намагалася, як ви висловилися, знищити Фіделя Кастро. Мої дослідження показують, що ваша країна успішно перемогла президента Чилі Аліунде».



Оперативник ОВП зробив кілька ковтків тушкованого м'яса і задумливо жував. «Якби ми мали час, Картер, я б із задоволенням пограв із вами в шахи і обговорив політику. Шахи, ймовірно, були б чистішими заняттями, тому що в той момент, коли ми почали займатися політикою, ви вказали б на так звані марксистські схильності в моєму розумінні. аргументи, і тоді ви повністю відключите мене як непримиренного ворога західної демократії». Він промокнув підборіддя серветкою, глянув на годинник і посміхнувся до однієї думки, яка спала йому на думку.



«Я можу сказати вам, що люди, які дали вам суть вашої дорогоцінної вестернізованої демократії, були негідниками та прагматиками, які явно схильні до насильства». Він поставив свої столові прилади з остаточним поглядом, знову посміхнувся, його блакитні очі блиснули, і перехилився через стіл. «Так, ми справді видалили цього маленького хробака, Січі. Ви, мабуть, краще за мене знаєте, що в нього було цинічне око і рука в кожній кишені. Він намагався зрадити нас у великій справі. Багато хто з нас в ОВП приїхав, щоб зробити висновок про те, що ми повинні зміцнити нашу справу, об'єднавши себе з владою. Ми повинні прийняти той вид огляду, на який наші гнобителі не бажають робити. Навіть якщо, як кажуть, політика створює дивних соратників, ми маємо навчитися переоцінювати те, хто наш вороги, і з якими нам більш завбачливо приєднатися”.



Його обличчя, здавалося, втратило невимушену привітність минулих миттєвостей і завмерло в напрузі, в якій було насильство і рішучість. «Час говорити відкрито, Картер. Розкажи мені, що ти знаєш про Лекса Таліоніса».



Картер спробував відігнати хвилю тяжкості, викликану, безперечно, кількістю з'їденого тушкованого м'яса. Але він відчув раптовий приплив адреналіну, коли почув крик із сусідньої кімнати.



"Так, якраз вчасно", - сказав Абдул Самадхі. «Ви чутимете цей звук досить часто, якщо не почнете давати мені інформацію».



Картер нетерпляче махнув рукою. "Забудь про це. Цей гамбіт не спрацює. Припустимо, що вона з тобою. Я сиджу тут і розливаю всі боби, поки вона підпилює нігті, читає журнал і час від часу видає крик крик. Вибач, що розчарував тебе. . "



Самадхі вибухнув нетерпінням. Він рушив до Картера, думаючи провести його до дверей, але інстинкти Картера були надто швидкі, щоб думати. Він танцював позаду Самадхі, його ліва рука схопила його під лікоть, права застосувала силу опори, і раптово людина з ОВП була болісно повалена на підлогу. Самадхі сидів, заколисуючи поранене зап'ястя, гірко лаючись.



"Ви всі терористи







досить гарні в першому ударі, - прогарчав Картер, - але якщо хтось завдає удару у відповідь і один з вас поранений, це раптово псує справу »



На мить Картер подумав, що Самадхі втратив контроль – поганий вчинок для будь-якого бійця. Він бачив, як чоловік намагається заспокоїтись. Перш ніж Самадхі було повністю готове, він заговорив.



"Ярмарок? Ви говорите зі мною про справедливість?" Його обличчя спотворилося рішучим поглядом. Він підвівся, обтрусився і заговорив з Картером з іронічною ввічливістю. «Будь ласка, сер, ходімо зі мною. Я покажу вам, що це справедливо». Він підійшов до дверей, показуючи Картеру йти за ним. «Справедливо, мій любий сер, це поняття застосовне до людини, у якої найбільше зброї».



Самадхі показав Картерові страшне видовище. Він відчинив двері і виштовхнув Картера до наступної кімнати.



Марго Уерта була розкинута на розкладачку, зап'ястя і кісточки були міцно прив'язані до чотирьох сторін. Один з ОВП мала батарею на дванадцять вольт і пристрій, який, як здалося Картеру, використовував котушку запалювання автомобіля. Провід заземлення від батареї та провід від котушки прикладали до шкіри між пальцями правої ступні Марго. Пролунав слабкий тріск, і Картер вловив запах палаючої плоті. Марго напружилася і випустила ще один крик, подібний до того, що Картер чув в іншій кімнаті.



Ти все ще думаєш, що вона з нами, Картер?



Самадхі штовхнув Картера назад до сусідньої кімнати, зачинив двері ногою і стукнув по столу. Мов у відповідь Марго Уерта пролунав крик. "Заради бога, Картер!" вона закричала. "Скажіть їм, що вони хочуть знати!"



Картер опустився на стілець, розуміючи, що за останні кілька хвилин його голова стала важчою. "Все ще не вірю тобі, Самадхі", - сказав він. "Не впевнений, що твій винахід - це не що інше, як зв'язка проводів".



Марго знову закричала, і Картерові довелося щосили намагатися тримати очі відкритими.



"Як ти зробив це?" він запитав.



"Піта". Самадхі тепер стояло над ним. «Тебе турбувало тушковане м'ясо. Було легко подати тобі лаваш із деякими додатковими інгредієнтами. Послухай мене, Картере. Це все правда. Якби ти зараз не був таким сонним, я б показав тобі це з перших рук. Але твій розум знає правду. Жінка Huerta відчуває справжній біль, а ви інструмент. Все, що вам потрібно зробити, це сказати мені те, що я хочу знати».



Картер відчув, як тяжкість падає на нього, як картковий будиночок, що розвалюється.



"Що таке Лекс Таліоніс, Картер?"



Кіллмастер мав кілька сеансів зі своїм другом-психологом Ірою Вейн, де він вивчав методи, що дозволяють уникнути подібних питань. Вейн проінструктував його зосередити свої думки на якомусь вірші зі студентських часів, на чомусь якомога молодшому.



Швидше за все, навіть якби його накачали скополаміном або іншими так званими препаратами правди, він повторював би вірш знову і знову, змушуючи його опитувані подумали, що він повернувся на той час своєї юності, з якої вони не могли зрушити його з місця.



«Вони ставлять вам питання, щоб зосередитися на темі, що їх цікавить». Вейн сказав йому. «Виверт у тому, щоб ви зосередилися на чомусь іншому, крім того, де вони цього хочуть, розумієте?»



«Розкажи мені про Лекса Таліоніс, Картер».



Картер закінчив кілька строф з «Мерцай, мерехтить, маленька зірка», перш ніж Самадхі почав його трясти і шльопати. На задньому плані він знову почув Марговий крик.



Він не повинен думати про цей крик.



Зосередьтеся на іншому.



Зосередьтеся на цьому звукі, що плескає вдалині, чим би він не був. Шум бавовни, яка, здавалося, нагадала Картерові, як хтось б'є по килиму швидкими, впевненими рухами. Цей звук, що посилюється, який раптово, здавалося, настільки розсердив Абдула Самадхі, що він почав лаятися і штовхати Картера.



«Лекс Таліоніс, Картер. Розкажи мені, що ти знаєш.



"Організація, щоб помститися", - відповів Картер проти його волі.



Потім до нього прийшов добрий образ Іри Вейн, і він почав сміятися, хоч не знав чому.



Він побачив вхід у велику чорну печеру і думкою ввійшов до неї.



Якийсь час було темно, але хтось запускав феєрверк, і люди кричали, а тушковане м'ясо горіло в сусідній кімнаті.



Через деякий час Картер зрозумів, що він зовсім не відчуває запах тушкованого м'яса, а радше характерний запах розрядженої зброї. Поруч був принаймні один невиразний звіт, і у своєму затуманеному сном розумі Картер спробував прокинутися до дії.



Він упав на підлогу, спробував сісти і знову впав.



Тепер він працював на чистому інстинкті та координації. Він ледве сів і спробував сфокусувати очі, що сльозяться.



Він помітив, що якась істота несла його до ліжка і сідала на нього.



Потім активність знову зменшилася, і Картер більше не міг з нею боротися.



8



Здавалося, що голова Ніка Картера забита маленькими пластиковими чіпами, що ізолюють картонні коробки. Він обережно зігнув руки, виявивши, що вони задубіли і заніміли. Здавалося, зовні пролунав болісний звук, але Картер






швидко зрозумів, що це був звук його стогін. Його голова була ніжна на дотик, а рот здавався сухим і товстим.



"Ось, спробуй, Картер", - сказав співчутливий голос, простягаючи йому глиняну чашку для пиття. «Давай, це досить солодка кринична вода».



Картер із вдячністю випив, потім повернувся до свого супутника. "ВООЗ…?" - почав він, але зупинився, коли це пролунало, як гавкіт тюленя.



«Захарі. Сем Захарі. ЦРУ. Вибач, що ми не змогли дістатися сюди раніше. Виникли жахливі вітри, які, природно, уповільнили нас. Але я не думаю, що завдано серйозної шкоди».



Картер почув зблизька автоматну чергу.



"У нас є ваші друзі, прикуті до розіграшу".



"Ми?"



«Двоє моїх співробітників і хлопець, який хоче познайомитися з тобою. Кубинець, але він проводить багато часу з нами».



"Жінка?" - спитав Картер.



"Вона сильно злякалася, але з нею все гаразд". Захарі налив Картеру ще води, потім налив на стіл дві чашки кави з термоса з нержавіючої сталі. "Я міг би роздобути трохи цукру, але якщо ви любите каву з молоком, вам не пощастило".



«Я візьму це будь-яким доступним способом», - сказав Картер, приймаючи гарячий кухоль, що димить, від Захарі і підносячи його до губ обома руками. Міцний аромат одразу потішив його. "Це ямайська блакитна гора".



Захарі кивнув головою. «Кава - така мерзенна суміш, що найкраще пити її, якщо взагалі пити».



Картер оцінив ковток, спостерігаючи за людиною з ЦРУ, приємною людиною, трохи вище за нього. Зшитий вручну піджак, міцні штани чинос з твила і сорочка зі свіжовипраної бавовни в приглушену смужку. "Я знаю тебе звідкись".



«Я маю так думати». – сказав Захарі. «Я бачив вас ненадовго близько двох років тому на зустрічі Девіда Хоука, на якій обговорювалася етика збору розвідданих, але зовсім недавно, - Захарі поліз у кишеню, прибрав переконливі накладні вуса і приліпив їх до верхньої губи, - «Зелені ангели», до ваших послуг."



Водій вантажівки з курчатами? "



"Ах да. Чепе Муньйос. Хороша людина. Хотів познайомитись з тобою, і… ну, ти знаєш, як це зробити. Тепер, як кажуть, ти йому винен».



До цього моменту Картер робив великі ковтки чудової кави Захарі, і (його затуманювання в голові почало відступати. «Тепер це має сенс. Вся ця історія з ударами ногами і поштовхами була сліпою, що дозволяє поставити звукові сигнали на обидві машини. Потім ви вистежили нас з допомогою вертольотів”.



«Зізнайся, Картер, це спрацювало. Це було б навіть раніше, якби не цей клятий вітер. Я весь час говорю їм, щоб вони купили нам Hueys. Гарний, солідний вертоліт. То що вони роблять? Вони повинні отримати ці маленькі крихітні AF-шістки”. Захарі похитав головою. «Всі страшенно економні з тих пір, як Кепа Вайнбергера спіймали з цими дорогими попільничками та унітазами».



Картер понизив голос. "Я не впевнений, що ми можемо довіряти Марго Уерте".



Його коментар було підкреслено двома перестрілками з автоматичної зброї, одна далека, інша значно ближча.



"Чому б і ні? Чому ти їй не довіряєш?



«Я думаю, що вона радикальна шанувальниця. Але це можливе прикриття деяких інших речей».



Захарі посміхнувся. "Я точно знаю, що вона зробила пропозицію Чепе Муньосу, і я бачив її на деяких явно ліберальних вечірках, але у нас немає нічого цінного в наших польових звітах, щоб припустити щось підозріле".



«Поки що тільки здогад». Картер допив каву, почуваючи себе помітно краще. Він невпевнено підвівся на ноги, зробив кілька повільних розгинань тулуба та дозволив Захарі налити ще каву.



"Я майже відчуваю, що знову можу впоратися", - сказав Картер.



Захарі посміхнувся. «Чудово. Нам краще допомогти решті. Поговоримо пізніше".



Оперативник ЦРУ вивів Картера на вулицю, де було пришвартовано два вертольоти AF-6. Захарі кинув Картеру FN-FAL, який Картер перевірив швидко та з повагою. Це була чудова зброя. Він вистрілив чергою, розміщення сподобалося.



"Коли ми прийшли, у нас була одна з ОВП, - сказав Захарі, - але залишилося чотири, і ми дуже хотіли б отримати лідера".



"Абдул Самадхі".



Захарі засяяв. "Ти впевнений?"



Картер кивнув головою.



Ми думали, що це може бути він, але ми втратили його між Парижем і тут. Так, ми безперечно хотіли б поговорити з ним кілька слів».



Коли вони розпочали розіграш, Картер побачив двох колег Захарі, зручно розташованих за камінням. "Муньос знаходиться вище і зліва від вас".



