Детский отпуск или провал

ГЛАВА 12

Соломон должен это признать. Он гораздо круче.

Положив пакеты с покупками на сиденье рядом с собой, Соломон устраивается на стуле в ресторане с видом на воду, оформленном в стиле тики-бар. В заведении тихо. На бирюзовой стене висит вывеска с рекламой знаменитого ананасового напитка — того самого, о котором Тесси говорила последние два дня. С океана дует легкий бриз. Бармен смешивает коктейль из тропических фруктов, от которого даже Хаулер вздрогнул бы.

Соломон заказывает пиво и бургер, хотя голод — последнее, о чем он думает.

Сожаление сжимает его грудь, когда он осматривает пустое место рядом с собой.

Тесси.

Она должна быть здесь. С ним.

Улыбка появляется на его губах, прежде чем он успевает ее подавить.

Сегодня было чертовски весело. Веселее, чем он того заслуживает.

Он не хотел, чтобы ему нравился их маленький поход по магазинам, но он получил удовольствие. Как они спорили из-за шлепанцев, как Тесси раскраснелась и заикалась, как примеряли одежду, к которой он и за миллион лет не прикоснулся бы в Чинуке. Ему не было так весело с той самой ночи, когда он встретил Тесси. Эта девчонка, как огненный лизун, сжигает его кровь. Она спутала все его планы, изменила его взгляды на жизнь и на самого себя.

И, Господи, от того, как она прикоснулась к нему, проведя маленькой ладошкой по его бороде, как мягко прижалась к нему животом, как раскраснелись ее щеки, у него встал член размером с Техас.

Он передернул плечами, раздосадованный этой мыслью. Раздраженный своим влечением.

Она не его проблема.

Так почему же он чувствует себя ответственным за нее? Почему он хочет держать ее рядом? Он приехал в Мексику, чтобы решить, как лучше устроить своего сына, но с того дня, как он встретил Тесси, она словно солнечный свет танцует по его коже. Он хочет греться в ее лучах.

Расслабляется ли она? Дает ли ей передышку ее мудак-босс? Она успела пообедать?

Нахмурившись от этой мысли, Соломон проверяет часы. Уже далеко за час. Если у него в животе бурчит, то что же с Тесси? Ему не нравится мысль о том, что она голодна. Она беременна. Она должна есть. И отдыхать тоже. Темные круги под глазами, которые не может скрыть макияж, все еще остаются. Вчера она не спала до двух часов ночи, и свет лампы светился из-под двери ее спальни.

Он оглядывается через плечо, прекрасно понимая, что ведет себя как чрезмерно заботливый ублюдок, и ищет Тесси, желая увидеть, как она впорхнет в дверь, как ее длинные ноги понесутся прямо к нему. Он хмурится, ненавидя эту чертову реакцию на щелчок ее высоких каблуков.

— Una mas cerveza? (пер. Еще пива?)

— Si (пер. да). Спасибо. — Он кивает серверу, который приносит ему бургер. — Можно мне вот это, — спрашивает он, указывая на нарисованный мелом мультяшный рисунок ананаса. — Без алкоголя.

— Si, señor.

Соломон берет свой бургер и кладет его в угол стола. Как-то нечестно есть, когда рядом нет Тесси, чтобы насладиться этим вместе с ним.

Чтобы скоротать время, он берет телефон. Его большие пальцы проводят по экрану, и через несколько минут он загружает приложение для детей, которое ему показала Тесси. Приложение пастельных тонов, которое при загрузке расцветает, как роза. Он вводит известную ему информацию, и в ответ раздается множество раздражающих звонков, щебетаний и воркования.

— Господи, — пробормотал он, пригнув голову, когда сервер нахмурился в его сторону.

Соломон продолжает листать, остановившись на веселой статье о подготовке к рождению ребенка. От переизбытка информации у него начинает болеть в груди. Он не знает, как это сделать. Но он хочет это сделать. Достаточно того, что он пропустил визиты к врачу и выбор имени. Мысль о том, что он может пропустить еще какие-нибудь первые события, оставляет у него неприятный привкус во рту. Но теперь он здесь, он знает, и, черт возьми, он хочет поддержать Тесси.

Иначе и быть не может.

