Другая жизнь: Иллюзорная реальность

Глава 8

После отключения и выхода из Конструктора, меня слегка мутило, а перед глазами всё плыло. Скорее всего, Морфеус был прав, когда говорил, что я встал слишком рано и мне нужно больше времени на реабилитацию. Правда, звучит забавно? Мне нужен отдых и восстановление от того, что я всю жизнь спал. Но это не важно. Успею ещё отдохнуть. Сейчас же не хочу падать в грязь лицом, точнее, падать в обморок. А он, кажется, близок…

Странно. Почему Нео и Тринити смотрят на меня как на чудо света?

— Чего такое? — спрашиваю, вставая с кресла. — У меня прыщ на лбу или что-то в этом духе?

— Нет, — хмыкнула Тринити. — Просто обычно взрослые люди, которые узнают правду о нашем мире, испытывают сильный стресс. Но по тебе этого не видно. Да и сознание часто теряют после первого подключения.

— А я флегматик, к тому же интроверт. Все переживания держу в себе. Ну, а что до обморока… — меня слегка повело в сторону. Нео хотел было помочь мне, однако я лишь махнул рукой и жестом показал, что в порядке.

Ну, возможно мне следовало хотя бы сделать вид, что истерю и переживаю по этому поводу. Наверно выглядит странно, когда человека огорошили такими новостями, а он воспринимает это как данность. Ладно, уже поздно пить огневиски. Моё упущение. Я должен вести себя как двадцатитрёхлетний парень, а не как старик. В дальнейшем буду иметь в виду.

Морфеуса также отключили. Он, поднявшись, улыбнулся и произнёс:

— Позвольте представить нового жителя Зиона и нашего союзника в борьбе за свободу… Феникс. Теперь это его новое имя…

А дальше пошли формальности. Морфеус заново «знакомил» меня со своей командой, хотя особого смысла я в этом не видел, так как имена ребят я уже знал. Разве что теперь он представлял их более подробно.

Оператор и техник Линк. Интересный парень. Он был «истинным сыном Зиона», то есть будучи рождённым уже в реальном мире, не имел никаких контактов на теле. Морфеус говорил что-то о его жене, сестре и погибших в прошлом членах команды Навуходоносора, но я так ничего и не понял, однако с умным видом покивал головой.

Тринити — в прошлом хакер, теперь же эдакий универсал, разбирающийся в технике, а также превосходный оперативник-боевик в Матрице. Но это всё по словам Морфеуса. Она, кстати, часто бросала взгляды на парня по имени Нео, из чего я сделал вывод, что девушка к нему неровно дышит. Возможно, они даже любовники.

— А это Нео, наш Избранный, — с гордым видом продолжил Морфеус.

— Эм… прости, кто? — я подумал, что ослышался.

— Морфеус, я не Избранный, — сказал Нео. — Оракул говорила…

— Что говорила Оракул — не важно, — поднял ладонь Морфеус. — Я лишь говорю, во что верю. Так вот, Феникс…

Далее Морфеус поведал о Пророчестве, суть которого заключалась в том, что людей рано или поздно освободит так называемый Избранный — человек, способный управлять Матрицей, менять её законы по своему желанию. Кроме того, Морфеус вновь заговорил об одарённых и пробужденных. О силе разума и о том, что в Матрице не нужно рассчитывать на тело, поскольку тело лишь иллюзия…

Только услышав об избранном, я едва сдержал смех. Шутка ли, ведь в прошлой жизни я сам написал текст одного из таких «пророчеств» и при помощи Империо заставил Трелони в нужное время и в нужном месте воспроизвести данное предсказание. Шар с пророчеством впоследствии также не составило труда подделать и подбросить в Министерство. В результате, имеем протагониста и антагониста постановочной истории, а также новую войну, которая создана, чтобы встряхнуть Магическую Британию. Новую войну я правда так и не увидел…

Я отогнал так не вовремя всплывшие воспоминания о моих прошлых деяниях. Да уж. Гордиться тут нечем.

— …Тебе следует подкрепиться и хорошенько отдохнуть. А после — мы начнем твоё обучение и тренировки, — закончил Морфеус; его губы растянулись в подобии улыбки.

Я лишь кивнул. Было откровенно хреново. Есть также не хотелось. Поэтому идти со всеми на обед в камбуз не стал.

Спустя пять минут я уже лежал в своей новой каюте. Тринити поставила мне капельницу, подключив катетер с толстенной иглой прямо в один из контактов на руке. Через некоторое время я заснул.

