Ну хрін із ним. Картер йшов слідом і пообіцяв собі, що завтра буде ближче.



* * *



Нік Картер прокинувся від далекого гуркоту. Він слухав. Вільгельмін в руці. Він підвівся і вийшов на ґанок. Вдалині він побачив фари. Багато фар, уночі рухається. За мить з'явився Захарі, витираючи сон з очей. «Я вважаю, що тут багато запасів, але це більше, ніж багато запасів. Це схоже на перевезення військ», – сказав він. "Великий конвой".



«Звичайно, схоже, – погодився Картер.



Гуркіт продовжувався, і за кілька хвилин Картер повернувся до своєї кімнати і почав одягатися. Він обережно поставив П'єра на місце, прив'язав до замшевих піхв для Гюго і вклав Вільгельміну в кобуру під лівою пахвою. Він узяв зайву обойму і засунув її у куртку.



Через кілька хвилин вони були в орендованій машині Картера і прямували у бік головної дороги, йдучи за далекою колоною, що рухалася на південь.



Вони проїхали менше двох миль, коли перед ними замаячив інший автомобіль, відреставрований джип часів Другої світової війни, пофарбований у камуфляж для джунглів, і його габаритні вогні раптово спалахнули. Джип був припаркований прямо посеред дороги.



Картеру довелося натиснути на гальма, щоб уникнути зіткнення.



Один чоловік у квітах хакі з автоматом АК-47 на лівому борту крикнув їм, щоб вони розвернулися та йшли. Він багатозначно кричав англійською, іспанською і французькою. Через те, що ця людина легко розмовляла з мовами, Картер подумав, а чи не Ункефер це, але не зміг сказати. Інший чоловік із пістолетом у кобурі на стегні робив перебільшені рухи, які неможливо було помилитися. Вони мали розвернутися прямо зараз. Без затримки. Немає місця для обговорення.



"Що ви думаєте?" - Запитав Захарі.



"Я думаю, ми отримаємо попереджувальний сигнал в інший момент", - відповів Картер, переключаючи їх Toyota на задній хід. «І якщо ми навіть виглядатимемо так, ніби спробуємо їх обійти, це більше не буде попередженням».



Наказ повертатися, що кричав, був повторений, і відразу ж послідував попереджувальний постріл з автоматичної зброї.



Картер розгорнув машину і повільно попрямував назад у бік Бельмопан. За ними прямували біля милі, коли згасло світло на машині за ними.



«Старий трюк, – сказав Картер. «Вони все ще могли бути за нами, або вони могли б з'їхати і повернутися до колони. У будь-якому разі, я думаю, що це все, що нам потрібне сьогодні ввечері».



"Як ви думаєте, куди прямував цей конвой?" - Запитав Захарі. "Я перевірив зі своїми людьми, і ми впевнені, що тут нічого не спонсоруємо".



"Я ще не впевнений, що це", - сказав Картер. «Це була важка техніка, і ми досить близько до Гватемали та Гондурасу, щоб запідозрити можливу контрабанду, але я тримаю парі на Лекса Таліоніса».



* * *



Нік Картер і Сем Захарі стали рано вранці наступного дня, одягнені в повсякденний одяг, і були готові бігти до Центру мистецтв Беліза. Вони мали зіграти роль інтелектуалів і пограти на фестивалі поезії.



Захарі замовив сніданок зі смажених бананів, чорної квасолі, риби та фруктів. Картер думав про інше; він дуже хотів іти. Він вирішив скористатися мікрохвильовою релейною станцією. Він вийшов із кімнати, знайшов ізольовану телефонну будку та зателефонував Девіду Хоуку.



"Де ти, чорт забирай, N3?" Суворий директор AX закурив сигару. «Ми маємо побачити деякі результати. LT знову брав участь у цьому. Вони досягли великого успіху. Вони взяли трьох японських інвестиційних банкірів».



"Ви впевнені, що це LT?"



«Чорт забирай, - прохрипів Хоук. «Вони беруть на себе кредит, виродки. Вони вже описали речі, які мали банкіри».



- Чорт, - промимрив Картер. "Я тільки починав думати, що маю думку про те, як це працює. Яке кредитне покриття







Чи будуть вони з японськими інвестиційними банкірами? "



«Спробуй, Нік. Гроші. Величезний викуп».



«Звичайно, – сказав Нік Картер. "Оборотний капітал. Викуп за оборотний капітал».



«Знайди їх, Нік. І скоріше».



* * *



Дорога до центру мистецтв була добре розмічена такими ж намальованими вручну знаками, а планування та мощення відрізнялися від державних доріг. «Вони мають будувати та утримувати свої власні дороги», - сказав Захарі.



Наближаючись до центру, вони зупинилися там, де зіткнулися з попередньої ночі. На поверхні дорожнього полотна залишилося кілька слідів протектора, але мало інших доказів. Вони побачили сліди, досить великі, щоб бути чоловіком, мабуть, у чоботях.



"Жодної гільзи не видно", - зауважив Захарі. «Коли ми йшли, вони, мабуть, прочухали місцевість і підібрали гільзи, які по нас стріляли».



«Або так, - припустив Картер, - або місцеві жителі мають еквівалент великого бізнесу за втраченими м'ячами для гольфу. Вони збирають оболонки та знають, де їх продати».



Він дістав свій блокнот і накидав зразки двох знаків протектора шин. Один був товстим перехрестям, інший – великим ромбоподібним візерунком. Ні те, ні інше не було особливо унікальним. Картер теж подивився на сліди і знайшов один гарний комплект із новою парою підборів «Котяча лапа». Судячи з розміру своєї ноги, Кіллмайстер оцінив, що носій цих черевиків був зростом дванадцятого розміру, міцною людиною або тим, хто мав багато спорядження.



Рухаючись далі, вони помітили різницю в гористій місцевості. По обидва боки дороги були широкі савани, оточені деревами вдалині. Почала з'являтися подоба ландшафтного дизайну, про що свідчать симетричні скупчення кущів та масиви польових кольорів. Дорогу перетинала велика ліпна арка, зношена та потріскана, але при цьому збережена в деякому стані. Кольоровими літерами був логотип Белізького центру мистецтв. Картонний знак вітав усіх на весняному фестивалі мистецтв.



По дорозі вони побачили ставок з безліччю птахів та фонтани. Незабаром дорога перетворилася на односторонній рух, що огинає велику клумбу квітів та тропічних рослин. Тепер стали з'являтися будівлі, маленькі, багато прикрашені господарські будівлі, а потім більша двоповерхова будівля з критими ганками. Більшість будівель були з гіпсу та глинобитної цегли, сильно набитої на рейки. Велика двоповерхова будівля була збудована досвідченими професіоналами. Будинки здавались зовсім недоречними, в деякому оздобленні, але все ж таки досить елегантними і багато прикрашеними, з візерунками на кінцях і підставах декоративних колон. Знак від руки направив тих, хто хотів розбити наметові табори, до тилу, додавши, що там є електрика та вода.



Картер згадав, що Роза Коул розповідала йому про місце, яке колись було великим ігровим казино та жирною фермою. Тепер це був центр виконавського та образотворчого мистецтва. Чи це було?



Інший знак направив їх до стоянки, де ще один знак мав позначку «Реєстрація». Очевидно, що для цієї мети можна було піти в невелику будівлю з дахом хатини Квонсет та розпізнавальною табличкою, що описує його як адміністративну зону.



"Схоже на студентське містечко", - сказав Закарі. "Схоже на університетське містечко".



Двоє чоловіків припаркувалися та пішли до адміністративної будівлі, помітивши стійкий гул генераторів. Група молодих чоловіків і жінок, дуже схожих на студентів, рухалася з явною неквапливою метою.



Через п'ять хвилин за десять доларів американець, Картер та Захарі були зустрінуті повними ентузіазму молодими чоловіками та жінками, записалися на фестиваль мистецтв та направили їх до іншої будівлі, студентського гуртожитку.



"Тобі пощастило", - сказала повна молода жінка з нью-йоркським акцентом. «У мене залишилося два однокімнатні номери».



Картер і Захарі розлучилися з додатковими грошима та продали талон на харчування, який давав їм право користуватися кафетерієм. Молода жінка дала їм фотокопію карти центру, на якій було відзначено кафетерій, книгарню та сувенірну крамницю, де вони могли купити відмінну толстовку або футболку Центру мистецтв Беліза. Їм сказали, що у центральному дворі проводиться ознайомча екскурсія, і вони можуть приєднатися до неї, якщо захочуть.



Захарі тихенько заговорив із Картером. "Схоже, ми збираємося дізнатися про Центр мистецтв більше, ніж будь-коли хотіли, але ми повинні перевірити це місце.



Коли вони попрямували на подвір'я, вони помітили групу молодих чоловіків і жінок, що зібралися в групу, і Картер почув характерний голос із відтінком етнічного Пенсільванії. «У сорокових роках у США була відома школа, – сказав Джеймс Роган. «Він був дуже відомий, тому що в ньому зібралася група чоловіків та жінок, які на довгий час стали мейнстримом поезії, письма та викладання у цій країні. Він називався Чорна гора. У нашій бібліотеці багато роботи, виконаної Люди Чорної гори. Я свідомо намагався змоделювати місце після Чорної гори. Гей, ми дійсно збираємося досягти всесвітньої репутації тут.








Ми можемо бути настільки гарними, наскільки хочемо».



Роган, одягнений у чорний светр з високим коміром і джинси, зробив широкий розгонистий жест, щоб справити враження на групу, коли пронизливий свист долинув через великі будівлі комплексу.



Майже одразу ж пролунав ще один свисток.



Картер та Захарі відповіли рефлекторно. Кіллмайстер пірнув за перше доступне укриття і нахилився, щоб захиститися. Захарі стрибнув за велику колону і уткнувся головою в плече. В обох чоловіків були відкриті роти для захисту від того, що, як вони знали, буде.



Джеймс Роган і група студентів з орієнтаційної групи дивилися на них, роззявивши рота.



Незабаром два сильні вибухи трясли територію з інтервалом у кілька секунд. Перший вибух пролунав як удар по величезній літаврі. Коли стався другий вибух, вікна розбилися, і деякі навіть розбилися.



Хоча вибухи лунали. Роган та кілька студентів були приголомшені ними. Деякі були забризкані сажистими уламками. Усі відчули біль від удару, деякі терли вуха, намагаючись позбутися відчуття свисту.



Картер і Захарі швидко покинули сховище, яке вони взяли. Деякі молоді люди з орієнтаційної групи почали відповідати криками та виражати здивування та страх. Одна жінка сіла на лужок і почала нестримно хихикати. Молодий блондин у елегантній сорочці, чиносах та топсайдерах виглядав приголомшеним, коли з його носа потекла кров. "Що сталося зі мною?" він сказав.



Відновивши рівновагу, Роган подивився на Картера та Захарі. "Що, чорт забирай, тут відбувається?" він сказав. "Хто ви такі, хлопці?"



14



Джеймс Роган звинувачливо глянув на Картера та Закарі. «Ви двоє, ви пригнулися. Перед вибухами ви обоє пригнулися. Це було випадковістю, це було інстинктивно. Ви обидва пригнулися та захистилися».



"У нас є досвід зносу", - м'яко сказав Захарі.



Люди бігли на всі боки, у тому числі двоє людей з планшетами, які хотіли привернути увагу Рогана.



"Я не забуваю цього", - сказав він. «Тут щось відбувається, чого я не розумію. Я маю побачити, що сталося і які пошкодження, але хочу поговорити з вами обома».



"Давайте приїдемо і допоможемо", - зголосився Картер.



«Не має значення, - сказав огрядний поет. «Ми подбаємо про свої речі. Якщо ви, хлопці, збираєтеся залишитися на фестивалі, я був би вдячний, якби ви обмежилися будівлями, які чітко позначені на карті, яку вам дали. Зрозуміло?



"Не думаю, що у вас є проблеми з горінням", - сказав Картер, нюхаючи повітря. «Мабуть, це була якась саморобна бомба».



Ці слова справили на Рогана нищівне враження. «Самодельні бомби? Навіщо? Хто робитиме тут таке, коли ми намагаємось влаштувати фестиваль?»



«Це звучить так, – сказав Картер. «Хтось намагався вивести з ладу одну із ваших систем або налякати вас. Яке джерело вашої води?



"Навіщо тобі це знати?" - Запитав Роган, захищаючись.



«Хтось міг захотіти вивести з ладу вашу воду. Або, можливо, електрика. Очевидно, у вас є генераторна установка.



“У нас ніколи не було таких проблем. Ви, хлопці, залишайтесь тут. Я хочу поговорити з вами". Роган попросив стривоженого чоловіка середнього віку з густими вусами показати йому, де це сталося. Чоловік торкнувся рукава Рогана і зашепотів. Роган нервово кивнув і дозволив вусатому чоловікові вказати шлях у напрямку вибуху.



Коли добре організована група студентів почала пересуватися, перевіряючи, чи немає пошкоджень та травм, Захарі широко посміхнувся до Картера. "Ви, звичайно, чинили на нього тиск".



«Я думаю, що це єдиний спосіб дізнатися про щось».



«Ви, - запитав співробітник ЦРУ, - підозрюєте те саме, що і я, будучи джерелом бомб?»



Картер рушив у тому напрямі, в якому рухався Джеймс Роган. "Я схильний підозрювати, що за цим стоїть Абдул Самадхі, так", - сказав він.



Незважаючи на інструкції Рогана, двоє чоловіків пішли до місця вибуху.



Кілька студентів і людей похилого віку, на вигляд белізівців, стояли навколо, намагаючись навести лад.



«Привіт ви двоє. Вам не дозволено виходити за межі цього пункту», - сказала молода жінка, коли Захарі та Картер продовжили свій шлях.



«Все гаразд, – сказав Картер. "Джим Роган довіряє нашому досвіду роботи з вибухами".



"Я думав, що чув, як він сказав вам двом триматися подалі", - сказав знайомий голос. «Ми маємо прибрати це самостійно, якщо збираємось врятувати фестиваль».



У джинсах, сандалях та толстовці від Центру мистецтв була Марго Уерта. Вона бешкетно посміхнулася обом чоловікам, і вони обоє зрозуміли, що вона хотіла, щоб вони не показували, що знають один одного. "Ми намагаємося робити все, про що нас просить Джим", - авторитарно сказала вона. «Це дуже демократичне місце, але у нас мають бути якісь правила. Ви розумієте?"



