Детский отпуск или провал

ГЛАВА 21

Соломон опускается на табурет в баре на открытом воздухе, готовый отмерять часы до окончания занятий йогой для Тесси. Он заказывает пиво, ведь сейчас где-то пять часов, и смотрит, как бармен занимается подготовкой к этому дню. Музыкант играет на стальных барабанах, и яркий звук окутывает пляж вибрациями.

В тот момент, когда он делает первый глоток пива, дверь на кухню распахивается, и оттуда высовывается шеф-повар. Бармен поворачивается, на его лице появляется ухмылка, и двое мужчин вступают в заурядную перебранку. Знакомое зрелище, от которого у Соломона в животе завязывается узел сожаления.

Это они с Хаулером. Много лет назад, в их баре. Мечта, которую они построили; мечта, от которой он отказался после смерти Серены.

Но теперь, с появлением сына, он хочет все вернуть. Товарищество. Свою кухню. Планирование меню. Выбор местных продуктов на фермерском рынке. Создавать блюда, которыми он может поделиться со своим городом, своими друзьями, своей семьей.

Он хочет вернуться на работу. Он хочет иметь цель, снова почувствовать огонь в своем нутре. Он хочет вернуть свою мечту.

Почему? Тесси. То, как она смотрит на него, заставляет его хотеть стать лучше.

Она перевернула его мир, и ему это нравится.

Боже, как он жаждет этого.

Жаждет ее. Он одержим ею. Не может выбросить девушку из головы. Мягкое вздутие ее живота под простынями. Земляная мягкость ее темно-карих глаз. Длинные светлые волосы, спадающие на грудь. Она завладела каждой его частичкой. Он готов воевать за эту женщину. Потому что он хочет ее. Хочет видеть ее в своей постели каждую ночь, хочет готовить ее любимую еду, показывать ей окрестности Чинука. Хочет своими руками построить Мишке кроватку. Быть чертовски хорошим отцом, но рядом с ним, всегда, Тесси.

Нужен ли он ей — совсем другой вопрос.

Черт возьми, сколько он знает, он всего лишь парень, оставляющий ее хромой и довольной в конце ночи.

Не говоря уже о том, что она изысканна и чертовски красива. Шампанское к его банке пива. Она могла бы выйти замуж за архитектора. А не за какого-нибудь повара, живущего на Аляске. Она продвигается, а он застрял в Чинуке.

Все, что он может ей предложить, это разбитый бар. Гора. Гончую собаку, которая пукает во сне. Но он хочет. Черт возьми, как же он хочет попробовать. Он любит эту женщину, и мысль о том, что через два дня он ее бросит? Это просто удар в грудь.

А это значит, что он должен сесть и поговорить с ней. Так много еще осталось недосказанным. Его склонность не показывать свои эмоции, молчать — это то, что укусило его за задницу в отношениях с Сереной. Ему нужно больше общаться. Как вчера вечером.

Он должен был сказать Тесси, что он чувствует, не только к Мишке, но и к ней. Что он любит ее. Хочет большего, чем воспоминания о Мексике — хочет будущего с ней.

Не успел он отвлечься от своих мыслей, как Соломон втягивается в разговор бармена и шеф-повара. Позоле (прим. традиционное мексиканское блюдо, представляющее собой густой суп с кукурузой и мясом) настолько пересолено, что несъедобно.

Опираясь на локти, он говорит:

— Добавьте картошки. — Когда они ничего не говорят, выражая недоумение, он прочищает горло. — Она впитает соль.

Повар кивает, на его лице появляется улыбка. "Gracias, señor" (пер. спасибо). С этими словами он скрывается на кухне, и дверь с грохотом захлопывается.

Набравшись решимости, Соломон достает телефон.

Хаулер отвечает на десятом звонке. Ленивец.

— Я хочу вернуться в бар.

— Что? Блядь, чувак.

Женский голос, шорох одеял, лай Пегги, а затем хлопанье двери.

— Не шути так.

— Я и не шучу, — ворчит он, глядя на тиканье часов за стойкой. Он уже злится на себя за то, что проверяет их чаще, чем следовало бы, зная, что скоро Тесси закончит занятия йогой и вернется в его объятия.

Триумфальное улюлюканье.

— Черт возьми! Когда?

— Когда вернусь в Чинук.

— И когда же?

Его грудь напряглась.

— Через два дня.

