Другая жизнь: Иллюзорная реальность

Глава 32

— Вы сейчас серьезно?

Уж насколько я умел контролировать эмоции, но даже со всем своим опытом лицедейства так и не смог скрыть разочарование когнитивными способностями Морфеуса и тех, кто согласился на это безумство.

— Абсолютно, — заявила Ниобе.

Вокруг нас было молочно-белое пространство Конструктора. Призрак неторопливо проверял оружие на столе. Обвешивался он так, будто идет на войну, но для него, насколько я знаю, это в порядке вещей. На соседнем массивном столе чуть поодаль лежала взрывчатка. Капитан упаковывала ее в объемную черную сумку.

— Но это абсурд, — говорю.

— Что ты имеешь в виду? — отвлекся от проверки М-16 Призрак.

— То и имею. Кто вообще придумал такой дурацкий план?

— Мастер Ключей при поддержке Морфеуса.

— Мастер Ключей, — протянул я. — Откуда вам известно, что эта программа на нашей стороне?

— Морфеус доверяет ему...

— Так, Ниобе, — перебил я, поднимая руку, — давай на минутку забудем о твоей безоговорочной вере в Морфеуса и его дело.

— Это здесь ни при чем, — сказала она.

— Еще как при чем. Ты представляешь какую катастрофу вы хотите устроить? Подрыв атомной электростанции? Серьезно? Ты вообще представляешь последствия от этого?

— Последствия будут в Матрице, — спокойно заявил Призрак. — Нас это не должно волновать. И уже поздно менять план. Если мы изменим решение, то остальные просто погибнут зря.

Я медленно выдохнул. Призрак отчасти прав. Слишком поздно отступать назад. Всему виной мое желание расшифровать сведения из головы Смита и загрузить данные по ядерному оружию, которые, как оказалось, в реальном мире против машин практически никак мне не помогут.

Если бы на вечерней встрече капитанов был я, то до такого бреда мы бы не дошли... или дошли? Мордред его знает. Зачем вообще подрывать электростанцию, когда можно вывести из строя городские трансформаторы и ЛЭП? Перестраховка? Как бы не так. Да, у нас мало людей, чтобы провернуть это, но я вполне мог при помощи аппарации заложить заряды в разных местах, а после — подорвать.

— Вход примерно через две минуты. — Зазвучал голос Спаркса. — Я пытаюсь забросить вас как можно ближе к цели, но код вокруг таких объектов слишком стабилен. Поэтому в любом случае вам понадобится некоторое время, чтобы добраться до станции. И... это...

— Что такое? — не выдержала Ниобе.

— Ничего. Это касается названия электростанции.

— И что не так с названием? — поинтересовался я.

— Эм... — замялся Спаркс. — Она называется «Зион».

Повисло неловкое молчание, которое спустя несколько секунд нарушилось Призраком.

— Символично, — сказал он, закрепляя пистолеты в кобуре под плащем.

— Совпадение? — бледно улыбнулась Ниобе.

— Не думаю, — хмыкнул я.

***

Округ Лейк, штат Иллинойс

АЭС Зион

Шлагбаумы поднялись — кавалькада военных грузовиков и автобусов со спецназом начала въезжать на территорию объекта через контрольно-пропускной пункт. Вереница машин казалась нескончаемой. Однако через пару минут в конце ряда машин показались три черных Меркьюри Монарх, отражавшие голубоватый свет фонарей как тонированными стеклами, так и блестящим металлом. Эти автомобили были замыкающими процессию.

Один из охранников шумно сглотнул и повернулся к другому:

— Какого черта?

— Да заткнись ты, — шикнул второй. — Не видишь, тут какая-то заварушка намечается?

— Да Иисус с тобой! Какая заварушка?

— Такая, жопа ты слепая! Целая колонна военных машин и SWAT. Думаешь, они инспекцию приехали проводить? Хрена с два! — сплюнул он. — Говорила мне жена: на кой ляд тебе сдалась эта работа на АЭС? А я ей: глупая, такие деньги дают. Три тысячи долларов в месяц. Бл...! Лучше б после службы подался в охранники банка...

— Тц, тихо ты! — сказал другой. — Кажется, останавливается.

