До прихода белого человека

ДАЖЕ ГУМБОЛЬДТ[4] НЕ ВЕРИЛ…

Родину первого человека до сих пор искали в разных частях света, прежде всего в Азии. Одни ученые утверждали, что она находится в горных областях Центральной и Передней Азии или в Закавказье, другие — что в Южной Азии и в Южной Европе. Называли Австралию, Южную Америку и даже Арктику, предполагая, что некогда в районе Северного полюса был иной климат — более теплый и приветливый. После первой мировой войны некий Франц фон Вендрин объявил прародиной человека Мекленбург и даже точно назвал место его происхождения — город Деммин. Подобные утверждения не имеют ничего общего с наукой.

Один огромный континент оказался обойденным — Африка. Может быть, эта часть земного шара лежала за пределами кругозора ученых? Нет, этого сказать нельзя. Уже великий английский натуралист Дарвин высказался за Африку. «Скорее всего, — писал он, — в Африке когда-то обитали ныне вымершие обезьяны, близкие гориллам и шимпанзе. Поскольку оба эти вида являются ближайшими родственниками человека, то вполне вероятно, что наши самые древние предки жили в Африке».

Эти слова были произнесены в прошлом веке, в период, когда географы, в том числе и Александр Гумбольдт, не допускали мысли, что в Африке, поблизости от экватора, находится гора, на вершине которой лежит вечный снег. Известие об этом привез в Европу в 1848 г. немецкий исследователь Рабман: он первым из европейцев во время путешествия по Африке увидел вдали сверкающую белую вершину самой большой возвышенности континента — Килиманджаро. Сейчас в Африке и в других областях сделаны такие открытия, которые повергают в недоумение ученых всего мира.

Центральная Африка давно заслужила у зоологов название «музея редкостей» — там, например, найдены такие животные, как окапи[5], которые принадлежат, собственно говоря к другой геологической эпохе и считались вымершими. Теперь весь континент стал своеобразной «камерой неожиданностей».

Одно за другим в последние десятилетия следуют открытия антропологические. Первое из них относится к середине двадцатых годов нашего века, когда близ южноафриканского селения Таунгс был обнаружен в камне череп ребенка приблизительно шести лет. Находка в Таунгсе явилась лишь первым звеном в цепи, до настоящего времени еще не замкнутой.

ОКАМЕНЕВШИЙ МОЗГ

В тридцатых годах Барлоу, владелец каменоломни в Трансваале, вел бойкую торговлю различными окаменелостями. Сама идея — продавать туристам в качестве сувениров древние кости — была оригинальной.

Барлоу знал своих клиентов. Однажды он предложил ученому Бруму окаменевший мозг, найденный в слое известняка.

— Не это ли вы ищете?

— Именно это, — ответил Брум.

Вне себя от радости ученый сам отправился на каменоломню и — какая удача! — отыскал окаменевший отпечаток того самого черепа, к которому относился найденный мозг.

Несколько лет спустя Барлоу передал Бруму верхнюю челюсть и даже с сохранившимся зубом. Эту челюсть нашел школьник Герт Тербланш из селения Комдраай, расположенного в двух километрах от Стеркфонтайна, где в свое время был найден окаменевшим мозг.

Брум не стал мешкать. В один прекрасный день всемирно-известный ученый явился в школу Комдраай и попросил вызвать мальчика.

— Что, какая-нибудь шалость? — обеспокоился учитель.

— Шалость, которая, возможно, сделает мальчика знаменитым, — с улыбкой ответил Брум. — Во всяком случае я на это надеюсь, ибо он, кажется, обнаружил следы древнейшего предка человека.

Мальчик вытащил из кармана еще четыре зуба.

— Самые ценные на свете зубы в кармане школьника, — удивленно заметил ученый.

Находки в каменоломнях Трансвааля привлекли внимание ученых и до сего дня не утратили интереса для антропологов. Было найдено небывалое количество остатков скелетов существ вымершего вида. Может быть, эти костные остатки принадлежат человекоподобной обезьяне? Но в таком случае где свойственные ей сильные клыки? Да и глазные утолщения выражены у обезьяны гораздо отчетливее. Поразительно, что эти существа передвигались и вертикальном положении.

А может, это были «южные обезьяны» — австралопитеки[6]? Обезьяны, в том числе и человекоподобные, — жители леса, австралопитеки же обитали в скалистых безлесных степях, которые преобладали тогда в Южной Африке, находя себе пристанище под утесами или в пещерах. Когда нм не хватало растительной пищи они охотились на зверей.

Как же происходила такая охота?

Даже современному человеку не совладать с павианом без помощи оружия. И, однако, австралопитеки, чей рост не превышал 1,2 метра (следовательно, они были ниже, чем пигмеи[7]), справлялись с этим животным: они охотились стадами.

Об охоте в степи рассказывают южноафриканские известковые пещеры, в которых найдены остатки скелетов австралопитеков. Рядом с ними обнаружены целые склады костей животных. По поводу этих удивительных нагромождений шло много споров: одни предполагали, что они возникли в результате стихийных катастроф, другие считали, что кости — остатки трапез диких зверей.

Но откуда в таком случае появились расколотые черепа павианов? Исследователи (например, доктор Дарт) утверждают, что животное не может размозжить череп так, чтобы он раскололся, словно кокосовый орех от удара дубиной. Любопытно, что среди многочисленных остатков антилоп были найдены кости конечностей, головки которых точно соответствовали следам от ударов на черепах павианов. По-видимому, австралопитеки пользовались костями как оружием.

Более того, было установлено, что различные виды костей применялись для разных целей. Например, бедренные и плечевые кости употреблялись в качестве дубинки, продолговатые кости с острыми концами и рога — как кинжал, сверло и долото.

На основании этих фактов доктор Дарт высказал мысль, что в эпоху первобытных культур обработка кости предшествовала камню. Почему, спрашивает он, австралопитеки не могли обрабатывать кость? И пытается сделать вывод не только о случайном использовании костей, но и о сознательном изготовлении из них орудий. Таким образом, он приписывает австралопитекам культуру и вполне человеческое поведение.

НАХОДКА В УЩЕЛЬЕ ОЛДОВАЙ

Здесь возникла новая загадка. Как объяснить то обстоятельство, что в пещерах и каменных гротах поблизости от находок костей австралопитеков повсеместно обнаружены кучи кремня, отчасти грубо обитого? Сначала исследователи не обращали на них внимания, но впоследствии они стали привлекать все больший интерес. Появились ли они в результате чистой случайности или представляют собой продукт человеческой деятельности? Исчерпывающего ответа не было до тех пор, пока на сцену не выступил доктор Лики.

Английский антрополог, родившийся в Африке, начал раскопки в ущелье Олдовай. Каким богатым источником находок оказалось это ущелье в Танганьике, на месте которого в древности, вероятно, находилось большое мелкое озеро!

После того как в одной пещере были найдены кость, почерневшие от огня, некоторые исследователи одно время даже считали, что «южные обезьяны» уже умели пользоваться огнем, а это бесспорный признак подлинно человеческого поведения. Однако предположение не оправдалось. Возобладала точка зрения, что австралопитеки не были ни обезьянами в собственном смысле слова, ни людьми или прямыми предками людей. По-видимому, эти существа находились на «предчеловеческой» стадии развития.

Однако среди ученых не было единогласия в этом вопросе. И вот в 1961 г. Лики поразил антропологов удивительным сообщением: он обнаружил в ущелье Олдовай останки двух людей — одиннадцатилетнего ребенка и взрослого человека, а возле них — что очень важно — грубые орудия. Ученый заявил, что открыл самого древнего человека, жившего более шестисот тысяч лет назад’ до раскопок Лики древнейшей находкой считался так называемый пекинский человек, пролежавший в земле пятьсот тысяч лет. Можно ли утверждать, что тем самым Лики наконец доказал, что Африка была прародиной человека?

Некоторые ученые, например французский антрополог Аранбур, высказывают мнение, что в начале миоцена, то есть приблизительно двадцать миллионов лет назад, в Африке существовал целый ряд первобытных человекообразных существ, от которых уже ответвилась линия гоминидов[8]. Р. Граманн предполагает, что они обитали в саванне к северу, востоку или к югу от тропических девственных лесов бассейна Конго.

Советский исследователь Г. Ф. Дебец отклоняет африканскую теорию: по его мнению, сходство человека с африканской человекообезьяной не дает права делать вывод, что прародиной человека обязательно должна быть Африка. Он высказывается за более широкую географическую зону, охватывающую Азию, Африку и Южную Европу. Этот взгляд разделяет большинство советских ученых.

Разумеется, последнее слово еще не сказано. Однако твердо установлено, что уже много тысячелетий назад Африку населяли люди.