— Чувак, это, блядь, идеально. Ты возвращаешься. Мы приведем бар в порядок, а потом…

— Что случилось с баром?

Хаулер выдохнул долго и мучительно.

— Мы с Джимми пытались починить гипсокартон. Скажем так, в итоге мы получили несколько больше дыр, чем изначально было.

Соломон наморщил лоб.

— Господи. Я оставил тебя одного…

— На семь чертовых лет.

Он вздрагивает.

Хотя голос Хаулера звучит легко, в нем чувствуется тягучая печаль. Соломон не только отдалился от своей семьи, когда умерла Серена, но и отгородился от Хаулера. Его лучший друг со времен игры в футбол и песочницы. Хаулер был чертовски предан, он оставался рядом с ним, как бы дерьмово Соломон к нему ни относился, но его друг до сих пор переживает последствия смерти Серены.

Он извиняюще хмыкнул.

— Я знаю.

— Ну, ты возвращаешься. Так что…

— А что, если я вернусь с Тесси? — Вопрос сорвался с языка. Ощущение правильности.

Проходит такт молчания. Потом вздох.

— Мужик, я не уверен. Если это то, что ты считаешь нужным сделать…

Его челюсть сжимается.

— Да.

— Ты ведь не собираешься на ней жениться? — В голосе Хаулера звучит сомнение. — Только потому, что ты ее обрюхатил.

— Нет.

Да.

Черт.

От одной этой мысли у него затрещали ребра, а сердце заколотилось в быстром ритме.

Жениться на Тесс. Черт. Эта мысль. Эти слова.

Эта чертова женщина, которая разрывает его изнутри, заставляет его давать клятвы, обещания, заявления, которые он не произносил уже много лет.

Почему бы ему не жениться на ней?

Он был бы сумасшедшим, если бы не женился.

Не потому, что так проще. Не потому, что она от него забеременела. А потому, что с Тесси он больше не ходит во сне.

Он влюблен в эту женщину, которая взорвала весь его гребаный мир. Которая вгрызается в каждую частичку его разбитой души. Она собирается подарить ему сына, подарить ему жизнь, о которой он и не подозревал.

Тесси — все звезды во вселенной указывают на нее.

— Сол? — Хаулер присвистнул. — Ты еще здесь?

Он сглатывает комок в горле.

— Да, — выдохнул он. — Все еще здесь.

— Тащи свою задницу домой, — говорит его лучший друг с неподдельной радостью в голосе. — Твоя кухня ждет.

Соломон завершает разговор. Сердце колотится в груди. Ощущение такое, будто он отваливает глыбу от входа в темную пещеру. Впускает солнечный свет. И этот солнечный свет, этот золотой луч добра — это Тесси. Его Тесси.

Он снова в деле, снова в Чинуке. До этого момента он не понимал, как сильно по нему скучает.

По его проклятой жизни.

С тихой улыбкой на лице Соломон осматривает свое пиво, осушает бокал, затем потирает вспотевшие ладони о бедра джинсов. Господи, он нервничает, а он не нервный человек, но эта женщина держит поводок вокруг его сердца. И он хочет, чтобы так было всегда.

Навсегда.

На периферии мелькнули белые и терракотовые цвета. Фирменная униформа персонала курорта. Невысокий лысоватый мужчина подходит к нему и робко улыбается.

— Простите, мистер Уайлдер?

Он поворачивается на табурете лицом к мужчине.

— Извините за беспокойство, но у нас произошел инцидент в оздоровительном клубе с вашей женой.

— Что за инцидент? — спрашивает он, даже не потрудившись поправить мужчину. У него здесь два на два, и он не собирается останавливаться на достигнутом.

— Во время занятий йогой она…..она упала в обморок, сеньор.

Эти слова заставили Соломона вскочить с барного стула.

— Где она?

Мужчина отступает назад.

— Она все еще там, сеньор.

Паника впивается в его горло, как нож. Ему кажется, что он не может дышать.

— Отвезите меня туда, — наконец удалось ему прохрипеть. — Сейчас же.

Через пять минут Соломон поднимается по ступенькам в оздоровительный клуб. Пульс неровно бьется в ушах. Чувство вины повторяется в его голове: Он должен был пойти с ней. Он должен был пойти с ней.

В тот момент, когда он вваливается в студию, все замирает. Круг женщин, одетых в трусики для йоги, парит, скрестив руки, между ними плывет тихий шепот.

