Детский отпуск или провал

ГЛАВА 11

Тесси ведет, а Соломон следует за ней.

Рядом с сувенирным магазином отеля находится Seaside Escape, магазин модной одежды в пляжном стиле. По мере того как она пробирается по проходам, ее охватывает волнение. Сто лет она не ходила по магазинам. Точнее, с тех пор, как у нее появилось время для покупок. Вся ее беременная одежда была заказана по Интернету в перерывах между перекусами, когда она подбирала мебель для своих клиентов.

Оглянувшись, Тесси прикусила губу при виде Соломона, который неуклюже пробирался через стеллажи с одеждой. Он выглядит потерянным, растерянным. Как будто ему лучше было бы вернуться на Аляску, чтобы почесать белых медведей. Он перебирает вешалки своими огромными руками. Он хмурится, глядя на веселые, но пошлые слоганы, такие как "Пляж, пожалуйста" и "Жизнь лучше в шлепанцах".

— Не волнуйся, — говорит она, бросая на него ободряющий взгляд через плечо. — Я никогда не заставлю тебя носить шлепанцы.

Соломон отходит от кимоно из макраме, словно оно горит.

— Никогда не был в таком месте, — ворчит он.

Вместо того чтобы сделать дразнящее замечание, она подходит ближе. Поднимает на него глаза.

— Тебе нужна помощь?

На балконе она увидела его. Он выглядел неуместно и неловко в своей красной рубашке. И тут ее осенило, что не только она чувствует себя неловко во всей этой ситуации. Она хотела помочь ему.

Вот черт. Значит ли это, что ей не все равно?

Нет. Это просто милый жест.

Одежда. Ему она нужна, и она может помочь. Она модная, а он явно нет.

Он почти незаметно кивает.

— Как скажешь.

— Гардероб на сезон. — Она потянула его за лацкан, ткань стала бархатистой в ее пальцах. — Потому что, видит Бог, у тебя есть только один сезон.

Она щурится на его губы. Улыбается ли он под бородой? Она не может сказать.

Пока она без слов перебирает вешалки с одеждой, Соломон вырисовывается за ее спиной, как тихий великан, внимательно наблюдающий за ней. Ее руки двигаются быстро. Она ищет то, что ей нравится, то, что будет хорошо смотреться на нем. Если, конечно, у них есть его размер.

Наслаждаясь собой, она перекидывает одежду через предплечье. Льняные шорты, плавки, поло, футболки без рукавов и, в довершение всего, веселая гавайская рубашка с цветочным узором. Каждая вещь подобрана с истинно его атмосферой. Мужественное, без лишней ерунды, крепкое.

Она поворачивается, довольная своей находкой, и ее живот упирается в бедро Соломона. Он так близко, что она чувствует его запах. Желание защемило в животе.

Прочистив горло, она делает шаг назад.

— Что ты думаешь? — спросила она, поднимая вешалку.

Его темные брови взлетают к небу.

— Розовый?

— Пыльная роза. Цвет Pantone 17-1718. Это было бы смелым модным заявлением. Тебе бы это пошло. — Каким-то образом, несмотря на почтовый индекс Аляски, этот человек загорел. Это очень несправедливо, это должно быть незаконно.

Он расправляет широкие плечи.

— Ладно. — Она фыркает. — Я добавлю еще и черную.

У него вырывается недовольный звук.

— Как видите, — говорит Тесси продавщице, подошедшей помочь им, — ему нужна одежда.

Молодая женщина берет стопку одежды и машет Соломону рукой, чтобы он следовал за ней в примерочную.

Он хмурится, смотрит на Тесси.

— Я должен это примерить?

— Да. — Она смеется над легкой паникой в его глазах. — Иди.

Он недовольно ворчит, но подчиняется.

Тесси сидит на широкой темно-синей скамье, разрисованной светло-голубыми волнами. Соломон такой высокий, что его темный затылок выглядывает над занавеской для переодевания. В ожидании у нее заурчало в животе.

— Прости, — шепчет она, потирая руками напряженный живот. Она совсем забыла о завтраке. Ей нужно покормить Мишку.

И снова ее внимание переключается на Соломона.

Она вздыхает. Она наслаждалась этим утром. Общаться с их ребенком. Узнавать больше о его отце. Мирное сосуществование без этой неловкой необходимости заполнять тишину. Это было странно. Это было прекрасно. Странно, но идеально.

Вздохнув, Соломон отодвигает занавеску. Из примерочной появляется его крупное тело в теплых серых шортах и черной майке.

— Ну что? — Он протягивает свои массивные руки. — Что скажешь?

Тесси вскакивает на ноги. У нее пересохло во рту.

Она много чего думает.

Например, что ни один мужчина не должен выглядеть так хорошо.

Разве это плохо — открыто обмахивать себя веером?

Если у нее здесь и сейчас начнутся роды, то ей некого винить, кроме Соломона Уайлдера.