Вони отримали перерву, яку шукали, коли мимо пройшов молодик із закривавленим носом, здавалося б, дезорієнтований. Він сів на краю акуратно






"Йому потрібна допомога", - сказав Картер. "Ми повинні відправити його в амбулаторію". У його голосі було достатньо наполегливості, щоб Марго Уерта зрозуміла його наміри.



"Я думаю, це не може нічого нашкодити". Вона вказала на сусідню будівлю. «За рогом і приблизно за сто ярдів праворуч від вас. Є табличка з написом «Енфермерія».



Картер і Захарі підняли молодика під лікті і підняли на ноги. "Просто трохи одурманений", - сказав він. "Я в порядку."



«Вибач», - сказав йому Картер, потай підморгнувши Захарі. «Ти більш ніж трохи одурманений. У тебе є кістяний хрящ».



«О, Господи, - простогнав молодик.



«Якщо ми одразу покличемо лікаря, - сказав Захарі, - то не буде жодних серйозних ушкоджень».



До того часу, як вони дісталися лазарету, молодик був у збудженому стані, через що медсестра відреагувала з більшою увагою, ніж зазвичай.



"Тобі потрібно негайно попросити лікаря поглянути на це", - сказав Картер. "Це могло бути справжньою проблемою".



"У нас немає чергового лікаря, за винятком екстрених випадків", - сказала медсестра. «І це виглядає досить просто. Я впевнений, що впораюся із цим».



Закарі був на неї, залякував, питав, чи готова вона взяти на себе відповідальність за все, що трапилося з хлопцем. «Я думаю, ви захочете переконатися, що все гаразд, отримавши тверду думку».



Медсестра під тиском здалася. Вона зітхнула і поклала парубка на оглядовий стіл. У своєму магазині товарів для надання невідкладної допомоги вона дістала холодний хімічний компрес, який перетворила на дію. «Надягніть це собі на ніс і постарайтеся розслабитися».



Молодий чоловік нервово глянув на неї. «Будь ласка, поспішіть. Я думаю, у мене проблеми із диханням».



"Все в порядку", - сказав Захарі. "Ми залишимося з тобою".



Захарі продовжував безперервно балакати, поки медсестри не було, утримуючи увагу юнака, поки Картер озирався навколо, швидко оглядаючи лазарет.



Там були звичайні коробки зі стерильними перев'язувальними матеріалами, липкими стрічками та бинтами Ейса. На одній полиці Картер знайшов кілька акуратно складених матеріалів для строп і одну або дві скоби для зап'ясток і кісточок; У Центрі мистецтв, очевидно, була програма легкої атлетики. Картер також знайшов безліч місцевих анестетиків, стерильних тампонів тощо.



Складне обладнання було щонайменше; не було жодних ліків, про які можна було б говорити, але були великі контейнери з таблетками Ломотіл, ліками вибору для всюдисущих випадків туризму. Це в жодному разі не можна було назвати чудовим диспансером, добре укомплектованим, але не обладнаним для чогось незвичайного.



Поруч із великим стерилізатором стояв контейнер із матеріалами, на якому була мідна презентаційна табличка з написом «Дар від живого меморіалу Кіта Тремейна». Картер порився і знайшов один або два скальпелі, пінцет та ножиці.



Кіллмайстер закінчив огляд кімнати задовго до того, як повернулася медсестра, за ним пішов чоловік у білому халаті, що курив сигару Тоскані, що тьмяно виглядала, одну з тих, які Девід Хок, здавалося, використовував у будь-який час дня або ніч.



Чоловік був невисокого зросту, розміром та мускулатурою жокея. Він носив окуляри у стилі авіатора та рухався з перебільшеним кидком на мокасинах Gucci. Він навряд чи помітив присутність Картера та Захарі, коли увійшов.



"Що у нас тут?"



Коли лікар увійшов до кімнати, молодик підвівся на ліктях і вийняв пакет із льодом з носа.



З відстані десяти футів чоловік у халаті насупився. "Що це, чорт забирай? Як тебе звати?"



«Гуг-Гондер, сер», - заїкався юнак. "Bub-Bud Gonder".



Медсестра збожеволіла. «Мені дуже шкода, лікарю. Мене справді змусили повірити…»



Лікар проігнорував її. Молодій людині він сказав: Хто це з тобою зробив?



Збитий з пантелику молодик сказав: «Сер?»



"Хто влаштував цю бійню тобі в обличчя?"



«Відбувся вибух…» – почав молодик.



«До біса вибух! Для тебе це було дрібницею. Хтось зробив тобі операцію по носі, коли ти був дитиною, так?»



Молодий чоловік невпевнено кивнув головою.



"М'ясник!" - сказав чоловік у халаті. «Хто б це не був, він справді зарізав тебе, Гондере».



Лікар схилився над столом для огляду, проводячи кінчиками пальців по носі хлопця, наказуючи медсестрі принести йому стерильні серветки.



Протягом п'яти хвилин лікар намазав обличчя молодого чоловіка, потім він заліз у свій халат і витяг вивчає світло, яке направив у ніздрі пацієнта. "Окленд", - сказав лікар. "Правильно?"



"Сер?"



"Ви з Окленда, чи не так? Озеро Меррітт?"



«Ми-ми жили там, коли я був молодший».



"Я так думала." Лікар чекав на урочистості. «Лоуренс, правда? Рональд Альберт Лоуренс із Окленду. Це була людина, яка зробила це з твоїм носом. Не намагайся його захистити, я можу сказати, що то за м'ясник».



Незабаром крихітний лікар змусив хлопця підвестися і пересуватися. Тобі краще піти зі мною. Я хочу розглянути це детальніше».



"Я не розумію, сер", - сказав молодий чоловік.



"Нічого,







- сказав лікар, виводячи його на яскраве полуденне сонце. - Ти просто підеш зі мною, Гондере. Я подбаю про все». Він по-батьківському обійняв хлопця за плече і провів його за двері. Ідучи, він не дивився в очі Картерові або Захарі, він навряд чи помітив присутність медсестри.



«Ходімо», - сказав Картер, виходячи з лазарету і прямуючи до великих галявин, де студенти та учасники розмовляли, грали у шахи або проводили невеликі навчальні групи. Сковорода виробляла безперервний потік гамбургерів на булочках, на відміну від усього, що Картер коли-небудь бачив, зроблених з кукурудзяного борошна та піщанистої речовини, яке, як припустив Картер, було подрібненою сушеною матінкою. Якими б не були інгредієнти, результати були чудовими, особливо якщо полити їх гострою сальсою з помідорів, зеленого чилі, цибулі та помідорів.



"Ви знаєте, хто цей маленький хлопець, чи не так?" - Запитав Захарі.



«Так. Я не хотів називати його це або лякати його, - сказав Картер, - але я впевнений, що ми щойно бачили доктора Чарльза Сміта, ексцентричного, але обдарованого пластичного хірурга».



– сказав Захарі. "Що за сенсація?"



Картер зробив паузу, щоб зробити ковток кави. «Той факт, що він взагалі тут, - це найбільша перерва, яка в мене була за всю історію». Він підготував сценарій для Захарі. «Я ненавидів використовувати цю дитину так, як ми, але тепер я знаю, що ми на правильному шляху. Ми маємо знайти спосіб розібратися тут самостійно. Якщо Сміт знаходиться в приміщенні, є ймовірність того, що десь поблизу у нього є власна операційна". Картер усміхнувся. «Зрештою, все починає ставати на свої місця, мій друже».



«Ви думаєте, що Сміт реконструював того хлопця, Карденаса? Того, хто загинув у Ковінгтоні?



«Цілком вірно, - сказав Картер. «Гаучо, що посміхається. Той, кого ви або ваші люди повинні були викрасти, щоб запобігти розтину. Тепер це має сенс. Навіщо комусь потрібно запобігати розтину?»



Захарі клацнув пальцями. «Щоб запобігти виявленню робіт Чарльза Сміта з реконструкції».



"От і все", - сказав Картер, встаючи. "Мені треба подзвонити. Я бачу, що пропускаю потенційно цінний доказ крізь тріщини».



"Якісь натяки?" – сказав Захарі.



«Гаучо, що сам посміхається», - сказав Кіллмайстер, виходячи у внутрішній дворик, що примикає до кантини.



Через ажіотаж, пов'язаний з бомбардуванням, Картеру довелося чекати півгодини, перш ніж він дістався до одного з найбільш закритих телефонів-автоматів.



Девід Хок відповів після першого дзвінка.



«Мені потрібна інформація, – сказав Картер. "Єдиний великий мегаполіс недалеко від Ковінгтона, штат Кентуккі, знаходиться на іншому березі річки в Цинциннаті. Мені потрібно знати, чи були там виявлені трупи з тупими травмами в день смерті Усміхненого Гаучо або біля неї. Силові трупи. Той, який я шукаю, значно відповідав би Карденасу за вагою, зростанням та конфігурацією”.



"Іншими словами, Нік, ти думаєш, що хтось міг понівечити тіло і викинути його, щоб приховати косметичну операцію на Карденасі".



«Я сказав би, що це дев'яносто відсотків».



"Що далі у твоєму порядку денному?"



"Ймовірно." Нік Картер сказав, заздалегідь знаючи, якого типу реакції це приведе: «Я піду на читання віршів».



* * *



Кімнати, призначені Картеру та Захарі, розташовувалися у двоповерховій галереї через велике внутрішній двір від гуртожитків. У внутрішньому дворику стояли ретельно розставлені стільці та столи, багато з яких були покриті так званими маленькими чи літературними журналами, що видаються невеликими групами та школами. Кімнати обох чоловіків були на першому поверсі. Близько десяти футів завширшки і, можливо, п'ятнадцяти футів завдовжки, вони вміщали мінімум меблів: інституційне односпальне ліжко, скромний письмовий стіл та стілець, а також більший м'який стілець. У маленькій ніші поряд із раковиною стояв туалетний столик. У кожній кімнаті була автономна сантехніка.



Картер обов'язково витратив кілька хвилин на перевірку безпеки. Наскільки він міг судити, у його кімнаті нікого не було, окрім покоївки. Його сенсори не вловлювали записуючих або фотографуючих пристроїв.



Потім, коли Захарі постукав у двері, він побачив те, що мав побачити.



«Входь, Сем».



Увійшов чоловік із ЦРУ, стискаючи аркуш паперу. Він побачив подушку Картера. "Я бачу, що в тебе теж є".



"Був твій на ліжку?"



Захарі. "Прямо на пухнастій подушці". Він зазначив, що вони обоє написані однією рукою. Велике коло з літерами LT. «Чомусь я не думаю, що цей логотип Lex Talionis має якесь відношення до Абдула Самадхі», - сказав агент ЦРУ.



"Я теж", - сказав Картер.



"Але хтось явно попереджає нас".



Картер запропонував Захарі одну зі своїх цигарок. «Я не думаю, що так має бути». Він зробив паузу, смакуючи думку, що розвивається. «Я починаю вигадувати щось зовсім інше».



Сем Захарі деякий час курив, розмірковуючи. Він клацнув пальцями. "Марго Уерта!"



"Можливо, - сказав Картер, - але для мене це не має особливого сенсу".



"Тоді ладно." Захарі сказав: «Ти думаєш набагато раніше за мене. Скажи мені, над чим працюєш».








Логіка така: є хтось, хто знає, що ми тут робимо та хто ми. Ця людина хоче, щоб ми знали, наскільки ми близькі до великої справи”.



«Тоді наш наступний крок – отримати трохи місця та перевірити ці підстави якомога докладніше».



«Це буде непросто, – сказав Картер. «У нас проблема у тому, що Роган нам не довіряє. Але пішли».



Вони домовилися про різні напрямки.



Картер попрямував до великої прикрашеної рожевої будівлі, схожої на зал для глядачів.



Захарі попрямував до адміністративної будівлі.



У кожного були записники, і кожен не намагався втекти.



Картера зупинили одразу за великою рожевою будівлею. Чоловік у коричневому береті, із закоченими рукавами та туфлями на товстій підошві сказав: «Ви не можете туди йти. Будь ласка, дотримуйтесь тих областей, які вказані на вашій карті». На його стегні впадали в очі перетинчастий ремінь, шкіряна кобура і щось досить велике, щоб відповідати калібру 45 калібру.



"Що там?" - невинно спитав Картер.



«Будинки із старих часів. Наразі закриті. За рік, може, два, вони будуть гуртожитками».



"Тут є бібліотека?"



Чоловік кивнув головою. "Побудова C-2 на вашій карті".



"Навіщо тобі пістолет?"



"Змії", - сказав чоловік.



Картер посміхнувся до нього. "Ви вразили багато змій цими сорока п'ятьма?"



"Є великі площі, де вітається публіка", - сказав чоловік. Це була мова, яку йому довелося запам'ятати, щоби отримати роботу. "Ми заохочуємо прогулянки і робимо все можливе, щоб забезпечити вашу безпеку".



"А що, якщо я ризикну піти туди?"



"Це не варіант, сер", - сказав охоронець.



Картер звернув на галс за рожевий будинок, вивівши його на 45-градусну доріжку за громадську будівлю та будівлю кафетерію. Він звернув з широкої гравійної доріжки і неквапливо пройшов трав'янистим пагорбом і пройшов майже чверть милі, перш ніж почув різкий голос, що наказав йому зупинитися.



Цього разу охоронцем була жінка у короткій синій парусиновій спідниці, туфлях для аеробіки до щиколоток та робочій сорочці із шамбри, як у Картера. Вона була озброєна навіть краще ніж останній стражник. Через її плече висів автомат Калашнікова. «Вибачте, сер, мої інструкції полягають у тому, щоб тримати вас на шляху та в областях, позначених як схвалені на карті, яку вам видали, коли ви увійшли».



"Ви знаєте, як використовувати цю річ?" Картер кивнув у бік автомата Калашнікова.



«Це ствердно, сер. У мене є три тижні тренувань на рік».



"Використовуй це для змій, вірно?"



Вона похитала головою. «Тут майже немає змій, сер. Ви могли помітити велику кількість кішок. Навіть якби там були змії, кішки швидко до них дісталися б».



"Навіщо вам ця важка артилерія?"



"Сер, це частина сил безпеки Центру мистецтв".



Картер похитав головою. "Ви не відповіли на моє запитання. Від чого ви захищаєте нас? Бандитів? Контрас?»



«Вибачте, сер, я ходжу навколо і дотримуюся своїх інструкцій. Якщо у вас є питання безпеки центру, ви можете обговорити їх з директором».



Картер рушив в іншому напрямку з тими самими результатами. Його відправила назад озброєна охорона.



Картер випередив Закарі на десять хвилин. Співробітника ЦРУ було зупинено озброєними людьми, які відправили його назад до районів, зазначених на карті.



