Другая жизнь: Иллюзорная реальность

Глава 2

Медленно открыв глаза, я обнаружил себя сидящим за столом в светлой комнате. И всё было бы хорошо, да вот есть пара нюансов.

Главная проблема, мои руки пристегнуты какими-то странными металлическими приспособлениями к спинке стула, что было весьма неудобно. Из памяти всплыло слово наручники. Эдакий мини вариант кандалов.

Второй причиной неудобства была сильная головная боль и тошнота. Судя по всему, магл переборщил с силой удара, чтобы оглушить меня.

Хотя, магл ли?..

Дверь открылась и в светлую комнату вошли трое мужчин всё в тех же костюмах и солнцезащитных очках. Двое встали по углам, а третий размеренно подошёл к столу и сел на стул напротив.

— День добрый, мистер Эриксон! — натянуто осклабился незнакомец. Впрочем, эта улыбка задержалась на его лице совсем ненадолго.

— Не могу с вами согласиться, уважаемый.

Горло пересохло и говорить было трудно. Я оглядел двоих людей, что застыли истуканами без единого движения, будто статуи, и перевел взгляд обратно на странного магла.

— Это зависит от перспективы, мистер Эриксон. Вы наверняка задумались над тем, почему вы здесь, — мужчина снял свои очки и положил их во внутренний карман пиджака, ненавязчиво продемонстрировав кобуру с оружием.

Я стал перебирать воспоминания бывшего владельца тела. Исходя из наличествующих данных, можно было предположить, что меня, за каким-то Мордредом, взяли федералы, то есть агенты ФБР. Либо люди из схожих структур. Однако Генри Эриксон — обычный студент и вполне себе законопослушный гражданин Соединённых штатов, так что видимых причин для задержки его, то бишь меня, нет никаких. И тем не менее я здесь, прикованный к стулу, в не самом лучшем состоянии для колдовства из-за сотрясения мозга, окружённый тремя вооруженными людьми. Более того, неизвестно сколько ещё этих оперативников может быть в здании, где меня держат.

Скорее всего, я стал свидетелем чего-то, что мне знать не стоит. Но это всего лишь предположения.

— Вижу задумались, — медленно продолжил агент. — Всё дело в том, что вы аномалия, мистер Эриксон. А всё, что аномально — априори опасно.

Я как мог попытался сохранить лицо, хотя внутри у меня всё оборвалось.

Они узнали, что я переродившийся? Но как? Они ведь маглы… хотя нет, маглы не имеют возможности вторгаться в разум других людей и использовать замещение тел жертв на самих себя. Так что вполне вероятно я нарвался на местный магический аврорат, хотя и весьма необычный…

Стоп, без паники. Я Генри Эриксон, обычный магл, и нужно их в этом убедить. То, что со мной сделали — абсолютно незаконно с точки зрения магловской юриспруденции. Так что в данном случае, лучшая защита — это нападение.

— Простите, мистер…

— Можете звать меня мистер Смит, или агент Смит — как вам угодно, — нехотя представился он.

— Так вот, мистер Смит, — продолжил я. — Вы не правы, я вполне осознаю ситуацию, в которой я оказался. А представляет она собой следующее.

Вы абсолютно незаконно удерживаете меня против моей воли. Даже если бы я нарушил что-то — я имею право на адвоката. Более того, я уверен, что ничего не нарушал, и, по-видимому, произошла досадная ошибка. Далее, вы не представились… Я имею в виду полную информацию с предоставлением документов, подтверждающих то, что вы состоите на службе гос структур. Так как все эти факты свидетельствуют о правонарушениях с вашей стороны, то я хочу попросить телефон, чтобы сделать один звонок!

Эта уверенная речь тяжело мне далась. Кажется после неё моё состояние стало немного хуже. Помимо тошноты, горло саднит, голова кружится, а взгляд плохо фокусируется. Видимо, кроме сотрясения я получил своего рода магическое истощение, из-за противодействия вторжению в мой разум. Всего лишь одно заклятье — и я ходячий трупик (хотя, в данный момент — сидячий). Ума не приложу как это возможно, даже в теле простого человека. Я имею в виду истощение.

