Агентство "Новолуние"

Глава 8. За прекрасных дам.

Пансион Ля’Аршель

19 октября 2003 г. 9:19

- Ну, вот и все, мадам – произнес Шрам. – Теперь вы знаете, кто мы такие и зачем прибыли в ваш пансион. Главную проблему мы устранили, так что нечисть больше приходить не будет,… но для надежности лучше бы освятить территорию и здания. Если у вас все еще есть сомнения, спросите Мион – она может подтвердить все, что касается вчерашней ночи.

- Н-нет… я верю – медленно кивнула попечительница. – И подобающе вознагражу вас за спасение пансиона.

- Награда – это хорошо! – кивнул лидер Неспящих. – Но она может и подождать. Сейчас следует заняться куда более важными вопросами: ваша безопасность все еще под угрозой и вам следует перебраться в более спокойное место,… например, за границу.

- Но… пансион… – прошептала женщина. – Отец… и я тоже… вложили в него столько сил и средств,… я училась здесь… и теперь… оставить…

- Мадам, я понимаю ваши чувства – вздохнул Крот. – Уехать из родных краев на чужбину, все равно, что оторвать кусок от своей души,… но сейчас это жизненно необходимо! Если даже проблема решена, Инквизиция так просто не отступится от этого дела! Они тут все перероют, будут искать вас с дочерью. Только уехав, вы сможете спасти и себя и всех в пансионе.

Мадам Мария тяжело вздохнула.

- Да… вы правы. Нам нужно укрыться,… возможно навсегда,… но ради моей девочки я пойду на все!

- Вот это другое дело! – кивнул Шрам. – Уже решили, куда поедете? Если что, наше предложение все еще в силе!

- Я думаю… нам нужно отправиться в Англию! – уверенно произнесла попечительница. – Там у Инквизиции нет власти… и это совсем рядом с Францией.

- А, кроме того, магия там не под запретом! – добавил Саня. – Вполне возможно, тамошние умельцы смогут сделать так, что ваша дочь не будет больше бояться своего голоса и сможет жить нормальной жизнью. А руководить пансионом вы можете и из-за границы.

- Тогда тем более нужно поехать туда! – резюмировала мадам. – Нам ведь нужно обратиться в академию Суррей? – уточнила она.

Крот кивнул.

- Да… вот только как проделать это незаметно?! – буркнул Запал. – Аэропорты и железные дороги инквизиторы, скорее всего, контролируют,… да и морские порты тоже. А значит…

- Мы отправимся морем! – произнесла Мион, в этот момент вошедшая в комнату. – О нашей бухте Инквизиция не знает,… а ведь здесь имеется легкая прогулочная яхта с мощным мотором и самым современным навигационным оборудованием! До южного побережья Англии отсюда не так далеко, доберемся часов за пять-шесть. Я уже составила список всего необходимого: еды и воды берем на сутки, топлива – семь… нет, лучше восемь дополнительных канистр, и еще кое-что по мелочи. Также будет хорошо, если вы отправитесь с нами в качестве охраны, на случай разных… непредвиденных ситуаций,… разумеется, с вашего разрешения, мадам – поклонилась главная горничная.

- Я не возражаю – немедленно ответила та. – Теперь нужно решить, когда отправляться?

- Чем скорее, тем лучше! – решительно заметил Горын. – Так больше шансов уйти от возможной погони.

- А кто рулить будет?! – вновь влез в разговор Вовка. – Мы, если что, не моряки!

- Я – спокойно ответила Мион. – Меня учили. Еще вопросы?

- Вопросов нет.

- Тогда приступаем! – легонько хлопнула в ладоши попечительница. – Я сейчас пойду к Саяко и дам ей необходимые указания по управлению пансионом. Мион – обеспечение путешествия на тебе!

- Да, мадам.

- Тогда мы помогаем с погрузкой – впервые подал голос Шаман.

- Нисколько в этом не сомневалась! – кивнула главная горничная. – Идемте, я покажу, куда все отнести.

Местом для совещания был выбран пляжный дом: во-первых, к нему невозможно было подобраться незаметно (строение находилось на одинаковом удалении и от скал и от воды), а во-вторых, было меньше шансов, что в строении окажется «прослушка». Перед встречей стражи, на всякий случай, все проверили, а Запал даже поставил несколько шумных ловушек собственного изобретения.

Перед тем как разойтись, еще раз обговорили план побега. Он был довольно прост: мадам забирает дочь, и они демонстративно уезжают из пансиона. Также с ними отправляется Крот, чтобы в нужный момент подправить память водителю. Мион с остальными Неспящими отправляются на десять минут позже и забирают их в условленном месте, после чего группа с максимальной скоростью уходит к берегам Англии.

Яхта, о которой говорила Мион, оказалась спрятана очень хитро – ни с берега, ни с воды, ни с воздуха ее было практически не видно, кроме того, тропу, ведущую в бухточку, знала лишь главная горничная. Само судно, выкрашенное в ярко-синий цвет, было компактным и легким и могло перевезти десяток человек.

Сборы прошли на удивление гладко – на перемещение стражей никто не обращал внимания. Носят и носят – значит так надо! Сначала друзья перетаскали все необходимое в тот же пляжный дом, а уж затем на яхту.

А вот дальше начались проблемы!

Едва последние канистры заняли свое место в железном ящике, а еда отправилась в холодильник, Горын решил проверить моторное отделение. Просто так, на всякий случай. Вернулся здоровяк через несколько минут, и по мрачному выражению его лица парни поняли, что дело неладно.

- Мотор пробит – коротко произнес Семен. – В двух местах. И маслопровод перерезан.