— О, бедняжка. Она просто упала.

Женщина с неоново-желтыми волосами качает головой.

— Я сказала ей делать длинные вдохи. — Она обращает печальные глаза к Соломону. — Она сделала короткий вдох.

— Что? — Слова звучат для него как тарабарщина. Время замирает, он осматривает комнату. Никаких признаков Тесси. Ему необходимо увидеть ее, она нужна ему как воздух, и каждая секунда, проведенная вдали от нее, словно часть его жизни.

— Где она? — кричит он, и когда наступает тишина, делает шаг вперед. — Где она, черт возьми?

Женщина в ярко-оранжевых леггинсах задыхается. Он понижает голос, стараясь не выглядеть как сумасшедший, но его сердце как скаковая лошадь рвется вперед. Отчаянно хочется добраться до Тесс. Найти ее. Убедиться, что с ней все в порядке.

— Скажите мне, где она. Пожалуйста. Сейчас же.

Из круга выходит человек в штабной форме.

— Мы перенесли ее.

— Куда? — Его руки сжались в кулаки. Мысль о том, что какой-то Джо будет возиться с беременной и бессознательной Тесси, заставляет его кровь закипать.

— Сюда, — говорит мужчина и ведет его за занавеску.

Сердце Соломона покидает грудную клетку, погружаясь в желудок.

Тесси.

Она лежит на полу, под ее белокурой головой лежит подушка. Глаза закрыты, лицо пепельное, майка для йоги задралась, обнажив нежную луну живота. Второй небольшой круг женщин окружает Тесси, бормоча о своем беспокойстве, прижимая прохладную ткань к ее лбу. Но Соломон не обращает на них внимания. Вся его забота, все его внимание сосредоточено на лежащей перед ним бессознательной женщине.

— Двигайтесь. Живо, — говорит он, протискиваясь локтями сквозь толпу. — Отойдите от нее. Дайте ей немного воздуха.

Он опускается на колени рядом с ней, проводит пальцами по золотистым волосам, прилипшим к ее бледной щеке, затем поднимает глаза на парящего санитара.

— Нам нужен врач. Прямо сейчас. — Он не узнает своего голоса. Потрепанный. Потерпевший крушение.

Он кивает.

— Si, señor. Он уже в пути.

Повернувшись к Тесси, он кладет большую руку на твердый шар ее живота. Боже, он умирает. Умирает, черт возьми, и не придет в себя, пока не увидит карие глаза ее красавицы. Она выглядит такой уязвимой, такой неподвижной, что это пугает его до смерти. Он закрывает глаза, ярость и беспомощность скручивают его внутренности.

Слишком близко.

Совсем как Серена, когда он нашел ее на обочине дороги. Такая безжизненная, такая холодная.

Ребенок. Тесс.

Его здесь не было. Его не было здесь, чтобы защитить их.

Одной этой мысли достаточно, чтобы покончить с человеком.

Он нежно обхватывает ее лицо, и ее голова опускается на его ладонь.

— Малышка, проснись.

От его прикосновения, от его голоса она вздрагивает. Ее густые ресницы вздрагивают, из приоткрытых губ вырывается слабый стон, и Соломон едва не разваливается на части.

Слава Христу. Слава Богу.

— Тесси, моя Тесси, — прошептал он, наклоняя голову и прижимаясь поцелуем к ее лбу. Его сердце бьется как в последний раз. — Проснись, Тесс. Детка, вернись. Вернись ко мне.

***

Тесси.

Моя Тесси.

Шепот ореолом кружится вокруг ее головы. Сильные руки обхватывают ее лицо. Мозолистые пальцы проводят по ее щекам. Отчаянный, измученный голос говорит:

— Проснись, Тесс. Детка, вернись. Вернись ко мне.

И она возвращается.

Ее веки открываются. На нее смотрит встревоженное лицо Соломона, его темно-синие глаза.

— Слава Богу, — прохрипел он. Он проводит большим пальцем по ее скуле.

— Привет, — шепчет она, все еще находясь в состоянии сна.

Он резко выдыхает.

— Привет.

Она моргает тяжелыми веками.

— Я сделала короткий вдох.

— Да, — говорит он. На его лице застыло облегчение и что-то еще, чего она не может определить.

Он гладит ее по волосам, и она сопротивляется желанию мурлыкать, как котенок. Его большие пальцы на ее коже прохладны. Его прикосновение устойчиво и надежно, как якорь, возвращающий ее в настоящее.