Раптом з'явився один із викрадачів Картера і зробив вибух, викликавши вогонь у відповідь. Картер спостерігав, як інший палестинець дереться по каменю, робить різкий стрибок і зникає. Картерові здалося, що він бачив гранатомет. Їм слід бути обережними, не дозволяючи ОВП наблизитися до гелікоптерів.



Закарі та Картер швидко узгодили завдання та зайняли позицію. Пригнувшись, Картер помітив, що Марго Уерта, захищена невеликим валуном, палить цигарку, притискаючи коліна до грудей. Вона помахала Картерові вульгарним жестом. Ти все ще думаєш, що це я влаштував, свиня.



Відповідь Картера була притуплена через поспіх.






Це було спрямоване на Сема Захарі, який зигзагами зайняв призначену йому позицію. Тепер потік пострілів змусив Кіллмайстра впасти, але він скористався шансом, зачекавши кілька миттєвостей, і вирвався за захисне покриття великого пня.



Стук попередив Картера, що вистрілив гранатомет.



Вибух від вибуху був таким, начебто долонями затиснули обидва вуха. Між Картером і Закарі вибухнув струмінь сміття. Попереду схожий на ведмедя чоловік у камуфляжних штанях та синій спортивній сорочці ризикнув, але поплатився. Він вирвався з укриття і повернувся до місця встановлення гранатомета, відкрив ще одну смугу вогню по скелі, видерся на виступ, зупинився, навмисне прицілився і дав коротку чергу. «Пролунав безпомилковий звук удару. Чоловік завив, покотився вперед і впав.



Бажаючи допомогти своїм рятівникам більше, ніж просто підстраховкою, Картер злетів, присівши, вставивши на місце нову обойму і зробивши бічний перекат на здоровому плечі, коли один із ОВП напав на нього, і дістався іншої частини. оголення. Він стрибнув до нового плато і, як він підозрював, купив собі гарний постріл.



Його вибух застав людину, яка раніше керувала «тойотою». Чепе Муньос, схожий на ведмедя чоловік у камуфляжних штанах, високо оцінив Картера і жестом запросив його вперед. Обидва чоловіки прямували до яру, який поперемінно піднімався та опускався.



Приблизно через п'ять хвилин бігу та промацування. Муньос голосно вилаявся іспанською і побіг до вертольотів, гукнувши одного з помічників Захарі.



Після поспішної конференції. Муньйос і помічник Захарі втомили один з гелікоптерів, швидко набрали висоту і рушили лінією розлому яру.



"Самадхі, ймовірно, виросло саме в такій місцевості", - сказав Закарі. «Тепер ми відповідаємо за всіх, крім нього, і він той, кого ми хочемо, чорт забирай».



Захарі набрав води з колодязя, взяв її всередину будівлі та поставив кип'ятити. Зі своєї бойової скрині він дістав кавомолку з батарейним харчуванням і достатньо ямайських зерен для ще одного термоса, наповненого гострим пивом.



«Я не думаю, що ми бачили щось подібне востаннє, – сказав Картер. «Я отримую свої найкращі результати, коли відступаю на якийсь час. Самадхі мали свої ранні раунди, але ми його отримаємо. А поки чому б вам не поінформувати мене про вашу мету в усьому цьому».



Співробітник ЦРУ кивнув на мудрість Картера. Коли кава була приготовлена, він привів Картера до відома. «Мене запросили у цю вашу п'єсу, бо останнім часом ми, мабуть, витратили багато грошей». Відповідаючи на підняті брови Картер. Захарі продовжив. "Хтось зарізав нас більше мільйона, і ми їдемо сюди, батько на південь".



"Сальвадор? Нікарагуа?"



Привітна людина з ЦРУ похитала кудлатою головою. "Не зовсім так далеко на півдні, і не все так очевидно. З усіх місць, Беліз. Це робить його дійсно чутливим, тому що ми, тобто Сполучені Штати, не такі улюблені, як колись у Гватемалі, і вгадайте, у кого є свої встановлена межа того, щоб Беліз повернувся до них”.



Картер кивнув, сьорбнувши каву.



Також широко поширена думка, не менше, ніж ваш власний Девід Хок, що ми - тобто ЦРУ - несемо відповідальність за стрімке вилучення якогось трупа з Ковінгтона, штат Кентуккі. . "



"Ви повинні визнати, - сказав Картер, - що є підстави підозрювати ваші мотиви".



"Як наслідок цього і деякого здорового скептицизму з боку вашого лідера, мене відправили до Ковінгтона, щоб допитати місцевого шерифа і менеджера курорту, де серце гаучо, що посміхається, зробило свій останній насос. Вони все ще вважають, що це Міністерство юстиції допитало їх."



"Ваші люди перевірили NSC?" - спитав Картер.



Захарі посміхнувся. «Це досить делікатна пропозиція, і вона переконує мене, що ви все ще маєте сумнів у нас». Перш ніж Захарі зміг пояснити щось ще, звук вертольота, що повертається, почав вторгатися.



Вони вийшли надвір, щоб подивитися, як невеликий корабель приземлився за п'ятдесят ярдів від будинку. Бокові двері відчинилися, і Чепе Муньос вискочив з виразом огиди на обличчі.



"Сукін син втік", - сказав він. «Він розумний дулю». Стрибнувши до Захарі та Картера, здоровенний кубинець простяг руку.



«Я з нетерпінням чекав на це, Картер». Хватка кубинця була тверда і потужна, його очі неухильно ковзали по місцевості. «Людина, яка звикла жити в небезпечному політичному та фізичному кліматі», - подумав Картер. «Мій колега говорить мені, що вам подобається говорити про такі речі, як громадянське суспільство, і про те, як ці концепції сягають корінням у сімнадцяте століття, а також у творах таких чуваків, як Гоббс і Лок».



Картер погодився. «Завжди важливо бути в курсі історії важливих рухів, і громадянське суспільство є важливим».



«Але ж ви не думаєте, що люди підкоряються філософії, чи не так?» – наполягав кубинець.



«Я думаю, - сказав Нік Картер, - що філософія має допомагати людям






вести життя найвищої моральної якості, інакше вони марні”.



Чепе Муньос схвально кивнув Захарі, потім міцно обійняв Картера. «Ми добре працюватимемо разом, hombre».



"Це починає нагадувати мені той старий фільм братів Маркс, де всі люди замкнені в одній маленькій каюті розкішного круїзера", - сказав Картер.



«Гей, мужику, хіба це не так?» – погодився Муньос. «Багато людей вискакують із дерев'яних конструкцій у цьому каперсі. Я точно не очікував побачити мого приятеля Закарі у це, та я точно не очікував вас. За що вони жалили ваших людей?



Картер просто посміхнувся.



«Тоді ви єдині, – сказав Муньос. «У них є люди Захарії. Вони мають мої люди. Вони мають Червону бригаду. Я чув із Гавани, що вони навіть мають китайців».



"Щоб не забути південноафриканський алмазний картель", - сказав Картер, вирішивши додати трохи інтриги і, можливо, змусити Закарі або Муньоса відкритися далі. Крім того, це був би чудовий спосіб перевірити його підозри щодо Марго Уерта.



Муньйос схопив Картера за руку. «Гей, ти серйозно? Алмазний картель? Він недовірливо похитав головою. "Ніхто не жалить тих хлопців".



Картер вивчив реакцію Муньоса і вирішив довіритися кремезному кубинцю. Він також почав думати, що, можливо, поспішив з оцінкою Марґо. Вона знала, хто такий Піт Безейденхаут, і Муньос і Закарі були здивовані, дізнавшись про зв'язок із Південною Африкою. Незважаючи на те, що вона сказала, що візьме Картера на зустріч із Муньосом, вона не поділилася цією інформацією з кубинцем.



У будинку, коли Захарі розпочав свій ритуал заварювання кави, Картер вирішив, що краще вдарити, доки між ними було тепле почуття товариства. «Все, що нам потрібно зробити зараз, це з'ясувати, хто вони і чого хочуть. У мене є теорія, але вона непряма».



«Це так само добре, якщо не краще, ніж усе, що маємо». - сказав Захарі, розносячи каву.



Поки що Картер говорив. Помічник Захарі, за жестами Захарії, увійшов у скриню і дістав кілька сублімованих пакетів і кілька консервів і пляшок, наспівуючи собі під ніс, оглядаючи грубу кухню, де працюватиме над наступною їжею. .



“Припустимо, що на вершині організаційної структури Лекса Таліоніса знаходиться людина, чоловік чи жінка з фінансовим минулим та сміливістю Івана Боєски. Можливо, ця людина вже вклала у картину багато грошей, думаючи як венчурний капітал”. Картер бачив, що вони вже привернули до нього увагу. "Добре, тепер замість організації суворо за політичними лініями, наприклад, ОВП проти Моссада, КДБ проти ЦРУ. Або навіть з розбіжностей усередині країни, як боротьба між ФБР. ЦРУ, Державний департамент, Міністерство юстиції, і NSC щоразу, коли ми обираємо нового президента – натомість ми бачимо концепцію багатонаціональної організації, заснованої на принципах суворої прибутковості».



"Я в принципі з тобою", - сказав Захарі. «Але в чому причина? Чому собаки та кішки раптом стали співпрацювати?



«Чистий капіталізм і небагато концепцій управління у японському стилі. Усі люди, які приходять нагору, повинні мати два види повноважень, - продовжив Картер. «У них має бути ніби вулична репутація – зв'язки з якоюсь військовою чи політичною владою – і щось ще, що можна додати».



"Гроші!" – сказав Муньос, розуміючи картину.



"Руки!" – сказав Захарі.



"Промислові та комерційні алмази", - додав Картер, нагадавши їм про алмази, які Прентіс намагався передати, а також додав свою розповідь про невеликий мішечок з діамантами при вбивстві в Січі.



Захарі подав велику миску пасти з пікантним соусом і покликала Марго Уерту, щоб вона приєдналася до них. "Отже, ви пропонуєте операцію, яка працює як франшиза, одну з цих багаторівневих маркетингових організацій?" – ризикнув Захарі.



«Вірно, – сказав Картер. «І стимул – прибуток».



"Це означає, - сказав Захарі, коли Марго увійшла до кімнати, - що вони дуже скоро почнуть вимагати повернення своїх грошей".



Муньос ударив волохатим кулаком по столу. "Вони відправили мене на прискорений курс у Лондонській школі економіки, - сказав він їм, - і це підтвердило більшість моїх підозр про те, що таке pendejos, яке волосся на лобку у цих великих багатонаціональних організацій, але це", - він подивився на Картера . «Це найкраще. Сподіваюся, ти помиляєшся, аміго».



Картер взявся за свою пасту. «Ось чому мені потрібна твоя допомога. Захарі встав, щоб звільнити місце для Марго, але вона здавалася стурбованою, оглядаючи кімнату на мить, поки чоловіки приступили до трапези. Поки вони їли, розмова перервалася, залишаючись з компліментами за людину, яка приготувала його з, здавалося б, невичерпної бойової скрині, яку Захарі ніс із собою.



"Боюсь, що це все", - сказав Захарі. "Якщо ми залишимося тут довше, то або ягня, або нічого".



"Що нас затримує?" - Запитав Муньос.



"Ми повинні ретельно перевірити ці трупи, а потім поховати їх", - сказав Картер.







Він знав, що решта згідно кивають. «Потім нам потрібний робочий план, який я щойно сформулював. Думаю, настав час повернутися в Мехіко, зв'язатися з моїм джерелом і спробувати знайти слід Піта Безейденхаута. Якщо це поділ шляхів для нас прямо зараз. Я думаю, ми зв'яжемося з нами у цій справі не так давно”.



Поки вони сиділи, чекаючи, поки він розповість більше подробиць, Картер раптово відчув різке різке відчуття на шиї, що буквально змусило його праву руку дертися і впустити грубу вилку, яку вона тримала.



"Ось, містер Нік Картер", - сказала Марго Уерта.



Обернувшись, Картер побачив, що вона тримає в руках електроди від батареї та котушки, які використовувалися для її тортур.



Марго затято зіткнулася з проводами, викликавши серію іскор та запах гару. «Ось, – сказала вона. «Я думаю, ви скажете своїм друзям, що це ще якийсь фальшивий пристрій, який не може працювати».



Вона знову торкнулася електрод до руки Картера. Він рефлекторно відсмикнувся від них. «Я міг би приготувати твою паршиву вечерю за допомогою цієї штуковини, Картер».



Картер кивнув, підвівся, простяг руку. «Я був неправий, думаючи так, як я».



"Чорт візьми", - сказала Марго, різко опустивши пристрій, а потім раптово почала тремтіти від емоцій.



«Ми всі стривожені та засмучені прямо зараз, – сказав Захарі. «Давай поховаємо ці тіла і забираємося звідси до біса».



За годину вбиті партизани ООП були поховані, Чепе Муньос і Марго Уерта сіли в перший вертоліт, а Картер і Захарі ще раз перевірили будинки у пошуках шляхів до бази Абдула Самадхі в Мексиці. Вони не знайшли нічого, крім стопки листівок для читання віршів Джеймса Рогана зі США в Пенсільванії Powerhouse наступного дня в Мехіко та брошури з описом центру мистецтв Рогана та фестивалю виконавських мистецтв у Белізі.



Картер подивився на Захарі. «Ви бачите, що Самадхі та його банда йдуть на читання віршів?»



"Приблизно стільки, скільки я собі уявляю", - пирхнув Захарі.



