Драконьи крылья

11

Эдуард

Вторую часть перелета Эдуард перенес значительно легче, нежели первую, – у него даже остались силы на то, чтобы молодцевато соскочить на летное поле, а для того, чтобы поддерживать вертикальное положение, на этот раз довольно оказалось и хвата одной руки. На центральной посадочной площадке Убежища его встретил сам сэр Анжел Савосский, да еще и не один, а в сопровождении свиты, двух сэров Павлов – баннерета первого конруа, уже немолодого широкоплечего рыцаря, носившего прозвище Зеленый, и закутанного в черный плащ Ордена Человечества сухопарого отпрыска баронского рода Кольских, возрастом едва старше Эдуарда, записного сорвиголовы и бретера. Вернее всего, потомок десяти поколений разбойников Савосских, одно имя которых более полутора веков заставляло сжиматься от ужаса сердца купцов, выходивших на караванные пути от Альтера до Флоренци, ныне именующий себя капитаном короны и возглавляющий последний, еще тлеющий очаг сопротивления власти Драконов, оказался здесь случайно, следуя по своим делам, но к Эдуарду он направился с таким видом, словно только его и ждал на этом бетонном поле. Несмотря на свою тучную округлую фигуру, двигался сэр Анжел легко и проворно, так что спутники едва за ним поспевали.

– Рад вас видеть, сэр Эдуард! – пророкотал он своим знаменитым басом, стискивая молодого рыцаря в объятиях. – Добро пожаловать домой!

– Мое почтение, сэр Анжел, – проговорил Эдуард, дождавшись, когда капитан ослабит свою богатырскую хватку. – Сэр Павел. Сэр Павел, – приветствовал он по очереди поклонами двух других рыцарей.

Зеленый ограничился в ответ коротким кивком, Кольский отсалютовал – немного утрированно, можно даже сказать, развязно, но обычно это свидетельствовало о его добром расположении к приветствуемому.

– Я не вижу сэра Гуго, – заметил, между тем, сэр Анжел, отступая на шаг – не иначе, для лучшего обзора. – Где он?

– Сэр Гуго оставил нас, удалившись в незримые чертоги космоса, – опустив голову, проговорил Эдуард.

– Вселенский хаос! – выругался капитан – не слишком-то уместно рядом с поминовением космоса. – Как это случилось?

– Нас преследовал Владыка. Сэр Гуго увел погоню за собой, давая нам уйти.

– «Нам»? – тут же уловил главное сэр Анжел. – Значит, ваша миссия все же увенчалась успехом? – спросил он, оборачиваясь к карете.

Как раз в этот момент дверца ее плавно отворилась, однако вместо ожидавшейся капитаном юной принцессы на посадочное поле выбрался Франц Переписчик в своей черной сутане.

– Н-не понял… – меняясь в лице, выговорил сэр Анжел. – Это что еще за святоша на нашу голову?

– Это брат Франц, – сообщил Эдуард. – На Вессее он спас жизнь мне… и Ее Высочеству, – на пороге кареты как раз показалась Саша. Кольца на ее руке, разумеется, не было.

– Ha Beccee? – вероятно, на «автомате» переспросил капитан, не отрывая уже глаз от девочки. – Какого хаоса вас туда занесло?

– Я же говорил: мы уходили от погони. Я был ранен, к тому же, подхватил на Кар местную лихорадку, поэтому был вынужден приземлиться на Вессее. Там на Ее Величество напали наплитанские кролики…

– Наплитанские кролики? – не сдержал смешка сэр Анжел. – Я всю жизнь считал, что это такая байка.

– Вот только зубищи у этой байки – с мою ладонь каждый. Брат Франц подстрелил их, спас Ее Высочество, а после выходил меня.

– Погодите, сэр Эдуард, а сам-то он откуда там взялся? – продолжал спрашивать капитан, по-прежнему глядя только на Сашу. Заметив это, девочка постаралась укрыться за спиной Франца. – Вессея же, насколько я помню, не населена!

– Теперь точно нет. А раньше там, оказывается, был скит Церкви Ксенофи… скит Церкви, – принялся объяснять Эдуард. – Брат Франц жил в нем. Если бы не он, пребывать сейчас нам обоим – мне и Ее Высочеству – в незримых чертогах с сэром Гуго.

– Хорошо, – кивнул сэр Анжел. – Проводите монашка в жилой сектор, покажете свободные комнаты – пусть выбирает любую. Потом решим, к чему его пристроить. Сами пока можете отдыхать. Новых миссий в ближайшие дни не предвидится: на конец недели назначен общий совет, все вылеты, кроме патрульных, отменены, хотим собрать в Убежище всех, кого сумеем. Что же касается девочки… Дитя мое, не изволишь подойти ко мне?

Эдуард отметил, что капитан не назвал Сашу Ее Высочеством и весьма порадовался его сообразительности: он не успел предупредить сэра Анжела, что девочка не любит подобного обращения. Впрочем, хитрый ход Савосского не имел успеха.

– Я не ваше дитя! – угрюмо послышалось из-за спины переписчика.

– А чье же? – усмехнулся капитан.

– Эда! – сообщила Саша, по-прежнему не высовываясь из своего укрытия. – И Франца! – добавила она, подумав.

Юноша, который, вероятно, должен был себя чувствовать несколько сконфуженно в роли живой стены, лишь развел руками: я, мол, тут не при чем.

Сэр Павел Кольский прыснул.

– Мои поздравления, сэр Эдуард! – рассмеялся капитан, заставив молодого рыцаря покраснеть. – И все же, дитя Эда и Франца, дозволь нам лицезреть тебя!

– Выйди, Саша, – попросил Эдуард.

Пару секунд ему казалось, что девочка не послушается и его, но затем та медленно выдвинулась из-за спины Франца, продолжая, впрочем, глядя в землю, держаться за полу его сутаны.

– Саша, это сэр Анжел, – пользуясь моментом, поспешил представить Эдуард капитана. – Он у нас здесь самый главный.

На мгновение та подняла глаза на Савосского, но тут же потупила их вновь.

– Александра, – едва слышно назвалась девочка в ответ.

– Не бойся меня, Александра, – сэр Анжел постарался изобразить на лице нечто, должное, вероятно, по его мнению, играть роль милой располагающей улыбки. К счастью, девочка ее не увидела.

– Я не боюсь, – сообщила она, продолжая изучать мысы своих кожаных мокасин.

– Ну а раз так, пойдем со мной, – предложил капитан, протягивая вперед руку. – Я отведу тебя туда, где ты будешь жить. К другим девочкам.

Эдуард с удивлением посмотрел на него: наличие в Убежище каких-то других девочек, кроме Саши, было для него новостью (мальчики-оруженосцы, в том числе совсем юные, тут имелись), но Савосский едва заметно мотнул ему головой: не надо, мол, пока никаких вопросов.

– А Эд тоже пойдет с нами? – спросила между тем Саша. – И Франц?

– Нет, у Эда здесь свой дом, – ответил сэр Анжел. – И у Франца тоже. Будет.

– Я хочу с ними! – заявила девочка.

– С ними нельзя, – покачал головой капитан. – Там… Там дом для взрослых, а тебе нужен детский.

Сэр Павел Кольский вновь прыснул, но тут же затих под суровым взглядом капитана, мельком брошенным в его сторону.

– Я приду к тебе в гости, – пообещал Эд, видя, что аргументы Савосского не производят на Сашу должного впечатления. – А сейчас иди с сэром Анжелом. Он добрый, он тебя не обидит.

– Не обижу! – подтвердил капитан.

– Ступай, Саша, – слегка – самую малость – подтолкнул девочку Франц.

– А ты придешь ко мне в гости? – спросила у него она, задирая вверх голову.

Видно, не зная, что ответить, Переписчик перевел взгляд на Эдуарда, ища помощи, – тот выразительно кивнул.

– Приду, – ответил юноша.

– Ну, тогда ладно, – решилась Саша и, выпустив сутану, подошла к сэру Анжелу. За протянутую руку капитана она, однако, не взялась, и тому пришлось ее опустить. – Я готова, – заявила она. – Можно идти.

– Ну, располагайтесь, брат Франц, – проговорил Эдуард, ставя на пол комнаты тяжелый деревянный ящик, принесенный из кареты. – Может, и не ваши хоромы на Вессее, но жить можно. Кровать, шкаф, стол вот – смотрите, большой какой, вполне сгодится под вашу работу. Удобства, правда, в конце коридора, но это уж не обессудьте…

– Чудесное жилище, – проговорил юноша, водружая поверх поставленного рыцарем второй такой же ящик. – Мне многого-то и не нужно…

– Моя комната – прямо напротив, – сообщил Эдуард. – Дверь в дверь. Правда, я нечасто там бываю: вечно то в патруле, то на миссии. Но сейчас неделю никуда не полечу, разве что попросят подменить кого-нибудь в дозоре, но это вряд ли, да и если что – ненадолго.

– А кто еще наши соседи? – поинтересовался Франц.

– На этом этаже казармы живут еще двое: сэр Павел Кольский – вы его видели на посадочной площадке: молодой худой рыцарь в черном плаще – и сэр Сигизмунд, он сейчас на миссии, но, думаю, должен вернуться к совету. С сэром Павлом, кстати, держите ухо востро: он у нас записной шутник, но розыгрыши его не всегда добрые. Обожает дуэли, говорят, до реконкисты был завсегдатаем турниров. Смертные поединки у нас здесь запрещены, но ему и обычных хватает. Впрочем, вас, брат Франц, это, понятно, не коснется… А больше на этаже никого нет, с теми же, кто живет наверху, я вас позже познакомлю.

– А всего здесь сколько рыцарей? – спросил юноша. – В Убежище?

– А вам зачем это, брат Франц, уж не шпион ли вы часом? – усмехнулся Эдуард. – Да ладно, шучу! – поспешил добавить он, заметив, что собеседник смутился. – Не знаю я точно, сколько у нас тут «седел». До нашего с сэром Гуго отлета было три полных конруа по пятьдесят щитов, но многие, как я, например, не входят ни в одно из них, действуя в составе автономных звеньев. Вот в конце недели собирается совет – слетятся все, кто только сможет, – сами попробуете счесть.

– А меня что, на него пустят? – спросил Франц. – На совет.

– А почему нет? – пожал плечами рыцарь.

– Ну… Я же только прибыл…

– Ну и что?

– Не знаю…

– Пустят, куда денутся, – заверил Эдуард. – К тому времени как раз пообвыкнитесь немного, а там, глядишь, сэр Анжел подберет вам службу по способностям. Вы ж не против, я надеюсь, вносить посильный вклад в общее дело?

– Что вы, сэр Эдуард, разумеется, я желаю быть полезным, а не есть ваш хлеб зря. Хотелось бы только, чтобы оставалось время на книги…

– Останется, – убежденно заявил рыцарь. – Ну ладно, – проговорил он, сладко зевнув. – Устраивайтесь тут пока, отдыхайте, а я пойду посплю с дороги. Но если вдруг что – будите без стеснения. До скорой встречи, брат Франц!

– Да будет космос милостив к вам, сэр Эдуард! – ответил юноша.