***

Снился мне Хогвартс. Я восседал на своём троне в большом зале и смотрел на четыре ряда пустующих столов. Верно, зал был пуст, никого не было: ни преподавателей, ни учеников. Факультетских флагов, кстати, тоже не наблюдалось.

Любопытства ради я встал и решил пройтись по замку. Блуждая по хитросплетениям коридоров, осматривал каждый закуток. Пытался найти отличия во сне от реального Хогвартса. Однако, я их не находил. Сквозняки, холод камней, тепло факелов, гулкое эхо… все ощущения были как в прошлой жизни. Невероятно реалистичны.

Мне никого не довелось увидеть. Окружение будто вымерло. Даже привидения больше не летали по замку. Волшебные портреты спали непробудным сном. Я даже прогулялся по полю для квиддича. Затем пошёл в Запретный Лес. Никого. Ни людей, ни зверья, ни магических существ. Тишина. Даже птицы замолкли.

Хижина Хагрида также брошена. Двери заперты.

Ради интереса решил посетить свой кабинет. Почему бы и нет?..

Горгулья, едва меня увидев, отъехала в сторону. Подъезжая на винтовой лестнице ко входной двери, я улыбнулся — та сама отворилась.

В кабинете также всё было по-прежнему. Всё, как я помню. Шум различных приборов. Тиканье часов. Множество книг. Распределяющая шляпа. Дремлющие портреты. Я несколько раз пробовал их окликнуть, однако они меня не слышали, как и остальные портреты в замке.

В моём кабинете было лишь одно живое существо кроме меня. Феникс… мой Фоукс…

Я погрузился в свои воспоминания о сегодняшнем дне. Какая ирония. Теперь Феникс — это моё новое имя. Довольно символично, как по мне. Я умер в той жизни — переродился в этой. И хоть возродился вовсе не из пепла, а скорее посреди руин, но всё же…

Я осмотрел своего бывшего фамильяра.

Он сидел на жёрдочке, понурив голову. Красно-золотистое оперение будто потускнело. Из глаз текли слёзы.

— Прости, Фоукс. Я…

Фоукс меня не слышал. Он лишь тоскливо посмотрел в окно, за которым занимались багровые отблески заката. Понятное дело, никакой связи хозяина-фамильяра между нами я больше не чувствовал.

Не удержавшись, я подошёл к Фоуксу и решил прикоснуться к нему.

Однако, как только моя рука дотронулась до оперения, Феникс осыпался пеплом.

Я с грустью наблюдал за кучкой праха, в надежде, что сейчас Фоукс возродится. Ещё немного, и маленькая головка с забавным клювом высунется из горки и порадует своим курлыканьем.

Но ничего из этого не было. Кучка пепла оставалась неподвижной. А за окном уже стемнело.

К горлу подошёл неприятный ком.

— Прощай, мой друг…

Некоторое время постояв над жёрдочкой с блюдцем, я всё же решил завязывать с этой меланхолией.

— Печально, не правда ли?

Я обернулся на голос и увидел себя. Старого Альбуса Дамблдора.

— Ты знал, что так будет? — спрашиваю у него. — Знал, что я проснусь в Аду?

Старик лишь грустно улыбнулся, глядя на меня поверх своих очков половинок. Подойдя к столу, он сел за рабочий стол.

— Фениксы — удивительные существа. Однако, даже они, обладая даром бессмертия, рано или поздно умирают окончательно.

— Ты не ответил на вопрос.

— Я… — тяжело вздохнул он. — Ощущал неправильность окружающего мира. И чувствовал морок иллюзии. Однако не предполагал, что в реальности всё настолько плохо.

Старик, опустив плечи, покачал головой и продолжил:

— Мир мёртв. Он будто пустой. В нём отсутствует не только магия, но и прана. В нём нет жизни…

— Я это и сам знаю. Что мне делать? Ты ведь сам мне подал знак идти с этими террористами. Что дальше? Как бороться с системой? Мордред, да я даже магию нормально не могу использовать!

— Для начала, вспомни кто ты, — сказал Альбус. — И чего ты хочешь?

— О чём ты?

Я не понял, что он имеет в виду. Поначалу. Но потом до меня дошло. Кто я? Я Альбус Дамблдор. Сильнейший маг своего времени. Верно?

Старик ухмыльнулся:

— Уже лучше. Ты не отрицаешь, что ты это я. Ты уже не жалеешь, что не остался в иллюзии. Ты даже не вспомнил о своей интрижке с этой куклой…

Чёрт, Джессика. Как я мог о ней забыть. Ведь я собирался сделать ей предложение. Я её любил. Или нет? Что вообще происходит в моей голове?..