«Я думаю, що варто спробувати глянути на цього персонажа Рогана. Ми…»



Це було все, що стосувалося Кіллмайстра.



Зовні раптово вибухнула сильна стрілянина. Два агенти схопили зброю та побігли до вікон. Заревів вертолітний двигун. Гелікоптер, на борту якого знаходилися Чепе Муньос і Марго Уерта, піднявся в повітря і різко полетів, ледь не потрапивши в дерева, коли кулі пробили ротори. Картер і Захарі затамували подих, коли вертоліт опустився, майже вдарився об невисокий гребінь, потім набрав швидкість і зник, підіймаючись по гірських вершинах.



"Вони зробили це", - вигукнув Захарі.



"Але я не думаю, що ми збираємося", - похмуро сказав Картер.



Зовні, принаймні група федералів вийшла з кущів і оточила будівлі. Лейтенант-полірувальник підняв мегафон:



«Ви повністю оточені. Виходу немає. Я даю вам можливість вийти із піднятими руками».



Кіллмайстер знизав плечима.



Іноді треба знати, коли скинути руку. Він упустив зброю і вийшов із будівлі з піднятими руками.



Дев'ять



Повернення до Мехіко на задньому сидінні військового авіаносця під пильними очима чотирьох молодих федералів пройшло без пригод. Картер припустила, що у невеликому акуратному офісі, в який їх заштовхали, все буде набагато цікавіше.



В офісі Кіллмайстер і Захарі зіткнулися з вусатим чоловіком з бакенбардами, що сивіли, яскраво-червоними підтяжками і військовим ярликом з ім'ям КАПІТАН МОІСЕС АЛЬ-ВАРАДО Х. Картер вирішив спробувати звичайний невинний, обурений підхід.



«Добре, капітане Альварадо, давайте продовжимо. Чому нас привезли сюди, схопили та помістили під арешт? Ці бандити кидали у нас важку зброю. Наші права…»



«Просто заткніться, сеньйоре Картер, га? Я такий дурень для вас? Ми бачимо, що ви і ваші друзі добре озброєні і берете участь у смертельній перестрілці з іншими, не менш озброєними іноземцями, і у вас вистачає нахабства спитати, навіщо ми тут? Як ви кажете у своїй країні: «Дайте мені перерву!» Капітан з подивом подивився на Картера та Захарі. "І це, як ми говоримо в цій країні, лише хвіст ігуани. Насправді ви тут, крім можливого звинувачення в збройному повстанні, тому що в мене є це дивне розуміння і підозра щодо інших дій, в яких ви можете бути залучені. ". В обсидіанових очах Альварадо не було ні тіні гумору. "Якщо я не помиляюся, сеньйори, ви двоє перегородите шлях і будете милими, і в результаті з вами станеться щось таке, що, запевняю вас, є рідкістю в історії нашої країни". Він почекав моменту для акценту, потім нахилився ближче. «Ви обидва витягнете свої дупи з Мексики, і ніякий ваш вплив чи сіпання за мотузочки не матиме жодного значення».



Капітан Альварадо почав грати з олівцем. "Можливо я помиляюсь. Можливо, ти збираєшся розповісти мені, що, чорт забирай, відбувається, чому ви обидва приїхали в мою країну з великим арсеналом і почнете колупатися в наших справах.






насамперед треба було виявити ввічливість, щоб зв'язатися з нашими розвідниками. Це не лише зарозуміло, а й безглуздо».



Офіцер мексиканської розвідки справив на Картера враження чесної людини, яка прагне виконувати пряму роботу. «Почнемо з вас, містере Захарі. Це містер, чи не так? Жодних військових звань чи дипломатії».



«Насправді, – сказав Закарі, – це лікар. Я ніколи не просувався далеко в армії, але отримав докторський ступінь, як я підозрюю, ви вже знаєте».



"Дуже добре", - сказав Альварадо. «З маленьких істин народжується велика впевненість. Якою була ваша місія щодо Абдул Самадхі?»



Захарі похитав головою. «Це та частина, з якою у вас будуть проблеми, капітане Альварадо. У мене не було жодної місії як такої з Самадхі. Я стежив за ним, щоб побачити, куди він пішов і з ким вступить у контакт».



"Навіщо ти це робив?"



Захарі розвів долонями. «З цього моменту стає ще гіршим. Я гадки не маю, чому я стежив за ним. Я можу припускати, але це все, що потрібне».



"А як щодо вас. Сеньйор Картер? Чим вас цікавила ОВП?»



"Я сподівався сам дізнатися, чому він тут".



Альварадо без коментарів кивнув головою. "Коли ви вперше дізналися, що вони в Мексиці?"



"Дуже рано вранці", - сказав Картер.



"Пізніше сьогодні вдень", - сказав Захарі.



«Мені пощастило, що я займаю тут професійну, а не політичну позицію, – зітхнув капітан Альварадо. - У мене є досвід збору розвідувальних звітів, відстеження зачіпок, збору, начебто, незв'язаної інформації».



Картеру не сподобалося, як це звучало.



Альварадо тепер явно щосили намагався зберегти рівень голосу. «Ви обидва тут до мене як колеги-професіонали. Ви обидва кажете мені, що зацікавлені в чоловікові, за яким ви стежите, не знаючи чому».



Картер вирішив, що неможливо не розсердити капітана, але сподівався дати достатньо інформації, щоб забезпечити їх негайне звільнення. "Я знаю, як це підозріло звучить", - сказав Кіллмайстер. «Але, як ви самі помітили, ви маєте розглядати все це в контексті. Лікар Захарі відчайдушно шукає інформацію, яка очистить його агентство від деяких досить серйозних і руйнівних непрямих доказів». Не називаючи конкретних імен чи подій, Картер розповів Альварадо про зниклого трупа в Ковінгтоні.



Було складно зрозуміти, купив Альварадо щось із цього чи ні. Він залишався таким самим стійким, як обличчя деяких ацтеків на великих фресках в університеті. "А ви, сеньйоре Картер?"



«Я перебуваю у вашій країні, - сказав Кіллмайстер, - намагаючись визначити джерело, природу та безпосередні наміри організації, яка не виглядає політичною, але має певний військовий характер». Картер сказав кілька слів про те, що йому потрібно бути якомога стриманішим щодо більш конкретного характеру своєї місії.



Альварадо вперше посміхнувся. "Не могли б ви сказати. Сеньйор Картер, якби вам було дозволено залишатися в нашій країні безперешкодно і ви розробили всю необхідну інформацію, що ви були б готові поділитися важливішими аспектами вашої інформації?»



Картер не хотів виглядати надто нетерплячим. «Мені треба бути обережним, але так. Я, безумовно, був би готовий поінформувати вас про аспекти, які стосуються вашої країни».



Альварадо поліз у ящик столу і витяг велику папку з манільського паперу, набиту паперами. Він упустив його на стіл з таким гуркотом, що Захарі моргнув. "Вся ця папка містить еквіваленти обіцянок інших країн та агентств, якими вони можуть поділитися з нами". Гартуючи навмання в папці, він почав називати країни. «Англія хотіла нашої співпраці з цього питання. Куба з цього питання. А ось один із Західної Німеччини, і це з Болгарії, і це, сеньйори, від ваших старих друзів, Союзу Радянських Соціалістичних Республік. Та це з Сполучених Штатів."



«Добре, - сказав Захарі, - можеш упустити другий туфель, хоча, думаю, ми обидва зрозуміли свою точку зору».



«Чудово», - сказав капітан Альварадо, - «бо необхідно висловити свою думку. Всі ці записки та обіцянки марні. Я дізнався більше, читаючи газети, ніж від чоловіків та жінок, які сиділи там, де ви зараз сидите, даючи мені їхні урочисті слова”.



Картер хотів запитати, скільки з цих людей ще живі, але це лише посилить нетерпіння Альварадо до них.



«Давайте повернемося до вас на мить, сеньйоре Картер. У цьому підприємстві, яке ви зараз досліджуєте для своєї країни, будь ласка, будьте доволі люб'язні, щоб сказати мені, яка країна, мабуть, може отримати вигоду».



«Це не так, – пояснив Картер. «Жодна країна нічого не отримує, але людей із низки країн явно жалять за грошові суми чи інші цінні речі».



«У мене починають з'являтися деякі ідеї, сеньйори, – сказав капітан Альварадо. "Містере Картер, вас цікавлять рідкісні книги?"



Картер стежив за думками капітана. "Тільки в абстрактному сенсі", - сказав він. "У мене є книги, які я ціную, і деякі з них - перші видання, але я б не став щосили вибирати рідкісний том".








"А ви. Сеньйор Захарі, ваша організація відчуває деяку ворожість до ОВП?»



«Коли вони використовують тероризм та скритність, беруть заручників та відмовляються наближатися до столу переговорів».



"Чудово", - сказав капітан Альварадо, його голос підвищився, шнури на його шиї стали помітнішими. «У мене тут дві людини великої честі, які морально проти тероризму, потайливих авантюр та неліцензійних вторгнень».



«Ось воно, – подумав Картер.



Задумливо дивлячись на Картера та Захарі. Потім Альварадо звернув свою увагу на молоду людину, яка керувала компанією, яка їх захопила. "У будь-який момент його попросять вийти з кімнати", - припустив Картер. Тоді драматична напруженість зростала, і згодом молодому лейтенанту вручили конверт із грошима. Жодних пояснень не потрібно.



Альварадо справді почав виливати це, пославшись на кількість нерозкритих насильницьких смертей, що сталися в Мексиці з моменту їхнього прибуття. «Справа в тому, що ви обидва займаєтеся цією піднесеною позою, і все ж таки ймовірно, що ви відповідальні за ці загадкові смерті». Його темні очі уважно вивчили їх. "Я не обманюю себе. Ви обидва зараз підраховуєте, скільки потрібно грошей, щоб мене відкупити. Я знаю про репутацію латиноамериканського державного службовця в цьому відношенні. Це слово - мордида. так. Я чув, що це називається пропіном, але незалежно від того, чи назвете ви це щепленням чи підказкою, це все одно те саме, і, наскільки я розумію, тут це не застосовується.



Він кивнув молодому лейтенантові. «Будь ласка, послухайте це уважно, товаришу. Я хочу, щоб ви всі чітко зрозуміли». Потім він вказав добре доглянутою рукою у бік Захарі та Картера. «Так само, як ви дивитеся на мене і ставите питання, скільки грошей потрібно, щоб підкупити мене, я дивлюся на вас і запитую, які моральні та етичні норми у вас двох».



"Відмінно." Захарі сказав: Ви чесні і не шукаєте хабара. Що Ви шукаєте?"



"Я шукаю те, що ми всі в цій професії шукаємо. Мені потрібна інформація. Чиста і проста. Жодної мордиди. Жодної пропини. Жодних пожертв у пенсійний фонд поліції штату або будь-якого іншого творчого повороту, який ви хочете зробити. Я хочу Інформація."



Настала довга мовчанка.



"Щоб дати вам орієнтир", - сказав Альварадо. "Я кажу вам, що вже вирішено, що ви збираєтеся залишити Мексику. Грунтуючись на інформації, яку ви мені дасте, у вашого від'їзду будуть варіанти. Якщо ваша інформація хибна, я простежу, щоб ваш від'їзд був з в залі суду, і вам буде Якщо ви надасте мені достовірну інформацію, вас відвезуть назад до готелю, і у вас буде, скажімо так, тридцять шість годин, перш ніж я прийду за вами.Ваш вибір, сеньйори. того, як ви постанете перед магістратом, чи добровільний вихід на пенсію з Мексиканської Республіки».



Нік Картер посміхнувся. Якщо обмін грошей на привілей перебування у вашій країні не може бути організований, у нас не залишиться іншого вибору.



Альварадо люб'язно сприйняв свою перемогу. «Ми досягли цього плато. Жодних коштів не буде обмінено. У вас обмежений час – дуже обмежений час залишився у Мексиці». Він багатозначно звернувся до лейтенанта. "А ви? Ви розумієте етику цього?



Якщо молодий офіцер був розчарований тим, що будь-яку можливість обміну грошей виключено з поля зору, йому вдавалося приховати це. Картер був вражений ними обома. Мексика часто погано відгукувалася державних чиновників.



Капітан Альварадо знову зосередився на Картері та Захарі. "Давайте почнемо, сеньйори, з того, що ви розповісте мені, що ви знаєте про людину на ім'я Піт Безейденхаут".



"Бінго", - сказав Захарі, переможно посміхаючись. «Раптом. Капітан Альварадо, я думаю, я дуже до вас належу».



Кілмайстер теж усміхнувся. Він знав, про що думав Сем Захарі.



10



"Тридцять шість годин - це досить багато за цих обставин", - сказала Марго Уерта.



Чепе Муньос був ще рішучішим. "Це був один прекрасний поліцейський, з яким ви, хлопці, зіткнулися".



Картер сказав: «Його мета – виявити поблажливість. Він знав, що Безейденхаут знаходиться в його країні, він був досить розумний, щоб знати, що Сем і я не були вашими звичайними копами, і він думав, що ми можемо бути на підйомі».



"То що ти йому сказав, чуваку?" - Сказав Чепе Муньос. «Чи, може, я маю сказати це так: як мало вам, хлопці, треба було йому сказати?»



Вони закінчували обід «шведський стіл», який Марго влаштувала у своїй студії, і поки чоловіки по черзі приймали душ, голилися, харчувалися та їли, сама Марго почала розмовляти телефоном.



