Бессовестно влюбленная 2

Глава 7

С самого раннего утра мисс Белла Харрис была сама не своя. Все валилось из рук, она не слышала, что ей говорили, в итоге вышла из дома в неподходящих к накидке перчатках и шляпке, а заметила это, когда села в экипаж, и тот тронулся в путь.

Пришлось вернуться. При этом Белла вспомнила, что в комнате забыла подготовленную вечером лекцию для адептов академии.

Рассеянное состояние девушки объяснялось просто. Помимо письма Джона Ролдена, текст которого будоражил со вчерашнего вечера, её мучили мысли о том, что сообщила тетя. За завтраком с леди Треверс связалась её близкая подруга, известная сплетница Сент-Эдмундса и по величайшему секрету сообщила, что наследников одних из самых родовитых семейств графства Вуффолк вчера вечером задержали по подозрению в покушении на убийство адептов академии. На территории этой самой академии. Те не сопротивлялись, позволили скрутить себя, чтобы отправиться в полицейский участок.

Преступление готовили рядом с залом для тренировок. Леди даже узнала, что именно те готовили — неслыханное же дело! — взрыв с помощью порошка Торнвальда!

Имен леди не назвала, поэтому Белла извелась. Наследниками семейств являлись почти все друзья, за исключением отдельных личностей. Например, Кеннета Дарлина. Выходит, что задержать могли любого из тех, с кем она дружна много лет.

Когда мисс Харрис зашла в аудиторию академии, где её уже ожидали адепты, то обнаружила, что на местах нет Себастьяна Роя и Генри Аристона.

Сердце целительницы сжалось от дурного предчувствия, тревоги и беспокойства, появилась стойкая уверенность, что в отношении этих двоих произошла чудовищная ошибка.

Белла рассматривала спокойные лица и понимала, что молодые люди ещё не слышали ужасных новостей Сент-Эдмундса. Иначе их лица выражали бы совершенно другие эмоции.

Лишь Кеннет Дарлин выглядел привычно равнодушно и отстраненно, но сейчас это обстоятельство Беллу почти не затронуло. Интуиция кричала, что Рой и Аристон невиновны, произошло ужасное недоразумение. Девушка пока не решила, что именно нужно сделать в сложившейся ситуации, но стоять в стороне не собиралась.

Хорошо, что текст лекции был подготовлен, она просто читала его, не вдумываясь в содержание.

Адепты стали записывать то, что она рассказывала, но через несколько минут после начала урока дверь в аудиторию резко распахнулась, зашел ректор академии.

Лорд Грехэм выглядел ужасно — бледный, подавленный, с всклоченными седыми волосами. Видимо, он не раз прошелся пятерней по своей идеально уложенной прическе.

— Мисс Харрис, вынужден прервать ваше занятие. — Мужчина прошел в центр аудитории.

Некоторое время он стоял молча, разглядывал озадаченные лица адептов. Белла же почувствовала, что лорд Грехэм собирается с духом. И она понимала его — как объявить благородным джентльменам, что они семь лет учились вместе с теми, кто по неизвестным причинам пожелал лишить их жизни?

— Джентльмены, я пришел к вам с нерадостными известиями, — глухим голосом проговорил ректор. — Вчера вечером на территории академии задержали двоих адептов седьмого курса боевого факультета. Молодые люди рассыпали порошок Торнвальда вокруг зала для тренировок. Их намерения, на первый взгляд, ясны. Один из них не отрицает своей вины. Второй пока настаивает на своем случайном там нахождении. В любом случае, полиция Сент-Эдмундса разберется. К вам просьба явиться в полицию, чтобы дать показания.

— Кого именно задержали, сэр Грехэм? — сдержанно уточнил Кеннет Дарлин.

— Адепта Роя и адепта Аристона, сэр Дарлин.

— Сэр, совершенно невозможно, чтобы Рой и Аристон были виновны в том, в чем их обвиняют.

— Это решит полиция, мистер Дарлин, — сухо отрезал ректор. — Ваша обязанность явиться в полицейский участок для дачи показаний. Для этого я освобождаю вас от занятий на весь день.

В аудитории наступила тишина, Белла ощутила слабость, коленки чуть не подвели её. Но она вовремя отправила себе импульс бодрости.

— Мисс Харрис, — обернулся к ней ректор, — вы тоже освобождены от лекций и практических занятий. Вас также ждут для дачи показаний.

— Хорошо, сэр, — кивнула Белла, сжимая пальцами строгую юбку.

Лорд Грехэм тяжело вздохнул, хотел ещё что-то сказать, но махнул рукой и вышел из аудитории. Давящую тишину сменили тихие восклицания:

— Быть такого не может!

— Аристон и Рой не могут быть замешаны ни в чем подобном!

— Они не подонки!

— И тоже пострадали и в первый, и во второй раз во время покушений.

