Царица Несчастий. Часть 1

Глава 9

Каждый мой день теперь был похож на предыдущие. Раздражающая рутина… Сидя у костра в очередное утро, я решила провести ревизию своего тела, начав с рук.

Всё же по моим расчётам с момента бегства от бандитов прошло недели две минимум! Существенный срок.

Раньше и так мои руки нельзя было назвать холёными. Но таких как сейчас мозолей явно не было никогда. На ладонях было несколько лопнувших и ещё не заживших пузырьков, темнели следы от смолы, пальцы и подушечки ладоней выглядели словно грубая пятка, покрывшись несколькими слоями кожи, что позволяло мне работать с тем же топором почти безболезненно.

К слову о топоре. Однажды найдя сушину, я решила её свалить и использовать как топливо, из-за чего пришлось знатно поработать руками. Надоело, знаете ли, бегать за хворостом каждый час — захотелось нормальных кусков древесины. Срубила дерево (чуть не убилась дурёха…), затем принялась рубить его на чурки, после чурки эти следовало расколоть, и всё это перетаскать на себе поближе к лагерю.

В общем пальцы перестали меня слушаться ещё на втором этапе, что меня не на шутку испугало — я о таком и не слышала раньше. Привыкнув крепко обхватывать топорище, они словно задубели, и мне стоило дикой боли распрямить их обратно, заставив работать. После отозвались болью спина и поясница, а потом и ноги перестали нормально держать опору, кидая меня из стороны в сторону даже после употребления отвара боярышника. Перетаскать всю древесину к лагерю я не смогла, банально вымотавшись! Так что мне пришлось отправиться в тот день отдыхать пораньше. И это, стоило признать, дало неожиданный результат.

В тот день я так и не смогла поужинать, однако Божество Тела не оставило меня без милости. На следующий день мои пальцы стали сильнее, больше не срываясь с ветки, на которой я пыталась подтягиваться ранее. В это утро аж четыре раза подтянулась!

Одежда в области спины и плеч явно стала теснее, да и общий тонус тела стал похож на сжатую пружину, когда двигаться приходилось с небольшим трудом, однако общая сила организма явно была куда выше обычного.

Но вернёмся к моему телу. Бёдра и попа стали сильно тоньше, приобретя рельеф. Из мягкой постельной грелки моё тело начало превращаться в настоящий инструмент, с каким и другими делами заняться будет не проблема. Руки и подавно огрубели, ибо я даже не напрягаясь могла рассмотреть бицепсы, а на предплечьях даже начали проглядываться вены. Мышцы конечно небольшие, ну так и я не хотела становиться мясной машиной для убийств — мне бы просто выжить, а не рекорды по бодибилдингу ставить. Да и ни к чему мне лишняя масса — она только замедляет. Так один мой парень говорил, а ведь он в ММА выступал.

Что дальше? Спину я не видела, однако, как работают сквозь боль мышцы на ней чувствовала, чему отчётливо радовалась. Ну и грудь. Вот она меня радовала больше всего — подтянулась за эти дни, сбросив полтора размера, став чем-то средним между вторым и третьим номерами. При этом стала более стоячей, перестав болтаться из стороны в сторону при беге, что не мало облегчило мне жизнь — больше не приходилось обматываться тряпками словно мумия.

В земной реальности такого эффекта скорей всего я бы никогда не добилась, разве что через пластику, но здесь…

— Ну да, я ведь теперь чёрт знает где, — оглядев звёздное небо, украшенное обручем астероидов здешней планеты, вернулась к процессу ревизии. К слову, луны бывали на небосводе не каждый день, особенно обе разом.

Первый раз за долгое время скинув с себя одежду, поняла, как та сильно пропахла и засалилась! Я считай полмесяца её носила без перерыва, а значит вопрос её смены давно перезрел.

Нижнего белья, к сожалению, у меня не было, как и навыков шитья. Так что мне только и оставалась как терпеть неудобства: все эти потёртости и зацеплявшиеся за ткань лобковые волосы (ужас как больно, ещё и чешется беспрестанно! полцарства за станок и пену для бритья), постоянные выделения из промежности, отчего мне почти всегда было неприятно ходить (парням этого не понять, ибо такова особенность женского тела), да и вообще моя кожа ещё долго будет привыкать к первобытным условиям жизни, получая мозоли и натёртые почти до крови места. Вот где бы я душу продала за простые ежедневные прокладки… Ну и вообще в кошмар обратилось полное отсутствие средств гигиены: мыло, шампунь, крем для рук, даже банальный спирт для обеззараживания. Не было ничего!

О Боги, а эти спутанные криво обрезанные волосы, это ощущение обшарпанной задубевшей кожи на руках, этот запах…! А ноги?! Порой мне казалось, что я сама себе противна. Всё же фарфоровый налёт XXI века с меня было ничем уже не смыть.

Благо хоть репродуктивных циклов у меня теперь не было, иначе я бы совсем озверела… Спасибо Богине Крови.

Переодевшись в чистое (относительно) принялась за новый для себя опыт — стирку. Целое приключение, если вдуматься. Так как мыла у меня не было, и оно вряд ли появится вскоре, пришлось покопаться в памяти дабы эту проблему решить.

И решение нашлось! Щёлок!

Щёлок — водный раствор древесной золы, обладающий сильным щелочным эффектом. Короче его в древности применяли для стирки, так что он и мне пригодился. Котелок был у меня небольшой, однако вырыть яму и обмазать толстым слоем глины ума у меня хватило. Да и глина нашлась хорошая, белая. Я ведь теперь жила у другого ручья — всё также продолжала продвигаться куда глаза глядят эти дни. Даже к большой реке вышла из интереса, но потом снова углубилась в леса. На открытом пространстве мне теперь становится как-то неуютно…

В общем, яму обмазала (или скорей обложила) глиной, после чего развела внутри костёр, проведя процедуру обжига. Пришлось помучиться с розжигом, но то был лишь вопрос времени — артефакт сбора и излучения тепла в форме пламени работал исправно. А после того как внутри чаши остались одни только угли, десяток полых трубок какого-то растения (не борщевик! уж его-то я знаю), сила моих лёгких и внутри удалось раздуть неплохой жар.

— Пхе! — получив струю раскалённого дыма в лицо после, наверное, сотого выдоха, решила, что пора закругляться. Ну его к лешему. Я же не фарфор обжигаю!

Выгребла остатки углей котелком, ссыпала в костровище, и начала кипятить воду.

Пока вода вскипала, ссыпала в яму приготовленную на больших листьях древесную золу, после чего начала наполнять получившуюся ёмкость внутри кипящей водой. После этого хорошенько размешала получившийся раствор, добавила холодной воды чтобы руки не обварить, и уже после замочила там на время задубевшую от грязи одежду. Ткани и так были не особо мягкими, скорей всего крапива или лён, но после двухнедельной носки… В общем, носить их дальше было уже нельзя — сломаются.

Ну а после был нудный, но важный процесс оттирания и размачивания тканей. Тёрла, окунала в раствор, снова тёрла, и так по кругу. После чего как следует прополоскала всю одежду в ручье, а после развесила на ветвях местных кустарников сушиться. Умаялась…

— Да уж, это тебе не в стиральную машинку бельишко закинуть, — утирая пот, я прислонилась к берёзе. Да, эти красавицы здесь тоже росли, чему я уже не удивлялась. Много общего было с Землёй у этой планеты, хотя и отличий тоже хватало.

Но на удивление результат моих постирушек вышел не столь печальный, как я боялась. Жир, следы травы, соль и землю щёлок удалил с них весьма успешно, а вот следы крови не так чтобы очень — кровь нужно застирывать в холодной воде. Ну и леший с ней…

На всё про всё у меня ушло где-то полдня. Остаток я хотела потратить на разведку и новую попытку охотиться. А так как я уже десять дней каждую ночь видела и переживала сны Котика, пока тот добывал себе пропитание, красться и выслеживать дичь мне удавалось всё лучше и лучше. В основном, правда, за счёт обострившихся на звериный манер органов чувств. Ну и мозги у меня всё же имеются, чай не совсем дура…

Позавчера была моя первая попытка поймать что-нибудь живое на ужин. Частично успешная, стоило признать. Почему частично? Потому что добыть дичь мне таки удалось. А вот сам способ… Нечаянно вспугнув жирную птицу вроде перепёлки из травы, я не нашла ничего лучше, чем бросить в её сторону подобранный у ручья камень — всё же метательное оружие. Но так как бросала я их пока неуклюже, тот полетел совсем не в ту сторону: врезался в дерево, срикошетил куда-то влево, после чего с визгом пропал в высокой траве. Мне столь удобный для метания камень (очень гладкий, яйцевидной формы) бросать было жаль, так что пошла искать. Каково же было моё удивление, когда я нашла перепёлку! Оглушённую в своём же гнезде! Моим камнем…

— Да, подруга, не повезло тебе, — это ещё мягко сказано, не повезло пернатой сильно. Так я стала обладательницей одной птички и пяти перепелиных яичек. Как позже оказалось совсем свежих. Всё-таки есть польза от моей ауры невезения!

Но мне нужно было не это, не слепая удача, а умение. Вот почему я собиралась сегодня как следует постараться. Даже копьё вчера смастерила из двух кинжалов и длинной жерди. Да не просушенной, едва ошкуренной, но у меня не было времени обработать дерево — кушать хотелось каждый день. Если описать совсем просто, то к жерди с одного конца я привязала оба клинка, как следует затянув всю конструкцию с помощью рычагов-скруток из коротких палочек и кожаных жгутов. Откуда кожа? Так с ноги того оленёнка, что принёс мне Котик. Кое-как срезала, распустила на лоскуты, обработала (по-дряному конечно — я не кожевенник), но функцию свою они пока выполняли.

Всё это в итоге превратилось в двухметровое копьё с двойным лезвием на конце, отчего во мне даже прибавилось уверенности.

— Нда. Тяжеловато, — взвесив свою поделку, попробовала сделать выпад вперёд или ударить сверху. Но выбирать не приходится! Оглядев всё ли убрала подальше от незваных гостей, шагнула прочь от лагеря, не забыв прихватить с собой и часть съестного. Не дело без запасов по лесу бродить.

Вспоминая ощущения из снов, я старалась действовать также как действовал настоящий хищник. Прислушивалась, двигаясь в сторону ветра — так мои запахи будущей жертве было невозможно учуять, и так лучше распространялся звук с подветренной стороны, при этом потенциальную дичь было проще учуять. Шла медленно, наступая всей стопой, пригибаясь и избегая открытых участков, предварительно осматривала место куда ставлю ногу. Первые дни получалось не очень — то падала, теряя равновесие, то злилась и тупо с хрустом продиралась по валежнику, то просто забывала, что под мхом и листьями тоже могут скрываться шумные элементы. Однако после недели хождения по лесу в таком стиле я почти не издавала шума, если сосредоточусь — лишь изредка шуршала ветками деревьев, пытаясь сквозь них протиснуться. Оно и понятно — лес всё-таки.

Но в этот раз я передвигалась с весьма тяжёлым копьём в руках, так что вскоре начались проблемы. Двигаться бесшумно и сохранять равновесие с грузом в руках было очень непросто. Ещё хуже то, что груз этот был очень длинным, с центром тяжести ближе к острию, из-за чего меня порой мотало туда-сюда. Начались ошибки и шероховатости… Но хуже всего то, что я отвлеклась. Мне попросту не хватало концентрации на то, чтобы успевать ещё отслеживать и окружающее пространство.

Шёпотом ругнувшись себе под нос, вырвала в очередной раз застрявшее в ветвях остриё своего копья, вдруг услышала, что сзади кто-то крадётся. Но значения этому не придала, ибо Котик часто так делал, нагоняя меня в лесу, да к тому же я явно нашла потенциальную жертву. Какая-то крупная птица: сквозь лесной массив до меня долетали звуки хлопанья крыльев, шуршания травы и даже какого-то клёкота. Может глухарь? Или тетерев?! Было бы неплохо.

Лес был не сплошной — встречались частенько проплешины и луговины, где часто тусовались лесные птички, и охочие до них хищники. К примеру, тот самый хорёк-переросток, что таскал куре́й в родной деревне Бести, мне уже встречался — продефилировал как-то мимо, держа в зубах жирную куропатку. При этом я в тот день ничего не смогла добыть, хотя и пыталась! Обидно было хоть плач.

В общем, решив, что беспокоиться нечего, и ожидая скоро появления своего хищного спутника, я продолжила продвигаться вперёд, ещё больше налегая на скрытность. Начала двигаться уже на четырёх конечностях, подражая своему коту-переростку из снов, вслушивалась, всматривалась в окружение, даже воздух старательно нюхала, старясь распознать разные запахи. Ветер как раз дул мне в лицо. Ведь то обострение органов чувств, что произошло со мной после первого сновидения, так и не пропало, позволяя преодолевать пределы человеческого организма. Ещё бы видеть словно орёл на полтора-два километра, так чтобы мышку в траве увидеть, и вообще была бы песня! Но боюсь строение глаза изменить не так просто даже для местных божеств…

Медленно переступая руками и ногами, почти не издавая звуков, я вела себя словно огромная кошка. Даже дышала шёпотом. Вот только скорость моя была при этом буквально черепашьей, сильно отличаясь от снов — опыта в этом деле у меня всё ещё были крохи. Однако я старалась. При этом контролю окружения старалась уделять ещё больше внимания! Это меня и спасло.

Услышав незнакомый шорох за спиной, я на мгновение испугалась, а почувствовав, как в тревоге сжимается сердце, и вовсе отскочила в бок, оттолкнувшись всеми четырьмя конечностями. Из-за чего перекатилась в иге по лесному ковру. Вовремя!

На том месте где я раньше была… стояла гиена. Но не такая, как её показывают на научных каналах, а какая-то помесь буйвола и гиены: с мощными лапами, шеей, переходящей в накаченную чуть сгорбленную спину, но со всё теми же чертами морды и окрасом!

— Нет! — только и успела я пискнуть, пытаясь отмахнуться от твари размером с сенбернара. Не знаю повезло ли мне, или не повезло гиене, но остриё копья за что-то зацепилось, сорвавшись в удар с задержкой с ещё большей силой, ибо древко в моих руках сработало как пружина. Но зверь, что пытался отпрыгнуть назад от удара и вновь атаковать, буквально напоролся мордой на остриё копья. Два связанных вместе кинжала ударили его слева направо по морде, буквально разрезав нос и часть морды натрое! Визг поднялся такой, что даже мне стало страшно. Тварь каталась по земле, воя от боли, а я не нашла ничего умнее как просто сбежать! Это позже я понимала, что следовало пришпилить копьём своего врага пока тот в уязвимом положении. А в тот момент ни о чём кроме того, чтобы сбежать я не могла и думать. Страх мне все мозги отшиб!

Я неслась по лесу словно сумасшедшая, забыв напрочь об осторожности. Страх и паника овладели мной, и даже Божество Духа не смогла в этот раз справиться с моими старыми эмоциями. Так что ничего удивительного в том, что гиена меня очень быстро нагнала, грозно потявкивая где-то за спиной, и звук её голоса становился всё ближе и ближе.

Я так испугалась, что даже не заметила промоину впереди, где земля просела, образовав чашу, влетев в неё со всего маха. Чудом увернулась от острого обломка ствола небольшого деревца, которое так и осталось зажатым меж двух упавших стволов побольше. Даже не заметив, что где-то потеряла своё копьё, принялась судорожно выбираться из ловушки, когда надо мной вдруг образовалась коричневая тень, а саму меня тут же придавило чем-то тяжёлым!

— Мне конец! — была моя последняя мысль.

Но шла минута, вторая, я меня до сих пор никто не ест. Я что такая неаппетитная да? Это потому что я почти не моюсь неделями?!

Через силу открыла глаза, уставившись прямо на оскаленную морду гиены-переростка.

— У-укх! — судорожно вдохнув, наконец разглядела текущую из её пасти кровь и остекленевшие глаза. — Кху-у-у, — с облегчением выдохнув, поняла, что тварь просто насадилась на тот самый оголённый сухой ствол, что я сама с трудом сумела избежать. Это уже становится традицией, использовать деревья как оружие…

— Эка невидаль, — тут вдруг совсем рядом раздался густой мужской бас, от какого меня ещё больше в дрожь бросило. Похоже я всё-таки начала бояться мужчин… — Дивчина да с копьём носится по́ лесу. Ты как здесь оказалась, малышка…? Ты что же, ещё и колывена завалила?! Ха! Боевая девка!

Сверху на меня взирал бородатый седой мужик, одетый в серую ткань и шкуры, с такими плечищами и с таким ростом, что впору былину о нём писать — такой дядя и медведя заломает не напрягаясь!

— Мр-р-рвуяу! — с другой стороны круглого оврага послышался рёв ягуара, как они обычно кричат на земле, и показалась наконец морда моего горе защитника. Котик шёл полу-пригнувшись, явно целясь в случае чего броситься с атаку на незнакомца. Тот ответил тем же, перехватив обратным хватом короткий меч с узким лезвием, и встав в защитную стойку. Правда это для меня он был словно меч, а на гиганте смотрелся как обычный кинжал.

— Котя… стой! Он пока мне ничего не сделал!

Пепельная гончая не перестала тихонько порыкивать, оскаливая клыки и с подозрением глядя на незнакомца, но готовиться к прыжку прекратила.

— Ох ты ж ё-ё, — охотника (а это точно был опытная охотник, я аж сердцем чуяла) почесал затылок, убрав с неохотой кинжал в деревянные ножны. — Всякого видал, но такого… Ручной пепельник… Кому скажу не поверят!

Охотник уставился на меня, я на него, и на несколько мгновений вдруг установилась абсолютная тишина.