Їх змусили приєднатися до групи орієнтації та обговорення, в якій Джим Роган докладно розповів про вибухи та їх значення.



«Ці хлопці тут, – сказав він, вказуючи на Картера та Закарі, – сказали, що вибухи, ймовірно, були саморобними бомбами, і, наскільки ми можемо судити, вони мали рацію. Схоже, не було жодної конкретної мети. Жодна з наших будівель або пошкоджені інженерні мережі. Були розбиті вікна та сміття, але не більше того”. Він дивився на них із батьківською турботою. «Я надав кілька сил безпеки, щоб перевірити ситуацію і переконатися, що з вами все гаразд».



Поки Роган говорив, виправдовуючи своїх озброєних охоронців, Картер зрозумів, що це значно ускладнить дослідження околиць.



"Навіщо комусь тут підірвати бомбу?" - сказала недовірлива і серйозна молода жінка в солом'яному капелюсі.



"Ми працюємо над цим", - сказав Джим Роган. «Але не хвилюйтесь, ми будемо насторожі. І ми не дозволимо цьому на заваді нашому фестивалю. У нас будуть наші семінари та наші читання. Пам'ятайте, куди б ви не пішли, ви будете у безпеці. Але просто щоб переконатися, я прошу вас не виходити за межі зазначених на карті будівель, які додавались до вашого реєстраційного пакету”.



«У нас немає можливості вийти сьогодні ввечері, щоб озирнутися, – сказав Кіллмайстер. «Він попросить когось доглянути нас. Якщо ми навіть не спробуємо і не будемо брати участь у будь-яких інших заходах, це послабить його пильність».



Захарі застогнав. "Це буде нелегко".



Картер підбадьорливо ляснув його по плечу. «Тільки подумайте, що все це зроблено з поважних причин. Завтра ввечері ми можемо звільнитися і з'ясувати, що, чорт забирай, відбувається по той бік цих земель».



Вечір пройшов дуже повільно. Висока жінка років тридцяти, яка розмовляла з робочим англійським акцентом, була, схоже, захоплена Закарі і спробувала







сісти поряд з ним та залучити співробітника ЦРУ до розмови.



В обідній час їм подали чорну квасолю, рис, макарони та сир. Хоча сир був досить гострим, Захарі заперечив. «Слава богу, що в мене в кімнаті є скриня». У розпачі він пішов у кантину і знайшов кілька шоколадних батончиків, а коли це не допомогло, він підкупив одного з працівників білявого кафетерію, який приготував бутерброд зі свининою, свіжим салатом та пікантною сальсою, яку він поділився з Картером.



Були сформовані дискусійні групи, і Картер доклав зусиль, щоб зацікавити Рогана питаннями, які стосуються поезії. «Не могли б ви, – сказав він, – дати нам свою теорію про необхідність відповідних зображень?»



Повноцінний директор був захоплений питанням та витратив півгодини на його роз'яснення. Питання та відкрите обговорення тривали ще годину. Англійка, дивлячись на Захарі, коли вона говорила, не погоджувалася з Роганом, без сумніву намагаючись справити враження на Закарі.



Картер подивився на годинник. Було майже десять годин. Непогана нічна робота, враховуючи, як вона була нудною.



Роган прочитав ще кілька своїх робіт та роботи інших, які він переклав з різних мов.



Незабаром Закарі був натхненний власним питанням. «Не могли б ви детальніше обговорити обов'язки перекладача щодо цілісності оригіналу?»



Англійка сяяла від задоволення, начебто це було саме те, про що вона прийшла почути. "Тут, тут", - сказала вона, слабо аплодуючи.



Її відповідь не залишилася непоміченою для Рогана, який подивився на свій годинник і задумливо зітхнув. "Може, ми займемося цим завтра, на ранковому засіданні", - сказав він з надією кивком.



Захарі був під тиском. «Гей, я думав, ми приїхали сюди, щоб серйозно зайнятися та попрацювати. Хіба ти не сказав? Я читав, що дискусії у Чорній горі тривали всю ніч, коли учні та вчителі справді почали спілкуватися».



Роган на мить подивився на нього, намагаючись ухвалити рішення.



Англійка обурилася. "Ви були тим, хто сказав, що це буде робоча сесія".



Нарешті Роган усміхнувся. «Добре», - поступився він. «Я бачу, що ви серйозно налаштовані. Я розумію, що це означає для вас».



"Чортовськи вірно", - сказав Захарі, коли Роган знову почав викладати тему, яка була дорога його серцю.



Сесія перервалася в одинадцять тридцять із Картером, Захарі та літньою людиною, яка носила краватку-метелика, намагаючись продовжити час, ставлячи ще більше запитань.



Роган підняв свої пухкі руки і сказав: «Я дуже ціную всю цю енергію. У мене є завдання, яке я маю дати вам, і ви можете попрацювати над ним сьогодні ввечері, а ми подивимося на результати завтра».



Поки студенти робили нотатки, Роган призначив тему для написання.



"Це звучить як робота для вас?" - прошепотів Захарі.



Картер похитав головою. «Я думаю, що він серйозний. Я не думаю, що він намагається втекти через якусь причину, крім втоми».



Коли вони попрямували до своїх кімнат, англійка запитала Захарі, чи не хоче він зайти до неї в кімнату і випити на ніч. Вона майже почервоніла, коли сказала: "У мене є фляжка коньяку".



Захарія спокусила перспектива коньяку, але він чемно відмовився.



"Я думаю, ми непогано впоралися", - сказав Картер. «А поки що не виходите навіть покурити, як тільки увійдете. Завтра ввечері ми скористаємося тим фактом, що ми маємо кімнати на першому поверсі з досить великими вікнами, з яких можна виповзти».



"Попався", - сказав співробітник ЦРУ. "Але це буде сука пережити день".



"Думайте про це як про чергування", - запропонував Картер.



«У будь-який старий час я зловлю на це лайно». Захарі відчинив двері, помахав рукою і зник усередині.



Картер пройшов до своєї кімнати.



Він вставив ключ у старовинну клямку і ввійшов усередину.



Вимикач світла не дав відповіді. Кіллмайстер притулився до стіни, посмикування м'язів його передпліччя миттєво привело Х'юго в його долоню.



Хтось був із ним у кімнаті.



Кіллмайстер зачекав, поки його очі звикнуть до темряви.



П'ятнадцять



Картер міг чути поверхневе дихання збудженої людини, яка намагається контролювати власне дихання.



Він помістив свого відвідувача біля ліжка. Він подумав про те, щоб кинути Х'юго у напрямку дихання, оцінюючи свої шанси на влучення.



Голос жінки говорив тихим шепотом. «Чи не думаєш ти, що після всього цього часу я маю знайти шлях до твого ліжка, Нік Картер?»



"Ти майже купив собі додаткову вентиляцію, Марго", - сказав їй Картер. "Це було безглуздо для досягнення драматичного ефекту".



"Іди сюди, - сказала вона в темряві, - і я покажу тобі все, що тобі треба знати про драматичні ефекти".



Картер вилаявся собі під ніс і поклав Хьюго в замшеві піхви. "Чи міг хто-небудь бачити, як ви заходите сюди?"



Вона зневажливо пирхнула. «Бачиш, як ти починаєш опікуватися мною, замість того, щоб приймати свій подарунок? Я був дуже обережний. Я закінчив свої справи колись тому. Ніхто на мене не чекає, і ніхто не стежить за мною, як ти. "








"Ви знаєте це напевно?"



"Я чула, як Роган сказав двом своїм співробітникам доглянути за тобою і Закарі сьогодні ввечері і доповісти, - посміхнулася вона, - щоб повідомляти про будь-які пересування".



"Що тут кумедного?"



Ти збираєшся зробити кілька дуже цікавих рухів. Сядь поруч зі мною, Картер. Настав час зустріти нашу долю».



"Ви б не були одним із тих, кому доручено повідомляти про мої пересування, чи не так, Марго?"



Картер відчув спалах її гніву у темряві.



"Ви все ще не довіряєте мені, правда?" - обурено сказала вона. «Після всього через що ми пройшли, на який ризик я пішов? Після того, як я надав вам і вашим друзям важливі зачіпки, ви все ще маєте сумніви щодо мене?»



«Я займаюся цим бізнесом довгий час, – сказав Картер, – і я визнаю, що багато роблю за книгою, процедури довели свою ефективність. Але є ще інстинкт, якому я навчився довіряти, і щось у тобі включає мої застережливі сирени”.



Вона запалила лампу на тумбочці. Невеликий пучок світла від малопотужної лампочки дозволив Картерові тепер ясно бачити, що вона лежить у його ліжку, оголена, її одяг акуратно складений на стільці.



«Так багато для твоїх попереджувальних сирен, Картер. Це мало бути твоїм для взяття». Вона заклала долоні під свої пишні і красиві груди, багатозначно підвівшись.



Картер мовчки дивився на неї.



«Усі приховані задоволення мали бути твоїми», - сказала вона, запрошуючи і відверто провівши руками по стегнах, її язик ковзнув її губами і зволожив їх. «Між нами залишилися незавершені справи».



Гола, вона була красиве і еротичне видовище, її тіло гладке, темне волосся зачесане назад, так що довгий вигин її шиї підкреслювався. Тепер її ноги почали підозріло розсуватись.



"Це була досить цікава записка, яку ви залишили сьогодні на моєму ліжку", - сказав Картер.



«Яку записку? Я не залишив тобі записки, Картер. Я був тут близько півгодини, але не раніше».



Картер підійшов до м'якого стільця і сів, скинув мокасини.



Марго Уерта звісила свої стрункі ноги з краю ліжка і почала наближатися до нього. Спостерігаючи її, бачачи її оголене багатство, Картер був дивно незворушний. За мить вона відчула це і позувала, поклавши руки на стегна. "Що щодо всієї хімії між нами раніше, Картер?" Вона схопилася за ідею. "Я знаю, що це", - переможно сказала вона. Ти все ще несеш смолоскип для цієї маленької дівчинки з Моссада, чи не так?



Картер якийсь час не думав про Рейчел Порат, але тепер згадка її імені повернула спогади про їхні заняття коханням у Фенікс та її образ (обідок, компактне тіло йому дуже подобалося).



"Бачиш?" - сказала Марго. "Я був правий. Я бачу, що робить із тобою згадку про неї».



«У нас проблема, – сказав Картер, – чи, можливо, проблема є в мене. За цією кімнатою стежать, щоб дізнатися, чи є якісь мої рухи. Вас обов'язково помітять, якщо ви підете зараз, так що це виглядає наче я застряг на цьому стільці, а ти лягаєш спати. "



Марго підійшла до нього і вдарила його по щоці. Він відчув, як жар повільно поширюється. «Ти чудовисько, Картер, коли звертаєшся зі мною так. Я не звик, щоб зі мною так поводилися чоловіки».



Картер зрозумів, що ляпас був щирий. Це знову змусило його замислитись, що, можливо, він помилявся. "Якщо ти не зможеш знайти спосіб вибратися звідси непоміченим, це ліжко для тебе, а стілець для мене".



Вона розвернулась і люто стрибнула на ліжко. Картер усміхнувся і сів у крісло.



* * *



О другій годині Марго підвелася на ліктях. "Картер, - сказала вона, - ти спиш?"



"Так", - механічно сказав Картер.



Ти все ще можеш бути тут, зі мною. Ми могли б провести решту ночі разом».



Картер зрозумів, що це, мабуть, правда, і подумав, чи не помилився він. Марго Уерта була привабливою жінкою; Безперечно, зайнятися з нею любов'ю буде незабутнім досвідом. Невже він упустив чудову нагоду без реальної причини?



Але знову пролунало внутрішнє попередження, і Картер знав, що він має керуватися ним; він сприйме наслідки своїх власних інстинктів, дурні вони чи ні. Він надто довго жив із цими інстинктами.



"Заплющте очі і спробуйте трохи поспати", - сказав він їй. «Роздуми про це не покращать ситуацію. Це тільки не дасть вам заснути»



У темряві Марго прошипіла іспанське слово через щілину, що їх розділяла. "Марикон!"



Картер тихо засміявся. «Отже, Марго, - сказав він, - ти знаєш, що це неправда. Спробуй трохи поспати.



"Кічон!"



«Так краще, – сказав Картер. "Свиня в порядку".



* * *



О четвертій годині Марго покликала знову. "Картер", - сказала вона. "Ви чуєте мене?"



"Іди спати, Марго".



"Спочатку я хочу вам сказати".



"Скажи мені, що?"



«Я справді поважаю тебе, Картер. Ти абсолютно правий. Я хотів тебе просто тому, що ми в чомусь страшному, я збуджений, і я хотів довести, що можу змусити тебе піклуватися про мене. Це були ти, і я боюся, що мене справді переслідували. Перепрошую, товаришу. Тепер у нас все гаразд? "



«Все гаразд, Марго. Йди спати".



"Послухай, Картер, дозволь мені сісти на стілець






на деякий час, і ти лягаєш у ліжко”.



* * *



О п'ятій тридцять вони почали чути звуки життя на вулиці, а до шостої години вже виразно пахло кавою і ароматом смаженого бекону. Картер прийняв душ, поголився, одягнувся і подався до кімнати Захарі. Якби за ним досі спостерігали, це дало б Марго шанс вибратися з його кімнати непоміченою.



Агент ЦРУ запропонував Картеру чашку свіжозвареної кави, яка допомогла розсіяти туман у його голові. Минула ніч була нелегкою. «Ти виглядаєш трохи похилим», - сказав Захарі.



Картер помітив те саме в Захарі.



Співробітник ЦРУ вручив Картеру англійську булочку, підсмажену на маленькій газовій плиті з його бойової скрині. "Варіння з мармеладу чи сливи?" - сказав Захарі, змусивши Картера здивуватися його винахідливості.



«Гора не підійшла б до Мохаммеда, – сказав він, – і тому Ванесса прийшла на гору. Вона скромного вигляду леді, але має деякі інтригуючі рухи». Захарі вщипнув себе за перенісся. "У мене вже давно не було коньячного похмілля", - сказав він, скривившись. «Ось, дозволь мені налити тобі ще каву».



На маленькому столі лежали блокноти, і поки вони снідали, двоє чоловіків рішуче взялися до письмового завдання, яке Джим Роган дав напередодні ввечері. "Ми повинні отримати ясність, щоб провести ретельне розслідування, - згадує Картер, - і якщо ми зіграємо в гру Рогана, у нас буде найкраща можливість звільнитися".



