Агентство "Новолуние"

Часть 3. Ворон приходит по ночам. Страшная сказка (вступление).

И кто-то осторожно стукнул в дверь…

Весь ужас правды понял я теперь!

Король и Шут «Вестник».

Где-то в Ирландии

6 июня 2004 г. 21:24

-…Девочка открыла дверь и вышла из дома. Снаружи шумел ветер, и деревья шелестели и гнулись под его порывами. На небе не было ни звездочки. Девочка оглянулась по сторонам, но никого не увидела. Подумав, что ей все померещилось, она решила вернуться в свою комнату, но тут откуда-то сверху раздалось громкое карканье. Малышка обернулась и застыла от ужаса! На коньке крыши сидел огромный черный ворон, глаза которого горели словно угли. Страшная птица оглушительно каркнула еще раз и, сорвавшись с места, камнем кинулась вниз. Девочка не успела ничего понять – когтистые лапы схватили ее и понесли прочь от дома! Тщетно родители пытались найти свою дочь – с той поры ее больше никто не видел…

- Ой-й-й!!!

Девочка лет двенадцати с писком нырнула под одеяло. На ее миловидном личике застыл испуг.

- Дорогой! – укоризненно (и даже несколько сердито) раздалось на всю комнату. – Перестань пугать нашу дочь!

В дверях детской стояла женщина, возрастом немного младше тридцати. Ее лицо было красивым и правильным, словно у статуи, но в то же время живым и приятным. Блестящие волосы неожиданного лавандового цвета по бокам были ровно острижены, обрамляя овал лица, а сзади наоборот оставлены длинными, доставая почти до ягодиц,… но самой примечательной чертой были черные сияющие рожки, росшие вниз. На шее женщины поблескивала серебряная цепочка, на которой покачивался простой деревянный амулет с вырезанным на нем раскидистым деревом.

- Но дорогая… – пробормотал супруг. – Она сама попросила страшную сказку и…

- А ты и рад стараться! – жена прищурила глаза цвета спелого граната и неодобрительно покачала головой. – Сколько раз говорила – не рассказывай ей такое на ночь! Она же потом собственной тени бояться будет!

С этими словами она подошла к кровати и начала осторожно поглаживать сжавшийся под одеялом комочек.

- Тише,… тише милая. Успокойся. Это все неправда. Никакой страшной птицы нет, и она тебя не заберет! – приговаривала женщина. – Мы с папой не позволим этого.

- П-правда? – дочка опасливо высунулась из-под одеяла. Она была точной копией матери: тот же оттенок волос и глаз, те же черные рожки, смотрящие вниз. Даже стрижка и то была такой же. – Ты… прогонишь ее?

- Ну, конечно же! – женщина тихонько погладила ее по голове и поцеловала в лоб. – Ведь я – жрица нашей общины. Поэтому не бойся,… спи спокойно.

- Мама! – девочка крепко обняла ее. – Вы с папой… всегда будете рядом?

- Да… всегда.

После небольшой воспитательной беседы, супруги погасили свет и легли спать. Часы медленно отсчитывали минуты и секунды, дом погрузился в тишину, нарушаемую лишь дыханием спящих. А за окном ночь жила своей, скрытой от глаз таинственной жизнью…

Вдруг тишину дома разорвал детский крик. Родители тут же подскочили, словно и не спали несколько минут назад крепким сном. В коридоре послышался топот босых ног, дверь распахнулась и в спальню вихрем влетела дочка. Ее глаза расширились от ужаса, тело била крупная дрожь.

- Что с тобой, милая?! Что случилось?! – ахнула мать, прижимая девочку к себе.

- М-ма-м-ма-а-а… – пролепетала та. – Т-там… т-там… с-страшн-ная… п-птиц-ца-а… за окн-ном…

- Где? Где именно?

- В-в м-моей к-комнат-те-е… У-у н-нее-е… б-больш-шой к-клюв… и к-красн-ный г-глаз!! Он-на… с-смотрел-ла… н-на м-мен-ня… и с-скреблас-сь в-в с-стекл-ло…

- Тише, тише, милая! Успокойся – женщина осторожно погладила дочку по голове. – Мы с папой сейчас прогоним ее! Идем, дорогой! – чуть жестче добавила она.