— Да, это так.

Она прищурилась на него, на жесткую линию его челюсти, на интенсивность его глубоких голубых глаз. Она никогда не видела его лица таким.

— Ты выглядишь… странно. — Она пытается дотянуться до его губ, до улыбки или хмурого взгляда, до темной бороды. Но вместо этого он перехватывает ее руку и прижимает ее к своему колотящемуся сердцу.

— Это не я сейчас лежу на земле.

Она улыбается.

— Принято к сведению.

— Как ты себя чувствуешь?

Она задумывается, а потом задыхается, когда все снова нахлынуло на нее.

— Боже мой. Мишка.

— Полегче, — приказывает Соломон, когда она с трудом садится. Он быстро обхватывает ее за талию, чтобы удержать на месте. Опустив взгляд вниз, она сжимает живот, желая почувствовать, как внутри нее извивается малыш. И тут же горячие слезы наполняют ее глаза. Страх, острый и колючий, пронзил ее.

Она поймала себя, прежде чем упасть, перекатилась, чтобы не удариться животом, но что, если все еще хуже? Что, если это было не ее дыхание? Что, если что-то не так?

Она схватилась за его рубашку, прижалась к нему.

— Соломон, мы должны убедиться, что с ребенком все в порядке.

Он покраснел. Ее страх отразился в его собственных глазах.

— Где этот чертов доктор? — рычит ее горный мужчина, мотая головой то в одну, то в другую сторону. Когда он видит санитара, его взгляд сужается. — Нам срочно нужна медицинская помощь. Моей, — Соломон сглатывает, затем, — моей Тесси нужен врач.

Несмотря на всю серьезность ситуации, она не может сдержать улыбку, которая тянется к ее губам.

— Моей Тесси?

Он нахмурился, провел рукой по волосам.

— Ладно, этой досадной женщине, которая напугала меня до смерти, нужна помощь. Как тебе это?

Мужчина над ними кивает.

— Прошу прощения за задержку, сеньор. Он должен быть здесь с минуты на минуту.

Соломон ругается, бледнея и каменея лицом, и крепче прижимает ее к своей груди.

— Соломон, — шепчет Тесси, хватая его за руку. Внезапная мысль приходит ей в голову. — Если мы пойдем в номер, то сможем воспользоваться доплером.

При ее словах он уже встает и двигается.

— Пришлите врача в наш номер, — приказывает он. — Я отнесу ее отдохнуть.

Затем Тесси поднимают, подхватывают сильные руки Соломона. Мир вокруг нее движется так быстро, что она едва успевает осознать происходящее. Она смотрит на его суровое лицо, на его сильную квадратную челюсть, когда он проносится мимо стайки шепчущихся женщин, выходит из студии на свежий воздух и солнечный свет, и Тесси кажется, что она падает.

Она прикусывает губу, обхватывает его за шею и смотрит на него сквозь темные ресницы. Она жаждет серьезного взгляда Соломона, как любовного письма.

— Ты снова меня несешь.

Он хмыкает, его грубоватый голос окрашен нежностью, которую она никогда не слышала от мужчины.

— Я всегда буду носить тебя на руках, Тесси, — говорит он, опустив поцелуй на ее макушку.

— О, — шепчет она.

Соломон мог бы нести на руках расплавленную женщину, потому что в его объятиях она практически превратилась в лужу. Она не имеет права чувствовать такую заботу, но она чувствует. Этот мужчина делает с ней то, что не делал никто. Ее эмоции загораются и разгораются.

С тихим вздохом она опускает голову на его широкую грудь. В безопасности. Она чувствует себя в безопасности. Она хочет, чтобы Соломон Уайлдер всегда был рядом с ней.

Когда они оказываются в номере, он осторожно укладывает ее на кровать. Подпер ее подушками.

Без слов Соломон приносит ей доплер и опускается на матрас рядом с ней. Тесси откидывается назад и опускает пояс штанов для йоги, обнажая живот.

— Это моя вина, — шепчет Тесси, ее глаза слезятся, пока она настраивает аппарат. — Я забыла воду. Я не дышала правильно…

Боже. Она уже вся извелась, а Мишка еще даже не вышел из ее живота.

— Не надо, — говорит Соломон, его голос груб. — Не делай этого.