Час від часу голосно стогнувши, Закарі згадав дещо зі своїх студентських днів і пізнішого читання. Картер працював над чимось, що згадав від одного з російських письменників-дисидентів. Двоє чоловіків допили ще одну чашку доброї ямайської кави Захарі, працюючи над своїм завданням, потім пішли до кафетерії і з'їли трохи бекону та яєць. Картер зауважив, що телефон-автомат був безкоштовним і підійшов до нього, щоб зателефонувати Девіду Хоуку.



Незважаючи на те, що це був стандартний телефон, Картер вирішив, що краще вжити запобіжних заходів. Це мала бути делікатна розмова без можливості обговорювати різні речі. «Вам краще переключити цей виклик на режим сутички», - порадив він. "Спробуйте діапазон два".



Зі свого гаманця Картер витяг друковану плату розміром і приблизно завтовшки з кредитну картку. Посередині була кругла зелена мембрана розміром із півдолара. Картер підніс карту прямо до телефонної трубки і почав говорити.



"Що сказав Цинциннаті, сер?"



Хрумкий директор AX закурив сигару. «Ти потрапив у ціль. Нік. Цинциннаті був дуже зговірливий і вражений. Вони повідомляють про незатребуваного трупа з травматичною силою, який з'явився приблизно через три дні після справи Гаучо, що посміхаються, в Ковінгтоні. Вони були на телексі до кількох агенцій. Справді відповідальні. люди."



"Як щодо посвідчення особи?"



«Труп якийсь час був у річці». - сказав Хоук. «Це не залишало багато роботи. Примітно, що відбитки пальців з'їли, а обличчя було розбите до невпізнання. Але розмір, здається вага і загальні характеристики тіла добре підходять нашому чоловікові».



"Як щодо стоматологічного збігу, щоби переконатися?" - сказав Картер.



«Більше неможливо, Нік. Труп зберігався протягом необхідного періоду часу, звичайні повідомлення розсилалися. Він був відправлений до відділення анатомії медичної школи. молодих чоловіків та жінок, які стануть майбутніми лікарями Америки».



Він зупинився, трохи вдихнув диму і з задоволенням видихнув. "Як твоє поетичне підприємство?"



Картер розповів йому про епізод з лікарем. «Тримаю в заклад, що це Чарльз Сміт. Ви можете перевірити, чи не маю ми справу з чоловіком європеоїдної раси зростом п'ять футів п'ять або п'ять футів шість дюймів, темно-каштановим волоссям, вагою близько ста десяти чи п'ятнадцяти років. "



"Підійде", - сказав Хоук.



«Є новини про тих японських інвестиційних банкірів, взятих у заручники LT?»



— схвильовано спитав Хоук. Він розповів Картеру про тиск, який він чинив, щоб знайти зачіпки на трьох чоловіків. «Хочете вірте, хочете ні, але це прямо впливає на ринкову вартість долара і на фондовий ринок. Ви можете уявити, як це доходить до мене. І тепер він опиняється у вас навколішки». Він вдихнув дим і зітхнувши випустив його. «Я майже відчуваю спокусу відштовхнути вас від того, що ви робите, щоб поглянути на всі докази».



Відповідь Картера підбадьорила Хоука, коли він сказав йому: «Я вважаю, що ми збираємося знайти зв'язок між викраденими інвестиційними банкірами і так званим вибухом газопроводу в Лос-Анджелесі. Я думаю, що ми виявимо, що всі ці дії пов'язані між собою. з LT. Він розповів Хоуку про записки, які він і Захарі отримали, і про свою переконаність у тому, що вони були призначені для розгадки. знаходжусь у потрібному місці».



"Добре, добре, - сказав Хоук, - але продовжуй наполягати". Він замислився на мить. «Я можу точно сказати вам, Ніку, що вибух у Лос-Анджелесі був бомбою. Історія з газом була сфабрикована із самого початку».



"Можливо, у грі вже трохи пізно запитувати вас про це, але







ти навчив мене чесноти перевіряти все”.



Хоук випустив дим.



«Співробітник ЦРУ, Сем Захарі. Він стверджує, що зустрів вас на зустрічі, яку ви влаштували у вас вдома».



«Цілком вірно, Нік, завжди важливо перевірити. Так, я бачив його два чи три рази у суспільстві. Чесно кажучи, я не можу зрозуміти, що він бачить у цій компанії Ленглі. Він зовсім не в їхньому смаку. одинаки. Хороша людина. Я провів потайливе розслідування і виявив, що він не переводив у готівку зарплату більше року. Можна подумати, що вони не помітять, як вони розкидають свої дискреційні кошти і таке інше, але це зруйнувало їхню платіжну відомість, і вони викликали його на килим».



Яструб закурив і захихотів. "Його виправданням було те, що він забув".



"У вас не було б таких проблем зі мною, сер, - сказав Картер".



"Це суворо конфіденційно і не повинно виходити за рамки вас. Здається, що Закарі незалежно багатий. Він походив із родини середнього класу, але одружився з справжніми грошима. Він відмовився від їхньої допомоги, працював на торгівлі цінними паперами і накопичив пристойний стан. одинак.Шлюб зазнав невдачі, і хоча сім'я його колишньої дружини цілком може дозволити собі утворення його сина, він регулярно вносить солідну стипендію для хлопчика».



"Ще одна перевірка статусу персоналу, будь ласка", - попросив Картер. «Людина – Джеймс Роган». Картер розповів йому те, що знав, і Хоук відмовився від цього, все ще посміюючись про себе про передісторію Сема Захарі.



Картер і Захарі випили останню чашку кави в кафетерії і рушили, щоб приєднатися до групи студентів та Джима Рогана у невеликій, але затишній аудиторії.



Вони передали свої завдання пухкому директорові, який посміхнувся, швидко переглянув їх, а потім подивився на них із захопленням. «Ці хлопці, - сказав він, - справді перейнялися духом речей. Вони виконали свої завдання та у процесі роботи реалізували важливі ідеї. Я пишаюсь вами. До речі, вони були єдиними, хто завершив свою роботу досі. . Інші зайняті. "



«Знайшовши місце із Захарі», - прошепотів Картер тильною стороною долоні. «Я сподіваюся, що ця невелика вправа підвищить довіру до нас».



Роган вискочив на сцену і зайняв своє місце за важким столом з мікрофонами. Двоє чоловіків і дві жінки сиділи по обидва боки від Рогана, мабуть, учасники панельної дискусії.



Захарі застогнав, а потім прошепотів: "Не можу повірити, що ми повинні пережити це до сьогоднішнього вечора".



Їм справді довелося пережити це, і обидва чоловіки старанно працювали. Це було частиною їхньої роботи.



Під час обідньої перерви Картер обшукав свою кімнату і на своє задоволення визначив, що всередині нікого не було. Проходячи повз кафетерія, Картер вирішив форсувати проблему і подивитися, чи зможе він визначити, чи хтось спостерігає за ним.



Він подався до пунктів, де його зупинила озброєна охорона. Вони не були на чергуванні. Він просунув свої вторгнення далеко за межі того, куди йому було сказано не йти. Щоб двічі перевірити, він злився з пейзажем, повернувся назад і чекав, чи дозволять йому вийти, доки він все ще перебуває під наглядом.



На його задоволення, слід був зрозумілий.



Він попрямував до будівлі, яка виглядала як спортивна споруда, увійшов і почав оглядатися. Приблизно за півгодини пошуків Картер знайшов речі такими, якими вони були зображені. Були купи будівельних пиломатеріалів, якісь будівельні риштування, якісь мішки з гіпсом. Зважаючи на те, що Картер зміг зібрати, колись це був розкішний спа-салон. Тепер йому судилося стати басейном та кількома майданчиками для баскетболу та волейболу.



Він покинув будинок, вирішивши, що Джим Роган відкликав сторожових псів, хоч би ким вони були. Це означало, що все було готове до розвідки.



Він пішов у свою кімнату, щоб прийняти душ, змінити сорочку і приготуватися до наступної ночі. Кіллмайстер увесь час знав, що наближається до Лекса Таліоніса. Сьогодні ввечері було б важливим. При найменшому сліді твердого сліду йому довелося б ризикнути підірвати укриття. Йому доведеться вдатися до вбивства.



Захарі постукав, увійшов до своєї кімнати і заговорив обережним професійним шепотом.



"Це починає вражати шанувальників", - сказав він, дістаючи гаманець. «Я зателефонував до свого контакту. Ви користуєтесь одним із цих скремблерів?» Він підняв невелику пластикову картку.



Картер кивнув головою.



"Пам'ятаєш, я казав тобі, що мої люди згоріли за мільйон?"



Картер знову кивнув головою.



«Мені зателефонували і я дізнався, що Піт Безейденхаут спалив алмазний картель Південної Африки приблизно за п'ять мільйонів доларів і, зрозумійте, картель уклав з ним контракт. Вони хочуть його смерті. Вони готові заплатити мільйон американців за його труп”.



"Це вирішує питання", - сказав Картер. Він зробив свій прорив і, ймовірно, є лідером LT. Їм потрібно багато грошей для деяких великих операцій. Тепер питання у тому, що. Чим займається організація LT? І скільки часу ми маємо, щоб зупинити їх?»



Шістнадцять



Картер та Захарі взяли доступні карти Центру мистецтв і розділили їх по сітці, кожна з яких вибрала для свого огляду різні області. Вони почали б з ігнорування більш очевидних областей, розташованих біля







Він знаходиться перед кампусом і зосереджений на більш віддалених районах по цей бік Бельмопан. Вони б використали стандартну військову схему, щоб покрити найбільш значну територію за мінімальний час.



Закарі мав рідкий швейцарський лінзовий компас. Картер ніс один із новітніх японських інфрачервоних пристроїв з акумулятором.



Картер був упевнений, що Марго не повернеться до його кімнати, але тепер вони зіткнулися з ймовірністю того, що англійка Ванесса сподівається відвідати Захарі. Вони вирішили повісити на дверях таблички: "Зайнято писанням". Будь ласка, не турбуйте.



Лекції та семінари закінчилися до одинадцятої. Був майже повний місяць. Студенти нервувалися через те, що весь день сиділи на місці, їх стимулювали деякі з найкращих ораторів, а деякі питання, які Картер і Захарі ставили, щоб позбавити їх нудьги. Деякі з них запрошували Картера та Захарі на імпровізовані реп-сесії, але коли ці двоє чоловіків говорили про бажання попрацювати над своїм матеріалом, їх прощали із захопленням.



Англійка натякала Захарі, який злегка відштовхнув її, сказавши, що приїде згодом – якщо в нього ще вистачить сил. "Ви дуже сильна жінка", - сказав він, доставивши їй величезне задоволення.



Світло від місяця викличе проблеми, але двоє мали провести межу і не робити це надто очевидним за своїм одягом, що вони були на потайливій місії. "Я не планую, що мене зловлять, - сказав Картер, - але якщо нас побачать, я думаю, важливо мати можливість розповісти переконливу історію і сказати, що ми вийшли на прогулянку і втратили рахунок часу".



"Іншими словами, жодних потемнінь на обличчі", - сказав Захарі.



"Ні чорної кепки для годинника, ні водолазки".



Закарі мала зайву пару джинсів, яку Картер мав закатати на манжеті. Картер носив чорні кросівки для фітнесу, а у Захарі були темно-сині кросівки Nikes, які, на жаль, мали поверхню для нічного бігу. Захарі знайшов трохи бруду і намазав нею місце.



Чоловіки перевірили зброю, інфрачервоні прицільні пристрої та репелент від комарів. Вони домовилися про час та місце, де мають зустрітися під час систематичних зустрічей. З цими словами вони приклеїли записи до своїх дверей.



Прочинивши заднє вікно і обережно спустившись, Картер перевірив, чи не бачить його ніхто. Тропічний повітря було м'яким і ароматним. Кіллмайстер відчув приплив енергії та збудження.



Він пройшов за двадцять ярдів від групи, що сидить на шезлонгах у патіо. Ще кілька сотень ярдів його шляхом долинали безпомилкові звуки любовної пари.



Перевіривши компас, він швидко рушив у північно-східному напрямку, рухаючись по можливості в тіні будівель, переходячи на гравій або ділянки, на яких не було слідів. Поступово звуки стихли. Жодних портативних магнітофонів або радіоприймачів, жодних палких голосів студентів, що сперечаються.



На той час, коли він вирішив, що знаходиться на пристойній відстані від основної частини кампусу, він побачив, що ландшафтний дизайн майже повністю покинутий. Газони були кудлаті, зарослі. Тропічне листя росло безтурботно.



Він досяг призначеного місця і почав рух, рухаючись через густий підлісок, не чуючи тепер нічого, крім звуків тварин джунглів, комах та нічних птахів. Комари кинулися на нього і відступили, коли дізналися про його репелент.



Двічі протягом наступної години Картер ризикував використовувати свій галогенідний ліхтарик для пошуку слідів доріжок чи споруд. Збільшуючи темп, він нетерпляче рушив у наступну зону грат, покриваючи землю, бачачи все, що міг, але не знаходячи нічого значущого.



Лише незадовго до своєї запланованої зустрічі із Захарі о другій годині він натрапив на сліди невеликого табору. Ретельно обійшовши територію, щоб переконатися, що поблизу нікого немає, він повернувся і посвітив ліхтариком на сліди багаття, оточені камінням лави, що зберігає тепло.



Хтось був досить обережним - або досить нудним - щоб зробити складну роботу з камінням. Осторонь Картер знайшов щойно викопані ділянки, а коли він знайшов міцну гілку дерева, щоб тицьнути в них, він знайшов ретельно закопані баки та сміття. Далі від вогню знаходилося місце, де хоча б одна людина спала та курила.



Картер підрахував, що до зустрічі із Захарі йому залишалося пройти біля милі. Через відкриття табору йому довелося бути обережним. Це могло бути ніщо, можливо просто кілька відважних студентів. Або це може бути авангард.



Діставшись місця зустрічі, Картер просканував за допомогою інфрачервоного прицілу і був би задоволений мовчки чекати людину з ЦРУ, за винятком того, що його черевики врізалися в щось на місцевості, що здавалося нехарактерним. Впавши навпочіпки, він виявив кілька наборів слідів шин. Він швидко потягнувся за своїм блокнотом, але зрозумів, що в цьому немає потреби. Один був штрихуванням, інший - жирним набором великих діамантів. Він бачив їх обох раніше.



У темряві Картер прокляв себе через те, що не подумав розібратися з колесами великого дизельного автобуса.







