Да прибудет тьма

Глава 36

Потеряв главную добычу, Исгерд яростно ринулась на Роло. Он только что проткнул одно из пяти чудовищ. Монстр упал, засучив лапами, и затих. Тело его таяло, растекаясь гнилью, пока не превратилось в вязкую чёрную лужу. Исгерд прыгнула. Роло успел увернуться и выставил перед собой меч. На клинке блеснула руническая вязь.

Стая ворон с карканьем взметнулась с крыши в небо. Сотни птиц закружили, образуя воронку. Как один организм они разгонялись быстрее и быстрее, поднимая ветер. За заливом собрался еще один смерч, угрожающе разрастаясь.

— Что бы ни случилось, ты не должен выходить за черту. И не выпускай Грай, — строго сказала Веселина Матсу, крепко сжав его плечо. — Ты должен её защитить, понял? Ты обещал Фолкору. Головой за неё отвечаешь!

Мальчишка испуганно закивал.

У гарда кипела битва. Двое вальевских парней стояли спиной к спине и отбивались от четырёх монстров, окруживших их со всех сторон. Людям приходилось непросто. Монстры, несмотря на раны, и текущую из них гниль, двигались быстро.

Исгерд была крупнее и ловчее своих прихвостней. Легко уворачиваясь от ударов Роло, она не давала острию меча даже царапнуть себя. Но и воин не позволял острым когтям себя зацепить.

Несколько воронов отделились от воронки, внутри которой наливалась тьма. Молча птицы спикировали на Роло, метя в голову. Парень закрылся руками. Улучив момент, Исгерд кинулась на него, разинув пасть. Паукообразное тело пружиной взлетело в воздух и почти достигло цели. С глухим рыком в него врезалась Энид. Она обхватила Исгерд руками, вгоняя в неё отросшие когти. По инерции они закувыркались по земле, взметая пыль. Врезались в стену гарда.

Придавив монстра, агуане вцепилась в его загривок острыми как бритва клыками. Истошно визжа, Исгерд силилась высвободиться, но Энид держала крепко, глубже вгоняя когти и зубы.

Еще несколько воронов отделились от смерча и спикировали на агуане, разрывая на ней кловами одежду и плоть. Но та лишь сильнее стиснула челюсти, не выпуская Исгерд.

Порубив птиц, Роло кинулся на помощь побратимам. С ходу отделив голову одному чудовищу, он уравнял шансы. Теперь людей и монстров было трое на трое.

Развернувшаяся битва пугала, до снежного кома в животе, и в то же время завораживала Веселину.

«Мне не страшно. Мне совсем не страшно, — уговаривала она себя. — Это всё неправда. Это просто страшный сон. Мой сон. И я им управляю. В этом сне я должна спасти Валье и её жителей. Я всесильная. Я богиня! Я — Тенебрис!».

Все чувства обострились до предела. Кончики пальцев заискрили. Посчитав до десяти, альва сделала глубокий вдох, словно перед прыжком в холодную воду, и вышла из круга. В ушах засвистел ветер, звуки усилились многократно, обрушились, впиваясь в мозг. Сцепив зубы, девушка с усилием выбросила руку в сторону стаи ворон, что взлетели, готовясь снова спикировать на Энид. С пальцев слетели голубые искры. Стремительно преодолев несколько метров, они воткнулись в птиц. Крылья их в миг вспыхнули, огненными шарами они попадали вниз и забились в агонии на земле.

Еще один смерч из воронья, уже третий, закружил в опасной близости от дома Баребры.

Мимо Веселины пролетела молния и взорвалась у ног Энид, обдав земляными брызгами. Агуане откинуло волной, но она быстро вскочила на ноги. В зубах её остался кусок плоти с загривка Исгерд.

Почувствовав спиной опасность, Веселина отскочила в сторону, развернувшись в прыжке, чтобы встретить врага лицом к лицу. В место, где она стояла секунду назад, врезал ещё одна молния. Освободившаяся Исгерд прыжками помчала к кузне. Вывернутые суставы позволяли ей передвигаться с огромной скоростью. От кузни отделилась фигура. Чудовище закружило вокруг неё, елозя брюхом по земле. Фигура скинула с головы капюшон. На Веселину смотрели налитые злобой глаза Исгерд.

— Их две? — услышала альва над ухом голос Энид. От неё исходил запах крови и адреналина. — Вот же, bikkja*. Что будем делать?

— Драться, — выдохнула Веселина. — Мой мир — мои правила. Я всемогуща и непобедима! Господи, кого я убеждаю.

Присутствие Роло помогло парням расправиться с монстрами. И теперь они стояли за спиной девушки, готовые принять новый бой. С их мечей стекала гниль. Вязкие капли падали на землю, плавя её.

