Агентство "Новолуние"

Глава 5. Новое назначение и улики из прошлого.

Пансион Ля’Аршель

10 октября 2003 г. 7:26

- Да-а-а, Шрам, влип ты по полной! – Запал едва сдерживался, чтобы не заржать в голос. – Бешеная какая-то девушка попалась: поколотила, да еще и покусала! Ты, случаем, теперь не заразный?

- Да-да… очень смешно! – проворчал Данковский, поглощая жареную картошку с золотистой корочкой. – Я бы на тебя там посмотрел…

- Но меня ведь там не было! – Запал прямо сиял. – Но если б даже так и было, то я бы ее просто нежно усыпил и все.

- Угу,… с последующим сносом половины здания! – фыркнул лидер. – У тебя ж ничего без взрывов не обходится!

- Да тебе просто завидно!

Шрам уже совсем было собрался привести какой-нибудь убойный аргумент, или же попросту отвесить «ирокезу» очередного «леща» за болтливость, но тут входная дверь распахнулась настежь, и на пороге возникла начальник охраны.

- Вы! И вы! – женщина поочередно ткнула пальцем в Игната и Семена. – Вас желает видеть директор. Немедленно!

Уже примерно предполагая, чем именно может быть вызван подобный интерес, друзья медленно встали из-за стола и, картинно заведя руки за спину и опустив головы, поплелись следом за провожатой.

Улица встретила парней прохладой и сыростью. Ночной туман лишь совсем недавно рассеялся, оставив на память запотевшие окна, россыпи мелких капелек на листьях и цветочных бутонах, да потемневшее покрытие дорожек. Окрестный лес, подмерзшие обитатели которого только еще начали пробуждаться, был необычайно тихим – даже ветер не тревожил деревья, словно позволяя сонному оцепенению продлиться чуточку дольше.

Общежитие пансиона также прибывало в тишине, сверкая белоснежными кружевными занавесками всевозможных форм и фасонов. Зато на площадке справа от здания, словно солдаты, рядами застыли горничные, а перед строем неторопливо прохаживалась Мион, как видно раздающая поручения подчиненным. Судя по тому, что никаких лишних движений, перешептываний и смешочков со стороны девушек слышно не было, авторитет у главной горничной, несмотря на несолидный возраст, был железным.

Директор уже была на месте и заметно нервничала: на ее лбу залегла глубокая складка, а пальцы то и дело принимались выбивать дробь по столешнице. Но кроме раздражения друзья уловили куда более сильное чувство… страх! За себя и за других.

- Здравствуйте! Зачем вы желали нас видеть? – как можно более дружелюбно произнес Шрам, стараясь разрядить обстановку, но в его голосе все же проскользнула ирония. И директриса ее почувствовала,… иначе бы не вскочила со своего кресла, словно подброшенная пружиной!

- ВЫ… – воскликнула она. – ЧТО ВЫ СЕБЕ ПОЗВОЛЯЕТЕ?!! Кто дал вам право прикасаться к нашим ученицам?!!

- А кто дал им право издеваться над другими? – спокойно раздалось в ответ. – Уж извините, но на подобное мы спокойно смотреть не собираемся.

Директриса хлопнула ладонью по столу.

- А о последствиях вы задумывались?! И для себя, и для нас?! Та девушка, на которую вы напали… она – дочь командора Нея! Одного из самых высокопоставленных лидеров Инквизиции! И если она нажалуется отцу,… вы даже представить себе не можете, ЧТО он может здесь устроить!

- Мы не нападали, а учили – поправил собеседницу Семен.

- А она, выходит, еще большая дрянь, чем я думал! – заметил Игнат. – Чуть что, бежит жаловаться папочке и науськивает его на других! Но если он все-таки сюда заявится,… что ж поговорим и с ним. Очень серьезно поговорим!

- Вы… вы… – глава пансиона даже задохнулась от изумления и возмущения. – Вы… С УМА СОШЛИ?! Нападение на командора Нея сразу поставит вас вне закона, и вы нигде… НИГДЕ не сможете спрятаться! А если попадете в тюрьму Инквизиции, живыми оттуда уже не выйдете!

- Возможно, вас это удивит,… но нам почему-то нисколечко не страшно – развел руками Данковский.

- Идиоты… – директриса опустилась в кресло. – Ненормальные… Раз уж вам не жалко себя, пожалейте хотя бы нас! Меня, учителей, учениц… персонал, в конце концов! Ведь… если только появится… хоть малейший повод,… нас же всех сделают соучастницами,… затаскают по допросам…

Она замолчала, сцепила руки в «замок» и, опершись на них лбом, уткнулась взглядом в столешницу. Повисла напряженная тишина, нарушаемая лишь тиканьем старинных напольных часов в углу кабинета.

Горын и Шрам переглянулись. Парням уже доводилось читать об инквизиторских «чистках» и «охоте на ведьм» в Средние века (да и в современной истории подобных эпизодов тоже хватало), но сейчас они неожиданно ясно поняли, насколько серьезна ситуация на самом деле… и, похоже, что с их подачи она сейчас осложнилась еще больше…

- Так… – неожиданно произнесла директриса. – Вы должны немедленно извиниться перед мадмуазель Ней! Тогда…

- Не собираемся – спокойно ответил Горын.

- В смысле?!

- Мы не собираемся извиняться перед этой дрянью! – доходчивее пояснил Шрам. – Она получила по заслугам! И вы ведь наверняка в курсе ее выходок, но ничего не предпринимаете! Так ведь?

- БЕССЕРДЕЧНЫЕ МЕРЗАВЦЫ!!! – женщина так треснула ладонью по столу, что даже охнула от боли. – Вам на всех наплевать!

- Наоборот, мы стараемся помочь, кому только можем – искренне ответил Игнат. – А Мии как раз была нужна помощь…

Но директриса уже не слушала.

- Значит так… – выдохнула она. – Собирайте вещи и НЕМЕДЛЕННО УБИРАЙТЕСЬ ИЗ ПАНСИОНА!!!

- Так мы ж еще не все сделали… – попробовал было возразить Семен.

- Неважно! Мы наймем другую бригаду… более компетентную.

- Вы хотите сказать «боязливую»? Которая не будет вмешиваться,… как и ваша хваленая охрана? – уточнил Шрам. – Да и вообще, не жалко переплачивать-то? Другие рабочие-то, по сути, почти ничего делать не будут.

- Никакой переплаты не будет! – резко раздалось в ответ. – Мы просто заплатим им ВАШ гонорар!

- А это уже нарушение трудового договора!

- Это – штраф за нарушение правил пансиона и за то, что влезли не в свое дело! – зло бросила директор. – Убирайтесь с глаз моих, и чтобы до конца дня вас здесь не было! Все! Разговор окончен!

Ошеломленные и обескураженные Неспящие покинули кабинет. Но едва оказавшись снаружи, Данковский от души заехал кулаком по стене!

- Твою ж мать! – вполголоса выдал он, хотя ему от души хотелось проорать это во все горло. – Да что за паскудство тут вообще творится?!

- Оно самое и есть! – вздохнул Стаматин. – Одна поганка держит в страхе весь пансион и делает, что хочет. А на нее – он кивнул в сторону директорского кабинета – не сердись.

- Да я и не сержусь! – буркнул Игнат. – Боится она, видно же. Вполне возможно, даже солидарна с нами, да поддержать не может. А выгоняя, пытается уберечь… хотя бы так.

- А чего тогда хмуришься, раз все понимаешь?

- Обидно, блин! Столько времени трудились, а заработали – дулю с маком!

Негодование Шрама было прервано протяжным звонком.

- Все, пошли! – махнул рукой лидер. – Похоже, целый урок прошел, пока мы там мариновались! Нечего у людей лишний раз на глазах маячить.

К сожалению, совсем уж незаметно уйти у Неспящих не вышло – когда они вышли из галереи, то увидели, что в коридор уже высыпала пара десятков студенток из ближайших классов. Разумеется, юные леди не смогли пропустить посторонних и замерли как вкопанные, с интересом разглядывая их. Стражи тоже остановились – в конце концов, их уже выгнали, так что небольшое нарушение правил погоды не сделает. Шрам тут же подмигнул прелестницам и чуть шевельнул бровями, заставив девушек мило зарумяниться, а кое-кого и перешептываться.

- Глянь-ка! – негромко произнес Горын, слегка кивнув вперед.

Проследив взгляд товарища, Данковский понял, что именно его удивило. По коридору, прямо к друзьям направлялась еще одна студентка, весьма отличавшаяся от остальных. Вместо туфелек на ней были высоченные белые сапоги на шнуровке и на высоком каблуке, руки скрывали перчатки, а лицо было густо припудрено. Но, пожалуй, самой примечательной деталью была ее диадема: широкий серебряный обруч почти полностью закрывал лоб, а из его центра в стороны отходили два образования, похожие на диковинные узорчатые ветки, которые можно часто увидеть на рисунках в старинных книгах. Дополняли композицию несколько драгоценных камней разной величины. Украшение ярко блестело в дневном свете, и было бы невероятно красивым,… если б «ветки» не выдавались в стороны сантиметров на сорок каждая, из-за чего все встречные вынуждены были спешно размазываться вдоль стен, чтобы не наткнуться на изящные завитки, многие их которых заканчивались острыми концами, и грозили любому неосторожному царапинами или, что хуже, потерей глаза. Неспящие тоже вынуждено посторонились, давая дорогу моднице, которая неожиданно задержалась около них на несколько секунд, бегло окинула обоих взглядом, слегка изогнула тонкие брови и продолжила путь, завершившийся около кабинета директора. Коротко постучав и дождавшись приглашения, студентка ловко развернулась боком и проследовала внутрь помещения.