Лишь немногие маги знают, что самым главным фактором, влияющим на способность колдовать в первую очередь является душа. Тело вторично. Да, тело мага открывает больше возможностей. Иными словами — практиковать магию в теле волшебника гораздо проще. Однако, по-настоящему могущественный дух мага способен колдовать не то, что в теле маглов, а даже находясь внутри предметов. Достаточно вспомнить Тома с его крестражами, где кусок души в большинстве случаев заключался в материальный неодушевлённый артефакт…

Мои размышления прервались саркастичным смешком мистера Смита:

— Воистину, неведение — благо!

Агент наклонился ко мне, оперевшись на стол.

— Вы думаете, что попали к ФБР, мистер Эриксон?.. — он хищно осклабился.

— Забавно, лишь недавно на вашем месте сидел молодой человек, и мы хотели склонить его к сотрудничеству, — продолжил Смит. — Но парень оказался глупым и недальновидным, примкнув к группировке, которая подрывает деятельность мировой системы.

— К чему вы ведёте? — спрашиваю я. — И какое отношение это имеет…

— Самое прямое, мистер Эриксон! — нетерпеливо перебил мужчина. — Сегодня вы стали свидетелем двух вещей: сбоя в системе и преследования нарушителей, террористов.

После слов мистера Смита мне вспомнился странный дуэт, который мы с Джессикой встретили у метро… Мерлин! Я совсем забыл о ней.

— Что с Джессикой?

— Ну, мисс Стоун, — агент откинулся на спинку стула и сложил руки. — С ней всё в порядке. Она сейчас дома и ничего не помнит о сегодняшнем инциденте.

— Как так? — получается мои догадки оказались верны. Передо мной представитель местного аврората, а девушку успешно «обобливиэйтили». Интересно, почему со мной не поступили также? Не вышло? Или не пробовали после неудачи с попыткой захватить мой разум и занять моё тело?

— Сегодня вы узрели работу стражей этого мира, как бы громко это ни звучало…– скривившись начал пояснять он.

— Что такое, мистер Смит? Не нравится ваша работа? — осклабившись, перебил его я.

Агент нахмурился, а после, не оборачиваясь отдал приказ тем двоим:

— Принесите оборудование!

Мужчины тотчас подчинились, и скрывшись за дверью, удалились. Смит вкрадчиво произнёс:

— Вопрос касаемо моей работы не совсем корректен, мистер Эриксон. Нравится, не нравится… мы ведь не в детском саду. Однако, вам следует знать, что я не могу терпеть паразитов, что подтачивают и обескровливают организм изнутри… Особенно ненавижу моменты, когда паразитов становится слишком много.

На последней фразе он криво ухмыльнулся.

— По вашему, я — паразит? — глухо спросил я.

— Пока не знаю. Зависит от вас, точнее от вашего выбора. Однако, даже если вы и гипотетическая угроза организму, то это не важно… ведь и паразиты могут приносить пользу, верно?

Эта игра при помощи метафор начинает утомлять. Более того, слова Смита абсолютно не проясняют ситуацию… Сомневаюсь, что под паразитами он имеет в виду обычных преступников. Таких пруд пруди. Воры, убийцы, насильники. Они всегда были, есть и будут. А ещё будут люди, которые прячут их за решётку. Это вечное противостояние. Так же, как всегда будут день и ночь, свет и тьма. Во всех мирах. Идеалист бы назвал это «вечное противостояние между добром и злом». Хотя, могу сказать по своему опыту: не бывает добра и зла. Во всяком случае абсолютно полярных. Это возможно только в сказках. Есть лишь существа и стороны, что преследуют свои интересы. Разница заключается в том, какими способами они достигают поставленных целей.

Но сейчас эти размышления ничего мне не дают. Я что-то упускаю. Почему меня здесь держат? Если бы меня хотели убрать, как ненужного свидетеля, то я бы здесь не сидел. Скорее всего им нужна информация. Но какая? Ещё неизвестно, что за оборудование несут в эту комнату. Может пыточные инструменты? Хотя комната и не похожа на пыточную, но всё может быть.

Дверь открылась, впуская агентов с… хм, даже не знаю. Моих знаний явно недостаточно, чтобы понять, что это за штуковина. Внешне похожа на массивное кресло с проводками и какими-то кнопками.

— Это и есть ваше оборудование? — лениво поинтересовался я. — На пыточные инструменты не похоже.