- Та-а-а-ак! – медленно выдохнул Игнат. – Кажется, эта бухта не такая уж и тайная! Запал, будь другом, нырни, проверь, не поставили ли нам под днище какую-нибудь хрень!

- А че сразу я?!

- Я плавать не умею, забыл?! К тому же только ты сможешь снять бомбу, если она, конечно, есть.

Вовка поворчал, но пошел.

- Так что с мотором, Сема? – спросил Саня. – Починить получится?

- Смотреть надо. В крайнем случае, можно снять детали с машины… Просто не будем ставить на место крышку вот и все.

- Мне все это очень не нравится! – мрачно произнес Шаман. – Слишком много совпадений! Нужно вернуться в пансион!

- Да, ты прав.

Правда, сначала пришлось дождаться Запала. Новости, принесенные им, были более обнадеживающие – никаких бомб ни на яхте, ни на фарватере не оказалось, а значит оставалось лишь устранить неисправности и выдвигаться. Как только «ирокез» как следует растерся полотенцем и оделся, друзья на предельной скорости рванули в сторону пансиона. Однако стоило им начать подниматься по лестнице, как наверху сверкнула яркая вспышка, и два верхних пролета буквально испарились! Вниз слетело несколько дымящихся обломков и оплавленных железок, но самое странное, что не было слышно никакого взрыва – только громкое шипенье и все!

Путь к пансиону был отрезан…

-…На этом все! Никаких изменений по режиму учебы и развлечений не требуется. Позже я еще свяжусь с тобой, Саяко – произнесла мадам Мария, вставая с кресла. – Идем, мой ангел – обратилась она к дочери.

Жанна, уже переодетая в дорогу, быстро кивнула и взяла мать за руку. Женщина повернула дверную ручку,… и вдруг на весь кабинет раздался громкий телефонный звонок!

- Да? – взяла директор трубку. – Кто они?! Что?! Д-да… п-пропустите… – рука женщины с зажатой в ней трубкой бессильно опустилась вниз.

- В чем дело? – обеспокоенно произнесла попечительница.

- Мадам… – еле слышно произнесла директор, лицо которой было белее снега. – Инквизиторы… они… уже здесь… Уходите,… быстрее… я попробую их отвлечь!

Женщина вздрогнула. Она слишком хорошо знала, чем может быть чреват подобный визит, поэтому лишь коротко кивнула и, схватив дочь за руку, вылетела в коридор.

- Быстрее, мой ангел… быстрее… – твердила она. – Нам нужно успеть…

Каблуки стучали по ступенькам лестницы. Пролет,… еще один… на третьем мадам Мария сбавила шаг и прислушалась.

Вроде бы ничего подозрительного. Никаких разговоров, топота ног или бряцанья оружия. Скорее всего, незваные гости отправились по главной лестнице, но вполне могли оставить кого-нибудь и у боковых, просто на всякий случай. Да еще и Мион почему-то задерживалась…

Мадам колебалась недолго. Если остаться на месте, их точно схватят, а так есть небольшой шанс вырваться. До запасного выхода недалеко, дубликаты ключей у нее есть, а дальше нужно только пробежать небольшой открытый участок, и старое школьное здание надежно укроет их от посторонних глаз. А уж добраться до калитки на пляж будет несложно.

Женщина осторожно выглянула из-за угла. В коридоре не было ни души. Чуть успокоившись, попечительница подбежала к двери и вынула из кармана маленькую связку ключей…

Не тот. Снова не тот. Ага, вот нужный! Мадам аккуратно вставила его в скважину и повернула. Послышался щелчок замка… и в тот же миг сзади раздался ехидный голос:

- Милая Мария! Невежливо уходить, не поприветствовав старого знакомого!

Женщина дернулась, словно от удара, и медленно обернулась. У поворота коридора стоял высокий белобрысый мужчина с волосами до плеч и неприятным колючим взглядом водянистых серых глаз. Особенности его телосложения надежно скрывала тщательно подогнанная кираса с белым католическим крестом и пластинчатые сапоги с пластинами, защищавшими колени. Последними штрихами к образу служили темно-синие лосины и длинный красный плащ. За его спиной маячили двое бойцов в длиннополых плащах защитного цвета со штурмовыми винтовками наперевес.

Но как они смогли подобраться настолько бесшумно?! Мадам готова была поклясться, что не слышала ни единого шага или скрипа двери. Неужели… инквизиторы все знали заранее и просто затаились, ожидая пока добыча сама загонит себя в угол?!

- Ян – выдохнула женщина, делая небольшой шаг вперед, и загораживая дочь собой. – Мне следовало догадаться, что вы рано или поздно явитесь сюда!

- Ох, Мария, ты все также холодна, как и тринадцать лет назад! – рыцарь махнул рукой, и подчиненные взяли женщину на прицел. – Ну же, подойди ко мне… не бойся. И скажи девочке, чтобы убрала руки от ключа, иначе…

В тишине коридора громко клацнули передергиваемые затворы. Жанна отскочила от двери и испуганно прильнула к матери.

- Не бойся, мой ангел – прошептала та. – Нам ничего не сделают…

- Верно… до тех пор, пока вы будете послушными девочками! – инквизитор усмехнулся. – Но все в любой момент может измениться. А теперь идите сюда обе! – в его голосе проскользнуло раздражение.

Женщины медленно подошли. Одновременно с этим сопровождавшие рыцаря инквизиторы отступили на шаг и опустили оружие.

- Ты до сих пор носишь траур? – Ян старался говорить мягко, но его тонкие губы кривились в недовольной гримасе. – Право слово, это чересчур! Эта унылая одежда тебе совершенно не идет.