- И зачем она такую фигню на голове таскает? – удивился Семен. – Неудобная ведь… и опасная к тому же.

- Да уж… в классе все наверняка под парты прячутся, когда она к доске идет. А в столовой вообще «мертвая зона» образуется! – хмыкнул Игнат. И понизив голос, добавил:

- А вообще, подозрительная она какая-то: «штукатурки» тонна, одежка подогнана максимально закрыто,… словно не хочет что-то показать посторонним.

«Думаешь,… она и не человек вовсе?» – мысленно поинтересовался Горын.

«Не исключено. Ладно, пошли уже!»

Как и следовало ожидать, принесенные друзьями новости повергли остальных Неспящих в самое мрачное расположение духа.

- Ну, ваще копец! – выдал Запал. – Мало того, что выгнали, так еще и не заплатят ни фига! Полный п… короче! И че теперь делать будем?!

- Че, че?! Партизанскую тактику осваивать! – буркнул лидер. – И школу фронтовой разведки заодно! Собирайтесь, давайте! Надо новую берлогу найти, да засветло все подходы обследовать.

Собираться, в принципе, особо не пришлось – вещей было не особо много, а оружие друзья и не доставали, так что уже через десять минут группа погрузила сумки в машину, и Семен принялся прогревать мотор. Шрам же решил от души покурить напоследок, чтобы хотя бы слегка унять клокотавшее раздражение. Но едва он полез в сумку за пачкой, как кто-то осторожно потянул его за полу спецовки. Немного удивившись, Неспящий медленно развернулся и увидел неловко переминающуюся с ноги на ногу прелестную белокурую девочку лет десяти, с большим толстым блокнотом в руках.

- Тебе чего, кроха? – поинтересовался Игнат. В ответ девочка быстро перевернула несколько листков блокнота и развернула его к Неспящему.

- «Простите. Могу я поговорить с вами?» – было изящно написано на листке.

- Да, конечно. О чем же? – поинтересовался Семен, который тоже увидел надпись.

Незнакомка развернула блокнот к себе и начала что-то быстро писать перьевой ручкой.

- «Почему вы уезжаете?» – гласила новая фраза.

- Директор нас выгнала – развел руками Данковский. – За то, что заступились за маленькую девочку.

- «Это – несправедливо! Вы поступили правильно! Колетт – злая и вредная. Она всех обижает и получила по заслугам!» – судя по неровным буквам, девочка тоже испытывала негодование.

- Да, мы знаем – кивнул Горын. – Вот только директор…

Договорить он не успел – собеседница подняла руку в запрещающем жесте и вновь принялась что-то строчить.

- «Не уезжайте! Ждите здесь. Я за вас попрошу» – гласила новая надпись.

- Ого! – удивился Шаман, выглядывая из-за кузова грузовичка. – Неужели ты такая важная персона, что директриса тебя послушает?

Девочка несколько раз кивнула и вновь взялась за ручку.

- «Да. Моя мама – попечительница пансиона! Я вам помогу» – значилось в самом низу листка. – «Подождите немного».

После этого незнакомка убежала. Неспящие переглянулись.

- Ну? И че теперь? – наконец, произнес Запал, который весь этот необычный разговор вел себя на удивление тихо. – Уезжаем или как?

- Подождем пока – откликнулся Шрам. – Может и выгорит чего.

- Ну и ладно – махнул рукой друг. – А че она все в блокноте пишет? Застенчивая такая что ли?

- Нет, Вова, не застенчивая… немая – негромко произнес Крот. – Поэтому, будь добр, не ляпни при ней ничего подобного! И «спасибо» сказать не забудь, если и вправду все обойдется.

- А че сразу я?!

В напряженном ожидании минул час, а за ним еще половина. К исходу второго к машине быстрым шагом подошла Мион.

- Решение по вашему вопросу пересмотрено! – несколько напряженно произнесла она. – Пока что вы можете остаться здесь. Инцидент с мадмуазель Ней мы постараемся замять.

- Круто! – обрадовался Запал.

- Ну, если уж вы считаете данное обстоятельство «крутым», тогда берите инструменты и принимайтесь за работу! – приказным тоном отчеканила главная горничная. – И побыстрее, если хотите успеть до пяти!

- А что…

- Узнаете! – отрезала девушка и удалилась.

- Ну, вот и обошлось! – хмыкнул Шаман. – Глуши мотор, Сема! Продолжаем работать!

В пять вечера Мион привычно приняла работу у Неспящих, после чего велела следовать за ней. Вопреки опасениям друзей, главная горничная повела их не в кабинет директора, а в сторону общежития. Проигнорировав главные двери, девушка завела группу за торец здания, зачем-то оглянулась по сторонам и, быстро отомкнув запасной выход, махнула рукой:

- Внутрь, живее! Моя госпожа желает встретиться с вами.

Внутреннее убранство общежития ненамного уступало наружному: белоснежные стены с лепниной, изображающей диковинные цветы и растения, потолок же был расписан различными пейзажами в средневековой стилистике. Как и в школе, в коридоре были стенные ниши со скульптурами, а кое-где висели картины. Пол был покрыт начищенной до зеркального блеска мраморной плиткой, а двери в комнаты украшала затейливая резьба. Вопреки ожиданиям стражей, ни одной горничной в коридоре не было – похоже, они были заняты в другом месте… или же отосланы специально.

- Быстрее, быстрее! Нечего глазеть! – поторопила Неспящих Мион. – Я и так сильно рискую!

Решив не нервировать девушку, друзья послушно двинулись следом за ней. К счастью, идти оказалось недалеко – пропустив полдюжины дверей, горничная деликатно постучала в последнюю, украшенную изображениями ангелов. Через несколько секунд изнутри раздался щелчок замка.

Мион зашла первой, Неспящие, не дожидаясь повторного приглашения, двинулись следом. А дальше друзьям настало время слегка удивиться, ибо в мило обставленной комнате, за столом их дожидалась та самая немая девочка, с которой они общались утром!

- Госпожа… – почтительно поклонилась Мион (Неспящие, на всякий случай, повторили ее движение). – Я привела их, как вы и просили.

Трогательно улыбнувшись, девочка поманила горничную к себе и показала ей, что-то написанное в блокноте.

- Что вы, госпожа, это всего лишь моя работа – заметила Мион. – Не нужно благодарить меня за каждую мелочь.

В ответ собеседница покачала головой и вновь что-то написала. Горничная кашлянула и отвернулась поправить занавеску на окне, но стражи готовы были поклясться, что видели легкую красноту на ее щеках!

- Присаживайтесь! – коротко произнесла Мион, не прерывая своего занятия. – У моей госпожи есть к вам дело.

Парни дважды просить себя не заставили, быстро рассевшись около стола. Хозяйка комнаты тепло улыбнулась им и развернула блокнот.

- «Видите, я сдержала слово» – прочли друзья.

- Спасибо! – искренне произнес Крот. – Вы очень нам помогли! Нелегко, наверное, было?

На сей раз сообщение было довольно длинным.

- «Да это так. Директор была настроена решительно, но я ее переубедила. С этого дня я нанимаю вас в качестве своих телохранителей. Мое решение может оспорить и отменить только мама, но она сейчас занята и приедет только через несколько дней, так что вы спокойно успеете доделать свою работу. Об оплате не беспокойтесь – даже если директор ничего вам не заплатит, это сделаю я (или, точнее, моя мама)».

- Тело…хранители? – друзья изумленно переглянулись. – А это… не слишком? Мы же будем обязаны находится рядом с вами почти круглые сутки.

- «Этого не потребуется. Просто спокойно занимайтесь своими делами, а на все вопросы отвечайте, что это мое распоряжение. Также новый статус гарантирует вам определенную свободу перемещения по территории пансиона. Но одна просьба к вам у меня все же будет…»

- Все внимание – коротко произнес Шрам.

- «Завтра у моей подруги День Рождения, и я опасаюсь, что Колетт со своей компанией попытаются его испортить. Она любит издеваться над теми, кто слабее ее. Вы можете сделать так, чтобы им было не до нас?»

- Это можно! – тут же кивнул Запал. – Есть у меня одна мысль,… а кстати, кто будет на торжестве?

- «Я, Мия и Жозефина» – коротко написала собеседница. После чего сделала приписку и развернула блокнот к Горыну:

- «Я знаю, что произошло между вами, и знаю, что вы сделали это без злого умысла. Зайдите к нам завтра в полседьмого и сможете загладить свою вину. Комната четырнадцать, первый этаж. Остальных я приглашаю тоже».

- Вот за это – спасибо! – негромко, но искренне произнес здоровяк.

- Ну, тогда… можно позвать… эту… Мию? – попросил Запал. – Мне нужно обсудить с ней свой замысел.

Хозяйка комнаты кивнула и, жестом подозвав Мион, показала ей очередную запись в блокноте. Та вышла и вскоре вернулась вместе с «заинькой», которую Вовка немедленно отвел в сторону и что-то зашептал ей на ухо. По ходу объяснений глаза Мии то и дело становились круглыми от изумления, но затем она справилась с собой и несколько раз кивнула.

- Х-хорошо… я сделаю это…

- Вот и славно! Тогда… – Запал вновь что-то коротко шепнул ей, заработав очередной утвердительный кивок.

