Да прибудет тьма

Глава 25

Боль разрасталась. Она давила, выпячивалась, бурлила. Застонав, Веселина открыла глаза. Села, схватившись за живот. Тени на стенах издевались, уродливо прыгали и дразнили. Её мутило. Во рту пересохло.

«Какая же она красная», — подумала девушка, глянув на руки.

В комнату неслышно вошел Грег.

— Кровь, — прошептала Веселина, показывая ему руки.

— Где? — взволнованный, он сдернул с неё шкуры, осматривая.

— Вот же, — девушка отстраненно смотрела на свои пальцы.

— Чисто. Нет ничего на твоих руках.

Живот скрутило с новой силой. Она стиснула зубы.

— Как нет, если есть. Вот, — Веселины провела рукой по животу, в том месте где жгло и показала Грегу.

— Тебе приснился дурной сон. Рана от стрелы гноилась. Ты несколько дней провела в бреду. Горячка на рассудок действует, — пытался успокоить Грег.

— А чего же больно так? Очень больно! — девушка снова прижала руки к животу, сгибаясь.

— Ведро там, если надо, — мужчина указал на шкуру, скрывающую небольшой проём.

— Мне не нужно мне никаких вёдер. Зачем мне ведро? — Веселина каталась по кровати, стараясь унять боль.

«Боже, если это аппендицит? Я же здесь сдохну. Операцию кто делать будет? Никто? Лучше бы меня сразу убили, ещё тогда в лесу.»

Голова кружилась.

— Это после отвара. Твой братец принес. Сказал, от болезни помогает. С ягодой, — серые глаза смотрели с беспокойством.

— Опять намешали чего-то? Я не облысела как в прошлый раз? Где туалет у вас? Не ведро! — простонала девушка.

— На улице. Деревянный… за сараем. Пойдем, я тебя провожу.

— Нет! Здесь сиди! — бросила Веселина и рванула к двери.

Ночь обдала голые ноги холодом, забралась под рубаху. Кожа покрылась мурашками.

Девушка посмотрела направо. С той стороны длинное строение хорошо просматривалось в свете факелов. Оттуда же доносилось громкое пение мужских нестройных голосов. Они весело фальшивили. Веселина отправилась в противоположную сторону по еле заметной дорожке, посыпанной песком.

— Выгребная яма должна быть подальше от входа. Логично же? — заговорила она вслух. Свой голос придал ей уверенности.

Очередной приступ боли сбил с ног. Она упала на колени и её вырвало желчью. Пробил холодный пот.

— Что же я непутевая такая? — пролепетала она, после очередного спазма.

Кое-как поднявшись, она поплелась в поисках заветной постройки. В животе опасно бурлило.

Маленькая деревянная кабинка приютилась в самом конце здания. Дверка легко поддалась.

Выходила вымотанная и опустошённая. Казалось, что все внутренности из нее вынули, вывернули наизнанку и как попало засунули обратно. Но мысль о смерти уже не казалась такой привлекательной. Можно было ещё пожить. Поднялся холодный ветер. Веселина обхватила себя руками. Пальцы на ногах онемели. Нестерпимо захотелось согреться и отмыться.

Грег поджидал её на улице. Придержал дверь, когда она юркнула в комнату.

— Кто вас научил такие нужники возводить? — Веселина протянула озябшие пальцы к огню.

— Нужники? — непонимающе переспросил Грег.

— Отхожее место.

— Туалет? Видел такие в Риме. Очень удобно.

«Другой темы для разговора я найти конечно не могла. Что со мной не так? Все вокруг туалета вертится. Как мне приспичит, так очередное приключение. Это мне в наказание? За то, что я в детстве на матрас напрудила? Или что не сразу на горшок ходить научилась и ползунки марала? Надо всё кардинально менять. Больше никаких приключений при походах по нужде! Всем ясно?! Никаких приключений!», — повторяла про себя девушка.

— А помыться у вас тут можно как-нибудь? — она наконец-то осмелилась поднять глаза на мужчину.

Он стоял, прислонившись к столбу, подпиравшему крышу. В этот момент он казался ей невероятно привлекательным.

— Скажу, чтобы тебе приготовили ванну, — Грег пересек комнату и скрылся за шкурой.

Веселина проводила его взглядом.

— А ничего так. Жить тут можно. Аскетично, но чисто, — она осмотрелась. — Ой, чую, входит у меня в привычку с собой беседовать.