Когда он пролистывает сообщение о продуктах, запрещенных для беременных, его экран снова загорается.

Хаулер.

После секундного колебания он отвечает, благодаря Христа за то, что его лучшего друга здесь нет. Он бы несколько дней поносил его за одежду, которая на нем надета. Но это того стоило бы. Соломон борется с улыбкой. Воспоминание о том, как Тесси смеется и хлопает в ладоши, будоражит что-то внутри него.

Черт.

— Что? — говорит он, поднося телефон к уху.

— Ну разве мы не болтуны? Как поживает солнечный штат?

— Это Флорида. Как Пегги?

Хаулер смеется.

— По-прежнему гончая собака. Последние несколько дней пришлось держать ее в доме, так как у нас небольшие проблемы с дикими животными.

Соломон откидывает голову назад и стонет.

— Опять медведи? Я же говорил тебе, что надо ставить замки на эти чертовы мусорные контейнеры.

— Да, да, я знаю. Миллер займется этим после того, как закончит подготовку.

— Миллер?

— Новый сотрудник.

Соломон нахмурился. Да, Хаулеру нужен шеф-повар, но нанимать Миллера Фултона, ребенка, который не знает разницы между маргарином и маслом, — значит нарываться на неприятности.

— Когда это случилось?

— Не беспокойся о Миллере, парень. Когда ты вернешься домой?

— Через пару дней. Мы все еще говорим о ребенке.

— Ты уверен, что он твой?

Он вздрагивает. От каждого слова. Это намек на то, что Тесси лжет и ведет его за собой.

Соломон скрежещет молярами.

— Да, мой. Мальчик.

Здесь и сейчас он отбрасывает все сомнения. И он закроет рот тому, кто думает иначе.

— Это великий человек. — Но комментарий сомнительный. Кишит сомнениями. — Претендовать на это потомство, Сол, — благородный поступок.

Соломон сжимает переносицу. Несомненно, это заставит его делового партнера-мудака бежать. Единственное, что сдерживает его в жизни, — это бар.

— Ты разобрался с Златовлаской?

Он проводит рукой по лицу.

— Пока нет.

Голос Хаулера понижается на октаву.

— Думаешь, ей просто нужны деньги?

— Не говори так о ней, — рявкнул он.

— Что? — Голос на другом конце линии напряжен. — Ты влюблен в свою мамочку?

Соломон разевает рот, подыскивая ответ. Черт. Но что он может сказать? Что Тесси — это не просто женщина, носящая его ребенка? Она… она — Тесси. Ее невозможно расколоть, но невозможно и игнорировать. Он не смог бы, даже если бы попытался.

— Это не твое собачье дело, — прорычал он.

— Как скажешь. — Хаулера это забавляет. — Ну так разберись с этим. А потом возвращайся домой. Легко.

В желудке Соломона открывается воронка.

Легко.

Черт. Ничего в этом нет легкого.

У них с Тесси ни хрена не получилось. Он должен быть готов сесть на ближайший самолет и вернуться в Чинук, но мысль о том, что он оставит своего сына, этого ребенка, заставляет его поднести руку к груди, чтобы растереть тугое давление.

А как же Тесси?

Остановись.

У него был шанс. С Сереной. И он его упустил. Он потерял ее.

Причинив боль кому-то другому…он не может этого допустить.

Единственная связь между ним и Тесси — это их сын.

Конец истории.

Соломон должен разобраться в этом и уйти. У него есть дом, семья, друзья, даже если его собственная жизнь была поставлена на паузу в течение последних семи лет. Даже если мысль о том, что ему придется расстаться с Тесси, оставила его холоднее, чем бургер перед ним.

Повернувшись на сиденье, он завершает разговор. Его сердцебиение нестабильно. Как и его мысли.

Время идет. Пора поговорить о Мишке. Выяснить, в каком положении они находятся.

Еще один день.

А потом он уберется из Мексики. Пока он не наделал глупостей, влюбившись в красивую блондинку на высоких каблуках.

***

Еще один час. Именно так она сказала себе три часа назад.

Тесси застонала и потерла лоб, устремив тоскливый взгляд на океан за террасой. Поздний полуденный солнечный свет проникает внутрь, как бы маня ее наружу. Но пляж подождет. Пока же в номере оборудован полноценный офис. Ноутбук лежит на диване. На коленях — скетчпад. Сотовый телефон и гарнитура лежат на журнальном столике.

