До прихода белого человека

ПРЕДИСЛОВИЕ

Что мы знаем об Африке? Вопрос, казалось бы, праздный. Ведь эпоха открытий в Африке давно позади: весь континент исхожен вдоль и поперек, каждый метр его изучен, известно все, что находится не только на поверхности земли, но и в ее недрах.

И все же в одном — весьма существенном — Африка остается загадкой: мы плохо знаем ее людей, их культуру, их психологию и — что особенно важно — их прошлое. А ведь без прошлого нельзя понять и настоящее.

Еще совсем недавно некоторые буржуазные исследователи утверждали, что у Африки не было своего прошлого. Факты показали, что это неверно. Обнаружены свидетельства событий, уходящих далеко в глубь веков. Из мрака забвения возникли контуры великих африканских государств прошлого — Ганы, Мали и других. Их названия приняли ныне новые государства, желая напомнить о славном наследии предков. Многое из того, что в истории Африки казалось загадочным и непонятным, прояснилось. Получили всеобщее признание культурные достижения африканцев.

Правда, трудностей и неясных вопросов еще много. Как это всегда бывает, решение одних загадок вызвало к жизни десятки новых, подчас еще более трудных. То, что до сих пор выглядело простым и понятным, оказалось крайне запутанным и сложным. Настоящее изучение Африки только начинается.

И все же в этой области уже достигнуты немалые успехи…

Что знает о них широкая публика? Очень мало или почти ничего. Между достижениями науки и их популяризацией обнаружился явный разрыв, который быстро растет. И ощутим он более всего как раз там, где менее всего допустим — в изображении общей картины. Это вполне естественно: фронт наук очень широк, они движутся неравномерно — одни ушли далеко вперед, другие отстают. Нанести на общую карту все это крайне трудно.

Поэтому книга двух немецких авторов, которые, не побоявшись трудностей, решили ознакомить читателей с некоторыми результатами изучения прошлого Африки, представляет собой огромный интерес. В очень живой литературной форме они затрагивают самые различные вопросы: происхождение человека в Африке, смену орудий труда, международные связи, культуру… Африка предстает перед нами во всем своем неповторимом своеобразии. Мы как бы совершаем увлекательное путешествие по континенту во времени и пространстве. В этой широте охвата и заключается главное достоинство книги.

Однако именно это достоинство порождает и ее недостатки. Континент Африки необъятно велик, заселен многочисленными народами, их богатую историю трудно втиснуть в рамки одной книги. Авторов можно во многом упрекнуть. Отбор фактов и эпизодов носит порой случайный характер. В стремлении оживить изложение авторы иногда заставляют говорить и действовать исторических лиц. о которых мы знаем очень мало или ничего не знаем. В отдельных местах художественный вымысел заменяет достоверные исторические факты. Кое-где гипотезы изложены слишком категорически, сомнительное представлено бесспорным. Мучительные раздумья ученых остались за пределами книги.

Специалисты по каждому вопросу, которого касается книга, заметят в ней много недостатков и ошибок, может быть даже грубых. Но поскольку нарисованная картина развития африканских народов в общих чертах верна, вряд ли была необходимость перегружать книгу, рассчитанную на массового читателя, тяжеловесными примечаниями.

Издание книги Г. Линде и Э. Бретшнейдера — дело полезное и нужное. Основная ее идея не вызывает споров: народам Африки принадлежит достойный вклад в историю человечества. Авторы показывают это очень убедительно, на обширном материале. В этом, главном, книга представляет безусловную удачу: не случайно она выдержала несколько изданий — и у себя на родине, в ГДР, и за ее рубежами. На русском языке она издается с некоторыми сокращениями. Если, прочитав ее, читатель захочет ближе познакомиться с Африкой и обратится к более солидным и серьезным трудам — цель ее будет достигнута.