- Я сама решаю, когда и как мне одеваться! – холодно ответила женщина. – Зачем ты явился?! В моем пансионе нет ровным счетом ничего, что могло бы заинтересовать Инквизицию!

- К сожалению, у меня другие сведения! – жестко произнес рыцарь. – С недавних пор эта территория стала местом шабашей нечистой силы, и мы уже в курсе, что в этом замешана твоя дочь! А также что ты заключила договор с проклятой ведьмой и прибегла к нечестивому колдовству!

Мадам вздрогнула.

- Абсурд! – произнесла она, стараясь не показать своего волнения. – У вас нет никаких доказательств!

- О-о-о,… ты будешь удивлена, но они у нас есть! – ухмыльнулся Ян. – Экспертная группа скоро закончит осмотр территории и, думаю, найдет еще много интересного! Наверное, не нужно объяснять, что бывает за сговор с ведьмой,… а также что может грозить этой милой девочке, если проверка выявит наличие у нее колдовских сил!

- Вы… – руки мадам сами собой сжались в кулаки. – Вы не посмеете пытать ребенка!

- Если только в этом не будет необходимости! – рыцарь улыбнулся еще шире. – Но… все можно решить более гуманно,… если ты согласишься выйти за меня. Тогда я обещаю походатайствовать, чтобы твою дочь не трогали… Вполне возможно, ее способности будут даже полезны католической церкви.

- Мерзавец! – женщина до скрипа стиснула зубы. – Это… это ты оговорил моего мужа! Воспользовался своей силой и влиянием…

- А что если и так? Он же ничего из себя не представлял! Самый обычный представитель рабочего класса… на которого ты, тем не менее клюнула, отвергнув меня! А ведь измени ты тогда свое решение, сейчас все было бы по-другому! Уж я бы никому не позволил тронуть свою жену… даже Святому Престолу!

- Жить, запертой в четырех стенах, словно заключенной?! Замужем за подлецом, не считающим других за людей?! – мадам Мария резко махнула рукой. – Не бывать этому никогда!

- Какая же ты все-таки дура! – Ян скривился. – Ладно, посмотрим, как изменится твое мнение после пары недель в тюрьме… и допросов с пристрастием! Взять их!

Ответом ему был глухой удар и звук падающего тела! Рыцарь в недоумении обернулся, то же проделал и его оставшийся подчиненный,… правда, слишком уж медленно! Появившаяся словно из ниоткуда Мион резко дернулась в сторону, уходя с линии огня, затем ухватилась рукой за ствол оружия и дернула его вверх. Инквизитор рефлекторно нажал на спуск,… вот только тот намертво застрял на середине пути – главная горничная, как-то умудрилась вновь поставить оружие на предохранитель! Но прежде чем до служителя Церкви дошел сей нехитрый факт, Мион врезала ему по носу, а затем, воспользовавшись автоматом как рычагом, швырнула инквизитора на пол!

Завладев оружием, девушка вновь привела его в боевое положение, затем развернулась…

- Ни с места! – злобно оскалившись, Ян отступил на несколько шагов. Левой рукой он крепко держал мадам Марию за ворот платья, а правой прижимал к ее виску пистолет. – Только дернись, и я отправлю ее на небеса!

Мион медленно начала поднимать автомат…

- Я сказал – брось оружие! – взревел инквизитор. Его палец начал медленно давить на курок. – Ты не успеешь выстрелить! Я сделаю это раньше!

- Мион, стреляй! – крикнула попечительница. Главная горничная вздрогнула, словно от удара… и вдруг разжала руки. Оружие со стуком упало на пол.

- Верный выбор – рыцарь довольно ухмыльнулся. В тот же миг поднявшийся с пола инквизитор с расквашенным носом, схватил Мион за плечо и со всей силы ударил ее в лицо! Девушка отлетела к стене, где к ней подскочил первый противник и, схватив за волосы, швырнул на пол, после чего оба отморозка принялись бить ее ногами, вымещая свою злость!

- Нет! Не смейте! – мадам Мария попыталась вступиться за горничную, но ее лицо тут же обожгла пощечина! Шляпка слетела с головы женщины и покатилась по полу.

- Не лезь! – процедил рыцарь, не спеша убрать оружие. – Она это заслужила…

Бедная Жанна с расширенными от ужаса глазами наблюдала за расправой. Ее губы дрожали, а пальцы, с зажатым в них блокнотом, побелели от напряжения. Внезапно девочка сорвалась с места и кинулась к извивавшейся на полу Мион, как видно пытаясь ее защитить.

- Пошла прочь! – взмах руки отшвырнул ее в сторону.

- Мой ангел! – мадам Мария присела рядом с дочерью.

- Все! Довольно! – резко бросил Ян. Инквизиторы мгновенно прекратили избиение. – Забираем всех и возвращаемся! Моему другу будет интересно побеседовать с ними…

Похватав оружие, инквизиторы защелкнули на женщинах наручники.

- Мерзавцы! Хоть ее не трогайте! – крикнула мадам Мария, увидев, как на тонких запястьях ее дочери сомкнулись стальные браслеты.

- Исключения не предусмотрены! – хмыкнул рыцарь.

Возможно, он хотел добавить и еще что-то, но тут на его поясе защелкала рация. Мужчина подчеркнуто медленно снял ее и нажал кнопку приема…

- «Рыцарь», это «Ястреб-один»! Доложите обстановку! – раздалось из динамика, сквозь шум помех.

- «Ястреб-один», это «Рыцарь». У нас все под контролем! – отозвался Ян. – Пока что оставайтесь на позиции!

- Вас понял «Рыцарь»! Конец связи!

