Детский отпуск или провал

БОНУСНЫЙ ЭПИЛОГ

Спустя 2 года

Уайлдер берет его за руку и тянет.

— Здесь, папочка?

— Хорошо, малыш.

Соломон усаживается на песок рядом с двухлетним сыном. Совершенно новые глаза Уайлдера смотрят на пляж, широко раскрытые от удивления, пока он зачерпывает песок своим пластиковым совочком.

Оглядывая горизонт, Соломон пропускает белый песок сквозь пальцы. На берегу раздается шум волн. Позднее полуденное солнце бьет вниз. Чертовски захватывает дух. Он никогда не думал, что будет любить пляж так же сильно, как горы, но это так. Он благодарит море за все, что оно ему дало.

Ведь именно на пляже началась его вторая жизнь.

Он заглядывает через плечо в домик на пляже, высматривая жену.

Но кипучий смех Уайлдера перехватывает его внимание. С иссиня-черными волосами и темно-карими глазами Уайлдер — лучшее сочетание Соломона и Тесси. Ребенок знает слова всех песен Хэнка Уильямса, благодаря своей матери. У него яростный ум Тесси и ее борьба. Он — маленький су-шеф Соломона на кухне и самый лучший исследователь Чинука и его дикой природы.

— Ракушки, папочка, ракушки. Для замка.

— Я понял. — Ворча, Соломон поднимается и приступает к работе рядом с сыном. Его большие пальцы собирают кремовые чепчики, бивневые раковины, полосатые отростки. Затем они с Уайлдером строят. Вскоре ров с песочным замком превращается в одну башню, а затем в четыре.

— Не могу. — Уайлдер роняет лопату и рушится на дно. Песок сложен слишком высоко, чтобы он мог его зачерпнуть. Его нижняя губа выпячивается в хорошо отработанной гримасе. Несомненно, он научился этому у Тесси. Его жена до сих пор обводит его вокруг пальца. — Не могу.

— Сможешь, малыш. Ты сильный, — говорит он Уайлдеру, протягивая ему красную пластиковую лопату и заставляя попробовать еще раз. — Как твоя мама. Ты можешь все.

— Мама! — визжит Уайлдер, бросая лопату и показывая пухлым пальцем на плечо Соломона.

Повернувшись, он следит за радостным взглядом Уайлдера.

Радость. Это его жизнь в последние несколько лет.

Тесси выходит из домика на пляже. При виде жены, великолепной, сияющей, загорелой и подтянутой в облегающем бикини, он усмехается. Затем его взгляд перемещается на крошечный бугорок на ее животе.

Они были заняты. Делали новые сюрпризы. Создавали свою семью.

У них почти не остается времени на ресторан, небольшой бизнес и уход за малышом, но они справляются. Среди всего этого хаоса им удалось проскользнуть во второй детский отпуск и на неделю оставить все позади. Реконструкция Howler's Roost стала переломным моментом. Это не только удвоило доход бара, но и позволило Тесс опубликовать статью в Architectural Digest, а Соломону — в Food & Wine. Бизнес Тесси идет в гору. Каждые полгода она покидает Чинук, чтобы встретиться со своими клиентами по всей Америке. Их жизнь такая, какой они ее сделали. Соломон не мог просить ничего лучшего.

Все, чего он когда-либо хотел, находится прямо перед ним.

Вскочив, он встречает Тесс на пляже. Берет ее лицо в руки.

— Ты выспалась?

— Угу, — сонно напевает она, приподнимаясь на цыпочки, чтобы поцеловать его в бородатую щеку. Ее пристальный взгляд переходит на Уайлдера, затем снова на Соломона. — Как продвигается создание замка?

— Серьезное дело. Никто не пройдет через этот ров. — Он осматривает ее живот. — Ты хорошо себя чувствуешь?

Шоколадно-карие глаза сверкают, и она прижимается к нему.

— Я в порядке. Только спать хочу. Разве ты не знал, что у меня началась эра домашней кошки? Больше сплю, валяюсь на солнышке, шиплю на помехи.

— Ты уверена?

Тесси смотрит на него с укором.

— Соломон, я утоплю тебя в Тихом океане, если ты будешь продолжать спрашивать.

Он хмыкнул. Никаких шансов. С Тесс вообще никаких. Его жена на четвертом месяце беременности, а после того, что случилось с Уайлдером в родильном зале, он в полном расстройстве. Он всегда будет слишком заботливым, когда дело дойдет до нее. Он никогда не забудет, как был близок к тому, чтобы потерять ее.

— Мне снились имена, — говорит Тесси.

Он проводит рукой по ее животу.

— Правда?

