Чёрная кошка в оранжевых листьях

ИЗ ПАПКИ «ТОЛЬКО ДЛЯ СВОИХ»

В институте Филатова. Выхожу из кабинета моего доктора, он меня провожает, тепло прощаемся. Вдруг в конце коридора появляется небольшая очень живописная процессия. Впереди, уверенно и легко ступая, помахивая юбками, движется толстая высокая цыганка. За ней следом два цыгана непонятного возраста, один с кривыми ногами в узконосых белых сапогах на каблуках, второй — в ярко-зеленом пиджаке.

Я делаю стойку, вся превратившись в слух.

Цыганка подплывает к моему доктору и грозно:

— Доктор, это ты мне операцию делал?!

— Я? — мой доктор испуган и растерян.

— Ты! — рассматривает с ног до головы. — Он?! — цыганка обернулась на одного из своих сопровождающих.

— Он-он… — с ленцой ябедничает зеленый, склонив кудрявую голову к плечу и поигрывая большим ножом.

— Точно он, — подтверждает второй в сапогах, рассматривая свои отполированные ногти на руке, — такой был, в белом халате. Точно он.

— Не-ет… Это не я… — бледнеет мой доктор, — я вообще не оперирую. Я только обследование…

— Ты-ты, — отмахнулась цыганка, — это я тогда плохо видела. А сейчас очень хорошо вижу. Н-на! — цыганка вручает доктору огромную банку меда. — Ешь! Не поддельный! Не думай!

Компания разворачивается и удаляется. Пружинисто легко, как будто идут под не слышимую нам музыку, уверенно и стремительно…

Милостью Божьей выдающийся мой доктор с банкой меда в руках, другие посетители в очереди, медсестра, выбежавшая на разговор, я — мы все озадаченно смотрим им вслед…

Бабушкина тактика. Рассказывает, что, когда ездит в гости к детям, к внукам, всегда везет с собой тяжелые сумки с гостинцами. Тут повышает голос и взволнованно, как истину, которую запомнить и хранить, и детям передавать:

— Если у тебя тяжелые вещи — шукай солдатика!

Берта Иосифовна, щуплая в ту пору (да и сейчас), нежная, с прозрачным матовым лицом, высоким лбом, огромными серыми глазами, и почти такая же ее мама приехали в Ташкент ночью. К ним на вокзале подошел громила, по виду — ну просто урка, буркнул: «Пошли», цапнул их единственный чемодан и, как пишут в детективах, скрылся в ночи. Берта и ее мама потрусили за ним по темным узким улицам, предполагая и ожидая самое худшее. Громила привел их в дом, где сдавали комнату. (На то время уже почти все было занято, и комнату, даже угол, найти было совсем нереально.) Так вот, он привел их в дом, где они потом прожили несколько лет, а к утру принес им два солдатских одеяла. Денег не взял, исчез. Как его звали, Б. И. не знает…

Москва. Метро. Страх и ужас для меня, провинциалки. Я совсем не умею быстро строем, чтоб насупиться — и топ-топ-топ, бум-бум-бум.

А потом подарок судьбы. Напротив пара. Он читает-читает-читает сосредоточенно газету, просто весь там, в статье, которую читает. При этом бережно прижимает локоть, под которым ее ладонь. Они сидят рядом. Она дремлет, но ладошкой держится за него. На нем обычное пальто и шляпа. На ней невероятной красоты фантастический черный капор с высокой тульей и белым пером и потертая широкая шубка колоколом. Оба красивые какой-то аристократической элегантностью. Она дремлет. Чувствуя себя абсолютно защищенной… Обоим уже под восемьдесят, на первый взгляд. А то и больше…

Туман. Значит, будет солнце. Когда-нибудь…

2004–2010