После обсуждения деталей, Мион пригласила всех к столу, где уже были расставлены чашки с горячим ароматным чаем и две плетеные корзиночки с печеньем и пирожными. Когда неторопливая трапеза завершилась, на улице уже сгущались сумерки, так что Неспящие, с подачи главной горничной, покинули комнату через окно и направились к себе. Следующий день обещал быть насыщенным и, при самом удачном раскладе, должен был, наконец, сдвинуть буксующее расследование…

Место неизвестно

10 октября 2003 г. 23:42

Большой полукруглый зал в полуподвальном помещении был ярко освещен десятками мощных ламп. Приглашенные гости неторопливо занимали мягкие кресла с бархатной обивкой и с интересом косились на внушительную сцену в дальней части помещения, основную часть которой скрывал тяжелый малиновый занавес. Несколько официантов сноровисто перемещались между рядами, разнося бокалы с вином, однако их походка и пистолетные кобуры под мышками наглядно показывали, что парни легко разберутся с любым незваным гостем, который по какому-то недосмотру проникнет на мероприятие. Кроме них безопасность обеспечивали еще два десятка ренегатов (а помещение принадлежало именно им), истуканами застывшие вдоль стен, и еще примерно столько же несли службу снаружи. И это не считая личной охраны гостей, которые были отнюдь не простыми личностями!

- Господа, внимание! До начала две минуты! – раздалось из внушительного динамика, закрепленного над сценой. Припозднившиеся посетители поспешили занять свои места, официанты, словно по волшебству, испарились.

Свет погас, и воцарилась тишина, которая вскоре была нарушена торопливыми шагами. Вспыхнул прожектор, и в его свете на сцену буквально выкатился невысокий толстенький мужичок с пышными усами и сияющей улыбкой до ушей. Для придания своему образу солидности он нарядился в фирменный костюм-тройку строгого черного цвета, нахлобучил на голову высокий цилиндр, а глаза надежно скрывались за темными стеклами пенсне.

- Добро пожаловать! Добро пожаловать, господа! – неожиданно звонко воскликнул он в микрофон. – Искренне прошу прощения, за перенос торгов, но ведь известно, что главный приз всегда достается самому терпеливому! Ну, а теперь не будем больше тратить слова, а перейдем к делу! Пр-р-р-рошу!!! – и он громко щелкнул пальцами.

Занавес медленно отъехал в сторону, являя то, что было за ним сокрыто. На сцене, опустив глаза в пол, стояли восемнадцать девушек, некоторые из которых то и дело всхлипывали. Половина из них были наряжены в дорогие бальные и вечерние платья, в их волосах блистали заколки и диадемы, шеи украшали ожерелья, а руки – кольца или же изящные перчатки. Другая же группа щеголяла в укороченных нарядах горничных, и украшений на них не было вовсе. Однако была у всех них одна общая деталь – тяжелые кандалы на руках, цепь которых дополнительно крепилась к кольцу, приделанному к стальному браслету на шее.

- Ну-ка, подняли глаза! Живо! – прошипел распорядитель. – А не то…

Вздрогнув, девушки поспешили выполнить распоряжение, и тогда стало видно, что все они очень хорошенькие и молодые – самым старшим вряд ли было больше восемнадцати. Кроме того, у всех «нарядных» леди были острые ушки, а у большинства «горничных» явно просматривались звериные хвосты и уши. По рядам зрителей прошел восхищенный гул.

- Итак, господа, представляю вам наш лучший товар! – воскликнул распорядитель. – Все девушки были тщательно отобраны и проверены авторитетными врачами, так что можете быть уверены в сохранности их невинности! Как видите, они разделяются на «леди» и «служанок», и соответственно стоят дороже и дешевле, но если вы купите сразу «леди» и «служанку», то получите скидку – целых двадцать процентов!!! Итак – начинаем торги! Стартовая цена: сто пятьдесят тысяч – за «леди» и сто тысяч – за «служанку»! Кто больше?!

Распорядитель пребывал в приподнятом настроении. Он был в «бизнесе» уже больше двадцати лет и знал, как угодить самым привередливым клиентам… и как стрясти с них максимум наличности. Правда, дважды его арестовывала полиция, но веских доказательств не находилось, и стражам порядка приходилось отпускать задержанного. А десяток лет назад его взял под крыло Комендант, который пообещал надежное прикрытие (разумеется, за проценты от прибыли), а также открыл перед мужчиной новые, ранее не виданные возможности! Наложницы необычного вида пользовались куда большим спросом у богатых мерзавцев, чем обычные девушки, так что деньги потекли к распорядителю широкой рекой.

Нынешняя сделка обещала невероятную прибыль, хотя подготовка к ней и влетела в копеечку. Мало ведь было найти подходящих девушек – их нужно было откормить, сводить к косметологам, прикупить наряды, ибо в том виде, в каком несчастных доставляли с базы Коменданта, их бы не купил никто, даже несмотря на чудом сохраненную чистоту! Также пришлось разориться и на пластические операции – настоящих эльфиек, по некоторым причинам, было не найти, а запросы клиентуры становились все более изощренными.

И вот теперь…

- Пятьсот тысяч!!!

- Семьсот!!!

- Восемьсот пятьдесят!!!

Распорядитель довольно потирал руки – цена за первую пару девушек стремительно приближалась к двум миллионам, а затем перевалила и этот рубеж. Если так пойдет и дальше, то после данных торгов можно будет и завязать с работой… Конечно, немало наличности уйдет в карман Коменданта, а попытаться нагреть его было себе дороже,… но все же, все же…

- Я покупаю всех!!! – громко раздалось на весь зал.

Распорядитель вынырнул из своих мечтаний и удивленно уставился на первый ряд, в центре которого сидел странный незнакомец в длиннополом черном плаще с глубоким капюшоном и ботинках армейского образца. Самое интересное, что хозяин торгов решительно не помнил среди приглашенных настолько колоритного посетителя и вроде бы даже не видел, как тот проходил в зал. Но через минуту мужчина решительно отмел все сомнения – гость желал купить весь «товар», а значит он невероятно богат! Упускать такую возможность было верхом глупости!

- Простите,… я не ослышался? Вы действительно хотите купить всех? – поинтересовался толстяк.

- Да, все верно.

- Какова же ваша цена?

- Миллиард. За каждую.

По рядам приглашенных пронесся недоуменный гул. Вышвырнуть такую громадную сумму за каких-то рабынь, пусть и необычных?! Да кто этот малый вообще такой, что может позволить себе подобные траты?! Распорядитель же едва не воспарил к потолку от радости – на такую прибыль он не смел надеяться даже в самых смелых мечтах!

- Продано!!! – поспешно взвизгнул он, опасаясь, чтобы клиент не передумал в самый последний момент. – Чем будете платить?!

- Монетами – незнакомец медленно поднялся со своего места. – Одинаковой формы. Сплав свинца и меди. Вес – девять граммов. Устроит?

Улыбка испарилась с лица распорядителя, словно кусок масла в пасти кота – также моментально.

- Это… шутка?! – прошипел он, трясясь от злости.

- Нет. Я не умею шутить – невозмутимо раздалось в ответ. – Скажу даже больше: заплачу не я,… ВЫ ВСЕ заплатите мне… и отнюдь не деньгами.

- Вывести этого шута прочь! – рявкнул толстяк. – И разберитесь с ним! А заодно и с теми идиотами, которые его пропустили!

Двое «официантов» вытащив пистолеты, решительно направились к незнакомцу, но тот даже не пошевелился. Лишь когда охрана аукциона была буквально в двух шагах, он вдруг коротко рассмеялся и произнес:

- Ладно, господа, хватит шуток! Сыграем по моим правилам!

Дальнейшее заняло какие-то секунды! Рука неизвестного вроде бы едва шевельнулась, но один из «официантов» вдруг обрушился на пол, словно срубленное дерево, а второй схватился за горло и захрипел. А затем помещение затопила кромешная тьма,… в которой неожиданно четко раздался странный звук… что-то среднее между звоном и шелестом…

Разумеется, охрана была готова практически к любому развитию событий, произойди нападение извне, но то, что враг ударил изнутри и, вдобавок мгновенно ослепил их, стало для ренегатов полной неожиданностью! Однако надо отдать бывшим инквизиторам должное, они успели запомнить, где именно находился незваный гость и ближайшие из них немедленно принялись палить по тому месту, без особого, впрочем, толка – неизвестный уже давно успел убраться оттуда. И, похоже, в отличие от ренегатов, никаких проблем с ориентированием в темноте не испытывал, что немедленно подтвердили два предсмертных хрипа и истошное «А-А-А-А!!!» одного из клиентов.

А дальше разверзся ад…

Охрана принялась остервенело палить на звук, а часть гостей кинулась к выходу из зала. Однако двери почему-то упорно не желали открываться, а огонь ренегатов становился все более хаотичным. Бывшие инквизиторы словно обезумели – перед их глазами постоянно маячил темный силуэт незнакомца, метавшийся по всему помещению, в который ренегаты высаживали одну обойму за другой,… но вместо этого лишь превращали в решето клиентов и своих товарищей. Треск штурмовых винтовок и автоматов, пистолетные выстрелы, вопли раненых – все смешалось в жуткий хор.

Несчастные девушки, которых начало бойни застало на сцене, пытались было бежать, но неведомая сила вдруг прижала их к полу, не давая шевельнуть ни одним пальцем, так что бедняжкам оставалось лишь визжать от ужаса и крепче прижиматься к шершавым доскам, когда над их головами свистели шальные пули. Распорядитель же при первых выстрелах бросился наутек, стараясь оказаться как можно дальше от опасности. Он без помех добрался до запасной двери – толстой, из отличной стали, запиравшейся на целых четыре хитрых замка и тяжелый засов, которую не взяла бы даже противотанковая ракета,… но сейчас эта тяга к безопасности оказала ему медвежью услугу!