Губы Исгерд-человека растянулись в зловещей улыбке. Задрав голову к небу, она завыла. Вой пробирал до костей.

«Хуже бор-машины и пилы по металлу. Как же я ненавижу такие звуки», — успела подумать Веселина.

Смерч из ворон достиг своего апогея. Темнота внутри заискрила, образовав провал, из которого посыпались Сумрачные. Раскат грома разорвал небо.

— Это честь умереть в бою с Тенебрис. Во славу Одина! — Роло напряг мышцы, отчего рубаха на его плечах и спине лопнула, обнажая грязно-синюю кожу. Волосы его потеряли цвет и стали совершенно белыми, глаза налились кровью, уши заострились. Тёмный эльф ворвался в гущу клубящихся демонов, разрубая их на части, не пуская к Веселине.

— Во славу Одина! — не отставали за ним парни, рубя направо и налево.

Клич подхватили со всех краёв деревни. Люди и не люди выскакивали на улицу, готовые защищать свои дома и семьи.

«Где варг, когда он так нужен», — Веселина увернулась от новой молнии, заметив краем глаза, как Энид сцепилась с Исгерд-чудовищем. Клубок из тел, покатился в сторону залива.

— Я убью тебя, избавляющая, — зашелестела Исгерд и метнул электрический разряд. Уворчиваясь, альва кувыркнулась. Успела нарисовать в воздухе руны, которые приняли на себя ядовитый сгусток. Исгерд-человек начала плеваться гнилью.

Веселина чувствовала усталость. Неуверенность подтачивала изнутри. Метнув в Исгерд искры, спряталась за углом кузни. Услышав злобное шипение, поняла, что попала. Молния, брошенная в ответ, врезалась в деревянную стену, на которой сразу расцвел огненный цветок. Пламя быстро запрыгало вверх, на крышу и побежало по соломе, испуская клубы удушливого дыма. Веселина закашлялась. Прыжок подальше от пламени и новый щит распался, приняв на себя гниль.

Исгерд расхохоталась, как в дешёвом фильме ужасов, заставив сердце подпрыгнуть к горлу. Обдав в ответ ведьму искрами, Веселина судорожно пыталась придумать способ уничтожить эту пакость. Дым от горящей кузни пополз по земле, прибытый ветром, сужая видимость.

— Веселина, — услышала она рядом голос Матса. Инстинктивно создав щит, она укрыла им непослушного мальчишку. Дёрнув Матса, спрятала его за себя. В место, где он стоял секунду назад, врезался электрический разряд. Схватив мальчишку, Веселина потащила его подальше от пылающей кузни.

— Я тебе сказала, сиди и не высовывайся, — она толкнула Матс к спасительному кругу. Очередной щит принял на себя вязкий плевок и растворился. В Исгерд полетел сноп голубых искр. В ответ донеслось шипение, сменившееся рёвом.

— Я знаю, я помню. Но там Грай, — мальчишка развернулся к Веселине. Вместо молнии прилетел плевок. Гниль растеклась по лицу мальчика. Он закричал от боли, стараясь вытереть глаза. Повалился на землю. Веселина кинулась, к нему, выставив щит, который сразу сгорел под гнилью. Следом прилетела молния. Она врезалась в бок мальчика, разрывая плоть и ломая рёбра.

— Она рожает. Там много крови, — прошептал Матс.

— Нет. Нет! Нет! — закричала девушка, выставляя новый щит. — Матс!

Маленький колдун захрипел и обмяк. Ярость накрыла Веселину с головой. Закружила, круша стены и барьеры в сознании.

— А-а-а-а! — крик разлетелся в стороны, разрывая Сумрачных на части, поднимая ветер, разгоняя дым и пепел.

— Ах ты тварюга, гнилая, — внутри девушки всё бурлило и клокотало. Душа и глаза налились чернотой. Чернота испарялась окутывая Веселину едким туманом, который разрывало на клочки волнами энергии. Между пальцем мелькали молнии. Ладони вспыхнул голубым пламенем. Переполнившая ненависть выплеснулась на Исгерд. Смешавшись с гневом, она породила бурю.

— Мой мир — мои правила! — пламя сорвалось с ладоней, разорвав ядовитый плевок, устремилось в ведьму.

Когда огненный шар достиг цели, Исгерд завизжала. Огонь перепрыгнул с груди на волосы, сворачивая их спиралью, охватывая всё тело. Ведьма упала, заметалась по земле, пытаясь сбить пламя, но то разгоралось ещё сильнее. Вытекающая из глаз и рта гниль, закипала и пузырилась, разъедая кожу. Ведьма беззвучно корчилась на земле. Её рот открывался и закрывался, как у рыбы выброшенной на берег. Не в силах смотреть на дело своих рук, Веселина бросилась к мальчику.