Він працював на Ункефер. Перевіривши область в інфрачервоний приціл, він з подивом виявив кілька десятків витрачених 7,62 набоїв НАТО. Місцеві жителі, мабуть, не змогли опрацювати цю територію. Занадто багато ризику тут.



Картер дав сигнал клацнути гілкою, за якою швидко пішла інша.



Нема відповіді.



Він обережно рушив місцевістю, вирішивши дати Захарі ще десять хвилин, перш ніж знову подати сигнал, але ліворуч від себе він тепер міг чути стійкий рух, щось або хтось рухається в ночі джунглів.



Картер сховався за стовбуром особливо великого дерева, сперся на нього, щоб не впасти, і ввімкнув інфрачервоний приціл, що сканує.



Через екран об'єктива він побачив чоловіка років тридцяти, одягненого в оливковий одяг, бойові черевики та з автоматичною гвинтівкою. Приблизно за двадцять футів від нього стояв Сем Захарі, який балансував і чекав з маленькою смертоносною петлею.



Картер мовчки спостерігав, знаючи, що патрульний не знав про Захарі, що Захарі не стане ні нападати, ні вбивати, якщо це не буде необхідно для запобігання їх виявленню.



Патрулюючий зупинився, закурив сигарету і притулився до краю дерева. За їдким присмаком Картер зрозумів, що це тютюн Delicado чи одного з найдешевших мексиканських чи гватемальських брендів. Картер захоче перевірити, чи він відповідає задницям з табору, який він виявив раніше.



Як і багато дешевих брендів, цигарки розійшлися швидко. Чоловік сьорбнув пляшку, мабуть, трохи кактусового бренді, здригнувся від задоволення, витер рота і незабаром вирушив у дорогу, віддаляючись від Картера під кутом приблизно в сорок п'ять градусів.



Чекаючи, коли його кроки зникнуть вдалині, Захарі ступив уперед.



"Добре?" - сказав Картер.



"Нічого подібного", - сказав Захарі. «Я можу показати вам велику групу з них. Хочете подивитися?"



«Позначте позицію, і ми подивимося наступного разу. Сьогоднішнє наше підприємство, орієнтоване отримання інформації».



Вони пройшли в тиші майже дві милі по землі, яка була переважно рівною, лише трохи піднялася до лісу, а потім різко впала на крутий схил.



Захарі прошепотів щось про доісторичні вулканічні дії. «Що б це не було, – сказав він, – подивіться, що це для нас влаштувало». Він і Картер зняли інфрачервоні приціли і подивилися вниз.



Під ними були три невеликі будинки з саману і товстих белезійських колод із солом'яними дахами. Вони були невеликими, але солідними, з кількома вікнами з віконницями. Поруч було припарковано кілька автомобілів: як мінімум два джипи, військовий транспорт та вантажівка шість на чотири. Там була добре зроблена кострова яма, дуже схожа на ту, яку Картер бачив раніше. У ночі тлів веселий вогонь. Охорона табору була невисокою. Один чоловік спав, поклавши голову на коліна; інший чоловік читав комікс при світлі вогню.



"Ти непогано впорався зі своїми обґрунтованими припущеннями", - із захопленням сказав Захарі. «Тепер я маю власне передчуття. Там є близько трьох хлопців, які були б дуже щасливі прямо зараз за суші – три типи інвестиційних банкірів».



Картер щиро радів Захарі. «Це не здогад, Сем. У тебе було трохи часу, ти був там унизу і бачив їх на власні очі».



"Ви мене спіймали", - визнав Закарі. Це саме те, що я зробив. Ці люди настільки розслаблені та впевнені в собі, що ми могли б піти та вивести звідти японців прямо зараз».



Відзначивши час, Картер сказав: «Ризик того вартий. Ми маємо постаратися».



Картер організував операцію із сегментів.



Він спустився першим і вбив охоронця, котрий читав комікс. Він сильно натиснув на сонну артерію чоловіка, і коли охоронець знепритомнів, він зв'язав його ременями.



Сплячий охоронець прокинувся від крику: «Картерові довелося змусити Хьюго працювати, прямо через горлянку». Кривавий, але жвавий.



Він подав Захарі сигнал, і співробітник ЦРУ почав виводити з ладу всі машини, крім джипа з найповнішим баком.



Картер перебрав зброю, яку взяв у охоронців, зупинився на двох 45-му і помістив їх у джип. Вони були б страховкою для інвестиційних банкірів.



Захарі він сказав: "Подивися, чи зможеш ти швидко відсортувати і знайти карту, яка доставить цих хлопців звідси і назад в Беліз Сіті".



Співробітник ЦРУ посміхнувся. «Вже на сидінні водія. Що далі?"



«Я збираюся завдати удару по дому. Перевірте, чи немає телефонних ліній, систем сигналізації або радіопристроїв. Подбайте про них».



Перевіряючи дії Вільгельміни, Картер рушив до будинку. У задній кімнаті ще двоє охоронців грали в карти на американські долари, суміш джину та дро-покеру.



Вони подивилися на Картера з подивом. «Я знаю, що наші гральні карти виглядають несмачно, сер», - сказав один із них. "Але у нас це місце добре охороняється".



"Справді", - сказав інший.



"Як ви помиляєтесь!" Картер зробив у них два постріли. Їхні карткові дні закінчилися.



Різкий запах досяг Картера, і він зрозумів, що він мав перерву. У будинку був ще хтось, який готував їжу для в'язнів. Напевно, хтось






хто знав японську кухню Це могло бути проблемою.



Вона була молода і мала, на вигляд років на двадцять. У її ніжних щоках та лобі були сильні сліди Сходу. Ймовірно, вона була сумішшю філіппінської та японської, можливо, з деякими іншими рисами. Вона змусила кухню кип'ятити і шипіти на жаровні. У білому халаті, який був для неї занадто малий, вона виглядала досить пильно - достатньо, щоб будь-який чоловік зупинився і обернувся.



Картер швидко вдарив у двері і рушив до неї з Вільгельміною в руці.



"Ні!" вигукнула вона. "Будь ласка Ні!" Вона похитала головою, намагаючись показати, що нічого не вдіє, щоб підняти тривогу.



Вона була налякана, але не пішла в атаку. На її обличчі з'явилася раптова втома. Чоловіки бачили її і чогось хотіли. Її маленькі гострі груди. Її тонка талія та витончені стегна. Красива, бідна жінка, яка звикла не контролювати свого єдиного активу. Її мигдалеподібні очі шукали його, благаючи не вдаватися до насильства.



"Зніміть панчохи", - наказав Картер.



Вона подивилася на нього і почала пхикати.



"Це не те, що ти думаєш", - м'яко сказав він. "Я повинен зв'язати тебе".



Вона сіла, зняла взуття та заплакала. «Ах, Боже, – сказала вона, – так завжди буває».



Картер зауважив, що у неї на талії висить індійський пояс ручної роботи. Він жестом поставив її на підлогу, перевернув на живіт, стиснув зап'ястя і закріпив їх однією панчохою. Потім він почав працювати з її кісточками з іншого. Кушак зв'язав разом зап'ястя та кісточки.



«Я не зав'язую вузли, – сказав Картер. «Я не можу ризикнути, що ви підете за мною або покликаєте на допомогу. Мені потрібен час".



Їй не буде особливо комфортно, але вона не збиралася страждати.



Він подрібнив рушник, щоб влаштувати кляп. Вона почала пхикати.



Перш ніж він встиг вставити кляп, Захарі дав зрозуміти, що зовні все гаразд. "Я збираюся обійти це місце на випадок, якщо ми щось пропустили", - сказав він.



Картер кивнув і вдарив двері, тримаючи Вільгельміну обома руками.



Японські банкіри перебували у стані летаргії від пережитого ними випробування. Спочатку вони звернули увагу, спіймані раптовим викидом адреналіну, але коли Картер переходив від дверей до дверей, кімнати до кімнати, захищаючись, шукаючи інших охоронців, вони почали розглядати його як ще одного божевільного жителя Заходу.



"Хтось із вас говорить англійською?" - спитав він японською.



Усі кивнули. Їм було за сорок, вони були одягнені в чудові костюми, пошиті на індивідуальне замовлення, в яких вони були в той час, коли їх забрали. Їхній досвід змусив їх нервувати, змиритися.



"Як часто охоронці приходять перевірити?" - спитав Картер.



Заговорив єдиний із трьох, хто не носив окулярів. «Максимум, на що вони їдуть, – дві години. Вони майже мають бути. Дівчина поблизу готує для нас».



Картер увійшов до наступної кімнати, підняв дівчину і повернув її усередину. "Вона одна чи її замінник?"



Усі троє похитали головами. «Вона була єдиною. Вона добре ставилася до нас».



"Хтось із вас водить автомобіль?"



Один кивнув головою.



«Джип. Повний привід?"



Запанувала тиша. Банкіри нервово перезирнулися. «Автомат. Крайслер Імперіал».



Захарі постукав у стіну. "На даний момент все ясно".



Картер підійшов до вікна. «Вони кажуть, що ми можемо очікувати на деяку перевірку в будь-який час. Я думаю, нам потрібно посадити їх у джип і змусити їх виїхати зараз. Ми з вами цього дотримуємося для інспекційної групи. Купуйте цим хлопцям стільки часу, скільки можливо.



"Я зроблю ще одне коло і зустріну тебе біля джипа". – сказав Захарі.



«Є лише одна проблема, – сказав Картер. «Тільки один із цих хлопців водить, і він не може керувати перемиканням передач, не кажучи вже про повний привод».



"Прямо над важелем є діаграма перемикання передач", - сказав Захарі. "Йому доведеться швидко вчитися".



"Я вмію водити чотири колеса", - несміливо сказала жінка.



"Ти впевнена?"



Вона кивнула головою.



"От і все. Ця операція благословенна», - сказав Захарі. Він ударив по стіні будівлі та пішов.



На той час японців починало розуміти, що рятують. "Ти хоробрий, щоб зробити це".



"Що вам сказали ваші викрадачі?" - сказав Картер. Він швидко почав розв'язувати дівчину.



«Після того, як нас привозять сюди, ми зустрічаємо кремезну людину…»



«… З коротким світлим волоссям…»



«… Так, і він носить окуляри у металевій оправі. Африканер. Людина на ім'я ... »



"Безайденхаут?" - підказав Картер.



Усі троє японців кивнули.



"Що він сказав тобі?"



«Він сказав, що ретельно відібрав нас. Що ми були частиною великого підприємства. Більшого, ніж будь-яке міжнародне чи офшорне підприємство з капіталом, яке колись знав світ. Ми принесемо йому мільйони японських єн».



"Викуп", - пробурмотів Картер про себе. "Великий, великий рахунок". Він уважно подивився на нервову трійцю. "Добре, ось що я хочу, щоб ви зробили", - сказав Картер японським інвестиційним банкірам, виводячи їх на вулицю до джипа. Він обережно потягнув дівчину за зап'ястя, захоплюючи її за собою. "Часу мало, і ви повинні ретельно підкорятися моїм інструкціям".



Банкіри пішли за Картером до джипа, слухаючи, як він дає кухареві дорогу в Беліз-Сіті. Потім він сказав їм, що вони повинні робити після прибуття. "Ви йдете на зв'язок







з телефоном. Зателефонуйте до посольства Японії до Мехіко. Представтеся та розкажіть їм, що з вами трапилося і де ви знаходитесь. Не відкривайте двері для тих, хто не може переконати вас, що ви повинні це робити. Ви це знаєте? Ви йдете лише зі своїми людьми. Добре?"



"Ми в тебе в боргу тисячу разів".



"Одного разу достатньо", - сказав Картер, сідаючи за кермо джипа і заводячи двигун.



"Як ми можемо відплатити вам?"



«Просто, – сказав Картер. «У цьому обов'язково має бути замішана поліція. Вони будуть ставити вам запитання та показувати карти. Ви розумні джентльмени і, безперечно, подорожували по всьому світу. Я хочу, щоб ви пообіцяли, що їх не повернете сюди. Ви не вкажете їм дорогу. Ви забудете де були. Така ціна, зрозуміло? "



"Ви хочете це місце для себе?" сказав один із трьох.



Картер повільно кивнув, його губи стиснулися. "Lex Talionis - мій". Він вийшов із джипа і жестом показав жінці на місце. Картеру довелося щосили підібрати сидіння досить близько, щоб її ноги могли дотягнутися. «Прямуйте на дорогу, поверніть праворуч і продовжуйте рух». Він поліз у бардачок і дістав великий ліхтарик. "Використовуйте це, коли вам потрібно". Він показав їм зброю. "Використовуйте їх, якщо потрібно". Він узяв кожну деталь та показав, як зняти запобіжник.



Троє банкірів вийшли з машини та вклонилися на знак подяки.



"Хлопці, ви його перемістите?" - сказав Картер. "У нас буде час для цього пізніше".



"Ви приїхали до Японії?"



"Обіцяю", - сказав Картер.



«Ми дамо вам честь, коли ви прийдете». Вони знову сіли у позашляховик.



"Я в боргу перед тобою", - сказала молода жінка.



Картер на мить ніжно торкнувся її щоки, потім підбадьорливо поплескав. «Перемістіть його, – сказав він.



Вона вміло ввімкнула передачі і плавно рушила поворотом до дороги. Коли джип набирав обертів, пролунав скоординований звук прискорення. На той час, як Захарі повернувся зі свого останнього огляду місцевості, вона переключила передачі на третину. "Вони вимкнені?"



Картер кивнув головою.



"Гарний час", - сказав Захарі. "Схоже, у нас є компанія".



Сімнадцять



Джип з японськими банкірами прямував на північ і незабаром поверне на північний захід, прямуючи просто на Бельмопан.



Два джипи просувалися дорогою з півдня. Картер підрахував, що японські банкіри здобули фору за десять хвилин. Він жестами показав, що Захарі повинен взяти один із джипів, що під'їжджають. Він візьме інший.



Вони чекали в чагарниках біля того місця, де стояли автомобілі з обмеженими можливостями. Важливо було переконатися, що джипи, що наближаються, ні з ким не підтримують радіозв'язок і не мають трансіверів. А якщо ні, то вся сила Лекса Таліоніса могла бути там і всюди.



Обережно нагвинтивши глушник на Вільгельміну, Картер отримав передню шину свого джипа, коли водій вимкнув двигун.



"Чорт!" водій вилаявся, заглушив двигун і вистрибнув. Двоє інших пішли за ним. "Гей, подивися на це", - крикнув він, виявивши, що інші машини вийшли з ладу. "Тут щось відбувається".



Закарі потрапив у шину другого позашляховика. Чоловіки у ньому висипалися. "Що, чорт забирай, відбувається?" хтось гаркнув.



