Царица Несчастий. Часть 1

Глава 24

— Итак, ещё раз. Вы, тупоголовые ослы, увидели девку на рапорте и при чёрном клинке, решили, что это лёгкая жертва и решили её прирезать в кругу. Так?

— Да, Гардур, — кивнул один из четырёх проштрафившихся наёмников. Стояли они на коленях безоружные, в окружении уже, наверное, бывших соратников.

— А в ваши пустые черепушки не приходил вопрос что она там делала? На рапторе. С клинком из чёрной стали! Да ещё и одна! С чего бы ей быть там одной, если на неё уже кто-то потратил огромную сумму в золоте? Даже если она просто чья-то подстилка, и не умеет владеть клинком, вы бы могли подумать и о том, что её кто-то прикрывает.

— Но Гардур, за неё никто не вступился! Она вышла в круг сама! — мгновенно вскинулся один из четвёрки, кто был не таким сообразительным. Иначе этот заросший от долгой дороги грязью воин попытался бы и вовсе прикинуться ветошью. Их предводитель, что перед собственным шатром обедал в окружении двух любовниц-служанок, кои всегда путешествовали вместе с их отрядом, был явно не в духе. И на такую дерзость мог легко вспылить.

— И тебя мудака это не встревожило… Напомни, чем дело кончилось?

— Она расстреляла Ламса из арбалета. В упор…

— В упор, — кивнул лидер ватаги, — Пробив двуслойную кольчугу. Увернувшись от его топора, да так, что он даже щитом прикрыться не смог!

— Так она и щит пробила насквозь! — тут же вскинулся ещё один из четвёрки, — Я видел, как последний болт пробил щит, руку Ламса, и вошёл ему в череп на половину длины. Выходить в круг с таким луком или арбалетом может лишь трус.

— Или баба, — спокойно констатировал Гардур, отпив из деревянного кубка. — Ей честь воина до одного места — её и так никто за воина не посчитает. А опасаться начнут. Хитро… И тут возникает вопрос, а если это подсадная девка? Ловушка на таких как вы? — лицо Гардура закаменело и даже сквозь пышную чёрную бороду и усы можно было разглядеть его напряжение. Взгляд же и просто мог надвое рассечь. — Вы, идиоты, в курсе что о вашем про*бе уже всё торжище в курсе? Наёмника из отряда Гардура уделала какая-то девка! Девка! Позор на все окрестные земли! — уже не говорил, а орал на них лидер. Сжав с силой деревянный кубок, он его тотчас разломал, расплескав вино. Посмотрел на дело рук своих и отбросил в сторону бесполезные обломки. Схватил с маленького столика бутылку и приложился из горла… Всё же за знак Божества Тела деньги были отданы им не зря!

— Я едва не прохлопал намечавшийся уговор на поллета[11], за триста больших золотых пальцев в декаду[12]! Пришлось лорда Валириза долго убеждать что этот идиот был никчёмным дебилом и был изгнан из отряда ещё вчера. Молодцы что хоть труп его к погребению отдавать не стали, так и бросили. Удалось замять проблему.

Честно говоря, четвёрка наёмников на волне гнева и разочарования просто забыла о трупе неудачливого друга, а когда вспомнила тот уже догорал на пепельном погосте. Девка, говорят, оплатила погребение в огне. Дура. Могла бы и не тратиться.

Естественно об этом никто даже не вякнул.

— На всё время уговора с земельным лордом вы четверо будете заняты снабжением мясом нашего отряда. Каждый день будет у меня по лесам шнырять! И чтобы я вас рядом с винными даже не видел — прирежу на месте. Не хватало чтобы вы ещё трепать языками начали где ни попадя по пьяни! Требует душа вина — пейте сидя в лесу. А про дружка своего забудьте. Сдох — туда ему и дорога. И девкой мы только при случае позже займёмся — сейчас вообще не до неё.

— Оружие им вернуть? — Нок, помощник главаря ватаги был немногословен, и всегда общался только по сути дела.

— Верни. И пусть займутся лошадьми в наказание. Чтобы все кони отряда блестели уже завтра вечером!

* * *

Домой мы вернулись днём третьего дня, при том без каких-либо проблем по пути. Странно, я думала те четверо решат нас подкараулить, или даже дружков своих подтянут. Ну да и чёрт с ними!

Отпросившись у старика на весь оставшийся день, сразу занялась экспериментами с полученной от торговца каучуковой массой. Естественно от земного аналога этот природный каучук отличался весьма заметно, хотя-бы потому что долгое время мог находиться в жидком состоянии, а загустевал только после кипячения на водяной бане. Опытным путём удалось понять, что температура его кипения ниже этого же параметра у воды, так что с технологией я разобралась быстро. А дальше начались эксперименты.

Я хотела понять какой эффект будет, если применить процесс вулканизации каучука, применявшийся ещё в моём мире. Будет ли эффект, и какой?

Серу найти было несложно — у Дигвера был небольшой запас молотой массы. Зачем она ему правда не говорил, но по дружбе отсыпал. И за то спасибо, конспиратор блин…

На костре я сделала две водяных бани: одну без добавок, во вторую массу каучука высыпала серный помол и пару часов покипятила. После чего полученный полуфабрикат разлила по высеченным в деревянных досках широким жёлобам. И как оказалось, результаты действительно отличались!

Местный каучук тоже поддавался вулканизации. Вариант с серой был более эластичным, более твёрдым и стремился мгновенно вернуть себе первоначальную форму, буквально вырываясь из рук. Цвет имел чёрно-зелёный. Без вулканизации каучук тоже хорошо тянулся, но был куда мягче и не таким упругим — идеальный вариант для пропитки тканей. Бледного зеленоватого цвета.

Получив такой хороший результат, я тотчас занялась сооружением нового карманного оружия — рогатки. С хорошей рогаткой даже на Земле можно было не только играть с детьми, но и охотиться, рыбачить, и даже убивать людей. Маленькая, мощная, бесшумная…

Я такие видела только на видео, как люди рыбачат с моста, накалывая огромных рыбин. Но на память я никогда не жаловалась, так что очень скоро поняла, что хочу в итоге получить. Пришлось правда опять идти к Дигве́ру, ибо все инструменты и материал можно было получить только от него. Благо оленьи рога, обработанные шкуры, древесина и прочее не было дефицитом при жизни в лесу. И даже клей можно было сварить — старик знал рецепты. Проблема возникла разве что в способе крепления самой резинки и упора для предплечья, но и здесь мне помог учитель.

Он уже привык к тому что я порой упариваюсь в какую-то ерунду, которая в итоге вырастает в весьма приличный результат. Так что в этот раз, видя, что я реально настроена серьёзно, решил помочь. А мастер он знатный! Композитный лук в его исполнении штука совершенно жуткая, какую не каждый воин осилит, да и руки у старика золотые. Потому очень скоро нашёлся и грубый напильник для кости, и сверло-ворот по дереву, и прочие вкусности. А уж при его силе и мастерстве, да при моих пояснениях дело пошло очень быстро!

Засидевшись в итоге до самой темноты, испытывали наш результат мы уже при свете костра. В качестве снаряда я использовала на скорую выплавленный свинцовый шарик, а вместо мишени был кусок доски толщиной в мою руку, установленный на штабеле недавно заготовленных брёвен.

— Твоя идея, ты и испытывай, — отказался Дигвер от права первого выстрела.

Ну что же, моё дело предложить — ваше дело отказаться!

Взяла в левую руку рогатку. Пару раз натянула, прочувствовала как тотчас упирается стабилизатор в предплечье, и порадовалась мягкой намотке из не вулканизированного каучука. Спасёт меня в будущем от синяков! Ещё бы утяжелитель добавить в конструкцию, чтобы руку не дёргало при выстреле, но это уже потом.

После вложила кусок свинца в седло, плетёное из кожаных полосок, медленно натянула до предела сил (а запас по натяжению-то ещё оставался!) трёхслойную резинку, и, прицелившись, отпустила. Тихий щелчок, и сразу после него грохот расколотой доски! От мишени только щепки полетели, настолько мощным был удар тяжёлой пули.

— Хек! — даже учитель удивился такому результату, после чего забрал у меня рогатку, пообещав ещё раз подумать над её конструкцией и провести испытания позже. А пока мне пора спать, ибо завтра будет новый тяжёлый день!

Ну да, ну да, так я и поверила. Ясно же как день что понравилась рогатка, и самому захотелось пострелять. А ведь ворчания сколько было: «Что за ребячество, на кой тебе эта игрушка?». Правильно бабушка говорила: «мужики не взрослеют — так и остаются пацанами».

Так что засыпала я под глухие удары свинцовых шариков о дерево, доносившиеся с улицы. Засыпала вполне спокойно. И даже недавнее убийство меня больше не беспокоило, хотя в первую ночь мне всё же приснился убитый мною воин. Лежал и стонал от боли, осуждающей глядя на меня.

Но это было лишь однажды, а после Божество Духа достаточно укрепило мою психику чтобы я пережила этот момент своей жизни с пользой. Так что сейчас я уже не воспринимала этот случай как что-то особенное. Ну убила. Ну человека. Так сам нарвался! Вокруг ещё много таких ходит.

Следующий день тоже прошёл не по плану. Утренняя беговая и силовая тренировка была как обычно, зато после Дигвер начал форменные испытания стрелкового оружия. Мой арбалет, лук Дигвера, и рогатка. Старик пытался оценить всё: от возможности стрелять лёжа, до стрельбы на бегу, скорострельности и бронепробития. Даже несколько тёсаных досок пожертвовал на это дело, разрубив на примерно равные части.

Самым скорострельным оказался лук. Однако проникающая способность стрелы была не велика — всего три доски толщиной в две толщины ладони. И стрелять можно было лишь стоя или с колен, да и то лишь потому что лук был композитным, коротким. Длинный военный лук высотой под два метра уже так просто не развернуть.

Мой арбалет имел самую высокую бронепробиваемость, проникая аж на пять досок с лишним! Но заряжался медленнее всего, и требовал постоянного сложного ухода и смазки подвижных частей. Но зато было удобно стрелять лёжа, прячась за любыми объектами, хотя габариты и масса сильно сковывали мои движения.

А вот рогатка, что мы сделали вчера, имела одно неоспоримое преимущество — боезапас в виде свинцовых шариков, был самым обширным! Также малый вес и габариты позволяли стрелять из любого положения, почти не останавливаясь, а скорострельность пусть и уступала луку, но не на много. При этом свинцовая пуля застревала уже во второй доске, пусть сила натяжения нашей поделки и была рассчитана не на обычного человека, а на того, кто носит знак Божества Тела.

Просто сама пуля размером с грецкий орех, имея много бо́льшую массу чем деревянная стрела, обладала и много бо́льшим диаметром, из-за чего вся сила удара приходилась на первую доску, буквально расплющивая место попадания в труху. Но это даже было хорошо — получилась у нас этакая экспансивная пуля, способная череп человека буквально вмять внутрь себя. Да и сквозь кольчугу или кожу удар будет серьёзно ощущаться — ломать кости, отбивать внутренние органы и мышцы. Ещё и пули лить было проще чем сделать хорошую стрелу — там ведь немалое мастерство нужно.

Викарий, кстати, тоже попробовал пострелять, но даже на половину не смог натянуть мою рогатку, как и лук Дигвера, а охотничий композитный лук, что дал ему старик и вовсе был особой ослабленной версии.

И да, я оказывается уже была сильнее Викария по части рук и плеч. И даже в массе своей начала к нему приближаться, ибо мышцы мои не только подросли в объёме, но и плотность их серьёзно изменилась. Отжималась я теперь более двух сотен раз[13] за один подход, а подтягивалась почти двадцать раз, что было немыслимым числом для меня прошлой. Однако превосходство Викария в мастерстве и опыте легко нивелировало начинавшие появляться у меня преимущества, о чём мне нельзя было забывать ни на минуту! В спарринге с ним я до сих пор лажала раз за разом.

— Очень скоро ты достигнешь предела по силе, — огорошил меня вечером учитель, когда мы сидели с ним за вечерним рагу из кабана, — Твоё тело не рассчитано на большие размеры — не та порода. Даже знак Божества Тела не способен изменить суть человека — лишь раскрыть её. Вот женщины кветов да, те бывают не сильно отличимыми от своих мужчин, настолько они сильны и высоки! Но и живут они далеко на севере. Ты же скорей напоминаешь по своему сложению альсов или звёздный народ: тонкокостные, стройные, но быстрые. Так что делай ставку на скорость и точность в бою — так у тебя большое будущее, если выживешь. Правда народ звёзд вымер давно, и скорей всего твои предки к альсам с востока относятся… теперь уже и не разобрать. Богини тебя сильно изменили.

Я не стала на это ничего отвечать, продолжая уплетать подсолённую смесь овощей и чуть пованивающего дичью мяса. Раньше кривилась, а теперь лишь за ушами трещало! Но Дигвер явно не собирался откладывать этот разговор на потом.

— Я знаю, что ты служишь Богиням Крови и Праха. Я уже видел такую как ты: красноглазую, пепельноволосую, способную носить сразу четыре знака божеств. Её звали Азиль. Мы дружили с детства, — старик стал каким-то сосредоточенным, грустным, но в то же время мечтательным, глядя на меня не отрываясь.

— И что с ней стало? Если её нет рядом с тобой, значит вряд ли история закончилась хорошо, — вот теперь мне было уже интересно. Если история не выдумка, значит в прошлом этого мира уже была моя предшественница, что следовала воле богов.

— Верно, паршиво она закончилась. В общем, слушай…

(История Божественной Войны, Дигвера и Азиль в 25-й главе)