В детской все было в порядке, если не считать отброшенного в сторону одеяла. За окном виднелась лишь плакучая ива, росшая во дворе. Ее ветки качались под порывами ветра.

- Здесь никого нет – произнес отец. – Это, наверное, ветка проехала по стеклу и напугала тебя!

- Да нет же! – воскликнула дочь. – Там была страшная птица! Она стояла за окном… и у нее были когти!

- Тогда я сейчас проверю – произнес мужчина и взялся за раму.

- Нет, папа!!! Не открывай!!! Вдруг она заберется внутрь?!!

- Мама не даст тебя в обиду – с этими словами глава семейства открыл окно и выглянул на улицу. В комнату тут же ворвался ветер, взвихривший волосы женщин и сорвавший со стен пару детских рисунков. С минуту мужчина внимательно осматривался, после чего закрыл раму и, повернувшись к дочке, потрепал ее по голове. – Все в порядке, милая! Там никого нет… и царапин на стенах и стекле тоже!

- Но папа… – голос девочки задрожал. – Я видела ее!!! Она пришла за мной,… а сейчас просто спряталась!

- Ну?! Полюбуйся, что ты натворил своими россказнями!!! – рассердилась супруга. – Я тебе завтра устрою!

- Н-но… д-дорогая…

- Никаких «но»! – женщина повернулась к дочке. – Все хорошо, милая! Если ты боишься, можешь сегодня… и завтра тоже… поспать с нами.

- Да, мамочка! – девочка быстро закивала.

Скоро свет в детской погас, и дом снова погрузился в тишину. А потому никто не видел, как из-под высокого крыльца сверкнули две красные точки, а в полосу лунного света, клацнув, опустилась рука с пятью металлическими когтями на пальцах…

Примерно три недели спустя

Девочка с рожками сидела на крыльце и, уткнувшись лбом в колени, тихо плакала.

Мамы и папы больше не было в этом мире!

Десять дней назад в деревне появилась странная болезнь – ею заражались незаметно, но уже через сутки у больных резко поднималась температура, и они оказывались прикованы к постели. Отвары из трав, мази, таблетки, уколы – от нее не помогало ничего! Было лишь временное облегчение, но затем зараза накидывалась на жертв с новой силой,… пока те не умирали. Хуже всего хворь переносили дети… и чаще всего погибали именно они.

Мама всегда была рядом с больными,… ведь это был ее долг, как жрицы. Она проводила обряды, использовала свои силы для облегчения страданий, утешала родных заболевших… пока, в конце концов, не заразилась сама… и истаяла, словно свеча, за каких-то три дня. Папа был с ней до последней минуты,… мучился от собственного бессилия… и, наверное, поэтому, когда болезнь поразила и его, он не стал сопротивляться ей и отправился вслед за любимой.

И все это время девочку не подпускали к родным! Она плакала, стучала в двери, просила дать ей увидеть папу и маму,… но селяне лишь отводили глаза. А потом одна из женщин сказала:

- Вам нельзя к ним, госпожа… Вы – единственная наследница и будущая жрица. Если не станет вас, деревня лишится благословений и даров природы и погибнет! Пока вы живете, у нас всегда будет надежда,… а хворь когда-нибудь да уйдет. Поэтому прошу,… простите нас!

И вот теперь вместо папы и мамы на деревенском кладбище появились два холмика, покрытых белыми и желтыми цветами, с деревянными фигурками зверей, в основании которых были вырезаны имена… Вспомнив об этом девочка задрожала, и слезы полились еще сильнее.

- Папа… мама,… почему вы умерли? – всхлипывала она. – Вы же… обещали,… что будете… со мной… всегда…

Хрустнул гравий тропинки. Вздрогнув, дочь жрицы подняла глаза и увидела стоявшую в нескольких шагах девочку, примерно своего возраста, в легком салатовом сарафанчике и шлепанцах. Ее черные волосы колыхались под легким летним ветерком, а в карих глазах застыли боль и сочувствие.