"Він знає все, що ми знаємо, крім LT", - сказав Картер. «Я дозволив йому думати, що я мисливець за головами транснаціональних страхових компаній. Він думає, що я шукаю зниклі діаманти».



"Це те, що мені було потрібно", - сказала Марго. "Це ідеальна перевага для вас".



Поки чоловіки продовжували їсти, Марго дзвонила по телефону, благала, умовляла та відверто пропонувала їй послуги. Вона склала список







трьох місць, де Піт Безейденхаут був для зустрічей під час свого нещодавнього візиту до Мехіко.



"Роберт Сільвер, в Койоакані", - переможно сказала вона. "Сільвер насправді організував збори багатих людей, щоб послухати виступ Безайденхаута". Вона написала адресу і дала її Картеру. Муньос намалював людину на ім'я Порфіріо Гастон, багатого купця. Захарі мав зустрітися з Енріке Бенвенідесом, інвестиційним брокером. Марго написала інструкції до кожного місця на аркушах паперу, і в Картера склалося чітке враження, що той, який вона йому здає, був тим, який, на її думку, виявиться найприбутковішим.



Саме Захарі першим порушив питання, яке хвилювало їх усіх. «Марго, тобі краще тримати зброю під рукою. Всі люди, яким ти дзвонив, знають про твій інтерес до Безейденхауту. Будь-який із них або їхні соратники можуть захотіти, щоб ти змусив замовкнути».



«Послухайте, - сказала палка Марго, зарозуміло хитнувши головою, - я вже багато років пов'язана з тією чи іншою боротьбою. Ви думаєте, що це найгірша небезпека, в якій я колись був?»



Без вагань усі троє кивнули.



«Добре, — скрушно сказала вона, — я обережна».



Поки Картер доїдав велику тарілку креветок і рису, Марго прибирала та поправляла роботу доктора Хаклюйта на його лівому плечі, додаючи трохи підкладки та підтримки. "Ти послухай мене, Картер", - сказала вона, сідаючи до нього на коліна, коли перев'язка та перев'язка були закінчені. «Ти і я – у нас є незакінчені справи, розумієте? Кілька днів?" Вона встала і кинула Картерові свіжу сорочку, яку підібрала для нього.



Кіллмайстер, Захарі та Чепе Муньос склали план дій у надзвичайних обставинах, де вони могли б зустрітися, якби не змогли перегрупуватися до закінчення 36-годинного терміну, встановленого капітаном Альварадо.



"Мені здається, є тільки одне логічне місце", - сказав співробітник ЦРУ, схвально дивлячись на залишки буфету.



Картер. Муньос та Захарі погодилися та обговорили стратегію. «Про всяк випадок, - сказав Картер, - кожен із нас повинен запам'ятати зв'язок, заданий двома іншими. Таким чином, якщо один із нас не повернеться, в інших буде надійна підказка».



"Ми такі дивні соратники", - сказав Захарі. "Але, схоже, ми всі довіряємо один одному".



Чепе Муньос недовірливо похитав головою. «Доктор Кастро був би мені в дупу, якби знав, що я так добре лажу з парочкою капіталістів».



Картер кивнув Марго. "На випадок, якщо ми не зможемо тут перегрупуватися, вам теж краще приєднатися до нас на рандеву".



Яскравому художнику це дуже сподобалося, і він по-змовницькому підморгнув Картеру.



Картер вийшов першим, помітивши, що Закарі квапливо готує собі бутерброд, щоб узяти його з собою.



Наступною зупинкою Ніка Картера було багате передмістя Койоакан. Він зупинився, щоб зателефонувати Хоуку і дати йому назви всіх трьох місць, про які дізналася Марго Уерта.



"Я йду як член служби безпеки південноафриканського алмазного картелю".



«Хороша ідея, – сказав Хоук. «Змусіть їх якнайбільше засумніватися в цьому Безайденхауті, не здавшись надто очевидним».



Картер міг сказати, що Хоука все більше дратував розвиток LT. «Трохи іронії в тому, що ти поїдеш у Койоакан, Нік. Лев Троцький жив і там був убитий. Знаменитий художник. Дієго Рівера, жив там. Обидва пов'язані із лівою політикою».



Настала пауза, поки Хоук увімкнув запальничку і затягнув одну зі своїх сигар. Потім він продовжив. «Хоч би що трапилося, ми хочемо знати, що таке Лекс Таліоніс, що він робить і хто за цим стоїть. Все, що нам потрібне, це найближчим часом. Тиск на мене став неймовірним. Мені не потрібно говорити вам, звідки воно взялося, або.



Картер швидко знайшов таксі і дав вказівки Койоакану, гарному передмістю з численними парками, широкими брукованими вулицями та відчуттям спокою, витонченого гарного смаку.



Як і в багатьох великих містах, де був високий рівень злочинності та бідності, в цьому районі були високі паркани, колючий дріт та ретельно продумані заходи безпеки.



Дотримуючись даних інструкцій, Картер провів водія повз площу Ідальго, повернув праворуч біля церкви Сан-Хуан-Баутіста і наткнувся на одну з незліченних вулиць, названих на честь мексиканських політичних або релігійних мучеників. У цьому випадку це була вулиця дітей-героїв: La Calle de los Niños Héroes.



Срібний будинок, здавалося, був лише скромно багатим, коли Картер зателефонував у дзвін біля невеликих воріт з кованого заліза, але незабаром його зустрів слуга, який звелів йому слідувати за нею через невеликий цегляний двір на набагато розкішніший лужок, який був частиною складного тропічного саду. .



Рухаючись по акуратній гравійній доріжці, Картер помітив двох великих гарматних мастифів, готових до стрибка. Його провели в білокам'яну будівлю з високими високими стелями, викладеною плиткою підлогою неймовірної складності і кількома великими доколумбовими фігурами, зокрема собакою, яка була більшою, ніж будь-яка доколумбова керамічна тварина, яку Картер коли-небудь бачив.



"Кортез, завойовник Мексики, колись мав королівський палац прямо тут, у Койоакані".



Про це сказав невисокий лисіючий чоловік із вусами.







Він вийшов у фойє і представився. Обмінюючись рукостисканням із Робертом Сільвером, Картер намагався справити на нього якесь враження. Здебільшого це був прояв ледь прихованого зарозумілості чоловіка років сорока-п'ятдесяти.



"Я повинен сказати вам, що з боку Марго Уерта був потрібний сильний тиск, щоб переконати мене погодитися на цю зустріч, сеньйоре Картер. Я не дуже задоволений вашим візитом. Як ви побачите, коли ми увійдемо всередину, я люблю твори мистецтва. Серед них роботи сеньйорити Уерти – і я навряд чи хотів би поставити себе у становище, коли хтось, чиїми роботами я захоплююся, не хотів би, щоб у мене більше було».



«Я розумію, що знаходжуся тут у вашому розпорядженні», - сказав Картер монотонним тоном, що вкорінився. "Це дуже тонке питання".



У повсякденній сірій фланелевій сорочці, білій сорочці та жовтувато-коричневому светрі, Сільвер пройшла коридором у те, що, мабуть, було особистим кабінетом чоловіка. «Принаймні, ти маєш дотепність і чуйність. Можливо я можу це оцінити». Він жестом вказав Картеру на велике м'яке крісло для клубу і для себе вибрав таке саме крісло Імса.



Слуга підійшов до дверей, і разом з нею Картер відразу побачив, головна причина зарозумілості Сільвера. Місіс Сілвер було все ще за тридцять, її смаглява шкіра, широко розставлені темні очі та високі вилиці протягом століть пов'язували її з корінними народами Мексики. На відміну від Сільвер, її іспанська була плавною, мелодійною мексиканською. За оцінкою Картера, її густе темне волосся, якщо дозволити їм впасти, швидше за все, досягнуть її колін. Він захоплювався лакованою красою його, оскільки він був майстерно зав'язаний і заплетений, щоб показати витончену шию.



Картер відчула сильний укол бажання, коли її очі зустрілися з його поглядом, сповненим гордістю іншого роду, ніж у її чоловіка. Вона справді може бути ще одним з його легендарних володінь, але вона мала власний блиск і рішучість. Коли вона запропонувала Картеру вибір мексиканського шоколаду або кави з коньяком, він побачив у м'якому світлі єдину аномалію її приголомшливої присутності. На її лівій щоці був виразний слід початку утворюватися рубець. Картерові було ясно, що містер Сільвер несе відповідальність, і так само ясно, що місіс Сільвер мала намір щось зробити з цим. Поки слуга готував напої, Сільвер дістав велику коробку з-під сигар із чорного дерева і простяг її Картеру. «Велике цивілізоване задоволення – тютюн наших друзів на Кубі. Як це часто буває, ті, хто справляє цивілізовані задоволення, навряд чи отримають від них задоволення».



«Я так розумію, ви мало поважаєте кубинців, містере Сільвер». Йому здалося, що він помітив спалах веселощів від місіс Сілвер.



«Це залежить від твоєї історичної спрямованості, Картер. Цей бородатий ідіот мені не подобається».



«Навіть у цьому випадку, - сказав Картер, - є ті, хто вважає, що доктор Кастро набагато кращий за покійного генерала Батісти».



Сільвер втрачав терпіння, чого й хотів Картер. "Але, звичайно, причина того, що ви тут, - щоб обговорити політику, а Картер?" Чоловічок, що лисіє, як і раніше, не видавав ні країни, ні мови походження. Його англійська була рівною, гнусовою, правильною; він міг легко піти в англійську школу або вивчати мову в елітній школі для дітей англійських дипломатів десь за кордоном.



Місіс Сільвер скромно схрестила ноги. Це ні в якому разі не було провокаційним жестом, але її фізична краса і, здавалося б, великі запаси гідності торкнулися Картера.



Сільвер не упускав з уваги потяг Картера до дружини. "Так", - сказав Сільвер. «Консуела – величезний скарб. Її можна було б назвати національним надбанням. Вона, безумовно, багато чого варта».



Після того, як покоївка повернулася з напоями, Картер зауважив, що Сільвер розмовляє з нею бездоганною іспанською з мексиканськими акцентами та інтонаціями. Він відпустив покоївку, потім англійською відпустив місіс Сілвер. Картер неохоче дивився їй услід.



"Можу я додати до своєї зухвалості, що я тут, запитавши вас про вашу професію, містере Сільвер?"



Сільвер використав дерев'яний сірник, щоб підпалити кінчик сигари вишнево-червоним світлом. Від ароматного тютюну у Картера текла слина. Йому хотілося, щоб у Девіда Хока були такі смаки. "Я торговець алмазами, Картер".



Картер грав на марнославстві чоловіка. "Так, ми знаємо про це".



Ліва брова Сільвера сіпнулася у відповідь. «Був час, коли я був огранщиком алмазів, і я маю сказати, що був досить обдарованим, будучи учнем мого покійного дядька, одного з великих європейських огранщиків алмазів. Але, як і в усьому цьому житті, Картер, мистецтва недостатньо. Огранювач алмазів може жити добре, але не так добре». Він простяг руку, показуючи на полиці, заставлені артефактами з бірюзи, нефриту, обсидіану та кераміки. "Не з речами в його будинку, що колись належав великому Ернану Кортесу, га?"



"Це звідки ви знаєте Піта Безейденхаута?"



«Вірно до справи, га? Ви ставите цілеспрямовані питання, Картер. Ви юрист?



Картер похитав головою та відпив коньяк. Він дозволяв Сільверу наростати цікавості.



"Ах, тоді якийсь піар офіційно, га?






Він показав Картеру широку усмішку, повну іронії і величезної вартості дорогої стоматологічної роботи. Я думаю, буде справедливо, якщо ви скажете мені, що ви робите. Сеньйорита Уерта припустила, що ви якось пов'язані з діамантами”.



«Як ви знаєте, сер, алмазний картель має службу безпеки. Піт Безейденхаут – високопоставлений член». Він зупинився, щоб скинути бомбу. «Я також є високопоставленим членом цієї організації».



Картер спостерігав за реакцією Сільвера. Йому було дуже цікаво.



"Добре. Оскільки я погодився обговорити з вами це питання, почнемо, га? Дозвольте мені передбачити ваше перше запитання: Піт Безайденхаут був у цьому будинку два тижні тому разом із, можливо, дванадцятьма іншими».



Неквапливо пихкаючи сигарою, Роберт Сільвер розповів про зустріч з Пітом Безайденхаутом, коли він вивчав торгівлю алмазами в Брюсселі. Африканери, здавалося, завжди стежили за творами мистецтва, які зростали у ціні. У рівній мірі його завжди цікавили задоволення їдальні та, звичайно ж, спальні.



Коли Сільвера перевели в Амстердам, щоб почати оцінювати діаманти і фактично відзначати найкращі камені для огранювання найкращими огранювачами, Безейденхаут час від часу з'являвся знову, і хоча Сільвер не хотів говорити, що вони були вірними друзями, проте кожен стає прив'язаним до людини. з яким протягом певного періоду часу випивав, обідав та розважався.



«Отже, - сказав Картер, - у міру того, як Безейденхаут набирав чинності разом з поліцією алмазної безпеки, він почав проводити більше часу далеко від Йоганнесбурга і Кейптауна і більше часу за кордоном, стежачи за тим, щоб інтереси алмазного картелю суворо дотримувалися. тобі, мабуть, доводилося зустрічатися в таких місцях, як Париж, Рим, Антверпен, Нью-Йорк та Беверлі-Хіллз, га? "



Сільвер уважно дивився на Картера.