Девушка взяла в руки кружку, что заметила рядом. Понюхала. От резкого запаха горьких трав сморщилась, отстранилась, и снова принюхалась.

«Ромашка, и шалфей, вроде. Они от воспаления. Мать-и-мачеха с шиповником — от жара. Что тут ещё? Одуванчик — токсины выводит, и ещё в нем много полезностей. А вот и травка сенны — для чистки кишечника. Это ты во всем виновата! — девушку ругала кружку. — Хм. Тут ещё и облепиха витаминная, перетертая в порошок. Крапивка есть. И клюква. Действительно клюква. Какой любопытный сбор. А откуда я все это знаю?»

Сверху послышалось шуршание. Подняв голову, Веселина успела заметить, как длинное гибкое тело полетело вниз, прямо в огонь. Искры и мелкие угли брызнули в стороны. В воздухе закружил пепел.

— Ой, батюшки мои! Сгоришь же!

Не найдя ничего подходящего, чем можно вытащить гада, Веселина уже готова была сунуть руку в огонь, когда змея неторопливо выползла из пламени.

— Да ты еще и огнеупорная. Чудеса на чудесах. Свихнуться можно.

Змея привычно скользнула к протянутым пальцам.

— Даже не нагрелась, — девушка внимательно осматривала гада ос всех сторон в поисках ран и ожогов.

Грег возник рядом бесшумно.

— Ванну готовят, — проговорил он, опускаясь рядом на лавку.

— Я так скоро заикаться начну, — посмотрела укоризненно Веселина. — Не слышала, как ты вошел. Напугал меня.

— Буду в следующий раз кашлять, — он поставил перед ней блюдо каши с мясом. Точнее — мяса с кашей, от которых исходил невероятно аппетитный аромат. Рот Веселины сразу наполнился слюной, а желудок голодно заурчал. Она схватила горячий кусок.

— Смотри. Она меня нашла, — усиленно работая челюстями, Веселина вытянула змею за хвост из-за ворота рубахи. — Представляешь, упала с крыши прямо в пламя, в самый жар и ни следа на ней. Так же не бывает? Как думаешь, что она за чудо природы такое?

Чёрное тело, недовольно шипя, скользнуло снова в одежду.

— Кто знает? Может, это белый волшебный змей. По легендам он появляется на поверхности раз в сто лет.

— Тогда чего он чёрный?

— Гнилью напитался, вот и поменял свой цвет.

— А чем же он такой волшебный? — она хватала кашу с блюда пальцами и отправляла в рот.

— Он даёт людям мудрость и силы. Поговаривают, если лизнуть его кожу, то можно получить знания о свойстве трав и камней, научиться лечить любые раны и болезни.

— Облизывать я его точно не собираюсь, но зверюшка забавная. Всегда о ручной живности мечтала.

«Очень надеюсь, что про травки я знаю совершенно по другой причине.»

Не успела Веселина доесть, как в дверь постучали.

— Готово, — послышался приглушенный женский голос.

— Можно мыться. Тебе помочь? — спросил Грег, с напускным безразличием, указав на небольшую дверь, сливающуюся со стеной.

— Нет! — прилетел поспешный ответ. — Я сама справлюсь.

— Как знаешь. Если что, зови. Я буду тут.

Соседняя комната оказалась небольшой и тепло нагретой. Ванна, сколоченная из плотно подогнанных досок, стояла в центре. Рядом притулилась скамейка и несколько деревянных ведер, до краев наполненных водой.

Одна стена была выложенной из камня. Девушка прикоснулась к шершавой поверхности.

— Ого! Горячая? Продуманно, — удивилась она, грея ладони.

Попытка размотать тряпки на плече, не увенчалась успехом. Они были наложены на рану прямо поверх рубахи и, смешавшись с кровью и ещё какой-то тёмной субстанцией, присохли. Сил их снять не хватило. Девушка чувствовала слабость. Поэтому в ванну залезла прямо в одежде. С наслаждением погрузилась в воду, от которой шёл пар. Она откинулась и положила голову на край. Медленно тело наполнялось теплом и согревалось. Веки налились приятной тяжестью. Из ласковой дрёмы её выдернуло покашливание.

— Я ещё горячей воды принес, — Льёт держал в руках большой металлический кувшин.

Веселине совершенно не хотелось шевелиться. Она сонно промурлыкала что-то в ответ.

— Рабыню позвать? Она тебя разденет да помоет?

