Царица Несчастий. Часть 1

Глава 22

Ждала Дигвера я очень долго, но даже спустя часа четыре он так и не спустился. А скоро ведь вечер! Я сюда пришла что, просто Хатико косплеить?! У меня так-то планы на это торжище и прибывших торговцев были!

— Пф-ф-ф… — поднялась с чурочки, что стояла на улице, и пошла к Велесу.

— Уважаемый!

— Да? — обернулся на мой крик раздетый по пояс грузчик что таскал мешки с углем недалеко от привязи для лошадей и корыта с водой.

— Если меня будет искать сильно пьяный дед Дигвер, передайте ему что его любимая внучка пошла погулять по торжищу, — договаривала я уже сидя верхом на рапторе, кой явно застоялся на одном месте и теперь даже начал пританцовывать, ожидая скорую прогулку. Внучкой для Дигвера я была только на людях, чтобы вопросов поменьше задавали.

— Я…. А да, я передам. А как мне узнать этого почтенного человека?

Всё же наличие оружия и хищного скакуна сильно влияет на мой вид в чужих глазах. — Он огромный, и силы неизмеримой. С седой бородищей до живота! Вон его скакун, — указав на огромного даже среди обычных рапортов зверя, стремительно развернулась на выход и скорым аллюром отправилась по делам.

Ну правда, сколько можно уже сидеть на попе ровно?! И пусть только попробует старик заикнуться что девкам не следует гулять в одиночку — укушу!

По всем местным правилам тот, кто носит меч имеет право требовать сатисфакции от обидчика, и нигде ни разу не упоминалось о том, что это может быть только мужчина. Обычно это само собой разумелось в местных понятиях. Так что выкручусь. Сходу поостерегутся убивать — людей здесь дюже много.

Вот после торжища, в лесах — то да. Могут. Но там я уже буду с Дигвером!

Ну а сломанная рука, посмевшая меня лапать, и вовсе не будет считаться оскорблением или обидой. Ведь никто женщинам не запрещает себя защищать в этом случае, правда все мужчины посмеиваются в бороды при этом, мол защищаться-то имеют право. Но сумеют ли? Вот почему быть «за мужем[8]» для местных женщин сейчас так важно. Это буквально защита твоей жизни и здоровья! Если конечно сам супруг не попадётся хуже ядерной войны…

В этом мире и в этом времени тот, кто имеет силу взять что-то, просто идёт и берёт это. Города, товары, деньги, женщины — не важно. Ведь когда лев голоден — он ест! И его не волную проблемы газелей или зебр. И всех всё устраивает.

Выбравшись за пределы кузнечных дворов, я двинулся обратно к основному торжищу. Здесь мне более нечего делать — всё что хотела заказать я заказала. Возможно кто-то мог бы спросить меня: «Катя, на кой тебе флешшеты? Самолётов нет и войны не предвидится. На чьи головы ты будешь их сбрасывать?» Ну да, нет войны. Вот только доспехи у людей хорошие.

Выменяла у Викария кусок грудной брони от их погибших солдат дабы выяснить что к чему с моим арбалетом. Могу я вообще на него положиться? Пришлось правда взять на себя целых два ряда с репой для полива на месяц, но нагрудник я получила пусть и сильно помятый. И оказалось, что арбалет мой не способен его пробить, оставляя лишь небольшие вмятины — хорошая у местных сталь! И что делать? Понимая, что на короткой дистанции против всадника я с моей массой и ростом фактически не котируюсь, была вынуждена напрячь мозги. Стало очевидно, что обычный арбалетный болт слишком лёгкий, даже кованый, а значит требовал замены. Но на что его менять? Выдумывать что-то своё? А какой в этом смысл если люди на моей родине десятки лет совершенствовали средства убийства друг друга и давно всё придумали?!

Прошерстив память как следует, я выудила оттуда флешшеты — средства поражения живой силы, буквально рассыпаемые с самолётов во времена Первой Мировой. Их было очень много разной конструкции, и каждая сторона конфликта старался сделать их как можно более простыми, эффективными и дешёвыми. И один из таких вариантов сегодня я заказала воплотить в металле! На короткой дистанции, когда масса важнее дистанции полёта, эти штуки должны втрое превышать по бронепробитию обычный болт. По моим грубым прикидкам конечно… Они толще, тяжелее, проще в конструкции, их проще вынуть из тела, ибо они не имеют никаких зубцов и зацепов, и их просто изготовить. Большая часть оплаты мастерам уйдёт на сам металл, так что снаряды выйдут весьма качественными!

Тем более что арбалет можно модифицировать ещё больше, сделав плечи арбалета тоже подвижными, из-за чего возросшая масса снаряда для него не будет проблемой. В том смысле, что можно превратить их в рычаг, используя какие-нибудь пружины возвратного действия — современные арбалеты имеют именно такую конструкцию, что ещё больше увеличивает силу выстрела. Осталось только сами пружины где-то найти, ибо у местных кузнецов такого товара точно нет. Я проверяла.

Влившись наконец в поток людей, я медленно поехала вдоль торговых рядов. Тело буквально зудело от чужих взглядов, но я не подавала виду — не лезут и ладно. А пятиться могут сколько угодно. Мужики есть мужики! Да и горбатых могила исправит…

С высоты моего Велеса обозревать товары было очень просто, что позволяло не расталкивать толпы покупателей и не лезть в плотную к лоткам. Плюс и ко мне подойти было сложнее, что в тактическом смысле давало преимущество против пешего. Вот только быть на открытом пространстве мне жутко не нравилось…! В лесу лучше.

Тем не менее, торжище радовало. Чего тут только не быдло! Вяленое, копчёное, сушёное и солёное мясо. Такие же варианты всевозможной рыбы, в том числе закатанной в бочки. Кости и рога зверей знаний, их шкуры, когти и зубы. Драгоценные камни. Специи и соль. Шкуры обычные выделанные, ткани, краски….

«Так… а это что?» — моё внимание привлёк целый ряд со странными товарами. Людей здесь было немного, ибо товар был специфичным: стеклянные сосуды с разноцветными жидкостями, знакомый запах спирта, резко пахнущие куски чего-то ещё, части тел животных и людей, их органы… и даже глазные яблоки в банках. Бр-р-р-р… Ужас какой! Но больше всего меня привлекла демонстрация какой-то субстанции, которую седой купец в костяной броне растягивал словно резину.

«Резина! Каучук!» — вспыхнула в моей голове мысль. А вслед за ней пришли и образы подошвы ботинок с протектором, непромокаемого плаща, и даже рогатки со свинцовыми шариками, и возвратной пружины для арбалета в виде толстой массивной резинки.

«Хочу!» — вслед за первой мыслью вспыхнула следующая, отчего я напрочь выбросила всё остальное из головы. Ведь чем больше я узнавала об этом мире, чем больше окуналась в «честный бой на клинках», тем больше понимала свои слабости. Я уже решила, что моё будущее будет связано со всем что стреляет. Ибо как было сказано американцами: «Господь создал людей разными, а полковник Кольт уравнял их шансы»! Убить врага раньше, чем он до меня доберётся — таков мой путь ниндзя. Хе-хе…

— Уважаемый, могу я полюбопытствовать о ваших товарах? — как можно вежливее обратилась я к молодому юноше, бывшего здесь вместо переводчика. Местные торговцы и охрана выглядели явно чужеродно, ибо прибыли с далёкого юга. Дигвер мне о них рассказывал: местность у них близкая к морю, где жарко и много кристальных пустынь. Там водятся крупные жуки, из панцирей коих и делают люди свои доспехи, добывают кристаллы-накопители магии, а сами люди суровы, вежливы и кровожадны. Что-то вроде нашего среднего востока или древнего Египта, только в местном антураже.

— Великого и ласкового вам Вихе[9] над головой, юная джанран[10]! Что скромный торговец может сделать для вас?

— Мня интересует вот это. У вас найдутся толстые и длинные куски? — я указала взглядом на седого торговца, что стоял и тянул резину. В прямо смысле конечно.

— О! У вас острый взгляд, юная джанран! Наш изумительный тянущийся товар поставляется в жидком виде, в бочонках. Вы сами можете придать ему нужную форму, предварительно доведя до кипения на слабом огне. После чего он остынет, и застыв станет тягучим! Любые формы, любое назначение! Очень хороший товар, — юноша распелся буквально соловьём, нахваливая свой ассортимент. И какой он редкий, и как его сложно было доставить в эти дикие северные земли. Так что я ничуть не удивилась его высокой цене.

— За каждый бочонок в три головы пять больших золотых пальцев.

— Тс-с-с… — цена кусалась. Можно конечно поторговаться, но не думаю, что удастся скинуть цену до четырёх пальцев. Что за пальцы? Так называли куски металла толщиной в мой большой палец. Были пальцы малые, длиной с две фаланги среднего пальца взрослого мужчины, и большие, диной в четыре фаланги. Монеты были не очень распространены, ибо чеканить их отваживались лишь крупные торговые города, и было очень странно что в схроне того бандита не было этих грубо отлитых и разрубленных прутиков. Может быть это было как-то связано с тем что они спешили, и с теми пергаментами что я нашла в том сундуке? Кто бы ещё помог прочитать эти письмена… Эх! Ненавижу неведенье.

— Пять пальцев?! За сок растения?! Бочонок в три головы — это слишком мало за такую цену. Максимум два больших пальца и один малый.

— О! Вы даже об этом знаете? За столь высокую эрудицию, мой отец готов уступить бочонок за четыре больших и один малый палец. Только один раз и только для первого покупателя, что догадается о происхождении этой замечательной тянучки! Ведь доставлять его приходится издалека, а здесь такие растения попросту не растут.

Начавшийся торг неожиданно прервал хлопок по моей заднице. Я настолько этого не ожидала, чувствуя себя в безопасности верхом на рапторе, что едва не взвизгнула, дёрнувшись всем телом. Мгновенно обернулась и наткнулась на весьма колючий взгляд стальные глаз.

— Так-так-так. Братцы, глядите, девка в воя нарядилась! Небось думает, что не заметим! А-ха-ха! — округа потонула в диком ржаче пятерых конных. Обступили меня со всех сторон, жадными глазищами буквально раздевают, отчего по спине моей начал холодок бегать. Такая злость во мне сразу разгорелась, словно я и правда кошка разъярённая! Едва-едва сдерживалась чтобы не зашипеть. Я им что, мяса кусок?!

— Это сколь же она берёт за ночь интересно? Доспех воронёной кожи, меч чёрной стали, да ещё и раптор настоящий! Хек! Больших пальцев двадцать будет, золотых!

— Чё молчишь, курва? Страшно? Думаешь в воя оделась, и сразу сила за тобой стала?

— Баба с мечом! Тьфу! — сплюнул под ноги Велеса один из раздражающих задир. — А не боишься кровью ответить за право носить клинок? А?

— А ты… боишься? — прошипела я, едва сдерживая гнев, — Встань со мной в круг если за слова свои отвечаешь!

— Ты глянь на неё, ещё и ерепенится! — гаркнул другой дружок того гада что только что плевал мне под ноги.

— Что вылупился? Боишься бабе продуть, так ты так и скажи! — попыталась добить я оппонента.

— А ну пасть свою захлопни! — рявкнул он на меня. Одетый в кольчугу, в шлем-горшок с защитой переносицы, да в наручах с заклёпками. Ноги и зад были одеты в обычные плотные штаны, с кожаными обмотками на ступнях. Вроде турецких. За спиной длинный лук, на бедре узкий кинжал, к седлу приторочены ножны с мечом с одной стороны, и средних размеров топор с другой. Круглый щит на спине поверх лука. Сильно впечатления не производил, однако число шрамов и вид повидавшего жизнь бойца давал понять, что воин он добрый.

— Твоё счастье, бабёнка, что мы на торжище, а то бы я тебя давно разложил прямо тут, на земле! Сам твой вид оскорбляет всех добрых воинов, ибо удел баб тех воинов выносить и родить…! Оглядывайся почаще, блудница малолетняя — тебе придётся ответить за это оскорбление благородного ремесла.

Пятёрка начала отъезжать от меня, разворачивая весьма крупных коней. Не рапторов, нет. Но по ним было видно, что кровь в этих зверях добрая. Однако я не питала иллюзий на счёт этих неадекватов. Меня не оставят в покое — лишь попытаются подловить в другом месте, за пределами безопасной зоны. Ссориться из-за меня с лордами никто не рискнёт, ведь за попрание их слова и власти нарушители наверняка ответят жизнью. Когда пятёрка воинов повернулась ко мне спиной я бросила новую шпильку.

— Трусливая тварь, — нельзя было их отпускать — это урон уже моей чести! Да и не оставят они меня в покое, обязательно где-нибудь подловят, — Ты не достоин выйти в круг! Я выслежу тебя и прирежу ночью, пока ты спишь…

Быть убитым будучи спящим — одна из самых позорных смертей для местных. Так что неудивительно, что его проняло.

— В круг, сучка! Сейчас! — резко развернув запротестовавшего такому обращению с уздечкой жеребца, — Бьёмся на смерть! Я убью тебя, разделаю на куски и скормлю твоему же раптору!

Тотчас, стоило объявлению прозвучать, рядом появился десяток всадников в шинных доспехах. Разогнав своим видом большую часть зевак и простого люда, оставшегося поглазеть на ссору, они окружили нас со всех сторон, держа руки на эфесах мечей.

— Два любых товара победителю, если бой пройдёт здесь же, — откуда-то появился тот самый торговец в костяной броне, словно акула почуявшая кровь. Ничего себе рекламная акция! А ведь он говорит на местном языке… вот жук.

— Согласны? — всадник из числа охраны с золотым знаком на цепи, надетым на шею, тоже не стал разводить демагогию, желая разрешить спор поскорее.

— Мне плевать. Я её и здесь убью быстро!

— Согласна, — произнесла я, и тотчас началась подготовка к суду доблести. Ох и осерчает дед, когда узнает куда я влипла…