Смит жутко улыбнулся:

— Вы думали, что мы будем вас пытать? Полно вам, мистер Эриксон! Неужели мы похожи на варваров? — он переглянулся с остальными агентами. Однако глядя на их каменные «маски» без тени эмоций, медленно вернул лицу привычное отстранённо-брезгливое выражение.

— Нет, есть куда более изящные способы выведать информацию и получить честные ответы. Не сопротивляйтесь, будет совсем не больно… — сказал он, кивнув мужчинам. — Разве что самую малость.

Один из агентов, подкатил громоздкий аппарат-кресло к моему стулу. Второй — вытащил из кармана инъектор с каким-то препаратом. И хотя магии было ни йоты ни в том ни в другом предмете, подобное успокаивало чуть больше чем никак. Иными словами — совсем не успокаивало! В подобные передряги я не попадал даже в прошлой жизни.

Эти люди были полностью уверены, что они смогут развязать мне язык. Что делать? Попытаться сбежать? Бред! В моём текущем состоянии этот вариант можно даже не рассматривать. Сопротивляться препарату? Ну, если бы меня опоили веритасерумом — можно было бы нейтрализовать действие зелья ещё в ротовой полости, трансфигурировав «сыворотку правды» в воду. Однако уже в собственно крови, то есть внутри организма это сделать абсолютно невозможно! Да и то — фокус с трансфигурацией был реален лишь в случае наличия прошлого тела и навыков мага, а сейчас я магл и магию ощущаю очень смутно.

Мои мысленные метания не остались незамеченными Смитом:

— Не беспокойтесь, мистер Эриксон. Когда мы узнаем интересующую нас информацию, то у вас будет выбор. Либо помочь нам в борьбе с угрозой, либо просто уйти. Обещаю, мы вас отпустим. Правда, в этом случае о нашей встрече вы даже не вспомните.

Ах, информация вам нужна? Да ещё и память мне почистить вздумали? Мордредовы ублюдки! Ну, посмотрим как у вас это выйдет.

Игла уже воткнулась в мою шею, впрыскивая «лекарство от молчаливости». Я же со своей стороны и не пытался сопротивляться. Бессмысленно. Лишь снова изо всех сил потянулся к магии. Но не для того, чтобы напасть, а для того, чтобы поставить ментальные щиты и спешно установить ментальные закладки самому себе для возможности выжить и сохранить память после допроса.

Сознание начало затуманиваться, а я закончил только с закладками. На установку мощных щитов не было времени, поэтому пришлось ограничиться лишь множеством мелких блоков на отдельные участки памяти. Однако, в следующий момент моё чувство «самости» отошло на второй план, стало невероятно хорошо. Прошла боль и все неприятные ощущения. Хотелось радоваться, смеяться, поведать миру о себе. Поглощало бесконечное счастье и желание делиться им с окружающими.

***

— Он готов. Можете спрашивать о чём угодно. Всё расскажет, — произнёс немногословный агент Джонс.

— Хорошо, — ухмыльнулся Смит, осматривая глупо улыбающегося пленника. — Расскажите мне о себе. Ваше полное имя, возраст, род деятельности и увлечения. Пожалуй пока хватит.

Молодой человек, прикованный наручниками к стулу стал охотно и с энтузиазмом рассказывать о себе. Ничего нового, вся информация была доступна агентам и до этого. Когда парень дошёл до увлечений, то привычная матрица поведения изменилась. Он слегка дёрнулся, будто пытался побороть действие препарата, но спустя мгновение выдал следующее:

— Обожаю лимонные дольки, хе-хе, — блаженным взглядом он осмотрел агентов, — а у вас случайно нет лимонных долек? Хотя сойдут и прочие сладости с чаем.

— Это нормально, что он говорит не по теме? Да ещё и задаёт вопросы? — Смит недоумённо посмотрел на коллег. — Сколько времени действует сыворотка?

— Полтора часа, сэр. И… мы не знаем, на некоторых пациентах данный препарат может оказывать неожиданное воздействие. Но в любом случае, он будет говорить только правду.

Смит задумчиво почесал подбородок:

— Ясно. Пришло время задать интересующие нас вопросы, — агент облокотился на стол, прищурив глаза. — Как вы подавили вторжение в ваш разум и помешали взять ваше тело под контроль? Что вы скрываете?

Тело мистера Эриксона задёргалось в конвульсиях, однако спустя мгновения судороги оказались сиплым смехом:

— Ха-ха-ха… Мой мальчик, многие знания — многие печали. Ты действительно хочешь это знать? — через пару секунд на Смита уставился немигающий пронзительный взгляд, несущий в себе скрытую угрозу. А выражение лица стало непроницаемым.

Агент сглотнул. «Такое чувство, что на меня посмотрели как на букашку». Смиту очень не понравился этот взгляд. Он напомнил ему о существовании Архитектора. Однако в следующий миг допрашиваемый парень вновь засмеялся и закашлялся.

— Он не отвечает на вопрос. Вы уверены, что сыворотка действует? — спросил агент, хмуро бросив взгляд на коллег.

— Возможно, следует спросить ещё, — предложил очевидный вариант агент Томпсон.

Смит хмыкнул, но последовал совету подчинённого и повторил вопрос ещё раз.

На этот раз ответ последовал сразу:

— О, мой мальчик, всё просто. Я — один из величайших магов своего мира — нашёл секрет перерождения. И теперь, в этом странном мире я начал свою новую жизнь пару недель назад. Что до того, как я защитился от вторженца — тут всё просто. Я же маг! Неужто мне, Великому Альбусу Дамблдору, не под силу защититься от какого-то аврора?

Снисходительно осмотрев троицу агентов, он хрипло рассмеялся.

— Бред какой-то. Либо он псих, — пробормотал Смит внимательно осмотрев впадающего в истерику парня, — либо это сыворотка не действует. Повторю вопрос: что ты скрываешь?

После заданного вопроса Генри перестал смеяться, вместо этого он покачал головой, а по его щекам начали течь слёзы:

— Я… я… виноват в смерти сестры…

Агенты переглянулись между собой. Томпсон отозвался:

— Сэр, у него нет сестры, он сирота, вырос в приюте.

— Кажется, клиент потёк крышей, — добавил агент Джонс.

Короткие всхлипывания молодого человека перешли в полноценные рыдания с завыванием. От парня только и слышно было: «бедная Ариана», «я так виноват», «прости». И прочие ничего не значащие для агентов фразы. Агентам стало ясно, что ничего не ясно. Смит же брезгливо наблюдал за пленным, ища подвох в поведении последнего. Однако, здесь можно было найти две причины подобному образу действий. Первая — парень тронулся умом, и от него в таком случае никакого толку. Вторая… Более невероятная. В сознание парня проникла вредоносная программа. Что-то вроде вируса, который подселился в качестве второго «сожителя» в тело носителя. После введения сыворотки, код программы повредился, и вирус вышел из-под контроля. Но даже вирус не смог противостоять эффекту препарата и теперь прежнего Генри Эриксона по сути нет.

Смит встал со стула и прошёл к двери. Остановившись, он обернулся и снова посмотрел на рыдающего пленника. Агент пытался понять какое решение будет верным: убить этого паразита или оставить в живых, удалив вирус, что привёл к образованию подобной ситуации. Конечно, проще — убить. Но «проще» не всегда «лучше». Как он уже говорил, и паразиты могут быть полезны. Да и убив парня, машины потеряют лишнюю батарейку. Не критично, конечно, ведь он всего лишь одна песчинка… Но сегодня одна, завтра десяток… и таким образом может образоваться проблема с добычей энергии. Разумеется, это проблема очень-очень отдалённого будущего. Но всё же ресурсы стоит беречь. Во всяком случае, когда это возможно.

Он ухмыльнулся и отдал приказ:

— Сотрите ему память.

— За сегодняшний день? — уточнил один из агентов.

Смит задумался, вспомнив рассказ о маге, что «как-бы» поселился в этом теле две недели назад. Однако, несмотря на то, что он считал словоизлияния Генри Эриксона бредом, агент решил перестраховаться:

— За последние… хм, пару лет, — он удовлетворённо осклабился и, надев очки, скрылся за дверью.

Его же подчинённые уже отцепили пленного от стула и закрепили на кресле с оборудованием для стирания памяти. Введя новый раствор в шею и надев тому на голову шлем с электродами, они включили различные кнопки и тумблеры…

В следующий миг комнату огласил крик боли, а тело в кресле задёргалось в конвульсиях от ударов тока. Через несколько секунд всё прекратилось, а молодой парень потерял сознание и память об этом дне. Как и память о прошлых двух годах своей жизни…