Використовуючи свою чудову пам'ять, Картер продовжував описувати Безейденхаута Сільверу так само, як Безейденхаут був описаний йому в депешах, залишених у приватному літаку, який доставив його з Торонто в Фенікс. Ефект на Сільвера був тривожним.



"Чому його власний народ так раптово зацікавився ним?" - Запитав Сільвер.



Картер взяв правило не дозволяти допитуваним брати він питання. "Як ви вважаєте, чому ми зацікавлені?"



«Він уперта людина. Має свої переконання».



"Ми також уперті", - наполягав Картер. "Про що він говорив, коли був востаннє тут, у цьому місці?"



Роберт Сільвер насупився і струснув коньяк. «Вам потрібне все, а, Картер? Піт говорив про зростання труднощів захисту особистих інвестицій чи станів. Він нагадав деяким із нас, що те саме відбувається і в Мексиці. Стає все важче використовувати барикади та огорожі. , і колючий дріт, щоб не пускати бідняків. Ти хоч уявляєш, скільки їх тут, в одній тільки столиці?



"Це те, про що він говорив? Бідолашні?"



"Він говорив про необхідність підтримувати стимули для тих, хто зацікавлений у досягненні своїх цілей безпеки".



«Чому в мене таке почуття, що ви кажете загалом, містере Сільвер?».



Сільвер зробив великий ковток коньяку. «Ах, так, тобі хотілося б, щоб я сказав тобі, що Піт говорив про апартеїд і, можливо, навіть про чистоту рас. Тобі б це сподобалося, а Картер?» Він різко встав. «Ну, я не збираюся вам цього казати. Піт – бізнесмен, а не ідеолог. Він тут обговорював бізнес».



«Ви розумієте, що його бізнес – це наша справа?»



«Чорт забирай, Картер, ти й так зайшов надто далеко. Він не обговорював алмазний бізнес».



Картер був упевнений, що його час у великому будинку добігає кінця. - Він зробив вам пропозицію, містере Сільвер?



«Це було ваше останнє питання, Картер, і відповідь - так, він зробив пропозицію мені та всім іншим. Я прошу вас показати зараз. Я був більш ніж гостинний. Я гадки не маю, що ви зробите. про це або про те, як ви діятимете, але ви йдете з більшою кількістю речей, ніж коли ви прийшли, і тому моє сумління чисте "



"Як і ваша відданість Безайденхауту", - сказав Картер. «Ви маєте бути обережними у своїх відносинах з ним».



"Це попередження, містере Картер, чи просто спостереження?"



Кіллмайстер зустрівся з ним віч-на-віч. "Попередження", - сказав він. За мить покоївка провела його до головних воріт.



* * *



Картер попрямував до площі і на таксі повернувся до Сокала, вирішивши, що Сільвера стурбували його питання. Цей зонд торкнувся чогось ніжного.



Він проїхав всього квартал або біля того, коли відчув рух позаду себе і, повернувшись, помітив кремово-білий «мерседес» з тонованим склом, який повільно рухався до нього, наближаючись до нього, а потім зупиняючись. Двері з боку пасажира були відчинені.



Консуела Сільвер виглядала скромно і елегантно, сидячи в лігві чоловіка. Тепер у ній не було нічого скромного: з-за нахилу сидіння та педалей руху її пишна спідниця спадала на акуратні ноги, оголюючи коліна та стегна. Вона знала про захоплення Картера, але не стала стягувати спідницю. "Мені треба поговорити з вами, сеньйоре Картер". Було щось





у її голосі, який Картер не міг прочитати. "Наодинці."



Він сів у "мерседес" і сів поруч із нею. Вона під'їхала до великої площі Койоакан та припаркувалася у темряві біля групи стародавніх перцевих дерев.



«Мені дуже подобається, що ви знаходите мене привабливою, сеньйоре Картер. У вас немає нічого таємного, безперечно нічого схожого на…» Вона зупинилася на мить, задумливо прикусивши нижню губу.



«Це не те, що ви вважаєте, сеньйоре Картер. Принаймні не всі. Я більше, ніж сумна домогосподарка, яка надто довго стала об'єктом володіння та демонстрації». Вона провела пальцем по лівій щоці. "Як ви, без сумніву, можете сказати, у нас з чоловіком виникли розбіжності, які переросли в насильство". Вона подивилася йому у вічі. "Я не з тих багатостраждальних жінок, які допускають такі образи. Це перший раз, коли Роберт ударив мене. Якби він не був таким за своєю суттю корумпованою, злою людиною, я була б задоволена тим, що просто робила те, що збиралася зробити , а потім залишити його. Ваш візит сьогодні ввечері дуже символічний для мене”. Вона подивилася на нього спочатку із співчуттям, потім із відкритим запрошенням. Здавалося, вона розуміє, як Картер цінує її і заохочує це.



"Я знаю, хто ти", - сказала вона. «Я дійсно не знаю подробиць, точних деталей, але я знаю, що за вами стоїть велика сила, що ви - боєць, що вижив. Роберт насправді думає, що ви уявляєте алмазні сили безпеки». Вона сміялася. «Я знаю, що ви уособлюєте розум і співчуття, що вам, ймовірно, довелося вбити за ці якості, і що ваше життя було в небезпеці у більшій кількості випадків, ніж ви хочете згадати».



Картер відчував, що його тягне за собою сила її присутності та переконань. Деякий час вона спостерігала за ним, потім взяла його руку, спочатку стиснула її, а потім почала обводити її тильною стороною кінчиками пальців. "Це вас збуджує, сеньйоре Картер?"



"Все в тобі збуджує мене", - зізнався Картер.



Вона задоволено хмикнула. «Це воістину удача для мене. Мій чоловік та його друзі порушуються від виду речей, але для них справжнє збудження – це одержимість. Їхня уява зупиняється на одержимості. Ви знаєте наслідки цього? як об'єкт, яким завжди володіють, але ніколи не цінували? "



Консуела Сільвер поклала руку Картера на голе стегно. Від тепла її шкіри у нього перехопило подих, і їй явно сподобалася його реакція. "Є багато речей, які ми можемо зробити один для одного, сеньйор Картер, і речі, які виходять далеко за рамки простого володіння. Цей великий дурень хотів мене через моє сімейне походження. Моя родина зараз небагата, хоча колись вони були Тепер це більше традиція намагатися вести хороше життя, життя, в якому переважають традиції і гідність.



На цей момент вона стояла перед ним і притягла його до себе.



Картер відчував задоволення, коли його обличчя уткнулося в цю напрочуд витончену шию, а його руки злегка рухалися, щоб обхопити її витончені груди.



Вона здригнулася від його дотику. «Я не думав, що можна отримати такі вишукані насолоди від цих маленьких досліджень. Досліджуй мене, сеньйоре Картер. Іди, куди тобі завгодно. Скажи мені, що тобі подобається».



Вона зробила інтимні рухи з боків стегон Картера. Він відповів негайно. Її очі спалахнули тваринним збудженням. Результати спонукали Картера продовжити. Він продовжив дослідження її грудей. Вона співала від задоволення. «Є ще одна річ, про яку я говорив. Ми повинні кохатися прямо тут, і це дасть мені енергію, необхідну для цієї іншої справи».



"Звучить дуже драматично", - промимрив Картер.



Серйозно, неквапливо кивнула Консуела Сільвер. Вона зволожила губи, потім осідлала Картера навколішки. «Ти маєш кохатися зі мною, а потім я піду додому і вб'ю свого чоловіка».



11



Картер відчув одночасно озноб та приплив пристрасті. Він не знав Консуелу Сільвер, але так само, як вона відчувала спорідненість з ним, він знав її досить добре, щоб розуміти, що вона мала на увазі те, що сказала.



Наче читаючи його думки, вона сказала: «Я говорю цілком серйозно. Якби він просто втратив контроль і вдарив мене, ми з вами не були б тут у такому стані зараз. Я роблю це не для того, щоб помститися йому або, як би це сказати, поклади на нього роги. Я роблю це, щоб очистити себе від воістину злої присутності у моєму житті».



Вона почала заважати йому концентруватися на чомусь, крім курки. М'якість її дотиків і її очевидне бажання зробити це загальним переживанням перевершили будь-які думки Картера про те, що він лише частина особистого сексуального ритуалу якоїсь байдужої людини.



За кілька секунд. Консуела Сільвер почала шепотіти йому питання, розповідаючи йому про місця, де вона хотіла, щоб він торкався її, потім взяла його руки і направила їх до своїх грудей, ніг, стегон і т.д. "Ти знаєш, що це було те, чого ти хотів з того моменту, як






ти бачив мене, - сказала вона.



Потім вона жадібно поцілувала його. "Це правда, це те, чого ти хотів, і ти змусив мене теж цього хотіти". Вона заплющила очі і зітхнула. «Я не думав, що ти колись виберешся звідти, щоб ми могли це зробити».



"Це те, чого я хочу", - прошепотів Картер.



Перш ніж він встиг відповісти, вона кивнула і посміхнулася. "Так, - сказала вона, - я знаю, чого ти хочеш". Вона витягла дві шпильки з черепахових панцирів зі свого волосся, і довгі завитки і коси їх упали вниз, бризнувши їй на обличчя і плечі. Її шкіра кольору мокко купалася в блискучій шовковистості густого воронячого волосся.



Його руки пестили її тіло, насолоджуючись відчуттям її талії, її стегон, її сильних ніг. Незабаром вона прошепотіла йому прохання. "Будь ласка!" - Видихнула вона. І Картер розстебнув її блузку і почав ніжно пестити її груди, змусивши її заплющити очі і застогнати.



Весь час, поки Картер пестив її, вона була зайнята ним, даючи можливість їх тілам з'єднатися. Коли вони це зробили, Картер відчув, як вона на мить напружилася, а потім майже відразу ж повністю віддалася їхнім заняттям любов'ю. "Ти перший чоловік, крім мого чоловіка", - сказала вона. «Він пропонував інші – інші речі, але ти перший. Я зробив правильний вибір.



Коли Картер почав контролювати рух, Консуела кілька разів скрикнула, вигнувши спину. Потім, вп'явшись руками в його шию і плечі, вона сказала: «Я хочу тебе, зараз, тоді буду досконалий».



Хоча Картер все ще намагався контролювати ситуацію, її рухи та почуття причетності до такої сильної та привабливої людини стали для нього більше, ніж він міг винести.



"Будь ласка!" вигукнула вона. "В даний час!"



Вона шепотіла Картеру на вухо дивовижні речі, рухаючись з шаленством, яке привело його в той стан, який вона хотіла. Коли Картер випробував чисту рушійну реакцію збудження, він відчув, що вона сама піднялася ще раз до цього моменту.



Деякий час вона міцно тримала його, пестячи, коли повне відчуття охопило їх обох. Картерові знову здалося, що Консуела була з ним у кожний момент їхніх занять коханням, що вона була однією з найчутливіших жінок, яких він коли-небудь знав.



Через деякий час у темній машині її голос, здавалося, пролунав здалеку. "Це було дуже важливо для мене. Я не знаю, що зі мною станеться і куди я піду після того, як залишу вас і зроблю те, що маю, але, незважаючи ні на що, ви змусили мене зрозуміти речі, які залишаться зі мною. і втішити мене."



Навіть коли вона обережно підвелася з нього і на мить села, вона потяглася до нього і ніжно торкнулася його обличчя, продовжуючи інтимність.



"Безейденхаут - абсолютно аморальна людина", - сказала вона. "Його необхідно зупинити. Мій чоловік і деякі з його друзів вклали гроші. Я не знаю точних деталей, але коли я був у кімнаті з усіма ними, я почув, як ця свиня людини говорить про те, як він називав розумне рішення. Якщо вони зловлять кілька невинних людей, це неважливо, вони, швидше за все, були з тих людей, які були природними жертвами у будь-якому випадку. Він говорив про природний порядок речей.



Картер відчув, як приливає його кров. Чому люди, які говорили про цих великих людей ідей та вірувань, майже завжди робили це неправильно, приписуючи свої власні значення та виправдовуючи власні філософські принципи?



"Хіба він, - запитав Картер, - говорив про LT, закон лева?"



Консуела кивнула головою. «Він говорив про це, і коли я подивилася на свого чоловіка, на його обличчі був вираз, якого я роками намагалася досягти любові. Ні разу він не відповів мені так, як він відповів на слова та концепції Піта Безейденхаута. Я дійшла висновку, що мій чоловік та його друзі стали повністю аморальними. Слово «зіпсований» більше не застосовується».



Він закурив і поділився з Консуелою.



"Що небудь ще? Можливо, місце? Невеликі деталі. Я використовую все».



«Так! Я забув. Безейденхаут згадав фестиваль мистецтв у Белізі. Здається, його проводить американець. Він відчував, як наростає її гнів та обурення. «Ці люди вийшли за межі простого накопичення матеріального багатства. Навіть більше, ніж влада, їх приваблює віра в те, що їхнє почуття справедливості має велике значення». Вона взяла у Картера сигарету та затяглася. "Їх усвідомлення справедливості так само далеко від справжнього правосуддя, як військова музика - від творчості такої людини, як Бах".