- Все, уходим! – командир инквизиторов вернул рацию на пояс и коротко махнул рукой.

- Ваше Превосходительство! – неожиданно подал голос один из подчиненных. – Вы не забыли о просьбе господина Коменданта?

- О… – Ян заметно вздрогнул. – Спасибо, что напомнил! Мой друг не любит… хм!... безалаберности. – Он вновь обратил внимание на попечительницу. – Что ж, Мария, думаю, тебе следует попрощаться с этим милым местом… ведь, скорее всего, ты видишь его в последний раз! Да и вот еще что… когда мы выйдем, прикажи охране бросить оружие и отойти от него подальше! И не вздумай подать никакого сигнала,… если ты, конечно, дорожишь жизнями своих подчиненных и воспитанниц!

- Что? – ахнула женщина. – Вы…

- Именно! – медленно кивнул рыцарь. – Неподалеку отсюда в воздухе находятся два боевых вертолета, на которых достаточно ракет, чтобы все тут сравнять с землей! Если я хоть раз не выйду на связь, им приказано открыть огонь.

- Здесь учатся и иностранцы! – выдохнула мадам. – Их родители этого так не оставят!

- Что поделать – терроризм в наше время вещь обыденная! – развел руками Ян. – Но мои люди в любом случае будут вне подозрений… а «праведный гнев» твоих богатых клиентов будет нам только на пользу: может, наконец, удастся получить дополнительное финансирование и принять несколько выгодных для нас законов, касательно иноверцев…

- Ублюдок! Брать в заложники детей… а-ах!!! – голова женщины мотнулась от новой пощечины.

- Заткнись! – рыцарь схватил ее за локоть и резко дернул за собой. – Пошла!

- Ну?! Че будем делать?! – буквально прошелестел Запал, глядя через просветы в живой изгороди.

Неспящие распластались за растительностью сразу же, едва миновали калитку, после чего по-пластунски добрались до общежития, стараясь держаться около опоясывающей пансион стены. Слава Богу, инквизиторы не выделили никого присматривать за данным отрезком – как видно не считали данную часть территории достойной своего внимания. Зато теперь друзья хорошо видели все, что происходило у ворот заведения.

Восхождение на скалу далось стражам нелегко – ухватиться там было практически не за что, и если б не Шаман, буквально взлетевший наверх и сбросивший друзьям веревку, парни бы наверняка до сих пор куковали на пляже.

- Пока… ничего – глухо произнес Шрам. Было видно, что подобные слова даются ему нелегко. – Их тут на глаз человек двадцать… два крупнокалиберных пулемета. Всех сразу вырубить не сможем, кто-то да успеет схватиться за оружие, а если начнется стрельба, пострадают невиновные! Так что ждем, пока не уберутся, а уж потом начнем действовать.

При этих словах Шаман еле заметно кивнул, что не укрылось от внимания Крота. Кроме того, телепат готов был поклясться, что расслышал едва уловимый шепот:

- Вот теперь – другое дело…

Но прежде, чем Саня успел осмыслить произошедшее, его отвлек голос Семена:

- Гляньте!

Главные двери школьного здания распахнулись, и на крыльцо вышел тип в рыцарских доспехах и длинном плаще. Следом за ним четверо инквизиторов вели закованных в наручники мадам Марию, Жанну и Мион. Главная горничная заметно шаталась, а на ее фартуке друзья заметили красные пятна.

- Черт… и оружие в доме осталось! – тут же подлил масла в огонь Вовка. – И кому взбрело в голову предложить перетаскивать его в последнюю очередь?!

- Тихо ты! – шикнул Шаман.

Тем временем пленниц грубо втолкнули в одну из машин, причем ни одна из охранниц не спешила этому препятствовать – похоже, власть Инквизиции действительно была непререкаемой! Слуги Церкви стали сниматься с постов и грузиться в машины, но вот с отправкой почему-то медлили,… и вскоре стало понятно почему!

Сначала из здания школы долетел чей-то приглушенный стенами крик, а затем на крыльце показались еще двое инквизиторов, тащивших под локти ту самую робкую медсестру из медпункта – та даже не пыталась вырваться, покорно следуя за ними. Но едва процессия спустилась со ступенек, на крыльцо выбежала врач.

- Что вы делаете?! Отпустите мою дочь! Что она вам сделала?! – донесся до стражей ее крик.

- Ваша дочь переводится на новое место работы! – нагло бросил один из инквизиторов. – У нас нехватка медперсонала! И если попробуете нам помешать… – он угрожающе повел оружием в сторону женщины.

- Мама! Мама-а-а-а-а!!!! – крик несчастной был прерван громким хлопком автомобильной дверцы. Взревели моторы, створка ворот отошла в сторону, и машины отряда одна за другой покинули территорию пансиона. Едва последняя из них пересекла невидимую черту, Неспящие взлетели, словно подброшенные пружиной!

- Сема, заводи драндулет! Крот, Шаман – за оружием! Запал… помогай! – распорядился Шрам. – И быстрее, пока они не ушли далеко!

Друзья пулей бросились выполнять распоряжения. Игнат же побежал к школе, где царил натуральный ажиотаж – студентки и учителя выглядывали из окон, похоже, все еще не веря, что мадам Марию и остальных забрали навсегда. В дверях застыли испуганные горничные и директор пансиона – последняя была ненормально бледной и едва держалась на ногах от шока. Однако, увидев Шрама, женщина немного пришла в себя и поспешила ему навстречу.

- Мадам… Жанна… Мион… – выдохнула она, едва не плача. – Их… всех… забрали…

- Знаю – кивнул Данковский. – Не бойся,… мы спасем их!

