Царица Несчастий. Часть 1

Глава 18

Не знаю, перепугалась я, влияние снов взыграло по-новому, или просто сказались тяжёлые тренировки, но стоило мне схватиться за арбалет, прижать к плечу ставший привычным приклад, совместить пустоту меж планками рычага (служившую вместо прицела) с мордой зубастой твари, как ход времени для меня замедлился. Округу словно заволокла пелена тишины, в ушах начал колотиться размеренный стук собственного сердца. Пальцы до боли впились в дерево и металл смертельной машины. Вот я поймала миг меж стуками сердца, задержала дыхание… и вот уже на моих глазах плечи напряжённого арбалета пришли в движение, тетива начала медленно распрямляться, увлекая вслед за собой цельнометаллический короткий болт с деревянным оперением. А после я с удивлением смотрю как разогнанный снаряд всё быстрее удаляется в сторону несущейся на меня абразины. Удар! Толчок в области горла прямо над грудиной, хрип и фонтаны крови со стороны спины, откуда как видимо вылетел мой болт. Сквозное пробитие!

Не обращая более внимания на падающий труп (с такими ранами не живут) я резво взвела тетиву на боевое положение, вынула на свет божий новый болт, таившийся в массивной поясной сумке и мгновенно нашла новую цель. Ленивец-мутант самозабвенно тягался в громкости рёва с моим Сумраком, замерев на месте на какое-то время, за что и поплатился. Мой болт вошёл в его бок под подмышкой с глухим хлюпаньем и треском рёбер, моментально поразив внутренние органы. Тварь завалилась спустя всего пару секунд, да так и затихла, а я уже стояла с заново взведённым арбалетом, ища новую цель.

Короткое прицеливание, выстрел на упреждение, и вот уже болт всего с пяти метров влетает прямо в окровавленную пасть нового зверя, попытавшегося кинуться на моего Велеса. Тварь опрокинуло взад, едва не заставив перекувыркнуться через голову — настолько был силён выстрел! Ещё и болт вошёл чуть боком, едва не вывернув пасть зверю наизнанку. Я даже это успела заметить, действуя на новой для себя скорости.

Но вдруг сзади раздался визг, рычание, и прочие атрибуты прорыва врага за внутренний периметр. Из-за чего я, действуя на одних рефлексах, ушла от невидимой атаки со спины ловким перекатом вперёд, а после с ходу развернулась лицом к раненной до этого Викарием твари, и всадила ей снаряд прямо в грудину. Та с недоумением уставилась не меня замерев из-за странной неудачи, и, как и ожидалось, её прочные кости не смогли сдержать удар кованого болта, с треском проломившись под напором. Лишь кончик оперения торчал из её груди, когда тварь умирала, содрогаясь всем туловищем. Больше таких неожиданностей не было.

Мой короб с болтами пустел стремительно. Из пятнадцати единиц боезапаса (а это уже немалое богатство по местным меркам!) осталось всего три, в том числе один покоился в направляющем канале оружия. Да ещё и голова разболелась так, словно я пьянствовала всю ночь напролёт. И глаза слезились, из-за чего перед ними даже расплывалась картинка.

Стая тварей умчалась дальше, преследуя целую толпу дичи. На нас же обратили взгляд едва ли два десятка существ, бежавших в непосредственной близости, что можно было списать только на невероятное везение!

— Живая? — прихрамывая, Викарий подошёл ближе.

— Живая… А ты? Зацепили?

— Подвернул ногу неудачно… — мужчина поморщился, усевшись на труп своего раптора. До него таки прорвалась пара зверей, вскрыв своим когтями шею и часть грудины, но и ездовой зверь не остался в долгу, размозжив одному половину туловища своими копытами, а второму откусив треть головы. Так и помер с куском черепа в зубах….

Велес и Сумрак пережили нападение лишь с мелкими ссадинами и следами укусов, прикрывая друг друга всё это время. Да и мой арбалет сумел собрать богатую жатву вокруг них, так что, не всё было так печально как казалось на первый взгляд.

— Сворачиваемся поскорее. Вырезай болты из трупов, и сразу уходим назад! Не хватало ещё кого дождаться на запах крови…

Сам Викарий был в отличие от меня весь с ног до головы вымазан в крови зверей, как и его копьё, что покрылось за кратковременный бой кусками плоти и кровью почти полностью. Тянуть время в таком виде и правда не дело.

Вооружившись кинжалом, я постаралась спасти как можно больше уникального боеприпаса. Болты доставались тяжело, и по большей части без оперения, кое придётся делать заново, но дело спорилось. За полчаса я собрала почти все болты, окончательно потеряв только два из них. Вроде и немного, но всё равно обидно — два таких цельнометаллических болта стоили как хороший кинжал!

Погрузили всё важное из личных вещей на моего Велеса, соорудили волокушу из молодых деревьев и веток, да привязали к седлу. А после, водрузив сбрую с убитого раптора (в том числе и недешёвое седло), да большой кусок недоеденного тварями лося, поплелись домой. Викарий правил Велесом как самый опытный в этом деле, а я на волокуше восседала, прикрывая тылы арбалетом и добрым словом, дабы неожиданностей каких не случилось.

Головная боль понемногу начала уходить лишь спустя час неторопливого путешествия, а вот зрение моё всё сильней и сильней расплывалось. Ещё и усталость навалилась неимоверная, требуя отдыха перенапряжённому разуму — похоже моя нервная система тоже подвергалась сейчас трансформации вслед за остальными органами тела, столкнувшись с новыми вызовами. А ведь мне сперва казалось, что такое возможно лишь в фантастике про супермутантов или другой попсовой ерунде для подростков, но к иным выводам я так и не пришла. Даже спустя пару часов мозгового штурма.

Единственное здравое объяснение виделось таким: «Божество Тела», как и подобает нормальному божеству, отвечало не только за иммунитет и мышечную массу последователей, но и за костный мозг, и за железы внутренней секреции, и за работу нервной системы тоже! Вроде бы и логично с высоты двадцать первого века, если рассуждать о строении и функционировании тела, но в то же время местное окружение вводило в заблуждение даже меня!

Видя насколько местные не осведомлены в подобных вещях, я и богов начала заочно причислять к необразованным деревенщинам, однако личный опыт сегодня как следует ткнул меня носом в реальность. Я менялась не только внешне, но и внутренне…

За всеми этими размышлениями я даже не заметила, как отрубилась банально уснув. Не знаю, как всё прошло в итоге, но проснулась я уже на следующий день в своей постели, с жутким чувством голода и ещё более обострившимися чувствами. Обычные звуки резали слух с непривычки словно визг пенопласта по стеклу, свет и тень в комнате играли в непривычную чехарду, делая видимым то светлые места, то превращая их в смазанные белые кляксы, и выделяя для просмотра уже тёмные уголки комнаты.

А мозг мой колбасило уже в другую сторону, ибо он моментально выхватывал из окружения какие-то ненужные мелочи, вплетая их мне в сознание. «Трещины в бревне… раз, два… восемнадцать… Две доски на полу выбиваются по высоте из остальной массы… миллиметра на полтора. Левая ставня в окне имеет чуть иной наклон чем правая… Покосилась…. Дигвер. Рост примерно два двадцать пять с половиной сантиметра, а вес не меньше ста сорока трёх килограмм…. Эм, Дигвер?»

— Доброе… утро? — спохватилась я, заметив наконец гостя.

— Ты бы хоть прикрылась что ли, — нахмурился седой старик.

— Ой! — спохватившись, натянула шерстяное вязанное одеяло на свою обнажённую грудь, скрывшись за ним чуть не до самых бровей. И когда я сесть успела?

— Рассказывай, — Дигвер же не подал и виду смущения, присев на добротный окованный сундук, где я хранила свои вещи.

Рассказ мой не продлился долго, и, казалось бы, содержал в себе всё самое важное. Однако учитель нашёл к чему придраться, начав задавать уточняющие вопросы. Каким маршрутом шли? Как выбирали? Где и куда сворачивали? Где заметили неладное, и как среагировали? Откуда дул ветер? Что было на небе и куда облака двигались? Чем был занят Викарий, как себя повели напавшие звери, как я вообще дошла до жизни такой, что меня отпаивать пришлось чародейскими настойками деда?!

— Всё было так плохо? — мне даже стыдно было об этом спрашивать. Никогда не любила создавать проблемы тем, кто обо мне заботился. Сперва перед родителями, а после и перед бабушкой со стыда сгорала, попав в очередную глупую неудачу. Похоже это стало частью моего характера.

— Ну не то чтобы плохо… скорей неожиданно. Ты говоришь, что, когда взялась за арбалет, сразу почувствовала словно мир вокруг замедлился. Так?

— Угу…

— Такой силы конечно не существует. Ничто не способно остановить время, но некоторые люди и звери способны ощущать окружение куда быстрее чем оно движется. К примеру, те же пепельник, карверсты-трупоеды (крысы-переростки) или стальные волки. Либо мастера знаков, достигшие достаточного уровня знаний и создавшие себе нужный инструмент.

— Но я же… не мастер знаков?

— Верно. Но тебе благоволит пепельник. От того и сны тебе такие снятся, оттого и повадки его принимаешь. Отсюда и новое ви́денье проявилось в случае опасности — они тоже умеют быстро принимать решения и стремительно двигаться. Хотя так сильно сродниться со зверем могут далеко не все! Знак божества тела к тому же закрепляет в тебе эти особенности словно они и правда твои, меняет тебя. Если в общем и целом, то в тебе попросту сложилось редкое, но весьма реальное сочетание божественных чар. Как-то я знал одного «воя» (воина), так он сдружился с самим бером! Представляешь?!

— Бер? А кто это?

— Тьфу ты, совсем пропащая. Ну бер! Здоровая такая зверюга, мохнатая. Жрёт рыбу, мёд, ягоды, ещё и спит всю зиму в логове своём.

— Логово бера… Берлога что ли? То есть бер — это медведь? — незнакомые этому миру слова я естественно переводила на русский, ибо так было мне понятнее. Зато Дигвер заметно подвис.

— Медь-ведь… Это что ещё за кракозябра?

— Ведающий где мёд, — расшифровала я на местный диалект непонятное старику слово.

— Хе! А пожалуй… Ему подходит!

— Но разве это не тот монстр двухголовый? Ну тот что в пещере жил, где ты оружие оставлял на время?

— Да не, то его младший сородич. Мелок, да и слабоват. А Бер! У, дочка, бер — он здоровый как два меня! А может и поболее будет. В общем тот вой тоже, как и его бер здоровым был. Мог раптора одним ударом кулака убить, а потом поднять и бросить шагов на двадцать! Ручищи как две моих, и доспехи носил могучие! Да тоже вот полвека назад сгинул в войне — растерзала его армия «Творцов». Вместе со зверем его. Хотя людишек тьму положили при этом, врать не буду. Вот он был прямо как ты: рычал, ревел, сырую рыбу мог сожрать и мёд уважал, а бывало, что и на четырёх лапах бегал словно настоящий бер! Голым при том… хе-хе.

— Так это плохо или хорошо? — я так и не поняла меня ругали или хвалили.

— Просто будь осторожна, дочка. Зверь, он силу великую может дать, но и человечность растерять от того можно. Боги дали нам не только тело, но и разум, и мы обязаны уметь им пользоваться! До этого у тебя, кстати, неплохо получалось. Викарий уже похвалил твою игрушку — говорит разит насмерть ливанов с одного удара! Так что не увлекайся, прошу тебя. Продолжай пользоваться разумом в первую очередь, а уже потом надейся на силу зверя. Иначе беде быть! А остальное — мелочи жизни. Отдыхай, — Дигвер похлопал меня по ноге, лежавшей под одеялом, встал и спокойно вышел. А я снова зарылась в постель, решив немного подумать.

«Так всё-таки, это хорошо или плохо?» — мучала я себя какое-то время ненужным вопросом. А потом вспомнила как метко целилась и как легко поражала своих врагов из арбалета! Нет, такую силу отбрасывать прочь нельзя. Но и Дигвер тоже прав. Я — это прежде всего мой разум, а не моё тело.

Решив для себя как к этому относиться дальше, оделась и вышла наконец на свежий воздух. Меня ждал новый день мучительного обучения!