Детский отпуск или провал

ГЛАВА 28

Соломон открывает дверь в хижину и хмуро смотрит, как Тесси снимает с себя пуховик и вешает его на крючок на стене, а затем идет к кухонному островку, чтобы положить сумочку и снять туфли на каблуках.

Нет ничего более ненавистного для него, чем выражение ее лица в данный момент.

С тех пор как они покинули дом его родителей, у нее все те же грустные карие глаза, которые были у нее, когда они впервые встретились в баре "Медвежье ухо". Уязвимые. Одинокие.

Он попал в ловушку необходимости выяснить, что не так. Чтобы исправить это.

Это то, чего он не сделал с Сереной. Его единственная ошибка. Он позволил ей разобраться в себе, вместо того чтобы разобраться вместе с ней. На этот раз он намерен присутствовать, быть рядом с Тесси. Если она захочет поворчать, пока он наблюдает за ней, — дело сделано. Или если она хочет кричать на него, он с радостью примет это. Но что бы ни случилось, он будет здесь.

Он подошел к ней сзади и поцеловал в затылок.

— Ты хочешь рассказать мне, что произошло на празднике? — пробормотал он, вдыхая ее солнечный аромат.

Ее стройная фигура прижимается к нему. Он напрягается.

— Твоя сестра бросила канапе через всю комнату.

— Господи. — Чертова Эвелин.

Обхватив ее за талию, он поворачивает ее лицом к себе.

— Что еще?

Она молчит долгую минуту, смачивая губы, а потом говорит:

— Я им не нравлюсь. Я никому не нравлюсь. — Прежде чем он успел опровергнуть это заявление, она высвободилась из его объятий и зашагала по полу. — Твой лучший друг даже не приготовил мне коктейль.

Боже, как же он ненавидит то, каким тоненьким стал ее голос. Как она покинула его объятия. Ему приходится бороться с желанием притянуть ее обратно к себе.

Пересекая комнату, он сокращает увеличивающийся разрыв между ними.

— Хаулер ведет себя как придурок. Но мы все уладили. А Эвелин должна заниматься своими делами.

— Она сказала…

Она поджимает губы и смотрит в окно. Страх держит Соломона за яйца. Господи. Если его сестра заговорит об опеке, он никогда ее не простит.

— Что она тебе сказала? — Протянув руку, он берет ее за плечи и тихонько встряхивает. Ее молчание грозит ему падением на колени. — Тесс.

Нижняя губа дрожит, Тесси наклоняет подбородок.

— Она сказала, что я временная. Что я не Серена.

Черт.

Если бы Соломон знал, что везет Тесси, чтобы она сражалась с призраком Серены, он бы держал ее подальше от Чинука. Оставить ее наедине с его семьей, с Эвелин было совершенно неудачным решением. Он должен был быть рядом с ней сегодня, убедиться, что с ней все в порядке. Не сомневаясь, в следующий раз, когда он увидит сестру, они поговорят.

Отстранившись от него, она пожала плечами.

— Твоя семья любила ее. Она была твоей женой. Она вся в их доме, и я это понимаю. — Она поворачивается к нему, и в ее голосе звучит яростная серьезность. — Она всегда будет твоей, Соломон. Я бы никогда не попросила тебя забыть ее.

Он качает головой.

— Нет. Ты никогда не попросишь меня об этом.

— Но что, если, — ее голос дрогнул, и этот звук вонзился кинжалом в живот Соломона, — что, если я не Серена?

— Тебе не обязательно быть Сереной. — Он окидывает взглядом Тесси, которая стоит, обхватив руками живот. Как будто она должна защищать Мишку. В ее глазах столько сомнений и беспокойства, что ему становится не по себе. — Я не хочу, чтобы ты была такой. Ты — Тесси. Ты моя Тесси.

Он делает шаг к ней, но она отступает, и яма в его животе увеличивается.

— Сегодня… — Она закусывает губу и заправляет длинный локон волос за ухо, ее внимание порхает по комнате. — Я чувствовала себя не в своей тарелке. Мне было грустно, что у вас с Сереной не было шанса. Что она умерла. Это несправедливо. — Она вздыхает. — Я не чувствую, что мое место здесь.

— Твое место здесь.

— Нет. Не здесь.

— Что ты хочешь сказать, Тесс?

В ее глазах блестят слезы, но она наконец-то снова смотрит на него.

— Я получила предложение о работе. В Лос-Анджелесе.

Он замирает, сердце замирает в груди.

Черт. Он не может опоздать. Только не снова.

Он втягивает воздух через нос.

— Что ты ответила? — прохрипел он срывающимся голосом.

Она отбрасывает волосы и смотрит на него.

— Я не знаю. Что я должна ответить?