И больше не тратя слов, привлек директрису к себе и поцеловал в губы!

Ну как же можно было удержаться от каверзы при таком-то скоплении зрителей?

Эффект был ошеломляющий! Охранницы, во главе со своей начальницей, замерли истуканами, учительницы залились румянцем, горничные прижали ладони ко рту, студентки же дружно ахнули, а три или четыре самые трепетные лишились чувств! Еще бы – ведь это была ожившая сцена из любовных романов, которыми они украдкой зачитывались ночами! Директор тоже впала в ступор и даже ответила на поцелуй, но затем резко порозовела и принялась отпихиваться:

- Что… что ты… вы… делаете?! Все же… смотрят…

Громкий автомобильный гудок окончательно добил всю идиллию. Шрам еще помахал всем на прощание и буквально на ходу вскочил в грузовичок.

- Открывайте! Ну?! – крикнул он. Охранница в будке пришла в себя и нажала на кнопку. Едва ворота открылись на треть, машина буквально ввинтилась в щель, ободрав краску на бортах!

Плимут, Англия

19 октября 2003 г. 10:47

- Мэм!

Громкий стук в дверь оторвал Сабрину Рейзор от составления дневного рапорта.

- Войдите! – коротко произнесла «валькирия».

Створка распахнулась настежь, и в комнату ворвалась одна из ее подчиненных. Глаза девушки были расширены, а в руках был намертво зажат смятый листок.

- Говори! – «валькирия» напряглась, словно сжатая пружина.

- Мэм… сообщение от Дракии… особой важности…

- Ну же?! Что в нем?!

- Сейчас… «Источник аномалий… найден… Это… дочь попечительницы… Жанна де’Анксваль…»

- Наконец-то! – Сабрина сжала кулаки. – Передай Дракии…

- Мэм… это… еще не все!

- Прости – опомнилась офицер. – Продолжай.

- Д-да… «Девочка… захвачена инквизиторами… Постараюсь проследить за ними…»

- Что-о-о-о?!!! – «валькирия» буквально взлетела, опрокинув стул. – Всем немедленная готовность! Нужно перехватить их, пока они не укрылись в одной из своих крепостей!

Она торопливо сгребла со стола листки, сунула их в карман, схватила кобуру с пистолетом и уже хотела бежать, но ее вновь остановил голос подчиненной:

- Мэ-э-э-эм… Это еще не все-е-е-е!!!

- Ну что еще?! – раздраженно бросила девушка.

- Дракия сообщает, что несколько минут назад за колонной инквизиторов отправилась работавшая в пансионе строительная бригада! И судя по спешке,… они, похоже, собираются отбить девочку!

- Строители?! Против вооруженных до зубов солдат?! – Сабрине показалось, что она ослышалась. – Бред! Они же попросту умрут! Кстати,… сколько их вообще?

- Дракия насчитала пять машин и около двадцати инквизиторов. За главного у них рыцарь.

- Два к одному… и не в нашу пользу! – пробормотала «валькирия». – Но Дракия стоит пятидесяти бойцов… плюс еще эти энтузиасты,… кстати, сколько их?

Девушка сама не поняла, почему последний вопрос вообще сорвался с ее губ. Словно… ответ на него был невероятно важен!

- Пятеро – тут же ответила подчиненная.

- Пя… теро… – Сабрина встала как вкопанная. Весь последний год, всякий раз, когда она слышала или видела это число, в ее голове начинали копошиться какие-то смутные мысли и воспоминания, но как девушка ни старалась, ей не удавалось выстроить их в четкую картину. А ведь это наверняка было очень важно…

- Мэм? – отвлек ее от размышлений голос подчиненной.

- Всей группе – полная готовность! – коротко произнесла «валькирия – Будем ждать сообщения Дракии,… торопливость в этом деле не нужна.

Окрестности пансиона Ля’Аршель

19 октября 2003 г. 10:57

Поначалу удача была на стороне Неспящих – дорога хоть и петляла, но шла в одном направлении и нигде не раздваивалась… пока транспорт стражей не выехал из леса к месту памятной встречи с охраной пансиона!

- Так… и куда теперь?! – мрачно поинтересовался Запал, созерцая Т-образную развилку. Как и все европейские дороги, она была покрыта идеально ровным и чистым асфальтом, на котором было просто нереально обнаружить хоть какие-то следы.

Шаман, тоже сидевший в кузове, постучал по крыше кабины и, когда сидевший за рулем лидер высунулся, уверенно указал налево:

- Нам туда!

- И почему ты в этом так уверен?! – язвительно осведомился Вовка.

- Не все ли равно? Просто Я это знаю.

- Погоди… – высунулся из другого окошка Крот. – Ты что… «жука» им поставил?! Когда успел?!

- Что-то вроде того… Долго еще стоять будем?!

- А если мимо?! – продолжал капать на мозги Запал.

- Если через двадцать минут никого не нагоним и не засечем, возвращаемся сюда и на максимальной скорости рвем в другую сторону! – решил Шрам.

- А если там будет развилка?!

- Если б да кабы, то во рту б росли грибы! – раздраженно бросил Данковский. – Вова, притухни уже! Достал! Раз Шаман так железно уверен, что нам туда, послушаем его!

С этими словами он резко выкрутил руль и дал по газам! Михайлов обиженно засопел и уселся обратно в кузов. Савьюр же тихонько ухмыльнулся и, достав пистолеты, звонко клацнул затворами…

Дорога ложилась под колеса, слившись в сплошную черную ленту. Старенький грузовичок вовсю ревел мотором, и трясся, словно в лихорадке – за всю свою «жизнь» он явно никогда не работал на полную мощь! В хорошем темпе проскочив извилистый участок, автомобиль вылетел из-за изгиба дороги, словно камень из рогатки… и лишь чудом не вписался в корму замыкающего «Хамви», принадлежавшего инквизиторам!

