Царица Несчастий. Часть 1

Глава 17

Лес этого мира как всегда выглядел величественно: море зелени, возвышающееся на десятки метров вокруг, и почти не видимая, но такая слышимая лесная жизнь! Пение птиц, стрёкот насекомых, шуршание в подстилке мелких грызунов, жуков-переростков и прочей дряни. А запах…! К счастью хоть змеи здесь не водились отчего-то, а то я боялась даже представить, как в местной мутировавшей фауне будут выглядеть привычные мне гады. Кобры размером с человека? А если ещё и плюющаяся, то сразу на полсотни метров? Или может питоны размерами с грузовик, переваривающие целиком сразу слонов и лошадей? Фантазия честно сказать пасовала перед количеством вариантов…

В остальном же путь до охотничьих угодий выглядела спокойно — хищники давно держались подальше от жилья Дигвера, и лишь залётные гастролёры могли иметь глупость пошалить здесь на свою голову. Впрочем, дичь тоже сторонилась этих мест… Всех старик разогнал!

Мы уже полдня шли неспешным шагом (неспешным для наших рапторов), постоянно огибая деревья, кустарники и буреломы старого леса, преодолев уже километров тридцать по моим прикидкам. Шагом наши монстры шли чуть в припрыжку, развивая километров десять в час. При этом они обладали завидной выносливостью и шириной шага, так что были способны пройти в несколько раз больше до конца дня. При этом иногда эти хищные твари даже под своими ногами умудрялись найти подножный корм прямо на ходу: грызунов, жуков, и Велес даже один раз поймал пролетевшую мимо его головы птичку. Прямо зубами! И туту же весело захрустел её косточками — лишь перья посыпались…. Бр-р не люблю этот звук.

Викарий никак не проявлял себя, перемещаясь примерно в тридцати метрах от нас. Шёл размеренно, не оборачиваясь, словно ему было плевать потерялись мы или ещё плетёмся следом. Сумрак, кстати, как всегда бегал вокруг нас всех, изучая и контролируя окружение. Лишь изредка пробегал рядом, показываясь мол вот он я никуда не делся. Будь спок, подруга.

Но я не волновалась и не боялась потеряться. За последние полтора месяца (по моему личному календарю) я впитала достаточно навыков старика чтобы не теряться даже в такой чаще. Уж дорогу домой я найду легко! При этом мне всё также продолжали время от времени сниться сны, где я была в шкуре Сумрака. Не каждую ночь, но достаточно часто чтобы я приобрела более выраженные звериные повадки. Я и сама не замечала, как иногда начинаю нюхать воздух, прикрыв глаза, поворачиваю голову и уши в разные стороны, прислушиваясь к окружению, а если мне что-то не нравится, скалюсь беззвучно и даже припадаю немного к земле во время спарринга с Викарием, словно кошка перед прыжком. Дигвер давно это заметил и как-то обратил на это моё внимание. Чему я сильно удивилась! Как вообще можно было такое не заметить?!

Короче, я не только прекрасно видела следы, оставленные раптором Викария, но и слышала дыхание хозяина следов: чуть хриплое, размеренное, но глубокое. А также слышала его шаги, сминающие траву, мох и мелкие веточки. И даже скрип подпруги и упряжи. Так что я могла в любой момент сказать где он, и как далеко от нас. Но были от моих новых способностей и проблемы: неприятные запахи ощущались гораздо сильнее чем раньше, и мне стоило немалых усилий дыба абстрагироваться от них. Особенно рядом с птичником — запах аммиака от птичьего помёта непередаваем!

В общем и целом, я сильно изменилась по сравнению с собой прошлой, и поменяюсь в будущем ещё больше. Но мне не было жиль. Какой смысл жалеть ту слабую, беспомощную Катю-Бести, если она была совершенно не приспособлена к выживанию? Скорая смерть — вот её вероятный финал. Нет уж, быть Бестией мне нравится куда больше!

Но вдруг моё внимание привлекло какое-то отдалённое чувство. Словно мелкий жучок, что скребёт порой твоё подсознание: вроде и незаметно, но в то же время это тебя настолько сильно раздражает, что ты начинаешь искать причину. Я тут же попыталась понять, что не так с моими чувствами, и почти сразу же заметила, что птицы молчали! Птицы, насекомые, — все! И даже Сумрак замер чуть в стороне, странно водя мордой в разные стороны.

