Бумажные сердца

Глава 4

Мия

Восьми часов было недостаточно, чтобы сделать что-нибудь, даже успокоить нервы гипотетическими ситуациями, как он, может, появится… а может, и нет. Хуже всего было то, что я не знала, хочу я этого или нет. Если он это сделает, я бы покончила с этим. Сорвать пластырь, как говорится. Если он это не сделает, я могла бы продолжать жить в мире, где он не существует для меня. Я оделась так, как положено, если есть большой шанс столкнуться с бывшим, надела свои лучшие джинсы, милый цветочный топ, который купила во время своей неудачной поездки по магазинам, и убийственные сапоги, которые добавили десять сантиметров к моим почти сто шестидесяти сантиметрам. Мне потребовалось всего двадцать шагов, прежде чем я начала ругать себя за выбор одежды. С одной стороны, я знала, что выгляжу сексуально. С другой стороны, я хотела убить себя за то, что не выкинула эти сапоги.

Когда я, наконец, добралась до небольшого бара, где Фрэн сказала мне, будет встреча, я стояла снаружи, пытаясь заглянуть через запотевшее стекло. Через пару ударов сердца я сделала глубокий вдох, затем еще один, и открыла дверь. Энергии, проходящей через мое тело, было достаточно, чтобы осветить Бруклин. Фрэн заметила меня и помахала, когда я сняла куртку. Я улыбнулась в ответ и перекинула куртку через руку, когда начала пробираться к ее столику. Рядом с ней сидели четыре человека, и, когда я приблизилась, почувствовала, как мое сердце начало трепетать. Он стоял ко мне спиной, и, хотя он был в шапке, рубашке с рукавами в три четверти темно-синего цвета, которая закрывала большинство его татуировок, я узнала бы его где угодно. В правой руке он держал пиво «Стелла», его любимое. Я увидела татуировку черепа на его пальце, и незаконченный символ бесконечности между его большим и указательным пальцами, которую он сделал, когда мы были вместе, тогда он пообещал мне вечность и сказал, что он не закончит татуировку, пока я не отдам ему свою.

Я стиснула зубы, стараясь не закатить глаза. Вечность. Да, конечно. Каким-то образом мои ноги и мозг оказались на одной волне и продолжали толкать меня вперед, пока я не добралась до столика. Фрэн встала, и три головы повернулись ко мне, хотя я не обратила на них внимания, решив не спускать глаз с Фрэн.

— Мия! — воскликнула она, притягивая меня к себе. — Ребята, это Мия. Мия, это Анабель, Росс и Дженсен.

Мои глаза оторвались от ее глаз и встретились с карими глазами Анабель. Она была худой, с красивыми темными волосами, экзотическими чертами лица и теплой приветливой улыбкой. Я ответила ей улыбкой и поздоровалась, прежде чем перевести взгляд на Росса, рыжеволосого парня с густой соответствующей бородой. Наконец, я приготовилась к последней жертве и посмотрела на Дженсена. Он наблюдал за мной с любопытным выражением на лице, сканируя каждую из моих черт, словно я была загадкой. Как будто он чертовски плохо знал, как я выгляжу. После двух долгих ударов моего сердца его губы медленно растянулись в улыбке.

— Сегодня день рождения Дженсена, поэтому я просто заказала несколько праздничных шотов, — сказала Фрэн, когда мы сели, я рядом с ней, напротив Дженсена.

Мой взгляд на мгновение задержался на нем. Скажет ли он ей, что мы знакомы? Я чертовски уверена, что нет. Что касается меня, мы совсем не знали друг друга. Ничего необычного не было в том, как его глаза перемещались от моих глаз к моим губам, мимо моей груди и обратно в медленном движении, которое согревало меня изнутри. Она должна знать, что он знал меня. Кто-то должен знать. На публике так не смотрят на людей, которых не знают, если только не хотят их трахнуть. Будь он проклят даже за попытку. Будь он проклят за все. Он поднял на меня бровь, и я вырвалась из своего свирепого взгляда и обратила свое внимание обратно на Фрэн.

— Ну, тогда, думаю, я должна выпить.

Я поднесла маленький стакан к губам, и мы все вместе опрокинули шоты. Смешок Дженсена вернул мое внимание к нему.

— Может быть, мы должны взять еще. Я уверен, что кто-то сегодня тоже празднует день рождения.

Мои глаза расширились. Может, он все-таки им расскажет.

— Эй, мне не нужен повод, чтобы напиться, — сказал Росс со смехом, пока сигнализировал бармену налить еще.

— И мне тоже, — сказала я с улыбкой.

После еще одной порции шотов мы все заказали себе по напитку, и Фрэн начала рассказывать мне истории об Анабель, Россе и Дженсене. Анабель и Росс работали полный рабочий день. Дженсен был фрилансером, как и другой парень, который не смог прийти. Помимо журналистики, Росс также писал научно-фантастические романы.

— Но вы нигде не найдете их на складе, потому что они не продаются… ну, вообще, — добавил он за этим.

— Я думаю, мы не можем все быть как Дженсен, — добавила Анабель, смеясь, когда тот закатил глаза.

— Он пишет детские книги. У него также есть воскресная колонка в газете, — сказала мне Фрэн.

Я кивнула.

— Впечатляет, — сказала я.

Губы Дженсена дрогнули.

— Это впечатляет, только в том случае, если все это отличная вещь, в чем я не уверен.

— Всегда ждешь комплиментов, — сказал Росс. Внезапно он прервался и посмотрел на меня. — Тебе бы понравились книги! Девушку зовут Мия.

Я почувствовала, как весь цвет сошел с моего лица, но улыбнулась и слегка рассмеялась, надеясь, что это вышло не так принужденно, как мне показалось. После очередного глотка клюквенной водки я решила, что пробыла здесь достаточно долго, чтобы извиниться и пойти в туалет. Я стояла за дверью, в тускло освещенном коридоре, когда он появился рядом со мной. Его чистый и пряный запах окутал мои чувства. Мои руки сжались вместе, челюсть напряглась. Я чувствовала себя как запертый в клетке боец, готовый к прыжку.

— Как тебе Нью-Йорк? — спросил он низким рокочущим голосом.

Я сделала вдох, второй, и сосчитала до десяти, прежде чем ответить.

— Отлично

— Где ты остановилась?

Я посмотрела на дверь, желая, чтобы та открылась.

— Старая квартира Милли.

— В городе?

Я кивнула, скрестив руки, пытаясь сдержать мурашки, растекающиеся по моей коже. Его голос был слишком близко ко мне. Он был слишком близко ко мне. Я не была сделана из металла, я знала, что буду реагировать на него. Я не была достаточно умна, чтобы этого не делать.

— Челси?

Еще один кивок.

— Это хорошо. Я удивлен, что ты не переехала в Бруклин. Это ближе к тому месту, где она сейчас живет.

Мой взгляд резко поднялся, чтобы встретиться с его. И ближе к тому месту, где ты тоже живешь. Интересно, может ли он читать мои мысли, как раньше? Судя по его выдоху и тому, как он провел рукой по волосам, я не была уверена. Очевидно, мы оба потеряли связь.

— Да, но я не могу позволить себе Бруклин.

Он поднял бровь, и я сдержала рычание, которое угрожало вырваться. Я знала, о чем он думал. Твои богатые родители не могут помочь тебе заплатить за аренду? Когда мы были вместе, между нами всегда была пропасть. Он думал, что мои родители ненавидят его, потому что у него нет денег. На самом деле, они ненавидели его, потому что у него была плохая репутация и он водил «Харлей». Однако Дженсен чувствовал себя неуверенно. Он думал, что, если бы у него были деньги, они бы приняли его. Это всегда раздражало меня.

— Ты собираешься игнорировать меня все время, пока мы будем работать вместе? — спросил Дженсен. Разочарование в его голосе сделало почти невозможным обуздать мое собственное на поводке.

— Мы не обязаны работать вместе! Я отправляю тебе фотографии, ты пишешь историю. Разве это не то, о чем говорила Фрэн?

— А что, если я захочу взять у них интервью, пока ты будешь фотографировать?

Я сделала шаг назад.

— Что… это ужасная идея.

— Почему? — спросил он. То, как его глаза блуждали по мне, оставляя за собой покалывание, было точной причиной этого. Потому что каждый раз, когда он смотрел на меня таким образом, словно я особенная, словно я была какой-то медалью, которую он хотел выиграть, я чувствовала, что таю. А также потому, что я действительно не хотела ничего, кроме как вернуться к ненависти к нему и быть рядом с ним не более пятнадцати минут, что сделало это невыполнимой задачей.

— Ты знаешь почему!

— Не знаю, — сказал он, облизывая губы. Мой взгляд устремился на них. Вспоминая о том, как они ощущались на мне. Я подавила дрожь.

Я сглотнула и махнула рукой между нами, а затем в сторону бара.

— Ты просто притворился, что даже не знаешь меня.

— Ты сделала то же самое. — Он сделал паузу, его глаза немного сузились, а язык пробежался по губам, как будто он что-то взвешивал. — Ты знала, что я работаю на журнал.

— К чему ты клонишь? — сказала я, стараясь не раздражаться.

— Вероятно, ты ожидала меня увидеть.

— Многие люди для них пишут. — Я отвела глаза, не в силах выдержать его пристальный взгляд.

— В любом случае ты притворилась, что тоже не знаешь, кто я.

Мой взгляд обрушился на его.

— Я соглашалась с тем, что ты делал!

— Ты могла сделать это после меня. Ты могла бы сказать: «Привет, Дженсен. Рада снова тебя видеть».

— Но мне было неприятно тебя видеть.

Он тяжело вздохнул и провел рукой по волосам.

— Знаешь что? Вот и прекрасно. Ты игнорируешь и притворяешься, что не знаешь меня в течение пяти долбанных лет. Я сделал это один раз, и ты, черт возьми, сваливаешь все на меня?

Я закрыла глаза и покачала головой, издавая расстроенный рык.

— Ты, должно быть, самый неприятный человек, которого я когда-либо встречала.

— Это чувство полностью взаимно.

— Тогда все в порядке. Потеряйся и дай мне спокойно пописать, — сказала я, идя в туалет, когда оттуда вышла девушка.

Когда я закончила, Дженсена не было, и я почувствовала себя немного легче в течение целых десяти секунд, которые у меня были, пока я шла от туалета к главному залу, потому что как только я завернула за угол, его голова резко повернулась. В течение долгих секунд, пока мы удерживали внимание друг друга, я чувствовала, как он тянется ко мне, его длинные руки двигались, как щупальца, захватывая мое внимание и удерживая его в своих когтях. С таким же успехом мои ноги могли скользить к столу, потому что я не могла вспомнить, как добралась до своего стула. Я не могла вспомнить, о чем меня спрашивали или какие ответы я давала, потому что все мое внимание было обращено к нему.

— Так ты занимаешься серфингом? — спросил Росс. — Мия. Ты занимаешься серфингом?

Я моргнула, посмотрев на него, его зеленые глаза выжидающе смотрели на меня. Я кивнула.

— На самом деле серфинг? Не гребля или что-то еще?

Я засмеялась.

— Да, на самом деле серфинг, с доской для серфинга, где я греблю руками, встаю на доску и ловлю волну.

— Святое дерьмо, — сказал он на вдохе, присвистывая.

Я пожала плечами.

— Это то, что мы делаем в Солнечной Калифорнии.

— Ты скучаешь по этому?

— Боже, да.

— Ты не пробыла здесь достаточно долго, чтобы соскучиться по этому. — Слова были от Дженсена, и они заставили мой желудок немного сдаться. Наши взгляды встретились: мой — вызов, его — буря.

— Дом есть дом.

Он отхлебнул пива, не сводя с меня глаз.

— Дом там, где ты его делаешь.

Я оторвала свой взгляд от его, надеясь избавиться от тяжелого напряжения между нами. Мне было интересно, все ли могут чувствовать электрическое напряжение, исходящее от нас. Перед тем, как мы официально начали встречаться, наши друзья говорили, что они чувствовали сексуальное напряжение, исходящее от нас. Сейчас это было что угодно, но явно ничего связанного с сексом. Это было реальное, перерезанное горло — «я ненавижу тебя и хочу задушить тебя» напряжение. И я знала, что это чувство взаимно. По крайней мере, сегодня. Позже мы поговорили о кофе, и Дженсен с Россом спорили о том, какая Бруклинская кофейня была лучше. Я делала мысленные заметки, но не вмешивалась в разговор.

Мы выпили еще по стаканчику, прежде чем расстаться. У каждого было свое место, где он должен был находиться. Росса ждала его девушка дома, у Анабель муж и дети, у Фрэн встреча с подругой, а Дженсен не говорил, какие у него планы, но никто и не спрашивал.

— Мия, твоя первая съемка в следующий вторник, верно? — спросила Фрэн, когда мы выходили на улицу.

— Думаю, да.

Она кивнула.

— Меня здесь не будет, поэтому следует обменяться телефонными номерами со всеми, на случай, если кто-то захочет присоединиться и провести там свои интервью.

— Конечно! — я была рада дать свой номер Анабель и Россу, прежде чем они попрощались и ушли. Когда Дженсен взял мой телефон из моей руки, его пальцы задели мои. Я почувствовала, как мое сердце дрогнуло. Его прикосновение ощущалось везде.

— Я, вероятно, приеду в пятницу, — сказал он, наши руки все еще соприкасались, он одарил меня длинным, жестким взглядом, который заставил меня сильно сглотнуть, чтобы успокоить нервы.

— Хорошо, — сказала я, немного приглушенно.

— Я скоро тебе позвоню, — сказал он. Хрипота в его голосе прошлась по моему телу, когда его пальцы отпустили мои. Моя рука упала к ноге, сжимая телефон. Мне нужно быстрее уйти, прежде чем он увидит, как все еще сильно влияет на меня.

Я кивнула и повернулась, чтобы уйти.

— И Мия?

Я оглянулась через плечо. Он стоял, засунув руки в карманы пиджака, его волосы колыхались от порыва ветра, его глаза смотрели на меня.

— С днем рождения!

Я почувствовала, как на моих губах расцветает улыбка.

— С днем рождения, Дженсен!

Я отвернулась. Мне нужно было убраться оттуда, прежде чем я вспомню книгу, которую видела, зная, что, если я останусь там, я точно это сделаю. Мне нужно было время, чтобы обдумать это, прежде чем я об этом заговорю, если когда-нибудь решусь. Это не закончится ничем хорошим, если я это сделаю. В этом я была уверена. Покачав головой, я позвонила Милли и направилась в бар, где она была со своим женихом. Остаток ночи я расслаблялась.

Колонка с Дженсеном

Мой день рождения был на прошлой неделе, и для того, чтобы отпраздновать, моя дочь принесла мне торт в виде осьминога. У меня есть все основания полагать, что ее мать пыталась убедить ее купить мне обычный голубой торт, но она настояла на осьминоге. Очевидно, это значит, что у меня был лучший день рождения.

Если бы мне пришлось озаглавить эту статью, это звучало бы что-то между «Что за черт» и «Ирония», потому что после того, как я провел время со своей дочерью и выпил со своим редактором Джеффом, я встретился с некоторыми своими друзьями в небольшом баре под названием Reunion. Я сидел там и спорил со своим другим Россом об отзывах Yelp и любовных похождениях. Я знаю, что люди говорят об «университетской любви» или «школьной любви», но для меня она была возлюбленной жизни, хотя технически мы начали встречаться только на первом курсе колледжа.

Итак, «Что за черт» заключалось в том, что я видел, как она зашла в двери бара и присоединилась к моим друзьям. «Ирония» заключалась в том, что бар называется ВОССОЕДИНЕНИЕ, и это был серферский бар, который мы оба любили дома.

А еще у нее день рождения в тот же день, что и у меня. Если вы следили за моим блогом и т. д., то вам уже известно об этом. Каждый год я поздравляю ее и ее брата-близнеца. Да, ЭТО ТА ДЕВУШКА. И могу сказать, что чувство дыры в моем животе каждый раз, когда она смотрит на меня, все еще присутствует. Подробнее об этом позже: может быть, когда я налажу с ней более дружеские отношения и она не будет хотеть дать мне пощечину каждый раз, когда я открываю рот, чтобы сказать ей что-то.

Воссоединение: Дженсен одобрил.

Если вы ищете модную версию Маргаритввиля, это для вас!

Вопрос недели от @FrogsLive: Верите ли вы в родственные души?

Мой ответ: Да, верю.