- Пошла жара! – азартно выкрикнул Андрей. – Сема, а ну-ка подкинь им!

Коротко кивнув, Горын ухватил лежащий в кузове штабель коротких досок и, размахнувшись, швырнул его в автомобиль слуг Церкви. Импровизированный снаряд с грохотом приземлился на капот «Хамви» и скатился вниз. Явно неслабо офигевший от подобного представления водитель затормозить уже не успел – автомобиль налетел на неожиданно возникшую преграду бампером, подскочил, попал на штабель передними колесами… и благополучно сел на него днищем! Низкая осадка сделала свое черное дело – задние колеса бестолково молотили воздух, а из-под передних уже валил дым от сгоревшей резины. Инквизитор попытался было дать задний ход, но помогло это мало… или точнее не помогло вообще! На какое-то время один вражеский экипаж выбыл из строя.

У инквизиторов во второй машине мозгов оказалось больше – на крыше внедорожника открылся люк, и из него высунулся боец со штурмовой винтовкой наперевес. Вот только сделать он ничего не успел – выстрел Шамана поставил в его жизни жирную точку.

- Сема, держи меня!

Горын едва успел ухватить товарища за ногу, когда тот буквально нырнул вниз головой через борт грузовика! Андрей как-то ухитрился зацепить оброненное врагом оружие, после чего был молниеносно водворен обратно на свое место в кузове! В следующий миг парень одной длинной очередью опустошил весь магазин, превратив кабину «Хамви» в сплошное решето! Инквизиторский внедорожник резко вильнул и вылетел в кювет. Туда же полетел и пустой автомат.

Третья машина была куда опаснее двух предыдущих – на ее крыше был закреплен пулемет Браунинга, стрелок уже успел его развернуть и теперь ловил в прицел грузовичок Неспящих. Первая очередь простучала по дороге буквально в шаге от машины, и не брось Шрам ее резко в сторону, дело могло бы кончиться плохо. В ответ Запал, который тоже решил не оставаться в стороне, запустил в инквизиторов банкой с краской. Вышло не очень – импровизированный снаряд долетел только до кузова внедорожника, но затем, словно получив пинка, продолжил полет и угодил прямо в голову пулеметчика, одновременно разлив свое содержимое! Инквизитору резко стало не до стрельбы. Вторая банка рухнула на крышу за его спиной, благополучно залив краской лобовое стекло. Водитель дал по тормозам, но именно в этот момент Шрам до упора вдавил газ, и маленький грузовичок от души вписался в зад внедорожника! Друзья дружно клацнули зубами, Горын, Шаман и Запал схватились за борта, чтобы не вылететь на дорогу. Обе машины лишились бамперов, «Хамви» развернуло вокруг собственной оси и он, наконец, остановился. Развернувшись, Шаман трижды спустил курок пистолета. Судя по тому, что вслед Неспящим никто стрелять не стал, «послание» получилось доходчивым.

Оставалось всего две машины. Благодаря своим способностям, стражи уже знали, что пленниц везут в головной, и там же находится вражеский командир. И вывести из строя и его, и водителя следовало как можно быстрее… до того, как рыцарь поймет, что дело дрянь, и успеет навредить кому-нибудь из женщин!

Но перед этим следовало разобраться с последней машиной, оснащенной пулеметом Гатлинга…, в которой также везли медсестру из пансиона! Увы, столкновение изрядно погасило скорость машины стражей, враги успели отъехать на приличное расстояние… и, похоже, все больше увеличивали скорость! Даже пулеметчик и тот почему-то не спешил выбираться к «станку»…

Звук вертолетных лопастей Неспящие услышали с большим опозданием,… а за ним и характерный свист ракет! Пилот решил не мелочиться и разрядил сразу оба блока НАРов. Дорогу накрыла сплошная цепь разрывов. Грузовичок подскочил, рухнул на крышу и лопнул огненным цветком…

- «Рыцарь», это «Ястреб»! Цель уничтожена! Движения не наблюдаю.

- Отлично «Ястреб»! Возвращайтесь на базу! – Ян отпустил кнопку приема и, обернувшись назад, с усмешкой произнес:

- Вот и все, Мария! Ваши спасители отправились в ад! Так что обдумай мое предложение… пока у тебя еще есть время!

- Нет… – женщина вздрогнула и опустила глаза. По ее щекам скатились две крупные слезы.

Удовлетворенный результатом, рыцарь повернулся к водителю, чтобы отдать приказ связаться с базой Коменданта для отправки санитарной команды, но вдруг замер, как вкопанный.

Его руки мелко дрожали!

Усилием воли Ян подавил порыв и спокойно отдал распоряжения. Получив заверения, что медики скоро прибудут, он откинулся на спинку кресла, чтобы предаться приятным мечтам… Но едва рыцарь прикрыл глаза, как почувствовал, что руки задрожали вновь!

Что это?! Страх?! Нет, абсурд, ведь он не боится! Никого и ничего! Даже сражения с нечистой силой не могли поколебать его дух ни на миг! Но почему так неспокойно на душе? Словно, откуда-то издалека за ним наблюдает кто-то неведомый… и снисходительно улыбается, словно говоря: «Думаешь, убил меня? Ну и дурак!»

Ян с силой сжал кулак. Проклятая дрожь унялась. Но ощущение чьего-то постороннего присутствия почему-то не проходило.

«Глупости! Здесь никого нет!»

Снаружи расстилался тусклый и серый осенний пейзаж. Трава уже пожухла и полегла, небо затянули тучи, верхушки деревьев покачивались от ветра. Вдруг в сплошной серой массе облаков появился просвет, из которого сверкнули золотом солнечные лучи. Со стороны казалось, словно в небе зажегся фонарь, свет которого конусом освещает опустевшее поле…

- Бог благоволит мне! – негромко, но гордо произнес Ян. А в следующий миг его волосы встали дыбом от ужаса!

Метрах в десяти от дороги росло толстое и корявое дерево. Оно уже давно высохло, но все еще упорно держалось корнями за почву, словно старый скряга, даже в смертный час цепляющийся за свои богатства. Солнечные лучи светили на его ствол и крону, отчего на земле появилась жутковатая тень, напоминающая когтистую лапу. И вдруг тень стала удлиняться! Медленно-медленно ползла она к машине, перебираясь через сухие стебельки травы, словно выискивая добычу. А затем черные когтистые «пальцы» вдруг шевельнулись! Самую малость, будто разминаясь,… но это было видно очень хорошо!

- В крепость! Живо! – рявкнул Ян водителю.

- Но Ваша Светлость, остальные…

- Сами доберутся! Задание важнее! Гони быстрее, идиот!

Крот медленно приходил в себя.

В голове гудело, в ушах шумело, словно морской прибой, правый бок и часть спины ощутимо побаливали. Оно и неудивительно, учитывая, как его поддало взрывной волной, а потом приложило о землю!

Саня попытался вспомнить последние события. Им удалось избавиться от трех машин… затем, откуда-то из-за рощи выскочил вертолет и атаковал,… а дальше была лишь сплошная темнота…

Саня открыл глаза,… затем крепко зажмурил их и вновь открыл. Темнота никуда не делась.

«Вот значит как…» – стукнулась в голову шальная мысль. – «Мы умерли… Ну, оно и неудивительно – от такого количества взрывчатки никакая регенерация не спасет. Были Неспящие, да вышли все! Интересно, кто теперь займет наше место? Да и тетю Зину с Мефодьичем жалко… так и не дождутся нас обратно».

Стоп, тут же одернул себя Крот, а с чего это я вдруг так много думаю?! После смерти никаких мыслей, в принципе, быть не должно! Души должны ждать последнего разбирательства своих дел, а на Том Свете с этим, как правило, все быстро, и никаких очередей нет! Или нас уже рассудили, да отправили куда подальше в ад? Тогда странный он какой-то – ни чертей, ни сковородок. Или грешникам вечная темнота и пустота и положены?

Стоило Сане подумать так, как тьма молниеносно убралась, и в глаза ему ударил пробившийся из-за тучи солнечный лучик. Крот оглушительно чихнул и резко сел.

Он находился в поле, посреди смятой травы. Метрах в тресхстах правее стояли рядком несколько деревьев, из-за которых все еще поднимался черный дым. Саня осторожно ощупал себя – все было на месте, а громкое урчание пустого желудка окончательно уверило парня в том, что он однозначно жив!

«Но как?! Ракет было слишком много, мы бы попросту не смогли увернуться ото всех! А если б каким-то мифом это и удалось, то нас бы изрешетило осколками!»

- Мне это тоже интересно…

Саня чуть не подскочил от изумления и резко обернулся. В десятке шагов от него сидел Горын и недоуменно почесывал лысину. Его громадная секира аккуратно лежала рядом.

- Сема… ты… тоже живой? – не поверил своим глазам Крот.

- Ну, как видишь. Хотя, честно думал, что все… абзац!

- Да я тоже думал… А с остальными что?

- Не знаю. Надо бы их поискать.

Запал обнаружился на полсотни шагов дальше и, вопреки опасениям, даже не поцарапался… более того, преспокойно дрых, выводя носом рулады! Когда же друзья подошли ближе, Вовка неожиданно выдал:

- М-м-м-м… ДА, ДЕТКА!!! – и причмокнул губами.

- Так… сделаем вид, что мы этого не видели! – произнес Семен, краснея. После чего принялся усиленно тормошить товарища. Тот ворчал, вяло отбивался, но, в конце концов, разлепил глаза и недовольно воззрился на друзей.

- Да мать вашу! – тут же зорал он. – Ну что за срань такая! Только думал, что в рай попал, как на те, обломись по полной! Ко мне там такая цыпа подошла… Волосы чернущие, до задницы, глаза… вроде бы карие… губы тоже черные… и ногти тоже… грудь колесом…Сама в одном корсете и чулках… толкнула меня, уселась сверху и…

- Запал, хорош уже непристойности рассказывать! – замахал руками Крот. – В раю таких непотребных девиц точно нет! Потом помечтаешь, пошли Шрама и Шамана искать!

Он хотел добавить что-то еще, но тут краем глаза уловил какое-то движение. Чуть повернув голову, страж увидел стремительно скользившую по траве тень… точнее не одну, а целых три… и уползали они от тех мест, где раньше лежали Неспящие! Прежде, чем Крот успел сказать хоть слово, тени резко ускорились и смотались куда-то в сторону дороги…

- Ладно, Вова, извини, что помешали! – в этот момент произнес Семен. – Откуда ж мы знали?! Может приснится еще…

- Ага, щаз!

- А может, ты ее наяву встретишь! – внес свою лепту Саня.

- Да будто в реальности такая секс-бомба есть! А если и так, хренушки она на меня посмотрит! – Вовка махнул рукой. – Ладно, фиг с вами, пошли искать!