Джессика ведь одна осталась. Можно ли с ней как-нибудь связаться? Возможно стоит её вытащить в реальный мир?

— А стоит ли?

— В каком смысле? — недоумённо спрашиваю. — Она моя девушка…

— Как ты думаешь, — встаёт с кресла Дамблдор, — способен ли обычный человек принять правду так же легко, как и ты?

— Она сможет…

— Давай кое-что проверим…

Окружающая реальность стала осыпаться прахом. А мы с моим альтер-эго оказались в выжженной пустынной местности. Небо заволокло чёрно-зелеными тучами, засверкали молнии, загрохотал гром. Перед нами стали появляться различные картины.

Вот бескрайние поля, где отработанные «батарейки» выбрасываются в утилизатор. На переработку. Потом, жижа, которая от них остаётся, возвращается наверх и становится питательным соком, омывающим и снабжающим тела подключенных к Электростанции и Матрице. Младенцы, вместо молока матери потребляют обработанный жидкий микс из человеческих органов, крови, костей. В некоторых случаях ещё даже не рожденные младенцы сразу идут в утиль, чтобы кормить других подключенных…

Вот кучка машин раздирают на части взвод людей. Раздаются истошные крики. Вопли недобитых. Всюду кровь, оторванные конечности, вонь желчи и испражнений…

— Хватит, — говорю я…

Вот на поле боя схлестнулись люди и машины.

Небо стало ещё темнее от бесчисленного множества роботов-спрутов. Сотни тысяч…

Вот эта орава машин атакует последний оплот человечества. Все барьеры сметены. Люди выходят в боевых роботах, задействуют башенные орудия в попытке отразить атаку. Однако всё тщетно. Людей лишь четверть миллиона. А машины всё прибывают. Кажется, им нет конца…

Люди проиграли… на месте Зиона — руины. В живых никого не осталось. Машины не пощадили даже детей.

Всюду трупы и кровь. Море крови…

Мы наблюдаем за этим из эпицентра событий. Вдруг, я подскальзываюсь на крови и падаю. Падаю прямо в этот алый океан. Я тону в нём, погружаясь всё глубже и глубже.

Ещё ранее моё тело стало трясти. Меня захлестнула паника. Стало дурно. Сейчас же дыхание перехватило. Хотелось вырвать. Сердцебиение ускорилось. Кровь бешено стучала в висках.

— Ну как ощущения? — вкрадчиво говорит старик. — Без окклюментных щитов тяжко, не правда ли?

— Хватит, прекрати! — кричу я. Однако звука почти нет, изо рта лишь вырываются пузырьки воздуха.

Старик взмахивает рукой и мы вновь оказываемся в кабинете, в Хогвартсе.

Я падаю на колени и опираюсь руками о пол. Тело дрожит, дыхание участилось…

Стоп, почему такие реальные ощущения? Почему сознание не защищено. Почему я потерял самообладание? Я — маг, специалист в окклюмененции и легилименции…

— Я временно убрал твою ментальную защиту, дав тебе понять, что почувствует обычный человек, — выдохнул старик. — Ты по прежнему хочешь вытащить свою пассию?

Я не ответил. Потому что не знаю…

— Морфеус не показывал мне таких подробностей, — я наконец встал на ноги. — Да и последние события… этого не было.

— Верно, — кивнул Дамблдор, — но эти подробности подразумевались, да и ты чай не барышня. Так что и образы я подобрал пожёстче. А что до последних картин, то это наиболее вероятный исход противостояния людей и машин. Подумай над этим.

Он вновь махнул рукой, а меня будто вытолкнуло из моего сна…

***

— Феникс, Феникс…

Я открыл глаза и обнаружил над собой Тринити. Она трясла меня за плечо.

— Ты весь дрожишь. Всё в порядке? — спросила девушка.

— В полном, — голос сиплый, будто я простудился, — просто сон…

Тринити понимающе кивнула. Она отсоединила катетер от руки, заставив меня слегка поморщиться.

— Ты горазд поспать. Часов десять провалялся. Готов к тренировкам?..

Вопрос воспринял не сразу, так как ещё не отошёл от реалистичного сна. Чёрт, а я уж обрадовался, что шиза отпустила. Если мне каждый раз придётся общаться со стариком в своих снах, лучше вообще не спать. Но над некоторыми вещами и вправду лучше задуматься…

Тринити всё ожидала ответа. А я, вернувшись в реальность, лишь криво ухмыльнулся:

— Всегда готов…