До прихода белого человека

ОСТАЛСЯ ФОЛЬКЛОР

На стадионе города Кумаси взгляды многотысячной толпы в напряженном ожидании прикованы ко входу, откуда в любую минуту могут появиться вожди. Издалека отчетливо доносятся глухие удары барабанов, звуки труб, слова команды… И вот они показались. Красочная картина!

В роскошных одеждах, в золотых коронах и сандалиях шествуют землевладельцы страны ашанти, самой богатой провинции западноафриканской республики Гана. Впереди маршируют телохранители со старинным оружием, за ними следуют барабанщики, оруженосцы, придворные с зонтами в руках, мать-королева и жены короля и, наконец, в золотых носилках сам асантехене (король ашанти) Отумфуо Осей Агиеман Премпе II.

Знать занимает места напротив почетной трибуны, на которую вскоре поднимаются глава государства — президент— и представитель правительства из Аккры. Затем происходит все то, что всюду и всегда происходит на торжественных церемониях: произносятся приветствия, звучит национальный гимн, члены правительства обходят почетный караул. Президент Кваме Нкрума произносит речь.

По двум сторонам стадиона расположились два мира — современная Гана на одной стороне и старое феодальное государство ашанти — на другой.

Феодалы ашанти, которые в период господства колониального режима часто были его орудием, теперь должны приспособиться к новым, изменившимся условиям. В Гане это означает отказ от собственной налоговой и податной системы, от собственного суда, от большей части земель.

Труднее всего это асантехене, самому богатому землевладельцу; вожди помельче быстрее применились к обстоятельствам. Среди них есть такие люди, как, например, вождь одного из племен — Даке XI, который сменил свою мантию на комбинезон и открыл авторемонтную мастерскую. Другой вождь также занимает гражданскую должность. Аццу Мате Коле, смеясь, говорит: «У нас еще остался фольклор, но власть мы уже сложили на алтарь нации».

Он вскоре начнет новую карьеру в качестве адвоката. Так в Африке феодальные вожди уходят с политической арены.

ПУСТАЯ ШКАТУЛКА

В национальном музее Кумаси много древних экспонатов, в том числе богато украшенные серебряные троны вождей, национальные костюмы с великолепным шитьем, щиты и мечи, гитары, гонги и барабаны различной величины, а также резные изделия из слоновой кости, символические маски и статуэтки из бронзы и меди. Многие из этих вещей представляют собой лишь копии — подлинники находятся в европейских музеях.

В числе экспонатов хранится также старая железная шкатулка для драгоценностей. На табличке рядом надпись: «Эту шкатулку захватил в войне против ашанти полковник британской армии сэр Баден-Пауэлл. В 1955 г. госпожа Баден-Пауэлл возвратила шкатулку королю — асантехене Премпе II».

Следует заметить, что, когда полстолетия назад полковник захватил шкатулку, она была наполнена драгоценностями, а сегодня она пуста. Абсолютно пуста. В стране ашанти от прошлого осталось лишь то, что не нужно было колониальным господам, или то, что они вернули.

Золотой Берег повидал на своем веку множество колониальных властей. Первыми в 1365 г. здесь появились авантюристы из французского Дьеппа, спустя сто лет — португальцы, а еще через сто лет — англичане, голландцы, датчане и даже на короткое время немцы. Не было почти ни одной европейской колониальной державы, которая не боролась бы здесь со своими конкурентами за наибольшие прибыли, извлекавшиеся из торговли пряностями, золотом, деревом, слоновой костью. А в эпоху работорговли конкуренция вылилась в кровопролитную борьбу.

«МОГИЛА БЕЛОГО ЧЕЛОВЕКА»

В ту пору завоеватели еще не углублялись в страну и сооружали свои фактории и крепости на побережье. Дальнейшему проникновению в глубину материка мешали дремучие леса, через которые вели потайные тропы, известные только посвященным, а также убийственный сырой и жаркий тропический климат, который доставлял много хлопот европейцам. Недаром в течение долгого времени они называли эти районы Африки «могилой белого человека». Однако главным препятствием были ашанти; этот воинственный народ ценил свою независимость и оказывал энергичное сопротивление чужеземцам, даже если они имели многократный перевес в силах.