— Викарий стой! Что-то не так. Сумрак встревожен, и птицы молчат.

Выкрикнув это в сторону напарника, начала заряжать свой арбалет. Держать его постоянно снаряжённым было плохо для тетивы, ибо она была не из стального тросика или чего-то подобного, а плелась их гривы рапторов. Материал на разрыв прочный, но феноменальной износостойкостью не отличался. Не сумев зарядить его сидя в седле, я спустилась вниз, упёрла специальную ножную скобу в землю, придержала её ногой, и рычагом натянула тетиву до упора. Та встала на боевой взвод легко, в основном благодаря системе блоков и рычагу, но эта лёгкость была обманчива — выплюнуть короткий болт эта машинка сможет с огромной силой. Наверное, стоит пояснить в чём смысл того что я убила кучу денег на этот заказ, и почему не купила обычную поделку местных кузнецов?

Всё просто. Что такое блок? Это по сути верёвка, пропущенная через ролик. В нашем случае, это второй вариант на картинке, если говорить об одном плече арбалета, и третий вариант если говорить обо всей системе в целом.

Только там, где на картинке два ролика внизу, это будут плечи арбалета (по одному ролику на плечо), а вместо ролика вверху будет собственно сам болт. Такая система по сути облегчает усилие на подъём груза или на натяжение плеч арбалета (в нашем случае) вчетверо! То есть для натяжения плеч силой восемьдесят килограмм я должна буду приложить усилие в двадцать килограмм, кое ещё и облегчается за счёт установленного рычага, из-за чего тетива встаёт на боевое положение практически играючи. В то же время, проходя через эту систему блоков верёвка (в нашем случае тетива) должна проделать на столько же больший путь насколько она снижает нагрузку. То есть в четыре раза большее! Из-за чего и скорость распрямления тетивы при спуске ускоряется вчетверо, а значит и начальная скорость болта будет куда выше обычной конструкции арбалета. Плюс из-за этого приходится увеличивать боевой ход болта, смещая его ближе ко мне — ход тетивы ведь сильно увеличивается. А значит и разгонная дистанция становится больше, что позволяет разогнать болт ещё сильнее!

Вот такая прикладная физика с механикой. Всё же и от моих парней была польза — не все они были уроды уродами. Один и вовсе был весьма хорош: спортсмен, не пил и не курил, отличный рекламщик с хорошей зарплатой, увлекался спортивной стрельбой из лука. Так что он частенько при мне разбирал свой любимый блочный арбалет, из которого стрелял на отдыхе, болтая со мной обо всём подряд. В том числе о его любимом оружии. Вот и нахваталась… Жаль всё-таки что расстались. Но лёжа на больничной койке я мало могла дать этому человеку, так что его уход был весьма закономерен. Он даже жениться успел до моей смерти, и ребёнка завести… ох зря я об этом вспомнила… Так! Хватит хандрить! Тот мир давно в прошлом, а сейчас есть дела и поважнее!

В общем, арбалет вышел славным, хоть и с кучей недостатков: боязнь влаги, необходимость смазывать ролики жиром почти ежедневно, износ тетивы и прочее, прочее… Но в силе выстрела он мог посоперничать даже с луком Дигвера, особенно на короткой дистанции. Вскинув боевую машинку к плечу, порадовалась тому что заказала нормальный винтовочный приклад по своим лекалам, упрощавший прицеливание. Местные угробища в виде палки, кою нужно держать подмышкой, выглядели просто жутко.

— Ты что-то слышала? Видела? У меня всё нормально… — донёсся издали голос Викария. Он так и не приближался ко мне даже сейчас, ибо находиться рядом со мной было небезопасно. Правда почему-то Велеса, на коем я каталась уже много раз, несчастья обходили стороной, как и Сумрака. И думается мне, что без богинь снова не обошлось. Ещё и его нетипичное отношение ко мне…! В общем, при случае спрошу.

Минут пять мы стояли в полной тишине, вслушиваясь в мёртвый шелест листвы. Насекомые и птицы словно затаились или сбежали отсюда, полностью освободив акустический ряд от своего присутствия. Жутко…

Наконец, когда уже думала, что мы просто перебдели, до меня докатился отдалённых шум… нет, грохот… нет, топот! Топот сотен копыт и лап, несущийся на нас откуда-то со стороны заката!

— Противник со стороны заката! Много! Сотни!

Вскоре и рапторы, и Викарий услышали отдалённый гул, не нёсший нам ничего хорошего. Это понимала я, это понял и мастер рунических знаков, вскоре оказавшийся рядом вместе со своим хищным скакуном. Даже Сумрак и тот предпочёл уйти с дороги прущей на нас толпы, и держаться вплотную к Велесу. Тот на него не особо реагировал, зато Геверг Викария сильно нервничал от вида и запаха пепельной гончей.

— А как же проклятье?

— Да и хер на него пока! — мужчина явно что-то знал, ибо выглядел куда более обеспокоенным чем я. И уж в чём-чём, а в трусости его обвинить никак было нельзя! — Порознь сметут!

— Кто…?

Но ответа я не услышала. Не до того. Мы выбрали для себя позицию напротив огромной сосны, своим стволом легко преодолевшую пару метров в диаметре, так что между неизвестным бедствием и нами была нешуточная преграда. Благодаря чему и её и нас начала обтекать самая настоящая лавина из парнокопытных, и более мелкой дичи. Лани, олени, лоси и даже кабаны-бородавочники — все они неслись словно обезумевшие куда глаза глядят!

«Пожар?!» — тревожная мысль взорвалась в моей голове и тут же потухла. Запаха дыма я не чуяла, даже от самих зверей, а значит дело не в этом.

Дикий визг справа: одного из кабанов затоптал огромный лось. Не повезло щетинистому.

Снова рёв, но уже олень напоролся своей шеей на обломанную сосновую ветку, кою сам же и подбросил своими копытами. Та подскочила в воздух, и упёрлась одним из концов в землю, а вторым впившись в шею бедолаги. Рваная рана была страшной, отчего олень тут же упал на землю. Забился в конвульсиях и очень быстро истёк кровью из порванных артерий.

«Двадцать… пятнадцать пять метров… восемь метров…» — считала я дистанцию до жертв моего проклятья неудачи. Крупные зайцы, оленята, снова кабан и даже одна жирная птица неведомо почему рухнувшая прямо на наши головы. Жертвой моего проклятья пало немало зверей!

Вскоре поток тварей кончился, но с той стороны откуда они все неслись не прекращался шум. Их преследователи, какими бы они ни были, даже не собирались оставлять дичь в покое.

— Жопа! Вот же влипли, млять! — как всегда с резко и без стеснения выразил свои чувства мужчина рядом. Я уже как-то и привыкла — даже не морщилась больше. Мужланы! Что с них взять?

— Что это такое вообще?!

— Дикий гон ливанов! Миграция, чтоб их разорвало надвое! — тут же он пояснил мне своё негодование.

«Миграция? Не слишком сложный термин для этого времени?» — такой вопрос меня посещал очень часто, ибо многое не сходилось в моей голове по части местной цивилизации и тем уровнем развития цивилизации что я видела. Но пока не будем об этом.

Кто такие ливаны больше спрашивать не пришлось, ибо они тут же показались во всей своей красе. И это оказалось весьма неожиданно. Ленивцы! Но не те, что флегматично перемещались по веткам на Земле, жуя листья, а их усиленные собратья с такими же огромными когтями на лапах, полными острейших зубов волкоподобными головами, и мощным телом, способным развивать скорость на четырёх лапах весьма сопоставимую с каким-нибудь лосем! Ростом под полтора метра, массивные словно гориллы и ПРОЖОРЛИВЫЕ! Десяток особей тотчас набросился на павших вокруг меня зверей, начав рвать их своими огромными лапами, а кое где даже завязалась драка за пиршество между сородичами. Остальной поток стаи, заполонивший ближайший к нам лес, устремился дальше, стремясь нагнать улепётывающую добычу.

Естественно, они и нас тоже не обошли стороной. И сразу же начались жертвы!