Картер опустив вікно, щоб впустити нічні аромати, аромат жасмину, франжіпані та гарденії.



Коли цигарка прикурилася, вона взяла його в долоні і поцілувала.



Вона почала застібати блузку, і кілька миттєвостей вони сміялися з її викривлення, повертаючись у шкіру, знаходячи нижню білизну і виявляючи одну з її втрачених сандалів. Одна з черепахових шпильок упала з панелі приладів на підлогу, і коли вони намацали її, їхні руки стикалися, і вони обидва зазнали ще одного електричного удару.







Повільно, майже сумно, Консуела відсторонилася і почала скручувати і зв'язувати волосся, закріплюючи його на місці.



"Я хотіла б подарувати вам це, - сказала вона, - як сувенір з того, що ми знайшли один в одному". Вона сунула йому в руку невеликий круглий шматочок нефриту, менший і тонший за американську копійку. Навіть у напівтемряві машини він бачив, як цей шматок був схожий на пінистий, чистий океан, зелений, принадний.



Більше вони не розмовляли.



Вона залишила Картера на стоянці таксі.



* * *



Повернувшись у свій готель, Картер уважно перевірив кімнату, щоб побачити, чи хтось не колупався крім покоївки. Він ретельно обшукав кімнату на предмет помилок, зняв трубку і набрав серію цифр, які б змусили будь-який магнітофонний пристрій вловлювати довгий, високий тон і багато іншого. Задоволений чистотою кімнати, він востаннє перевірив наявність лазерів, що вторглися, потім скинув черевики і почав скидати штани, набираючи номер Марго Уерти.



"Прибуття за планом", - сказав він, не назвавши ні її імені, ні свого. "Місія виконана. Схоже, ми правильному шляху. Ймовірно, того, кого я бачив, вже немає в живих. Ви можете перевірити ранкові газети.



"Самовбивство?" - сказала Марго.



"Це негативно", - сказав їй Картер.



"Це була напружена ніч", - повідомила Марго. Використовуючи мексиканське вираз «здоровяк», під яким вона мала на увазі Сема Захарі, вона сказала: «Ель Грандоте також повідомив і підтверджує ваші висновки. Він також повідомляє новини про те, що було викрадено іншого нашого колега».



"Пастка?" - спитав Картер.



"Так. Ель Грандоте використав слово" установка "



«Зрозуміло, – сказав Картер.



Він збирався повісити трубку, але Марго вибухнула: «Вони зробили велику помилку, зробивши це. Вони забули, що я знаю їх. Вони скомпрометували мене, але я отримаю їх за це».



"Будьте дуже обережні", - попередив її Картер. «Можливо вони зовсім не забули. Можливо, вони навіть зараз щось тобі планують».



Він прийняв гарячий душ і ввійшов, дозволяючи воді послабити втому, що охопила його. Він знав, що попереду буде ще більше втоми. Принаймні йому доведеться провести деякий час, спостерігаючи за будинком Марго, просто щоб переконатися, що ніхто не спробує дістатися до неї.



Тридцять шість годин крайнього терміну для від'їзду з Мексики почав здаватися йому кращим. У цій країні безперечно ставало все спекотно і вибухонебезпечно.



Провівши розпилювачем голки хворим тілом, він зрозумів, що почав захоплюватися Чепе Муньосом. У огрядного кубинця був стиль. Але ви мало що могли зробити, коли хтось мав ті самі цілі, що й ви, ставав фатальним внаслідок якогось розслідування. Ви виявили, що використовуєте слова або вирази, щоб звести до мінімуму смерть. Чепі вивели. Чепі купив. Зрештою з'явився номер Чепе.



Ви могли б присягнути надолужити втрачене за таку людину, і навіть якщо це матиме присмак помсти або, в даному випадку, закону лева, нехай буде так: хтось заплатить за створення Муньоса.



Він витерся рушником, зумів натягнути чисту пов'язку на плече і знайшов бавовняну водолазку та чисті штани. Дорогою до Марго Уерте він купив велику ємність кави і рушив вулицею, поки не знайшов зручну точку огляду, потім сів, потягуючи гаряче пиво.



Він зосередив свою увагу на фокусі, де міг помітити всі незвичайні, будь-які таємні рухи, будь-які спроби проникнути в квартиру Марго.



Світло Марго згасло незабаром після півночі, і приблизно за півгодини Картер допив останній ковток кави.



У цій частині Мехіко ніколи не зупиняється повністю. Як і раніше, був рух, і люди все ще виходили на вулиці. По суті це було цілодобове місто. Іноді його увагу привертав сторонній шум або рух, і він спостерігав, поки не переконався, що те, що він бачив, було лише випадковою частиною вуличного життя.



Кава протримала його майже до години тридцяти, потім він почав відчувати, як його накочує сонливість.



Близько двох Картер помітив рух позаду нього. Він різко прокинувся, усвідомлюючи, що якийсь час спав. Він швидко підвівся і приготувався до атаки.



Сем Захарі вийшов із тіні, тримаючи газету та паперовий стаканчик з кавою. "Моя черга. Ви вже досить довго. Годинник офіційно змінюється в два».



Картер залишився досить довго, щоб викурити сигарету і дізнатися про подробиці Захарі про Чепу Муньоса.



"Я закінчив своє інтерв'ю приблизно через годину або близько того і вирішив зайти і перевірити Чепе, тому що я був більш-менш по сусідству", - сказав співробітник ЦРУ. "У мене не було реальних причин для занепокоєння, за винятком того, що мене зустріли з великою ворожістю, і це викликало у мене підозри. Троє з них - ким би вони не були - увійшли незабаром після того, як я прибув, і приблизно через півгодини вони прийшли зі згорнутим килимом, я знаю, що в мене яскрава уява, але чомусь я просто не міг повірити, що ці люди були чистильниками килимів».



"Чи вдалося вам слідувати за ними?" - спитав Картер.



«У них була машина, а я не маю. Вони втратили мене і, схоже, ми втратили кубинця».



Кіллмайстер притиснув сигарету до тротуару.



"Можливо, вам захочеться







"Подивитися на це", - сказав Захарі, передаючи йому ранковий випуск англомовної газети. На першій шпальті був заголовок «Лос-Анджелес. Торговий центр вражений вибухом». Далі у статті описувалися збитки, завдані магазинам та парковкам. , а також ескалатори в центрі Беверлі в Беверлі та Ла-Сьєнезі в північно-західній частині міста. Згідно з легендою, менш як півдюжини людей отримали лише незначні травми, а матеріальні збитки - майже половину на мільйон доларів. Слідчі намагалися встановити причину вибуху. На той момент вважалося, що вибух стався через прорив газопроводу.



«Мої люди, – сказав Закарі, – вірять, що причиною вибуху була потужна бомба, акуратно вміщена до кімнати технічного обслуговування. Ви можете спробувати Девіда Хока і подивитися, що у нього на думці. Але я готовий посперечатися з вами першим. - повідомте про вечерю, що це не випадковість і не має жодного відношення до поломки газопроводу. Лос-Анджелес робить щось, щоб прикрити джерело, бо вони не хочуть втручатися у туристичний сезон і не хочуть ставати першими Американське місто, якому загрожує небезпека стати жертвою терористичної діяльності».



"Схоже, наші друзі намагаються зробити собі ім'я і показати, на що вони здатні", - розмірковував Картер.



"Показати хто?" – сказав Захарі. Це те, що ми повинні з'ясувати.



"Я думаю, світ". Картер зробив ковток кави Захарі. "Замість реклами в "Жовтих сторінках" наші друзі з LT розміщують рекламу в густонаселених містах Північної Америки".



Дванадцять



Вони сиділи у квартирі Марго Уерти, коли Картер помітив, що на вулиці під'їхала поліцейська машина.



Це був VW із квадратним кузовом. Важко не помітити. Він подивився на свій годинник. «Альварадо, – сказав він, – нагадуючи нам, що наш час минув. Крім того, я переконаний, що стежка веде нас у Беліз. Самадхі, здається, зацікавлений у Рогані, і мені здається, що якийсь культурний фестиваль міг би стати чудовим прикриттям для чогось». розміром із LT. Це звучить як ідеальний спосіб залучити людей з усього світу, не викликаючи жодної підозри. Я не здивуюсь, якщо знайду там Безайденхаут. Навіть якби ми не були під прицілом Альварадо, Я б хотів бути там.



"Звучить непогано, - сказав Захарі, - але технічно в нас залишилося кілька годин, і я хотів би відстежити тих людей, які мають Чепу". Він глянув на Картера. "Ви не заперечуєте?"



«Ні, – сказав Картер. «Я дозволю Альварадо забрати мене зараз. Я поїду до Белізу і почну шукати сліди LT. Зустрінемося там. Спочатку було б корисно, якби ми вдали, що не знаємо один одного».



"Я можу влаштуватися там волонтером", - сказала Марго. "Я можу проникнути в персонал і подивитися, що це нам принесе".



Картер нетерпляче підвівся. «Я хочу продовжити із цим. Це Беліз». Він кивнув Захарі. «Я куплю тобі небагато часу з Альварадо. Побачимося там". Вони домовилися зустрітися або в Беліз Сіті, або в Бельмопані.



Він спустився сходами, вийшов надвір і підійшов до машини.



Альварадо штовхнув перед ним двері. "Тільки один із вас?" Він зробив паузу. «Добре, досить чесно. Залишилось кілька годин, і я бачу, де в тебе, можливо, не було часу на всі свої справи. Але ти найбільший, і я погоджуся на це як початок». Він подивився на свій годинник. «Закар має три години, і його дупу прибрано звідси».



Він поїхав прямо до аеропорту.



"Я мушу піти з тобою?"



Картер похитав головою.



"У такому разі я піду як друг". Альварадо передав Картеру свою зброю. «От. Тобі, мабуть, буде зручніше працювати зі своїми речами».



Картер ретельно підігнав себе до Вільгельміни та Хьюго. П'єр доклав більше зусиль у машині, але Альварадо здавався терплячим, майже доброзичливим.



"Залишайтеся на зв'язку, якщо щось дізнаєтеся", - сказав Альварадо, передаючи Картеру конверт з паспортом Картера та фотографією Піта Безайденхаута. З цими словами він підвів Картера до прилавка обміну грошей. «Позбудьтеся всіх своїх мексиканських грошей тут. Обмін песо на долари Беліз завжди працює проти вас. Крім того, вам більше не знадобляться песо. Чи не надовго».



Коли Картер рушив до місця посадки, Альварадо підійшов до нього і в розмові простяг копію ранкової газети.



Основна стаття на першій шпальті розповідала про смерть Роберта Сільвера, відомого торговця алмазами та політичного діяча.



Картер уважно переглянув деталі. «Я не бачу у списку причин смерті».



«Причиною смерті була травма, завдана тупим предметом, чорт забирай, і не грайся зі мною. Я знаю, що ти був там минулої ночі, Картере. Я навіть знаю, що ти дозволив йому повірити, що був із силами безпеки алмазного картелю. Це не могло мати якесь відношення до його смерті, чи не так? "



Кіллмайстер уважно глянув на нього. Альварадо не дозволив би йому так близько підійти до від'їзду з Мексики, якби справді хотів його затримати.



"На даний момент це питання честі, що я нічого тобі не скажу, Альварадо. Але якщо мине більше двох тижнів, а в тебе не буде інформації, буде справою честі, що я скажу тобі те, що знаю.







. "



Альварадо посміхнувся. "Дама така сильна, а Картер?"



Картера було нема за що утримувати. Він підійшов до виходу на посадку на рейс, що вилітає до Беліз-Сіті, Беліз.



* * *



Країна Беліз - це невеликий шматок лісу та болота на півночі, джунглі та гори на півдні. Річна кількість опадів на півдні становить близько ста дюймів. Наче щоб компенсувати це, північ часто обрушується ураганами.



Незважаючи на клімат і місцевість, люди, які приїжджають сюди, щоб залишитись, дуже вірні йому. Це легкий, майже ідилічний спосіб життя на узбережжі, більш заповзятливий до центральних районів з помірним кліматом. Як культура, це суміш корисних здоров'ю речей.



Беліз, переважно аграрна країна, виробляє червоне дерево, фрукти та овочі, а також чикл, важливий інгредієнт жувальної гумки. Деякі з найкращих у світі збирачів чіклеро родом з Белізу. Не особливо рекомендувати його, але не чекайте зневажливих зауважень людей, які там живуть. Натомість чекайте здивованого, невимушеного відношення, яке часто є прикриттям сильної трудової етики.



Гватемальці хочуть цього, стверджуючи, що колись вони спочатку належали їм; цього хочуть белезійці, стверджуючи, що в них своя культура та звички; Британці керують ним, хоч і непомітно, і їм подобається ідея мати місце у цій частині світу.



Етнічна суміш у Белізі разюча, з низкою карибських народів, корінних індіанців, колоністів, європейців та північноамериканців.



Аеропорт виявився напрочуд великим. Хтось сподівався, що приземлиться багато великих літаків. Можливо, це був оптимізм маленької, слаборозвиненої країни, а можливо, ще щось відбувалося. Ряд знаків давав відчуття активності. Один сказав, що нова столиця Бельмопан незабаром стане найкрасивішою та найскладнішою в Центральній Америці. Інший привітав артистів та фантазерів з усього світу на Фестивалі мистецтв у Центрі мистецтв Беліза. Ще один попередив новачків, що настав час оформити автострахування у Белізі.