— Матск, Матс, миленький, очнись. Хороший мой, родненький, открой глаза.

— Он не дышит, — рядом на колени опустилась Энид. Её руки, лицо и одежда были в крови. — Сумрачных слишком много. Они прибывают и прибывают.

Но Веселина не слышала. Она сидела, опустив голову. Сердце пропустило удар. В груди всё запекло, а живот похолодел. В голове стало пусто. Альва ушла в себя.

— Не время скорбеть. Людям нужна наша помощь, — Энид тормошила Веселину за плечи. — Слышишь! Если ты не соберешься, они все погибнут! Все погибнут и тогда жертва Матса будет напрасной. Ты слышишь?

Звонкая пощечина привела Веселину в чувство. Слова агуане достигли цели. Темнота и боль утраты отступили.

— Я должна им помочь. Надо им помочь, — тихий шёпот сорвался с губ, как осенний лист с дерева. — Я призываю всю свою силу и все свои способности на помощь этому миру и этим людям. Я призываю тог, кто привёл меня в это мир. Варг, услышь меня!

Мысли в голове беспорядочно прыгали, собирая воедино все знания, чтобы избавиться от нечисти.

— Надо закрыть все порталы, откуда пришли демоны! — Веселина вскочила на ноги. — Сколько их?

— Четыре.

— По сторонам света! Север, Запад, Юг, Восток, взываю к вам. Услышьте меня, на помощь придите, воронье остановите, двери заприте! — рукав на левом предплечье зашевелился. Ткань пошла по швам, обнажая татуировку ворона. Глаз уставился на Веселину, моргнул. Картинка выпучилась, кожа лопнула. Расправив крылья, чёрный ворон взлетел в клубящееся тучами небо. Сделав круг над хозяйкой, он молча устремился к ближайшему смерчу. Занырнув в самую гущу, закружил со всеми в адском вихре.

На земле кипел бой. Клинок с рунами, выкованный кузнецом, для Роло, не знал усталости. Рядом с эльфом махал топором крепкий бородач. Его волосы, присыпанные пеплом от разрубленных Сумрачных, казались седыми.

— Ворон должен справиться, — душа Веселины оживала. Стараясь не смотреть на Матса, она шагнула в защитный круг.

Внутри было тихо. Ни ветра, ни звука сражения. Грай каталась по земле в муках. Стараясь не кричать, кусала губы. Мокрые от пота волосы облепили бледное лицо. Платье и плащ пропитались кровью. Женщина выгнулась в немом крике. В помутневших от боли глазах засел страх.

— Всё будет хорошо! Мы здесь. Ты больше не одна, — Энид уверенно коснулась её живота и помогла женщине встать на колени. — Дыши. Уфу! Уфу! Уфу! Детям нужно дышать!

Превозмогая боль, Грай уперлась руками в землю и задышала, как требовала агуане.

— Молодец! — подбадривала Энид. — А теперь я помогу твоим малышам появиться на свет.

— Уфу! Уфу! Уфу! — Веселина встала на колени, накрыла ладони Грай своими и задышала вместе с ней.

Стон Грай, а следом раздался крик младенца. Малыш кричал надрывно, впервые сделав болезненный вдох и расправляя лёгкие. Завернув ребёнка в свой разорванный сарафан, Энид сначала перевязала, а потом, не раздумывая, перегрызла пуповину. Сунула кряхтящий кулёк в руки Веселины. Увидев сына перед собой, Грай оживилась, слёзы радости и облегчения хлынули из глаз.

— Смотри какой он красивый! На тебя похож, — нежная улыбка озарила лицо Веси.

— Умница! Но надо еще одному малышу появиться на свет. Соберись, Грай! — потребовала Энид.

От натуги лицо женщины покраснело, в глазах полопались сосуды. Всё её тело напряглось.

— Ещё немного! Постарайся, милая! — просила Энид. — А вот и наш малыш!

Но жена ярла уже не слышала слов акушерки. Она провалилась в спасительное бессознание. Второй мальчик молчал.

— Он весь синий, — Энид пыталась вдохнуть жизнь в ребёнка через рот. — Я тут бессильна. Его уже качает на руках Хель.

— Не в мою смену! Кусай палец, — альва протянула руку. — Нужна моя кровь. Этот мальчик должен жить. Он обязан жить за Матса!

Крик младенца слился с воем варга. Вой прорвался в защитный круг, обдавая надеждой.