— Еще чего не хватало, — еле ворочая языком, проговорила Веселина. — Не хочу… рабыню.

— Ты совсем раскисла. Значит мыть тебя буду я, — мужчина добавил в остывшую воду кипятка и скинул с себя всю одежду.

— Каменная стена в печь выходит? — спросила Веселина, заливаясь краской смущения, стараясь не смотреть на обнажённое мускулистое тело.

— С той стороны большой очаг с трубой. Он греет зал. Дым уходит через каменную дыру в крыше.

— Я знаю, что такое печь и труба, — хихикнула Веселина. — Любопытно только откуда викинги это знают. Ты и это из Рима привез?

— И из Рима, и из Англии. Я много где успел побывать, — ответил Грег, разматывая отмокшие бинты на её плече.

— Круто! — тянула гласные Веселина, пытаясь высвободится из рубахи, которую тянул с неё Льёт, умудряясь одновременно прикрывать грудь руками.

— Что это значит — «круто»?

— Значит — очень хорошо. Я тебе завидую. Увидеть мир — это круто.

— Кру-у-у-то! — он смешно пробовал слово на вкус.

— Кто это сделал? — Льёт сжал кулаки, пытаясь сдержать накатившую ярость, увидев на нежной коже спины багровые рубцы. Накатила ядовитая злость.

— Что сделал?

— Твоя спина! — процедил он сквозь зубы.

— А что с ней не так? — Веселина положила голову на край ванны. Горячая вода ласкала измученное тело.

— Шрамы! — чуть не взревел он.

— А-а-а, это! Ерунда. Там всё уже зажило давно. Я вообще не видела. Матс сказал, что обойдется. Это Сумрачный. Когтями. Блузку мне испортил, паразит. Там волк всё облизывал. Я ещё боялась, что он меня сожрет. А он мне так раны лечил. А что там? Совсем страшно?

— Словно тебя топором изрубили, — Грег шумно дышал сквозь раздувшиеся ноздри.

Взгляд его остановился на плече девушки. Края раны от стрелы почти затянулись, воспаления не наблюдалось, но рубец останется. Опустил глаза ниже и заметил на предплечье рисунок, повернул к себе. Словно живой, на него смотрел чёрно-синий ворон. Птица сидела на ветке сухого дерева и, казалось, следила чёрным глазом. Острый клюв её был раскрыт. В небе над вороном разрасталось кровавое око луны. Выше, точно выбитые на каменном браслете, были руны. Защитная вязь.

— Какой шаман сделал тебе такой рисунок?

— Татуировка? Не шаман это. Мастер. В нашем мире много кто может такую сделать.

— Они же колдовские. Соединяют миры и опасны для носителя, если не уметь с ними общаться.

— Ничего подобного. Вон у Фолкора вся голова в них. У нас кто хочет, тот делает, — разговаривать было тяжело, но и смолчать она не могла.

— Мой брат не человек. И знаки у него особенные. А у вас все маги и ведьмы? — Грег намылил светлую пористую губку, привезенную с берегов Средиземного моря.

— Нет. В нашем мире нет магии. Мы обычные. Но у нас есть наука. Она чем-то похожа на магию. Только учёные не любят татуировки, у них совсем другие интересы.

— Здесь татуировки могут носить только храбрые воины и колдуны. Рабам и преступникам делают, чтобы отличать, — он осторожно потер худенькие плечи. Не заметив болезненной реакции, стал тереть активнее.

— У нас любой может сделать татуировку. И мужчина, и женщина. Какую картинку захотел, такая и появится, где пожелаешь. Хоть на лице, хоть на спине, хоть на попе.

— Странные вы. Люди будущего. Рисунок на заднице.

— Наверное, так и есть — странные. Ты был бы в шоке, попади сейчас к нам. Странностей у нас предостаточно.

Отмытую и совершенно разомлевшую Веселину Грег укутал в тёплую ткань. Перенёс на кровать.

— Змею забери, пожалуйста, — в полудреме попросила девушка. — Мы же не хотим, чтобы нас разбудили вопли.

Чёрный клубок мужчина нашел у горячей стены. Когда вернулся в комнату, Веселина уже спала, зарывшись в медвежью шкуру. Только розовый нос торчал из меха. Положив змею в ногах, устроился рядом с пигалицей. Теперь она пахла по-другому. Он принюхался. Различил нотки свежеиспечённого хлеба, мёда, да парного молока с малиной.

— Невероятная женщина, — Грег сжал зубы и закрыл глаза.