Клімат був вологим та суворим. Взявши таксі з аеропорту, Картер дав водієві великі чайові та влаштував ознайомлювальну екскурсію містом. Водій, приємний гарний кариб з червоним деревом, сказав Картеру, що більшу частину свого життя він прожив у Беліз-Сіті. Його ліцензія та фотографія, що засвідчує особу, означали його як Юліуса Сортеро.



"За винятком того, що я деякий час жив у Чикаго, бос", - сказав Джуліус Сортеро. «Я заробляю великі гроші та повертаюся сюди і купую тут таксі. У мене є чотири робочі для мене і дві, три юнкерські машини у мене вдома на запчастини».



Водій підійшов до великого рухомого моста, перекинутого через струмок, досить великий, щоб пропустити величезний човен. «Діс називався Свінг-Брідж, і це головне місце в місті, як ви можете бачити на власні очі. Він проходить над струмком Хауловер, дає багато місця для човнів та барж. Це найближче місце, яке ми змогли знайти до пам'ятника. Але Юліус Сортеро також вказав на різкий контраст між старим, недбалим способом життя на узбережжі і деякими з більш екзотичних і солідних будівель і будинків, що нагадують про британський колоніальний вплив, але також відбивають сучасну архітектуру. синього, приглушеного помаранчевого та вишуканого сірого.



У кількох районах у центрі Беліз-Сіті Картер побачив знаки, які повідомляють, що у величезному центрі мистецтв у сусідньому Бельмопані проходить Фестиваль мистецтв. Із цим пов'язане ім'я Джеймса Рогана.



Картер збирався зареєструватися в готелі «Форт-Джордж», але Джуліус серйозно поставився до ролі провідника, відвів його на Ріджент-стріт і зупинився перед готелем «Мопан». "Ви можете підозрювати, що я отримаю частку прибутку, якщо приведу вас сюди, але я роблю це за власною переконаністю, що вам не потрібна пастка".



Картер упіймав Джуліуса на слові, заплатив йому і забронював номер. Він перевірив свою зброю в аеропорту, але хотів перевірити її на дозвіллі. Кімната була ідеальним місцем для цього.



Озброєний та підготовлений до дій, Картер вирішив почати приносити корисну інформацію та знайти собі орендований автомобіль, щоб розпочати роботу.



Було кілька глинобитних будівель, дерев'яних сараїв і кілька спроб оздоблення штукатуркою в різній мірі, але коли Картер виявив Центральний парк, він почав помічати ознаки амбітного будівництва, великих універмагів, бутіків, старих будівель у колоніальному стилі, кінотеатр і кілька барів з непрі атмосферою зовні та гібридом реггі, Віллі Нельсона та Біллі Джоела всередині. У кварталі він побачив вивіску «Сміт і сини». Після деяких переговорів йому видали автомобіль, який видавався прийнятним, але коли він перевірив його, він повернувся до пункту прокату. "Я хочу машину, на яку можна покластися", - сказав він. "Я готовий за це заплатити".



"Куди ви йдете?" - спитав переляканий клерк.



"Бельмопан, більш-менш".



"У мене є Toyota, в якій є якась привабливість".



"Я візьму це", - сказав Картер.



"Не можу дозволити тобі зробити це







не на три, чотири години. Це обов'язково тоді, і ми скажемо, що ви зарезервували його».



Картер вирушив у кафе нагорі, де побачив кілька плакатів та рекламних оголошень Белізського центру писемного та виконавського мистецтва, деякі з яких уже датовані, в яких повідомлялося, що Джеймс Роган проводить читання віршів чи обговорює класичні твори.



Він увійшов, оглянув добре освітлену кімнату, і майже відразу за одним із задніх столиків пролунав звук короткої бійки. Картер помітив, що хтось спішно йде. Когось хто не хотів, щоб його бачили? - подумав Картер.



Картер одразу ж спустився сходами. На чоловікові була сорочка із закоченими рукавами. Бігове взуття. Оливкові сірі штани. Надворі він побіг до Розвідного мосту, Картер не відставав. Побачивши, що Картер наближається, чоловік рушив через невеликий парк, де деякі люди похилого віку встановили овочеву та фруктову лавку. Кар'єр набрав швидкість, коли Картер почав набирати обертів, а потім зумів сховатися в ряді напівзруйнованих халуп. Але Картер мав гарну ідею, хто не хотів, щоб його бачили. Абдул Самадхі.



Картер повернувся в кафе нагорі і пильно подивився на стіл, за яким сидів Самадхі. Група з чотирьох, можливо, арабів, сиділа і дивилася на нього. Картер стояв на краю столу. «Скажи своєму другові, - сказав він арабською, - що я згорну йому худу шию, коли зловлю його».



Четверо тих, хто сидів за столом, нічого не відповіли.



"Ти мене почув?" - гаркнув Картер.



Чоловіки похмуро взялися за їжу.



Картер схопив одного з чоловіків за руку і повернувся так, що його змусили підвестися з стільця навколішки. Інші троє були на ногах. "Ти мене почув?" - Запитав Картер.



Той, що лежав на підлозі, кивнув головою.



«У вас погані манери, – сказав Картер. "Ви все."



Чоловіки повернулися до своєї трапези. Більше ніхто в кафе не відповів, але Картер не очікував, що хтось із них знає арабську. Він сам вибрав столик і переглянув меню. У кафе Upstairs було два меню: страви з бобів та риби, які відповідали карибській культурі, та більш традиційне американське меню з гамбургерами, тушкованим м'ясом, смаженою куркою, пирогами та безалкогольними напоями.



Картер зупинився на курчаті і почав помічати групи чоловіків за різними столиками, деякі з яких були європеоїдною расою, можливо, європейці по одязі, деякі чорношкірі та кілька латиноамериканців. Іноді люди за столом, з якого втік Самадхі, поглядали на Картера холодною загрозою.



Внизу пролунав галасливий тупіт. Картер здогадався, що це автобус, і намагався завести машину.



До того часу, як курча Картера було подано, до кімнати зайшов досить кудлатий чоловік, високий, злегка зігнутий у плечах, трохи сиві в довгому волоссі, і підійшов до одного зі столиків чоловіків. На ньому були штани кольору хакі та польові черевики. На носі у нього були окуляри у дротяній оправі. На нашивці з ім'ям було написано «Ункефер, Д.», але ніяких інших знаків відмінності, що свідчать про військову чи цивільну приналежність, не було. "Хтось із вас, індичок, знає дизельні двигуни?"



Чоловіки глянули на нього досить дружелюбно, але ніхто не відповів.



Ункефер підійшов до наступного столу і заговорив німецькою, додаючи при цьому низку розмовних фраз та регіоналізмів.



Один із чоловіків сказав Ункеферу, що може керувати «мерседесом». Ункефер узяв шматок курки з тарілки чоловіка і якийсь час його жував. "Єдиний спосіб підібратися до Мерседеса для такого хлопця, як ти, - це вкрасти його".



Інші засміялися, але в черговий раз Ункефер був змушений шукати когось подалі, навіть зупинившись біля столу Картера і запитавши його. Картер зазначив, що Ункефер зверталася до нього англійською мовою, і він був вражений здатністю новачка вибирати першу мову для стільки чоловіків у кімнаті.



Картер кивнув головою і погодився спуститися з Ункефером. Внизу був припаркований автобус, і двоє чоловіків працювали над ним із наростаючим розчаруванням.



Картер зазирнув усередину, знайомлячись із компонуванням та станом великого двигуна. "Це не оригінальний двигун для цього автобуса", - сказав він.



Поруч із Ункефером загарчав високий смаглявий чоловік. «Ми не просимо родоводу, ми просто допомагаємо матері втекти».



Ункефер штовхнув його. «Легше, приятелю, – сказав він. "Цей хлопець нам допомагає, пам'ятаєш?"



"Ага, ну, йому не обов'язково ходити носом".



«Насправді це досить творча робота з канібалізованими деталями», - сказав Картер. "Я бачу деякі англійські частини, деякі німецькі частини, деякі бразильські, е-е, ці частини тут явно російські".



«Мудрець, – сказав смаглявий. "Що це має означати?"



Ункефер, мабуть, втратив терпіння. "Чи зможете ви це?" Він підійшов до смаглявого чоловіка і відштовхнув його. Картеру він сказав: «Без образ. Дякую за ваші зусилля».



Після десяти хвилин метушні Картер зупинився на перевірці регулятора подачі води в паливо та котушки запалювання. По дзвінку Картера водій перевернув двигун, який на кілька обертів смикнувся, ненадійно завівся, а потім упіймав його.



Ункефер був у захваті. «Дозволь мені купити тобі пива, чуваку. Чорт, дозволь мені заплатити за твій обід».



Картер дружньо відмахнувся від цього жесту, що не






парирував. "Куди ти прямуєш?"



"Прямо у Бельмопана".



"Ах, центр мистецтв?"



"Ти знаєш це?" - спитав Ункефер.



"Я чув, як Роган багато читав в університеті в Мехіко".



«Ага, ну, якщо тебе це цікавить, мужику, ти маєш приїхати і відвідати. Різні класи та інше».



Картер посміхнувся.



Він повернувся до ресторану, вмився і з'їв курку. Ще за кілька хвилин з'явився Ункефер, зібрав усіх чоловіків, які дивилися на Картера, і послав пиво до столу Картера.



Між цими людьми був зв'язок із Самадхі та Центром мистецтв. Мало того, прибуття Картера до Беліза було знаменним. Люди знали, що він зараз тут. Зовнішність ресторану відразу змінилася, коли групи чоловіків пішли і поринули в автобус внизу. Декілька білизських поштових службовців затримувалися під час трапези, а групи туристів звірялися з меню або з'їдали великі пікантні порції, які пропонували їм милі карибські жінки, які працювали офіціантками.



Політика у кафе на верхньому поверсі полягала в тому, щоб давати другу порцію батату, квасолі, картоплі та зелені. Картер підозрював, що для тих, хто має кімнату, можуть бути і третини.



Обдзвонивши офіціантку, Картер запитав: Ти що-небудь знаєш про тих чоловіків, яких бачив раніше?



Вона нервово озирнулася і понизила голос. "Ця частина світу, тут не так багато особливої уваги, як у вашій частині світу. Люди приходять, щоб отримати роботу, як чіклеро, доїти їх дерева чикл. Іноді вони збираються провести рубку червоного дерева дерева. Я чув, вони платять хорошу зарплату. А що стосується Бельмопана, вони прокладатимуть дороги і будуватимуть будівлі, щоб збудувати нову столицю. Багато роботи, яку могла б зробити людина, - якби він не заплющив очі”.



"Що ви думаєте про те, куди збиралася ця остання група?" Картер підштовхнув до неї кілька доларів. Вона нервово взяла рахунки.



«Вони точно не були чиклеросом, тому що чоловіки, що це таке, від них пахне різким запахом, коли вони десь там, і вони кажуть, що можуть бути вашими будівельниками, сподіваючись заробити великі гроші у довгостроковій перспективі. термінові будівельні проекти».



Картер підштовхнув до неї ще два долари. «Ви кажете, можливо. А може вони щось інше».



Її очі закотилися. «Іноді останнім часом, як на мене, багато хто приходить сюди, бажаючи зіграти в солдата».



"Куди вони йдуть? Вони залишаються тут, у Белізі?» Він штовхнув їй п'ятірку.



«Чуваку, звідки мені знати, куди вони всі йдуть? Я не можу взяти цю п'ятірку».



«Візьми, – сказав Картер. "Все нормально."



Вона неспокійно озирнулася. Ти кажеш мені, що з цього моменту захищатимеш мене?



"Від чого вам потрібно захищатись?"



«Блін, деякі люди кажуть, що ті, хто любить грати в солдатів, потрапляють у такі місця, як Гондурас чи Нікарагуа, і навчаються ремеслу». У її голосі лунала важка іронія.



"Що за торгівля?"



«Людина, вони стають чарівниками». Вона нервово засміялася і нахилилася до Картера. "Ви розумієте про що я? Вони навчаються брати людей, які ставлять надто багато питань, і змушувати їх зникати».



Картер підштовхнув до неї п'ятьох. «Ви заслужили на це», - сказав він. Він вирішив позбутися наслідків важкої їжі. На стенді журналу він купив невелику карту місцевості, цікаво відзначаючи асортимент періодичних видань та журналів. Всюдимісні комікси іспанською та англійською мовами, стопка старих журналів National Geographic з білизького долара за штуку, міжнародне видання Newsweek та цілий розділ журналів Soldier of Fortune, деяким з яких більше двох років. Також був великий стос останнього видання. Не менш вражаючими були демонстрації журналів для пістолетів та гвинтівок, вартість яких була встановлена ​​в білізських доларах залежно від їхньої новизни.



Він глянув на годинник. У нього залишалося ще дві години, перш ніж він зміг отримати машину напрокат. Він обійшов бари та кав'ярні та побачив одне місце, де, як він помітив, продавалася зброя та боєприпаси. Він шукав сліди Самадхі. Його соратники, безперечно, їхали в автобусі з Ункефером, але, можливо, зухвала людина з ОВП все ще була у місті.



Не знайшовши жодних слідів Самадхі, Картер повернувся в готель «Мопан», забезпечив безпеку своєї кімнати і вмостився подрімати. Може пройти багато часу, перш ніж він знову виспиться.