Не отпускай ее, Сол. Не дай ей уйти.

Приняв его молчание за нерешительность, Тесси сухо рассмеялась. В ее глазах вспыхивает огонь.

— Что я здесь делаю, Соломон? Я люблю планы и порядок, а ты — этот горный маньяк, который вольно распоряжается жизнью по ветру. У тебя бар, а у меня ребенок, и мы противоположны во всех отношениях. Мы в разных мирах.

— Мы не в разных мирах. Этот мир, — он подходит к ней и прижимает большую ладонь к ее животу — наш. Ты понимаешь?

— Нет. Да. Я не знаю. — Она поднимает руки, опускает их. Снова делает шаг назад. На этот раз дальше. — Почему? Почему я здесь, Соломон? Почему?

В темно-карих глубинах ее заплаканных глаз громко и отчетливо светится беспокойство. Что он их бросит. Что она ему не нужна.

Черт возьми, он не может больше ни минуты позволить ей поверить в то, что и это правда.

Под его ногами загрохотали половицы, и Соломон прошел в комнату. Он заключает Тесс в объятия.

— Ты здесь, потому что я люблю тебя, — говорит он. — Ты слышишь меня? Я люблю тебя, Тесси. Я полюбил тебя в ту ночь, когда мы встретились, и люблю тебя сейчас.

Тесси моргает и смотрит на него с потрясенным видом, раскачиваясь в его объятиях. Выражение ее лица становится мягким. И в тот момент, когда он думает, что ее ошеломленное молчание сломит его, она открывает рот, прикладывает ладони к его груди, приподнимается на цыпочки. Затем она улыбается самой яркой улыбкой, которую он когда-либо видел, и говорит:

— Я тоже люблю тебя, Соломон.

Время останавливается.

Прошло семь лет. Он никогда не думал, что будет готов услышать эти слова от другой женщины. Он думал, что последует за Сереной в чертову могилу. Но вот он здесь. Влюблен в женщину, которая любит его в ответ. Как будто это так просто. Как будто она — лучшее, что когда-либо случалось с ним.

— Скажи мне еще раз, — приказывает он. Его голос дрожит. Сердце словно падающая звезда в груди ведет его домой.

Она моргает, сдерживая слезы.

— Я люблю тебя.

С ревом он прижимает ее к своей груди, прижимает к себе, впивается в ее рот поцелуем, пробуя на вкус ее слезы. Тесси хнычет, обхватывая его шею своими стройными руками.

— Я люблю тебя, Тесси, — говорит он ей в губы, пытаясь привести дыхание в норму. Он повторяет это снова. Он должен. Она должна знать. — Я люблю тебя всю. — Он крепко обнимает ее. Его рука ложится на ее живот. — И я люблю этого ребенка.

Их губы встречаются, и они снова врезаются друг в друга.

— Что это значит? — Она смеется между поцелуями. Слезы текут по ее щекам.

— Это значит, что я хочу, чтобы мы были вместе, — хрипло говорит он. — Под одной крышей. Я поеду в Лос-Анджелес, если тебе это нужно. Я буду твоим, где бы мы ни были, Тесси, потому что ты рядом.

Он готов. Готов отдать всего себя этой женщине. Она была так самоотверженна, теперь его очередь. Если для этого придется оставить бар, семью, то так тому и быть. Потому что она — гораздо больше, чем второй шанс.

Она — его вечность.

— Нет, Соломон. Я не хочу, чтобы ты был в Лос-Анджелесе.

При этих словах его сердце замирает.

Она прикусила губу, ее темные ресницы опустились в той застенчивой манере, которую он так любит.

— А если я захочу остаться здесь? — шепчет она.

Он берет себя в руки и берет ее лицо в свои ладони.

— Хочешь?

Скажи "да". Господи. Избавь меня от проклятых страданий.

— Да.

— Спасибо, черт возьми, — прохрипел он, облегчение прокладывает путь через его сердце. Он притягивает ее ближе, как последний глоток воздуха. Тесси прижимается своими губами к его губам, и между ними разливается мягкий, дикий жар.

Он любит каждую чертову частичку этой женщины. Упрямая, дерзкая, сексуальная, ранимая. Он хочет ее всю. Она в его постели, его сердце между ее зубами. Он не может жить без нее. Она — его душа. Его звезда в небе. На север, на юг, на восток, на запад, в ад и обратно. В любом направлении он будет следовать за ее светом.

Когда они отступают друг от друга, она всхлипывает от смеха.

— У меня есть только одно условие, если я останусь.

— Назовите его.

— Мне нужны мои пластинки.

— Я куплю тебе пластинки, Тесс. Такие стопки, что ты никогда не уйдешь.

— М-м-м, купишь?

— Куплю. А теперь вот что я сделаю, — пробормотал он ей в губы.