И действительно. Последний Меркьюри Монарх остановился прямо возле небольшого здания КПП, у которого и стояли охранники. Тонированное стекло на водительском месте опустилось, и на них уставилось безэмоциональное лицо мордоворота в солнцезащитных очках и проводком в ухе.

— Сообщите управляющему станции, — сухо сказал он, предъявив удостоверение спецслужб. Охранник в темноте так и не распознал, к какому именно подразделению относится агент, но, видимо, этот человек привык, что его приказы выполняются. А просить дать удостоверение в руки никто из них не решился. Ранее сверху поступил приказ открыть въезд. Они ребята простые, потому вопросов лишних не задавали. Заранее открыли и ожидали какую-то важную шишку, возможно, проверяющих. Но ситуация оказалась не так проста.

— Управляющий, — напомнил агент.

— Кхем, просим прощения, сэр! — спохватился первый охранник. — Сейчас же свяжемся с центром, сэр, — бодро козырнули они, скорее, по привычке, вдолбленной на службе в ВС США.

Стекло вновь поднялось, а машина тронулась с места.

***

Спаркс устроил нам вход в Матрицу прямо в водах Мичигана. На корабле береговой охраны. Я даже не знал, что такое возможно. Оператор превзошел все мои ожидания. Хотя от цели было далековато. Тем не менее громады цилиндрических энергоблоков в свете прожекторов можно было отсюда рассмотреть через бинокль.

Телефон прозвонил три раза, и мы оказались на палубе крупной яхты. Людей на судне пришлось прикончить, ибо была вероятность, что их тушки могут занять агенты, а такой исход был крайне нежелателен для скорейшего выполнения нашего задания.

Звонок сотового Ниобе.

— Да, Спаркс. Жду указаний. — Она включила громкую связь.

— Ребята, — послышалось из трубки. — Плохие новости. Очень плохие.

— Нас ждут? — сделал предложение я.

— Не то слово, — подтвердил оператор. — Вас ожидает о-очень горячий прием. Там вас ждут и военные, и спецназ и даже агенты.

— Можешь подсчитать агентов? — побеспокоился я. — И каковы их сигнатуры? Это Смит? Или те, которые были в почтовом отделении?

— Уже выясняю, — сказал Спаркс, выстукивая по клавиатуре. Через несколько секунд он продолжил: — Вроде бы это не Смит. Да, у того слишком изменчивый код, от которого датчики начинают виснуть и глючить. А здесь — все стабильно. Я насчитал шесть агентов. Однако ты ведь понимаешь, Феникс, что они могут пополнить свои ряды в любой момент. Сейчас на станции три сотни человек из обслуживающего персонала. И примерно столько же из спецназа с военными.

— Люди — не проблема, — заметил я. — Проблема — агенты. Они чувствуют аномалии кода. И моя маскировка их не проведет.

— Маскировка? — не поняла Ниобе.

— Я скрою нас невидимостью, — говорю. — Однако мне нужно, чтобы Спаркс постарался определить точное местоположение агентов. Мимо обычных людей и камер наблюдения мы пройдем без проблем. Но Стражи...

— Я понял, дай мне минуту, — сказал Спаркс. Однако ему понадобилось меньше времени. Уже через десять вздохов он выдал данные: — Один агент находится в центре управления. Две парочки патрулируют у реакторов. И еще один охраняет систему охлаждения.

— Плохо. — Сказал Призрак. — Они заняли все ключевые точки для заложения взрывчатки.

— Без паники, — говорю. — Спаркс, загрузи мне подробную карту электростанции и прилегающих территорий.

— Понял.

— У тебя есть план? — спросила Ниобе.

— Нет. Однако я неплохо импровизирую...

***

Центр управления АЭС Зион

— Агент Джонсон, зачем здесь столько боевиков? — спросил управляющий — Гордон Чейз. Он утирал пот со лба белым шелковым платком, после чего стал протирать очки. Увиденное на мониторах через камеры слежения попросту не укладывалось в голове. Такое количество спецназа и военных казалось абсурдным.

— Поступила информация, что на объект нацелена одна террористическая группировка. — Безразлично произнес агент Джонсон.

— Да, это я понял, — сиплым голосом проговорил Чейз, — Но вам не кажется это несколько... чрезмерным?

— Нисколько, — без раздумий ответил агент.