— Спасены. Мы спасены, — Веселина улыбнулась сморщенному личику. Волк был близко.

— Я чувствую мир, — Энид сидела на коленях, наклонив голову набок.

— После такого не мудрено, — теперь уже два кулька кряхтели в руках Веселины. Личики младенцев, были ещё красными и сморщенными.

— Я слышу и чувствую, чего раньше не слышала и не чувствовала. Это твоя кровь так действует, — агуле облизнулась и перевела взгляд на Грай. Ей не нравилось, что женщина ещё не пришла в себя. — Надо её в дом перенести.

Кровь Веселины уже давно впиталась в губы жены ярла. Она дышала ровно и спокойно, но глаз не открывала.

— Смотри!

Веселина обернулась. Смерчи из воронья пропали. ни одной птицы не было видно в небе. Роло и его побратимы добивали последних Сумрачных. Разбежавшиеся по деревне демоны самоуничтожались. Взрываясь, они покрывали землю пеплом.

— Твой волк убил главных демонов. Я слышала их предсмертный рёв, — взгляд Энид стал более осмысленным. — В тебе кровь бессмертных?

— А? Ты что-то спросила? — Веселина оторвалась от созерцания изменившего Роло. Сейчас он помогал тушить кузню. От неё мало что осталось. Люди заливали пепелище водой и тёмный эльф тащил на плече целую бочку, словно это было обычное ведро.

— В тебе кровь Фолкора и Грега? — повторила вопрос Энид.

— Наверное. Думаю, что так и есть. Вначале один, потом второй помогали мне так выздороветь. Это плохо?

— Нет. Не знаю. Я её чувствую. Интересно, как она повлияет на людей. На Грай и её сына. Смешанная с твоей… Какие способности у них откроются. Их запах уже изменился, — Энид втянула носом воздух. — От них веет ветром и лугом. За сотни лет мне не приходилось такого встречать.

— Ты тоже долго живёшь?

— Почти все фейри живут очень долго. Три-пять, а то десять человеческих жизней. Есть как альпы — вечные, но не бессмертные. Таких очень мало. И, кажется, Роло один из них.

Стон Грай прервал беседу. Женщина открыла глаза. Их радужка осталась голубой, но вокруг неё появился красный ободок. Заметив тряпичные кульки в руках Веселины, она протянула к ним руки. Глаза её засияли, когда она прижала сыновей к себе.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила её Энид, поднимаясь с колен.

Грай задумалась. Волосы её растрепались, обрамляя всё ещё бледное лицо, склонившееся над младенцами. Слабая улыбка тронула губы.

— Хорошо, — ответила она. — Ничего нигде не болит. Это кажется мне странным. Что со мной произошло?

— Ты потеряла много крови, но родила крепких малышей. Эйр была благосклонен к тебе. У тебя мальчики. Только одного из них, пришлось оживить… — Энид следила за реакцией Грай. Женщина на мгновение замерла.

— Тенебрис дала нам свою кровь?

Веселина и Энид переглянулись.

— Ты её чувствуешь? — спросила агуле, помогая новоиспечённой матери подняться, принимая из её рук детей.

— Я не совсем понимаю, что чувствую. Я чувствую детей. Они ощущают себя в безопасности, но немного голодны. Я чувствую твоё удивление и грусть Веселины, — Грай поправила платье и плащ, которые от запекшейся крови и пыли, стали заскорузлыми. — Почему ты грустишь, Веселина. Сумрачных в деревне больше нет. Люди спасены. Есть раненые, есть и погибшие. Но такова жизнь…

— Да, такова жизнь, — глухо проговорила Веся, наблюдая как менялась Грай.

Появление детей отражается на женщине. Она начинает словно светиться изнутри. И свет этот сложно описать слова. Будто ореол любви окружает ту, что дала жизнь. И грай не была исключением. Болезненная бледность сменилась румянцем на щеках. С губ пропала синюшность.

— Я не вижу Матса. Где он? — поинтересовалась Грай осматриваясь.

Внезапно её свет померк, словно тучи наползли не только на солнце, но и на её душу. Взгляд остановился на том, кто весь день сопровождал её и оберегал. Малыши в руках заворочались и захныкали. Прижав их к себе покрепче, женщина развернувшись, порывисто пошагала в гард.

— Я ей помогу. Ты справишься? — участливость прозвучала в голосе Энид.

— Со мной всё хорошо, — соврала Веселина.

— Я пойду? — извиняясь спросила агуане. — Надо детей ещё раз осмотреть. А потом раненым помочь.

— Да, конечно, — ответила альва.

_____________________

*bikkja — (норвежский) собака женского рода.