Черные короли. Свинцовые небеса

12.2

И снова я стоял перед ней. Земляной пол холодил ступни. Я чувствовал под правой пяткой острый камушек, но не решался шаркнуть ногой и облегчить себе страдание.

Женщина молчала, кажется наслаждалась моей болью, и курила трубку. Сизый дым поднимался к потолку. Сесть мне не предлагали. В похлебке отказали, хоть я попросил в самом начале, думая, свести визит на шутку. Не получилось. По ходу шутки закончились.

Молчание затягивалось. Начинать первым я не решался. Мать племени не торопясь докурила трубку. Выбила на ладонь труху и кинула в очаг.

— Ты ведь не вспомнил? — наконец спросила она, не глядя на меня.

Я потер губы. Как же тяжело на душе. Не хотя, признался:

— Вопросов у меня стало еще больше.

— Ты хочешь поиграть в вопросы и ответы? — улыбнулась женщина — вождь.

— Можно, — вздохнул я. Сквозь дыру в потолке проникало достаточно света, но в хижине царил полумрак. Создавалось впечатление, что драпировки полотнищ, свисающие с верху, повешены так не случайно. Интересно, женщина выходила на улицу? Дышала свежим воздухом? Она разительно отличалась от своей дочери, являясь прямой противоположностью. Впрочем, что я знал о старости? Может так сидеть и надо: бояться света, созерцать будущее и прошлое, знать мир, не выходя в него.

Я уже созрел выдать все военные тайны, лишь получить ответы на мучавшие меня вопросы.

— Начинай, — мать племени благосклонно кивнула и принялась набивать трубку. Я смотрел на ее потемневшие от времени пальцы и задал свой первый вопрос:

— Вы думаете, что я, это не я?

Пальцы замерли. Женщина подняла голову и недоуменно посмотрела на меня.

— А разве не так? — спросила она.

— Что это за игра? Должен быть вопрос- ответ, а не вопрос- вопрос. У нас так, кап три любил отвечать. Ты ему задаешь вопрос, а он вечно тебе встречный. Никогда прямо не отвечает. Так вы думаете, что я, это не я?

Она раскурила трубку. Поморщилась от едкого дыма.

— Ты сам знаешь, что ты, это не ты. Ты даже помнишь момент, когда в твое тело пришел другой. Ты тогда умер. Пускай ненадолго, но ему хватило времени для проникновения. Когда ты открыл глаза, вас было уже двое.

Я вспомнил, как тонул в учебке. Вспомнил, как бил инструктора. Вспомнил, чужую агрессию в своем теле. Сам бы я так поступить не мог, слишком закодирован на подчинение. Нет у меня свободных мыслей. Я изначально раб и прислуга, хоть и офицер. Видно тот, кто вселился в меня об этом не знал или, скорее всего, ему было всё равно до таких мелочей, как субординация и трепет перед высшими.

Я кивнул, соглашаясь.

— Вы зовете его, Иваном. Почему?

— Нет, дружок. Теперь мой вопрос.

— Справедливо. Слушаю.

— Кто такой кап три? Это ваш шаман? Колдун? Что он умеет делать?

— Сколько много вопросов. Восемь! А можно я тоже так буду спрашивать?

— Отвечай!

— Хорошо. Не нервничайте. Кап три — это капитан третьего ранга. Он не шаман и, если колдун, то немного: интендант корабля, через него проходит весь закуп и списание провизии и прочей матчасти. Очень хитрый и коварный тип. Вы удовлетворены?

— Теперь я знаю о вас больше, инопланетник. Ядовитые твари, давить вас надо!

— Так почему вы зовете его Иваном? — решил свернуть я с опасной темы: мама Айны завелась не на шутку.

— Потому что это его имя. Разве не так? Легенды не врут. Летопись времени показывает правду и называет все сущности своими именами.

— А я откуда его знаю? — уныло протянул я. Я действительно знал о Иване раньше знакомства с местным святилищем, да и оно мне правды не открыло. А то, что открыло, об этом у меня будет следующий вопрос.

Женщина раздраженно передернула плечами.

— А я откуда могу знать, почему ты знаешь, но не помнишь источника информации? Может проблема в тебе? Может тебе нужно вспомнить? Что-то важное? Чтоб ты стал истинным Иваном, а не Витюлей Рябиным.

— Я не Витюля. — Теперь я нахмурился. — Я — третий лейтенант Рябин.

— Это пока, — отмахнулась от меня трубкой женщина. — Ты вспомнишь, и Иван придет.

— Вспомню, когда?

— После встречи с червем. Скорее всего, ты умрешь, но последняя мысль в твоей голове, — тут она болезненно поморщилась, словно съела кислый фрукт, — станет раскрытием тайны. Я ответила на твои восемь вопросов?

— Вполне, — согласился я. А сам внутренне подобрался, готовый выдавать из себя дальнейшие тайны ВМФ. Однако она спросила о другом.

— Пирамиды. Если мы их будем затапливать, вы будете строить новые?

— А, что? Этих мало? — ощетинился я, не сразу беря себя в руки. Кретины. Дикари! Я ведь на этой колонии из-за вас! Дались вам наши маяки!

— Ты кап три что ли? Интендант?

— Нет. Я — водолаз, — сразу испугался я.

— Тогда отвечай на вопрос.

— Конечно, мы будем строить маяки, как бы вы не уничтожали строения. Скорей всего в разных точках вашей дикой, недоразвитой и несчастной планеты: до всех не доберетесь.

Женщина удовлетворенно пыхнула трубкой и спокойно сказала:

— Нам нравятся пирамиды. Стройте много. — И я не понял: она разрешила или слова прозвучали, как сарказм?

— Теперь я?

— Давай. По- последнему. Утомилась.

— Что это за история с королем? Неужели вы верите в то, что от меня может родиться ребенок, так значимый для вашей истории, планеты и священной войны с титанами?

— От тебя? — Пыхнула трубкой женщина и глаза ее округлились. Хочется верить от пряного табака. — От тебя, третий лейтенант Рябин, нет. Не строй иллюзий. А вот от него, будет король.

— А давайте вы нас отпустите? Все-таки я тоже помог вам с королем. Не только он.

— А давай ты не будешь умничать?

— А, если я убью червя? Вы отпустите меня и заодно моих товарищей?

Женщина нахмурилась:

— Мне кажется ты много задал вопросов. Я же просила: по- последнему.

— Так отпустите?

— А ты знаешь, давай. Всех отпущу. Даже тех, кто будет рядом с тобой.

— Я буду не один? — У меня приоткрылся рот в изумлении.

— Все, кто живой остался, тоже примут участие. Червь очень голодный. Пускай племя развлечется. — Мать племени утомленно зевнула. — Иди уже.

— А ваш вопрос?

— Мой? — она задумалась. — Слушай, а когда вы улетите? Сколько можно вас истреблять, чтобы вы поняли, что мы вам не рады?

Я потупил глаза и тихо сказал:

— Никогда. Титаны никогда не бросают свои колонии.