Чейз проглотил слова, которые хотел сказать. Выглядело все так, будто на территории электростанции намечается локальная война. Снайперы на крышах. Засады на складах с ядерным топливом, возле конденсатора режима изоляции и энергоблоков.

Чейза охватил ледяной озноб. Если хотя бы одна пуля повредит конденсатор, или попадет в баки с топливом...

Додумать он не успел, ибо внезапно освещение полностью отрубилось.

Комната управления погрузилась во мрак, однако совсем ненадолго. Уже через несколько секунд заработал резервный дизельный электрогенератор. Индикаторы систем на мониторах вновь загорелись. Лампы замигали, постепенно включаясь, и в скором времени центр снова заработал.

Зазвонил телефон.

Гордон поднес трубку к уху:

— Мистер Чейз, это Питерс.

— Докладывай, — коротко ответил Чейз.

— Сэр, внешнее электроснабжение станции потеряно. Похоже, разрушены линии электропередачи и высоковольт...

— Что с реакторами? — прервал доклад оператора Гордон.

— Все в порядке, сэр. Все системы в норме...

Вдруг взвыла сирена. На левой панели замигали красные огни. Сердце Гордона упало в пятки.

— Неужели атака террористов началась? — прошептал он.

— Сэр! — закричал Питерс из трубки. — Береговые насосы вышли из строя!..

Не успел он разобраться в показаниях датчиков, как на правой панели также замигали красные лампы. Глаза Гордона полезли на лоб.

— Сэр! — продолжал кричать Питерс. — Конденсаторы больше не отображаются. Они, скорее всего, также повреждены...

Дальнейшие доклады сыпались на Чейза как из рога изобилия. Различные системы, необходимые для стабильного и безопасного функционирования электростанции, выводились из строя одна за другой, вплоть до повреждения гермооболочки реакторов и закрытия электроприводной арматуры.

В конце концов, через минуту был уничтожен резервный генератор. Индикация полностью погасла. Комната погрузилась в темноту. Вой сирены прекратился. Включилось аварийное освещение красных ламп от мобильного генератора центра управления, погрузившее комнату в полумрак.

Лицо агента Джонсона оставалось совершенно невозмутимым, будто все произошедшее только что — лишь бред воспаленного сознания Чейза. А из-за солнцезащитных очков, нельзя было даже разглядеть его глаза, по которым обычно Гордон частенько мог определить эмоции подчиненных. Но сейчас перед ним будто была абсолютно безэмоциональная машина.

Агент взял со стола рацию. Будто заранее зная, что сейчас последует доклад.

Так и было. Рация подала признаки жизни. На другом конце провода сквозь треск помех послышалось:

— Браво 1. Целей не обнаружено. Они будто призраки.

— Принято, — сухо ответил агент. — Продолжайте наблюдения за ключевыми точками. Докладывать Браво 2 и Браво 3 через каждые тридцать секунд.

— Так точно.

Агент пошел к выходу.

— М-мистер Джонсон, к-куда вы? — дрожащим голосом сказал Гордон.

— За нарушителем, — агент Джонсон поправил галстук и спокойным шагом вышел из центра управления.

***

Оказавшись на крыше прямо позади снайпера под дезиллюминационными и маглоотталкивающими чарами, я утер трудовой пот со лба. Потрансгрессировать мне пришлось очень много. Даже слабость с тошнотой накатила. И перед глазами двоится. Или это от радиации после повреждения оболочки реакторов? А Мордред его знает. Вроде не так долго я там был. Но к агентам сунуться я так и не рискнул. Все «уколы», которые я совершил по указке Спаркса, позволили вывести станцию из строя, причем обойтись без лишних жертв. АЭС Зион сейчас придется разбираться с последствиями моих действий. И больше у них резервных генераторов, по информации от оператора, нет. А накопительные батареи я уничтожил. Как и ближайшие к электростанции опоры ЛЭП.

Трель сотового отвлекла меня от размышлений.

Впрочем, отвлекла она не только меня, но и снайпера, залегшего на крыше - все же шумоподавляющие я на себя накладывать не стал, ибо столько чар требуют слишком много концентрации. Однако вовремя брошенный Конфундус подавил желание солдата убиться об меня. Мгновение - и он вновь активно пытается рассмотреть в прицеле, что же там мелькнуло во мраке ночи.