Потому что Соломон — самый красивый образец мужчины, который она когда-либо видела. Он сложен как стена из прочной стали. Его широкая грудь, выпуклость бицепсов в майке, шорты, облегающие мускулистые бедра, — все это заставляет Тесси напрячься, и она задается вопросом, чувствует ли это ребенок. Темные волосы на груди Соломона едва видны, но Тесси знает, что они там есть. Она помнит, как зарывалась в них пальцами в ночь их знакомства, как вдыхала его мужественный лесной запах, как проводила языком по венам на его предплечьях.

О Боже.

Слабыми коленями она прижимается к стене, сжимая бедра. Внизу пульсирует. Черт возьми, что с ней такое?

Ты возбуждена, говорит ее разум. Ты чертовски возбуждена, и пялиться на огромное грузное тело тебе не поможет.

— Тесс? — Соломон нахмурился.

Она тряхнула головой, прогоняя оцепенение. Она должна была критиковать, а не пялиться.

Она откинула волосы.

— Выглядит…нормально.

Он хмурится.

— Нормально?

Более чем нормально, — кокетливо произносит голос.

Соломон и Тесси поворачиваются в сторону продавщицы, проходящей мимо них.

— Выглядит потрясающе. Вот только шорты надо брать на размер больше.

Тесси хмурится. Наблюдает, как женщина практически парит на девятом облаке, чтобы доставить Соломону еще одну пару шорт.

Соломон возвращается в примерочную.

Тесси медленно идет к вешалке, рассеянно перебирая рубашки.

— Где ты делаешь покупки в Чинуке?

Его хрипловатый голос громко звучит за занавеской.

— Я не хожу по магазинам.

— Дай угадаю, ты носишь одну и ту же одежду последние четыре года?

— Что-то в этом роде.

Занавес открывается. Там стоит Соломон в футболке и больших шортах.

— Отлично, — говорит Тесси. — Попробуй остальные футболки.

Соломон закатывает глаза. Затем он хватает свою футболку за шею и срывает ее. Кассирша задыхается. Он стоит в открытой примерочной, полуголый. Тело, пресс, хмурый вид — все на виду.

Тесси ахнула.

— Что… что ты делаешь?

— Это экономит время, — рассудительно говорит он, протягивая очередную футболку.

— Прекрати. Не надо. Просто, — она толкает его ладонями, — убери это, — шипит она.

— Что убрать? — Нахмурив брови, он оглядывает себя. — Футболку?

— Пресс. — Она подходит ближе и проводит костяшками пальцев по его мускулистой груди. Задыхается. — Тебе обязательно выставлять напоказ тот факт, что твое тело — сплошной камень?

Он вздыхает, испытывая боль.

— Тесси.

Продавщица подходит, в ее руках еще больше одежды, ее лицо задорно блестит, когда ее взгляд падает на полуобнаженного Соломона.

Тесси сужает взгляд и выхватывает из рук девушки сложенную стопку. Беременна она или нет, но эту сучку она приструнит.

— Спасибо. Я возьму это.

Она пихает одежду в Соломона, пихает его огромную руку.

— Иди. Переоденься. Внутри.

Он рычит и задергивает штору.

Бросив взгляд на примерочную, где переодевается Соломон, Тесси проверяет свой телефон. Ранее у нее было ощущение, что если она продолжит работать, то ее телефон окажется на дне океана.

Увидев пустой экран, она вздохнула с облегчением. На фронте Атласа все тихо.

Тесси расслабляется. Сегодня. Сегодня пляж, а потом обед.

О Боже, обед.

Тако. Определенно. Может быть, еще один моктейль. Соломон может выбирать. Она предполагает, что они проведут день вместе. А почему бы и нет? Им еще предстоит поговорить о Мишке. Может быть, все не так уж плохо. Ей нравилось узнавать больше о Соломоне этим утром. Это было правильно. Как в тот вечер в баре "Медвежье ухо".

Толчок занавески отрывает ее от размышлений.

Прижав руки к груди, Тесси задыхается. Из ее уст вырывается высокочастотный писк восхищения. Соломон одет в черную рубашку-поло и льняные брюки, что придает ему непринужденный и сексуальный вид. Если он так хорошо выглядит сейчас, то как он будет выглядеть с ребенком на руках?

Остановись

Отбрось мысль.

— О. — Она сопротивляется желанию проверить пульс, потому что, где она потеряла сердцебиение, она не совсем уверена. — О, ничего себе. Это выглядит… — Наконец, она отказывается от борьбы с эмоциями, выбирая честность, какой бы слабой она ни выглядела. — Это выглядит просто фантастически, Соломон. — Она направляется к нему, поправляя воротник одним движением руки. — Вот так. Теперь ты не похож на серийного убийцу с фетишем леса.

Его раскатистый смех заставил ее подпрыгнуть.

— Это моя атмосфера, да?

— О, это очень даже твоя атмосфера.

Он смотрит на нее, скептически изогнув бровь, на его красивом лице промелькнуло беспокойство.

— Предположим, ты хочешь, чтобы я сбрил бороду.

— Боже, нет, — не задумываясь, отвечает она. — Я люблю бороду.