Стоило друзьям сделать несколько шагов, как в их головах раздался голос лидера:

«Не надо нас искать, в порядке мы! По другую сторону дороги откинуло. Сейчас идите направо, километра через три встретимся. Да особо не мелькайте, фиг его знает, может инквизиторы еще по трассе шныряют!»

«И как мы, интересно знать, поймем, что нужно вам навстречу идти?!» – сварливо осведомился Запал.

«А я вам скажу».

Пожав плечами, парни побрели в указанном направлении. Спустя примерно полтора часа, Игнат скомандовал остановиться, а минут через двадцать подошел и сам, в сопровождении Шамана.

- Ну что, летуны?! Живы-здоровы?! – бодро поинтересовался он.

- Как видишь! – развел руками Крот. – Даже не поцарапало.

- А вот меня через голову в воздухе перекувырнуло! – поделился впечатлениями Шаман. – Метров на сорок точно улетел,… а то и на все шестьдесят! Так что, Вовчик, я тя переплюнул!

- Да фиг-то! Я сотку точно отмахал!

- Угу-угу… Ежик сильный, но легкий…

- Да вашу мать! Не смешно! – завопил Запал, только сейчас понявший, что его банально подкололи!

Все прыснули со смеху. Напряжение чуть спало.

- Ладно, повесилились и будя! – серьезно произнес Шрам. – Что делать-то будем?! Инквизиторского главаря мы упустили, а с ним и мадам с дочкой,… и Мион с медсестрой. Транспорт превратился в хлам, и где взять новый, у меня, если честно, идей нет,… так же как и где именно искать этого долбаного рыцаря!

- И жратвы тоже нема! – мрачно добавил Крот.

- Так… может вернемся в пансион? – предложил Запал. – Уехали мы не шибко далеко, дорогу знаем. Попросим директрису одолжить нам машину и еды.

- Угу,… вот только дотопаем мы туда ближе к полуночи! – фыркнул Шаман. – И как, по-твоему, отреагирует охрана, если посреди ночи в ворота будет ломиться не пойми кто?! Да и не пустят нас туда – контракт ведь мы, по сути, выполнили, и в работниках больше надобности нет.

- Так мы ж их спонсора спасаем! И ученицу! И персонал!

- Нет, Вова, Андрюха прав – неожиданно произнес Шрам. – В таких закрытых школах правила железные и персонал их не нарушит ни за что, невзирая на обстоятельства. Да и выглядеть это будет… довольно жалко! Наобещали с три короба, а возвращаемся, как побитые собаки! Нет, надо сделать по-другому…

- И как же?!

- Идти по следу инквизиторов! Мы же помним, куда они ехали, так? Вот и двинем туда – Шрам указал направление. – Пару часов пешочком, затем выходим на дорогу и ловим попутку до Нанта. Насколько я помню, развилок тут нет, значит, через город они должны были проехать. Поспрашиваем местных, вдруг кто чего да видел?

- Весь город спрашивать будем?! – иронично осведомился Вовка. – Год провозимся!

- Зачем весь? – удивился Крот. – Зайдем в полицию, все и узнаем! В Европе камеры везде понатыканы, вот и проверим на центральном пульте, откуда наши «знакомые» заехали в город и где выехали. Ну и поедим заодно!

- Вот только в городе задерживаться не будем! – заметил Шаман. – У Инквизиции наверняка полно осведомителей. Пусть нас и не видели в лицо, но…

- Ладно, хорош базарить! – махнул рукой Шрам. – Словами мадам Марии и ее дочке не поможешь!

Дальнейшее было делом техники! Попутку Неспящие поймали достаточно быстро (ею оказался туристический автобус) и через неполный час уже были в Нанте. Дальше, правда, пошло уже не так гладко – в участке было полно народу, и на всех у Крота банально не хватило бы сил, так что пришлось ждать до половины седьмого вечера, когда движуха маленько поутихнет. За это время Неспящие успели плотно поесть и наведаться в «Бастион Мажино» за причитающимся гонораром, причем, благодаря Сане, получили его без обязательных отчислений в фонд фирмы. Около семи Неспящие дружно явились в участок, и уже через полчаса все данные по машинам инквизиторов были у них на руках. Причем помимо просмотра записей с камер наблюдения, друзья провернули куда более нахальный ход – Крот «повлиял» на начальника участка, и тот дополнительно опросил всех постовых, которые в то время дежурили на маршруте. Затем друзья взяли такси и отправились за город – к ближайшей деревне, рассчитывая получить там дополнительные сведения (соваться дальше без разведки было рискованно).

- Ну? И куда теперь? – поинтересовался Запал, когда машина скрылась за поворотом.

На улице уже давно стемнело, лишь уличные фонари слегка разгоняли непроглядную черноту.

- Да вон в тот дом постучимся – указал лидер на аккуратное двухэтажное строение неподалеку. – Судя по белью, тут большая семья живет, наверняка кто-то что-то да видел. Да и спать еще не легли – вон свет вовсю горит.

- Твоя правда.

С этими словами друзья двинулись в указанном направлении. Невысокая калитка открылась на удивление легко, после чего Саня подошел к ближайшему окну и негромко постучал. Примерно четверть часа в доме было тихо, но когда парни уже собрались уходить, дверь неожиданно открылась, и на пороге возникла красивая женщина возрастом чуть за двадцать, с глазами неожиданного серебряного цвета и пышными золотыми волосами до бедер. Несколько мгновений она вглядывалась в лица неожиданных гостей, но затем ахнула и прижала ладони ко рту:

- Вы?! Не может быть…

- Э-э… простите, мы знакомы? – удивился Крот.

- Угу. – Шрам медленно кивнул и сделал несколько шагов вперед. – Очень даже… Ну, здравствуй… Николетта!