Она почти закончила этот необъявленный проект. Почти свободна. После этого она все отложит и будет наслаждаться отпуском. Ей нужна еда. Кроме наспех съеденного батончика, они с Мишкой почти ничего не ели. Она умирает от голода. Она могла бы умять целую тарелку тако.

Ее мысли переключились на Соломона. К тому, что он делает. Как бы она хотела быть с ним, а не заниматься дизайнерскими катастрофами. Она усмехается при мысли о том, как он стоит посреди бутика, словно великан, который позволил ей одеть его. Воспоминания о его теле непристойны. Непрактичные. Отвлекающие.

Запищал ноутбук. Входящий звонок от Атласа.

Она вздыхает и убирает ноутбук на бедра.

— Привет, Атлас, — говорит она, принимая вызов, готовая с улыбкой выдержать еще один из его бессмысленных сеансов истерики. — Я только что отправила эскиз.

Он недовольно морщит нос.

— Я получил его. С пятиминутным опозданием.

Она отпускает колкость.

— Хорошо. Итак, если это все…

— Слушай, Трулав. Мне только что звонил Бен Морено.

Она морщит нос, размышляя об этом.

— Ресторатор?

— Ты знаешь его. Он видел твою передачу в Access Hollywood и хочет, чтобы ты разработала дизайн его нового отеля.

У нее отпадает челюсть от этой новости, ее переполняет чувство гордости.

— Это… это замечательно. Я могу приступить, как только вернусь в Лос-Анджелес.

— Для него это не подходит. Он хочел начать еще вчера. — Атлас щелкнул пальцами, подавая знак налить еще кофе. — Я назначил звонок по Zoom на четыре часа дня. Я хочу, чтобы ты провела с ним виртуальную экскурсию по помещению.

— Но это займет весь день.

— И что? — Его взгляд не позволяет ей сказать "нет". — Ты не поняла, Трулав? Это кризисный режим. Кризисный режим не ждет отпуска. Ты это знаешь.

— Знаю, Атлас. Но это было утверждено. Это было запланировано на несколько месяцев вперед. — Возмущение пульсирует в ней. Это ее последняя поездка без ребенка, прежде чем она станет матерью. К тому же им с Соломоном еще многое предстоит решить.

— Ты мне нужна, Трулав. Мне нужен мой лучший дизайнер. Мне нужно, чтобы ты все сделала. Если ты этого не сделаешь… — Одна хорошо подтянутая бровь выгнулась дугой.

Тесси сжимает кулаки. В ее голове пляшут картины насилия. Видения того, чтобы ударить Атласа по его самодовольному лицу. Зачеркни это. Нанять Соломона, чтобы он ударил его по лицу своим кулаком-молотом. Тем не менее, даже если Атлас ведет себя как придурок, она не из тех, кто жалуется на работу. Это не просто ее профессия, это ее характер.

Стоп.

Она выдохнула, сдаваясь.

— Хорошо.

— Хорошо. Четыре часа дня, Трулав. Не опаздывай, — отрезает он.

Несколько минут после отключения Тесси сидит, сцепив руки на коленях, понимая, что должна работать, но тело не двигается.

От разочарования и злости на глаза наворачиваются горячие слезы. Это полный бред. Она даже не может взять семидневный перерыв, чтобы сосредоточиться на ребенке и на себе. Она в Мексике, в настоящем раю, и при этом практически как зверь в клетке. Она не может убежать от своей работы, от давления, от жестокой борьбы за вершину, хотя не уверена, что ей это вообще нужно.

Чего она действительно хочет, так это оказаться на пляже. Но вместо этого она работает на мудака века. Токсичный монстр, который не ценит ее тяжелый труд. Который никогда не поймет, что значит быть работающей матерью-одиночкой. Он уже много лет называет ее ужасной Тесс, хотя на самом деле это он ужасный.

Она почти видит свое будущее в хрустальном шаре. И оно нехорошее. Оно несчастливое.