- Черт! Черт! Черт! – бормотал распорядитель, перебирая большую связку ключей, стараясь найти нужный. – Черт! Проклятие!

Резня в зале начала стихать. Все реже звучали выстрелы и предсмертные вопли. И когда настала, в буквальном смысле, мертвая тишина, стало слышно, как кто-то неторопливо идет по коридору… да еще скрежет, словно железка царапала по камню. Но в этот миг последний замок щелкнул и открылся! Воспрянув духом, распорядитель отодвинул засов, схватился за ручку… и на этом его попытка побега благополучно завершилась! В том смысле, что дверь категорически не желала двигаться ни назад, ни вперед! Толстяк яростно дергал ручку, сыпал проклятиями, бил в створку плечом… все было без толку.

- Ну-с – вдруг раздался сзади мужской голос. – Кажется, осталось получить плату с последнего должника…

Душа распорядителя ушла в пятки! Медленно обернувшись, он увидел того самого странного посетителя, лицо которого по-прежнему пряталось под капюшоном,… лишь мерцали во мраке две жуткие светящиеся точки. Едва взглянув на них, хозяин торгов сполз по двери, словно мешок.

- Н-н-не уб-бив-в-ва-а-айт-т-те-е-е! – кое-как проблеял он, неожиданно тонким голосом. – П-п-пож-ж-жалуйст-т-та-а-а…

- Ключи… – коротко произнес незнакомец. – Живо!

- К-к-как-к-ки-и-е-е к-к-к-люч-ч-чи-и-и?! – от страха распорядителя начала резко подводить память. – У м-м-мен-н-ня их н-н-нет-т…

Вздохнув, неизвестный резко двинул рукой снизу вверх. На пол шлепнулось отсеченное ухо. Вопль толстяка заметался по всему зданию аукциона, рикошетя от стен.

- От цепей – в голосе нападавшего послышалась угроза. – Второй раз повторять не буду!

- А-а-а-а-а… эт-т-ти-и-и? В-в-в-во-о-от-т-т…

- Хорошо – с этими словами незнакомец двинулся обратно в зал.

Девушки лежали без чувств, но (вот чудо!) были целы и невредимы. При приближении неизвестного, одна из них пошевелилась и открыла глаза, но узрев его, чуть было снова не отключилась.

- Ну-ка, погоди! – Эта короткая фраза подействовала на беднягу, словно ведро ледяной воды. Теперь она не могла бы упасть в обморок при всем желании. – Вот! – После этих слов рядом с девушкой упали два ключа с хитрой «бородкой». – Освободи остальных, приведи в чувство, и уходите отсюда! Не бойтесь, снаружи вам помогут. Поняла?

Девушка еле заметно кивнула – язык категорически отказывался ей повиноваться.

- Вот и хорошо – неизвестный отвернулся. – Приступай. А мне еще нужно передать кое-кому послание…

Пансион Ля’Аршель

11 октября 2003 г. 10:06

Негромкий шум, похожий на срабатывание новогодней хлопушки не услышал практически никто. Но вот целый хор негодующих и обиженных воплей, раздавшийся полминуты спустя услышали едва ли не все!

- Та-а-а-ак! – радостно потер руки Запал. – Сработал «подарочек»!

- И что ты туда намешал? – поинтересовался Шрам. – Кстати, как-то уж больно тихо рвануло. Не похоже на тебя.

- Вот так вам все и скажи! И ваще… я че ли один стекла менять буду?!

Неспящие мигом признали правоту товарища и поспешили ему на помощь.

- Только бы эта дрянь опять не нажаловалась! – обеспокоенно произнес Крот, сверяя замеры и прикидывая, не следует ли еще подрезать стекло. – Нас-то может и минует, а вот Мии может худо прийтись. А дочка попечительницы все-таки не всесильна.

- Если до этого все-таки дойдет, придется пойти на крайние меры. Только и всего – пожал плечами Шаман, осторожно доставая два неровных стеклянных фрагмента из рамы. – Справишься, Санек?

- Куда ж я денусь…

-…с подводной лодки! – добавил Шрам, и все прыснули со смеху.

Некоторое время друзья молча работали, а затем лидер негромко поинтересовался:

- Слышь, Сема,… а все-таки, зачем тебя докторша-то задержала?

Здоровяк отвел взгляд… и вдруг покраснел!

- Ну,… в общем… – замялся он. – Я ей… кажется приглянулся… И она сказала… что хочет… меня… изучить…

После этих слов на целых две минуты воцарилась звенящая тишина.

- Ну, ни фига ж себе! – наконец, выдал Запал. – Вот это я понимаю…

Игнат хлопнул товарища по плечу.

- Спокойно, Сема, все нормально! Такое бывает. Хочешь совет? Не тушуйся и вперед! Дураком надо быть, чтоб такое счастье упускать! Заодно и расспросишь по нашему вопросу,… только сразу разговор не начинай, подожди, пока бдительность потеряет.

От таких инструкций Горын смутился еще больше.

- Так я ведь… она же… не только… меня… – тут парень все же немного справился с собой. – Она и тебя… изучить хочет. Расспрашивала меня на этот счет.

- Ну и пусть изучает, жалко что ли?! – хмыкнул Шрам. – Главное, чтоб иголками не колола и не попыталась че-нить отрезать!

В ответ вновь послышались смешки.

- А кроме юмора… – неожиданно взял слово Крот. – Мы ведь почти завершили все работы по списку! То, что осталось, доделаем завтра, а затем придется уезжать уже на законных основаниях. А с главным вопросом, напомню, мы так еще и не разобрались!

- Да,… проблема… – задумался Шрам. – Значит…

-…нужно придумать дело, которое бы позволило нам здесь задержаться, только и всего! – заметил Шаман. – Наверняка же найдется какая-нибудь мелочь, с которой горничные не справятся.

- Так и поступим – кивнул лидер. – Молодец…

Последнее слово он произнес как-то нехотя – видно еще помнил полученные на дороге тумаки.

Сдав работу и пообедав, парни приступили к последнему пункту списка – замене паркета в танцевальной студии. Вот тут Неспящие вспомнили очень много интересных слов и выражений, тщательно подгоняя друг к другу малюсенькие дощечки и шлифуя законченные участки. Разумеется, справиться с такой кропотливой работой за день было нереально, так что, закончив на треть, парни отправились к себе, чтобы отмыться и хоть немного отдохнуть перед вечерним торжеством.

Незадолго до назначенного времени, в дом Неспящих заглянула Мион. Быстро и придирчиво окинув взглядом повседневную одежду парней, главная горничная дежурно бросила: «Годится!» и жестом велела группе следовать за собой.

На сей раз девушка провела стражей через другой запасной выход, от которого до нужной комнаты было буквально десяток шагов. За дверью, для разнообразия украшенной изображениями роз, уже вовсю шел маленький праздник. Посреди комнаты стоял большой круглый стол, за которым сидели четыре молоденькие девушки в ярких нарядных платьях. С тремя из них Неспящие так или иначе были знакомы, а четвертая, скорее всего и была именинницей. Она была под стать своим подругам: милое (можно даже сказать, кукольное) лицо, длинные волнистые каштановые волосы, изящные ухоженные руки. А вот серые глаза были какими-то тусклыми… даже безжизненными. Кроме гостей в помещении также находилась одна из горничных пансиона, как видно прислуживающая хозяйке комнаты.

- Госпожа… ваше распоряжение выполнено – поспешила отчитаться Мион своей хозяйке. Та с улыбкой кивнула.

- Что такое? У нас гости? – именинница чуть повернула голову на звук. – Это те, кого ты пригласила, Жанна? – обратилась она к соседке слева.

- Да… это они – ответила сидевшая справа Мия и зарумянилась.

- Тогда прошу к столу.

«Ну, вот и имя нашей благодетельницы узнали» – подумал Шрам, бросив короткий взгляд в сторону дочки попечительницы.

Горничные принялись расставлять дополнительные стулья, но их неожиданно остановил Горын:

- Да что вы, право слово! Мы и сами можем, не немощные чай. Просто скажите, что можно брать и куда садиться. А вы отдохните немного, а то и так целыми днями работаете.

Девушек его тирада, похоже, несколько обескуражила. Они даже на пару минут застыли на месте, не зная, как реагировать. Мион, правда, быстро справилась с собой и принялась раздавать указания, а вот ее подчиненная так и продолжала стоять на месте, сверкая румянцем на щеках. Похоже, такое проявление заботы ей понравилось.

Едва Неспящие расселись, перед ними появились ярко раскрашенные фарфоровые чашки с чаем и тарелки с различными вкусностями. Какое-то время за столом царила тишина, которую нарушила опять-таки именинница.

- Спасибо вам за то, что помогли моим подругам – произнесла она мягким напевным голосом. – Колетт многим доставляет проблемы, но все боятся ее отца и ни за кого не заступаются. Вы – первые, кто дал ей отпор.

- Пустяки! – хмыкнул Шрам. – Просто мы терпеть не можем таких, как она и стараемся ставить их на место при каждом удобном случае!

- О! Вот как? – девушка улыбнулась и слегка склонила голову набок. – Значит, вы и меня защитите, если я буду в беде?

- Разумеется! Помочь такой красавице – это честь для любого мужчины!