Она не может удержаться, чтобы не приподняться на цыпочки и не провести ладонью по его густой черной бороде. Грубые пряди щекочут ее ладонь. В ее сердце вспыхивают искры, когда она сопротивляется идиотскому желанию наклониться вперед и понюхать. Просто вдыхать Соломона, как лучший сорт кальяна.

Он смотрит на нее с измученным выражением лица. Одной массивной рукой он обхватывает ее затылок, чтобы поддержать. Чтобы удержать ее рядом.

— Тесс…

В этот момент она видит их в зеркале в полный рост. Сопоставление ошеломляет. Он, по крайней мере, на фут выше. Олицетворение высокого, темного и красивого. А она — белокурая и миниатюрная. Но они не выглядят несочетаемыми. Они идеально подходят друг другу.

А еще между ними есть бугорок. Их маленькое звено.

Их единственное звено.

Она убирает руку с его лица и опускается.

Встает на якорь.

— Я думаю, мы закончили, — тихо говорит она.

— Да, — соглашается он через мгновение, изучая ее лицо. — Думаю, да.

Медленно он удаляется в примерочную. Через несколько секунд, переодевшись так быстро, что она не может быть уверена, что он не Супермен, он появляется в шортах и армейской зеленой футболке, которая сжимает его бицепсы, как питон. Оставшаяся груда одежды сложена в его руках.

Тесси жестом показывает на стеллаж с яркой разноцветной обувью.

— Нам нужны шлепанцы.

Он слегка отступает назад.

— Нет, черт возьми.

Она поджимает губы.

— Соломон, ты не можешь носить эти ботинки на пляже.

— Я не могу бегать в шлепанцах.

— Ты собираешься бегать?

— Нападать на чаек.

Его предельная серьезность заставила ее улыбнуться.

— Нападать на чаек, правда?

— Это может случиться.

Она покачала головой.

— Тогда солнцезащитные очки. — Пошарив по магазину, Тесси находит пару очков Maui Jim и бейсболку, а затем все равно добавляет к ним пару шлепанцев.

Тесси с щелчком проходит к кассе. Она уже собиралась достать бумажник из своей пляжной сумки, когда на ее руку легла рука.

— Ты не будешь покупать одежду для меня, — говорит Соломон, шагая рядом с ней.

Она хмурится.

— Буду. Это я предложила. Я…

— Тесс. — Его голос становится глубже, пресекая любые дальнейшие протесты.

Она вздрагивает. Снова это суровое наставление. Почему ей это так нравится?

— Я ценю помощь. Но ты не будешь покупать эту одежду.

Она отводит плечи назад, готовая спорить с ним, но выражение его лица, стиснутого, без чепухи, челюсти, штормовые голубые глаза говорят ей, что он будет бороться с ней. Сильно. И точка.

— Ладно, — говорит она, откидывая волосы на плечо.

Он расплачивается, и, закончив, они выходят в сверкающий коридор, который ведет обратно в номера. В аквариуме, занимающем всю стену напротив них, плавают яркие рыбки.

Они задерживаются перед лифтом. На красивом лице Соломона появилось выражение "что теперь делать?

Конечно, они могли бы разойтись и заняться своими делами, но она хочет, чтобы этот день не кончался. Хочет, чтобы Соломон был рядом. Поговорить о ребенке. Вот и все. Только это.

Набравшись смелости, она поджала губы. Поднимает на него глаза, и в животе у нее появляется теплый трепет.

— Может быть, ты хочешь…

Из ее пляжной сумочки вылетает телефон, оповещая о шквале текстовых сообщений и пропущенных звонков.

Не отвечать. Это ее первая мысль. Но от одной мысли о том, что придется отказаться от контроля, сказать "нет", ее бросает в дрожь. У страха неудачи появились клыки, и он сжимает их. Не дает ей освободиться.

Не дает ей оторваться.

Она нащупывает телефон и листает экран. Выскакивает набранное крупным шрифтом сообщение от Атласа. СРОЧНЫЙ ВЫЗОВ КЛИЕНТА.

— Черт.

— Все в порядке?

Она смотрит на Соломона, который внимательно наблюдает за ней.

— Мне нужно идти, — беспомощно говорит она. — Я должна кое-что исправить для клиента.

Он нахмуривает брови.

— Ты уверена? — спрашивает он, как будто готов сказать что-то еще.

Нет.

Она не уверена.

Совсем не уверена.

— Это будет быстро. Просто. — Она заставляет себя улыбнуться, стараясь успокоиться. Не беспокоиться. Потому что она спокойна, верно?

Ее ребенок, ее карьера, ее надвигающееся родительство — все это не волнует.

Она отмахнулась от него, как от мошки, стремясь увести его отсюда, пока он не сгорел.

— Иди пообедай в тики-баре. Встретимся, когда я закончу.

— Тесс.

— Пожалуйста, Соломон. Иди, хорошо? Я сейчас приду.

Затем, ни разу не взглянув в его сторону, она поворачивается и входит в открытый лифт, оставляя позади горячий взгляд темно-синих глаз Соломона и все его вопросы.