— Однако остались живы…

— На что вы намекаете, сэр?

— На то, что зачем-то они все же рассыпали порошок Торнвальда у зала для тренировок…

— Господа! — Кеннет Дарлин медленно поднялся с места, прерывая дискуссии адептов. — Каждый, кто усомнится в невиновности моих друзей, будет вызван мной на дуэль. Вину Роя и Аристона может доказать только суд. До вынесения приговора ваши выводы неуместны.

— Со мной тоже, господа, вы будете иметь дело. — Джереми Дарлин встал рядом с братом.

— За порядочность Роя и Аристона я тоже ручаюсь, — твердо проговорил Роберт Стен.

— И я уверена, что произошло недоразумение, — громко голосом проговорила мисс Харрис. — Уверена, к вечеру и Себастьяна Роя, и Генри Аристона выпустят и принесут извинения. А сейчас наша задача явиться в участок и помочь в расследовании.

— Мисс Харрис, наш экипаж к вашим услугам. — Кеннет Дарлин пристально посмотрел на целительницу.

— Спасибо, сэр. Не стоит утруждать себя. Уверена, сэр Грехэм любезно предоставит свой экипаж, — с невозмутимым выражением лица отозвалась Белла.

Она пришла в ужас, когда представила, что поедет с Кеном вместе и всю дорогу будет смотреть на его будто замерзшее лицо.

В глубине серых глаз того, кого она любила, что-то мелькнуло, похожее на разочарование, но Дарлин не стал настаивать на своем предложении. Белла вышла из аудитории, стараясь не замечать мрачное выражение лица Джереми, провожаемая взглядами братьев.

Однако трое друзей догнали Беллу Харрис.

Джереми Дарлин пошел справа от нее, Роберт Стен — слева. Шаги ещё одного человека раздавались за спиной.

Уверенные, чеканные, неторопливые.

Белла чувствовала пристальный взгляд, прожигающий затылок. Даже головой нервно дернула, пытаясь отогнать навязчивое ощущение, но ничего не получилось. Потому что кое-кто не собирался смотреть на что-либо другое.

— Белла, из-за ваших разногласий с Кеннетом, мы совсем перестали общаться. Разве это справедливо? — с упреком в голосе спросил Джереми.

— Несправедливо, — вздохнула девушка, искоса бросив взгляд на хмурого друга.

— Приглашаю вас поехать в полицейский участок в экипаже со мной и Робертом, на Кена можете не обращать внимание.

Мисс Харрис невольно усмехнулась. С нескрываемой грустью, которую друзья не могли не заметить. Понятно, что не обращать внимание на Кеннета Дарлина, который является её истинной парой, девушке будет сложно.

— Я могу и сам добраться до участка, — раздался за её спиной сдержанный голос второго Дарлина. Низкий, бархатный, от которого мурашки волнения пробежали по коже. Белла мысленно шикнула сама на себя.

— Слышали, мисс Харрис? — радостно подхватил Роберт. — Кен сам доберется. Так что едем с нами.

— Я подумаю.

Они дошли до развилки коридора, в котором поворот направо вел к кабинету сэра Грехэма, а налево — на выход из академии. Здесь Белла должна была определиться: она идет к ректору просить экипаж для поездки или поедет с друзьями. И девушка приняла решение.

— Я поеду с вами, Джереми, Роберт, — произнесла она, мягко улыбнувшись.

В ту же секунду каждой клеточкой тела Бель почувствовала, как за спиной кое-кого охватило бешенство.

Кеннет Дарлин вдруг стремительно и ловко обошел тройку друзей и решительно перегородил дорогу. Он оказался прямо перед девушкой.

Мисс Харрис резко остановилась. Джереми и Роберт замерли рядом с ней, наградили Кена настороженными взглядами.

Белла подняла обманчиво спокойные глаза, внутри же натянулась, словно тетива лука. Ее мгновенно затянуло в грозовую бурю, яростно плескающуюся во взгляде Кеннета Дарлина.

Всем своим существом она ощутила гнев мужчины, возмущение. И жажду. Он безумно тосковал. По ней.

— Невыносимо, — сквозь зубы процедил Кеннет. — Ждать, когда вы одумаетесь, мисс Харрис, признаете ошибки. Вы же слишком гордая, независимая и самостоятельная девушка.

— Как и вы, сэр Дарлин, не признаете свои, — дрогнувшим голосом парировала Бель.

— Мне нечего признавать, мисс. И вы понимаете это.

— Как и мне, сэр. Нечего.

От охвативших смешанных чувств Белла задрожала, бледное лицо покрылось гневными розовыми пятнами.

Адепты академии магии разных курсов и факультетов, вышедшие в широкий коридор из аудиторий на перемену, обходили их по дуге, с любопытством оглядывались и останавливались.

Но девушка не замечала их. Весь мир сосредоточился на высоком темноволосом мужчине. Именно он уже много дней мучил её. Из-за него она страдала бессонницей. Он же не хотел признать, что не прав. Тем самым несправедливо лишал ее радости и счастья.

Кеннет стоял слишком близко, на расстоянии вытянутой руки, её потянуло к нему с невероятной силой. Похоже, как и его к ней. В аудитории они легче переносили притяжение, там их разделяло большое расстояние.

В следующее мгновение тень пробежала по лицу Дарлина, в глазах мелькнуло что-то безумное и отчаянное, он дернул Беллу за плечо. С легким вскриком она упала в его объятия. За спиной услышала удивленные восклицания друзей.

«Вокруг адепты!» — мелькнула испуганная мысль, Белла вскинула голову.

Жадные мужские губы накрыли её рот с таким неистовством, что сначала, на доли секунды, она растерялась. А после… Горячая волна желания накрыла с головой, охватила предательская слабость, ноги подогнулись.

Сильные руки крепче прижали её к твердому мужскому телу. В каком-то помутнении рассудка Белла закинула руки на шею мужчины, обнимая, отдаваясь невероятному поцелую.

Обоих не интересовали окружающие люди, друзья и место, где они, наконец, смогли прикоснуться друг к другу, утолить жажду, которая мучила уже долгое время.

Дарлин яростно сминал нежные губы, зарывался пальцами в светлые шелковые волосы. Он не верил, что держит в объятиях ту, чей образ преследовал днем и ночью.

Кен забыл, где находится, куда направлялся, что лучшего друга обвиняют в преступлении. Сейчас и его мир сузился до самого прекрасного лица на свете, сладких губ и прерывистого девичьего дыхания.

Словно издалека донеслись до них растерянные мужские голоса.

— Совсем спятили.

— Связь истинных!

— Ты выставил прочный полог невидимости?

— Самый прочный. Сразу, как он сказал, что ничего не признает, а лицо у него стало волчье.

— Закончили или нет?

— Не знаю. Я отвернулся. Как и ты.

Волчье? У него?

Эти слова отрезвили Кеннета Дарлина, он стал приходить в себя. И осознавать, что обнимает самую желанную девушку в его жизни, любимую и невероятную Бель. Упрямую и твердолобую. Нежную и податливую. На которую накинулся, потеряв над собой контроль.

— Бель, — он нехотя оторвался от зацелованных девичьих губ. — Я не могу без тебя.

— Ты показал это. Довольно наглядно. — мягко улыбнулась целительница, запрокидывая голову.

— Сорвался, — шепнул он. — Ты оказалась так близко.

— Мне тоже непросто. — Белла подняла руку, кончиками пальцев нежно провела по гладко выбритой щеке.

— По тебе было незаметно, — усмехнулся Кен, кривя губы.

— Как и по тебе! — сощурилась она. — До этого мгновения.

— Маска. Меня раздирало от тоски по тебе.

— Влюбленные, не забыли, где находитесь? — раздался насмешливый голос Джереми Дарлина. — На вас люди пялятся.

— Не пялятся, — парировал Кен, не отрывая глаз от смущенного лица Беллы. — Я слышал про полог невидимости.

Дарлин не сдержался, нежно провел большим пальцем по исцелованным губам девушки. Она прикрыла глаза.

— А мы кто по-твоему? — возмутился Джереми.

— Нелюди, которые все же отвернулись, как истинные джентльмены, — вздохнул Кеннет.

Роберт и Джереми хохотнули.

Кеннет поправил Белле волосы, наклонился, чтобы она привела его в порядок. Мисс Харрис отправила магические импульсы себе, ему, чтобы губы приняли нормальную форму и цвет.

— Можете убирать полог. — Кеннет с явной неохотой отпустил Бель.

— Уверен? — усмехнулся Джереми, оборачиваясь и придирчиво осматривая брата. — Сначала убери с лица это ужасное выражение.

— Какое?

— «Бель моя. Всех порву!»

Кеннет последовал совету брата, приклеил на лицо маску равнодушия, которая покоробила Беллу.

— Друзья, — пробормотала мисс Харрис. — То, что сейчас случилось…

— … явилось следствием притяжения истинных, которые из-за упрямства слишком долго находились вдалеке друг от друга, — завершил за подругу фразу Джереми Дарлин. — Не переживай, Бель. Мы все понимаем. Правда, сэр? — он выразительно взглянул на Роберта.

— А что случилось? — приподнял бровь Стен и невозмутимым взглядом осмотрел друзей. — Я ничего не видел. Как никто не видел, благодаря моему пологу невидимости.

Роберт Стен щелкнул пальцами, убирая полог. Четверо друзей оказались посреди шумного коридора. В окружении десятков любопытных глаз.

Дарлины, Стен и мисс Харрис с непроницаемыми лицами направились к выходу из академии. Они торопились в полицейский участок на допрос.