* * *



Коли він прокинувся, було ще ясно. Він прийняв душ і спустився до бару випити кави. Після двох чашок і булочки з корицею Картер відчув себе відчутно краще, пішов і знайшов галантерейний магазин, де купив справні штани чинос, легку робочу сорочку з шамбри та солом'яний капелюх із широкими полями, щоб одягнути його проти руйнівного впливу навколишнього середовища тропічне сонце. Він повернувся до пункту прокату автомобілів і сказав їм, що чекає на машину за півгодини. Жодних виправдань. Пора було переїжджати.



Повернувшись до готелю, він зібрав речі, залишив закодовані повідомлення Захарі та Марго Уерте, виписався і занурив свої речі в машину.



Орендованим автомобілем була Toyota початку 80-х. Подряпаний і пом'ятий подекуди, проте мав надійний протектор на шинах і гарний відгук на педаль газу. Картер наповнив бак на вулиці.







Після години їзди біля Розвідного мосту, що все ще шукає сліди Абдул Самадхі, ми попрямували під вечірнє сонце, подалі від прибережної вологості і вперед, у бік Бельмопан.



Західне шосе на Бельмопан було приблизно такою ж доброю дорогою, яку Картер бачив у країні, що розвивається. Хоча в деяких місцях на крутому підйомі він не був розкішно широким, проте, були широкі узбіччя з обох сторін і, в деяких місцях, стрілочні переклади, щоб дозволити повільнішим рухомим машинам безпечно зупинитися, якщо швидший водій хотів обійти.



Були вибоїни, але також були ознаки того, що дорожня бригада нещодавно виконала деякі ремонтні роботи. Дорога вела Картера приблизно на південний захід, до підніжжя гір Майя, через сільську місцевість, яскраву та привабливу. Картер чудово провів час; темрява тільки почала наступати, коли він помітив знак світлофора на Бельмопан.



Ознаки цивілізації виявилися майже відразу, але деякі з них нагадали Картеру забудови у сфері нерухомості, які він бачив у різних пустельних та гірських районах. З'явилося безліч знаків та розмічених майданчиків, було вирито кілька добре артикулованих фундаментів, інші були залиті, а поруч були встановлені купи обладнання. Ряд знаків говорив про двадцятирічний план Бельмопана, а інший, освітлений сучасною ртутною лампою, розповідав про гордість, з якою белезійці дивилися на свою нову столицю країни.



Картер проїжджав повз кілька розкиданих ферм, невеликого нетрях і ряду більш амбітних житлових масивів, оточених широкою, добре вимощеною кільцевою дорогою.



Продовжуючи шлях на південь, Картер виявив діловий район із заправними станціями, кількома продуктами, а також магазином кормів та зерна, які були закриті на весь день. У кількох сотнях ярдів від нього в гірській ночі, здавалося, було добре освітлене ще одне скупчення активності, і Картер побачив ще одну заправну станцію, кілька гаражів, продуктові магазини та скромний готель з намальованими вручну вивісками та численними квітковими горщиками, наповненими геранню.



Він також відзначив два банки, поштове відділення, велику та охайну лікарню та велику рожеву будівлю зі шлакоблоків з величезними тарілочними антенами на даху та мікрохвильову телефонну установку. Це означало, що міг перевірити нервовий центр AX і поговорити з Девідом Хоуком.



Проїжджаючи далі, Картер побачив ще один із усюдисущих знаків, цей менш амбітний і грубий, ніж інші: Центр мистецтв Беліза, 10 км. За шість миль на південь. Знак містив інформацію англійською та іспанською мовами про Весняний фестиваль мистецтв.



Картер припаркувався і підійшов до готелю, думаючи знайти пиво та кімнату. Якщо Захарі йде за розкладом, він має бути там.



Не встиг він увійти до вестибюлю, як його вітав знайомий голос. «Якраз вчасно для нічного ковпака, Картер. Я купую". Сем Захарі підняв склянку на знак вітання.



Тринадцять



Вони сиділи у маленькому кафе та пили пиво. "Думаю, я зіткнувся з Самадхі", - сказав Картер. «У Беліз-Сіті. Він полетів. Втратив мене. Але тут багато активності, що підтверджує наші підозри. Я наполягаю, щоб потрапити до цього центру мистецтв. Я просто знаю, що між Самадхі і LT існує зв'язок, який ми не бачимо, і я не заспокоюся, доки не отримаю це ".



Перед тим, як покинути Мехіко, Закарі розповів про свій досвід. «Я пішов подивитися на людей, які брав інтерв'ю Чепе Муньос. Вони заприсяглися, що не видали його. Вони сказали, що люди спостерігали за їхнім будинком, відколи там був Безайденхаут».



"Ви вірили в це?" - спитав Картер.



"Я наполягав на них і змусив їх розповісти мені, про що Безайденхаут говорив з їхньою групою. Я маю матеріал, що підтверджує вашу теорію, Картер. Безейденхаут намагався продати акції організації, яка стане багатонаціональним політичним важелем, у боргу перед Ніхто. Вони мають намір працювати як юридична фірма: у вас є гроші, щоб платити їм гонорари, вони на вашому боці та не продадуть вас іншому клієнтові».



Гнів Картера знизився. Історія мала похмурий сенс. "Це схоже на сплату щорічного гонорару за тероризм".



"Сукін син", - сказав Закарі, встаючи. «Якщо так висловитися, до біса сон. Ходімо».



«З таким успіхом ти можеш взяти кілька годин. Я маю доручення, і це може зайняти в мене деякий час».



Після того, як Захарі замовив ще пива і забрав його до своєї кімнати, Картер подався до найближчої лікарні Бельмопан. Його вогнепальне поранення в плече треба було подивитися, і він хотів перевірити ще один кут.



Через п'ятнадцять хвилин після прибуття до лікарні він був у чистій кімнаті для консультацій, розтягнувся на столі, поки медсестра, статний темношкірий белізець, зняла стару пов'язку і почала ставити Картеру питання про алергію на різні антисептики та антибіотики. речовини. На значку на ній було написано, що вона Роза Коул.



"На щастя для мене, алергії немає", - сказав Картер.



«Якщо я судитиму, то вам дуже пощастило, бо схоже, що у вас багато стріляють». Роуз Коул почала наносити мазок на антисептичний крем, її сильні пальці простежували рівень накладання шва доктора Хаклюйта. «Схоже, ти теж непогано лікуєшся.







рана не залишить великого шраму”.



Картер засміявся. Шрами були найменшою з його проблем. То були його передвиборні значки. "Ви лікуєте тут багато вогнепальних поранень?"



Роза Коул на мить замислилась. «Ми бачимо більше, ніж маємо. Навіщо люди тут повинні стріляти одне в одного?



"Є якась місцева ворожнеча?"



Вона посміхнулася. "Ворожність у нас буває тільки тоді, коли якийсь чоловік не одружується з тією дівчиною, з якою він спить два, три роки, і у них є кілька дітей. Тоді її сім'я буде ображена, і виникатимуть загрози про те, що станеться. , якщо Ніяких церемоній та іншого. Такі речі. Але вони надто розумні, щоб влаштовувати справи зі зброєю. Вони використовують відьму”.



"Ти віриш у відьом, Розо?"



"Що ж, у нас є дві, можливо, три обдаровані відьми в цьому районі, можливо, одна або дві людини, які знають дорогу. Так що ж трапилося, сім'я скривдженої дівчини, вони платять відьмі, щоб вона зробила заклинання, яке так добре працює, чоловік "- вона видала здоровий смішок, -" у чоловіка не може бути вантажівки з жодною іншою жінкою. Він міг би з таким же успіхом відмовитися від усіх думок про сексуальне життя, якщо він не одружується з тією дівчиною , З якої він почав ".



«Отже, ваші ворожнечі ведуться за допомогою відьом та заклинань?»



"У нас так і є", - сказала Роуз Коул. «Можливо, ми не володіємо високими технологіями, але багато хто з нас буде щасливим».



За її вказівкою Картер сів. «Я знімаю ці шви зараз. Вони зробили свою роботу і тепер ти готовий зашити самостійно». Вона була привабливою жінкою, мабуть років тридцяти. Приступаючи до роботи над Картером, вона спостерігала за ним з інтересом, що виходить за межі суто професійного.



Поки вона перев'язувала та перев'язувала плівку, Картер продовжував розпитувати. "Якщо люди тут такі мирні, чим пояснюються кульові поранення, які ви бачили?"



«Я думаю, містере Картер, що тут багато таких людей, як ви. Вони грають у солдатів, а деякі з них просто дурні або не можуть нічого вразити».



"Де все це відбувається? Ви знаєте?"



Медсестра нанесла останню смужку клею. «Я роблю це красиво і щільно, як ви й кажете, так що ви можете прийняти душ і прийняти ванну на свій смак».



"Ви не відповідаєте на моє запитання", - наполягав Картер.



Вона зітхнула і здивовано подивилася на нього. «Ви будете прекрасною людиною, містере Картер. Я бачу, як жінки будуть захоплені з вами. Але ви, звичайно, наполягатимете». Вона простягла йому сорочку. «Я бачу так багато чоловіків зі зброєю за останні десять років, звідки, чорт забирай, я знаю, куди вони приходять чи йдуть? Деякі з них милі хлопчики, які намагаються зробити собі ім'я. Деякі з них такі ж злі та мачо, як ви могли б захотіти, і багато з них люблять вас, вони здаються досить легкими, якщо ви їх не підштовхуєте, але досить професійними всередині”.



«Ще дещо, – сказав Картер.



Вона посміхнулася просто йому. «Це лише одна річ, яка може мене зацікавити».



Кіллмайстер зустрівся з нею поглядом і посміхнувся. "Що ви можете сказати мені про цей Центр мистецтв?"



Вона хмикнула. «Я повинна знати, що ти прийшов сюди, щоб полагодитись і піти самому пограти в солдата, замість того, щоб цікавитися веселішою грою, базовими речами для хлопчиків і дівчаток», - сухо сказала вона. "Цей центр мистецтв, вони там п'ять або шість років. До цього будинку вони порожні, можливо, три або чотири роки. Досить довго, щоб джунглі знову почали рости на ньому. куди люди приходять, їдять дурні дієтичні страви і грають в азартні ігри. Коли цей центр мистецтв запускається, ви чуєте всілякі камені. Мене самого викликали туди, щоб допомогти в якійсь хірургії.



Картер почав хвилюватися про можливий зв'язок. "Яка операція?"



«Я думаю, вони називають це тупою травмою. Так мені здається. У якогось чоловіка, його обличчя трохи ворушиться, вони хочуть переконатися, що він гаразд, я думаю. Ми працюємо та працюємо над ним. "



"Ви випадково не пам'ятаєте ім'я лікаря, який робив операцію?"



Роуз Коул усміхнулася. «Він дивна людина, яку всі називають доктором Смітом. Тепер я можу бути дівчиною з маленького містечка, містере Картер, що ви могли б назвати селищем. Але я переглянув достатньо фільмів, достатньо прочитав. Коли чоловік з Америки називати себе Смітом, це означає, що його справжнє ім'я не ваша справа».



Картер подякував Роузу Коулу. Вона мала для нього більше інформації, ніж він очікував. Те, що вона виконувала чергування, була гарною перервою, і результати починали викликати в нього бажання рухатися далі. За столом йому видали величезний, але справедливий рахунок, який він сплатив, а потім поїхав назад до готелю. Йому дали маленьку чисту кімнату поряд із Захарі. Йому це здалося чернечою келлю в монастирі. Стіни були нещодавно побілені. Ліжко являло собою розкладачку, зроблену з відбракованих саджанців червоного дерева і суттєво обшите смужками дубленої шкіри.



Під час перевірки безпеки Картер виявив, що хтось був у кімнаті за його відсутності. Його сумка не відповідала краю ліжка, як він її залишив. Скринька маленького письмового столу була закрита врівень з рамою, і Картер навмисно залишив його відкритим приблизно на чверть дюйма. Купа рушників у туалеті показувала, як Картер залишив речі.







,



Наступні півгодини він провів, перевіряючи, чи немає пасток – невинних речей, які можуть виявитися фатальними для необережних. Зрештою, він виявив, що нічого не було підлаштовано. Хтось просто хотів перевірити його. Або, можливо, хтось хотів, щоб Картер знав, що за ним спостерігають.



Впавши в м'який, але комкуватий матрац, Картер відчув розчарування та нетерпіння. Вся ця історія з LT нагадала йому кров, що розтікається у водах, наповнених акулами. Ренегат Прентіс починає все з великого відкриття. Можливо, він випадково потрапив на якісь збори щодо планування Лекса Таліоніса. Потім у кадр потрапляє Карденас, який посміхається гаучо. Можливо, від нудьги відмитим життям у Фенікс. Можливо, він бачить спосіб повернутися до більш цікавого способу життя. А тепер про цю справу з Пітом Безайденхаутом. Людина, яка має владу, престиж і достатню безпеку, щоб задовольнити запити звичайної багатої людини. Але у Безайденхаута, можливо, є більша мрія, яка приведе його до влади та впливу в глобальному масштабі, і що, якщо йому доведеться спалити своїх колишніх роботодавців?



Тепер найскладніше розгадати головоломку Самадхі та його місце у житті.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги