Час новолуния

Глава седьмая

и словом не обмолвился о постигшем Федьку несчастье и Шафран, он объяснялся сухо и строго, не придавая, по видимости, значения странностям столичной штучки. Шафран числился в приказной избе одним из трёх подьячих со справой, то есть обладал известной долей самостоятельности в делах. Размеры доли, как понимала Федька, зависели от лености и благодушия воевод с дьяком, от готовности их переложить на плечи «справного» исполнение подробностей. И, значит, доля эта при любых обстоятельствах была достаточно велика, а иногда громадна. Воеводы приходили и уходили, Шафран оставался. Последние четырнадцать лет он заведовал в Ряжеске судным столом и, судя по сшитой из дорогого сукна однорядке с жемчужным ожерельем-воротником, по драгоценным перстням, далеко не бедствовал. Повседневный наряд его стоил мало что не десятка его же собственных годовых окладов. Федька прикинула это между делом, пока Шафран в бесстрастных выражениях перечислял ей обязанности молодого подьячего при судном столе.

Кажется, почувствовала она, старый подьячий со справой имел твёрдое, основанное на жизненном опыте убеждение, что столичная штучка долго здесь не задержится. Право же, он не видел особой надобности к Федьке присматриваться, испытывая даже какое-то трудно изъяснимое презрение к её, Федькиной, мимолётности. И закончил потому наставления уже совсем скучно — не придавая словам значения.

Шафран ушёл, не обременительно попрощавшись: «Вот так-то, Феденька!», и остался Евтюшка, который ожидал поодаль, приготовив напряжённую улыбку. Внезапное дружелюбие накатывало на Евтюшку приступом, и это особенно впечатляло ввиду общей подавленности, которою юноша не мог скрыть никакими душевными изворотами. Сели передавать дела. Был он услужлив, говорлив, и вдруг терял нить разговора, застывал в каком-то умственном оцепенении. Внутренне сжавшись, Федька ожидала, что остановившиеся глаза его вот-вот и наполнятся слезами.

Вместо слёз, однако, разносился жеребячий гогот. В комнате, расположенной налево от входа, напротив судейской, слышались пьяные голоса тюремных сторожей. Что тюремных — сказал Евтюшка, а что пьяных — Федька и сама догадалась. По прошествии времени к тому же дверь осторожно приотворилась, сунулась багровая рожа со всклокоченной бородой. Рожа смотрела осоловелым, но одобрительным взглядом и, ничего о себе не объявив, исчезла. Едва закрылась за ней дверь, в караульне опять захохотали, послышались несдержанные голоса и прорезался женский визг. Осторожный, с оглядкой, чтобы не привлечь посторонних, призыв о помощи.

— Лестница у них там... вниз... в тюрьму, — тускло пояснил Евтюшка. — То девку приведут, то замужнюю кого. Целовальник-то не должен им давать ключей на ночь. А вот же — берут.

Откровенного безобразия за стеной Евтюшка, похоже, не одобрял, и Федька это отметила. За беспокойной, неровной повадкой юноши она готова была видеть сильные страсти и чувства, замешанные на подспудном ощущении своей ущербности. Угадывала нечто такое, что возбуждало сострадание и жалость. И если не позволяла она себе довериться вполне обозначившейся приязни, то по той же причине, по какой не поддавалась и где-то уже бродившей враждебности. Словно кто-то стоял у неё за спиной и одёргивал, оберегая от поспешных суждений.

Дел в сундуке накопилось не много, а денег в сборе за Евтюшкой и вовсе не значилось. До наступления темноты составили опись, Евтюшка перечитал и расписался. Теперь у Федьки появился ключ от собственного сундука, она упрятала столпницу и хотела оставить пистолет, но передумала. Никакого другого движимого имущества у неё не осталось, и неуютно было бы оказаться в чужом городе с пустыми руками.

— А что, — сказал Евтюшка неуверенно, — что, Феденька, пойдёшь ко мне нахлебником? У мамаши уж, верно, горшки в печи притомились. И так будет рада-радёшенька, как я приду с товарищем. Что бы нам, Феденька, с тобой не жить, не дружить? Ладком бы, по-божески? Вот сядем мы с тобой рядышком... — И юноша, потянувшись через стол, заискивающим движением тронул её за плечо.

Мгновение назад она уж готова была согласиться, имея, между прочим, на уме нечто подобное, — а тут словно бес дёрнул:

— Не знаю, право. Разве на ночь. Ночевать-то мне негде. Спасибо.

На улицу, где было заметно светлее, чем в помещении, вышли в тягостном для обоих молчании. У подножия лестницы маялся, поджидая её, Вешняк.

— Ну что? Как? — бессмысленно сказала Федька, ухватив мальчика и едва удерживаясь, чтобы не зацеловать его в припадке подмывающей нежности.

Он пожал плечами, не делая, однако, попытки высвободиться.

— У тебя отдельная комната есть? — выпалила она, понимая, что совершает ошибку, поворачиваясь к Евтюшке спиной. Что радостный порыв её к мальчику есть новое, ненужное унижение для Евтюшки. Всё это она понимала и не могла с собой справиться, истосковавшись по искренности.

— Есть, — кивнул Вешняк.

— Отдельная избушка с печью? И крыша не течёт? — продолжала Федька, как в лихорадке.

— Не течёт.

— Крошечная банька в огороде? Да?

— Да, банька.

— А родители? Как они?

Вешняк на мгновение замялся. Нехорошую эту заминку Федька уловила, но не остановилась. Она уже знала — поняла, что Вешняк нарочно за ней пришёл, что терпеливо ждал здесь не один, может быть, час. Вот это и было важно, всё остальное — нет.

— Родители что? — невразумительно сказал мальчик. — Пусть.

Тут и подал голос полузабытый в этой суматохе Евтюшка.

— Ты у батьки спросил сначала?

— Спросил, — отвечал Вешняк с вызовом.

— Сколько возьмут спросил?

— Три рубля в год, — без запинки возразил мальчик.

— Три рубля?! — возмутился Евтюшка. — Да за три рубля!.. За три рубля на Москве — Москва-а! — можно дом снять. За три рубля в год — дом снять! Три рубля...

— За полтину пойдёшь? — быстро повернулся к Федьке Вешняк.

— Пойду! — отвечала она решительно.

Глубоко оскорблённый, Евтюшка задохнулся. Преодолевая себя, разомкнул губы — то ли для слова, то ли для судорожного вздоха... Наконец, узкий рот его под тонкими, будто сажей нарисованными усами сложился в улыбку. Казалось, где-то что-то переменялось, открывалось и закрывалось в полной неразберихе — в голове у Евтюшки хлопали двери, прохватывало сквозняком и такой стоял гвалт, что Евтюшка терялся, кого слушать.

— Пошли, Федя, ко мне жить, — начал он наново. — Матушка любит... когда у меня товарищ. Да она, Федя, ради меня... Под руку водить будет и перинку постелет. Пойдём, Федя...

— Прости, ради бога, Евтюшка, — заторопилась Федька, зная, что каждое её слово грубость. — Оно конечно, что говорить — очень рад... Но мы с Вешняком уж давно знакомы. Честное слово. Так вышло.

— Идём, — хмуро торопил Вешняк, — ворота станут закрывать. — Он неодобрительно глянул на сереющий свод небес.

Федька с мальчиком пошли, Евтюшка заковылял вслед, откровенно хромая. И всё сыпал, сыпал словами, городил что-то уже совсем несусветное. Оборачиваясь на ходу, Федька чувствовала обязанность разводить руками, чтобы хоть как-то обозначить сочувствие. Подходящих жестов, однако, оставалось всё меньше, она поневоле повторялась, и Евтюшка со сладостно растущей в нём злобой впитывал в себя всё новые и новые унижения.

— А матушка-то моя, матушка... — говорил он больным голосом, задыхаясь, — ах, Феденька!.. она бы сказала... медовый мой Феденька, матушка моя бы сказала... сахарный... где же ты, сладкий мой, познакомился... Сыночка моего... повстречал где?..

Захватив улицу от забора до забора, играли дети. «Слепой комар» — мальчонка с завязанными глазами — сжимал прутик и вертелся. Он легко доставал ограды по обеим сторонам от себя, а товарищи его подступали и пятились с визгом, подгадывая случай проскочить. Спешивший впереди Федьки Вешняк задержался. Выждал, чтобы «комар» замер, прислушиваясь к возбуждённому движению вокруг, и ринулся — грохнулся наземь, перекатился в пыли и благополучно выскочил из-под свистнувшего напрасно прутика. Ликующе взвыла ребятня.

По правде говоря, у Федьки не было никакого желания кататься по земле, однако ж увидела, что Вешняк на неё надеется, — и стало ей весело. Коротко разбежавшись, она сиганула мимо опять промахнувшейся хворостины, чтобы оказаться в следующий миг в безопасности.

Вешняк смеялся, и ухмылялась, кусала губы Федька, стараясь не поддаваться легкомысленному веселью.

— Да куда ты несёшься?! — догонял её приотставший было Евтюшка. — Что ты несёшься? Шило в заднице?

С невнятной бранью на губах, Евтюшка растолкал детей и уставился на «слепого комара» в тупом удивлении — далеко же от мира детских забав увлекло его уязвлённое самолюбие! А мальчишка с завязанными глазами живее замахал прутиком и подался навстречу.

— На «слепого комара» нема суда никогда! На «слепого комара...» — скороговоркой повторял мальчишка. Длинная хворостина хлестнула Евтюшку по руке, тот прянул, ужаленный, и в следующий миг цапнув малыша за вихры. — На «слепого комара!..» — заверещал тот спасительное заклятье, но Евтюшка тряхнул обидчика, без всякого, действительно, суда отвесил ему затрещину и швырнул наземь. Потрясённый до онемения, тот не осмелился даже зареветь. Мальчишки, девчонки подались врозь, готовые обратиться в бегство.

Евтюшка же, убрав препятствие, шагнул к Федьке дёргаясь, словно в предчувствии кликушеского припадка.

— Вот, Феденька, спасибо! — продавил он наконец нечто осмысленное через спёртое комом горло. — Милость твою никогда не забуду! Исполать тебе, посольский ангел, — юродствуя, положил он беглый поклон и тотчас же без всякого перехода, ни мгновения больше не в силах сносить поднявшуюся волну злобы, произнёс задушенным голосом: — Клянусь, страшной клятвой клянусь!.. Перед богом клянусь!.. — лихорадочно перекрестился, глянув в сторону тёмной иконы над воротами. — О-о! Как же ты ещё пожалеешь! Всю жизнь жалеть будешь!

— Чего ты так? — пролепетала Федька, не умея толком и защититься. — Что ты накинулся? Опомнись!

Краем глаза она успела заметить, как Вешняк нагнулся за камнем, и кинулась отнимать. Восхищенный этой вознёй, Евтюшка звонко и очень похоже пролаял: — Гав! Гав!

— Сам собака! — прорычал Вешняк из-под Федькиного бока.

Озабоченная держать мальчишку, она выронила пистолет.

Евтюшка удалялся, безобразно приплясывая:

— Попомнишь ты, пёс! Люциферов ангел! Чёрт ты, не ангел, чёрт!

Улица оживилась: выглядывали из-за заборов обыватели, бежавшие к своим дворам дети теснились у калиток подле матерей и старших братьев. Зрители переговаривались и, как можно было понять из громких замечаний, расценивали силы сторон в несостоявшейся потасовке как в общем и целом равные. Причём в пользу Федьки засчитывали не столько Вешняка, сколько пистолет, который следовало вовремя приспособить к делу: треснуть то есть штуковиной хромого по башке. И тот после этого «небось бы так и сел!». Или, самое малое, по единодушному мнению знатоков, наверняка бы «не обрадовался!».

То же самое запальчиво толковал и Вешняк. И что ей тут оставалось: извиняться? Привести мальчишку в чувство затрещиной?

— Я сам во всём виноват, — сказала Федька.

— Ты? — сбился он вдруг.

— Я его обидел. Нечаянно, но грубо обидел. Да что нечаянно! Нечаянно, это когда не понимаешь. А я понимал. Сам я, наверное, дёрганный.

— А он?

— Он злится, а мы с тобой смеёмся — кого нужно жалеть?

— Жалеть? — призадумался Вешняк. И так основательно, что, заплутав среди сомнений, спросил наконец одно: — А застрелить кого сможешь?

Федька хмыкнула и со вздохом качнула в руке оружие:

— Боюсь, что смогу.

Ответ, похоже, удовлетворил Вешняка. Он поразмыслил ещё и кивнул.

— Пойдём, — напомнила она тогда, — отец с матерью ждут.

— Никто нас не ждёт, — вскинул глаза мальчик, не двинувшись.

Нехорошо ёкнуло сердце. Федька ничего не спрашивала и молчала.

— Не станешь ты со мной жить, — подавленно продолжал он, не дождавшись вопроса. — На пустом дворе. Один я живу. Как есть один. — И когда увидел, что она по-прежнему не понимает, заспешил: — Батька и мать... Они в тюрьме. Не хотел при хромом говорить Я вообще с тебя денег брать не стану, — голос его подозрительно изменился, выдавая слабость.

— Боязно одному?

— У тебя пистолет. Ты вон какой... с пистолетом.

Много же надежд возлагалось на Федькин пистолет!

Она улыбнулась, вздохнула ещё раз, обняла мальчика за плечо и осторожно прижала к себе — так только, чтобы не почувствовал в ней обмана, который выдавали невысокие, но вполне определившиеся груди. В объятиях её было тоскливое ощущение братства.

— Пошли, — сказала она просто.

— Меня два раза обокрали, ночью и днём, — живо откликнулся он.

Темнело на глазах. Когда добрались до Фроловской слободы, крыши строений, стены, заборы — всё почернело, слилось, превращая город в утратившее смысл нагромождение углов и неправильных косых глыб. Неведомое таилось в заулке, дышало в затылок и, не различимое глазу, тихо встречало за углом. Сумрачно стало, как на дне глухого ущелья. Во дворах не примечалось огней, и только звуки, никому как будто уже и не принадлежащие, отделившиеся от всего материального, утверждали, что жизнь не вовсе ещё пресеклась. За высокими заборами спускали собак, замогильными голосами перекликались обыватели, слышался оборванный смех и оставленный без ответа окрик. Уже закладывали в надолбы, запирали на цепь кобылины — лёгшие поперёк проезда брёвна. Запоздалые прохожие шарахались в темноте друг от друга.

Вешняк открыл калитку ключом, изнутри же, когда вошли, заложил засов. Чёрным заслоном в небе стоял перед ними высокий на подклете дом с повалушей, которую отмечала крутая, как башня, кровля. Стало быть, и двор был достаточно велик, застроен, считался богатым, хотя осталось ныне от былого благополучия одно лишь предположение.

По крытой наружной лестнице поднялись на второй ярус, здесь Вешняк снова принялся возиться с замком. Внутри было душновато, воздух затхлый, они стали пробираться во мраке, и Вешняк взял Федьку за руку. Всё равно она ударилась коленом, что-то с грохотом опрокинула — мальчик сказал это что-то не поднимать. Скрипели двери, после каждой остановки Федька нащупывала в темноте ладошку проводника.

Наконец полетели со щелчком искры, задымился трут, Федька увидела подбородок и нос мальчика; зажглась свеча — увидела комнату.

Посреди большой захламлённой горницы Вешняк устроил на полу логово: сдвинул сундуки, скамьи, огородился со всех сторон, а внутри набросал мягкой рухляди. На лавке лежал топор и короткая грубой работы пищаль. Внутренние ставни заперты.

Теперь Вешняк затеплил фитиль в плошке с маслом, а свечу потушил. Горелые следы воска и сала там и здесь, обратившиеся в золу лучины подсказывали, что он, надо думать, пытался держать огонь всю ночь напролёт, сколько в состоянии был уследить.

— Ложись со мной, если хочешь, — великодушно предложил мальчик.

Вешняк почитал свою крепость из лавок и сундуков самым надёжным и обжитым местом в доме, настолько обширном, что во многие чуланы, подмостья, каморки никто не заглядывал, по видимости, неделями, если уже не месяцами. Ради Федьки Вешняк рад был и потесниться.

Настаивать, однако, не стал. Помедлив, он поднял миску с едва мигающим, чадящим огоньком и повёл постояльца обратно через переход с небольшой в несколько ступенек лестницей. Прояснилась большая захламлённая комната с укрытыми тенью закоулками, смутно белела печь.

Нашлись для Федьки мягкие вещи. Она отослал; мальчика, который выказывал намерение не отставая от неё ни на шаг, на ощупь отыскивая дорогу, сходил; на двор и стала устраиваться.

Кажется, уж заснула, ощущая, как гудят ноги, руки и голова, свербят укусы блох и клопов... спала, когда разбудил её явственный близкий шёпот:

— Ты здесь?.. Спишь?.. Я с тобой лягу.

На пол рядом с лавкой что-то плюхнулось — тулуп Мальчик долго возился и снова спросил:

— Спишь?

— Сплю, и ты спи.

— Дай руку.

Она пошарила в темноте и встретила тёплую ладошку. Лежать так было не слишком удобно, но покойно, и они уж не расцепляли рук.

— Пальцы... тонкие... Как ты топор держишь?

— Я перо держу.

На это он ничего не нашёл возразить и замолчал.

— Что у тебя родители в тюрьме? — тихо спросила Федька.

— Шафран их в тюрьме томит, — отвечал Вешняк готовыми словами. — Вымучивает служилую кабалу. Похолопить хочет.

— А-а! — протянула Федька, как будто всё поняла.

И опять они лежали без слов.

— А пистолет заряжен? — сонно встрепенулся мальчишка.

— Заряжен.

— Пулей?

— Пулей.

— А где он у тебя?

— Тут со мной, у стены.

На этот раз молчали они ещё дольше, маленькая, но шершавая ладошка стала разжиматься.

— Спишь? — тихонько спросила Федька.

Никто не ответил. Где-то неподалёку громко и в охотку трудился сверчок.