- Даника… – еле слышно произнесла маленькая жрица.

- Да – кивнула та. – Можно мне сесть?

- Конечно – девочка подвинулась, чтобы освободить место. Подруга примостилась рядом и, положив руки на колени, уставилась немигающим взглядом на дорожку. Воцарилось тягостное молчание, прерываемое лишь шелестом листьев. Наконец, Даника хрипло произнесла:

- Мама… и папа… умерли… Сегодня… ночью…

Жрица ахнула и резко повернулась к ней. И лишь сейчас разглядела, что глаза у подруги запали и покраснели, а лицо осунулось. Но главное – она не могла больше исторгнуть из себя ни слезинки,… не могла выплеснуть ту боль и ужас, что давили на нее, словно камень. И это было страшнее всего!

- Даника… – пролепетала девочка, чувствуя, как по ее щекам потекли новые соленые капли. – Я… мне…

- Ничего… – тихо ответила та. – Я… понимаю… Так… пусто… и плохо… внутри…

- Да… и у меня… тоже… – вздохнула подруга.

Вновь повисла молчание. Девочки вновь переживали свое горе. Лишь, когда солнце начало клониться к закату, они словно вышли из какого-то оцепенения и жрица нерешительно произнесла:

- Даника,… а давай жить вместе?

- А? – удивленно вскинула бровь подруга.

- Ну… – девочка с рожками замахала руками, не зная как лучше выразить свою мысль. – Просто… без папы и мамы… в доме… так… пусто… и страшно… А если мы… будем вместе… то уже будет… не так…

- Хорошо… – кивнула Даника, и на ее лице впервые промелькнуло что-то похожее на улыбку. – Я только принесу свои вещи.

Остаток дня прошел в хлопотах: девочки сделали небольшую уборку, кое-как состряпали ужин, почитали книжку и вымыли посуду. Когда же за окном сгустились летние сумерки, подруги забрались под одеяло и, прижавшись друг к другу, забылись беспокойным сном…

Кр-р-р! Кр-р-р! Кр-р-р!

Жрица открыла глаза и огляделась по сторонам. Комната утопала в темноте, снаружи слышался шум льющейся воды – как видно к ночи нанесло грозу. Девочка поежилась – даже, когда рядом была подруга, дом без родителей казался ей каким-то чудовищем…

Пустой… тихий… жуткий…

- Что такое? – Даника оторвала голову от подушки и взглянула на жрицу сонными глазами.

- Мне… что-то… послышалось… – прошептала подруга.

- Наверное, ветер – девочка повернулась на бок. – Спи…

Кр-р-р-р-р!!!!

Тоненько пискнув, жрица вжалась в спинку кровати!

- Ты… слышала?! – пролепетала она.

- Да… – сна у Даники теперь не было ни в одном глазу. – Кто-то… скребется…

Девочки медленно подняли глаза к потолку. Однако больше никаких странных звуков не было, только часы неспешно тикали, отсчитывая время, шумел ветер, да шлепали, срываясь с крыши, капли дождя.

- Может, показалось? – тихо произнесла Даника.

- Может… – также тихо ответила жрица.

И в этот миг наверху вновь что-то заскреблось! В одном месте… в другом… третьем… быстро… настойчиво,… словно кто-то проверял на прочность потолок! А затем на чердаке скрипнула доска… протяжно так, словно избавившись от груза…

Бедные девочки прижались друг к другу, дрожа, словно испуганные мышки! Темнота по углам комнаты, казалось, стала плотнее, а ветер снаружи принялся налетать сильными порывами, будто какое-то чудище бесновалось вокруг и хотело пробраться внутрь. И вдруг оглушительно грянул гром, а небосвод буквально разорвала яркая молния, на несколько долгих секунд осветившая все вокруг! И в этой яркой вспышке на фоне окна четко проявился силуэт с птичьей головой с большим клювом! Красная, словно уголек, точка глаза заглянула в комнату,… а затем раздалось громкое отрывистое карканье!