«Я скажу тобі, що трапилося, ті рисові кульки пішли. І ще хтось там. Чорт забирай, з усіма нашими людьми вони не можуть належним чином охороняти цих япошок».



Інший голос скаржився: «Куди, чорт забирай, збираються піти в цій країні купка японських банкірів? Думай головою, чувак».



«У тому й проблема. Дуже багато роздумів. Коли я був у морській піхоті, вони ставили трьох людей на дрібні речі, чотирьох на середні та цілий взвод на великі справи. Ви думаєте, що цей хлопець. "Він знав, як використовувати свій польовий прилад, ось що".



Картер націлився на обраних ним чоловіків. Він відкрився раніше, ніж його люди витягли зброю. Вискочив водій та вусатий чоловік. Третій сів і сховався поруч із виведеним з ладу джипом, намацуючи свою кобуру, щоб витягнути пістолет 45 калібру.



Захарі дістав одну зі своїх жертв, але дві інші почали розсипатися у темряві. Картер побачив одного, взяв Вільгельміну двома руками та вистрілив. Людина Захарі застогнала і впала. Картер хотів переконатися, що ті, хто вижив, не потраплять у джипи, навіть якщо машини відключені. Марно ризикувати радіоприймачами.



Картер, що вижив, попрямував до інших машин. Кіллмайстер кинувся за ним, пірнув під джип і перекотився на інший бік, схопивши свою людину за щиколотку військового черевика і сіпнув. Хлопець упав, з'ївши трохи гравію та трави. Картер накинувся на нього, потім закінчив його з Хьюго.



У Закарі був один, хто вижив.



Коли Картер повертався до двох нових джипів, він почув коротку бійку, за якою пішов різкий вдих, а потім звук тіла, що опускається на землю.



"Все враховано", - сказав Захарі.



Картер присвітив спалахом на два позашляховики. Працюючи швидко, він та Захарі зняли ротори розподільника та кинули їх у кущі.







Він також використав Хьюго, щоб пошкодити шланги охолоджувальної рідини. В одному з позашляховиків було радіо, і Картер вистрілив у нього чотири рази.



Вони підійшли до інших машин і насипали пісок у бензобаки. "Дві години", - сказав Картер. «Ми купили їм двогодинну подорож. Вони не стануть нервувати і послати когось шукати ще дві години. Якщо це не витягне їх звідси і в якусь безпеку, нічого не вийде».



Картер та Захарі швидко озирнулися і вирішили повернутися до центру мистецтв. «Вони, мабуть, не перебувають у тісному контакті з центром. Я думаю, що це просто великий блайнд. Ми повернемося, заберемо машину та наше обладнання та зіграємо у якійсь великій грі у Південній Африці».



Захарі кивнув і рушив назад своїм маршрутом. "Я подивлюся, що зможу помітити дорогою".



Картер обережно рушив назад через призначені йому мережі, шукаючи сліди стежок, доріг, будівель та транспортних засобів. Було вже чотири години, і незабаром розвиднявся; залишалося не так багато часу. Один з останніх квадратів, який він міг пройти перед тим, як повернутись назад, мав особливо багатообіцяючу конфігурацію: невелика савана серед рідіючого лісу. Далі Картер чув, як тече вода у достатній кількості, щоб зрозуміти, що це був потік, перекритий дамбою.



Картер зупинився на краю, знаючи, що тепер, коли він був так близько, йому довелося ризикнути. Якби тут справді була якась будівля, він би спочатку повернувся завтра ввечері, коли вони звільняться від обмежень свого прикриття.



Він рушив уперед, але завмер, почувши позаду шерех.



Картер залишився на своєму місці, розуміючи, що він мав підслухати свого послідовника.



Після довгої паузи знову почувся шерех і з ночі пролунав голос. «Чувак, якщо ти не хтось інший, який запустив свою химерну сітку. Де ти цьому навчився, друже? У якійсь школі Ліги плюща?



У голосі не було зневаги – зовсім ні. З темряви вийшов Чепе Муньос, щоб привітати його та ніжно обійняти.



Перш ніж Картер зміг заговорити, кубинець сказав: "Я не вбиваю так легко, чувак, коли є робота".



Картер широко посміхнувся. "Що, чорт забирай, трапилося там, у Мехіко, Чепі?"



"Ублюдки! Вони смоктали мене з гідратом у пиві. Як вони потрапили всередину цієї гребаної скриньки. Наступне, що ви знаєте, я на якомусь двобітному вантажному літаку, летить куди завгодно, розумієте? , я відплатив за послугу, смоктав хлопцям у відповідь Ці матері думають, що я все добре скований, коли я не так, вірно? Я розбив собі кілька голів і зробив півтори тисячі менше трьох хвилин, і я пішов, звідти, чувак».



Картер посміявся з ідеї великого кремезного кубинця, що біжить на 1500 метрів за світовий рекорд.



Муньйос посміхнувся у відповідь. «Гей, ми, великі хлопці, легко встаємо на ноги, чи не так? Отже, я йду звідти і знаходжу себе там, де я – Беліз! Отже, він повернувся за розкладом, і я відстежував клоунів досі. ці будівлі чекають наступного патруля, щоб я міг простежити за ним, коли ви, хлопці, увійдете та розстріляєте це довбане місце”.



«І вони скоро будуть за нами, – сказав Картер, – якщо ми не повернемося до центру мистецтв. Якщо Роган причетний до LT, вони нас помітять».



«Я чую вас, чуваку. Вам, хлопці, краще повернутись назад. Я стоятиму тут і стежитиму за патрулями. Якщо я зможу отримати звістку з їхньої штаб-квартири, я зроблю це. Якщо ні, я чекатиму вас там. Просто свисті. Ти ж знаєш, як свистіти, Картер? "



"Якщо я цього не зроблю, я навчуся".



І знову Чепе Муньос зник назад до будинків, що вибухнули, а Картер розчинився в ночі на неухильній рисі назад до Центру мистецтв Беліза.



* * *



Картер повернувся незадовго до світанку, бідно виспався дві години, прийняв душ і саме голився, коли Захарі постукав. Співробітник ЦРУ приніс їм чашки кави зі своїх магазинів. Поки Картер пив, він розповів Закарі про добрі новини про Чепа Муньоса.



Кудлата людина з ЦРУ мала повідомити про кілька речей. Там багато ознак руху. Вантажівки, ранці, військовий транспорт».



"Вони йшли чи йшли?" - спитав Картер.



"Ми повинні припустити, що вони розшукують японських банкірів".



Картер погодився. Це місце, особливо як Центр мистецтв, є відмінним прикриттям для всіх заходів, особливо для цих фестивалів, на які весь час приходять і йдуть люди. Схоже, Роган продав свою душу, щоб зберегти цю штуку, але я не думаю, що він обов'язково одна з LT хлопчиків ".



"Не схоже, щоб його стиль був активним учасником речей". Захарі погодився. «Але є питання про винні знання».



Картер почав збирати свої речі в полотняний мішок. «Те, на що ми маємо уважно дивитися, – це наш асортимент зброї. У мене є свій люгер, трохи боєприпасів та один зібраний автомат. Але я думаю, нам знадобиться чимала вогнева міць».



Захарі похитав головою. «Я знаю, що на нас чекає. Мені не набагато краще. У мене є АК-47, але я не маю зайвих боєприпасів. Думаю, нам доведеться припустити, що він там і шукати його. "



«Нам потрібна якась зброя», - сказав Картер.






- «Якщо те, що ми підозрюємо, щоправда, нам потрібна вся вогнева міць, яку ми можемо отримати. Було б добре мати щось для Чепе».



"Немає нічого кращого, ніж примус до дії", - сказав співробітник ЦРУ. «Ходімо поснідати і скажемо Рогану, що ми в дорозі».



Вони обидва пішли в кафетерій і отримали подвійні замовлення на яєчню та бекон, що було знайоме для обох, що вони готові до дії і що дія вже почалася.



Роганові не подобалося, що Картер і Захарі поверталися на північ, але він мав те, що Закарі назвав проблемою вищого класу. Поки вони говорили, до участі у фестивалі прибув автобус, заповнений людьми. Судячи з їхнього вигляду, переважно це були американці. Гендерний баланс дістався жінкам, багато з яких були привабливими жінками середнього віку, але деякі були набагато молодшими.



Джеймс Роган добре знав про новоприбулих і з надією спостерігав за ними.



Сем Захарі вловив цей рух. "Ви повинні працювати на повну потужність", - зауважив він.



Роган махнув рукою. «Ми маємо наметовий табір. Ми можемо впоратися і з великим».



"А що щодо запасів?" - спитав Картер.



Роган занепокоєно спостерігав за вбивцею. "Ви колись були юристом?"



Картер похитав головою.



«У вас є спосіб ставити запитання, через яке все звучить як звинувачення».



"Це звучить так, ніби у вас є що захищати".



Роган, здавалося, здригнувся від цього, але він вирішив не звертати уваги на Картера і дозволити розмові змінитись. Він продовжував сканувати новоприбулих. «Я хотів би, щоб ви, хлопці, не злітали».



«Ми приїхали сюди лише для того, щоб розширити свій світогляд. Час рухатися далі». Картер простяг руку Рогану, який не мав вибору, окрім як узяти її, струсити і тим самим відпустити їх з гачка.



"Я дуже хочу, щоб ви залишилися", - сказав він.



Картер та Захарі підійшли до машини, швидко її оглянули та визнали чистотою.



"Ти спіймав, що він когось чи чогось чекає?" - сказав Картер. «Хтось із грошима».



Інший автобус меншого розміру, ніж попередній, прибув до переднього під'їзду, вивантаживши кілька чоловіків і жінок. Дехто, схоже, раніше бував у центрі мистецтв. Вони отримали свій багаж і цілеспрямовано перебралися в різні частини кампусу, деякі в район, де зупинилися Картер та Захарі.



Коли прибули автобуси, прибула шестиколісна вантажівка, заповнена людьми в нових блискучих черевиках, оливково-сірих штанах та втомлених сорочках. Картер наполягав. "Ще ваші охоронці?"



"Я не знаю, що це", - сказав Роган. «Це велика ділянка, і нам потрібні сили безпеки, щоб наші запаси залишалися недоторканими. Я гадки не маю, чого хочуть ці хлопці, але, можливо, деякі з місцевих намагалися зірвати якийсь будівельний пиломатеріал чи, можливо, частину наших консервів. Вони люблять консерви».



"Я подумав, можливо, вони дізналися про вибухи", - сказав Картер.



Вони залишили Джеймса Рогана стояти поруч, спостерігаючи за прибуттям студентів і за жменькою молодих солдатів, усі з яких, здавалося, були підлітками, розійшлися віялом, намагаючись виглядати доброзичливо, але насолоджуючись уніформою та драматичністю обшуку.



«Можете бути впевнені, що вони шукають тих японських банкірів. Але я не думаю, що Роган так далеко замішаний у цьому. Він думає, що є кур'єр, який приносить йому гроші, але не знає про японців».



«Я починаю думати, що Роган – не один із ваших яскравих людей на всі часи».



Вони розійшлися, щоб зайнятися упаковкою. Коли Картер наблизився до своєї кімнати, він відчув, як усередині розпалюється метушня.



Відчинивши двері, він побачив Марго Уерту, скрючену в бойовій позі. "У тебе вже був шанс", - сказала вона комусь у кімнаті.



Носіння Levi's, бавовняного светра великого розміру та Reebocks нічим не приховало ефекту Рейчел Порат. Її очі, прикуті до Марго Уерти, відкрито кидали виклик більшій жінці. "Ви повернулися в цікавий час, Картер", - сказала вона.



Кіллмайстер попрямував до невеликого бюро, де зберігав свої речі. «Я можу сказати те саме про тебе, Рейчел».



Він відкрив ящики і почав закидати свої речі в полотняний мішок, тоді як дві жінки продовжували дивитися одна на одну.



"Подивися на неї, Картер", - сказала Рейчел отруйним голосом. Тобі подобається така жінка? Чи ти віддаєш перевагу комусь, хто знає, що тобі подобається, і може це зробити?»



"Сука." Марго зашипіла і кинулася на Рейчел.



Рейчел чекала і скористалася випадом Марго та її великим розміром, опускаючи її на землю акуратно виконаним бічним перекатом.



"Погляньте, як падає корова". - Насміхалася Рейчел, кидаючись до Марго і хапаючи її за волосся. Марго схопила Рейчел за ліву кісточку, смикаючи її, поки вона не повалила Рейчел на себе. Сутичка стала серйозною, коли жінки почали кректати від напруги.



Картер підвівся між ними. «Я повинен дозволити вам двом битися з цим, але я не маю ні часу, ні терпіння. Ми займаємося чимось життєво важливим, і останнє, що мені потрібно, це те, що ви витрачаєте енергію на якесь его».



Кожна жінка у відповідь намагалася здаватися тверезою та уважною. Рейчел почала пестити його плече. Це негайно вплинуло на нього. Марго Хуерт






- Усміхнулася і зухвало доторкнулася до його руки. Картер стояв і дивився на пару, коли в двері постукали. Перш ніж він встиг відповісти, увійшов Захарі, готовий і нетерплячий.



«Я далекий від того, щоб давати поради з моїм послужним списком у відносинах, але я скажу вам, хоч би як привабливо це здавалося, що ці двоє завдадуть вам горя». – сказав Захарі.



Картер жестом запропонував обом жінкам сісти на край ліжка. «Нам потрібно від тебе швидке резюме, Рейчел. Що привело тебе сюди?



«Чого й слід було чекати», – пояснила Рейчел Порат. «Піт Безейденхаут. Ми знаємо, що він знаходиться у цій частині світу. Це здається найімовірнішим місцем для початку».



Картер звернув увагу на Марго Уерта. "Що ви виявили?"



«Семінари та фестивалі досить серйозні. Роган абсолютно вірить усьому, що він говорить. Але ці фестивалі також проводяться як прикриття для величезної кількості товарів та їжі, які тут відбуваються».



"Ви знаєте, де знаходяться місця прийому?"



«Я знайшов дехто, але їх більше. Кажуть, поблизу є великий комплекс складів, які добре замасковані».



Картер та Захарі обмінялися поглядами. «Пора забиратися звідси і починати штовхати». Він глянув на Рейчел. «Ми шукаємо те саме, тільки ми не просто шукаємо. Ми маємо розібрати Безайденхаута та його групу. Ви з нами?



"Мені потрібно тільки подивитися і доповісти", - сказала Рейчел. «Якщо тільки не буде незвичайна можливість».