- Ох! – щеки именинницы залил румянец. – Вы говорите, как настоящий рыцарь! Эм-м… – тут она слегка замялась. – Простите,… могу я… дотронуться до вашего лица?

- Дот… – Игнат резко прикусил язык. Страж, наконец, догадался, почему взгляд собеседницы показался ему таким странным…

Она не могла видеть… ни его,… ни подруг… ничего в этом мире. Касания и звуки… лишь эти две нити связывали ее с реальностью. Осознав это, Данковский кашлянул и быстро произнес:

- Да, конечно! – и не дожидаясь приглашения, быстро встал, подошел к собеседнице и опустился на колени рядом с ней. И только сейчас увидел большие колеса у ее кресла…

Слепая,… да еще и переломанная! Хуже участи и придумать нельзя! А она находит в себе силы улыбаться… радоваться каждому новому дню,… хотя ей наверняка горько и даже больно! Шрам невольно скрипнул зубами. И та дрянь издевается даже над такой беспомощной девочкой, которая даже ответить ей толком не может?! Ну, пусть только попадется – одним распухшим носом не отделается! И никакой влиятельный папаша не поможет!

В общем, неизвестно, как бы еще успел себя накрутить Данковский, и каких бы глупостей после этого мог наворотить, но тут его лица осторожно коснулись тонкие девичьи пальцы, и гнев Неспящего вдруг сошел на нет. Девушка неторопливо и тщательно исследовала каждую черточку собеседника, несколько раз прошлась по его волосам, даже слегка щекотнула шею.

- Не надо сердиться – тихо произнесла она, так чтобы мог услышать лишь он. – Так вы лишь разрушаете себя.

- Как ты… – начал было Шрам, но собеседница приложила палец к его губам и покачала головой:

- Я чувствую эмоции… только и всего. А еще… вы несете тяжкий груз, который не можете ни с кем разделить… – и уже громче добавила:

- Спасибо. Вы действительно красивый и благородный человек. Неудивительно, что Мия влюбилась в вас…

- Лукреция!!! – пискнула «заинька» мгновенно становясь бордовой. – Зачем?!

- Ох! – подруга прикрыла рот ладошкой. – Проболталась… П-прости, л-ладно?

- Слушай – весьма вовремя влез в разговор Запал, обращаясь к Мие. – Как там мой подарочек-то?! Понравился тем врединам?

- Д-да – кивнула та. – Я сделала, как вы и сказали: пошла так, чтобы попасться им на глаза,… потом они отобрали коробочку и захотели взглянуть, что внутри…

- И? – подлил масла в огонь Крот.

- А потом что-то хлопнуло,… и они все оказались в краске,… от макушки до пояса!

- Что?! – изумленно охнула Лукреция. – Вы… раскрасили Колетт и ее подружек?! Господи, жаль я не могла увидеть этого! Мия, мне нужны подробности! Все до единой!

Подруги принялись оживленно обсуждать происшествие, к ним присоединилась и дочь попечительницы. Семен же, пользуясь тем, что Мион ненадолго отлучилась, коротко переглянулся с Саней. Тот еле заметно кивнул. Здоровяк откашлялся, и осторожно подойдя к одной из девушек произнес:

- М-м… мадмуазель Жозефина…

- Да? В чем дело? – спросила та.

- Я бы хотел попросить у вас прощения за свои неосторожные слова, сказанные несколько дней назад. Из-за меня вам стало плохо,… кстати, как вы себя чувствуете?

- Спасибо,… уже намного лучше – девушка опустила глаза. – И вам… не нужно… извиняться… Вы же… не могли знать…

- И все же я прошу у вас прощения…

Коротко выдохнув, Крот нырнул в сознание девушки…

…Ночь. На небе ни звездочки. Сколько не выглядывай в окно, ничего не увидишь. Машина быстро едет по дороге, иногда чуточку покачиваясь на поворотах. Дом все ближе. Глаза понемногу слипаются.

- Устала, дочка? – раздается ласковый женский голос. – Поспи. Нам еще далеко ехать.

Да, мама, как всегда, права. Жозефина кладет голову к ней на колени, и сон начинает уносить ее в свое царство. Мамина рука, такая теплая и мягкая тихонько гладит ее по волосам. Голоса родителей доносятся словно издалека…

- Заснула?

- Да, дорогой. Думаю, нам не следовало брать ее с собой на эту встречу. Все-таки ей всего семь…

- Моя ошибка. Просто подумал, что ей следует привыкать к светским приемам…

- Об этом мы поговорим позже – мать чуть понижает голос. – Дорогой… насчет твоего разговора с теми женщинами…

- Анной и Хеленой?

- Да, с ними. Не слишком ли резким был твой ответ? Похоже, они не привыкли получать отказ. И их взгляд в тот момент… такой жуткий…

- Именно поэтому и отказал. Они связаны с какой-то теневой группировкой, и если продукция моей фирмы попадет в их руки,… это не принесет ничего, кроме бед! Пока я жив…

Ночь впереди вдруг освещает яркая вспышка, а через мгновенье слышится громкий хлопок. Сон слетает мгновенно. Девочка вскакивает, но мать крепко прижимает ее к себе и валит на сиденье.

- Не шевелись, дочка! Замри! Прошу тебя!

Что-то со стуком и звоном влетает в машину, сыплются мелкие осколки стекол. Снаружи слышится беспрерывный треск, мелькают вспышки. Жозефина чувствует, как мать дрожит от ужаса,… потом перестает. Треск снаружи стихает.

Все закончилось? Девочка хочет подняться, но мать не отпускает ее… и почему-то не шевелится. Ее тело такое тяжелое…

- Мама?

Она не отвечает.

- Мама, что с тобой? Мне тяжело…

Тишина… жуткая… неестественная…

- Мама? – Жозефина пытается растормошить женщину. – Мама! Что случилось?! Мама! МАМА-А-А-А-А!!!!

Тишину разрывают несколько звонких хлопков поблизости. Испуганно взвизгнув, девочка сжимается в комочек. Вдруг дверца машины распахивается, и в проеме показывается страшная черная фигура! Ее голова очень гладкая и отсвечивает багровыми всполохами, а на левой руке виден рисунок – свернувшийся кольцами белый змей с открытой пастью. С минуту чудовище крутит головой, но затем замечает малышку и наводит на нее какую-то странную штуку. Что-то громко клацает…

- Стой! – неожиданно раздается звонкий девчоночий голосок. – Ну-ка вытащи ее! Хочу с ней поболтать.

Фигура мгновенно исчезает. Но прежде, чем Жозефина успевает хоть что-то понять, распахивается другая дверца и кто-то грубо хватает ее за воротник платья и выдергивает наружу. Страх возвращается. Жутких фигур тут еще больше – штук десять. Одна из машин ярко горит, и блики пламени танцуют страшный танец на их гладких зеркальных головах.

- О-о-о! Какая милашечка-а-а-а!!!

Вздрогнув, Жозефина оборачивается на голос и видит совсем рядом другую девочку, чуть повыше и постарше себя. У нее очень яркое и красивое платье с кружевами и шляпка с большим бантом и широкими полями. Она широко улыбается ей.

- Боишься? – незнакомка подходит ближе, и с явным интересом присматривается к Жозефине. – Не нужно. Ты ни в чем не виновата… в отличие от твоих родителей.

- П-почему-у? – голос Жозефины дрожит, а по лицу текут слезы.

- Потому что они отказались сотрудничать,… а мы не любим отказов! – улыбка девчонки становиться шире. – Но ты не имеешь к этому никакого отношения, так что… мы оставим тебя в живых. Конфетку хочешь?

- А-а… н-нет… с-спас-сибо-о…

- Ну, дело твое! Тогда давай играть.

- А… во что?

- О-о-о, это очень веселая игра. Называется… а, впрочем, какая разница? – девчонка миролюбиво похлопала собеседницу по плечу… и вдруг с неожиданной силой швырнула ее на землю! Та хотела подняться, но какая-то тяжесть придавила ее, не давая этого сделать.

- Кстати, милашечка,… а как тебя зовут? – поинтересовалась девчонка, присаживаясь рядом.

- Ж-ж-жоз-з-зеф-ф-фи-и-н-н-н-а-а-а… – пролепетала несчастная сквозь слезы.

- Ого-о-о! Прямо как императрицу Франции! – девчонка вновь ухмыльнулась, и из рукава ее платья выскользнул нож со странно изогнутым лезвием. – Какие у тебя красивые волоски… длинные, мягонькие, блестящие, как шелк! Думаю,… я смогу найти им… лучшее применение…

Лезвие ножа приблизилось вплотную к лицу Жозефины, а затем сместилось чуть выше… Глаза садистки сверкнули лиловым,… клинок сделал первый надрез…

…Сознание девушки буквально взорвалось каскадом вспышек и багровой дымкой! Боль! Дикая, не прекращающаяся. Отчаянный, нечеловеческий вопль, до хрипоты и боли в горле. Кровь, заливающая глаза. Желание умереть, которое так и не исполнилось…

От подобного спектра эмоций Саня даже дернулся, чудом усидев на стуле, и спешно разорвал контакт. Ему доводилось слышать и читать о неслыханной жестокости, но увидеть подобное зверство фактически наяву…

«Да что ж это за тварь-то такая?! Резать ребенка и при этом улыбаться! Как таких вообще земля носит?!»

Багровое пятно в сознании Жозефины стало больше. Девушку начало трясти. Вовремя сообразив, что невольно разбередил старый ужас, Крот восстановил контакт и начал осторожно посылать успокаивающие импульсы.

«Все хорошо. Это уже в прошлом. Больше такого не повторится. Не нужно об этом думать. У тебя хорошие подруги, которые помогут и выслушают. Успокойся. Не нужно вспоминать о плохом» – настойчиво сигналил он.

Сработало! Дрожь у девушки постепенно прошла, она несколько раз глубоко вздохнула и, слабо улыбнувшись, присоединилась к беседе подруг. Саня уже хотел было разорвать контакт, но вдруг уловил на границе сознания Жозефины еще одно необычное воспоминание. Сам не зная почему, страж осторожно потянулся к нему…

-…Эй, ты! Я к тебе обращаюсь!

Жозефина вздрагивает и медленно оборачивается. Так и есть – в шаге от нее стоят несколько девушек во главе с Колетт (Крот сразу узнал ее по описанию друзей). Вся компания глумливо ухмыляется, предвкушая забаву.

- Вам… что-то нужно? – голос Жозефины предательски дрожит. Она слишком задержалась, приводя аудиторию в порядок… и теперь ее так просто не отпустят.

- Да. Ответ на вопрос: что такое ничтожество, как ты, забыло в нашей школе?! – резко бросает Колетт, подходя ближе. – Приютская дрянь! Руководство, похоже, совсем растеряло мозги, раз позволяет таким как ты учиться здесь!

- Но… так нужно…

- НУЖНО?! Эти дурацкие уроки адаптации в обществе?! Да плевать я на них хотела! То, что нужно, мне известно и так! – девица подходит совсем близко. – А ты, как я погляжу уже и нос задрала?! Носишь форму академии,… мечтаешь о хорошей работе и богатом муже?! Считаешь себя ровней НАМ?!

- Я… нет…

- Заткнись! – Тычок в грудь опрокидывает девушку на пол. В следующий миг пальцы Колетт смыкаются на ее роскошных кудрях. Резкий рывок – и волосы Жозефины оказываются в руках мучительницы.

- Я тебе покажу… – Колетт вдруг замолкает и с изумлением смотрит на свою добычу. – Что это? Парик?! – она начинает хохотать. – Ой, мамочки! Лысая! Вот это номер…

Девица вновь переводит взгляд на жертву, и ее словесный поток прерывается во второй раз, а глаза расширяются от ужаса. Жуткое зрелище буквально выбивает ее из колеи.

- Что… что это… такое?! – Колетт даже начинает заикаться. – Гадость! Мерзость! – она начинает пятиться, затем швыряет парик на пол и брезгливо трясет рукой. – Монстр! Уродка! Чудовище! Не подходи ко мне!

Жозефина, которую уже трясет, медленно поднимается и делает шаг вперед. Раздается громкий визг и вся компания выметается из аудитории. Девушка же медленно подходит и, подобрав парик, начинает стряхивать с него пыль. По ее щекам бегут слезы.

Почему они издеваются над ней? Неужели не понимают, как ей плохо, горько и одиноко? Как она едва не умерла от боли той страшной ночью? И сколько времени пробыла в больнице? Хотя… даже если б и знали, это бы ничего не изменило!

Жестокие, бессердечные,… для которых чужое горе в радость, а слезы вызывают смех. Богатые, знатные, которым дозволено все. А она… всего лишь воспитанница приюта, которой непостижимым образом удалось попасть в престижную женскую школу. За которую никто не заступится, потому что не хочет неприятностей. Для Колетт и ей подобных, она – не человек. Игрушка, над которой можно сколько угодно издеваться и творить все, что заблагорассудится…

Отряхнув парик, Жозефина вновь аккуратно закрепила его на голове и принялась протирать пол. Как бы она хотела, чтобы этого ужаса никогда не произошло! Чтобы были живы родители,… чтобы быть такой, как все, и каждое утро расчесывать свои… настоящие волосы, которые так хвалила мать… Но, увы, чудес не бывает, а медицина тут не поможет…

Но вот уборка закончена. Еще раз проверив каждый угол помещения, Жозефина заперла аудиторию, отнесла ключ в учительскую и направилась в сторону общежития.

На улице тишина. Ученицы либо еще занимаются на факультативах, либо уже сидят по комнатам. Это хорошо – можно без помех проскользнуть в комнату и хоть ненадолго почувствовать себя в безопасности. Двери общежития медленно распахиваются…

- Э-э-эй, уродка-а-а-а! А мы тебя уже заждались!

Голос Колетт подобен удару хлыста. Жозефина замирает, как вкопанная, и ее тут же хватают за руки две девушки.

- Невежливо заставлять нас ждать! – мерзавка явно наслаждается своей властью над жертвой. – Мы придумали такой забавный номер с твоим участием, а тебя все нет и нет! Но теперь-то все увидят, какая ты на самом деле! Тащите ее в зал!

- Нет! Нет! Не-е-е-ет! – несчастная пытается вырваться, но держащие ее девушки сильнее. – Не надо-о-о-о!!! Остановитесь!

- Оставьте ее!

Вся группа замирает на месте, настолько неожиданно звучат эти слова. Жозефина с робкой надеждой поворачивает голову на звук и видит Лукрецию и стоящую за ее коляской Мию, которая явно напугана и едва сдерживается, чтобы не бросится наутек.

Красивое лицо Колетт искажает злобная гримаса.

- А ты что тут забыла,… крот в тележке?! – каждое ее слово буквально сочится ядом. – Кто тебе вообще позволял открывать рот?! Смелая стала?! Я это живо исправлю!

- Оставьте… ее… в покое! – голос Лукреции тверд, хотя ее руки так вцепились в подлокотники, что даже побелели от напряжения. – Это неправильно! Что она вам сделала?

- Заткнись! – голос Колетт срывается на визг. – Забыла, кто мой отец?! Да стоит мне только слово ему сказать, и вся твоя поганая семейка окажется на улице! Пошла вон и не лезь не свое дело!

- Это… мое… дело!

- ЗАТКНИСЬ!!!!! – девица явно доведена до бешенства. Коридор оглашает хлесткий звук удара! Но Колетт этого мало – она хватает Лукрецию за воротник формы и буквально вышвыривает из кресла на пол. – Заткнись! Заткнись, дрянь!

Жозефина с ужасом смотрит на этот кошмар. Колетт кажется ей каким-то демоном, выбравшимся из Преисподней, который вот-вот растерзает ее… Лукрецию… всех…

Нет! Нет! Нужно бежать! Бежать из этого ада!

Рывок! Еще один… треск ниток и… свобода!

Девушка выскакивает на улицу и опрометью бросается прочь от общежития.

- Дуры! Ловите ее! Живо! – слышится визг Колетт.

За спиной слышится быстрое цоканье каблуков.

- Стой! Поймаем, хуже будет!

Нет! Нет! Не останавливаться! Ни в коем случае! Но дыхание уже начинает предательски сбиваться. Нужно спрятаться,… но куда?

Громада старого школьного здания словно вырастает из-под земли. Жозефина бросается к нему и подныривает под ограничительную ленту,… но главные двери заперты на замок, а окна слишком высоко! В отчаянии девушка бросается вдоль стены, в тщетной попытке найти спасение… и вдруг (о чудо!) дверь запасного выхода оказывается открытой! Угасшая было надежда, разгорается вновь. Жозефина влетает внутрь, захлопывает створку и бежит к ближайшей лестнице на верхние этажи, не обращая внимания на угрожающий скрип половиц…

С улицы слышится строгий окрик – похоже, преследовательницы попались на глаза охране или кому-то из преподавателей, но девушка уже не обращает это внимания. Забежав в одну из аудиторий, она прячется за несколькими старыми шкафами и пытается унять бешеный перестук сердца…

…Проходит время. Погони нет, но девушка все еще опасается выходить. Она осторожно осматривает аудиторию, но кроме ветхой мебели и толстенного слоя пыли, ничего интересного в помещении нет.

Или же…

Краем глаза Жозефина замечает какой-то странный блеск в одном из шкафов. С некоторой опаской она приближается к нему и открывает дверцу. Внутри среди остатков ящиков и кип старых бумаг – скрипичный футляр… лакированный, яркий и из-за своей идеальной чистоты выглядящий даже как-то неестественно среди всего этого хлама. Девушка осторожно берет его в руки и после небольшого колебания открывает застежку,…

…а затем все резко потонуло в темноте.

-…ек!

Крот дернулся, разрывая контакт, и с усилием вернулся в реальность.

- Санек! – уже настойчивее раздался голос Семена. – Ты заснул что ли? Погоди маленько, до дома найти надо.

- Да не, нормально все! Уже не сплю! – поспешно произнес Крот, вновь посылая несколько успокаивающих импульсов в сознание Жозефины. – А что, уже уходим?!

- Ну да. Девушкам еще уроки учить, да и режим никто не отменял.

- Айн момент! – телепат максимально быстро и культурно доел свой кусок торта. – Все, готово! Благодарю за приглашение и желаю имениннице всего самого наилучшего… и завести еще таких же верных и отзывчивых подруг!

- Благодарю за добрые слова! – Лукреция слегка склонила голову.

- «Спасибо за то, что пришли!» – прибавила свою благодарность и дочь попечительницы. Жозефина и Мия только кивнули: первая, похоже, все еще приходила в себя, вторая же была до крайности смущена. Она, конечно, пыталась что-то сказать, но едва ее взгляд падал на Шрама, девочка отчаянно краснела и спешно отворачивалась.

На сей раз Мион довела Неспящих лишь до порога общежития.

- Сами дорогу найдете?! – с некоторой иронией поинтересовалась она. – Я должна находиться при госпоже.

- Найдем! Не маленькие, чай! – усмехнулся Шрам. – Никуда не свернем, до дома дойдем быстро! Не беспокойся!

Главная горничная фыркнула и, демонстративно повернувшись к Данковскому спиной, с достоинством удалилась.

Погода на улице стала по-настоящему осенней – небо закрыли густые черные тучи, моросил противный дождик, а несильный, но вредный ветерок успешно портил всем настроение, проникая под одежду. Но стражи уже давно научились не обращать внимания на подобные мелочи. Это было им даже на руку – воспитанницы пансиона сидели по комнатам, и можно было не опасаться лишних ушей.

- Ну, Крот, говори, чего нарыл? – произнес Шрам, предварительно убедившись, что рядом нет посторонних.

- Да есть кое-что… – туманно ответил друг и повернулся к Семену. – Все нормально, Гор… это была простая случайность. Ты действительно не мог знать.

- Значит,… выяснил? – глухо произнес друг.

- Да. – Крот коротко кивнул и рассказал историю Жозефины.

- А как она выглядела… садистка эта? – неожиданно заинтересовался Шаман. – Вдруг пересечемся…

- Ну как… – друг замялся. – Невысокая, волосы длинные, кудрявые. Блондинка. Наряд как у куклы: сплошные банты да рюши. И… да!.. глаза фиолетовым сверкают,… но, похоже, не всегда.

- Размыто! – покачал головой Андрей. И вдруг остановился, подняв вверх указательный палец. – О! Идея! А можешь передать ее образ нам в сознание?

- А ведь точно! – Саня сконцентрировался и постарался максимально четко представить образ маньячки. Через пару минут это удалось, и телепат переключился на сознание друзей. Первым ему подвернулся Запал и Крот, стараясь удержать образ, принялся как бы рисовать картинку в голове у товарища.

- Ух, ни фига ж себе! – тут же последовала бурная реакция. – Вот это я понимаю…

- Вова, блин! Потише можно! – коротко бросил Крот. – И так тяжело!

«Ирокез» мигом смолк.

Со Шрамом дело прошло быстрее – тот представил довольно близкий к действительности образ, который осталось лишь подкорректировать. Но едва Саня коснулся сознания Андрея, тот вдруг коротко произнес:

- Все! Принято! Давай к Семену!

В другое время Крот бы обратил на это больше внимания, но непривычно интенсивное использование способностей уже начинало выматывать парня и он, согласно кивнув, переключился на здоровяка,… и вдруг уловил нечто странное где-то вдалеке! Саня сразу же переместил внимание на необычное явление. Это оказалась человеческая аура без каких-либо аномальных отклонений…, вот только она с каждой секундой становилась все бледнее и меньше,… словно угасающее пламя свечи… Крот сначала не понял, почему она так странно себя ведет, но затем…

- Народ! Там! – он ткнул пальцем в сторону общежития. – Там… кто-то УМИРАЕТ!!!

Игнат, Семен и Андрей взлетели со скамейки, словно подброшенные пружиной!

- Где?! Показывай!

- Да там же!

Расстояние до здания Неспящие преодолели буквально за минуту. Саня лихорадочно оглядывал окна, пытаясь определить нужное. Счет шел на секунды.

- Нет… не здесь! – парня даже затрясло, когда он понял, что ошибся. – Там… в другом здании…

- Где живет прислуга?! – уточнил Шаман. – Рысью туда!

Еще четверть минуты – группа была у цели.

- Ну?! Где?! – буквально выкрикнул Игнат.

Саня вновь завертел головой.

- Там! – ткнул он пальцем в одно из окон на втором этаже. И вдруг его рука бессильно повисла вдоль тела. – Все… не успеем…

- Да черта с два! – с этими словами Шаман схватил камень с ближайшей клумбы и запустил его в окно. Раздался громкий звон! – А ну, Сема, швырни-ка меня!

Горын понял все буквально с полуслова. Схватив друга одной рукой за шиворот, а другой – за ремень, здоровяк слегка качнулся всем корпусом и отправил его прямиком в окно. Каким-то немыслимым образом Шаман успел сгруппироваться в полете, так что раму вынес с наименьшими потерями для себя.

- Шрам, ко мне! Резче! – раздалось из комнаты.

- Раск… – договорить лидер Неспящих не успел, ибо в следующий миг Горын отправил в полет уже его. В отличие от Андрея, Игнат компактно сложиться не успел и по приземлении весьма больно звезданулся боком об пол.

- Ну?! Долго МНЕ еще ждать?! – послышался раздраженный голос товарища.

Вскочив на ноги, Данковский бегло оценил обстановку. Для сведения счетов с жизнью несчастная горничная выбрала висящую посреди комнаты люстру или точнее крюк, на котором та крепилась. Выбитый стул валялся неподалеку, но сейчас с его ролью успешно справлялся Савьюр, буквально усадивший девушку к себе на плечи.

- Харэ уже столб изображать! Режь веревку! Нож в кармане! – скороговоркой отбарабанил друг. Дернувшись от неожиданности, Шрам немедленно последовал совету. С удавкой, правда, пришлось повозиться – девушка, похоже, решила не оставлять себе шансов и выбрала запасную завязку для фартука, сделанную из натурального шелка, которую могло взять далеко не всякое лезвие. К счастью, складной нож Шамана по остроте мало чем отличался от скальпеля, так что буквально через десяток секунд неудавшаяся самоубийца была осторожно уложена на пол, и Игнат принялся приводить ее в чувство.

- Юни! Юни, что случилось! Открой! Открой, пожалуйста! – слышались снаружи обеспокоенные девичьи голоса, сопровождаемые стуком в дверь. Шаман невозмутимо повернул ключ и отступил на несколько шагов назад. Створка распахнулась настежь, и в комнату ввалилась сразу дюжина горничных, которые, узрев открывшееся зрелище, ожидаемо ахнули, вытаращили глаза и впали в ступор.

- Зовите старшую… и врача заодно! – громко произнес Андрей, несколько раз сильно хлопнув в ладоши. – Попытка суицида.

Пара самых расторопных девушек немедленно бросилась выполнять поручение. В этот момент усилия Шрама тоже дали плоды – пострадавшая горничная закашлялась и медленно открыла глаза.

- А… где… я? – через силу произнесла она, и тут заметила у себя в комнате целую толпу народа. – Что?! П-погодите… я… я жива?

- Ну да! – кивнул Игнат. – В последний момент успели тебя из петли достать!

- Что… ЧТО ВЫ НАДЕЛАЛИ?!!! – крик девушки, наверное, был слышен даже на улице. – Зачем?! ЗАЧЕМ ВЫ МЕНЯ СПАСЛИ?!! Я не хочу жить! НЕ ХОЧУ-У-У-У!!!

- Юни, успокойся! Что ты такое говоришь? – испугались другие горничные. – Не надо…

- Нет! Оставьте меня! – несчастная забилась в истерике, то и дело прерываемой громким кашлем. – Уходите! Дайте мне умереть!!! ДАЙТЕ УМЕРЕТЬ!!!! Я прошу-у-у-у-у… вас… прошу-у-у-у…

- Это что еще за собрание?! – раздался громкий голос Мион. – Вам что, заняться больше нечем?! Возвращайтесь к работе!

В этот миг Юни увидела валявшийся на полу нож, который Шрам попросту не успел убрать. Девушка медленно потянулась к оружию, но лидер Неспящих вовремя заметил это и прижал ее руку к полу.

- Ты это брось! – громко и сердито произнес он. – Не вздумай!

- Нет! Не мешайте! Я не хочу жить! Снова возвращаться к ней…

- Дай-ка я… – негромко сказал Шаман, подходя и присаживаясь рядом. После чего взял Юни за подбородок и, наклонившись к уху, практически неслышно прошептал:

- Не глупи. Не нужно разбрасываться жизнью,… она тебе еще пригодится. Просто потерпи еще немного,… скоро все изменится к лучшему,… Я обещаю…

От последних слов девушка вздрогнула. Она явно хотела возразить, но вдруг так же тихо произнесла:

- Я… попробую…

- Да, Юни, успокойся. Мы обязательно во всем разберемся, даю слово! А сейчас тебе нужно как следует отдохнуть! – громко произнесла Мион, тоже присаживаясь рядом. Затем она обратила внимание на стражей. – Благодарю вас за своевременное вмешательство и спасение моей подчиненной! Дальнейшее уже наша забота. Ступайте.

Коротко переглянувшись, Неспящие кивнули и вышли в коридор, где их благополучно догнало еще одно напутствие:

- И будьте добры, восстановите разбитое окно!

- Во, зараза! Нашла-таки чем уесть! – едва не выразился Данковский.

Провожаемые настороженными (а иногда и восхищенными) девичьими взглядами друзья в гробовом молчании проделали весь путь до улицы, попутно столкнувшись с доктором на лестнице. Шрам не удержался и подмигнул женщине, но той было не до него – жизнь пострадавшей стояла на первом месте.

На улице парней уже ждали остальные Неспящие.

- Ну?! Как?! – взволнованно произнес Крот.

- Порядок! – показал Шаман кольцо из пальцев. – Дальше уже не наша забота. А вот ты реально молодец: мы ведь и близко ничего не почувствовали!

- Фух! – только и мог вымолвить телепат, обмахиваясь ладонью.

- Да из-за чего она вообще вешаться-то вздумала?! – обеспокоенно произнес Горын. – Тут же вроде к персоналу нормально относятся… не так как в некоторых дворянских семьях…

- Да нет… – вдруг дошло до Шрама. – Есть тут кое-кто, кому нравится издеваться над людьми! – он с силой сжал кулаки. – Эта гнида со своей шайкой! Совсем уже берегов не видит! Надо с ней разобраться!

- Эй-эй! Только без рук! – одернул его Запал. – Во второй раз нас уже никто не отмажет! А попечительская дочка все-таки не всесильна!

- Да, Вова, ты абсолютно прав! – неожиданно вкрадчиво произнес Андрей. – С ней поговорю Я… очень вежливо, тактично… и предельно доходчиво,… как только придет время!

При этих словах Саня резко прекратил обмахиваться и пристально поглядел на друга. Подобная манера разговора волновала телепата все больше и больше, он был готов поклясться, что в такие моменты вместо его товарища говорит кто-то другой,… но, увы, веских доказательств у Крота по-прежнему не было! А даже если б даже и были, он все равно не представлял, как действовать дальше.

Но сделать хоть что-то было просто необходимо! И Саня решился…

- Слушай, Шаман! – решительно обратился он к другу. – Скажи-ка мне…

- А ведь точно! – тут же откликнулся тот. – Ты же еще не успел передать образ подозреваемой Семену! Думаю, сейчас самое время!

- Да, это так. Но все-таки…

- Санек, меньше слов – больше дела! Вот чую, узнаем мы сейчас кое-что интересное…

- Да, Крот, Шаман дело говорит – кивнул Горын, садясь на скамейку. – Давай, действуй! Может и правда чего вспомню.

Окончательно сбитый с толку Саня тем не менее признал правоту товарища и, с трудом сконцентрировавшись, начал передачу. И едва он закончил, как Семен охнул и окинул друзей изумленным взглядом.

- Народ… – кое-как промолвил он. – Так я ж ее видел… дрянь эту…

- Где?! Когда?! – тут же посыпались вопросы.

- В Гатчине,… осенью, два года назад! Это она тогда дала мне кольцо, по которому эти… ну из Ковена этого непонятного… нашли убежище Распутина и прикончили его*!

- Ну вот… – глубокомысленно изрек Андрей. – Кажется мы…

-…установили личность «гатчинской мясничихи»! – закончил Игнат. – Или же ее помощницы…

- Наро-о-о-од! – заунывно протянул Вовка. – У меня уже башка трещит от всего этого! Пошли нафиг спать!

- Да уж, отдохнуть не помешает… – кивнул Семен. – Хотя я после таких открытий вряд ли буду спокойно дрыхнуть…

Ужин прошел в гробовой тишине – говорить никому не хотелось. События последних двух дней и неожиданные открытия изрядно ошарашили Неспящих, так что требовалось переварить информацию и слегка прийти в себя. Но когда горничная унесла пустую посуду, и на двери привычно защелкнулся замок, Крот все же решился нарушить молчание.

- Народ… – негромко начал он. Друзья немедленно повернули головы в его сторону. – В общем,… я сказал еще не все… Кажется, это дело куда запутаннее, чем мы думали…

- Мать честная! Теперь-то что?! – воскликнул Запал. – Может, хватит уже сюрпризов?!

- Вова, помолчи! – немного резко бросил Шрам. – Понимаю, что ты на нервах, но все-таки держи себя в руках! Саня, излагай!

- Так вот… – телепат сделал знак друзьям придвинуться ближе и, понизив голос, продолжил:

- Похоже, мне удалось выяснить, зачем Жозефина ходила в старое школьное здание. Она действительно нашла там нечто… необычное… и явно хотела его перепрятать…

- И что же это? – поинтересовался Горын.

- Скрипка… – многозначительно произнес друг.

- Тьфу ты! И только?! – раздраженно буркнул Запал.

- Это – не простая скрипка, Вова! – покачал головой телепат. – Если б ты ее увидел воочию, то сразу бы понял. Во-первых, она абсолютно черная… и струны, и колки[1], и даже смычок! А во-вторых… все скрипки, они обычно блестят, а эта – нет! Более того… она словно поглощает свет… и выглядит… довольно угрожающе…

- Думаешь, что все дело в ней? – решил уточнить Шрам. – Тогда нужно всего лишь найти эту штуку и уволочь подальше… или же уничтожить,… хотя и жалко.

- Почему это?

- Красивые вещи всегда жалко,… если ты, конечно, не последний вандал, Вова! – буркнул лидер и вновь перевел взгляд на Крота. – Ты знаешь, где именно она спрятана?

- А вот с этим как раз загвоздка! – покачал головой тот. – У этой скрипочки, похоже, какой-то защитный механизм, который попросту стирает воспоминания, связанные с ней! То, что каким-то чудом удержалось в сознании девушки, занимает пару секунд, не больше. И думается мне, что данный инструмент добыть отнюдь не так просто как кажется…

- И че тогда делать?

- Ждать подходящего момента. А пока попытаюсь раскопать что-нибудь в здешней библиотеке. Чем черт не шутит, вдруг да повезет?

- Про певунью тоже не следует забывать – напомнил Шаман. – Мы до сих пор не выяснили ее личность, а она в этой истории тоже явно играет не последнюю роль.

- Это уже моя забота – ответил Шрам.

- Ну и ладно – с этими словами Андрей встал и вышел из комнаты. Остальные стражи еще несколько минут сидели за столом, затем Шрам решительно встал и направился следом за другом.

Шамана он нашел на втором этаже. Савьюр стоял у бильярдного стола и задумчиво перекатывал шары, словно размечал какую-то диспозицию.

- Что-то хотел? – коротко поинтересовался он, не отрываясь от своего занятия.

- Да! Выяснить, какого черта ты раскомандовался! – резко бросил Данковский. – На мое место метишь?!

- На ТВОЕ?! – Шаман слегка повернул голову и исподлобья взглянул на лидера. – Нет уж, уволь! У МЕНЯ и своих забот хватает. А насчет первого вопроса… это была просто демонстрация…

- Чего именно?

- Того, что должен был сделать ТЫ! – железным тоном ответил Андрей. – Но, к сожалению, этого не случилось, и МНЕ пришлось взять все на СЕБЯ. Так что делай выводы…

- Ах ты… – Игнат начал закипать. Надменный тон товарища и демонстративный акцент внимания на себе, буквально выводили Данковского из себя.

- Хочешь повторить ту же ошибку?!

Шрам замер, как вкопанный. Перед его глазами словно наяву встала стычка на дороге, и парень неожиданно ясно понял, что если он сейчас полезет в драку, все закончится так же, как и тогда! Кулаки стража разжались сами собой.

- Да иди ты! – зло бросил он.

- Очень хорошо – раздалось в ответ. – Некоторые уроки определенно идут на пользу – сказав это, Шаман вышел из комнаты.

- Стой! – громко произнес Игнат. – Кто ТЫ такой?! Что тебе нужно от нас… и от моего… друга?!

Андрей остановился в дверях и повернулся. На его лице застыло недоуменное выражение.

- И в чем прикол?! – поинтересовался он. – Я – это я, и никто иной. Странные у тебя шутки какие-то стали, совсем их не понимаю.

- А? – теперь удивился уже Шрам. – А… да… неудачно как-то получилось. Надо потренироваться…

- Вот именно! – донеслось в ответ. – И вообще… у тебя же вроде «вылазка» сегодня? А я спать пойду, а то нам завтра еще столярничать.

Страж исчез за стеной. Простучали по лестнице неторопливые шаги и затихли внизу. А Шрам еще долго стоял около стола, пытаясь понять, с кем он только что разговаривал…

Место неизвестно

Комендант думал.

Или, точнее, пытался это делать, так он был зол! Три атаки, одна серьезней другой, да еще и с минимальным промежутком времени на полностью подконтрольной ему территории! Такого не случалось… да вообще никогда! Причем, последний удар оказался наиболее болезненным – погибли почти все спонсоры его группировки, а ведь некоторые из них поддерживали контакты и с Покровителями! А ведь обеспечивать безопасность мероприятия должны были его люди, и какими последствиями мог грозить подобный провал, лучше было даже не думать!

Но Покровители молчали, как видно у них были более важные дела. Однако все в любой момент могло поменяться, так что у Коменданта оставался лишь один шанс смягчить последствия – найти виновника нападений и разобраться с ним!

Вот только где он может прятаться? Нант и пригороды ренегаты прочесали уже дважды, была поднята на ноги вся агентура, но все оказалось без толку. Оставалось лишь расширить район поисков. Северное направление Комендант отмел сразу – здесь располагались тюрьма и база отряда, местность была пустынная, а все небольшие деревеньки были под наблюдением… ну, может, кроме пары-тройки на востоке, но от них до города было неблизко, и нападающий точно бы не успел уложиться за ночь. По этой же причине было отвергнуто восточное направление, а за ним и западное.

А вот южное… Комендант внимательно присмотрелся к карте. Да, на юге как раз спрятаться было можно – там находились небольшие, но густые лесные массивы, а также несколько разорившихся фермерских угодий с пустующими постройками. До этого времени у Коменданта не доходили руки перетряхнуть там все, но теперь…

Мужчина протянул руку к трубке и, ткнув кнопку внутренней связи, коротко бросил:

- Командиров отрядов – ко мне!

* Об этих событиях можно узнать из последних глав первого эпизода книги «Неспящие. Кровавый след».

[1]Колки – небольшие рычажки, похожие на дверные ключи, с помощью которых регулируется натяжение струн.