Трясущимися руками она проводит палочкой по животу. Она ждет, ее дыхание и сердце замирают. Затем комнату заполняет звук, похожий на галоп сотни лошадей. Знакомый звук. Сильный. Уверенный.

Мишка.

Воздух вырывается из ее легких. Она с облегчением откидывается на подушку, когда Соломон смотрит на нее.

— Это его сердцебиение. — Тесси закрывает слезящиеся глаза. Паника медленно уходит из ее вен, и она с трудом выдыхает воздух. — С ним все в порядке.

— Слава Богу. — От отчаяния, прозвучавшего в голосе Соломона, сердце в ее груди перевернулось. Он почтительно кладет руку ей на живот и приковывает свой обеспокоенный взгляд к ее лицу. — Теперь мы убедились в этом.

Она сдерживает улыбку.

— Похоже, ты суетишься, Торжественный Человек.

Он смотрит на нее.

— Похоже, что да. — Протягивая ей бутылку с водой, он смотрит, как она пьет ее, а затем идет за прохладной мочалкой. Он накрывает ею ее лоб, когда раздается стук в дверь.

— Давно пора, черт возьми. — Сжав челюсти, он топает через номер.

Через несколько секунд в комнату входит улыбающийся мужчина с темно-коричневой кожей и копной белых волос.

— Мисс Трулав, я доктор Родриго. Я штатный врач. — Он занимает место рядом с ней, в то время как Соломон стоит со скрещенными руками у изголовья кровати, как чрезмерно заботливый телохранитель. — Насколько я понимаю, вы упали в обморок.

— Да. — Она погладила свой живот. — Я делала короткие вдохи вместо длинных, забыла попить воды, а потом… — Она захлопывает рот, прекращая свой идиотский бред, и выдыхает. — Я просто хочу убедиться, что с моим ребенком все в порядке.

— Я уверен, что с ним все в порядке. Неглубокое дыхание может вызвать головокружение, особенно во время беременности. — Доктор открывает свою сумку и улыбается. — Но давайте на всякий случай осмотрим вас.

Пока доктор Родриго осматривает пациентку, снимает показатели и задает общие вопросы о ее беременности, Тесси с интересом наблюдает за Соломоном. Он расхаживает по комнате, как озабоченный зверек в клетке.

Только когда доктор захлопывает свою сумку, Соломон останавливается.

— Они в порядке, да? — спрашивает он, его тело — кирпич, руки сцеплены по бокам.

Доктор усмехается.

— Они в порядке. — Обращаясь к Тесси, он говорит: — В отношении вашего ребенка беспокоиться не о чем. Похоже, вы просто перенапряглись. — Он бросает на нее укоризненный взгляд. — В отпуске нужно отдыхать, а не заниматься спортом.

Она смеется.

— Теперь я это знаю. Большое спасибо.

Он улыбается и встает. Смотрит на Соломона.

— Проследите, чтобы ваша жена получила много воды и отдохнула.

Соломон кивает и протягивает руку.

— Обязательно. Спасибо.

Доктор направляется к двери и закрывает ее за собой.

Только Тесси смотрит на Соломона.

Он поворачивается и ловит ее взгляд.

— Что?

Она облизывает губы.

— Ты ему не сказал.

— Что не сказал? — Он отодвигается к краю кровати.

— Что мы не вместе.

Он прочистил горло. Его пронзительные голубые глаза смотрят на нее.

— Я не хотел.

— О.

Это прямое признание застало ее врасплох. Ей снова захотелось упасть в обморок, только на этот раз в самом лучшем смысле этого слова.

— Тесси?

— Я просто… — Она прикладывает руку к виску, надеясь хоть как-то справиться с колотящимся сердцем. — У меня снова кружится голова.

Сев рядом с ней, он окинул ее серьезным взглядом и сказал:

— Отдыхай. Сейчас же.

Тяжело выдохнув, она вскинула бровь.

— Это указ врача.

— Мой указ, — прорычал он.

Она вздрагивает от его властного тона. От его властного тона, который говорит ей, что он позаботится о ней и даже больше.

Без слов он помогает ей переодеться. Сняв с нее тесную одежду, он натягивает на голову поношенную футболку. Она чувствует запах пива в его дыхании, ее аромат в его бороде. Когда она опускается на подушки, на нее наваливаются усталость и облегчение. Отойдя от адреналина, она проводит усталой рукой по лицу, потом по животу, чувствуя ободряющий толчок Мишки.

Соломон кладет руку ей на лоб, и она, закрыв глаза, прислоняется к его прохладному, успокаивающему прикосновению. И она чувствует, как его массивная рука раскрывается, словно цветок, и обхватывает ее щеку своей ладонью.

Когда она открывает глаза, он все еще смотрит на нее. Все еще хмурится.

— Что случилось? — спросила она.

У него перехватывает горло, и, наконец, он произносит.

— Я испугался, Тесси.

Она моргает.

— Испугался? — Она не может себе представить, чтобы что-то могло напугать этого парня. Ну, может быть, дефицит рубашек в цепочке поставок. Но не ее. Не объект его ежедневного хмурого взгляда.

Указательным пальцем он проводит линию по ее скуле.

— Да.

Смущенная, она наклонила голову. Она никогда не видела его лица таким.

— С ребенком все в порядке. Я в порядке.

— Я должен был пойти с тобой сегодня, — говорит он, и в его голосе слышны нотки раздражения.

Она опирается на локти.

— Соломон, тебе не нравится йога. Это нормально.

Он смотрит в окно, выражение лица у него отрешенное, челюсть подрагивает.

— Это не нормально.

— Да, это нормально, и это не твоя вина.

Он вытирает лицо и кивает.

— Это так кажется.

Вспомнив утренний разговор, она положила руку ему на плечо.

— Это из-за Серены?

Он опускает взгляд туда, где она прикасается к нему, и выражение его лица становится болезненным. Когда он, наконец, смотрит на нее, он берет ее руку в свою и сглатывает.

— Я хочу рассказать тебе о том, как умерла моя жена. Чтобы ты знала.

В этих словах Тесси услышала его невысказанные слова. Чтобы ты поняла, почему я такой.

— Ты уверен?

— Да. Пришло время рассказать тебе.

— Тогда я хочу знать, — говорит она, сжимая его руку.

Она наклоняется вперед на кровати, ближе к Соломону. В глубине души она знает, что это не то, о чем он говорит. Она хочет, чтобы он знал, что может открыться ей.

— Мы с Сереной поженились в юности. Я уже говорил тебе об этом, — прошептал он.

Она кивает.

— Мы всю жизнь прожили в Чинуке. Я работал в баре, а она — смотрительницей парка. Мы работали долго, по нечетным сменам. Несколько месяцев она была отстраненной, более тихой, чем обычно. — Он проводит большим пальцем по костяшкам пальцев Тесси, снова бросает взгляд на окно.

— В ночь, когда она умерла, мы поссорились. А мы с Сереной не ссоримся. Наш брак был… хорошим. Может быть, не всегда идеальным, но…

— Что есть, то есть.

Он снова повернулся к ней, его голос был грубым.

— Верно. Что есть, то есть. — Соломон проводит рукой по своей темной бороде и надолго замолкает. — У нее были грандиозные планы увидеть мир, и для меня они таковыми и остались. Просто планы. Но в ту ночь она заговорила о возможности переезда. Она хотела уехать из Чинука. Ей было скучно, она хотела путешествовать, и кто мог ее в этом винить? Но у меня был мой бар, моя семья. Я не мог уехать. Я бы не смог. — Он тяжело сглотнул. — Она сказала мне, что я эгоист. Я сказал ей, что если я такой чертов эгоист, то она может уйти сама. — Он вздрагивает. — И она ушла. Она ушла. Она была зла на меня, и, черт возьми, я был зол на нее.

Тесси сидит тихо, слушает, давая человеку перед ней время разобраться в своих эмоциях.

— Я не пошел за ней. — Он поднимает на нее затравленные глаза. — Она была упряма. Мы оба были такими. Мне показалось, что она сбросила на меня бомбу. Я сидел в этом проклятом доме и злился. Но прошел час. Было слишком темно, слишком холодно, а на ней не было куртки. И я пошел ее искать.

Тесси затаила дыхание, ожидая.

— Я нашел ее, — говорит он, сжав кулак. — На обочине дороги. Машина сбила ее во время прогулки.

Тесси закрывает рот рукой.

— Боже мой!

— Они уехали. Они, блядь, уехали и оставили ее там. — Волна ярости прокатывается по его телу, сковывая позу. — Я отвез ее в больницу, но было уже слишком поздно. — Его горло пытается выдавить из себя слова. — Она умерла.

Этого недостаточно, но все же она говорит.

— Мне очень жаль, Соломон.

Мышцы на его челюсти напряглись. В его голосе звучит жесткое наказание, обращенное к самому себе.

— Я позволил ей уйти. Я позволил ей уйти, и она пострадала.

В этот момент Тесси понимает Соломона лучше, чем когда-либо. Его защитный характер. Его уединенный домик в лесу. Почему он просил ее не убегать или хотя бы сказать ему, куда она идет. Паника в его голосе, когда он гнался за ней по пляжу. Его беспокойство за сегодняшний день. Она была слишком близко. Она была напоминанием о его жене, напоминанием о том, что кто-то снова ушел от него.

— Не вини себя, — говорит Тесси, и страдальческое выражение лица Соломона сжигает ее сердце. — Ни за что.

Он опускает свой бородатый подбородок.

— Я не отдавал ей всего себя. Я слишком много работал. Я был плохим мужем.

Она качает головой, не позволяя ему так поступать с собой.

— Ты бил ее? Изменял ей?

Он поднимает голову, в его глазах вспыхивает боль.

— Нет.

— Ты любил ее?

— Да.

— Тогда, по-моему, это хороший человек.

— Я не был рядом с ней, когда она нуждалась во мне. — Его большие плечи опускаются. — Сегодня… если бы с тобой что-то случилось… — Его голос становится неровным, густым от эмоций. — Мне страшно думать о том, что я могу потерять тебя.

От его признания ее сердце шлепнулось, как рыба на суше.

— Меня? — вздохнула она.

Он усмехается.

— Да, тебя, Тесс. — Он заправляет прядь волос ей за ухо, его большие пальцы проводят по линии ее челюсти. — Нет ничего важнее тебя и моего сына. Я хочу, чтобы ты это услышала.

— Хорошо, — шепчет она. — Я услышала. Мне очень жаль твою жену, Соломон. — Она слегка улыбается. — По крайней мере, это объясняет твое красивое, ворчливое лицо.

Он вскидывает бровь.

— Красивое, говоришь?

— И ворчливое. — Она улыбается. — Но в основном грустное.

— Черт возьми, я не грущу. — Его темно-синий взгляд останавливается на ее лице. Его массивная рука проводит ладонью по ее животу. — Мне было грустно столько чертовых лет. Но здесь, с тобой, я не грущу.

От его слов у нее закружилась голова.

— Тогда какой же ты? — вздохнула она, изо всех сил стараясь не задерживать дыхание после сегодняшнего испуга.

— Я счастливый, Тесс. Ты делаешь меня счастливым.

— Правда?

— Правда. — Усмехнувшись, он притягивает ее ближе. — А теперь перестань задавать мне вопросы, беременная женщина, и поцелуй меня.

Он наклоняется и прижимается губами к ее губам. Хныча, она вцепилась ногтями в его широкие плечи и повисла. Поцелуй становится глубже. Эмоции между ними нарастают. Не дикая страсть, а что-то более мягкое. Соломон целует ее так, словно ее воздух принадлежит ему. Как будто он отчаявшийся человек, которого только что спасли.

Спасен. Она спасла его.

Они спасли друг друга.

Когда они отстраняются, у них перехватывает дыхание. Тесси смотрит на него из-под опущенных ресниц.

Так много. Так много еще нужно сказать.

— Соломон…

Он обнимает ее лицо своими большими руками.

— Я хочу, чтобы ты отдохнула.

Она прикусила губу.

— Ты отдохнешь со мной? Я не хочу быть, — она могла бы солгать, сказать "одна", но вместо этого она говорит то, что чувствует на самом деле, — без тебя.

На секунду он замолчал.

— Ты никогда не будешь без меня, — тихо говорит он. — Ты никогда не будешь без меня.

Сердце заходится в бешеном ритме.

Кивнув, она смахнула слезы, когда Соломон устроился позади нее. Сильные руки обхватывают ее за талию, и он прижимает ее маленькую фигуру к своему большому телу.

— Спасибо, что рассказал мне о Серене, — шепчет она.

Он улыбается ей в затылок, но молчит, зарывшись лицом в ее волосы. Затем он медленно проводит ладонью по ее животу. Его теплые руки обхватывают ее, и это похоже на утверждение.

Сердце Тесси заколотилось. Она не хочет отдыха.

Соломон.

Вот чего она хочет.