"Ви будете", пообіцяв Картер. "Давай."



"І я?" - сказала Марго. "Невже всі мої зусилля нічого не означали тільки тому, що я був готовий боротися за тебе?"



«Ви дуже допомогли, але це розділова риса, різниця між дилетантизмом та професіоналізмом. Ми троє професіоналів і знаємо, що наражається на ризик».



"Ви думаєте, я нічого не знаю про ризик?" Марго злилася.



«Я думаю, ви ризикуєте, але ми маємо їх прийняти. У нас немає іншої професії, до якої можна було б звернутися».



«Дозвольте мені прийти. Я дотримуватимуся ваших правил».



"Погляньте на неї, намагаючись вислужитися", - сказала Рейчел.



Картер знав, що настав час приймати рішення. «Марго, ти можеш залишатися з нами, доки дотримуєшся правил, але як тільки у когось з нас з'являється причина ставити тобі питання, все скінчено. Зрозуміло?



Марго урочисто кивнула головою. "Це по-справжньому".



Картер почав накидати копії своєї карти, але в цей час Рейчел Порат полізла в задню кишеню своїх джинсів. «Це одна з переваг приналежності до групи, яка має знаменитого дядька». Вона розгорнула перед ними велику мапу місцевості.



Це було зрозуміло, докладно. "Де ти це взяв?" - Запитав Захарі.



«Американський літак-невидимка зробив для нас візерункову естакаду, без будь-яких питань. Коли ми отримали відбитки, ми використовували друк із скороченням ліній, і ось вона, миттєва карта, настільки точна та свіжа, наскільки це можливо».



Картер взяв карту і з вдячністю прочитав. «Деякі з цих елементів є зображенням будівель або маскування. Це значно полегшить наше життя”. Використовуючи карту Моссада, Картер зробив чернетки для інших, поставивши правильну орієнтацію по компасу та сітки.



Захарі був уражений. «Я, напевно, не зміг би отримати один із них, якби попросив, і я працюю на них».



«Пішли, – сказав Картер. Він установив для кожного з них зони розвідки, призначив час реєстрації та сигнали. Потім він і Захар віднесли свої речі в машину.



Рейчел Порат та Марго Уерта все ще працювали під прикриттям. Марго, як і раніше, виглядала волонтером у центрі мистецтв. Рейчел була новенькою в автобусі, ймовірно, на фестивалі. Тепер кожна жінка мала піти сама, непоміченою.



Картер і Захарі завантажили машину і рушили довгою коловою дорогою, сигналячи деяким людям, яких вони впізнали, і попрямували назад до Бельмопана.



Пройшовши близько трьох миль дорогою, Картер виявив ділянку джунглів та виступів, яка відповідала його цілям безпечного зберігання автомобіля. Він зупинився, зняв необхідне обладнання та приступив до роботи. Він і Захарі витратили майже годину створення відповідного укриття. Вони обидва знали, що машина, залишена на узбіччі дороги в такій сільській місцевості, вважатиметься покинутою чи чесною здобиччю. Те, що залишилося сумлінно, цілком може бути згаяно в країні, де не так багато великих можливостей.



Кожна людина пристосувалася до того, щоб нести якнайбільше спорядження, створюючи еквіваленти польових ранців. Закарі поділився з Картером пігулками для очищення води.



Двоє чоловіків вийняли останню сигарету з футляра Картера, потім розвернулися та розчинилися в джунглях. Вони були на шляху до Лекса Таліоніса.



18



Після швидкого переходу, що тривав більше години, Нік Картер досяг точки на своїй сітковій карті, де, на його думку, була лікарня доктора Чарльза Сміта. Тепер він почав ходити колами у пошуках слідів доріг, інженерних комунікацій чи господарських будівель для генераторів чи балонів із пропановим газом.



Стежка, коли він її знайшов, була досить складною, зробленою з подрібнених саджанців та виноградних лоз. Це призвело Картера до великої будівлі,






розміром з ангар для літака у невеликому аеропорту, без особливих потрясінь у конструкції, але міцний для роботи. Ребра та балки ферми утворювали дугу, встановлену на вершині великого квадрата. Зовні великої будівлі були встановлені чотири великі кондиціонери. Приблизно за чверть милі від великої будівлі знаходилася будівля із шлакоблоків площею близько ста квадратних футів. Картер легко зазирнув усередину. Його підозри підтвердилися: у ньому були три великі генератори і кілька бочок з пальним.



На великій будівлі було лише два знаки: приватний та заборонений. Не було жодних вказівок на охорону чи кемпінг. Підійшовши ближче, Картер знайшов конструкцію, яка переконала його, що лікар Сміт любить свіжі квіти. Невелика оранжерея процвітала серед тропічних чагарників. Придивившись, Картер побачив цікавий асортимент фусцій, бегоній та яскравих життєрадісних айстр.



Підійшовши ближче до головної будівлі, Картер зазирнув у вікно і побачив, що, мабуть, була кімната медсестри. На наступному рівні вікна він побачив те, що сподівався виявити: невелику добре обладнану кімнату з лікарняним ліжком. У ліжку лежав чоловік, обличчя якого було забинтоване. Щось знайоме в цій людині потягло за Картера. Це був Бад Гондер, молодий студент із лазарету та вибуху бомби. Доктор Чарльз Сміт, очевидно, не міг встояти перед завданням надавати людям різного вигляду.



Були ще дві реабілітаційні кімнати, але кожна зараз була порожня.



Картер швидко оглянув будинок і не побачив нічого, що могло б зіпсувати його попередню оцінку безпеки. Він уважно пошукав електронні сигнальні пристрої, але не знайшов їх і вирішив ризикнути, встановивши невеликий чотириступінчастий ярус до будівлі та увійшовши всередину.



Він бував у десятках подібних будівель, стіни яких були пофарбовані в інституційні кольори, а вестибюль був заповнений звичайними меблями. Декілька дверей вели в невеликі складські приміщення, кімнату медсестри та невелику бібліотеку з підключенням до комп'ютера для дослідження бази даних. Двері трохи більшого розміру вели до вражаючого офісу площею близько двадцяти квадратних футів, обробленого дерев'яними панелями. Там був великий письмовий стіл із червоного дерева, тикові полиці та ряд артефактів доколумбової епохи. На столі лежало кілька коробок кубинських сигар. Було також кілька великих коробок мюслі батончиків. Передбачаючи голод, який скоро буде на ньому, Картер прийняв два батончики.



Картер припустив, що цей розкішний анклав був кабінетом доктора Чарльза Сміта, коли він там жив. Він мав вигляд, запах і тон людини, яка добре думала про себе і хотіла, щоб усі її зовнішні атрибути відображали цей факт.



Поруч із офісом була невелика розкішна кімната з дерев'яними панелями, першокласною графікою на стінах, водяним матрацом та дорогою стереосистемою з великими квадратними динаміками. Не витрачаючи багато часу на вивчення безглуздих деталей, Картер побачив, що є великий модульний душ і потрійне дзеркало на повний зріст. Доктор Сміт мандрував стильно.



Наступне, що Картер хотів побачити, було внизу наприкінці коридору, в іншій великій кімнаті, мабуть, того самого розміру двадцять на двадцять, що й кабінет Сміта. Це була операційна, першокласна установка з набором накладних ртутних ламп, регульованим столом, довгими рядами зчитувальних пристроїв рентгенівського випромінювання, величезним автоклавом для стерилізації інструментів, великою дерев'яною шафою з кількома ящиками і, нарешті, величезну скляну шафу, заповнену , долот та інші хірургічні інструменти. Висвітлена люмінесцентними настінними світильниками, коли не було парів ртуті, кімната була добре організованою та ефективною операційною.



Картер подумав, чи не відмили особистість Гаучо, що посміхається, в цій самій кімнаті.



Звук медсестер, які розмовляють із сусідньої кімнати, змусив Картера пригнутися до дверей, але там його зустрів невисокий, курящий сигари лікар, тепер одягнений у випрану джинсову тканину та кросівки. - Тебе зацікавила цікавість, правда? він сказав.



Картер вирішив стриматись, нічого не сказавши.



"Я можу пообіцяти вам, що болю буде мало або зовсім не буде". Він почав сканувати обличчя Картера. «Шкода працювати з такою особою, як твоя. У тебе класичні риси обличчя. Гарні кістки. Ну, давай, давай почнемо».



«Я думаю, ви помилилися, – сказав Картер.



Лікар розсердився. "Я думаю, ви помилилися". Він витяг сигару з рота і затягнув. «Чорт забирай, можна подумати, вони спочатку проведуть якийсь інструктаж». Він дивився на Картера. Ти думаєш, я просто введу тобі заспокійливе і почну різати, вірно, приятель? Боже, дай мені перерву. Я роблю щось близько шестисот різних вимірів, деякі з точністю до десятих часток міліметра. Потім я будую топографію - ось, Я покажу тобі. Він підійшов до великої дерев'яної шафи і відкрив її, знявши те, що Картер здалося Картеру посмертною маскою.



"Це називається муляж", - сказав лікар, простягаючи Картеру гіпсову пов'язку. "Ми говоримо про вишукані деталі, так що зробіть







Не відступай, ніби я збирався почати різати тебе прямо зараз. Чорт, ти не можеш цього знати, але ти отримуєш найкраще. Я даю вам риси, про які ви ніколи не мріяли. - Він вивчав Картера кілька миттєвостей. - Я можу виправити це, щоб ваша щелепа більше ніколи не вискочила. Ви розумієте, що ви з цього звільнитеся”.



Це всі люди, над якими ви працювали?



"Чортовськи вірно", - сказав лікар. «Тайці мають вести облік. Ці йолопи із ЦРУ дуже бояться, що хтось знайде мої записи, і тоді всі впізнають вас». Він пирхнув. "Чорт, коли я закінчу з тобою, ніхто тебе не впізнає".



Картер рушив до дверей. «Дякую, але я думаю, що сталося непорозуміння».



«Я говорю вам, - сказав лікар, - що ви робите непорозуміння. Я просто хочу спочатку виміряти вас. Навіть не думайте про операцію протягом тижня або близько того. Тепер будьте розумні. Давайте продовжимо. вимірювання".



Картер позадкував до дверей.



"Це сльози", - сказав лікар. «Бруно! Марвін! У мене тут упертий. Не хоче, щоби його вимірювали».



Двері відчинилися, і увійшли двоє чоловіків, обом було більше шести чотирьох років. Один із них був чорним, із чисто поголеною головою, футболка «Пуерто Валларта» не відповідала його величезному тілу. Інший був прототипом широкого приймача, білявого, потужного, швидкого. Вони прийшли до Картера. "Легко, приятель", - сказав чорний хлопець і простяг руку. "Док тут просто хоче зняти мірки за допомогою маленької лінійки".



Він зробив хибний випад на Картера, який зовсім не клюнув. «Давайте прямо зараз позбудемося цієї нісенітниці», - сказав Картер.



«Гей, друже, ти дозволив лікареві виміряти тебе, і в нас не буде проблем», - сказав чорний хлопець, швидко потягнувшись до Картера і взявши його за руку. Кіллмайстер розвернувся, втративши рівновагу великого блондина. Картер відскочив назад до чорного, штовхнув його ліктем у живіт і сів, щоб відбити удар блондина.



Картер ухилився від цього, спіткнувся об блондинку і опинився біля дверей. Обидва чоловіки були приголомшені. Чорний знову рушив на Картера, відтіснивши його від блондина, який уклав Картера в ведмежі обійми, але Картер відразу вистрілив ногою в груди чорного хлопця, впустивши його і повернувшись геть від блондина.



"Я не хочу цього робити", - сказав Картер.



Блондинний хлопець хотів зберегти обличчя. Тепер з усією серйозністю він потягся до Картера, який схопив його за рукав сорочки, потягнув і з гуркотом поставив його на коліна. Розчарований блондин підвівся на ноги, зробивши якусь фантастичну гімнастику, і підійшов до Картера.



"Що за чортівня?" - крикнув лікар. «Відтепер вони всі підписуватимуть релізи до того, як прийдуть до мене. У мене це було з цією лякливістю».



Блондин завдав удару Картеру, який упіймав його лівою рукою, стиснув, скрутив і з силою повалив людину на підлогу.



Картер якнайшвидше вийшов з кімнати, спустився сходами в джунглі, і сердитий голос доктора Чарльза Сміта кричав на двох головорізів.



Використовуючи свою копію карти Моссада, Картер зорієнтувався і рушив під кутом через безкраї простори джунглів на далечині Центру мистецтв. Він рухався у швидкому темпі майже годину, перш ніж зупинитися, щоб викурити цигарку.



Найближчий струмок сповнений прісної води. Він напився досхочу, потім занурив флягу. Повернувшись до свого компасу, Картер почав помічати проріджування лісу, і його інстинкти почали грати на ньому. Не знаючи спочатку чому, він почав схему штрихування, витративши багато часу, щоб покрити дуже невелику територію, але коли він повернув наступний поворот, він побачив плоди своєї інстинктивної праці. Перед ним, вигинаючись із лісу, була дорога з гарною розміткою.



Прямуючи в північно-східному напрямку, Картер пішов за дорогою, і йому довелося швидко ухилитися від узбіччя дороги, коли мимо проїхав джип з двома озброєними людьми. Приблизно через десять хвилин з'явився інший автомобіль - класичний «жучок VW», перероблений у баггі Baja, в комплекті з шинами з товстим протектором, довгою петлевою антеною і галогенними лампами для бігу в темряві второваними дорогами.



У цьому більше не було жодних сумнівів: Кіллмайстер знав, що наближається до справжньої кар'єри.



За півгодини проїхав інший автомобіль, який зупинився, щоб оглянути узбіччя дороги. Цей пікап Toyota з великим кузовом був відносно новим і заляпаний камуфляжем. У кабіні їхали двоє чоловіків, а в ліжку сидів озброєний чоловік із автоматом.



Картер не міг сказати, чи були вони просто в патрулі або спеціально його шукали, але через деякий час він почав чути рівний звук на відстані.



Гудіння, здавалося, наближалося, потім стихло. Картер не міг зрозуміти, що це було, доки не виліз на невеликий пагорб, і післяобідній бриз не приніс йому звуку, чистого й безперешкодного. То був хтось, хто транслював повідомлення через бичачий ріг на батарейках.



