Черные короли. Свинцовые небеса

6.1

Я вздрогнул, борясь с паническим ужасом. Попытался вжаться в тень. Слишком абориген выглядел уверенным в себе. Лицо, заросшее густой бородой, выдавало в нем человека, привыкшего повелевать. Глаза посверкивали из-под высокой изломленной меховой шапки. И хоть мужчина и выговаривал тихо мальчонке, ничего не могло скрыться от быстрого, пристального взора.

— Чего ты? — недовольно спросил Илья, когда я в него вжался.

— Еще клетки, — сказал я, отодвигаясь. — В них люди?

— Наши, — уныло сказал капрал. — Солдаты.

— Нам даже не обрадовались, — сказал Сережка. — Почему только не понятно. Мы же новенькие.

— Это тебе не понятно. Мне понятно. — Огрызнулся Прохорович. Я поёжился, вспоминая пилота в камне. Панический ужас захлестнул меня с новой силой.

Мальчик остановился возле ближней клетки. Присел на корточки. Озорно улыбнулся глядя на пленников. Закрутил головой. Подпер подбородок грязными ручками. Нахмурился. Из клетки потянулась дрожащая рука солдата:

— Выпустите нас. — Умолял он. — Мы ни в чем не виноваты. Мы — миротворческие войска. Мы спасаем вас. — Пехотинец задумался от чего мы можем спасать местных коренных жителей, живущих на планете веками, и уверенно закончил. — Спасаем вас от невежества и мрака.

Мальчик не испугался. Напротив, ситуация его позабавила, он радостно улыбнулся и медленно потянулся к вытянутой руке.

— Рота, — предостерегающе сказал дикарь, ускоряя шаг, и приближаясь к клетке. Мальчонка молниеносно дотронулся до руки солдата. Кожа в этом месте почернела и сразу обуглилась, запузыриваюсь сползая мясом с кости. Рейнджер отчаянно закричал. В клетке встревожились его товарищи, сначала придвигаясь к несчастному, затем резко отстраняясь. Загомонили все разом. Дикарь подошел к клетке и с размаху пнул ее ногой. Шаткая конструкция дрогнула. Пехотинцы притихли. Я видел совершенно дикие лица, побелевшие от страха, и рейнджера, до которого дотронулся мальчик.

Одежда, кожа, мясо — пузырилось и сползало с костей. Солдат умер быстро. Скорее всего не выдержало крепкое сердце. Тело продолжало чернеть и разлагаться.

— Что ты наделал, Рота? — спросил дикарь. Мальчик распрямился и насупился, поджимая губы. Черные непослушные вихри колыхнулись под порывом ветра. В глазах стояла ярость и огонь упрямства. — Теперь умрут все?

Подумать только, мужчина спрашивал у ребенка и тон его был обеспокоенным. В каждом слове слышалась безнадежная обреченность и печаль.

В клетке снова заволновались. Стойкие космические пехотинцы дрогнули.

— Нет. — Мальчик мрачно покачал головой, с сожалением разглядывая солдат. — Я забрал одного. Жаль. Мне так жаль.

— Зачем ты это сделал? — Мужчина положил тяжелую ладонь на голову мальчонки, приглаживая вихри. — Я же просил не трогать пленных.

— Я утащу его вниз. К озеру. К остальным мертвым. Там весело.

— Рота. — Мужчина покачал головой. — Ты меня беспокоишь. Бросай свои игры.

Мальчонка вырвался из-под руки, отбежал на несколько шагов, и закричал:

— Но это мое место! Мне нравится там играть. Там темно и страшно.

— Рота! — Абориген осуждающе покачал головой. Заботливый. Видно, что тема поднималось уже не раз.

— Вы глупые! Вы ничего не понимаете! Вы же всё равно все умрете! Какая вам разница, когда и от кого?! — звонко закричал мальчик и, кажется, заплакал. Не успел разглядеть. Паренек убежал, потрясая воздух кулачками.

Если бы не разлагающийся труп, происходящее выглядело бы довольно мирно. Обычная проблема отцов и детей. Странных детей. Убивающих прикосновением. Ради развлечения и сознательно.

Я поежился и сильнее вжался в Илью.

— Глупые. Глупые. Глупые. — Неслось из далека. Дикарь в сердцах пнул клетку, вымещая злобу, и медленно повернулся в нашу сторону.

У меня сердце отсчитывало каждый чужой шаг. Оборвалось, стоило рыжему аборигену приблизиться. Мужчина навалился на крышу клетки, широко раскинув руки. Его тень закрыла солнце. Наша взгляды столкнулись.

— Ты, — пробормотал он и оскалился.