Что будет, когда Мишка заболеет? Когда он пойдет в школу, а ей понадобится отгул на родительское собрание или весенние каникулы? Когда у него будет игра в маленькой лиге, а она опоздает? Эта мысль режет, как лезвие бритвы, и заставляет ее схватиться за живот. Паника и отчаяние захлестывают ее.

Она так устала много работать и никогда не добиваться успеха. Жонглировать. Беременностью. Ее работой. Своими эмоциями. Она устала торопиться, не жить моментом, делать все в одиночку. Все, чего она хочет, — это наслаждаться беременностью, ребенком и отпуском.

В глубине ее души разгорается огонь. В душе она хочет стать той женщиной, которой была в ту ночь, когда встретила Соломона. Рисковать. Быть бунтаркой. Смотреть на звезды. И ее работа определенно не является ее звездой.

Теперь уже нет.

Единственный, кто имеет значение, — это Мишка.

Прижав ладони к животу, она смотрит на Мишку. Решимость переполняет ее.

— К черту этого парня, — говорит она своему животу. — Мы сейчас оденемся и пойдем есть.

Это так правильно и так неправильно одновременно: закрыть ноутбук.

Она идет на свидание. Так и есть.

Она наденет свое самое дорогое платье, найдет Соломона, а потом пойдет в самый экстравагантный ресторан, съест трех омаров — потому что это "все включено", детка, — а потом будет гулять и гулять по пляжу, пока не наступит вечер и она не сможет увидеть свои звезды.

Вскочив на ноги, Тесси бросается в спальню, чтобы переодеться. Она выпрыгивает из гостиничных тапочек, как будто делает кан-кан, и хватает свое платье, дорогое платье-бодикон, на которое она откладывала месячную зарплату, платье, в котором она чувствует себя чертовски сексуальной.

Она влезает в него.

Натягивает его. И…

Задыхается.

Она не может поднять его выше своего пуза.

Не может дышать. Не может пошевелиться.

Она застряла.

— Черт, — ругается она, дергая платье, которое теперь присосалось к ее животу, как манжета для накачивания кровяного давления. Она дергает руками. Хлопает. Но это бесполезно. О. Боже. О нет, нет, нет, нет.

Горячее и паническое чувство переполняет ее. Пытаясь освободиться от стягивающей ткани, она ловит свое отражение в зеркале в пол. В нелестном гостиничном свете — нескладная женщина, набитая сосиска в платье. Дикие глаза, рассыпавшиеся по плечам волосы.

Урчание желудка выводит ее из оцепенения. Она в ужасе опускает подбородок.

Если она голодна, то голоден и ее ребенок.

О Боже.

Она морит его голодом.

Она уже променяла работу на сына. Маленький бешеный зверь внутри нее требует еды, а она совсем забыла о нем.

Горячие слезы навернулись ей на глаза. Она еще даже не покормила своего ребенка.

Какая же она мать?

Отчаяние и сомнения захлестывают ее, как потоп. Месяцы и месяцы страхов и тревог, которые она глубоко затаптывала носком туфли на высоком каблуке, пробиваются наверх из ямы в животе.

Она ужасна. Ужасная Тесс. И она будет ужасной матерью.

Как она справится с этим одна?

Она даже не может переодеться в платье, не застряв в нем. У нее даже нет номера Соломона, чтобы позвать его на помощь. Потому что у нее нет друзей. У нее нет людей, которые были бы рядом. У нее даже секса больше нет, а она так возбуждена, что даже езда по старой грунтовой дороге может ее возбудить.

Что, если бы она жила настоящим моментом, как Соломон? Что, если бы она любила, как Эш? Что, если бы она позволила жизни быть и участвовать в ней, вместо того чтобы идти по головам? Что, если она никогда не найдет свои звезды?

Плач обрушивается на нее как потоп. Горячие слезы текут по щекам, и она погружается в пучину срыва на Пятимильном острове.

Она пытается сесть на край кровати, но платье так тесно, что ей не удается даже этого маленького достоинства.

Вместо этого Тесси рушится на пол в кучу ткани и испускает вопль. Ей хочется только плакать. Она не чувствует себя сияющей, не чувствует себя готовой к рождению ребенка и уж точно не чувствует себя сексуальной.

Ей хочется слезть с террасы, побежать на пляж, зацепиться за буек и уплыть в море. Уплыть.

Далеко, далеко.