— Как тебе Виена?

Соломон хмурится.

— Как сосиска?

Тесси просто качает головой и смеется.

— Я не могу с тобой. — Она улыбается ему. — Проверили дома. Пегги Сью жива, не благодаря Хаулеру. Эш вообще-то собирается в отпуск, хоть раз в своей мрачной жизни.

— Да?

— Типа того. Это работа, но она едет на Гавайи. Она будет жариться.

Соломон поднимает брови.

— Вот почему ты носишь рубашку.

— Рубашка — это хорошо, но это лучше, — говорит Тесси, проводя пальцем по его мускулистой груди, затем опускает его, чтобы погладить загорелое предплечье, а затем переходит к твердому бицепсу. Его новые татуировки — три звезды на черном небе Чинука — символизируют его семью, и скоро он добавит еще одну. Для их дочери.

Он притягивает ее к себе и целует кончик ее веснушчатого носа.

— Трешься об меня, беременная женщина?

— Это справедливо. — Тесси смеется, и сладкая мелодия разносится над шумом волн. — В конце концов, это все твоя вина. — Она потирает свой вздувшийся живот. — Посмотри, что ты со мной сделал.

— Сделаю это еще раз, если позволишь, — рычит он, теребя тонкие ниточки ее бикини.

Тесси задыхается.

— Не смей.

Он целует ее в макушку, не сводя глаз с играющего в песке Уайлдера. Медленно они с Тесс поворачиваются к горизонту. При виде заката у нее вырывается тихий вздох. Калейдоскоп розовых и оранжевых оттенков. И тут рука Соломона находит ее руку, их пальцы переплетаются. Когда он заключает жену в объятия, его сердце разбивается о грудную клетку, как самая высокая волна. Они стоят на солнце, над ними — кричаще-голубое небо, они вспоминают Мексику, почти три года назад, вспоминают, как они не знали, как сделать так, чтобы их жизнь слилась воедино, но они сделали это.

У него никогда не будет Мексики ни с кем, кроме Тесс.

Соломон приникает ртом к ее уху.

— Я люблю тебя, детка, — говорит он, его голос срывается от эмоций.

Тесси извивается в его объятиях, прижимаясь к нему. Ее карие глаза смягчаются.

— Я люблю тебя.

Сладкий, теплый поцелуй. Мягкий и совершенный. Он впитывает ее, как обещание, эту женщину, которая изменила его жизнь. Горы или пляж, хорошее или плохое — она его, а он ее. До конца их дней.

— Мама, вставай! — Тесси бросается вперед под визг Уайлдера, который обхватывает ее колени руками. — Вверх! Вверх! Вверх!

Соломон хихикает, осторожно придерживая Тесс за локоть, чтобы она не упала.

— А что случилось, когда ты лежал тихо, малыш?

Смеясь, Тесси подхватывает Уайлдера на руки.

— Ты построил свой замок, Мишка?

— О, да, мама. — Уайлдер держит ее лицо между ладонями. Его выражение лица серьезное, строгое. — Он никогда не упадет.

— Я знаю, что не упадет. — Улыбаясь, Тесси чмокает его в щеку. Уайлдер воркует и зарывается головой в ее шею. От ее любви и счастья в глазах сына сердце Соломона разрывается на части.

Самая лучшая мать.

Чертовски повезло. И ему, и Уайлдеру.

Прочистив горло от эмоций, он говорит:

— Нам нужна еще одна фотография.

Тесси прижимает Уайлдера к себе так, что он оказывается зажатым между ними, а его маленькие ручки обвиваются вокруг их шей. Соломон поднимает телефон, впитывая улыбку на лице жены. Его сын и Тесси в его объятиях, там, где они и должны быть. На счет "три" он делает снимок.

Уложив Уайлдера на песок, Тесси оценивает фотографию. Поворачивается и проводит ладонью по своей темной бороде.

— Как по мне, пляж тебе очень идет, Торжественный человек.

Он бросает телефон на пляжное полотенце и поворачивается к Тесси.

— Тебе тоже идет, беременная женщина. — Он смотрит вниз на Уайлдера. — Что скажешь, маленький Дикарь? Возьмешь маму искупаться?

— Не смей! — кричит Тесс, уже отступая назад.

Соломон ухмыляется и хватает ее.

С ревом, повергающим Уайлдера в безумное хихиканье, Соломон подхватывает Тесс на руки и мчит ее к берегу. Уайлдер бежит за ними, размахивая руками. Смех Тесси звучит в его ушах, сын рядом с ним, любовь теплая, как солнце, и Соломон бросается в океан, и их смех разбивается о волны, когда они крепко прижимаются друг к другу.