Ашанти основали в Кумаси свое собственное государство. Оно охватывало восемь провинций, во главе его стоял верховный вождь — асантехене, который командовал регулярной армией. Государственной святыней был и является поныне «золотой стул ашанти» — украшенный золотом трон из черного дерева. Предание повествует, что после того, как в Кумаси было посажено дерево о-кум, с неба прямо на колени первому правителю государства упал трон.

Трон считался священным: на нем якобы восседали души предков, защищающие народ ашанти. Он был символом силы и независимости.

Дерево о-кум, дерево мудрости, узловатый старый гигант, еще и сегодня стоит в парке государственной больницы в Кумаси, а стул асантехене по торжественным случаям показывают народу. Нетрудно себе представить, как восприняли ашанти в 1900 г. требование английского губернатора Ходжсона выдать стул!

В одно мгновение дворец губернатора был осажден тысячами ашанти. Пришлось вызвать английские войска, чтобы в буквальном смысле этого слова освободить высшего сановника ее величества. Только после ожесточенных стычек удалось расчистить ему проход к берегу реки.

ОРЛИНЫЕ ПЕРЬЯ И ДАТСКИЕ РУЖЬЯ

«Перед нашими взорами открылась равнина, которая простиралась, пожалуй, более чем на милю. Это было великолепное зрелище. Вдалеке были видны король и вожди, окруженные блистательной свитой, а перед ними стояла такая масса воинов, что приблизиться к королю казалось совершенно невозможным. Массивные золотые украшения отражали блеск солнца, который был так же нестерпим, как и жара.

При нашем появлении более ста оркестров разом грянули любимые мелодии вождей: ревели рога, гудели барабаны, звенели металлические инструменты».

Так в 1816 г. ашанти приняли английское посольство, которое пришло просить мира после первого тяжелого поражения английской армии. Один из присутствовавших при этом путешественников, англичанин Боудич, был изумлен богатством ашанти.

Он писал:

«Некоторые воины держали на голове по большому барабану, в который били два других. На запястьях барабанщиков висели бубенчики, они при каждом движении громко звенели. На воинах были шлемы из орлиных перьев. За ними я заметил стулья черного дерева, украшенные золотом и слоновой костью. За стульями стояли молодые люди в куртках из шкур леопарда, в которых были спрятаны небольшие ножи с рукоятками из голубого агата. Через плечо у воинов висели длинные датские кремневые ружья, отделанные золотыми пластинками…

Тут загудели рожки из слоновой кости, тоже украшенные золотом. Барабаны прямо-таки оглушали — приближался король. Я увидел главного повара; перед ним несли множество блюд и горшков из чистого серебра. Присутствовал тут и палач — огромный негр с золотым топором.

Король встретил нас рукопожатием. Он был довольно тучен и имел добродушный вид. Я был поражен тем, что правитель, которого мы считали варваром, держался с таким достоинством. На руках у него были браслеты из золота и жемчуга, на пальцах дорогие кольца. Тело его прикрывала шелковая рубашка темно-зеленого цвета».

АНГЛИЧАНЕ БОЯЛИСЬ ВОИНОВ АШАНТИ

Старое государство ашанти было богато золотом. В рудниках Обуаси драгоценный металл, по-видимому, находили самородками. Это богатство позволило правителям ашанти приобрести оружие для пятидесяти тысяч воинов. С помощью этой армии ашанти долгое время вели войны против соседних племен. Они направили свое оружие и против чужеземцев, когда те, появившись на побережье, угрожали их независимости.

Солдаты английских колониальных частей боялись воинов ашанти. В период между 1807 и 1824 г. англичане вели против ашанти четыре войны. Каждый раз им приходилось отступать с большими потерями. Спустя семь лет они заключили с асантехене договор, в котором торжественно признали независимость его государства. Одна ко это не помешало британским колонизаторам подготавливать новую войну. В 1853 и 1863 гг. английские солдаты опять вторглись в страну ашанти и опять вернулись ни с чем.

В 1872 г. английские войска захватили и сожгли Кума-си, однако и тут им не удалось уничтожить противника и завоевать всю страну. Снова Великобритания была вынуждена заключить мир и признать независимость ашанти. Только через двадцать пять лет англичане добились большого перевеса сил и сломили сопротивление противника. В 1897 г. они вступили в Кумаси и объявили страну ашанти своим протекторатом. Еще один, последний раз ашанти поднялись против поработителей в 1900 г., но безуспешно: было уже слишком поздно. Вся Африка находилась под колониальным игом. Существование независимых африканских государств стало невозможным.