У милі вниз дорогою праворуч від Картера була невелика стежка. Тепер цей район виразно був сповнений ознак життя, і Картер знав, що кожен його крок приносить його






у центр подій. Він пішов стежкою, і там, на галявині, були два додані сліди, що армія знаходилася в резиденції. З одного боку галявини знаходився полігон з бункерами, мішками з піском та мішенями. На іншому - тренажерний зал з мотузками для гойдалки, повзанням та смугою перешкод, зробленої із старих покришок та порожніх бочок. Когось цікавила військова підготовка, військова дисципліна. Картер швидко пробіг по дальності. Були гільзи від старих, звичайнісіньких гвинтівок, але ще більше витрачених гільз від автоматичної зброї.



Гудіння бичачого рогу наблизилося, і над головою Картер почув безпомилковий звук вертольота, що летить по маршруту пошуку.



Через півмилі дорогою Картер пірнув у кущі якраз вчасно, щоб його не помітив джип. На відміну від інших автомобілів, які він бачив, цей був майже новим, і на бічні двері було нанесено логотип. LT, говорив логотип.



Лекс Таліоніс.



Картер прибув.



Він наблизився до підйому на дорозі і побачив, що тепер він підійшов до точки, де є перехрестя, що йде в напрямку схід-захід. Також були ознаки більшої кількості пішохідних стежок.



Одна конкретна стежка була добре утрамбована та покрита гравієм. Картер вирішив спробувати, як тільки проїхав ще один автомобіль із бичачим рогом. Слова були англійською, але він все ще не міг їх розібрати.



Наприкінці ґрунтової доріжки Картер побачив двох озброєних охоронців, що сидять у маленькій хатині: один читав борцівський журнал, а другий стриг нігті ножем. Картер помітив на передньому плані потужний трансівер. Ці люди можуть не викликати військової поваги, але вони були там, вони були озброєні і могли спілкуватися принаймні з одним іншим джерелом.



Ніку Картеру знадобилася ще година непомітного переходу через джунглі, що рідіють, щоб побачити, що було так важливо.



Піднявшись майже на чверть милі у висоту, Картер став на краю виступу і подивився на великий резервуар. Він був рукотворним, дороги були розбиті та розбиті. Не більше ніж на три фути над поверхнею резервуара була серія маскувальних мереж, через що вода була майже неможлива для перегляду зверху. Картер зупинився, щоб подивитись на карту Моссада. Яким би докладним і складним він не був, він обдурив камеру. Лекс Таліоніс, очевидно, був оснащений усім необхідним для виживання та запобігання виявленню.



Коли Картер спустився назад до перехрестя, він почув звук бичачого рогу, що долинав до нього.



Зупинившись, щоб прислухатися, він міг уловити випадкове слово, коли джип з гуркотом наближався: «… амністія… гість… гостинність… ми не робитимемо жодних ворожих дій…»



Гуркіт вертольота проносився джунглями. Картер чув, як він летить на малій висоті. Ще один баггі VW Baja покотився дорогою, врізавшись у бруд великогабаритними шинами. Водій був молодий, але сидів попереду з автоматом Калашнікова на лівому борту. Літній чоловік у формі виглядав втомленим від усіх воєн, у яких брав участь, а чи не від будь-якої конкретної.



Картер ще трохи послухав повідомлення, намагаючись зібрати воєдино більше. Спочатку він подумав, що це просто пропаганда для групи місцевих жителів, але потім він почав розуміти, що це послання було для нього. Люди з бичачим рогом звали його на ім'я! Потім він почув, як згадуються інші імена: Чеп Муньос і Сем Захарі.



Голос із бичачого рогу був обережний у поясненні речей. Нічого подібного "у нас є товариші". Це було тактовно та доброзичливо.



«Містере Нік Картер, ми запрошуємо вас приєднатися до нас. Нам нема чого приховувати. Ваші друзі прийняли нашу гостинність. Ви можете залишити свою зброю, якщо хочете. Це не проблема. Ми просто хочемо зробити вам джентльменську пропозицію. . "



Картер рушив туди, де, на його думку, виявив основну концентрацію LT.



Мегафон пропрацював майже годину, а гелікоптер продовжив пошук. Картер вважав за необхідне триматися подалі від дороги, дотримуючись її курсу і прикриваючись.



Приблизно через годину люди LT вдалися до іншого прийому. Коли Картер ховався від дороги, джип повільно їхав. За винятком водія, у якого на поясі була кобура, решта пасажирів не була озброєна. Найбільше Картера цікавили люди, що сиділи позаду.



Чепе Муньос курив сигару і почував себе комфортно у темряві. Поруч із ним сидів Сем Захарі, відмахуючись від диму. Жоден з чоловіків не був схильний до найменшого примусу.



Захарі жестом наказав візниці зупинитися і взяв бичачий ріг. Він представився і попросив Картера вийти. "Вони навіть дозволять нам взяти в заручники", - сказав Захарі. «Я переконаний, що зараз їм цікаві лише розмови».



Картеру не подобалася ідея відмовитися від переваги, особливо коли він наближався до мети. Не тоді, коли Безейденхаут підозрював, що вони відповідають за втрату стільки.






грошей як японських інвестиційних банкірів.



«Строго на підйом, Картер. Якщо ти увійдеш, ми зможемо зустрітися з Безайденхаут протягом години».



Картер був досить близько, щоб чути, як розмовляють Захарі та Муньос.



«Я говорю, що ми можемо стояти тут і пропонувати різні речі до кінця світу, але Нік Картер не відмовиться від переваги», - сказав Закарі.



«То що ж нам робити? Ці пендехо не чекатимуть весь рік, товаришу. І вони сказали, що також хочуть поговорити з ним».



"Ми ловимо їх на слові і говоримо з ними". – сказав Захарі. "Ми отримуємо всю можливу інформацію, а потім використовуємо наші можливості".



"А Картер?"



Захарі сказав із захопленням. «Напевно, ви вже розумієте, що все, що Картер коли-небудь робить, - це використовує свої можливості».



Захарі жестом наказав водієві їхати, і джип помчав вперед у наступний вечір.



Картер зробив ковток води з фляги та продовжив рух. Він довіряв Захарі та Муньосу, але в них були свої підходи, а в нього свої. Він не мав сумнівів у тому, що він теж побачить Піта Безейденхаута, але на його умовах.



19



Картер йшов, поки не почало темніти. Він підійшов до великого бункеру, який був складом запасів у джунглях. Він був закутий ланцюгом, замкнений на місці. Картер подбав про замок одним пострілом Вільгельміни з глушником. У процесі він виявив автомат і кілька обойм із боєприпасами. Він також знайшов мотузку та патронташі для перенесення боєприпасів.



Нова упаковка багнетів залишила його байдужим. Вирвавши одну з плівок Pliofilm та консервуючих жирів, Картер виявив, що це марно. Незважаючи на те, що ніж був справжнім скарбом у подібній місцевості, знадобився б годинник його відточування та обробки.



Зупинившись у кутку біля стіни з консервів, гранатометів та застарілого міномета, Картер побачив невеликий мотоцикл із двома фрикціонами NR-6 із колесами з важкими протекторами, необхідними для такої дороги. У баку була невелика кількість палива, але обшукуючи бункер, він знайшов велику металеву каністру з бензином. Він залив NR-6 та почав натискати на педаль.



Цикл затоплено. Картерові довелося його злити, а потім заправити, але все почалося з рівного гуркоту. Ось і вся секретність, але він подбає про це, коли виникне проблема.



Проїхавши ще двадцять хвилин NR-6, Картер дістався до вершини пагорба, де він побачив місце, куди, безсумнівно, були взяті Захарі і Муньос. Там було кілька великих будівель типу бараків, автобаз і одна велика хатина Квонсет із двома насосами попереду, ймовірно, один дизельний, інший газовий.



Він вийшов із циклу і продовжив йти пішки, час від часу зупиняючись, щоб перевірити, чи немає наростаючих підозр. Хтось стежив за ним. Він уже мав уявлення хто, але не чому.



Відрубавши велику довжину мотузки, він влаштував пастку на трав'янистій галявині, привівши в дію пристрій за допомогою молодого деревця. Він вів свій слідопит по колу назад через галявину, ретельно простежуючи свої сліди.



За кілька хвилин він почув лайку гортанною вуличною арабською мовою Бейрута. «Чорт! Найстаріший проклятий трюк у світі, і я закохався в нього!



Картер виявив, що видобуток висить біля його лівої ноги, намагаючись дістати ніж. Кіллмайстер швидко перехопив ніж і застромив його за пояс. Пістолет людини впав поза досяжністю.



Він виявив, що дивиться на похмурого парубка років двадцяти. «Я думав, що в мене непогано виходить, що я пережив багато з ізраїльтянами та цими проклятими ополченцями, і що мені робити, як не потрапити в класичну пастку всіх часів».



«Це трапляється з усіма нами», - сказав Картер палестинською.



"Ви?" - Запитала дитина.



«Ні, – сказав Картер. "Думаю, удача".



"Звичайно! Удачі!" Молода людина плюнув. Він втратив солідну особу, але був досить розумний, щоб розуміти, що в його нинішньому становищі жодні позерства чи лайки не покращать його становище.



Чи багато з вас практикують Самадхі? - спитав Картер.



Хлопець похитав головою. "Ти такий гарний, ти мені кажеш".



«Шість чи вісім».



Хлопець кивнув головою.



"Як ти впорався?"



«Абдул послав по нас. Решту вивели до Мексики. Деякі дії у горах».



"Чи є ще вас у дорозі?"



Хлопець кивнув головою. «Щоразу, коли Абдул отримує гроші, він посилає за додатковими».



Так Абдул веде джихад проти LT?



"Ти збираєшся вбити мене?"



"Ні, - сказав Картер, - якщо ти відповиш на мої запитання".



Картер кинув хлопчику свій ніж. На той час, коли він звільнився, він був вдячний за цигарку. «Ці свині Lex Talionis, вони спалили ОВП за великі гроші. Абдул каже, що вони заплатять за це. Він має намір повернути це».



"Хлопці, ви зробили бомби ще у Центрі мистецтв?"



«Вони були гарні, чи не так? Я їх зробив».



"Хтось міг постраждати", - сказав Картер.



«Я говорю вам, я знаю, що роблю». Раптом до дитини дійшло, що Картер, мабуть, американець. "На кого ти працюєш?"



"Ви ніколи про них не чули", - сказав Картер. "На даний момент ми на одному боці".



"Ми ні на чиєму боці, - сказав хлопчик, - крім своєї".



«Я хочу, щоб ти передав мені повідомлення Самадхі. Ти зробиш це? Ти скажеш йому, що це від Майстра вбивств?







Як називається твоя вулиця? "



Ви могли б сказати це, так. Я хочу, щоб ви сказали Самадхі, що Лекс Таліоніс узяв трьох заручників, японців».



"Чорт, ми це знаємо".



"Так, але ти знаєш, що я їх відпустив?"



"Ви отримали величезний викуп".



Картер похитав головою. "Я нічого не отримав."



Хлопець недовірливо глянув на Картера. «Ви дозволили заручникам піти? Даремно?»



Картер кивнув головою. "Тепер є п'ятдесят на п'ятдесят, що Лекс Таліоніс думає, що це зробили ви, хлопці".



«Ми не відпустили б їх. Це величезні гроші. Зброя. Політичний тиск».



«Я попереджаю вас, – сказав Картер. "Будьте уважні. І ще дещо. Тримайтеся подалі від мене. Чи можу я довіряти вам розповідати ці речі Самадхі?



"Звичайно", - сказав хлопчик, знову почуваючи себе наповненим собою.



"Звідки я знаю, що ти скажеш?"



«Американець, який говорить арабською, як ти, думаєш, я б упустив шанс розповісти про це?»



"Я думаю, тобі, напевно, доведеться пояснювати, якщо я візьму твої Найкі".



Хлопець глянув на свої туфлі.



Картер зробив рух Вільгельмін.



Дитині довелося показати Картеру, що в цьому немає нічого страшного. Він зняв свої кросівки і зневажливо відкинув їх убік.



"Скільки тобі років?"



"Шістнадцять."



"Тобі не шістнадцять".



"Ну, вони всі приймають мене за шістнадцять".



"Напевно, до чотирнадцяти", - подумав Картер, повертаючи хлопцеві пістолет. У багатьох місцях світ був важким. Ліван. Нікарагуа. Перу. Але Картер все ще вважав, що чотирнадцять – це замало для такого дорослішання. "Ідіть, - сказав він, - і стережіться змій".



Очі хлопця зустрілися з Картером, ніби він казав, що в Бейруті він був у гірших неприємностях, і Картер вважав, що це справді так, але Вбивця турбував його через змій.



Картер махнув Вільгельміне йому, і він обережно рушив через ліс. Картер знав, що незабаром у якогось молодого новобранця Лекса Таліоніса не буде пари черевиків, а цей арабський хлопець з'явиться з парою польових черевиків, які відрізнятимуться від Найків та Рібоксів його товаришів. Саме на це й розраховував Картер.



Через дві години Картер проник у те, що, на його думку, було основним табором ЛТ. Ряд будівель, схожих на казарми, було згруповано навколо великого відкритого амфітеатру. Проходячи повз вартових на посаді, Картер переходив від будівлі до будівлі, поки не почув голос Чепе Муньоса. Протерши обличчя брудом, Картер ризикнув поглянути у вікно. За столом сидів Муньйос і курив сигару. У кімнаті з ним був блондин середнього зросту в окулярах у золотій оправі. На ньому були коричневі штани та сорочка, а також кепка з качиним дзьобом. За високим носовим акцентом Картер міг сказати, що він південноафриканець.



Піт Безайденхаут.



Витягнувши з гаманця один із плоских мініатюрних пристроїв, Картер зміг виправити внутрішню розмову, не ризикуючи здатися.



«Я знаю вас, Муньюсе. Я знаю вашу роботу, вашу здатність надихати людей. Подумайте, що це може зробити для нашої операції, якщо ви приїдете та приєднаєтесь до нас».



«Привіт, друже, – сказав Муньос, – двадцять п'ять років кубинської революції, можливо, не найстабільніший вид гарантії зайнятості у світі, але ви, кішки, тільки починаєте, і у вас немає нічого твердого, що могло б вас врятувати».



«Ах, але в цьому вся краса», - наполягав Безейденхаут. «Є все, що може побажати така людина, як ви. Стимули. Можливості. Мій план – це суть капіталістичного винаходу. Було кілька великих компаній, заснованих на так званій багаторівневій структурі. Ми не пов'язані жодним віросповіданням чи політичним покликанням, крім нашого Ми – боєць, еквівалент аналітичного центру. У яку армію людина може реінвестувати свої заробітки? Будь одним із моїх капітанів, Чепе, і до кінця року ти станеш багатою, задоволеною людиною».

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги