Глава 7. Голос Лорелей.
Пансион Ля’Аршель
14 октября 2003 г. 5:07
- Слушай, Мион – произнес Шрам. – Можно у тебя кое-что спросить?
- Можно – девушка медленно и с наслаждением потянулась. – Но сначала ответь на мой вопрос: на кого вы работаете?
- На самих себя – ничуть не кривя душой, ответил Неспящий.
- Знаешь,… я вот нисколечко этому не верю! – главная горничная перевернулась на бок и, прижавшись к парню, взглянула ему прямо в глаза. – Скажи честно… на кого? Инквизиция? Англиканская церковь? Российская разведка?
- Ни на кого из них! – отбрил страж. – Ладно, раз уж тебе так хочется знать… на родственников одной из ваших воспитанниц.
- Какой именно?
- Вот этого не знаю. Они предпочли остаться неизвестными.
- Значит точно спецслужбы! – уверенно заявила собеседница.
- Ладно, считай, как тебе нравится – махнул рукой Игнат. – А теперь давай-ка поговорим серьезно: что ты знаешь о странных событиях в пансионе, за последний месяц?
- Какие еще «странные события»? – недоуменно вскинула брови главная горничная.
Страж тяжело вздохнул.
- Ладно, попробуем по-другому! Верить или нет – дело твое, но скажу все, как есть. Так вот… по ночам на территорию вашего пансиона наведывается изрядная толпа незваных гостей потустороннего типа, которая расходится с рассветом! Вы же в такие ночи спите беспробудным сном и потому не можете их видеть,… что и к лучшему.
Мион заметно вздрогнула.
- Что?! Откуда вы… – тут она поперхнулась и спешно поправилась:
- Фу! Какие глупости! И вы думаете, что я поверю в эту чушь?!
- Вот и проговорилась! – констатировал факт страж. – Давай, рассказывай уже.
- Не скажу.
- Мион! – повысил голос Данковский. – Ты, похоже, не понимаешь насколько все серьезно?! Установившийся баланс слишком хрупкий – одна неточность, промашка… и следующим утром никто в пансионе уже не проснется! Мы обнаружили главный источник опасности, и в ближайшие дни попытаемся его обезвредить, но также нам необходимо знать, кто именно сдерживает чудовищ своим пением, чтобы обезопасить ее. И твои слова могут очень серьезно помочь нам в этом!
- Я ничего говорить не буду.
- Ми… – начал было страж, но девушка резко оборвала его:
- Не давите на меня! Я верю,… что вы хотите помочь, но… не могу сказать! Просто не могу! Я дала клятву… и если проболтаюсь,… то долго не проживу! Освободить меня от нее может только моя госпожа! – Мион опустила глаза и шмыгнула носом. – Поэтому, прошу,… не заставляйте…
- Хорошо… – Шрам кивнул. – Это я могу понять. Ну, хоть чем-то ты можешь помочь?
- Нет,… не могу… это тоже нарушение… – тихо раздалось в ответ. – Но обещаю, что не буду вам мешать…
- Что ж, спасибо и на этом! Значит, ты не будешь против, если я все-таки навещу директрису?
- Что-о-о?! – ахнула Мион, резко поднимая подбородок. Появившиеся было слезинки просохли вмиг. – Вам… недостаточно меня одной?! Вы… вы… просто ужасны!
- Какой уж есть.
- Негодяй! Бабник! Блудливый кот! – девушка изогнула пальцы на манер когтей. – Сейчас я тебя проучу!
Но в ее глазах уже горел насмешливый и задорный огонек.
- Слушай,… а почему ты не звала на помощь? – поинтересовался страж. – С охраной-то вы бы вмиг меня скрутили!
Мион слегка прищурилась.
- Звать на помощь? Это уничтожит мою гордость! – с этими словами она приподнялась и, нажав ладонями на плечи Данковского, уложила его на спину. – И вообще… я не желаю вас ни с кем делить, кроме… м-м-м-м!... редкого исключения.
- И какого же?
- Не скажу.
Четыре часа спустя
- Я так понимаю, результат опять нулевой? – поинтересовался Крот, перебирая керамические плитки, и прикидывая какую не жалко пустить на опыт.
- Да так уж получилось! – развел руками Шрам. – Сам посуди: женщина впервые выговорилась от души, затем у нее депрессняк попер,… а тут еще и я с расспросами полезу! Не по-человечески как-то!
- Ну,… определенная истина в твоих словах, конечно, есть – кивнул друг. – Но все-таки…
- Да схожу я, схожу! Сегодня же.
- Кто бы сомневался! Кстати, ответь-ка на еще один вопрос: с чего это вдруг главная горничная так резко подобрела?
В этот момент где-то в стороне раздался оглушительный хлопок, и над деревьями взлетело облако чернущего дыма!
- Так,… похоже, Запал все-таки что-то напутал в формуле! – пробормотал Шрам, благополучно проигнорировав вопрос товарища. – Пошли, проверим, живой он хоть или как?
К счастью, проверять ничего не пришлось – минуты через три виновник переполоха объявился сам.
- Спокойно! Без паники! Все так и было задумано! – вещал Запал, словно заправский громкоговоритель, таща перед собой длинный шест с болтающейся на нем на толстой проволоке старой кастрюлей, в которой булькало нечто, напоминающее темный клейстер. – Ничего серьезного не случилось! – на этой фразе он поравнялся с друзьями и буркнул:
- Че сидим?! Плитки в руки и погнали испытывать раствор!
Испытание оказалось до безобразия простым – Вовка намазал пару плиток своей адской смесью и прилепил их на стены по сторонам от главных дверей старой школы.
- Все! Десять часов для просушки, а потом приглашаю всех желающих на проверку качества! – громко оповестил страж, прекрасно зная, что те, кто надо, его услышат.
- Ну, что? Много деревьев повалил? – поинтересовался Шаман, останавливаясь рядом (они с Горыном меняли разбитую табличку в школе).
Запал смерил его глубоко оскорбленным взглядом.
- Ни одного!
- Простите, месье…
Неспящие практически синхронно обернулись. В паре шагов от них стояла молоденькая горничная с блестящими черными волосами до лопаток. Две пряди спускались вдоль висков, красиво обрамляя лицо девушки. Увидев, что на нее обратили внимание, горничная быстро поклонилась и добавила:
- Могу я… ненадолго одолжить вашего друга?
- Кого именно? – с улыбкой поинтересовался Данковский.
- Е… его… – девушка зарделась и слегка кивнула в сторону… Шамана.
- Конечно. Что нужно делать? – откликнулся Андрей.
- Нам нужна помощь на кухне… с кастрюлями.
- Хорошо, ведите.
- Эй, Шаман! Ты там это… не того! – скаламбурил Игнат.
Друг фыркнул.
- Не меряй всех на свой аршин, Шрам!
Данковский так и замер на месте (ладно еще рот не разинул). В чувство его привел ехидный голос Запала:
- Че, Шрам, шокирован, что Шаман популярнее тебя?! А ведь заслуженно: девчонку-то, по сути, он спас.
- Слышь, Вова, у тебя, что других дел нет, кроме как языком чесать?! – сварливо ответил лидер. – Иди,… поработай!
Михайлов громко фыркнул, зацепил шестом кастрюлю и, закинув его на плечо, ушлепал куда-то в сторону тропинки на пляж – как видно, проводить дополнительные опыты над своим творением.
- Так, Игнат… – негромко произнес Крот. – Шутки шутками, да только и о серьезных делах поговорить надо.
- Каких же?
- Да вот… – Саня внимательно огляделся по сторонам, словно опасаясь, что его может кто-то услышать и, понизив голос практически прошептал:
- Шаман… ты ведь тоже заметил, да? Не то с ним что-то…
- Да уж… заметил… – так же тихо ответил лидер. – В последнее время он как-то уж слишком странно себя ведет.
- Во-во! – кивнул друг, вновь оглядываясь. – А еще от него несет пороховой гарью… не слишком сильно, но учуять можно,… а сегодня еще и древесным дымом намахнуло… хорошо так… Готов поспорить, он куда-то шастает по ночам,… и явно не на дружеские посиделки!
- А выяснить не можешь?
- Никак! – Крот сказал это слово, словно отрезал. – Не пробиться… от слова «вообще». Сплошная стена, никаких слабых мест. Да и рискованно,… если Шаман,… точнее кое-кто другой… хоть что-то заподозрит… можно ожидать всего, чего угодно!
- Что предлагаешь? – взгляд лидера стал очень внимательным.
- Наблюдать… и постараться выяснить, что и где именно подцепил Андрюха… и как можно от этого избавиться! Семена и Вовку пока посвящать не следует… Шаман их успешно дурит, вот пусть так все и остается… до поры…
Столовая пансиона произвела на Андрея сильное впечатление.
Обеденный зал по площади вряд ли уступал вокзальному, сходство с которым усиливали высоченный потолок и огромные окна, прекрасно освещавшие помещение. Стены были отделаны резными панелями из экзотических сортов дерева, свод поддерживали тонкие изящные колонны. Никаких общих столов и лавок, на которых присутствующие вынуждены жаться, как шпроты в банке – вместо этого по всему помещению были расставлены миленькие круглые столики на четыре персоны, около которых стояли мягкие стулья с высокими резными спинками.
Кухня же своими размерами была минимум вдвое больше аналогичного помещения в особняке Неспящих, а уж от витавших в воздухе ароматов буквально кружилась голова! Долго, правда, принюхиваться Шаману не пришлось – горничная быстро указала, с чем именно нужно помочь, и парень включился в работу. Кастрюли и вправду были будьте-нате – страж только крякал, перемещая их туда-сюда. Страшно даже было представить, как с ними управлялись хрупкие девчонки – наверняка таскали вдвоем-втроем, до болей в мышцах и суставах!
Но вот работа была завершена, и горничные принялись накрывать на столы. Действовали они, словно хорошо отлаженный механизм: первые расстилали белоснежные кружевные скатерти, вторые раскладывали приборы, а третьи расставляли тарелки со вкусным содержимым. Приходилось поторапливаться – до обеда оставалось меньше десяти минут. Шаман уже хотел было уйти, но тут дверь столовой распахнулась настежь и внутрь зашла Колетт со своими подпевалами. Девицы немедленно заняли столик, после чего командорская дочка ткнула пальцем в сторону ближайшей горничной и приказным тоном отчеканила:
- Эй, ты! Ну-ка, живо принеси нам поесть!
Бедная девушка вздрогнула, быстро кивнула и направилась на кухню, однако на полпути была перехвачена Шаманом.
- Стой! – негромко произнес он. – Еще не хватало у них на поводу идти!
После чего подошел к занятому высокородными нахалками столику и вежливо произнес:
- Мадмуазель, прошу вас немного подождать, пока накроют на столы. Это займет буквально несколько минут…
- А твоего мнения не спрашивали, чернь! – резко бросила Колетт, после чего переключила внимание на горничную. – Тебе что, по два раза повторять нужно?! Долго нам еще ждать?!
- Мадмуазель, прошу вас… – начал было страж, но девица резко ударила ладонью по столу и буквально выплюнула:
- Пошел вон… отброс! Иначе я все расскажу отцу, и ты пожалеешь, что родился на свет!
И тут случилось неожиданное: Шаман скрестил руки на груди, ухмыльнулся и нахально произнес:
- А вот и не уйду!
- Что-о-о-о?!! – взвилась Колетт. – Да ты хоть знаешь, что с тобой будет за такие слова?!
Она резко встала со своего места, явно намереваясь напугать собеседника, однако, здесь ее поджидала вторая неожиданность: Шаман вдруг не менее резко положил руки ей на плечи и с размаху усадил обратно на стул!
- А ну, сиди тихо! И жди, когда до тебя дойдет очередь! – бросил он. – И на будущее: первый признак настоящей леди – уважительное отношение к обслуживающему персоналу и его работе!
- Что?! Как… да как ты посмел?! – раздался на всю столовую негодующий визг. – Я этого так не оставлю! Ты еще пожалеешь!
С этими словами Колетт вскочила, опрокинув стул, и едва ли не бегом покинула столовую. По пути она выбила из рук одной из горничных сложенную скатерть, демонстративно прошлась по ней и постаралась как можно громче хлопнуть дверью. Шаман проводил ее взглядом, затем поднял скатерку, как мог отряхнул и отдал девушке, после чего тоже вышел прочь.
В душе Неспящего стремительно росло раздражение – подобных Колетт он попросту на дух не переносил, и при случае сразу бил такой публике морду, но тут дело выходило не простое. На счастье, парень довольно быстро нашел, куда именно выплеснуть негатив – недалеко от общежития другая горничная выбивала ковер. Андрей подошел, предельно вежливо попросил выбивалку, после чего в течение получаса так отходил элемент декора, что тот лишь чудом не развалился! Девушка наблюдала за этим с круглыми глазами, а когда молодой человек выдохся, робко произнесла:
- С… спасибо. А вы… можете… помочь…
- Отнести? Легко. Куда? – мрачно выдал Шаман в ответ, отдавая выбивалку и начиная скатывать ковер.
- Я покажу.
Тащить поклажу пришлось на третий этаж. И вот, когда ковер был водворен в угол, где-то неподалеку раздался визгливый голос Колетт:
- Дура! Безрукая уродка! Неумеха! Как тебя вообще здесь держат?!
Унявшееся было раздражение стража мгновенно вспыхнуло вновь и поднялось на новую высоту! Вылетев в коридор, парень почти сразу нашел нужную комнату и пару раз хорошенько приложил ногой по двери. Та почти сразу распахнулась, и на пороге показалась горничная с заплаканным лицом, на щеке которой алел след от удара. Отстранив ее, Шаман буквально ворвался внутрь! Колетт и пикнуть не успела, как рука Неспящего схватила ее за горло, и буквально пронеся над полом, хорошенько припечатала спиной об стену!
- Ну все, дрянь! Ты вывела меня из себя! – прорычал Савьюр. – Нравиться играть с чужими жизнями?! Издеваться над слабыми?! А может теперь сама побудешь на их месте?!
- Как ты смеешь?! – завизжала девица. – Отпусти меня! Я все расскажу отцу и тогда…
- ТВОЙ ПАПАША ПРОСТО ТАРАКАН ПО СРАВНЕНИЮ СО МНОЙ!!!! – прошипел Шаман. – ЗАХОЧУ,… РАЗДАВЛЮ И ЕГО И ТЕБЯ… И ДАЖЕ НЕ ЗАМЕЧУ ЭТОГО!!!
Пальцы стража сжались сильнее. Колетт хотела было что-то вякнуть в ответ, но слова застряли у нее в горле,… ибо глаза, смотрящие на нее, не были глазами человека! Зрачки, радужка, белки – все растворилось в однородном тускло и жутко сиявшем фиолетовом цвете, явно не принадлежавшем этому миру! Но вот по центру яблок медленно пролегли узкие вертикальные полосы, словно проведенные невидимым ножом, которые затем чуть раздались в стороны, буквально «нарисовав» новые зрачки и сформировав совершенно другой взгляд, который ввинчивался в сознание и саму душу, срывая все покровы и вытаскивая напоказ все совершенные дела.
- Ну, что? Поняла разницу?! – произнес Неспящий, и Колетт вдруг различила за его голосом целый хор других, отдававшийся жутким эхом. – И где же вся твоя смелость и вера во всемогущего папочку?! Ну же, повтори то, что говорила раньше!
Горничная, до этого момента стоявшая у порога и с изумлением (и даже испугом) наблюдавшая за разворачивающимся действием, наконец пришла в себя и попыталась вмешаться:
- Прошу вас, месье, отпустите ее! Вы не знаете…
- А НУ, НЕ ЛЕЗЬ!!! – резко бросил Шаман, на секунду повернув голову в ее сторону. Бедная девушка издала какой-то придушенный икающий звук и словно испарилась.
- Та-ак, а теперь продолжим – произнес страж, вновь обращаясь к студентке. – Значит, любишь издеваться над другими? Унижаешь их и находишь это смешным? А если кто-то набирается смелости дать тебе отпор, сразу же бежишь жаловаться папочке, чтобы тот упек их в тюрьму по липовому обвинению? И, похоже, невероятно гордишься тем, сколько жизней уже сломала?! Чувствуешь себя всесильной и непогрешимой?! О-о-о… сожрать твою поганую, гнилую душонку будет истинным удовольствием!
- Н… н-не… н-н-на-а-д-до-о… – кое-как просипела Колетт, дрожа как осиновый лист.
- А зачем МНЕ тебя слушать? – лицо парня перекосила кривая усмешка. – Ты же не жалела других?
Рука стража начала медленно сжиматься. Девушка задергалась, но вырваться из этой хватки было невозможно. Воздуха становилась все меньше, в глазах стало темнеть… а очи молодого человека, наоборот разгорались все ярче, становились больше… Лиловый свет начал расползаться за их пределы, замерцали сосуды по сторонам глазниц… Два жутких, сплюснутых солнца безучастно взирали на провинившуюся, становясь все больше и больше…
- Стойте! – в комнату вихрем ворвалась Мион. Схватив Неспящего за руку, она попыталась разжать его пальцы. – Прекратите! Немедленно! Вы задушите ее! Не нужно ломать себе жизнь! Вы же… не убийца!
- Да? – Шаман склонил голову набок и развернул ее к собеседнице. Главная горничная шарахнулась к дверям. – Какая невероятная наивность! А впрочем, ладно… на первый раз довольно! – он с явным усилием разжал пальцы и Колетт громко кашляя, сползла по стене на пол. – Она еще пожалеет, что осталась жива,… будет просить о смерти,… но МНЕ уже не будет до нее дела! Что же касается тебя… – страж перевел взгляд на Мион. – Помалкивай о том, что видела,… а лучше вообще выбрось из головы… для твоего же блага!
Главная горничная хотела ответить, но из ее рта не донеслось ни звука. Кое-как взяв себя в руки, она еле заметно кивнула.
- Прекрасно… вижу, мы друг друга поняли – в свою очередь кивнул Неспящий и вновь обратил внимание на Колетт. – А ты, дрянь, слушай внимательно: оставь в покое других студенток и горничных и больше не смей никому вредить! Я буду следить за тобой,… и если ты сделаешь хоть что-то, что МНЕ не понравится,… Я убью тебя.
Последняя фраза была сказана спокойным и даже каким-то безразличным тоном, но сомнений в том, что угроза будет исполнена незамедлительно, почему-то не осталось ни у кого! Колетт рухнула в обморок.
- То-то же! – Шаман спокойно покинул комнату и направился к лестнице. Вскоре его уже не было в общежитии.
Демонстрация Вовкиного чудо-состава действительно получилась впечатляющей! Посмотреть на нее собрался едва ли не весь обслуживающий персонал, почти все учителя, даже директор – и та покинула свой кабинет. Когда и как успел разойтись слух об испытаниях, оставалось только гадать.
- Подходим, подходим! Не толпимся! – вдохновенно вещал Запал (шутка ли – такое внимание!) – Все всё увидят!
Убедившись, что все заинтересованные собрались, «ирокез» сделал знак Горыну:
- Давай!
Тот поплевал на руки, взял монтировку и принялся отрывать плитку. Уложился минуты за две и задачу выполнил с честью,… не считая того, что изломал керамический квадрат в мелкие кусочки! Вторую плитку уже пробовали оторвать все желающие. Провозились минут сорок, но до конца дело так не довели – сдирать остатки со стены пришлось опять-таки Семену.
- Ну? И как? – поинтересовался Запал, обращаясь к директору.
- Это… что-то невероятное! – произнесла та. – Если б не увидела сама, ни за что бы не поверила. Даю свое разрешение на данную инициативу! Приготовьте побольше вашего состава и полностью переложите плитку во всех душевых… и в вестибюлях школы и общежития тоже.
- Для вас – любой каприз! – галантно раскланялся Вовка.
- Простите,… могу я обратиться с вопросом? – неожиданно произнес Шаман.
- Да, конечно.
- Мы можем осмотреть старое школьное здание?
- Зачем это вам? – удивилась директор.
- Просто… одна из ваших воспитанниц забралась туда несколько дней назад и провалилась сквозь пол,… но, к счастью, застряла, так что нам пришлось ее вытаскивать – дал исчерпывающее объяснение Андрей.
- Э-э! Погоди-ка… – начал было Шрам, но друг лишь отмахнулся: дескать, не мешай!
- Вы можете сказать, кто это был? – поинтересовалась женщина.
- Колетт Ней! – не моргнув и глазом, соврал Савьюр. – А когда мы ее вызволили вместо того, чтоб «спасибо» сказать, еще и обругала нас последними словами.
- Да… это вполне в ее духе – медленно кивнула директор.
- Ну вот, видите! – тут же «поймал волну» Крот. – А вдруг такое повторится?! Ведь среди воспитанниц наверняка найдутся и другие любительницы рисковать. А так мы тщательно все проверим, заранее разломаем все опасные участки и огородим их… ну и окна с дверьми получше заделаем, чтоб больше никто не пострадал!
- М-м-м… полагаю, вы правы… Ладно… на это я тоже даю свое разрешение! – кивнула женщина. – Теперь же извините, но у меня еще остались дела.
- Хм-м… а ловко придумано! – покачал головой Шрам, когда директор удалилась. – И допуск получили, и Жозефина вне подозрений. Молодцы!
- Стараемся! – задрал нос Крот. – Кстати, Запал,… а что это ты за адскую смесь сварганил?! Впервые вижу, чтобы что-то так намертво клеило!
- Клей и сделал! – хмыкнул Михайлов. – Только не просто-о-о-ой…
- Слушай, не тяни кота за хвост! Рожай уже!
- Фигасе фразочка! – оценил Вовка каламбур. Но заметив неподдельный интерес во взглядах друзей, сжалился. – Ну ладно, ладно, скажу! Короче, на такой клей крепятся лопасти у вертолетных винтов,… чтоб лучше держались.
- Блин! – обалдел Саня. – Да это ж вечный вариант! Надо и в нашем доме так плитку переложить!
- Значит, могу творить?! – не поверил своему счастью Запал.
- За оградой! – решительно произнес Шрам, и все прыснули со смеху.
- Ладно, шутки шутками, но и про работу забывать не следует! – заметил Шаман. – Я ведь тоже не с пустыми руками!
- Что-то нашел? – поинтересовался Горын.
- Угу! – Андрей достал из кармана книжку в ярко-зеленом переплете, быстро пролистал до половины и показал друзьям – Вот!
- «Легенда о Ло… ре… лей» – прочел Запал. – Блин, Шаман, у тебя че ли других дел нет, кроме как сказки читать?!
- Сказка – ложь, да в ней намек! – ничуть не обиделся товарищ. – Гляньте-ка сюда!
И он указал на один из абзацев.
- Голос, заставляющий забыть обо всем… – пробормотал Саня. – Точно! Все подтверждается!
- Погодь! – не понял Вовка. – Ты че, хочешь сказать, что здесь учится… русалка?!
- Почему нет? Море-то вон рядом, так что для нее никакого дискомфорта нет. И я даже предполагаю, как она может выглядеть…
- А ну-ка, удиви нас!
- Модница, которую встретили Горын со Шрамом! Я тут исподволь понаблюдал за ней и скажу честно… она – точно не человек! Из-за этого и маскируется. Кроме того… эта дева, похоже, заинтересовалась нами…
- С чего ты так решил? –удивился Семен.
- Потому что, она наблюдает… очень осторожно. И, похоже, уже почуяла, что мы – необычные,… но пока ею движет любопытство…
- Так это ж хорошо! – обрадовался Запал. – Остается только найти и раздолбать скрипку, а потом побазарить с девахой и предупредить ее об опасности,… и предложить убежище…
- А если мимо? – негромко произнес Андрей.
- Шаман! И ты туда же?! – недовольно пробурчал Шрам. – Сначала Запал рубил теории, а теперь и…
- Я просто строю предположения! – отчеканил друг. – И вообще, это еще не все новости…
- И что ты еще узнал?
- А то… – парень выдержал многозначительную паузу. – Я тут в столовой маленько послушал, о чем судачит прислуга… Так вот… со дня на день в пансионе ждут попечительницу! И если вариант с директрисой даст осечку, нужно попытаться разговорить ее. Справишься?
- Ясен пень!
- По-о-омо-о-о-оги-и-и-ите-е-е-е-е!!!!! – обреченно раздалось совсем рядом, и к ногам Неспящих спланировала пара исписанных листов бумаги.
Друзья дружно задрали головы. Как и следовало ожидать, причиной шума была Джованна. На сей раз девушка умудрилась повиснуть на ветке одного из растущих около общежития деревьев и, похоже, была ни на шутку напугана данным обстоятельством.
- Дурная голова! Туда-то ты зачем полезла?! – не выдержал Запал.
- Я не специа-а-а-ально-о-о-о! У меня-а-а докла-а-а-ад улете-е-е-ел!!! Я его на окне-е-е оставила-а-а!! – простонала несчастная, и в качестве доказательства помахала еще несколькими листами бумаги, которые держала в руке.
- Так… все понятно! – вздохнул Шрам. – Ладно, повиси еще немного, сейчас мы тебя спасем.
- Хорошо-о-о-о!!!
Еще около двадцати минут ушло на то, чтобы одолжить у горничных достаточно широкую и крепкую скатерть и правильно ее растянуть.
- Все, порядок! Падай!
- Бою-у-усь!
- Да путем все! Поймаем в лучшем виде!
- Все равно бою-у-у-усь!!!
- Так, у меня идея! – не выдержал Шаман. – Сейчас я схожу за пилой и отпилю ветку вместе с тобой!
- О-о-ой!!!! Не-не-не надо-о-о-о!!!
- И мы плавно возвращаемся к первому варианту! Падай уже!!!
Джованна всхлипнула, обреченно пискнула, повозилась на ветке и кулем брякнулась точно на скатерку!
- Ну, вот! А шуму-то было! – пробасил Горын. – Ни царапин, ни синяков! Теперь иди к себе… и на будущее – не оставляй доклад там, откуда его может сдуть ветром!
- Спаси-и-и-ибо-о-о-о!! – шмыгнула носом собеседница и убежала.
- Ну что за дура?! – вполголоса произнес Запал, проводив ее взглядом. – Как она вообще еще живая, при таком-то раздолбайстве?
- Никакого у тебя такта, Вовка! – укоризненно покачал головой лидер. – Она не дура, а просто… немного незадачливая девушка. С каждым случиться может. И вообще, завязывай так прямо обо всем сообщать, а то точно девчонку себе не найдешь!
Михайлов фыркнул, но ничего не сказал.
На следующий день
- Ой, девочки-и-и-и… я сегодня видела та-а-ако-о-ое!!! – таинственным шепотом произнесла за обедом одна из воспитанниц.
- Что?! Что ты видела?! – тут же заинтересовались соседки за столом.
- Ну, это было еще утром… – оживилась девушка. – Я немного опоздала на урок и на перемене отправилась писать объяснительную,… ну так вот… директор… она… ДАЖЕ НЕ ОТЧИТАЛА МЕНЯ!!!
- Что-о-о-о?!! – вытаращили глаза остальные. – Быть того не может!!!
- Честное слово, все было именно так! Я написала объяснительную, а она лишь мельком взглянула на нее и сказала: «Ну что ж, с каждым может случиться. Ступай на урок»!
- Невероятно! – изумленно выдохнула одна из девушек. – Фантастика какая-то!
- Вот-вот! – закивала рассказчица. – Но это еще не все!
На сей раз в ее сторону развернулись не только соседки, но и несколько девушек за ближайшими столиками. Увидев, что слушателей у нее прибавилась, юная леди еще больше приободрилась и продолжила:
- Так вот… директор сегодня была не в своем обычном наряде!
- Как?! – изумленно откликнулись сразу три голоса.
- Клянусь, это чистая правда! На ней была ярко-синяя блузка, и черная кожаная жилетка,… а еще директор расстегнула целых три пуговицы!
Слушатели дружно разинули рты.
- Но и это еще не все! – продолжала рассказчица. – Потом директор встала из-за стола… и на ней была юбка, вот такой длины… – она провела пальцем по ноге на добрых две ладони выше колена –…да еще и с разрезами!!! И чулки! И туфли на во-о-от таких каблуках!
- Да быть того не может!!! – едва ли не хором раздалось в ответ. – Ты точно не выдумываешь?!
- Клянусь, я видела это собственными глазами!
- Знаете… – задумчиво произнесла одна из воспитанниц, поправляя изящные очки. – Если женщина надевает такие смелые вещи… и так открывает зону декольте,… это значит, что у нее появился любовник!
От такого предположения навострили уши все, кто был в столовой. Несмотря на все запреты и тщательный контроль, некоторые студентки все же ухитрялись доставать и читать романы довольно-таки фривольного содержания, которые, разумеется, тщательно прятали и под большим секретом одалживали одноклассницам. А не так давно благородные девицы стали примечать, что некоторые из учителей стали меняться – на их щеках то и дело появлялся румянец, они стали чаще улыбаться и, казалось, буквально сияли, словно в их жизни произошло что-то очень и очень хорошее! И о причинах такого преображения девушки уже начинали потихоньку догадываться…
- Ну, че?! Выяснил хоть что-то?! – нетерпеливо произнес Запал, замешивая в кастрюле какие-то порошки и гранулы, и медленно добавляя воду.
- Ничего! – раздраженно бросил Шрам. – Директриса, похоже, тоже попала под общую раздачу, так что ничего нового сообщить не смогла. Похоже, придется действовать по варианту Шамана – ждать попечительницу и расспрашивать ее,… но если и тут глухо, то я уже не знаю, что делать!
- Слышь, Шрам,… а ты точно не забыл ее расспросить?! – сварливо осведомился Вовка. – Или тебя больше занимало… нечто другое?
В следующую секунду «ирокез» хорошенько получил по уху!
- Ты че, охренел?!! – взревел Михайлов (благо Неспящие находились за пределами пансиона, нотации за нарушенные правила можно было не опасаться).
- За языком следи! – рявкнул Данковский. – Я про дело никогда не забываю! В отличие от тебя, раздолбая!
- Че?!! Это предъява?!!
Еще миг и соратники бы сцепились, но тут раздался треск сучьев, а затем медвежьи лапищи Горына без труда приподняли обоих спорщиков и несколько раз хорошенько встряхнули!
- А ну тихо, оба! – грохнул здоровяк. – Нам только новых драк не хватало! Запал! Уж извини, но ты действительно… раздолбай, так что, будь добр, соберись! А ты, Шрам, прекрати заводиться с пол оборота! Задолбал уже, честное слово! Будем собачиться по любому поводу, точно ни черта не сделаем! Так что давайте миритесь, а не то…
- Что? – рискнул поинтересоваться Вовка.
- Закину вас вот на эти елки, и слезайте, как хотите! – весомо произнес Семен.
Парни бегло оценили высоту деревьев, затем вовремя вспомнили, что, когда надо, слова у Горына с делом не расходятся, безоговорочно признали правоту друга и медленно протянули друг другу руки.
- То-то же! – буркнул здоровяк, разжимая пальцы.
- Запал, как там клей?! Готов? – на поляне появился Крот. – Шаман снимает последние плитки, сейчас сгладим неровности и можем начинать!
- Сейчас, сейчас! – пробурчал друг, вновь обращая внимание на кастрюлю, которая лишь каким-то чудом не свернулась с огня.
Телепат бегло оглядел товарищей, оценил сильно увеличившееся Вовкино ухо и коротко поинтересовался:
- Цапнулись?! Из-за чего?!
- Потому что правду сказал! – вновь не выдержал Михайлов. – Не, ну а че?! Шесть… нет, семь раз этот Казанова ходил за сведениями… и каждый раз облом! Ну не бывает так, хоть ты тресни! Хотя ему-то че жаловаться…
- А может в этот раз повезет! Откуда тебе знать?!
- Тихо! – грохнул Горын.
- Да, хватит! – поддержал его Крот. – Давайте-ка поговорим спокойно! Шрам, помнится, ты говорил, что учительница рисования упоминала о нескольких студентках, которые выглядели сонными, в то время как остальные были бодрыми… и они вроде как даже опоздали на уроки, а значит, должны были писать объяснительные! Ты, случаем, не узнал, кто это был?
- Да, я спрашивал – кивнул лидер. – Вот только таких сонь каждый раз оказывалось по десятку и больше! Слишком много кандидаток…
- А наша модница?
- Насчет нее я тоже кое-что узнал. Ее зовут Дракия фон Вирм[1], и она очень важная персона… вроде как княжеская дочка или что-то в этом роде. Из-за этого пользуется некоторыми привилегиями (например, звонит куда, когда и сколько захочет) и главное – она единственная, с кем Колетт не рискует связываться!
- Кстати, эта гадюка в последнее время присмирела! – заметил Запал. – Видать, все-таки нарвалась!
- А что у нас по делу? – напомнил Крот. – Как она выглядела после инцидентов?
- Бодрячком! И на уроки вовремя приходила.
- Хм… понятно. А вот насчет тех «сонь», которых ты упомянул… среди них, случаем, не было…
- Народ! Долго еще без дела будем сидеть?! – раздался голос Шамана. – Я все закончил! Да и плитку новую привезли, разгрузить надо!
- Сейчас помогу! – спохватился Семен. – Игнат, Санек, давайте тоже! С химией Вовка и один разберется.
- Вот именно! – тут же раздался сварливый комментарий.
Когда Неспящие прибыли к воротам пансиона, то увидели припаркованный на стоянке пикап, кузов которого был набит тщательно перевязанными коробками. Рядом, с непроницаемым выражением на лице застыла Мион.
- Явились? – коротко осведомилась она. – Замечательно! Разгрузите материалы и перенесите их на склад. Кроме того, для вас есть обновленный список работ,… вот ознакомьтесь.
Парни послушно уставились на протянутый листок,… затем дружно протерли глаза и посмотрели еще раз…
- Эм-м… мы правильно поняли, что… – осторожно начал Крот.
- Да, все верно – кивнула главная горничная. – Учитывая уникальность состава, приготовленного вашим товарищем, мы решили не упускать такой шанс и провести кое-какие ремонтные работы досрочно. Помимо того, что уже было озвучено ранее, вам предписывается переложить плитку в коридорах на всех этажах общежития, а также поменять покрытие у плавательного бассейна. Разумеется, сверхурочная работа будет подобающе оплачена,… мы даже добавим четверть суммы сверху… за новаторскую идею.
- А я-то голову ломал, почему так много плитки… – пробормотал себе под нос Горын.
- Ах, да! Чуть не забыла! – вдруг спохватилась Мион. – Работу в душевой постарайтесь закончить в половине пятого! Сегодня у вас… короткий день.
- А можно полюбопытствовать, почему? – осведомился Шрам.
Уголки губ главной горничной на краткий миг тронула улыбка.
- Сегодня вечером в пансион прибывает моя хозяйка…
- Копец! – выдал Запал, едва услыхав о новых задачах. – Да мы тут неделю провозимся! А если им приспичит еще и все душевые переделать?!
- Так нам же, наоборот, лучше! – заметил Крот. – Больше шансов дождаться… м-м-м-м… явления,… да и деньжата неплохие выручим, чтобы штрафы покрыть!
- Чтоб снести старинный дом, динамита грянул гром! Не взорвался старый дом,… рухнул новый, за углом! – тут же процитировал популярный фильм Шаман.
- Да сколько можно напоминать! – едва ли не взвыл Вовка. – Я же уже извинился! В устной и письменной форме!
- Ладно, пошутили, и хватит! – произнес Семен. – Сейчас важно сосредоточиться на приезде попечительницы.
- А в первую очередь – на работе! – заметил Андрей. – Давайте-ка поднажмем!
К половине пятого душевая сияла переложенной плиткой и теперь по помещению вовсю гуляли сквозняки, изгоняя запах химии. Отмывшись, парни дружным строем двинулись обратно к дому, но проходя мимо школьного здания, услышали легкий стук по стеклу. Друзья закрутили головами, пока, наконец, не догадались поглядеть наверх, и не увидели в одном из окон второго этажа силуэт директора. Заметив, что на нее обратили внимание, женщина слегка подышала на стекло и двумя пальцами вывела на нем сердечко!
- Так… все понятно! – пробурчал Запал. После чего несильно, но чувствительно толкнул в бок Шрама и добавил:
- Пошли уже!
Но не успели парни сделать и десятка шагов, как по территории пансиона разнесся гул. Буквально за пять минут практически весь персонал пришел в движение – горничные так и мелькали туда-сюда! Продолжалось это меньше четверти часа, после чего все лишние, словно по волшебству испарились, а дюжина девушек выстроилась двумя ровными шеренгами по сторонам от главного входа в учебный корпус. Охрана тоже не дремала – у ворот появилось дополнительная четверка бойцов, а еще десяток женщин выстроились вдоль подъездной дорожки, сформировав редкую цепь.
- Ого! – оживился Крот. – Похоже, скоро прибудет важная персона! Давайте-ка не будем мелькать, а то мало ли что…
Друзья в темпе убрались к своему дому, но внутрь не пошли, а стали наблюдать, благо ворота и главный вход в школу были прекрасно видны и отсюда. Ждать пришлось недолго – минут через десять створка плавно отъехала в сторону и на территорию неторопливо въехала длинная черная машина с поднятым брезентовым пологом от дождя. Ручки на дверцах были расположены нестандартно: на передних слева, на задних – справа. Носовая честь транспорта чуть выдавалась вперед, а на ее верхней части виднелась какая-то металлическая финтифлюшка. Но самым примечательным был звук мотора – низкий громкий рык, словно у голодного тигра.
- Офигеть! – выдохнул Горын. – Это ж «Роллс-Ройс»! Двадцатых годов! Раритет!
- Да, вкус у этой дамочки определенно есть! – признал Шрам.
Между тем, машина остановилась рядом с крыльцом. Из нее выбрался пожилой водитель, обошел транспорт, распахнул заднюю дверцу и подал руку пассажирке, которой оказалась высокая стройная женщина в длинном черном платье и такой же черной шляпке с венком из декоративных роз. Ее лицо почти до подбородка закрывала плотная вуаль. Едва попечительница оказалась снаружи, как главные двери распахнулись, и оттуда выбежала ее дочь, которая немедленно кинулась матери на шею. С секундным опозданием к ним присоединилась и Мион. Женщина что-то спросила у нее (из-за расстояния было не слышно, что именно), поцеловала девочку, которая перед этим показала ей какую-то запись в блокноте и вся троица исчезла в здании.
- Все, пошли! – махнул рукой Шаман. – Больше ничего интересного не будет. Сейчас она к директору пойдет, чтоб с делами ознакомиться, потом наверняка фуршет будет, да еще с дочкой поболтать надо… Короче, раньше завтра нами интересоваться не будут!
Однако Андрей сильно ошибся! Минут через сорок в дом заявилась Мион, и без обиняков заявила, что попечительница желает немедленно видеть Неспящих!
- Идите, как есть. Без церемоний – в заключение произнесла главная горничная.
Как и ожидалось, девушка отвела друзей в кабинет директора. Едва группа привычно выстроилась в шеренгу, попечительница, сидевшая в кресле около стола, немедленно обратила на стражей свое внимание. И хоть черная вуаль надежно скрывала ее лицо, парни чувствовали, что женщина внимательно приглядывается к ним.
- Значит,… вы и есть те самые мастера на все руки, о которых мне уже несколько раз доводилось слышать? – приятным голосом произнесла она, несколько минут спустя.
- Да, вас информировали верно – кивнул Шрам.
- Но… вы довольно молоды – заметила собеседница.
- Молодость таланту не помеха! – парировал Неспящий.
- Тонко подмечено! – губы женщины тронула легкая улыбка. – Позже я желаю ознакомиться с результатами вашей работы и воочию увидеть тот самый невероятный состав, который изобрел ваш товарищ. Да и вот еще что… – добавила она. – Я отменяю распоряжение своей дочери: отныне вы освобождаетесь от обязанностей ее телохранителей. На этом все.
- Благодарим на добром слове! – слегка поклонился Шрам. – М-м… мадам…
- Мария – благосклонно раздалось в ответ.
-…мадам Мария – закончил Неспящий. – Уверяю вас – в качестве нашей работы вы разочарованы не будете! Засим позвольте откланяться.
- Не смею вас более задерживать.
Неспящие покинули кабинет,… а потому не могли видеть и уж тем более слышать того, что произошло далее…
- Саяко! – строго произнесла попечительница, обращаясь к директору. – Что это такое?! Почему они такие молодые?! У нас элитное заведение с давними традициями и строгими правилами, и исключений быть не должно! Один инцидент – и на репутации пансиона Ля'Аршель будет несмываемое пятно!
- Мадам, уверяю вас, беспокоиться не о чем! Они дисциплинированны и соблюдают все правила, на них не поступало ни единой… кхм!.. жалобы – на этом месте собеседница слегка поперхнулась. – Кроме того, они по собственной инициативе выполняют дополнительную работу, не входящую в списки, и даже не просят за это прибавки!
- Правила есть правила! – чуть менее строго произнесла мадам Мария. – К тому же у них слишком уж… разбойничий вид! Этот огромный лысый детина,… а уж про их седого бригадира со шрамом я вообще молчу!
- Да, внешность у них конечно… запоминающаяся,… но они спасли одну из горничных и решили очень серьезную проблему, о которой я вам уже неоднократно сообщала. При них обстановка в пансионе изменилась в лучшую сторону. Разве другие работники смогли бы так?
- Думаю,… нет – признала попечительница. – Но все же… этот седой юноша… он… такой… странный… и необычный…
- Мадам, ну почему вам не дает покоя их внешний вид?! – вздохнула директор. – Люди бывают разные, и с ними случается всякое… – она вдруг оборвала фразу. – Погодите,… почему это вы вдруг заострили на этом внимание?! Неужели… ваша душа вновь зацвела?!
- Что?! Н-не говори г-глупостей! – собеседница даже вздрогнула от неожиданности. Вуаль слегка колыхнулась, чуть приоткрыв легкий румянец на ее щеках. – Я не…
- Мадам – директор присела рядом и взяла ее руку в свои. – Не нужно стыдиться! Вы слишком долго скорбели,… настало время двигаться дальше! Ваш покойный муж не хотел бы, чтобы вы погубили себя. Ради вашей дочери… сделайте шаг вперед!
- Саяко! Что ты такое говоришь?! – ахнула попечительница.
- Я просто даю вам совет… и надеюсь, что вы ему последуете. Вы многое сделали для меня, и мне было невыносимо наблюдать, как вы медленно угасаете год за годом. Сейчас судьба дает вам шанс,… не упускайте его!
- А… м-м-м… полагаю… в чем-то ты права! – вздохнула попечительница. – Все это тянется уже слишком долго…
Где-то в Австрии
15 октября 2003 г. 15:48
- Сестричка-а-а-а-а!!! Мне ску-у-у-учно-о-о-о!!! – занудно протянула Фредерика, растягиваясь по столешнице. – Почему мы сидим и ничего не делае-е-е-ем?!!
- Потому что сейчас идет решающая стадия нашего плана! – отрезала Анна. – Развитие и адаптация Господина почти завершены, а вмешательство может свести все на нет!
- Но мне ску-у-у-у-учно-о-о-о-о!!!!
- Ну, раз уж тебе нечем заняться, сходи проверь кое-что! – произнесла старшая сестра. – Вот список, пройди по всем объектам, а потом отчитаешься мне.
- Фу-у-у-у!!! Опять ползать по грязи и пачкать платье-е-е-е-е!!!!
- Надень, какое не жалко.
- Мне все жалко!!!
- Тогда иди в купальнике! – дала «добрый» совет голова Хелены, как раз впорхнувшая в зал.
- Что?! Я же замерзну! У тебя совсем мозгов нет?! О-о-о-ой!! – Фредерика едва успела слететь со стола, как в него с треском вонзилась коса.
- Мозгов сейчас не будет у тебя! Точнее, той бурды, которая залита в черепушку вместо них! – процедила сестра. Прядь ее волос обвилась вокруг древка оружия и без труда выдернула его из доски.
- Хелена! Хватит уже! – раздраженно бросила Анна. – Это, между прочим, вековой тамариск!
- Извини, погорячилась! – собеседница даже бровью не повела. Фредерика же постаралась побыстрее испариться.
- Странная ты какая-то в последнее время – заметила сестра. – Раньше у тебя было больше выдержки.
- А ты не догадываешься? В скором времени Господин вновь явит себя,… и мое сердце ликует! Так что неудивительно, что иногда я не могу сдержаться…
- Что ж, теперь понятно. Учитывая, насколько он приблизил тебя к себе…
- Да-а-а…. – выдохнула Хелена, переходя на шепот. – И недалек тот день, когда мы станем очень близки…
- Избавь меня от своих неприличных фантазий! – буркнула старшая. – Лучше обсудим более важные и серьезные дела…
Пансион Ля’Аршель
15 октября 2003 г. 20:44
На сей раз темнота упала на пансион куда раньше обычного – со второй половины дня небо наглухо обложило тучами, и никакой ветер не мог не то что разогнать их, но даже сотворить хоть малейший просвет. Поглядев на такие дела, Шрам решительно набросил поверх рабочей одежды свой черный плащ с капюшоном. Встретившая его на пороге Мион лишь чуть вскинула бровь, но ничего не сказала. И довела его, надо сказать, только до половины дороги, после чего развернулась и ушла в общежитие,… но перед этим чуть приблизила губы к уху Неспящего и коротко шепнула:
- Помоги ей…
Мадам Мария сидела в беседке, располагавшейся в дальней стороне двора, напротив часовни и, казалось, о чем-то глубоко задумалась. Ее облаченный в траур силуэт практически терялся в быстро сгущавшейся темноте. Однако стоило лидеру стражей подойди ближе, женщина вздрогнула и повернула к нему свое скрытое вуалью лицо.
- Здравствуйте, мадам. Вы желали меня видеть? – вежливо осведомился Шрам.
- Д-да… желала… – собеседница запоздало кивнула.
- Присесть позволите?
- Д-да… к-конечно…
Страж себя дважды просить не заставил, немедленно заняв место напротив мадам. Несколько минут прошли в молчании, но затем попечительница, словно выйдя из какого-то транса, произнесла:
- Кто вы такой? И зачем прибыли в мой пансион?
- Рабочий. Разве не видно? – изобразил удивление Данковский.
- Не лгите,… пожалуйста! – чуть повысила голос мадам. – Да, вы хорошо делаете свою работу,… но цель у вас явно другая! Мион успела мне кое-что рассказать…
- Что ж, тогда не буду ходить вокруг да около – кивнул Шрам. – И скажу, как есть: всем обитателям вашего пансиона грозит большая опасность!
- Что?! Какая еще опасность?
- Сюда повадилась шастать нечистая сила… в очень серьезном количестве! – понизил голос страж. – И мы опасаемся, что однажды все это может кончиться очень и очень плохо!
- Что… что за чушь?! – мадам старалась говорить спокойно, но парень заметил, как она вздрогнула. – Вы думаете, я поверю в эти сказки?!
- Мадам! Вы, кажется, не понимаете, насколько все серьезно?! – чуть повысил голос Неспящий. – Этими, как вы изволили выразиться «сказками», заинтересовались очень серьезные люди! Агент Инквизиции уже здесь… и вряд ли только он один…
- И… Инк…визиция? – голос женщины вздрогнул. – Нет… нет! Только не они! Я не дам им забрать мою девочку! Она – последнее, что у меня осталось!
- Потише, мадам! – Шрам ловко пересел рядом с женщиной. – Вас может услышать кто не нужно! Об инквизиторше мы уже позаботились,… она никому ничего не скажет.
- Что?! – попечительница резко повернулась к нему. – Вы… ее…
- Да все в порядке, живая она! – «успокоил» Шрам собеседницу. – Просто забыла, зачем приехала на самом деле, только и всего!
- Вы… вы… – голос женщины стал практически неразличим. – Вы… владеете магией?! Тогда это объясняет, почему Колетт вдруг стала такой кроткой и послушной…
- Да не владеем мы никакой магией! – вздохнул страж. – Но вот вы, похоже, уже сталкивались с подобным? И более того – знаете, что тут творится на самом деле! Я уже говорил с Мион, но она сослалась на клятву и ничего мне не сказала. Поэтому прошу,… помогите нам распутать это дело!
- Нет! Я ничего вам не скажу! – ответ попечительницы был тверд, как сталь. – Пожалуйста, уйдите! И завтра же покиньте пансион!
- Но мадам…
- Я сказала: хватит! Наш разговор окончен! Оставьте меня!
В душе Шрама начало разгораться раздражение! Вот ведь дура! Понимает же все прекрасно, а уперлась, как осел и не желает помогать! И что ты будешь делать?!
- Мадам! – на сей раз голос Неспящего звучал твердо. – Уж, извините, но я никуда не уйду, пока не получу ответ на свой вопрос!
- Я позову охрану!
- Да, пожалуйста! – не выдержал Данковский. – Можете выгнать нас, но тогда бойня случится стопроцентно! И Инквизиторы заберут вашу дочь, да и вас заодно! А если даже каким-то чудом вам и удастся скрыться, то как вы будете жить дальше, зная, что не воспользовались единственным шансом избежать трагедии?! А?!
- Замолчите! – взвизгнула попечительница. – Да что вы можете понимать?!
- Уж побольше вашего! – зло бросил страж. – Потому что уже потерял дорогого человека из-за своей ошибки! И поклялся, что этого больше никогда не повторится! И более чем уверен, что вы тоже прошли через подобное! Кого именно забрала Инквизиция?! Ну же! Скажите!
- М… моего… мужа… – глухо произнесла мадам Мария. – Он был… чудесным человеком… Я знаю,… его оклеветали… и даже предполагаю, кто именно… Но он слишком влиятелен и опасен… мое слово ничего не будет значить… Если бы только Жанна не родилась… такой… может быть, ничего бы и не случилось…
- «Родилась такой»? – переспросил Неспящий. – Какой именно? Прошу, скажите!
- Я не…
- Да хватит уже! – рявкнул лидер стражей. Женщина вздрогнула. – Ладно, хорошо! Никакие мы не рабочие! Нас наняли родители одной из девушек, чтобы разобраться во всех этих странностях в вашем пансионе! Они боятся за свою дочь,… и вы тоже боитесь за свою, это ж очевидно! Мы уже почти распутали это дело: узнали, что именно влечет сюда нечисть, и готовы обезвредить источник,… но не хватает последнего звена! А вы не желаете помогать!
- А что это изменит?! То, насколько комфортным будет мое пребывание в тюрьме?!
- Ну, ты и дура! – выдохнул страж. Мадам ахнула. – Мы не работаем ни на одну контору, а уж тем более, на Инквизиторов,… у нас с ними скорее война. Я понимаю вашу недоверчивость, но не верить никому,… это уже, знаете, слишком! Так и умом тронуться недолго! Помогите нам, а мы уж в долгу не останемся! Поможем вам скрыться… или, если желаете, возьмем под защиту! Мы – нейтральная сторона и нам никто не имеет права указывать.
Женщина несколько раз глубоко вздохнула… и неожиданно тихо произнесла:
- Х… хорошо. Не знаю почему,… но я вам верю… В общем… это началось очень давно… мой прапрадед… он… был женат на русалке… и Жанна… она… унаследовала ее голос…
- Как так?! – брякнул Неспящий. – Она же немая!
- Нет… не немая! – мадам резко повернулась к собеседнику и даже сжала кулаки. – Это… вынужденная мера… Моя дочь… она не может контролировать эту силу. Ее голос лишает других воли,… усыпляет,… а может делает и что-то еще… Жанна,… она боится его… и поэтому я… заключила договор с ведьмой, чтобы та запечатала ее уста,… и это работало… до недавних пор… Я не понимаю…
- Зато поняли мы – вздохнул Данковский. – Черный Герб Страдивари оказался настолько силен, что игра на нем перебила действие чар и пробудила русалочью натуру вашей дочки. И теперь она защищает других своей песней.
- Какой еще «черный герб»? – удивилась мадам.
Шрам объяснил.
- Господи! – попечительница прижала ладонь ко рту. – Я ничего не знала об этом! Мион, конечно, докладывала мне,… но она не могла видеть всей картины.
- Ну, это уж не ее вина! – развел руками страж. Он выглянул из беседки и поморщился. – Тц! Кажется, дождь собирается! Вам лучше поспешить, если не хотите промокнуть. Да и мне пора, поздно уже…
Он поднялся, чтобы уйти, но вдруг почувствовал на своей руке тонкие женские пальцы.
- Стойте – негромко произнесла мадам. – Останьтесь… ненадолго.
- Что же вам угодно? – произнес Данковский, садясь на место.
- Расскажите мне… о себе – тихо раздалось в ответ.
- Конечно, мадам…
- Нет! Назовите меня по имени…
- Хорошо… Мария…
Женщина вновь вздрогнула.
- Еще… раз…
- Мария… – так же негромко повторил страж.
- Спасибо – тихо раздалось в ответ. – Меня уже давно никто так не называл…
- А могу я увидеть твое лицо? – поинтересовался Неспящий.
Изящный подбородок чуть качнулся, и руки в черных перчатках медленно сняли шляпку. На стража смотрела женщина, вряд ли старше директора – лет двадцать шесть-двадцать семь, не больше. Правильный (прямо сказать, скульптурный) овал лица, полные, но не чрезмерно, губы, сейчас плотно сжатые. Большие глаза цвета ореховой скорлупы, покрасневшие от слез и недосыпа, в уголках которых залегли складки. Ее золотистые волосы были уложены в аккуратный узел на затылке, но пара пружинистых локонов красиво спускались вниз от висков. Общее впечатление портила лишь немного бледная кожа.
- Ты – красавица, Мария – негромко произнес Данковский. – Но улыбка и румянец, сделают тебя еще милее.
- Вряд ли я смогу когда-нибудь улыбнуться вновь – грустно раздалось в ответ.
- Сможешь… когда будешь в безопасности – уверенно заявил страж. – Кстати,… может, прогуляемся?! Заодно и расскажу все.
- Но вы что-то говорили о дожде…
- Спрячешься под моим плащом. Он непромокаемый!
На следующее утро
Проклятущее сено нещадно кололо спину и заставляло то и дело чесаться. Да еще и осенняя прохлада донимала, гоня прочь нетвердый сон. Провозившись с полчаса, Данковский все же сумел найти удобное положение, и попытался было задремать, но тут снаружи загремел засов, дверь конюшни слегка приоткрылась, и кто-то зашел внутрь.
Неспящий резко затих и попытался стать как можно незаметней, попутно прикидывая, кому именно взбрело наведаться к стойлам с утра пораньше. Для конюшенных вроде бы еще рано,… хотя фиг их знает, когда именно у них начинается рабочий день! Вполне может быть, что и сейчас.
Главное, чтоб не посмотрели наверх! Лестницу он, конечно, убрал, но…
И только страж так подумал, как над краем настила возникли грабли, которые ловко зацепили нижнюю ступеньку стремянки и дернули ее на себя! Шрам попытался было поймать лестницу, но та уже съехала вниз, едва не врезав ему верхней перекладиной по подбородку, а миг спустя по ней стал кто-то подниматься! Данковский натянул футболку, схватил спецовку, и уж совсем было собрался оперативно зарыться в сено, как над настилом показалась невозмутимая физиономия Мион! И словно специально дожидаясь этого момента, на плечо Неспящего легла изящная ладонь, и полусонный голос попечительницы томно произнес:
- М-м-м… куда ты ушел? Мне холодно…
- Кхм! – деликатно привлекла к себе внимание главная горничная. От такого мадам очнулась окончательно, ойкнула и залилась румянцем, одновременно натягивая плащ стража до самого подбородка.
- Мадам – спокойно заметила Мион. – Напоминаю, что до подъема осталось полчаса и вам следует поспешить в свою комнату. Не дело, если мы кому-то попадемся на глаза. А вы молодой человек… – взгляд горничной переместился на стража. – Если уж так хотите романтики, то в следующий раз обратитесь ко мне, и я все организую. Теперь же прошу оставить нас. Плащ я верну вам позже.
Шрам накинул спецовку и спрыгнул вниз. Но прежде, чем он успел уйти, Мион сделала неуловимое движение рукой, и под ноги Неспящего упал изящный ключ.
- Дубликат от вашего дома – коротко пояснила девушка. – Камеры на центральной аллее я отключила, но если попадетесь охране, это уже не моя проблема.
- Благодарю – коротко раздалось в ответ, и Неспящий направился к дальней стене помещения, где находилось несколько неплотно прибитых досок. Кто именно сделал этот лаз, страж не знал, но во время вчерашней прогулки он оказался весьма кстати.
Всю дорогу до выхода, Неспящего сопровождали мрачные взгляды лошадей. Оно и неудивительно, учитывая, кто именно всю ночь не давал им спать.
Все-таки хорошо, что животные не умеют разговаривать!
Друзья даже не стали спрашивать, где именно ошивался лидер и каким образом он ухитрился получить в личное пользование ключ – все и так было ясно. Правда, Запал все-таки решился на каверзный комментарий, но Шрам не дал ему и рта открыть, прямо выложив все, что ему удалось узнать.
- Отлично! – потер руки Крот. – Вот теперь все на своих местах! Остается только дождаться феномена… и я, похоже, определил, когда именно он произойдет!
- Да ну! – удивился лидер. – И когда же?!
- Я проанализировал уже произошедшие инциденты и определил, что время между ними постепенно сокращается – произнес телепат. – Так вот, если взять базовое число дней между происшествиями и отнять три, то выходит,… что следующий концерт будет… в ближайшие пару-тройку ночей! Хотя, без подсказки Запала я бы, наверное, ломал голову над этим до сих пор.
При упоминании себя любимого Вовка немедленно задрал нос.
- Неужели все ТАК ПРОСТО?! – не мог поверить Данковский. – Да мы ж могли это сразу выяснить!
- И выяснили бы,… если б не пахали, как проклятые! – пробасил Горын. – Да не прорабатывали все версии. И не собачились меж собой! А вот как устроили нам «короткий день», так сразу и время появилось!
- Ну, раз все выяснили, тогда завтракаем – и в старую школу! – подытожил Крот. – Будем надеяться, что нам повезет, и скрипка все-таки отыщется.
- Ты это… потише ори-то! – посоветовал Шаман. – А то накличешь еще…
- Кого?
- Да дуреху эту… Джованну – таинственно произнес друг. – Я ведь тоже немного поразмышлял… и пришел к выводу, что она отличная актриса.
- Почему это? – заинтересовался Семен.
- А потому – Андрей слегка прищурился. – Вы разве не обратили внимания, что она постоянно влипает в истории неподалеку от нас… и всегда в тот момент, когда мы обсуждаем что-нибудь важное,… а в остальное время ее не видать, не слыхать!
- Совпадение! – махнул рукой Вовка. – Она ж тут учится, вот и шастает везде. Это ж не запрещено.
- Эх, Запал, вот не читал ты шпионских романов! – хмыкнул Савьюр. – А знаешь, какая в них основная аксиома? На того, кто всегда на виду, думают в самую последнюю очередь! А такую вот дуралейку даже кадровый разведчик мог бы проглядеть!
- Вот оно что! – удивился Крот. – Ну, тогда нужно с ней хорошенько поговорить!
- А вот это вряд ли… Скорее всего, она больше нам не попадется.
Увы, оптимистичные надежды Сани не оправдались – обыск здания не дал ровным счетом ничего! Неспящие буквально по сантиметру прочесали школу от чердака до подвала, переворачивали старую мебель, разгребали редкие кучи хлама, простукивали полы – все было без толку! Проклятый инструмент словно испарился вместе с футляром!
Итого, в распоряжении Неспящих оставался лишь один вариант…
Место неизвестно
Комендант залпом допил вино и с размаху швырнул бутылку о стену.
Мужчина не мог понять, где именно он просчитался? Почему, несмотря на все меры, противостоящая ему неизвестная группа (а к такому выводу Комендант пришел после последних потерь) раз за разом уходила ото всех облав, одновременно нанося все более болезненные удары, и оставляя все более зловещие (или же, на взгляд бывшего инквизитора, глумливые) послания?
«Или ты вылезешь из своей норы, или я похороню тебя в ней же!» – таким было содержание последнего из них. После его получения Комендант неожиданно поймал себя на мысли, что то и дело косится на стены и потолок, словно боясь, что они могут обрушиться на него.
Нет! Глупости! Врагам не удастся его запугать! Он справиться с любой угрозой! Покровители не оставят его!
Однако вместе с обнадеживающими мыслями в голову лезли и менее радостные. Например, что его подчиненных очень уж лихо умножают на ноль и потери уже приближаются к трети состава подразделения…
Комендант вновь уставился на карту. Что?! Что он мог упустить из виду?! Не могли же нападавшие раствориться в воздухе?! А если могли? Если его противники как раз нечисть, а не люди? Мужчина едва ли не уткнулся носом в бумажку с отметками нападений и уже проверенных районов…
Стоп!
Взгляд Коменданта резко переместился к побережью залива. Здесь тоже был лесной массив, причем довольно дремучий… насчет которого ему вроде бы даже что-то сообщали!
Мужчина дернулся к столу и начал лихорадочно выдвигать все ящики, пока не наткнулся на стопку отчетов. Вывалив бумажки на столешницу, он принялся торопливо их просматривать.
Не то. Не то. Стоп… вот оно! Комендант аккуратно разгладил отчет почти шестимесячной давности – тогда он лишь бегло просмотрел его и убрал, куда подальше. И вот теперь бумажка неожиданно пригодилась!
«Господин Комендант
Довожу до вашего сведения, что в лесном массиве, на побережье Бискайского залива по координатам (далее следовали цифры), наблюдается крайне подозрительная активность потусторонних сил. Примерно дважды в месяц, по необъяснимым причинам, примерно в полночь, нечисть стекается в данный район и расходится под утро. После тщательно проведенной разведки и работы с агентурой, нам удалось выяснить, что в лесу находится закрытый частный пансион Ля’Аршель для девушек благородного происхождения. Что именно влечет темные силы на его территорию, выяснить не удалось – при попытке подобраться ближе, наши разведчики были обстреляны охраной, а в ночи инцидентов попросту теряли сознание и на утро практически ничего не помнили. Данный факт вызывает определенные опасения и, не исключено, что он может быть использован против нас».
Мужчина дважды перечитал документ самым внимательным образом… и недобро ухмыльнулся!
Вот оно! Вот откуда тянутся все беды! В этом «пансионе» каким-то образом научились приманивать нечисть и контролировать ее, и, скорее всего, за этим стоят недобитые зверолюдские жрецы и сочувствующие им отбросы! Теперь-то все встало на свои места – и стремительность налетов и чистый уход нападавших с мест преступлений. Ну а то, что все убийства были совершены с помощью оружия… это же просто ловкий ход, чтобы пустить расследование по ложному следу!
Комендант сжал кулаки. Уж теперь-то он посчитается за все! Позаботится о том, чтобы виновные страдали, как можно дольше! А потом, пополнит отряд и устроит самую масштабную карательную акцию… вполне возможно и в соседние страны, где эти отродья находят приют и спасение,… чтобы все видели, как опасно его злить! И чем будет грозить любое неповиновение его воле!
Однако, наряду с торжеством, в душе мужчины было и беспокойство. Ему отчего-то не хотелось лезть в пансион самому и уж тем более отправлять своих людей. А вдруг это – ловушка, в которую он сам же и сунется? Нет уж, хватит бестолковых потерь! Лучше послать кого-нибудь другого. Например,… старого друга!
Комендант снял трубку и быстро набрал знакомый номер.
- Алло! Ян? У меня есть для тебя кое-что интересное. Обговорим детали…
Пансион Ля’Аршель
19 октября 2003 г. 0:24
Шраму снилась сущая галиматья! Неясные образы, места и, вроде бы даже времена сменяли друг друга с невероятной быстротой, так что подсознание даже не успевало их зафиксировать. Но хуже всего – молчала хозяйка кольца с клевером! Каждую ночь лидер стражей надевал его, в надежде получить еще какую-нибудь подсказку или хотя бы коротенькую весточку, но все было без толку.
Вдруг одно видение одним махом вытеснило все остальные и полностью заняло сознание парня! Это была комната, обставленная в старинном стиле, с высокими арочными окнами, сейчас скрытыми тяжелыми шторами. У дальней стены помещения стоял широкий стол, на котором располагался большой хрустальный шар, вроде тех, что используют всякие гадалки. Рядом с ним в кресле с высокой спинкой сидела девочка с длинными черными волосами и ярко раскрашенной маске, которую Неспящий уже раз видел во сне, года полтора назад*. Ее тонкие пальцы с невероятной скоростью тасовали колоду карт.
Вдруг она резко прекратила свое занятие и взглянула прямо на стража. В прорезях маски таинственно сверкнули две синие искорки.
- Вовремя – коротко произнесла она. – Расклад наконец-то сложился, и теперь я могу огласить вторую часть твоего предсказания! Слушай же: Три Принцессы ждут короля, Двадцать шесть Дев, ждут защитника и опору!Ты лишился многого, но получишь еще больше и сумеешь справиться с этим. Теперь же иди!
И не успел Данковский спросить, что же это может значить, как кто-то принялся настойчиво трясти его за плечо. Вздрогнув, парень открыл глаза.
Дом утопал в темноте, и то скудное освещение, что проникало с улицы сквозь древесные кроны, не могло ее разогнать. Над лидером склонился Шаман в наушниках. Не успел тот и рта раскрыть, как в его сознании коротко раздалось:
«Началось!»
Шрам только кивнул и на всякий случай проверил, надежно ли защищены его собственные уши. Помятуя прошлый случай, к следующему возможному инциденту Неспящие подготовились основательно – попеременно несли вахту, бдительно контролируя ближайшие окрестности на наличие подозрительных аур, а также не расставались с наушниками.
Протерев глаза и плеснув в лицо водой, Игнат присоединился к друзьям, которые уже сидели в столовой наготове, с оружием в руках.
«Значит так!» – раздался у всех в головах голос Шамана. – «Действуем, как договорились: сейчас выходим, занимаем места и наблюдаем. Работать начнем, как только публика станет расходиться, не раньше»!
Все лишь согласно кивнули.
«Тогда погнали!» – скомандовал Шрам, закрепляя ножны с клинками.
После этих слов, Крот быстро отомкнул задвижки и распахнул окно во всю ширь. Едва в комнату ворвался прохладный ночной воздух, Горын вышел в коридор, но практически сразу вернулся, неся в руках импровизированный штурмовой мостик, заранее сколоченный из досок. Через минуту конструкция удобно улеглась на ограду и друзья, один за другим выбрались на территорию пансиона (правда, под Семеном мостик угрожающе прогнулся, но все-таки выдержал).
То, что творилось вокруг, было одновременно фантастичным и жутким. Окрестности заливал яркий свет багровой луны, висящей настолько низко, что казалось, она вот-вот рухнет с небес. Охранницы пансиона валялись кто где безо всякого движения и казались мертвыми, а вокруг шныряли различные монстры… или, точнее, не шныряли, а целенаправленно и дисциплинированно шествовали по направлению к старой школе! Оборотни с оскалом до ушей шлепали на задних лапах, сверху то и дело сыпались стаи летучих мышей, превращавшиеся в вампиров, прямо сквозь стены просачивались призраки, а в небесах кружилась целая стая разномастных крылатых тварей, образуя громадную воронку, от которой периодически отваливались группы, занимавшие места на крышах и деревьях.
На Неспящих, равно как и на бесчувственных женщин, никто не обращал ни малейшего внимания, так что друзья осторожно двинулись вслед за почтеннейшей публикой, но минут через десять вынуждены были остановиться – старая школа была окружена не менее чем двухтысячной толпой, пробраться через которую не было ни малейшей возможности. Присутствующие стояли ровными рядами, словно заправские зрители, и, поворотив лица, морды и рыла к зданию, зачарованно внимали концерту. Запалу тут же стало любопытно, что именно слышит нечисть и он осторожно приподнял один из наушников. В тот миг в его ухо ворвались резкие и даже визгливые трели скрипки, от которых у Неспящего начало разгораться раздражение, но через секунду в них вплелся такой нежный и мелодичный голос, что весь негатив парня мгновенно сдулся, и ему отчего-то захотелось сладко вздремнуть под ближайшим кустом. Правда, еще через мгновенье в лоб Михайлова прилетел увесистый щелбан, и в голове у него малость прояснилось!
«Ну-ка, приди в себя! И наушники поправь!» – раздалось в сознании строгое напутствие Горына. – «Или забыл, что с любопытной кошкой стало?»
В этот миг луну перекрыла огромная крылатая тень! Налетевший вихрь заставил друзей попятиться на несколько шагов, да и часть зрителей заметно покачнулась. Всех летунов словно сдуло с небес.
«Твою ж дивизию!» – раздался пораженный «возглас» Крота. – «Да это ж…»
«Дракон» – спокойно закончил Шаман. – «А ну-ка, посторонимся!»
Друзья дружно отступили под стены новой школы – и вовремя, ибо громадный крылатый ящер с ослепительно блестящей чешуей неожиданно нежно-лавандового оттенка, уже заходил на посадку. «Почтенная публика» тоже начала спешно уплотняться и перестраиваться, торопясь очистить площадку. Секунда,… другая… еще десяток… и дракон изящно десантировался на освобожденное место, попутно смяв в кашу изрядный участок живой изгороди и превратив в блины, не то две, не то три клумбы!
Бедные горничные! Вот уж будет им завтра работы!
«Народ!» – вдруг раздался обалделый «голос» Семена. – «Гляньте на рога! Они ж точь-в-точь, как диадема у той модницы!!! Вплоть до завитка!»
Друзья глянули.
«Блин… надо было сразу догадаться, кто она такая на самом деле!» – выдал Игнат. – «Дракия фон Вирм… более говорящее имя придумать сложно!»
«Так,… похоже, все в сборе!» – заметил Андрей. – «Теперь ищем местечко поудобнее и ждем».
Ждать пришлось долго. Лишь когда время на часах приблизилось к четверти пятого утра, толпа нечисти зашевелилась и начала расходиться. Первыми снялись с мест все, кто имел крылья – они стаями взмывали ввысь и разлетались в разные стороны. За ними потянулись и те, кто был на земле, однако драконше в этот момент тоже приспичило взлететь! Из-за взмахов ее огромных крыльев десятки «зрителей» полетели с ног и лап и кубарем покатились в разные стороны, создав натуральные завалы из тел, которые теперь активно шевелились и пытались разобраться,… что интересно, опять же культурно и безо всякой грызни! Вскоре недоразумение было улажено, и исход продолжился. И лишь когда на дворе остались только запоздавшие одиночки, Неспящие снялись с места и поспешили к старой школе.
Нижние окна здания были заделаны, а двери заперты,… но последнее было лишь видимостью – друзья специально оставили лазейку, чтобы девушки смогли беспрепятственно попасть внутрь. Парни еще издалека увидели две знакомые ауры на первом этаже и уже через несколько минут вошли в одну из аудиторий, как видно ранее бывшую кабинетом музыки – во всяком случае, там было много свободного пространства, и лежали несколько сломанных пюпитров.
Зрелище, представшее их взору, было ожидаемым, но от этого не менее невероятным: посреди помещения стояла Жозефина и, прикрыв глаза, быстро-быстро водила черным как ночь смычком по таким же черным струнам не менее чернущей скрипки, буквально растворявшейся в темноте. Более того, Неспящим показалось, что воздух над инструментом дрожит, словно от восходящих потоков теплого воздуха. Буквально в паре шагов от нее стояла Жанна, тоже с закрытыми глазами. Ее руки были сложены на груди, волосы буквально сияли, рассыпая серебряные искры, а губы беспрерывно двигались, рождая чарующую песню.
«Сейчас?» – коротко поинтересовался Запал.
Крот покачал головой.
«Нет. Пусть все «зрители» уберутся подальше!»
И стражи застыли, словно изваяния.
Неизвестно, сколько времени минуло с их прихода, но вдруг Жанна открыла глаза! Увидев парней с оружием наготове, бедняжка прижала ладони ко рту и отшатнулась. Светящийся ореол вокруг ее волос тут же погас. А вот Жозефина почему-то продолжала играть!
«Твою ж… СЕЙЧАС!!!» – мысленно взревел Шрам.
Он дернулся в сторону девушки и попытался вырвать у нее скрипку, но не тут-то было – инструмент словно прирос к ее рукам! Жозефина тоже открыла глаза, но в отличие от подруги ее взгляд был совершенно пустым. Вдруг она резко взмахнула смычком, и лишь скорость спасла Игната от потери глаза! Безобидный предмет совершенно непостижимым образом превратился в узкий острый клинок, чуть меньше метра длиной!
В следующий миг место лидера занял Шаман. Его катана покинула ножны едва ли не за долю секунды, скрестилась со смычком… и тот разлетелся пополам! И ладно бы только это – из обрубка хлестнул изрядный фонтан какой-то черной гадости, смахивающей на нефть, а по зданию разнесся истошный нечеловеческий визг, словно оружие стража покалечило какое-то существо! Жанна зажала уши и упала на пол, даже Неспящие и те на несколько секунд оторопели. А вот Андрей даже не замедлился – его клинок мелькнул чуть левее пальцев Жозефины, перерезая струны, которые мгновенно скрючились и хлестнули еще несколькими струями черноты, оставив россыпь клякс на потолке и стенах!
- Быстрее! Разорви связь! – крикнул Савьюр, срывая со Шрама наушники.
Тот пришел в себя и кинулся к теряющей сознание девушке. Но едва он вновь попытался отнять скрипку и смычок, как обнаружил, что они по-прежнему прочно прикреплены к ее рукам!
- Вот черт! Да как же…
- А вот так! – раздался голос Шамана. Он опустился рядом с Жозефиной, с усилием разжал ее руку, держащую обломок смычка, ухватился за него и начал тащить, словно гвоздь из стены. Шрам хотел было что-то сказать, но резко замолчал, когда увидел, что из пальцев девушки, вытягиваются тонюсенькие черненькие проволочки,… словно мерзкие корешки!
- Это что за на…
- Потом! – резко бросил друг. – Оторви от нее скрипку! И не вздумай резать эту дрянь, иначе потом хрен достанем! И не касайся струн!
На сей раз у Игната хватило ума не спорить. Он разжал другую руку девушки и по примеру друга стал тянуть скрипку! Парень видел, как из ранок девушки сочатся капли крови, как неохотно злой инструмент сдает позиции, но упорно тянул, отчего-то зная, что Шаман абсолютно прав. Вскоре на помощь подоспел Горын, и дело пошло быстрее!
Минута, другая,… наконец, скрипка со смычком полетели в угол! Проклятые проволочки-«корешки», которые с таким трудом удалось вытянуть из рук Жозефины, были длиной сантиметров по пятнадцать и было даже страшно представить, насколько еще они могли бы вырасти! Сразу же после этого Игнат осторожно собрал пальцы девушки в щепоть и перевязал носовыми платками.
- Порядок! – кивнул Шаман, впрочем, не спеша убирать катану. – Вышли целиком. Теперь ей ничего не грозит.
- Слышь… Андрюха – кое-как вымолвил Крот, явно находившейся под впечатлением от увиденного. – А как ты… догадался… насчет этой… дряни?
- Не все ли равно? – снисходительно раздалось в ответ. Но затем Савьюр кашлянул и добавил:
- Прочел… в Книге. Это… – он указал на скрипку. – Артефакт-паразит. Может питаться кровью… болью… жизненной силой… или душами загубленных жертв. Ну а если ничего такого долго нет, начинает потихоньку жрать хозяина, проникая все глубже… пока не оставит лишь пустую высушенную оболочку!
- Но мы же видели ее руки на Дне Рождения! – воскликнул Саня. – Они были совершенно чистыми, даже не перевязанными!
- А ты думаешь, он такой дурак, чтобы оставлять следы? Кушал помаленьку, пока на нем играли,… а когда все заканчивалось, втягивал отростки, и раны закрывались. Наверняка еще и какую-нибудь дрянь вводил, чтобы было не так больно…
- Все! Нафиг! Я теперь ни к одной скрипке и близко не подойду! – решительно заявил Запал.
- И это правильно,… ПОТОМУ ЧТО ЕЩЕ НИЧЕГО НЕ ЗАКОНЧИЛОСЬ!!!!
Шаман резко развернулся, наотмашь рубанув мечом. Раздался новый визг и что-то несколько раз брякнуло по полу. Это оказался кусок тонкого жгута… или точнее тросика, сплетенного из нескольких проволочек!
Разрезанные струны на проклятой скрипке шевелились, на глазах становясь длиннее! И ладно бы только это – их становилось все больше, они делились, перекручивались, изгибались, формируя нечто жуткое!
Шрам решил не дожидаться, чем все это закончится и, обнажив скимитары, кинулся к инструменту, однако тот вдруг взвился в воздух и буквально прилип к потолку, одновременно выпустив не меньше дюжины тончайших проволочных пик, с треском прошивших доски пола! К счастью, Игнат успел дернуться в сторону, и вражеская атака прошла мимо, но из-за высоты цель теперь была недосягаема для его ударов.
Шаман тоже не зевал – поняв, что от ближнего боя сейчас толку мало, он выхватил пистолет и открыл огонь. Две пули угодили в скрипку, проделав в ней изрядные дырки, а вот третья завязла в неожиданно возникшем импровизированном щите из струн!
- Запал!
- Момент! – тот уже рылся в сумке, что-то оперативно смешивая. – Готово! Шрам, вали оттуда!
Лидер тут же сдал назад, попутно подхватив на руки Жозефину, все еще бывшую без чувств. И вовремя, ибо Запал, от души размахнувшись, швырнул под потолок какую-то закрытую банку. Когда та почти долетела до врага, Шаман вновь нажал на спуск. Стекло лопнуло, раздалось шипенье, словно от попавшей на сковородку воды, и класс окутался едким паром,… зато щит врага практически перестал существовать! Андрей выпустил еще три пули, и каждая нашла цель, но Черный Герб оказался куда прочнее, чем ожидалось! Из дыр хлестали потоки черной жижи, но проклятый инструмент по-прежнему оставался опасным. И главную угрозу для себя скрипка определила довольно быстро – в сторону Шамана и Запала устремились пики из струн, так что парням пришлось спешно откатываться в стороны, но тут уж не зевали Крот и Горын: секира и двуручник рухнули на вражеское оружие, легко перерубая его.
Ответом стала самая натуральная звуковая атака! Пронзительные вой, визг и звон обрушились на Неспящих, буквально оглушая их, расфокусируя зрение и заставляя голову раскалываться от боли. Но что хуже – сквозь эту какофонию, медленно, но верно пробивался мотив… и узнал его, как ни странно, именно Запал!
- Зараза! Она восстанавливается! – заорал он. Наушники уже давно были сброшены, так что «ирокеза» услышали все. – Если она сыграет мелодию, нам… всем хана!
Андрей вновь схватился за пистолет, но на сей раз пули пропали впустую – Черный Герб не терял времени даром и успел собрать новый щит. Тогда в дело снова вступил Шрам. Тяжелая пуля из его револьвера оказалась куда более эффективной – в барьере из переплетенных черных струн появилось отверстие,… вот только за первым щитом неожиданно оказался еще один в котором кусочек свинца благополучно и застрял. А мелодия становилась все более четкой…
Еще пара минут и будет поздно!
И вдруг практически над самым ухом лидера стражей громко раздалось:
- В сторону!
Игнат послушно отскочил (или точнее отвалился, настолько ему было хреново!), и в следующий миг по классу загуляло эхо выстрелов! Стоявшая в дверях Мион одним махом высадила весь магазин укороченного пистолета-пулемета МР-5 и полезла в карман фартука за запасным… правда через мгновенье, с подачи Шрама, вынужденно брякнулась на пятую точку – и вовремя, ибо в следующий миг через то место, где стояла горничная, пролетело больше четырех десятков пик!
И тут неожиданно в дело вступил Семен! Шатаясь, он сдернул с себя спецовку, захлестнул ею вражеское оружие и что было силы дернул! Скрипка, конечно, постаралась прицепиться к потолку поосновательнее, но силу здоровяка явно недооценила и, выдрав кусок перекрытия, птичкой прилетела прямо практически под ноги Горына! Черные струны взметнулись, грозя разрезать стража на кусочки, но тут к Черному Гербу подлетел Крот и с размаху вонзил в скрипку свой меч! Вой, который издала проклятая вещь, заставил осыпаться остатки штукатурки со стен и вторично оглушил стражей! Черный Герб задергался, пытаясь выдрать оружие, но именно в этот момент поднявшийся на ноги Семен плашмя обрушил на рукоять свою секиру, вколотив клеймор в пол, словно гигантский гвоздь! Скрипка треснула сверху донизу, из нее хлынул целый поток мерзкой жижи,… а потом инструмент вдруг скукожился и с негромким хрустом развалился на несколько частей, а все струны обратились в пыль.
- Ну, вот и все – пробормотал Шаман, стирая кровь из-под носа (он был единственным, кто кроме Крота остался стоять на ногах и выглядел более-менее нормально). – Теперь нужно сжечь этот мусор, а пепел развеять по ветру… ну и проследить, чтобы никто им не надышался!
- Сделаем – громко произнес Шрам, медленно поднимаясь с пола. – Спасибо… ты вовремя – добавил он, наклоняясь, чтобы подать руку Мион.
- Пожалуйста – вежливо ответила та, после секундных колебаний, принимая помощь. – Пришла бы раньше, но… Госпожа?! Госпожа что с вами?! – она бросилась к лежавшей без чувств Жанне. – Госпожа, пожалуйста, очнитесь!
Веки девочки дрогнули. Она медленно открыла глаза, и, увидев Мион, слабо улыбнулась ей.
- Госпожа… – главная горничная осторожно приподняла голову хозяйки. – С вами все в порядке? Нигде не болит?! Встать сможете?
На первых два вопроса Жанна тихо покачала головой, на третий же утвердительно кивнула. Затем ее взгляд переместился на Неспящих. Студентка вздрогнула и заметно побледнела.
- Не бойтесь, госпожа! – Мион слегка погладила ее по руке. – Они ничего вам не сделают. Они… помогли вам… А глаза… просто постарайтесь не обращать на них внимания.
Молодая хозяйка через силу кивнула… и вдруг вздрогнула и протянула руку в сторону лежавшей на полу Жозефины. Из ее горла вырвались какие-то глухие звуки, в которых угадывалось крайняя степень волнения.
- Не бойся. Сейчас проверю – произнес Данковский, опускаясь рядом с девушкой. Он профессионально нашарил пульс, убедился, что несчастная жива и принялся осторожно трясти ее за плечо. – Давай родная, просыпайся! Мы тебя в комнату проводим, там и поспишь.
Жозефина слабо застонала и открыла глаза.
- Ох,… где я? – тихо пробормотала она. – Почему… так темно… и холодно? И… и-икх… – последний звук студентка издала, едва узрев светящиеся глаза Шрама и остальных Неспящих,… после чего благополучно вырубилась вновь!
- М-да… переволновалась – философски заметил Крот. – Не буди ее.
- Не… буду – пробормотал лидер, только сейчас заметив то, на что до этого не обращал внимания.
Из-за ворота форменного платья Жозефины выпала цепочка с кулоном в виде половинки луны, причем на ее «отрезе» располагался небольшой прямоугольный выступ, намекающий, что кулон должен быть с чем-то соединен! И вдруг в сознании Шрама неожиданно четко всплыли события прошлой весны!
Подземелья под Питером… Логово харшаров… спасение пленниц… Мадлен… Да, точно! Она же носила точно такой же кулон, но без выступа и диаметрально противоположный по форме! Может ли быть, что…
- Шрам! Але?! Ты заснул че ли?! – весьма некстати прервал размышления лидера голос Запала. – Пошли уже, а то до подъема меньше двух часов осталось, а нам еще порядок навести нужно, да девчонок в комнаты вернуть. Да еще и охрана может в любой момент очухаться, а оно нам надо?!
- Твоя правда, Вова! Погнали! Шаман, как там?
- Готово! – тот помахал пакетом из-под мусора. – Все до последней щепочки здесь! Запал! Сможешь спалить это так, чтоб и пыли не осталось?
- Ты меня обижаешь! – демонстративно возмутился тот.
Старую школу покидали быстро, но аккуратно. Семен тащил на руках потерявшую сознание Жозефину (по сравнению с ним, девушка казалось совсем крошечной, словно фарфоровая кукла), Жанну же поддерживала под руку Мион, хотя та и пыталась идти сама. Запал тащил обломки Черного Герба, а остальные Неспящие выполняли роль боевого охранения. К счастью, их никто не заметил – эффект русалочьей песни все еще действовал, и охранницы преспокойно спали на дорожках.
- Так – негромко произнесла Мион, едва группа оказалась на аллее, ведущей к общежитию. – Здесь я сама. Вы – обратилась она к Горыну. – пойдете со мной. Запасной ключ от комнаты мадмуазель Паттэн у меня есть, так что проблем не будет. Вы же – перевела горничная взгляд на остальных Неспящих. – Сожгите скрипку и возвращайтесь к себе,… а завтра, в девять, я и моя госпожа ждем вас для серьезного разговора… всех пятерых!
- Зайдем, не волнуйся! – подмигнул ей Данковский… и был готов поклясться, что губы девушки впервые тронуло нечто похожее на улыбку!
Но никто не успел сделать и шагу, как с обратной стороны общежития раздался громкий звериный рык! Не сговариваясь, все бросились к источнику шума.
Картина, представшая взору молодых людей, была весьма жуткой – одно из окон на третьем этаже здания неярко светилось (как видно, был включен ночник) и к нему по стене резво лезли два оборотня! Точнее лез один – второй уже добрался до цели, успел выбить лапой стекло и теперь ломал раму, стараясь добраться до того, кто находился в комнате!
Незавершенная мелодия Черного Герба все-таки сделала свое дело, приманив обратно тех, кто не успел уйти достаточно далеко!
- А-а-а-а-а-а-а!!! – тоненько раздалось из здания. Шрам и Горын вздрогнули – это был голос «заиньки»…
Раздался треск, кусок рамы полетел вниз… и в тот же миг в затылок вервольфа от души вписался кирпич с ближайшей клумбы! Волколак развернулся, и немедленно словил вторым кирпичом прямо по носу! Такую наглость монстр стерпеть уже не мог никак и, громко взревев, спрыгнул вниз, чтобы разорвать оскорбителя в клочья. Миг спустя к нему, присоединился и собрат,… а вот дальше везение для оборотней благополучно закончилось! Шаман с ходу выстрелил с двух рук, уложив первого монстра на месте, а второго ухлопал Шрам. Лидер Неспящих попросту отхватил оборотню лапу, а затем пронзил сердце. Вся драка заняла меньше минуты.
Минули времена, когда Неспящие с трудом справлялись с единственным вервольфом*. Ныне волколаки могли их от силы задержать.
- Так… еще одна головная боль! – проворчал Запал. – Теперь и этих где-то закапывать!
- Вова, харэ уже ворчать! – не выдержал Шаман. – Найдем выход! Кстати, Сань… здорово ты сообразил насчет кирпичей!
- У тебя научился! – хмыкнул тот.
Шрам же в это время смотрел на Мион. Всю схватку та не сдвинулась с места ни на дюйм, закрывая собой Жанну, а ее пальцы так стиснули оружие, что даже побелели от напряжения.
- А ты молодец! – произнес Данковский. – Думал, в обморок хлопнешься, когда волчишек увидишь!
- Мне… уже доводилось сталкиваться… с запредельным… – через силу ответила та. – Но… так близко… впервые…
В этот момент пришла в себя Жозефина. Девушка удивленно огляделась по сторонам, затем сообразила, что ее держат на руках, покраснела и, запинаясь, попросила спустить ее на землю. Игнат немедленно переключил внимание на нее.
- Ну как ты? – поинтересовался он. – Все нормально?
- К… к-кажет-тся… д-да… – тихонько пискнула та. – А почему… я на улице? И еще так поздно? И пальцы болят…
- Долго объяснять! – заметил стоявший неподалеку Крот. – Поэтому считай все это просто сном!
- А… х-хорошо…
- Красивый у тебя кулон! – Шрам кивнул на украшение, стараясь разрядить обстановку. Девушка немедленно спрятала безделушку за ворот платья. – Да не бойся, не отберу! Даже дам совет: если вдруг окажешься в Англии, посети академию Суррей!
- З-зачем? – удивилась собеседница.
- Там учится одна девушка,… ее зовут Мадлен – произнес страж. – И она носит такой же кулон, как у тебя… более того, я уверен, что они являются парой, и думаю…
- Так! Хватит разговоров! – громко хлопнула в ладоши Мион. – Займитесь делом, а я провожу юных леди в их комнаты. И быстрее – время не ждет!!!
Надо отдать стражам должное – в срок они уложились! Трупы оборотней засунули в мешки и утопили в заливе, а остатки Черного Герба Запал уничтожил настолько хорошо, что от них действительно не осталось даже пыли!
Вернуться в дом друзья успели буквально впритирку до подъема…
[1]Вирм (англ.) – змей.
* Об этом видении можно узнать из книги «Неспящие. Кровавый след».
* См. «Неспящие. Кровавый след».
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги