Царица Несчастий. Часть 1

Глава 7

До кромешной темноты я успела протащиться не больше трёх-четырёх километров, хотя по ощущениям преодолела все сто! В сгустившихся тяжёлых сумерках с трудом скинулся ставший неподъёмным рюкзак с саднивших плеч, растёрла пульсирующую болью кожу, натёртую словно молодая мозоль, и аккуратно прилегла на обрывистый склон маленького овражка, густо заросший мхом. Двигаться не хотелось даже для того чтобы поесть или умыться…

— Во-от же… — неожиданно в голову пришла мысль что я не сподобилась захватить из покинутого лагеря ни копья, ни арбалета с болтами! Одни кинжалы да топорик! Это же надо быть такой дурой? И как теперь еду добывать? На корешках я не выживу.

Провалявшись так где-то полчаса и как следует отдышавшись, я принялась дёргать мох с ближайшей площади несмотря на уже кромешную тьму, подкладывая тот себе под бочок. Лапника нарвать времени уже нет, а так хоть немного будет потеплей. Да и глупо было бы тащиться куда-то вслепую — на сук напороться глазом или шеей будет проще простого. Ну их к лешему — перетерплю одну ночь.

Кое-как устроившись и обняв на всякий случай мешок-рюкзак, постаралась сжаться в комочек дабы было хоть чуть-чуть потеплей. Холодало…

— Эй, ты чего? — шумно нюхая воздух, мой защитник почему-то упорно лез под рюкзак, толкая его массивной головой, обросшей бронёй. Безуспешно попытавшись его оттолкнуть, я естественно сдалась в итоге, убрав свою поклажу ближе к изголовью. В итоге эта пушистая наглость очень скоро свернулась калачиком рядом со мной, прижавшись своей твёрдой спиной к моему животу и ногам. Хотя даже так было гораздо теплее и заметно комфортнее…

— Какой заботливый у меня котик, надо же, — погладила я наглеца, — Ладно, грелка, убедил. Будем спать вместе! — обняв огромного хищника, я постаралась отрешиться от боли в мышцах по всему телу и особенно от неопрятной боли внизу животика. Всё-таки столь грубая потеря девственности — та ещё мерзость! От воспоминаний о произошедшем снова передёрнуло, по коже прошлись мурашки, а желудок нервно попросился наружу… Едва сдержалась. Ладно хоть моя грелка начала утробно мурлыкать, словно огромный двигатель, перетянув всё внимание на себя любимого, иначе бы ещё долго не смогла забыться сном.

Выспалась тем не менее не очень. Проснувшись от сырости, капавшей мне за шиворот, первым что увидела был туман. Низкий, мне всего до шеи, но невероятно густой! Котика не было — куда-то удрал с рассветом негодник. Но никуда не денешься — дела. Еду вероятно пошёл добывать.

Мне, кстати, тоже очень хотелось есть! Вот прямо сильно. Прямо зверски! Едва сдерживая голод, нервно размотала свой вещмешок, добравшись наконец до съестных запасов. Словно голодный пёс рвала зубами копчёное мясо, запивая сильно разбавленным вином (надо же, додумались до этого способа дезинфекции воды чтобы не дристать беспрерывно в походах) до тех пор, покуда живот не успокоился. Лишь после этого заметила, что мышцы уже не так болят, и низ живота едва поднывает. Вовремя вспомнила о покровительстве божеств, решив, что отлынивать от утренней зарядки будет при таких царских условиях глупо. Постаралась припомнить общеукрепляющие упражнения из своего мира, составила примерный план, нормативы, и тут же начала заряжаться. Сперва падение вниз, отжимание и подъём на ноги, и так двадцать пять раз. Сразу после без перерыва прыжки вверх из приседа с выбросом рук вверх. Ещё двадцать пять раз… эх, тяжело… Планка с попеременным выносом ног в стороны прошла легче, но я уже вся взмокла. После были боковые планки: сперва на правый бок, после на левый. Снова обычная планка, но уже с переходом от подъёма на прямых руках к упору на локти и обратно. Сперва в одном порядке — правая рука, левая рука, правая рука… после в обратном: левая-правая-левая… Всё! Рухнула в итоге без сил. Тело местной пятнадцатилетней девчонки едва-едва выдержало даже такой небольшой комплекс — мышцы живота и вовсе просили лёгкой смерти от усталости. Пока сидела на мху, хрипло дыша, туман немного развеялся, а солнышко поднялось над деревьями, осветив окружающий лес. Только вот почему так воняет…?

— Умер что ли кто-то рядом? — проговорила сама себе под нос и вдруг услыхала хруст ветки где-то слева за спиной. Обернувшись, я с ужасом уставилась на две скособочившихся фигуры мертвецов. С волочащимися из животов кишками, с обрубком руки у одного и с половиной головы у второго!

— Кхах-х! — с трудом удержав в себе панический крик, я постаралась подняться на уставшие ноги, начав проклинать себя за лишнее усердие. Это же надо было измотать свои и без того небольшие силы перед такой подставой! Попятилась, пристально наблюдая как мертвецы исступлённо бредут в мою сторону, и постаралась наконец хоть чем-то вооружиться. «Кинжалы?» — первую мысль отбросила как несостоятельную. Мёртвые не чувствуют боли, и явно точного укола клинком в тело будет недостаточно для их упокоения. А значит будем рубить!

Кинувшись к рюкзаку с трудом отвязала топорик, едва не порвав тесёмки, и даже успела мельком заострить внимание на том, что не паникую, не впадаю в ступор при виде оживших мёртвых, а напротив пытаюсь трезво оценить ситуацию. Явно в этом заслуга не моего могучего характера — никогда я не отличалась хладнокровием и стрессоустойчивостью. Разве что здоровым пофигизмом. Обруч, что сжимал мою голову со вчерашнего дня и правда сильно помогает мне выжить. Оставалось надеяться, что и остальные реликвии божеств сработают не хуже.

Стоило мне только выпрямиться, как первый мёртвый бандит, с волочившимися кишками и одной рукой попытался броситься в атаку, зацепившись одной из ног за корни растущего рядом кедра. Споткнулся, рухнул обглоданным лицом в мох, и на секунду замер, после начав медленно подняться. Я всё стояла и тупила, ругая себя за промедление — видимо от своей нерешительности мне ещё долго придётся избавляться. Наконец труп встал на колено, второй мертвец подошёл ещё ближе, и я таки пересилила свой страх перед жуткими тварями, подскочив и обрушив на голову мертвеца боевой метательный топорик. Держала топорик двумя руками, словно дрова колола, из-за чего замах вышел медленным, но сильным. Мертвец покачнулся вбок, голова ушла с траектории удара, и я лишь самым кончиком лезвия чиркнула по его плечу, попав в ключицу. От сильного удара тонкая кость хрустнула, явно подломилась, а я, почувствовав через руки как моё оружие прорубает человеческую плоть, ещё больше испугалась этого боя, стремительно отступив. Смотрела на то как мой враг снова поднимается, и опять поносила себя на чём свет стоит, ругая за малодушие. Да, звук и ощущения от того как ты рубишь человека, пусть и мёртвого, ужасно мерзкие, от них аж в дрожь бросает, да только другого пути нет! Что я буду делать с живым врагом, если даже труп порубить на куски не в состоянии?!

«Дура! Слабачка! Дерись, чёрт тебя дери!» — накрутив себя как следует и даже выругавшись (прости, бабушка, но сейчас и правда очень надо!), я снова бросилась на мертвеца, со всего маха всадив топорик в его грудь. Попыталась выдернуть до того, как тот упадёт, но всё было тщетно — оружие застряло меж прорубленных рёбер и завалившийся на бок мертвец оставил меня без оружия. Мне пришлось отпустить топорище, дабы не рухнуть вместе с трупом этого тяжеленого мужика, который при жизни весил явно больше сотни килограмм. А ведь моему телу всего пятнадцать, и весу во мне килограмм сорок пять не больше!

Замешкавшись после потери оружия едва не попала в лапы второго мертвеца, кинувшегося в атаку метров с двух. Меня спасало лишь то, что он споткнулся о первого зомби, рухнув на него сверху, но всё равно меня напугал изрядно, заставив попятиться задом наперёд, споткнуться, и тоже упасть. Попыталась сразу встать, но вдруг поняла, что мою лодыжку стискивает чья-то сильная рука, из-за чего ощутила такую боль, что едва не завыла. Силы в пальцах мертвеца было изрядно!

Судорожно пытаясь скинуть обувку, за которую меня и схватили, сквозь слёзы и сжатые зубы глядела как мертвецы шевелятся, пытаясь наползти на меня, ухватить покрепче. Скалили свои гнилые пасти, с обглоданными лицами, тянули руки, а я лишь пиналась, судорожно пытаясь вырваться. Не знаю как, но мне удалось в последний момент вырвать ногу из плена обуви и отползти! Прихрамывая на уже опухшую ногу поднялась в пяти метрах от тварей, пытаясь отойти от пережитого только что шока. Видеть перед самым носом ползущих на тебя мертвецов, чувствовать их запах, видеть, как движутся их обнажённые мышцы, волочатся кишки… и врагу такого не пожелаю!

Однако нужно было что-то делать: вернуть оружие, обездвижить и расчленить мертвецов единственный выход. А лучше ещё и сжечь их останки, развеяв пепел, чтобы даже костей не осталось! Вдруг мне в голову пришла странная мысль. А что если позвать Богиню Праха и попросить совета? Она-то знает, как упокоить мертвецов! А что для этого надо? Поглядела на зомби, отметив что нужные мне головы как раз присутствуют. Да, они всё ещё на их плечах, ну и что? Разговор был о головах мертвецов. Так вот они, головы. Сразу две! Не было разговора о том, что их нужно обязательно отрезать.

— Богиня Праха! Ответь на мой призыв. Я прошу у тебя совета, — облокотившись на ствол небольшой сосны, я внимательно следила за реакцией мертвецов. Те никак не реагировали на мои слова, продолжая ковылять в мою сторону. Переместившись ко второму дереву, подальше от зомби, опять внимательно вгляделась в них. Ничего.

«Может сбежать?» — мелькнула в моей голове малодушная мысль, после чего был безжалостно мной же уничтожена. Нет! Нельзя! Как я буду жить дальше в этом мире, если не могу справиться даже с такими слабыми противниками: медленные, тупые, оружием пользоваться не умеют. Врать или хитрить не способны… Идеальный объект для тренировки и преодоления себя. «Ещё и Котик куда-то подевался…». И тут в моей голове что-то щёлкнуло: это проверка. Мертвецы вполне могут находиться во власти богини Праха, к тому же я не знаю какими должны быть настоящие зомби. Вдруг обычно они быстрее и умнее? Что если эти двое специально ослаблены дабы проверить способна ли я вообще оправдать хоть какие-то надежды богов? Добьюсь победы — хорошо, получу бесценный опыт и психологическую закалку. А проиграю двум полугнилым мертвецам или того хуже, сбегу, могу и милость богов потерять…. А ведь и моему назначенному защитнику могли приказать не вмешиваться как раз для того чтобы я себя проявила самостоятельно!

Поняв, что выбора у меня нет, решительно отстранилась от очередного дерева. Попробовала как двигается лева нога, покачала суставом: вполне работает, повреждений нет. Простой ушиб. И то хлеб!

— Итак, их нужно разделить. Замедлить второго, чтоб первый труп, с топором в груди, остался со мной один на один. Как? — оглянулась, заприметила метрах в десяти обломанную близко к вершине упавшую ёлку: вся пожухла, осыпалась — что-то её вырвало вместе с корнями из песчаной почвы, заставив повалиться на бок. Вершина была как раз на уровне груди взрослого мужчины — ночью вот так неосторожно наткнёшься, и сам себя насадишь на тонкий ствол. Правда с сучка́ми что-то нужно сделать…

Вопрос с сучка́ми пришлось решать найденной толстой веткой. К счастью ёлка давно высохла и тонкие ветви вполне ломались от удара толстой самодельной дубиной. Дважды пришлось водить зомби кругами дабы выиграть время на работу с упавшей ёлкой, но оно того стоило — и дело сделала, и опухшую ногу немного разработала, привыкнув к боли. Почти перестала хромать пусть и через силу.

Сантиметров пятьдесят ствола в итоге мне удалось худо-бедно очистить, превратив в шипастое копьё. Подвела, отступая, сладкую парочку гниющих зомби к импровизированному шампуру, и как только второй мертвец поравнялся с ёлкой, обежала их кругом, заставив поворачиваться мне вслед стоя на месте. И тут же без перерывов устремилась к своей жертве, с половинкой головы, в прыжке засадив тому ногами прямо в грудь! Пусть я и девчонка, да ещё и молодая не в меру, однако нарушенная координация движения зомби довершила дело — получив импульс тот не сумел никак на него отреагировать, с размаху завалившись спиной на острый обломок ёлки. С хлюпающим, даже чавкающим звуком, расщепившийся от удара ствол выглянул из порванной одежды бывшего бандита, намертво насадив того на себя. Я же после удара больно ударилась спиной о какой-то полугнилой сук, спрятанный под ковром мха и постанывая да шипя как можно скорее откатилась в сторону, вырвавшись из-под бросившегося на меня второго зомби. Тот только и успел что пальцами в мшистый ковёр вонзиться, как я уже была на ногах. Правда от такого манёвра мой топорик ещё глубже вошёл в тело мертвеца, но я не теряла надежды его вернуть. Ничего, как-нибудь извернёмся!

Заколотый на ёлку мертвец ещё долго скрёб пятками по земле, пытался безуспешно встать, и бессмысленно хватался за обломок ёлки, что торчал у него из груди, пока я пыталась расправиться с его другом. Подойти к нему я не могла — переломает своей медвежьей хваткой. Однако мне это пока и не требовалось, ведь главное было достать топор. Как-то я наблюдала как один из моих парней, что даже приезжал вместе со мной к моей бабушке в деревню в гости, колол ей дрова топором. Однажды в суковатой берёзе точно также застрял его топор, практически намертво. Но он его всё же достал — расшатал ударами по топорищу. Взял чурку поменьше, и ударами туда-обратно по рукояти заставил лезвие топора выйти из древесного плена. Так что я не придумывала ничего нового, просто взяв на вооружение его метод. Подобрала опять свою дубину из толстой ветки, и наскоками начала бить по рукояти топора снизу-вверх, стараясь не попадаться под сильные руки мёртвого воина. Попадала нечасто, устала как собака, и даже кожу на руках всю содрала из-за мозолей, но своего добилась: на очередном ударе снизу-вверх топор выскочил из груди зомби, оросив округу гнилой кровью. Только я уже так привыкла к их вони, что не обратила на попавшие на меня капли внимания.

А дальше постаралась действовать по недавней аналогии. Отдышавшись и поиграв в «догонялки» с мертвецом какое-то время, провернула опять тот же трюк с ударом в прыжке, уронив в итоге мертвеца на землю. Пока тот с трудом переворачивался и поднимался, я успела встать, подобрать отложенный на время кульбита топорик и нанесла два сильных удара по коленному суставу одной из его ног. Сустав такого надругательства над собой уже не выдержал, переломившись и мне наконец удалось отделить часть ноги зомби от тела. Отшатнулась от броска ползающей твари, обошла его кругом и точно также отрубила вторую ногу, про себя отметив что мне всё проще сражаться с мерзким мертвецом. Похоже обруч на моей голове опять приспособил мою психику к раздражителям, позволив воспринимать звуки разрываемой человеческой плоти и ощущения перерубаемых костей не сильнее чем разделку обычной индейки.

Дальше было проще. С перерывами отрубила зомби последнюю руку, затем обезглавила, пусть и не без моральных переживаний — голову рубить я вам скажу то ещё удовольствие… И вот, когда самая большая опасность была устранена, тело моё не сдержалось и опорожнило-таки желудок прямо на едва шевелившийся труп. Упёршись дрожащими руками в такие же дрожащие колени я с трудом устояла на ногах — адреналин в крови буквально кипел! Однако лишившаяся почти всех конечностей и даже головы, немёртвая тварь всё равно не спешила умирать даже в таком виде! Жалко было не переварившийся до конца завтрак, но горевать было некогда. Сплёвывая неприятный вкус рвоты и желудочной кислоты, я занялась вторым зомби, всё также пришпиленным стволом ели. Отрубила руки, потом ноги, заставив наконец того повиснуть на стволе, замерев окончательно. А после тремя ударами таки отрубила и голову, с усталостью проследив как та катится по залитому чёрной гнилой кровью лесному ковру.

Говорить ничего не хотелось. Я просто зверски устала!

Отошла обратно к своему небольшому лагерю, прополоскала разбавленным вином рот, промыла кровоточившие ладони, где кожу я разобрала аж до мяса, и с грустью посмотрела на слабо шевелившиеся трупы. Как же их убить!? Хлебнула опять вина из бурдюка, закусила полоской солёной конины (по крайней мере мне казалось, что это именно конина), и перевязала куском тряпки руки, снова взявшись за топор.

С трудом разрубила сухую поваленную ёлку, срезала мох с пяточка диаметром пару метров и начала готовить костёр: сложила еловые брёвна потолще на низ, разложив домиком (по типу деревянного сруба), закинула внутрь что помельче: ветки, обломки дерева, щепки. После водрузила сверху на погребальный костёр оба трупа, собрав обратно их по кускам. Правда оставив себе одну, самую целую голову.

Запалила ветки внизу и усевшись рядом начала ждать. Вскоре огонь расползся по всему костровищу, пусть и неохотно, но начав пожирать мёртвую плоть. По округе тут же разлетелась вонь жжёного мяса, однако меня она уже не впечатляла — привыкла.

Так я и просидела несколько часов на одном месте, глядя как сгорают два расчленённых зомби. Время от времени запивая своё моральное и физическое истощение разбавленным вином и заедая горе новой жизни солониной, подкидывала иногда дрова в огромный костёр. Мыслей в моей голове в это время не было никаких, так что я и сама не заметила, как снова опустился вечер, а я попросту отрубилась глядя на угли. Хмель и усталость были для меня сейчас лучшим снотворным!

А потом мне приснилась ОНА!

— Здравствуй, Катя. Устала? Тяжело пришлось? — богиня сидела подле меня во всё том же мире серого тумана, поджав свои стройные ноги к пятой точке. Её волосы всё также струились по плечам и спине, пребывая в вечном движении, но зато одежда сменилась с бесформенного балахона на какой-то готический чёрный наряд, явно увиденный в моих воспоминаниях: корсет, пышные юбки, кружевные митенки, чулки и лакированные туфельки были тому свидетелями.

— Значит это был проверка?

— Ну… скорей тренировка. Твой мир не похож на наш, а сама ты жила слишком мирной жизнью. Сегодня я дала тебе возможность начать свой путь заново, испытав себя, — Богиня Праха улыбнулась, глядя на меня абсолютно чёрными провалами глазниц.

— Почему я не смогла дозваться до тебя? Из-за того, что трупы были не до конца мертвы?

— Вот что мне нравится в тебе, Катя, так это сообразительность. Именно! Чтобы я ответила тебе, труп долен быть окончательно мёртв. Но даже если и нет, я могу наблюдать через мёртвых всё происходящее. И если бы ты вдруг не справилась, то не бойся, тебе не пришлось бы страдать долго, мой слуга прервал бы твои мучения.

«Вот так. Не только охранник, но ещё и надзиратель, и палач. Стоит быть осторожнее с Котиком — того и гляди ещё загрызёт. Однако отличные у неё представления о гуманизме. Впрочем, чего это я? Они тут у всех точно такие же!»

— А теперь запоминай! — посерьёзнело её лицо. — Дабы упокоить нежить, её необходимо разлучить с привязанной мятежной душой или призраком-паразитом, отправив ко мне. И в этом тебе помогут вот эти знаки: передо мной прямо из серого тумана соткалось три руны, значение коих я сразу прочитала. «Связь, Судьба, Смерть» — такое значение они имели по отдельности, а выстроенные в ряд получали особое значение: «Санса́ра». Увидев знакомое слово удивилась конечно, но значения особого не придала. Постаралась крепко запомнить написание рун. Ведь перевод был на русском, и вполне мог быть адаптацией местного фольклора к тому, о чём я имею представление.

— Это жреческие символы и подвластны они только служителям многоликих капищ. Только мои жрецы способны наделять оружие силой изгнания мёртвых. Жрецы, и теперь ты. Используй это знание и силу для своего блага. Заслужила! А теперь пора просыпаться, вставай… ставай…авай…вай…

Облик богини исчез, и эхо её последнего слова пронеслось в моей голове словно звон колокола, заставив резко открыть глаза. Я лежала всё там же, перед потухшим костром, от которого уже почти не веяло теплом. Спину мне грел вернувшийся ко мне Котик, разлёгшийся на животе, а солнце стояло уже так высоко, что пробивалось сквозь кроны деревьев. Тело гудело и ныло, что было ожидаемо. Это сколько же я спала?

— М-м-м! — застонав от боли в мышцах по всему телу, с трудом поднялась на ноги. Ушиб уже не болел, а припухлость и вовсе спа́ла, так что стоять было легко. Развязала тряпки на руках и ещё раз восхитилась новой скорости заживления — содранные мозоли уже покрылись тонкими корочками и почти не болели. Всё-таки Божество Тела — это крайне важный для меня элемент выживания. В противном случае я вряд ли протяну долго.

— Да, Катюша, это тебе не ёжиков выгуливать… Ну ничего, прорвёмся, подруга! Сейчас перекусим, и за работу. И от зарядки чур не отлынивать! — не знаю страшно ли то, что я начала говорить сама с собой, но и плевать честное слово. Даже если и сойду немножко с ума, зато хоть выживу.

Собравшись с силами начала спешно готовиться к продолжению своего путешествия. Вчера я ещё думала не стоит ли вернуться за копьём или арбалетом в тот лагерь? Но после пережитого знаю, что оно того не стоит — могу и не вернуться назад. Так что в путь!