Взвизгнув от ужаса, девочки соскочили с постели и бросились бежать! Ноги сами понесли их в кухню. Спотыкаясь и больно ударяясь бедняжки буквально ввалились внутрь помещения и начали лихорадочно искать, где спрятаться! Наконец, Даника забилась под кухонный шкаф, а жрица кое-как втиснулась в небольшую тумбочку под раковиной, куда обычно ставили мусорное ведро. Сердца девочек колотились, словно сумасшедшие, дыхание со свистом вырывалось изо рта, страх пронизывал каждую клеточку тела. Жуткая сказка оживала на глазах,… но теперь ее героями были они сами!

В спальне хлопнула открытая рама,… звякнуло разбившееся от удара стекло,… а потом послышались спокойные неторопливые шаги! Что-то душераздирающе заскрежетало по стене. Жрица испуганно пискнула и зажала себе рот руками.

Нельзя! Нельзя шуметь! Только так можно спастись!!!

- Кар-р-р-р!!! – раздалось совсем близко. В дверном проеме показался черный силуэт с ярко мерцавшими алыми глазами. Он медленно вошел в кухню, так же неторопливо огляделся, затем подошел к столу и приподнял скатерть…

Жрица тряслась, как осиновый лист. Через щелочку между дверцами ей было прекрасно видно незваного гостя. Вдруг, словно почувствовав, что за ним наблюдают, монстр резко развернулся и сделал шаг к раковине! Что-то звонко клацнуло о жесть… коротко скрежетнуло,… а затем дверца тумбочки начала медленно открываться!

Девочка едва не умерла от ужаса, особенно, когда внутрь медленно просунулся железный коготь, а за ним еще три! Целую жуткую минуту чудовище стояло практически вплотную к ней, словно о чем-то размышляя, а затем когти вдруг убрались, и незваный гость отошел в дальнюю часть помещения, где вновь замер, и принялся медленно оглядываться по сторонам. А потом вдруг развернулся и вышел!

У жрицы словно камень с души свалился! Она аккуратно приоткрыла дверцу и уже хотела вылезти, но в этот миг незваный гость вновь ворвался в кухню, резко присел и…

- Нет! Не-е-ет!!! Пустите!!! Пустите!!!

От ужаса глаза девочки стали практически круглыми! Чудовище схватило Данику и тащило ее из укрытия! Несчастная отчаянно кричала, пыталась ухватиться за ножки мебели, но сил у незваного гостя было в избытке. Это зрелище буквально разрывало сердце жрицы на части! Но что она могла сделать? Только дрожать в своей тумбочке и молиться, чтобы ее не нашли!

И тут монстр вдруг развернулся и вновь шагнул к раковине! Поняв, что ее убежище тоже раскрыто, жрица буквально вывалилась наружу и кинулась прочь…

Она успела сделать всего три шага,… а потом что-то захлестнуло ее ноги ниже колен, и девочка полетела на пол. Чудовище с птичьей головой спокойно намотало на руку тонкую цепь и вышло в коридор, таща следом свою добычу…

- Пустите!!! Пустите!!! Мама!!! Папа!!!! Спасите меня-а-а-а!!! Кто-нибудь, помогите!!!

Но никто так и не пришел…

Жители деревни забеспокоились лишь к следующему вечеру, когда в доме жрицы не зажегся свет. На стук никто не открыл. Селяне обошли дом и лишь тогда обнаружили, что в одном из окон выбито стекло. Когда же деревенские проникли внутрь жилья, их взору предстала жуткая картина – пол в коридоре был истоптан грязными следами, рядом с которыми шло несколько тонких красных полосок, а на стенах виднелись царапины, словно от когтей. На самом видном месте лежал священный амулет, разломанный на куски.

Но самое ужасное – ни жрицы, ни ее подруги нигде не было… девочки, словно испарились. Лишь под самым окном валялось несколько черных перьев, какие обычно роняют из крыльев вороны…