— Да, Спаркс, — говорю.

— Чувак, ты просто боженька. Я говорил, что люблю тебя?

— Знаешь, ничего не имею против однополой любви, но я как-то больше по девушкам. — Сказал я, вспоминая, как подливал любовное зелье Гриндевальду (которое, к слову, подействовало). Но тогда я был совсем молод и о последствиях своих поступков не слишком задумывался. Впрочем, даже тогда идеи общего блага и осуществления планов меня волновали больше, чем возникновение неправдоподобных слухов о моей ориентации.

— Эй, да я же не в том смысле, — принялся оправдываться Спаркс.

— Да понял я, понял, — говорю. — Сейчас, погоди, у меня гости... — я временно отключился.

Тело снайпера затряслось, будто в припадке. Через мгновение оно трансформировалось в одного из агентов.

Отбросив винтовку, он поднялся на ноги и повернулся ко мне.

— Аномалия, — сказал он поправляя галстук. — Уничтожить.

Сбросив с себя бессмысленную против агента маскировку, я активировал щиты от физического урона. Но нападать на Стража не спешил. Мне требуется информация. В голове прокручивались варианты, как ее можно получить. Легилименция — отпадает. Не думаю, что я получу что-то новое. Ведь большая часть зашифрованной информации из головы Смита мне теперь известна.

— Не хочу расстраивать, как там вас... — я поскреб затылок, пытаясь выловить информацию, полученную от Смита. Ведь он умудрился поглотить уже к тому времени, когда я дрался с ним в канализации, трех агентов. И их знания также были мне доступны. Вскоре я нашел нужную информацию. — Точно. Агент Джонсон. Так вот, не хочу вас расстраивать, но уничтожить меня у вас не выйдет при всем желании.

Агент ничего не ответил, лишь достал черный Desert Eagle.

Но выстрелить он не успел, ибо я уже был под двойным ускорением. Красный луч поразил оружие, выбив оное из руки агента. Пистолет полетел с крыши. Агент будто и не обратил на это внимание, сделав шаг и готовясь к ближнему бою.

— Я же говорил, — пожимаю плечами. — Не выйдет. Мистер Джонсон, ваша враждебность мне непонятна. Вам ведь прекрасно известно, что это лишь игра Архитектора.

Он замер на месте, будто статуя. Его лицо по-прежнему сохраняло каменную маску безразличия. Мне даже стало как-то не по себе. Будто его в стоп-кадре остановили.

— Да, вам это известно, — говорю. — Как и мне. Мне многое известно. Мне известно, что агентов гораздо больше, чем представляют люди Зиона. И теоретически их способностей хватит, чтобы предотвратить любые поползновения сопротивленцев на свободу от Матрицы. Мне известно, что это уже шестая версия Матрицы. И она нуждается в Перезагрузке.

Агент отмер и стал в позу охранника, заложив руки за спину, и расставив ноги на ширине плеч.

— Эти знания для вас ничего не изменят, — безэмоциональным голосом произнес он.

— В чем предназначение Избранного? — спрашиваю. Внезапно, даже для самого себя.

— Отказано в доступе. Вы не Избранный. Эта информация для вас закрыта.

— Модред, — сквозь зубы выругался я, в то же время мне начал названивать Спаркс. Я нажал отбой вызова, ибо опасность мне сейчас не грозит.

Любопытно. Сработает ли Империо на этом агенте. Вернее, не так. То, что оно сработает — я не сомневаюсь. Вопрос в другом: как быстро агент скинет внушение, и успею ли я узнать интересующую меня информацию? Нет, плохая идея, если я сейчас применю Непростительное, то наверняка спровоцирую Стража на атаку. А у меня нет желания драться в моем текущем состоянии, когда концентрация нарушена, а перед глазами все начинает плыть.

Вдруг мне в голову пришла мысль. От этого у меня даже замутненность сознания рассеялась.

— Если Избранный взорвется в здании, то это будет недопустимо, — прошептал я и продолжил размышлять вслух, следя за реакцией агента. — Ведь он должен добраться до Источника, верно? Чтобы что?

Джонсон безмолвствовал, застыв истуканом.

— К Источнику его пустит Архитектор, — продолжал я размышлять. И вдруг меня осенило. — Чтобы... очевидно. Чтобы запустить Перезагрузку.

Лицо агента дернулось.

А я не удержался от улыбки.

— Избранный нужен системе не меньше, чем Зиону, верно? А весь этот спектакль со зданием, напичканным взрывчаткой — нужен лишь для того, чтобы сопротивление не подумало, будто они идут в ловушку.

Джонсон взялся пальцами за наушник. Не прошло и нескольких секунд, как дверь на крышу открылась и на свет звезд вышли еще пятеро агентов. Они взяли меня в кольцо. Однако признаков враждебности пока не проявляли.

Агенты вдруг заговорили:

— Здание взорвется.

— Должны быть соблюдены условия входа.

— Войти может только Избранный, выполнив условия.

— Если Избранный и его окружение не выполнят условия — все погибнут.

— Эта информация запрещена к распространению, — отозвался Джонсон. Затем что-то прошептал в микрофон на рукаве. Остальные агенты обступили меня, подойдя ближе. Но в атаку пока не собирались.

Я заподозрил неладное, но что именно — так и не понял.

— В этом нет никакого смысла, — продолжил я разговор, стараясь выяснить больше. — Если Избранный не придет к Источнику — не будет Перезагрузки. А с вирусом-Смитом — Матрице наступит конец. Тогда почему вы нам мешаете?

Ни один из агентов не ответил мне. Лишь Джонсон впервые за все время осклабился. И эта улыбка мне совсем не понравилась. Интуиция взвыла сиреной. Мне показалось, что я доживаю последние мгновения своей жизни. Но в чем дело — по-прежнему не понимал. Однако выход был.

— В любом случае, спасибо за информацию, господа. Рад был с вами повидаться. На этом все. До новых встреч.

Агенты кинулись было ко мне, чтобы задержать, но мое тело уже завертелось в воронке аппарации, однако перед переносом вдруг периферийным зрением я увидел вспышку. Затем последовал грохот, а в тушку будто врезался бронепоезд...

***

— Думаешь, он справится? — спросила Ниобе.

Капитану Логоса было не по себе. Все же на задание они отправились втроем, но всю работу при этом выполняет Феникс. Ниобе считала это неправильным.

— Всегда справлялся. И в этот раз справится. Доверься ему, Ниобе. — Сказал Призрак, через бинокль наблюдая за электростанцией.

Феникс сказал, что будет импровизировать. Сразу было понятно, что он против плана Морфеуса и ключника по подрыву электростанции. Потому и пообещал, что справится гораздо эффективнее и без лишних жертв. Он оставил их на корабле, а сам телепортировался куда-то.

Не прошло и нескольких минут, как все огни на АЭС погасли. Затем вновь вспыхнули. Однако все остальное погрузилось во тьму. Были слышны отдаленные взрывы. Из света оставались лишь далекие автомобили на автостраде, чьи фары напоминали маленьких светлячков, неспешно продвигающихся в ночи. На электростанции же началась паника. Зазвучал вой сирены, который, впрочем, почти сразу же стих. Еще слышался шум некоторое время, после чего прожекторы на станции снова погасли. Как и все оборудование, связанное с электроэнергией. Теперь уже окончательно.

— У него получилось, — спокойно заметил Призрак.

Тут же позвонил сильно возбужденный Спаркс, который быстро пояснил, что произошло. Феникс перемещался в разные места, совершая быстрые удары своей магией по критически важным точкам электростанции, выводя из строя одну систему за другой. После чего уничтожил резервный генератор и накопительные батареи. Авария на станции достаточно серьезная, но при этом эвакуировать персонал должны успеть. Военные и спецназ остались при этом несолоно хлебавши. Агенты же и вовсе прощелкали операцию перед своим носом и ничего не смогли сделать.

У Феникса получилось задуманное. Электростанция пока в нерабочем состоянии. Двадцать семь кварталов остались без электроэнергии. Теперь дело за Сореном. Его команда должна отключить аварийную систему здания, куда должен войти Нео...

БУМ!

Вдруг электростанция взлетела на воздух. Взрыв был настолько мощный, что остатки ударной волны выбили стекла в корабле. И это несмотря на то, что судно было более чем в двух милях от берега. Ниобе с Призраком не удержались на ногах и упали на палубу.

— Какого черта? — прокричала Ниобе, мотая головой. Ее, как и напарника оглушило.

Однако в следующий миг на палубе возник телепортировавшийся Феникс. Вид у него был, будто он побывал в эпицентре взрыва. От белого плаща мало что осталось, а костюм еще и горел. Волосы также дымились. Одна сторона лица была в крови, сквозь зияющую дыру в щеке видны зубы, но раны быстро затягивались прямо на глазах.

От увиденного к горлу Ниобе подступил ком.

— Мордредовы агенты, — шипел он, хромая к сокомандникам. После взмаха рукой и парочки непонятных слов весь огонь на нем погас, а плащ он отбросил в сторону.

Едва доковыляв до рубки, он спиной привалился к ней и медленно сполз по стеночке. Ноги разъехались на битом стекле.

— Что случилось? — спросила Ниобе. — Ты ведь не собирался устраивать взрыв.

— Не собирался, — мотнул головой Феникс. — Это все агенты.

— Агенты? — переспросила Ниобе.

— Угу, — протянул он, кряхтя и повернулся к сокомандникам. — Кажется, их целью был я. Они устроили ловушку. Я справился с заданием, однако любопытство меня чуть не сгубило...

Трель сотового у Ниобе прервала его монолог.

— Оператор?

— Передай Фениксу, что он идиот! — послышался крик Спаркса. Его голос был слышен даже без громкой связи. — Почему он не берет трубку, когда это необходимо? Пока шестеро агентов его отвлекали, прибыли еще шестеро и установили взрывчатку, припасенную военными...

— Я в норме, — отозвался Феникс, перебивая тираду оператора.

— Погоди, — сказал оператор, — к вам на линию вышел Навуходоносор. Кажется, Линк хочет что-то сообщить. Пока отключаюсь, но не прощаюсь.

Вызов закончился. Однако сотовый вновь взорвался неистовой трелью.

***

Ниобе выслушала оператора Навуходоносора и бросила быстрый взгляд на меня.

— Что там? — спрашиваю. Все тело болит, будто из меня делал отбивную горный тролль. Исцеляющие заклинания уже не было сил поддерживать. Мне повезло, что большая часть урона поглотилась щитами, иначе я уже был бы покойником. Да и воронка аппарации пропустила лишь часть взрывной волны.

— Как и сказал Спаркс, это Линк.

— Отлично, включи громкую связь.

Капитан выполнила мою просьбу.

— Ребята, тут такое дело....

— Что случилось? — спросил Призрак.

— Команда Сорена... — замялся он. — Думаю, они все мертвы. Подключены к Матрице, но не активны. Видимо, на них напали Охотники в реале.

— Если они мертвы, — сказал Ниобе раздумчиво, переводя на нас взгляд, — то кто тогда отключит аварийную систему снабжения?

— Система в полном порядке и функционирует...

— Подожди, — перебил я Линка. — Линк, командуй всем отбой. Отбой миссии, ты слышишь?

— Что? О чем ты?

— Нет времени объяснять, просто скажи Нео, чтобы не шел туда. Это абсолютно бессмысленно.

— Я не могу, Феникс.

— Почему? — спросил Призрак.

— Они уже в портале. Связь с ними утеряна.

— Черт, — выругалась Ниобе и посмотрела на меня. — Ты что-то знаешь?

— Да, я выяснил информацию. Но уже поздно.

— Я отправил Тринити. Она уже входит в здание... Однако... с кодом что-то не так. Я видел такое лишь...

— Линк?

На том конце провода повисла тишина. Мы даже подумали, что сигнал пропал. Или оператор Навуходоносора отключился. Но нет. Он был все еще на связи:

— Кажется, это Смит...

Линк тотчас отключился, не прощаясь. Видимо, собирался связаться с Тринити, чтобы предупредить. Правда, если она уже в здании, то это ей не поможет. Сбежать от Смита для нее будет невозможно. Я же сейчас не то, что магию использовать — стоять не могу. Потому помощи от меня ждать ей не придется.

Ниобе посмотрела на часы.

— Без трех минут полночь, — сказала она. — Нео, согласно плану, должен открыть дверь ровно в полночь. Если аварийная система здания работает, значит, здание взлетит на воздух вместе с Избранным, Морфеусом и остальными...