— И что же это?

— Я собираюсь жениться на тебе.

Ее глаза распахиваются. Свет вливается в ее лицо, и она обхватывает его за шею.

— Думаю, я тебе разрешу. — Из нее вырывается смех. Радостный. Изумленный.

Что бы он отдал, чтобы это выражение всегда было на ее лице. Он хочет быть ответственным за нее и своего сына, заботиться о них и оберегать их до конца жизни.

— Я люблю тебя, — говорит Тесси, проводя маленькими ладошками по его бороде, по лицу, по губам, словно не веря, что он принадлежит ей. — Я люблю тебя, я люблю тебя, я люблю тебя.

— На повторе, — говорит он с ухмылкой.

— Я никогда этого не говорила. — Она улыбается, ее глаза туманны. — Ты получаешь это в стиле проигрывателя.

— Когда речь идет о тебе, сомнений нет, — дышит Соломон в ее волосы. Сердце в его груди бьется в два счета. — Я не смогу остаться без тебя, без нашего сына. Ни на одну чертову секунду. Мы связаны. Ты моя. Вот и все.

Она счастливо вздыхает.

— Мы связаны.

— Да. — Он скользит рукой по подолу ее платья. Ее полные розовые губы приоткрываются, и он проводит губами по прохладной раковине ее уха. — Помнишь Теннесси?

Она покраснела.

— Я помню звезды.

— Помнишь Мексику? — Он опускает руку, ловит рукав ее платья и медленно стягивает его с плеча, обнажая грудь. Ее пышное тело с изгибами и бронзовой кожей, все еще сохранившей последний загар, полученный на пляже, и его член набухает при виде этого. Крепко обхватив ее за талию, он опускается ниже и всасывает в рот тяжелую выпуклость ее груди.

Тесси хнычет, беспокойно прижимаясь к нему.

— О. О.

Он раздвигает ее ноги, проводит пальцем по краю кружевного белья и медленно погружается внутрь.

— А это? Помнишь это?

— Конечно… — Она приторно сопит, стонет. — Соломон.

Он обхватывает ее упругую попку, проводит шершавой ладонью по гладкой плоти и притягивает ее к себе. Она испускает шокированный визг и трется своей сладкой киской о его бедро. Выпуклость в его штанах уже болезненна, но Соломон упорствует.

Здесь и сейчас он положит конец всем ее сомнениям.

— Твоя. — Мягкий шепот из ее розового ротика. — Я твоя.

— Да. — Соломон издает рык, одновременно первобытный и примитивный. — И если мне придется вбить в тебя этот чертов смысл, я это сделаю.

Отступив назад, она задыхается.

— Я беременна. — Но ее губы изгибаются, кошачьи и довольные. Она пульсирует внизу. Ее мягкий пульс бьется о кончики его пальцев.

— И ты останешься такой на ближайшие двадцать лет, если я буду иметь к этому хоть какое-то отношение.

Слезы блестят на ее веках.

— Покажи мне. — Ее голос ровный, нетерпеливый, когда она проводит ладонями по его груди. Ее голодные глаза блестят. — Покажи мне, Соломон.

— Да, черт возьми, покажу, детка, — прохрипел он. Эта женщина — медленная пытка. Яростная и нежная одновременно. Огонь и лед. — Я сделаю тебя мокрой и заставлю кричать, — рычит он, попав под ее чары. — Потом я дам тебе остыть и повторю все сначала. Пока ты не поверишь мне.

Тесс задыхается быстрее.

Он наклоняется, чтобы поцеловать ее пышный рот, и поднимает ее маленькое тело вверх. С хныканьем Тесси обхватывает его шею и обхватывает ногами его бедра. Бережно обняв ее, он прижал ее спиной к стене. Наклонившись вперед, осторожно, чтобы не задеть ее живот, он стягивает с нее трусики, заставляя ее издать стон, похожий на задыхающийся стон.

Затем он погружается в нее, в эту идеальную женщину, которая любит его, в эту женщину, которой он никогда не насытится.

Он проводит рукой по ее золотистым волосам, гладит затылок и отводит бедра назад, а затем входит в нее. Глубоко, как никогда раньше.

Тесси вскрикивает, ее голова откидывается назад.

— Я люблю тебя, Соломон, — шепчет она, ее глаза огромны и стеклянны. Ее бедра совершают маленькие круговые движения, когда он входит и выходит из нее. Она всхлипывает. — Так сильно. Слишком сильно.

— Я так чертовски сильно люблю тебя, — произносит он, опускаясь лицом к ее шее. Их конечности переплетаются, стоны смешиваются в маленькой комнате. — С той первой ночи, когда я встретил тебя, и до конца наших дней, Тесси, я буду любить тебя.